“那要怎么办？负责通知的使者不是已经派出去了吗？”
史派克听到莉芙这番话之后点了点头。
“总之只有访问亚拉尼亚王国的行程已经准备好了，之后就只能往停留在亚拉尼亚的期间加紧进行了。”
“所以会出发罗？”
“也只有这么做了吧。如果比预定时间的晚到，可会有损公国的威信的。”
莉芙虽然心想早就没有威信这种东西了，不过现在刺激史派是实在不是明智之举，因此她只有露出暧昧的笑容。
“大概何时要出发？”
“快的话就是今天傍晚，或许也可能会晚上出发，总之要先强行军赶到莎尔瓦德。”
莉芙觉得光是听起来就相当辛苦了。
今晚大概只会稍作休息然后便通宵赶路吧。在暗黑之岛玛莫摸黑行军虽然相当的危险，但她也早就知道，史派克不是那种会听建议而更改想法的人。
“新生玛莫帝国那些人，会不会在这时候有所动作啊？”
听到莉芙这么问，史派克便露出—苦笑，视线朝着盖拉克跟亚德·诺瓦两人看去。
“这个并不能大声讲，不过根据情报，附近的街道上已经有一些可疑份子集结成小团体来到公都了。或许就是帝国的势力正在集合之中也说不定。”
盖拉克注意着四周如此说道。
“这是个大问题吧？很可能会引发战争呢。”
“我们没办法否定这样的可能性。”
这次换成亚德·诺瓦回答莉芙的疑问。
由于疲劳跟忧心，使得他原本像是魔法石像般的面容似乎有些憔悴。
“敌人的目标是你吗？还是公王不存的公都……”
古里巴斯看着史派克如此问道。
“这两种都有可能。”
史派克坐正了身子回答古里巴斯祭司。
“亲卫骑士团全员都会护卫公王到莎尔瓦德，而这一次公都的守备则是交给了伍丁。”
“据莱娜得到的消息指出，敌方的势力最多只有一千人，不论他们攻打哪里我们都能反击的。”
盖拉克说着露出了毫不畏惧的笑容。
他的妻子莱娜之前拥有当盗贼的经验，因此也负责统管玛莫公国的密探。虽然这次的旅程她也会参与，不过不到出发前一刻她应该不会出现，肯定是忙着跟自己手下的密探进行秘密会议吧。
跟新生玛莫帝国的战斗，就目前情势来说是属于情报战，因此主角并不是骑士而是密探。
本来她是不打算离开公都的，不过因为她有必须完成的事得到莱丁—趟，因此她还是加入了这次的旅程。
虽然不是最好的时机，但对史派克等人来说玛莫帝国如果进行武力决战的话正是合了他们的心意。
然而玛莫帝国似乎有个优秀的军师，至今都没有使用任何武力，只以各种策略逼得玛莫公国走投无路。
所以这次的动作或许不是要以武力决战，而只是个声东击西之计而已。
（真是麻烦的对手。）
连莉芙都这么认为。
然而公国的人们，原本就没有想过可以轻易的治理好这座岛。
反倒是人民比想像中还要听话，统治状况感觉上也比预料中来得顺利。只不过他们的听话，其实可以视作是根本就无力振作。因为这座岛上任何产业的产能实在都太低。
史派克一直在思考一些对策，希望能绐玛莫的人民一些希望，然而以现状来说，玛莫公国的未来可说是根本无法预侧。
站在无责任立场的莉芙会觉得这样才有趣，然而对当事人史派克、盖拉克或是亚德·诺瓦等人而言，他们并无法抱持着这样的想法。
无论多么的辛苦，不去做是绝对不会有成果的。
然而就算莉芙不这么说，史派克看起来也不像是个幸运的人。将来他的一生肯定也会一直辛苦下去吧。
换句话说身为朋友的她也会一样辛苦。就是因为知道这一点，莉芙才认为自己运气其实应该算是不错。
