“即使如此，没想到竟然可以将断掉的腿恢复原状……”
亚莫尔也知道有这种奇迹——神圣魔法的存在。
然而能使用这种奇迹的圣职者，在罗德斯全岛根本就屈指可数。
“祭司小姐，真的非常感谢您。”
亚莫尔对少女深深行了个礼。如果失去了一条腿，他就无法再担任骑士，更不可能成为一族的后继者。
就在这时，背后响起了好大的欢呼声。
这个声音使亚莫尔想起自己仍身处战场。
他连忙试着要站起来，然而脚上却传来剧烈的痛楚，并且也无法使力。也因此而流出了冷汗，视线也变得一阵黑暗。
但总算是没有再度昏厥过去。
“虽然脚接回去了，不过仍然会有痛楚，刚刚你也流了很多血。所以还是请先好好休息吧。”
随后妮思告诉亚莫尔，跟怪物的战斗现在已经结束了。
刚刚的欢呼声，就是在打倒最后一只砂走时响起的。
全身被长枪刺穿，正想躲进砂里逃走的砂走，就这么被众人围住并给予致命的一击。
史派克虽然也在场，不过他只负责在正面牵制住怪物，甚至连一剑都没有挥出。
然而大家都知道，在这场战斗中他已经立下了最大的功劳。他打倒了两只砂走，并且参加了与另外两只的战斗，还站在怪物正面这最危险的位置。
另外一只是由盖拉克跟他属下的亲卫骑士协力打倒的。然而因为人数少，必须要慎重作战以避免有人牺牲，因此完全没有参与其他的战斗。
妮思特意将这个事实告诉亚莫尔。
“结果我只能看着玛莫公王立下功劳是吗……”
亚莫尔握紧拳头，用力往砂上打了下去。
他从未怀疑过自己的能力，以及玛莫公王的无能。
然而如今他知道这是完全相反的。
“就请记住史派克先生战斗的英姿吧。即使他身处于玛莫。但如果您想要让风之部族独善其身的话，他一定会为了弗雷姆，为了罗德斯而挺身而出的……”
妮思眯起了眼睛，看着高举剑身宣布胜利的史派克。
他变强了。每当他面对困难并通过考验，他便确实地有所成长。
正如同弗雷姆国王卡修，以及父亲史雷因所期待的，史派克的存在对于王国而言已经逐渐变得重要了。
如果成功统治暗黑之岛玛莫的话，这将是剑之时代以来无人完成的创举。
即使是亚拉尼亚的建国之王、伟大的卡农将军，甚至是打倒魔神王的英雄贝鲁德，都没能完成这样的丰功伟业。
“嗯、为了不再重蹈覆辙，我会好好记住的。即使我承认玛莫公王的伟大，也不代表我已经认输了……”
亚莫尔流着悔恨的眼泪轻声说道。
（随你高兴吧。）
妮思只在心中回覆亚莫尔的这番话。
（与其要超越他人，认清自己的能耐其实更能让自己成长……）
然而对于陷入偏见的这个风之部族骑士队长而言，或许永远都没办法理解吧。
对风之部族以及弗雷姆来说、像他这样的人成为核心之时，或许罗德斯岛将再度被人称为“诅咒之岛”也说不一定。
永远的和平毕竟只是梦想。因此妮思认为人们才有崇尚和平，并且为了守护和平而不断努力的价值。
她再度在心中发誓，这一次的人生将不是为了破坏，而是要为了创造而努力。
（我无限的转生也将到此为止……）
Ⅶ
在史派克等人结束战斗并进行战后处理的时候，卡修亲自率领的本队也赶了上来。
史派克马上便进行战斗的报告。
“五只是吗……不知道这是算多还是少呢。”
卡修如此述说着感想。
“听说砂走大都是单独行动。虽然它们是常会共同食用猎物的怪物。因此光是它们会集体行动，应该就已经很不寻常了……”
史派克有所顾忌地如此说道。
至少他是听部族长老们这么说的。事实上在风与炎之沙漠的各处，有好几个地点便例外的栖息着数只、甚至十只以上的砂走。如果不小心踏入了这些领域肯定会没命。
史派克等人虽然打倒五只砂走，但也出现了三名牺牲者。负伤的虽然除了亚莫尔之外还有很多，不过已经由古里巴斯跟妮思两位神官治好了。
所有的死者跟大部分的伤者，都是亚莫尔率领的风之部族骑士。此外他们也牺牲了十只左右的马匹。
“真是非常的抱歉……”
亚莫尔难过地如此说道，并表示有人战死的责任都在自己身上。
