她说：“瓜哥，你发福了，倒比在锡湖时显得年轻了！”
“你不是在安慰我吧？像我这样的一个残疾人，连走路都不能，再年轻有什么用？”
她感觉到他话里含着的明显的伤感、失落甚至自卑和绝望，还有一种无可奈何的愤怒。这不像瓜哥的性格呀！她于是千方百计搜索枯肠来安慰蒋胜国，这位曾经同忧共喜又宽厚对待下属的上司。她说：“瓜哥，再修养一段时间吧，现在医学发展快得很，兴许你被挑断的脚筋能接上，到时俺们再跟着你干！”
蒋胜国苦笑了一下，摇摇头，说：“尤涌比我强十倍，你们跟着他干吧，我……操！”
吃晚饭时，蒋胜国的妻子阿菱悄没声地搬上了一桌子的菜，有熟食店买的，有阿菱自己做的，阿菱煲的那一罐鱼汤，香气扑鼻，方素琴“啧啧啧”地赞许了一番，说：“嫂子很能干的，瓜哥有福气，俺们看着也放心，回去我一定对公司里的人好好夸奖嫂子。”
阿菱有点黑的脸红了起来，只摇摇头，不说什么。
蒋胜国说：“没有她侍候，我能行吗？”
蒋胜国坚持要喝白酒，这当然难不倒方素琴，她说：“瓜哥你原来是我领导，现在还是我领导，将来永远是我领导，我听你的。”
这句话说得瓜哥开心地笑了起来，方素琴感到自她进门以后他只有这回笑是出于真正的高兴的笑。
他说:“操！小方你这张嘴能把稻草说成金条，死人也能被你说得跳起来满世界乱跑乱跳！”
“呀！那不变成僵尸啦！说得吓煞人了！”
阿菱也轻声笑了起来。
虽说只有三个人，气氛还热闹。瓜哥似乎从一种阴影中走了出来，方素琴又依稀看到了他没有弄残前具有的那种豪爽和阳刚。他和方素琴一杯杯地喝，喝得很痛快，话也渐渐多了起来。
他说：“小方，那个钱宏昌的情况知晓吗？”
她望着他，等待他说下去。
“锡湖来人说，他老婆姜莉跟他离婚了，他那情妇时莹莹也不知去向了，现在他终日嘴里神神道道地说个不停，别人又听不懂他到底在说什么，钱大老板变成个半疯子了，有人敢当面叫他‘钱疯子’了！”
“好！”她情不自禁说。
但是她没有从瓜哥的脸上看到应该有的幸灾乐祸的快意，他两眼有些发呆，半晌默默无语。
“瓜哥，你怎么啦？”
蒋胜国快速端起酒杯喝了一口，又重重将酒杯“啪”地放回桌上，说：“这都是被钱害的！有了十万想一百万，有了一百万想一千万，没有个满足的时候！不为钱，钱宏昌，还有我蒋胜国能从朋友变成生死冤家吗？能弄成现在这样的惨状吗？钱真是个王八蛋，没有它不行，被它迷住肯定要闯祸！”
蒋胜国说出的这番话使方素琴大大出乎意外。从前的蒋胜国是个天不怕地不怕的人呵！现在又怎么啦？
蒋胜国见方素琴有些吃惊地瞅着他，他便叹了口气换了种语气说：“小方呵，我没事的时候就琢磨我们在锡湖市的事，想想有些后怕呀！其实我们做正经生意也会有饭吃的，不跟钱宏昌搞磨擦也不会两败俱伤的。你别笑我现在婆婆妈妈没个爷们儿样，我也是落到了这个地步才思来想去的。或许你根本不想听我现在说的话。但我还是要请你捎话给尤涌。告诉他，世界上的钱是赚不完的，该罢手时就罢手，做什么事都要想想自己有没有退路，不要走到绝路才想回头，那可来不及呀！”
方素琴笑笑，说：“瓜哥，你怎么像换个人了呢？”