“盖拉克队长，伍丁队长找您……”
“亚德·诺瓦导师，艾莲娜小姐有话要跟您说……”
在对话结束本以为会是一阵沉默的时候，一位年轻的亲卫骑士跟一位年轻的见习魔法师接连走了进来，要找盖拉克跟亚德·诺瓦两人。
“看来休息时间结束了。”
“似乎如此呢。”
两人彼此对看叹了口气之后，从椅子上站起身子离开了房间。
“我在有人找我之前，可是要待在这里不动的喔。”
留在房里的史派克转身面对莉芙，就这么指着她如此说道。
“我、我又没有说什么！”
虽然莉芙不满地嘟起了嘴，不过却心想自己被抢先了一步。
她其实正想说些公王怎么可以让部下工作，自己却在这里休息之类的指摘。
（最近他的反应还真快啊。）
只要没有开史派克玩笑，莉芙就一直提不起精神。但史派克似乎也已经比较小心了，很少会被她抓到这样的机会。
就在这个时候。
“史派克先生……”
随着悦耳的声音，身穿纯白衣服的少女走进了房间。
“妮思侍祭？”
史派克等人回头看见声音的主人后发出了惊讶的声音。
因为她已经做好了旅行的准备。然而这次的旅行并没有让她同行的预定。
“我不会为史派克先生带来困扰的，可以的话请让我也参加这次的旅程好吗？”
妮思有些踌躇地如此问道。
“是有什么原因吗？”
史派克不由得如此问道。
妮思侍祭虽然只有十四岁，不过却是聪明得令人惊讶，平时说话的语气不只相当的平稳，而且内容也丝毫没有迷惑。
平常总是史派克被她鼓励，或是从她口中获得建言。
史派克并不会因而感到难过。
因为妮思这位少女是个特别的存在。她就像她的祖母一样，让人觉得她真的是在大地母神玛法的祝福之下所诞生的。
然而如今的妮思却令人感觉有些迷惘。总觉得她的表情跟语气似乎有些动摇。
所以史派克才会问她发生了什么事情。
“我有事情要前往塔巴的大地母神神殿，而且我也想看看我的父母亲……”
妮思低下头来如此回答。
看到这个样子，史派克知道她一定隐瞒了什么。
虽然惊讶于她竟然也会如此，不过史派克认为现在不应该追问。等到时机成熟之后，她应该会主动说出来的。
“我不会造成您的困扰……”
妮思抬起头来如此重复着。
“困扰他也没关系啊，反正公王陛下还比喜欢你麻烦他呢！”
莉芙若无其事般如此说道。
虽然史派克瞪了这名半妖精的少女一眼，不过事实上只要是妮思的请求，自己是绝对不会拒绝的。
“如果你愿意同行的话，我非常欢迎。”
史派克露出微笑对妮思如此回答。
“非常谢谢您。”
妮思就像是松了一口气般按住胸口，之后便深深地低下了头。
“史派克公王！”
此时随着紧张的声音，好几个人匆忙地走进了房间。
“伍丁团长，还有盖拉克……”
出现的是前几天正式担任公国骑士团团长的伍丁，以及刚刚才离开房间的盖拉克。
他们两人的身后，则是轻装打扮的莱娜以及另外几名亲卫骑士。
“我们掌握到帝国余党的动向了。看来他们打算进攻公都。”
伍丁敬畏地如此报告着。
“公都？”
“或许可能是声东击西……”
由于有他人在场，因此莱娜特别注意自己的用词地说道。
“也有可能假装要进攻公都，实际上目标却是公王陛下等人。”
“这个不用担心。只要我出战的话就没什么声东击西了。”
史派克站起身子很有气势地说道。
“公王陛下！”
骑士团长伍丁变了脸色。
然而对莉芙跟盖拉克等人而言，却是早就已经预测到的状况。
“这样的话拜访行程会乱掉的，这里就请交给在下吧。”