都已经露出如此丑态了，如果还让玛莫公王为他说情，自己的自尊心是不会允许的。
“我愿意接受任何的处分。”
亚莫尔露出兢兢业业的表情，跪在卡修的面前。
“这次是亚莫尔初次上阵，请陛下从轻量刑。”
一位风之部族的年长骑士队长如此恳求。
“战斗难免都会有所牺牲，重要的是千万不能在年轻的时候便好大喜功。你可千万不要忘记了牺牲者的遗志喔。”
卡修轻轻点头对亚莫尔如此说道。
他一开始就没有要年轻的骑士队长负责的意思。因为他其实早就预测得到，亚莫尔会为了跟史派克竞争，而出现一些有勇无谋的行动。牺牲者只有三名，其实已经比卡修预想中来得少了。
虽然这大概也是因为史派克的努力，但卡修当然不能够只称赞史派克的功绩，而只对副官一人加以处罚吧。
“卡修陛下……”
亚莫尔以袖子擦去了忍不住流下的眼泪。
卡修看了流泪的年轻骑士队长一眼，便转身面对着史派克。
“玛莫公爵也辛苦了。”
在卡修如此说的时候，他的脸上露出了一丝苦笑。
看到这样的表情，史派克就知道国王为何要让他担任自己的副官了。
只不过他不知道自己是否达到了卡修的期待。
“你觉得还有怪物吗？”
“抱持这种想法继续行动会比较好。”
被卡修这么一问，史派克想了一下之后如此回答。
“说得也是。何况只清除这附近的怪物，并不算是解决这次的事件。”
“是的。在下认为应该前往砂走的栖息地，调查引发这次怪物异常的原因。”
这座沙漠正发生着某种变化。
不过或许应该说是变化即将结束。因为这座风与炎之沙漠，已经逐渐恢复到风与炎两大精灵王缔结盟约之前的状态了。
“好，就让亚库巴的队伍继续巡视贸易路线，我们则先回去赫文一趟，然后再出发前往砂走的栖息地。我们必须找出原因并做出处置，即使是要将怪物根除也无所谓。”
卡修所做的判断，跟史派克所想的大致相同。
虽然不会因此便觉得更接近这位伟人的英雄一步，不过卡修已经信赖他到愿意跟他一同讨论事情，而自己也不会回答出奇怪的答案，这使他有着一种安心感。
玛莫公王这样的头衔即使只是名目，不过地位还是仅在弗雷姆国王之下，旗下骑士团的人数，也几乎等于分成三队的沙漠之鹰骑士团之一。这样的兵力即使是面对因为大战而疲惫的亚拉尼亚、卡农或伐利斯等罗德斯本岛诸国也毫不逊色。
因此史派克也再度体认到，玛莫公王所拥有的权限是多么的大。所以像亚莫尔这样风之部族的年轻人，会对史派克抱持着竞争意识也是当然的。
※ ※ ※
就这样卡修本队以及史派克的部队，按照决议先行回到了赫文。
由卡修亲口告诉大家成功讨伐了五只砂走之后，城中的人民纷纷响起热烈的欢呼声。
由于这里大多是炎之部族的居民，因此知道玛莫公王史派克立下最大的功劳时，人们的狂热程度也更上一层。
结果当天就这么在城里举行宴会庆祝，前往砂走栖息处的远征行动则延后到隔天。
由于并不是贸易路线，而是要在没有路的沙漠上行军，因此他们征召了许多骆驼，并且准备大量的水与粮食。虽然对于王国来说是笔庞大的支出，不过对于因为贸易路线封锁导致生活困苦的人们而言，却是一笔相当令人高兴的收入。
就这样旅行三天之后，卡修跟史派克等人来到了风与炎之沙漠的深处。
砂走的栖息地附近，是史派克小时候所住的炎之部族据点——姆罗碉堡，至今也仍然留有少数炎之部族的集落。
虽然耕地不多，不过因为靠近罗德斯的中央山脉，因此可以获得相当的资源。加上水与大地之精灵力开始复苏，在不久的将来或许会成为丰饶的谷仓地带也说不定。
到时这座碉堡也将成为市街的中心吧。
当天从一早就马云密布，现在也像是随时都要下雨似的。
视线往地面看去，沙漠的岩石上竟然长出了青苔。
“真是不敢令人相信的情景啊。”
史派克有种像是感慨般的感觉。
就他所知，这附近应该是片不毛的沙漠。连天上会有云都相当的罕见。
（这就是水跟大地之精灵力复苏的效果吗……）
