方素琴听完尤涌关于红星商场的情况介绍，她的第一反应是兴奋，甚至有点亢奋。开一个像样的商场，在她来说是少女时代就有的一个美丽如虹的梦。她从一个小镇招工来到淮珠市，第一次逛淮珠市第一百货商店的时候，就被琳琅满目的商品所吸引，惹得心痒难耐。那时候商店内的商品远不及现在丰富多样和新颖，但从小镇来的方素琴已感到美不胜收。当时的所有商品都是不开架的，可望而不可即，她只能用目光温柔地抚摸那些商品。她油然生出一个念头：要是这些商品都属于自己，那该有多好呵！但她马上意识到这个想法是多么不切实际多么可笑荒唐，她的脸孔立时感到热辣辣的，自己感到自己可能脸红了。
六年来，她跟随着尤涌，确切说她当尤涌的助手，贩卖中药材、妇女，走私家电走私黄色音像制品走私香烟……做着上不了桌面见不得阳光的生意，自己的腰包是鼓起来了。正是钱，六年来她的那个窝囊丈夫没有因为她远离他而找她的麻烦，但她的心里并不踏实。她梦想着能做堂堂正正的生意，风风光光地做一个女老板。方素琴的性格基因中有出人头地冒尖的成分。现在，她觉得美梦可能要成真，一片机遇的彩色祥云正向她飘来。
方素琴毕竟是方素琴，她泼辣又不乏主意。亢奋过后她迅速冷静下来，脑子里冒出了几个问题：这个商场的市口究竟如何？商场的位置相当重要，有时相距仅二三百米的两个商场由于位置(市口)优劣的不同而造成人气的巨大差别，而人气的旺与冷直接影响到销售。其二，以何种形式参与？其三，接下这个商场做什么生意为好？其四，对方开出什么样的价码？等等。方素琴将她想到的几条说完，尤涌笑了，说：“方素琴。我们俩不做夫妻真是月老看走了眼牵错了红绳，你这几条跟我早上起床时想到的完全一样，说得文雅点就是不谋而合，我们俩不合在一起怎么说也不合理嘛！”
方素琴心中高兴，嘴上却说:“去！去！去！人家跟你说的是正事，你怎么乘机嘴上揩油水来了！”
他笑了几声就归入正题：“我看第一步是你跟李顺去红星商场做个实地调查，看一看市口究竟是好是孬。另外看着商场的硬件有几成新，还有一条，实地了解红星商场的现状，垮台的原因。给你们5天时间够不够？”
她点点头说：“俺想差不多吧，尽力干就是了。”
尤涌自己当然不会闲着，他也动用自己的关系来多侧面了解这个红星商场。如果说掏出500万元赞助“青春美”大赛是他返回北阳市迈出的第一步的话，那么现在即将迈出的是第二步，是实质性的举足轻重的一步。他必须迈好这一步。
他要父亲尤梓荣了解红星商场的内部情况。尤梓荣不敢有半点懈怠，立马动用他的一切关系来落实儿子的要求。从各种获得的信息中进行归纳、筛选和分析，结论和赵兰芝说的大体相同。方素琴和李顺的调查也有了结果：红星商场的市口在沈河区称得上黄金地段，就是在北阳市也算得上上等。这个有7000平方米的商场共有4层，一、二、三层可做买卖，第4层的面积较下面三层少，现在一部分作商场办公室，另小半部分做仓库。此处还有一个大平房和小平房，大平房做大仓库，小平房做机房，平房与楼层之间有一个近200平米大小的院子。红星商场于1989年开业，至今不过六七年，便像山崩一样难以为继，房子和大部分设备七八成新。总之有着不错的硬件。现在商场二、三层已经停业，只有一层在卖处理商品。据一位副经理说，不出2个月，红星商场将关门大吉。