虽然伍丁如此表示，但史派克却立刻摇了摇头。
“我当然会请你担任前锋。不过能跟暗黑骑士团正面交锋，这可以说是第一次的机会，我也希望将其变成最后一次。如此一来我就可以无忧无虑地前往拜访诸国。就请派遣使者如实的将这些话转达给亚拉尼亚国王吧。”
史派克如此说完，便对众人下达为他进行出击的准备。
“我去拿铠甲过来。”
“那我去准备马匹。”
两名亲卫骑士很有精神地如此说道后便各自离开了房间。
“真是拿您没办法呢……”
伍丁刻意地大声叹了一口气，之后便离开去帮自己进行出击的准备了。
“好啦，又要开始忙罗！”
不过史派克本人倒是一副相当高兴的表情，并将手指折的啪啪作响。
虽然这样的举止动作就跟佣兵没有两样，不过本人却完全不在意。
他并不是第一次率领骑士跟士兵们作战。然而至今的对手都是玛莫帝国的余党，或是小规模的妖魔部族而已。
这次的敌人虽然不知道有多少人，但毕竟是帝国的骑士团，可说是成为公王之后所经验到的第一场正式战斗。
“请让我一起随行吧！”
古里巴斯祭司拿起带来的行李中属于大型武器的鉾枪，悠然的对史派克说道。
“就让我见识一下你战斗的英姿吧！”
“那就请您好好欣赏了。”
史派克如此说着，并露出充满自信的表情点了点头。
“过于自信的话会有所天意的，你要随时牢记自己其实很不幸啊……”
虽然莉芙这么说，不过史派克已经完全没有听进去了。
如果一开始就担心运气好不好，那根本就什么事都做不了。虽说随心所欲去行事的话，如果自己的运气不够好就有可能丧命，或是造成无法挽回的失败。
但他就是不想变成因为害怕如此而什么都不敢去做的人。
他只在心中暗暗提醒自己，必须相信自己的幸运并避免任何有勇无谋的行动。
想到新生玛莫帝国至今的战法，即使他们使用任何策略，其实也没什么好惊讶的。
最重要的是一定要小心行事。
“总之出发的时间要因此而延后了。如果说所有的准备可以都赶上就好了……”
“这么一来，在城里的人仍然会很忙了……”
这样的话我也要跟公王一起行动，莉芙不禁如此自言自语的说道。
“祝您凯旋归来。”
妮思侍祭对史派克如此说着，并将手放在胸前静静闭上了眼睛。
由于并不能全算是为了自卫而作战，因此她还是决定不参加这场战斗。
（还不如留在城内，帮忙进行出发的准备会比较好……）
妮思是这么认为的。
“那我去侦查一下敌人的状况。”
莱娜如此说着，并在和盖拉克轻轻拥抱之后便离开了房间。
“就拜托您了。”
史派克则是轻轻行个礼目送她离去。
Ⅶ
离开公都往东方行军半天左右的路程。
在作为用作军马牧场，长满牧草的这块丘陵地带上，玛莫公国骑士团以及新生玛莫帝国骑士团，正在相邻的两个山丘上布阵对峙着。
包含士兵的人数来计算的话，公国约有三千人的军队，帝国军则是有一千左右。不过依据莱娜手下的密探指出，帝国的妖魔军团正潜伏在附近的森林里。
两支骑士团是在昨天傍晚时遭遇的。
史派克马上就派出了使者劝降，然而对方却完全不给予对谈的机会，敌人给的唯一答案，就是要在战场上一决雌雄。
令人惊讶的是，新生玛莫帝国的骑士团长竟然是女性。她对使者自称是妮塔·亚特密雅。
由于是标榜能力至上的主义，因此以前的玛莫帝国也曾有过女性的骑士或是士兵。
在弗雷姆王国这边，也有沙漠民族中有力家族的女性从军过，就连佣兵部队里头也有着许多跟莉芙一样的女战士加入。