沙漠逐渐绿化的事实，对人类而言是值得高兴的。
然而对于砂走又是如何呢？怪物们或许就是为了寻找更适合居住的环境，才会开始移动的。
“差不多要进入危险区域了。”
看到沙漠的砂土有着隆起般的痕迹，史派克使对卡修如此建言。
卡修默默地点点头，并且举起双手要骑士、上兵们多加注意。
虽然不知道正确的数量，不过这附近应该至少有一两百只的砂走。
就算十个人对付一只，要完全肃清也需要千人以上的兵力，当然也必须要有牺牲许多人的觉悟。而且就算成功了，所获得的也只有无意义的名声而已。
因此要根绝怪物，怎么想都没有实际的价值。
（重要的是别让怪物离开原本的栖息地就可以了。而且人类也不要对其出手。）
史派克将其对照玛莫的现状后如此心想。
卡修派出斥候侦查，并且让部队慎重地前进。
之后有一名斥候报告他发现了砂走的集团。
“砂走集结在山谷中的低洼地带，而数量至少超过一百……”
“辛苦了。”
卡修如此慰劳着斥候，并且命令全军前往看得见山谷的地方。
“怪物总不会爬上悬崖来攻击我们吧。”
他回头笑着对史派克这么说。
现在还能有心情说出玩笑话，史派克认为这也是卡修的英雄特质。
自己也去接受开玩笑的训练会比较好也说不定，不过怎么想都觉得这不适合自己。与生俱来的个性并不是说改就能改的。
部队依照卡修的决定，来到了可以俯瞰山谷的一个高地。为此他们必须绕好大一个圈子，因此花了相当多的时间。
而在这段期间，天上也降下了雨滴。
“这片沙漠居然会下雨……”
虽然这几天都身处于艳阳高照的日子，但是大部分的骑士看到下雨并不会感觉到雨水所带来的滋润，反而觉得有一些怪怪的。
但是在此长大的史派克应该是这群人当中所感到最不能适应的吧。不过他还是率直的接受了这样的变化。
这附近已经不是自己小时候所熟悉，那片只有岩石跟沙漠的大地了。
“好啦，我们就来拜见怪物的长相吧。”
一抵达目的地的所在，卡修便毫不犹豫来到了山崖旁边。
虽然山崖有人的十倍高，不小心摔下去的话肯定没命，不过他的步伐却依旧像在王城中走路般的稳健。
好几位骑士表示危险而想要阻止他，不过卡修却是毫不介意。
史派克自己也为了要亲眼见证真相，而跟在卡修国巨的身后。
他们就这样往山谷的洼地看去。
“它们在干什么啊……”
史派克眺望着下方如此说道。
在山谷的洼地中有几百只的砂走，将全身从砂中钻出来看着天空。
它们的全身被逐渐变大的雨滴所沾湿。
“看起来好像因为下雨而兴奋呢。”
卡修将手放在下额，就像是自言自语般如此说道。
“史雷因，要过去看看吗？”
“我现在就过去。刚刚我好不容易想起‘落下控制’的咒文了……”
史雷因一如往常以慢条斯理的语气说道。
“落下控制”的咒文在古代语魔法中属于初级咒文，因此史雷因应该只是开玩笑的，不过史派克却完全听不出来。
“爸爸，我也想去……”
站在弗雷姆宫廷魔术师，也是自己父亲身边的妮思如此要求。
“说得也是，你也一起看看会比较好。这是让你知道生命为何物的大好机会。”
史雷因静静地如此回答，然后抱着女儿的肩膀，来到卡修跟史派克的旁边。
“你认为呢？”
卡修回头看着史雷因如此问道。
“如果跟我的预测一样的话……”
宫廷魔术师看着山谷间的光景如此回答。
“不要卖关子，直接说结论吧。如果要我在这里上沙漠生物的课，我还宁愿现在从这里跳下去，冲到砂走群里头大战一场呢。”
卡修露出苦笑如此说道。
“卖关子本来就是贤者的工作，不过既然您都这么说了，那也没办法了。”
即使如此，史雷因还是做了个开场之后才继续说道。
“我认为砂走即将进行几百年没进行的羽化。就像这座沙漠以往还是会下雨的那时候一样。”
根据史雷因的调查，砂走是一种巨大飞虫的幼虫。它们会等下雨的时候一起羽化，在那之前就会保持幼虫状态无限地成长。
由于这座沙漠在几百年来，都没有下过能让它们羽化的雨，因此它们才变成了这样的怪物。