弗雷姆王国跟亚拉尼亚或卡农等历史悠久的王国不同，在二十多年前甚至还被鄙视为沙漠之蛮族。在弗雷姆的男女都获得相同的权力，但也因此必须履行相同的义务。
在战场上是不分男女的。只要是站在眼前的敌人就必须将其打倒。
然而史派克还是命令骑士们，可以的话尽量活捉敌方的女将军。
这并不是因为对方是女性而手下留情，而是要询问出新生玛莫帝国的详细情报。史派克希望能够藉着这次的机会，一口气根除新生玛莫帝国的势力。
“……没引诱我们发动攻击呢。”
玛莫公王史派克站在公国骑士团所布阵的山丘上，眺望着敌方布阵的隔壁山丘并且对盖拉克说道。
由于两军是在昨天日落时遭遇的，因此双方都不希望立即开战。因为如果战斗拖得太长，导致战场被黑暗所笼罩的话，将会变成混战并有误伤己方的危险。
士兵们在山丘上布阵之后，由于想到妖魔军团有可能趁夜偷袭，史派克便命令部队整晚燃烧营火，并且派出了相当多的守卫。然而别说是夜袭，敌人根本就是毫无动静。
也因此史派克反而觉得相当不对劲，所以即使天亮且太阳早已高挂，他仍没有下令对敌军进行攻击。
然而即使进行各种揣测，也看不出敌方有什么计谋。
“伍丁团长他一定很着急吧！”
在即将中午的时候，盖拉克就像忍不住般地如此说道。
“我想也是……”
听到这番话，史派克也只能苦笑着点了点头。
再这么按兵不动的话，大概也会影响全军的士气了。
“因为我们的人数比较多，其实要引诱对方攻击的话，也应该是由我们来才对。”
“弗雷姆的战法中是没有准则的。我只是单纯的认为敌人也会一直按兵不动下去。敌方的阵营就是给我这样的感觉。”
“那我就相信你的直觉吧！”
史派克就像在一个人自言自语，之后便叫来了一名亲卫骑士。
“转达伍丁开始进行攻击，一直到下达撤退命令之前，就请毫不犹豫尽情的作战吧。”
“知道了！”
亲卫骑士的表情为之一亮，随即骑马向前方跑去。
“我们也在这里欣赏伍丁他们作战的英姿吧！”
本来他也想第一个骑马冲到前线的，但是如果有个三长两短的话，将会导致无法挽回的事态。
史派克如今并不是一名骑士，而是被托付了玛莫公国的公王。如果身为公王的人战死，就等于是输了这场战斗。
就在这时，远方传来伍丁命令旗下骑士跟士兵的声音，全军也有三分之二开始冲下山丘。
（好啦，他们会有什么反应呢？）
史派克转移视线，开始密切注意敌方的动向。
伍丁等人冲到平原，并且往敌军所在的山丘杀了上去。
此时敌军开始发射弓箭。
不少人与马中箭而被打倒或摔跤，然而伍丁他们并没有放慢脚步，就这样在平原充分加速之后，乘势冲上了敌军所在的山丘。
敌方骑士团最前列，握着步兵枪的士兵开始向前。
然而人数却无法应付己方骑士的军势。
（这种攻势我们的阵型不会乱的。）
就在史派克观战的这个时候。
敌方的主力，也就是身穿漆黑铠甲的骑士们，开始超越了步兵枪阵并向前行动。
他们就这么握着骑士枪从山丘上冲下来，跟公国骑士团展开了正面冲突。
在这样的状况下，从上方进攻的部队很明显较为有利。
十几个公国骑士就这么被打下了马。
然而伍丁他们却不畏牺牲，就这么继续冲上山丘。
被敌军穿过身边的敌方骑士试着要更换方向，而徒步的士兵便在此时各自以手中的棒状武器进行攻击。
例如挥动装在长柄上的斧头或矛、钩等武器，或是进行突刺攻击。
但即使在这样的混乱之中，暗黑骑士们依旧巧妙地操纵马匹，用骑士枪或剑将士兵们打倒。
不愧是从之前大战中活下来的精锐，一般的士兵很难与其相抗衡。
（牺牲会很大了。）
史派克不禁感觉胸口有些痛楚。
敌方的将军很能掌握战场的攻防策略。
不过牺牲虽然大，伍丁却还是完成了他的作战。
山丘斜面跟顶端的两军都已经陷入混战。既然成为消耗战的局面，当然是人多的一方较为有利。
伍了刻意选择了使敌人的牺牲达到最大程度的战术。史派克不禁认为，这的确是只有为了部族连死都不怕的沙漠之民才能实行的战法。
“盖拉克，率领一百名亲卫骑上前往支援。武器就用弩弓，目标是敌方骑士的马匹。只要他们落马的话，即使是士兵应该也能与其作战，另外如果有敌方骑士想要逃离战场，就以三人为一组截击他们。”
“知道了。”
接到史派克的命令，盖拉克便从马鞍上取出小型弩弓，摆出了架势在附近奔走，并且点着亲卫骑士的名字要他们一同跟上。
被点名的骑士都露出高兴的表情，就这么跟在盖拉克身后冲下山丘。留下来的其他人虽然难免有些懊悔，也还是对同胞们投以祝福的话语。
“真令人惊讶呢！”
看着大半的骑士跟士兵都已离去的阵营，莉芙眨了眨眼来到史派克的身边。
“没想到你到现在都还留在这里。”
“又不是我高兴这样。我也很想骑马往前冲，所以到现在都还坐立不安啊。”
史派克露出不悦的表情，回答这位拥有“公王的好友”称号的少女。
正如莉芙所说，战斗已经进入最后的阶段了。
敌方的骑士跟士兵已经开始四散窜逃，或者将武器丢在地上说出了赎身的金额表示投降。
史派克的命令似乎有确实传达，大部分投降的敌军就这么被活捉了起来。
而骑士们则是开始策马飞奔，以征讨开始逃走的敌人。
逃走的敌军只占了少部份而已。
（看来是我们赢了。）
虽然激烈，但却是短暂的战斗。
只要继续下去的话，应该可以给予敌军毁灭性的打击。
史派克将积在胸口的气叹了出来，然后重新环视战场，细心注意是否有哪些细节在最后疏忽了。
而他也在这时发现了。
远方有一个白色的部队正朝这里过来。
人数似乎是二十到三十左右。
看起来像是人类，不过总觉得行军的动作似乎有点不自然。
“那是什么！”
史派克轻轻叫出声音，并且回头看着莉芙询问意见。
她似乎也察觉到了这个部队，就这么集中精神试着要有清楚。而在下一个瞬间她马上变了脸色。
“那是骷髅，全副武装的骷髅正朝这里过来了！”
“是骷髅兵吗？”
听到莉芙这番话，史派克歪过脑袋像是自问般轻声说道。
敌方有魔术师，也可能会有暗黑神教团的祭司。因此他们会召唤出骷髅兵这种下级的不死生物，其实也是相当有可能的。
然而这并不是值得畏惧的怪物，即使是普通的士兵应该也能应付的。
前线的士兵们似乎也做出了同样的判断，大慨有一个五十人的部队朝骷髅们攻了过去。
（用这些兵力的话应该没问题。）
史派克如此判断，并准备将视线移向战场的其他地方。
“史派克！”
但是在下一瞬间，莉芙忽然大叫着抓住了史派克的手。
“怎么了？又有其他援军吗？”
“不是啦。是那个部队的事情。那个不是骷髅兵，而是龙牙兵啊！”
“龙牙兵！”
史派克有看过一些书，因此和道这种怪物的存在。
龙牙兵正如其名，是以龙牙为材科制作出来的魔法生物。虽然外型很象是骷髅兵，然而其战斗力却宛如真正的龙牙一般。
它的动作相当敏捷，所进行的攻击也正确无比。加上没有头脑而不知恐惧，因此这种魔法生物，可说是只知道不断杀戮的究极战士。