如今雨越下越大，连干燥的沙漠大地都已经无法完全吸收，导致有雨水积聚在地面，并且沿着山崖流到了谷底的洼地。
在卡修等人的注视之下，洼地渐渐变成了一个小湖泊。
“那个洼地原本就是雨水积聚的地方吧。所以即使是短暂的大雨，也能够形成这样的湖泊。”
史雷因继续说明着，并且强调现在说的可不是沙漠生物的课程唷。
这些雨水将会流入沙漠的地下，并且在赫文涌出来形成绿洲。
“可以等等再说吗？看来好像已经开始了。”
卡修制止了继续展露知识的宫廷魔术师，从崖上探出身子注视这群怪物。
正如他所说，好几只砂走的背上中间出现裂痕。里头有种纯白的东西想要钻出来。
史派克也握紧拳头凝视着怪物。
妮思则是像要守护彼此般地站在他的身边。
史派克的视线动也不动，以极为自然的动作搂住了她的肩膀。
同行的骑士们也各自来到崖边，凝视着底下这片不可思议的光景。
如今这群砂走的背上几乎都裂开了。
也有已经完全从谷中钻出，展露其崭新外貌的成虫。透明的翅膀、纯白的身体，其外型的确很像傍晚时分在水面飞舞的飞虫。只不过其大小实在是无法比拟，几乎都有人类的两倍高。
“真是不可思议。明明只是换了个外型，明明一样都是砂走，可是在我眼中它们现在竟然这么美丽……”
妮思如此轻声地说道。
“的确……”
对于生物成长周期的伟大，史派克也不禁感到有些感动。
即使经过几百年的自然变异，它们也一直忍耐下来，等待这个时机的来临。
“大陆的沙漠里也栖息着跟它们类似的种族。根据资料所写，它们像那样一起羽化之后会直接进行繁殖，然后在没有进食的状况之下就会断气。”
史雷因咳了一声之后如此说明。
虽然这也是在讲沙漠生物的事情，不过即使弗雷姆国王现在单独杀到怪物群里头，也已经不会有任何问题了。
只不过史派克似乎误解了咳嗽的意思，连忙放开了搂住妮思肩膀的手。
妮思不由得偷偷笑了出来。
“既然是繁殖，就表示会诞生新的砂走？”
卡修则是露出苦笑如此问道。
“虽然没错，不过只要有定期下雨，应该不会再成长到那么巨大吧。”
“那么迷路跑到贸易路线的那群砂走要怎么说明？”
“应该是被水的味道所吸引，所以才会朝绿洲接近吧。不过或许有可能是长时间的变异，使它们的本能也因而失去控制就是……”
史雷因在考虑一阵子之后，如此回答卡修的问题。
“大概绝大多数的砂走都来到这个繁殖地了。大致看来也超过三百只，还留在沙漠里的砂走应该已经很少了。”
“所以已经不会有危险了？”
“虽然无法断定，不过我是这么认为的。还是说为了预防将来的危险，要先把这些飞虫通通解决掉呢？”
“解决那种东西也算不上是功劳的！就这么直接回去王都吧。”
卡修丢下这句话之后，便背对持续羽化的砂走回到座骑那儿。
史派克以及妮思也跟在弗雷姆国王的身后。
“美丽而无害的飞虫，小时候竟然是丑陋凶狠的砂走……”
即使是亲眼目睹了羽化的经过，还是使人感到不可思议。
“这就是所谓的生命。如果不夺取其他的生命，是无法让自己的生命存续的。”
在玛法的教义中，这也是属于自然的法则。
史派克深深点头同意妮思的这番话。
“我并不是因为看到砂走的变化才这么想的……”
史派克以此为开场继续说道。
“不过大自然或多或少都承认黑暗的存在。玛莫的确相当的黑暗，甚至已经到了过度的境界，不过我不认为这都是违反自然的。何况生命甚至是人心也都有黑暗的存在，但我依旧是会尊重生命，也不会因而讨厌人类……”
妮思默默地看着以严肃表情说话的史派克。
“所以、无论我喜欢上谁、也就是说、就是这么一回事。”
史派克也自觉到，自己所说的这些话完全没有说到重点。
因此他就像是要补足似地，有点用力地抱住了妮思。
只要包容她的全部，甚至是她曾经邪恶的前世就可以了。
并不需要特地去否定她的过去。
因为这对妮思而言，那只不过是羽化之后留下的躯壳罢了……