史派克变了脸色，并且注视着朝骷髅走去的士兵们。
大约五十人左右的士兵已经有一半被打倒，其他人甚至开始丢下了武器逃走。
然而龙牙兵的速度，却比身穿金属铠甲的士兵还快了不少。
这些都只是在史派克移开视线的短暂时间中发生的。
“全军跟我上！”
史派克如此下令，并且全速骑马奔驰而去。
“放出信号，要追赶敌军的所有骑士马上回来。据说光是一个龙牙兵，就可以同时对付三个孰练的骑士啊！”
龙牙兵不怕弓箭，用长枪之类的突刺武器效果也会锐减。只能以剑或是斧头将其完全粉碎。
“没想到在最后的最后，他们竟然使用这样的伏兵……”
史派克边咬牙边如此心想。
难得想说可以毁灭敌军的，没想到还是让大多数的敌人逃走了。
可是他不能就这么放着龙牙兵不管。他可不能坐视步行的士兵们就这么惨遭杀害。
既然已经有牺牲的觉悟，那就必须将龙牙兵一只不剩的破坏殆尽。
接下来史派克也确实将其实行了。
然而为此所付出的代价，却远比他想像的来得庞大。
Ⅷ
看着惨败于玛莫公国骑士团之下，如今只剩下一半的己方部队，新生玛莫帝国的骑士团长妮塔，不禁难过得几乎要将下唇咬出血来。
这里是定为逃亡或分离时会合地点的一座古老堡垒。
如今已经夜幕低垂，今晚必须要在这里扎营了。
“……虽然不愿意承认，不过这就是我们的实力。”
妮塔像是唾弃自己般的轻声说道。
对她而言，可说是她忠实部下的五名骑士队长有三名战死，另外两名也受了重伤。
不只是这两名骑士队长。逃到这里的骑士跟士兵，也几乎都是又伤又累。
妮塔自己的两条手臂上也都有不算浅的伤痕，如今则是缝合完毕并涂上止血药，然后以绷带包扎了起来。
这些伤痕大概一辈子都不会消失了。而今天的败战，也肯定在她的内心留下深深的伤口。
“您没事吧……”
此时身穿黑色长袍的玛莫帝国首席宫廷魔术师，露出兢兢业业的表情走过来如此说道。
“你是来嘲笑我的吗？”
妮塔对威尔投以参杂着羞耻与憎恨的视线。
“我虽然没有这个意思，不过现在无论我怎么说，大概也无法表达出我真正的想法吧。即使如此还是要请您知道，我真的只是希望妮塔小姐您平安无事而已。”
威尔如此说完，便深深行了个礼打算离去。
然而妮塔却叫住了他。
“公国骑士有前来截击战败的我们，不过他们却忽然转向回去了。你应该知道是什么原因吧？”
威尔并没有回答她这番话。因为很明显她的这番话并不是询问，而只是在做一个确认而已。
“这次的败战，已经证明我们无法以武力战胜沙漠之民。虽然对必须麻烦你一个人而感到抱歉，不过我们已经没有其他的手段了。”
“您愿意交给我来想办法吗？”
威尔露出兢兢业业的的表情如此反问。
“我说过我没有其他的手段了。”
妮塔则像是丢下这句话般的回答。
她这句话的内容跟语气，显示出这绝对不是她的本意。然而威尔知道她是会对自己的言论负起责任的女性。
“玛莫公王马上就要进行周游罗德斯岛诸国之旅。由于会有相当充分的时间，我会做好万全准备迎接他回来的。”
威尔如此回答并再度低下了头。
一切事情如正他所预料的发展着。
吃了一次这样的惨败，骑士们就应该不会对他的所作所为有所异议了。
虽然牺牲的确很大，然而在他的计划中，根本就不需要用到骑士团的战力。
（因为要打倒公国所需要的，是魔法之力以及这座暗黑之岛上的邪恶。）
