江肇铭嗜赌，大有早年乃师之风，当时黄浦滩上赫赫有名的严老九严九龄，在英租界西区开了丬赌场，赌法以「摇摊」为主。所谓摇摊，便是掷骰子，一口摇缸，盛了三枚骰子庄家代表赌场，和赌客们处于敌对立场，血肉相搏。江肇铭喜欢这种赌法的简单明了，直接了当，因此常为座上客。有一天，他连战连北，输得不少，渐渐的变得急躁起来，最后局，他罄其所有，约摸是一两百元，他单押三点，将赌注放在出门，意思是只向庄家搦战，来一次孤注一掷，龙争虎鬪。
由于赌注下得大，江肇铭的路子走得险，当时的赌场上，气氛非常之紧张，庄家抱定摇缸，连摇几下，当众公然揭开缸盖，赌客们伸长脖子凑过去看，却齐齐的发出一声叹息，三颗骰子，两颗四点，一颗二点，——这是「二」，恰好落在白虎，庄家统吃，「宣统皇帝」完了。
赌「摇缸」的规矩，一局揭晓，必定要等赢的吃，输的赔，枱面上的赌资统统结算清楚，收支两讫。然后再将摇缸盖上，连摇几下，等缸里的骰子点色全部换过，于是庄家再请赌客下注，猜赌缸里的骰子点数。
那里想到，就在江肇铭最后赌本行将被吃的当儿，代表赌场的庄家，一时手忙脚乱，粗心大意，不等赌账清算完毕，自家先把摇缸盖上，连摇几下，放在一旁。
江肇铭正在懊恼沮丧，疚恨万分。无意之间被他发现了这一幕，随卽灵机一动，计上心来，他将眉头阴霾一扫而空，换上一副笑脸，喜孜孜的向庄家说
「该你赔我了吧？」
「该我赔你？」庄家不由一怔，随卽便打个哈哈说：「点子还摆在缸里，你押的是三，我摇出来的是二。」
江肇铭瞟一眼那只又摇过了的摇缸，一耸肩膀，轻飘飘的说
「不要瞎讲，摇出来的明明是只『三』。」
庄家也去看看那只摇缸，一看之下，他脸色大变，心想偶然差错，这下糟了。方才分明摇出来了「二」点，如今自己竟将赢钱的证据湮没，重摇了这一次，他怎敢保险缸里的点数仍然是「二」，而不是「三」呢。
这局摇出「二」点，是在众目睽睽之下揭晓的，庄家自知大错已经铸成，为了幸免于万一，他眼睛扫着四周的赌客，急急的问：
「各位刚才都看到了的啊，我摇出来的是『二』。」
「是『三』！」江肇铭抢在前面，斩钉截铁的说。
四周的赌客闷声不响，喋若寒蝉。有人存心想看赌场的好看，有人摸不清江肇铭的来路，这小伙子莫非吃了老虎心，豹子胆，敢来啃严老九的边？以区区一名赌客，与堂堂一丬赌场为敌，抓到毛病，便要硬吃，这个脚色未免太狠了些。
局面僵住了，于是严老九亲自出马，他先吩咐庄家照赔，然后和颜悦色，三言两语，用上江湖切口，盘明白江肇铭是同孚里黄公馆门下，通字辈尚未出道，名气倒蛮响亮的杜月笙格学生子。他当场抹下脸来，声声冷笑的说：
「了不起，了不起，眞是强将手下无弱兵。我这丬赌场，只好照你的牌头打烊了！」
言罢，他回过头去厉声一喝
「给我把大门关上，我们立刻收档！」
在场的赌客们，几曾见过这么严重紧张的场面？轰的一声，急速逃离江肇铭的身畔，纷纷奔向赌场后门，大家争先恐后，夺门而逃，唯恐迟了一步，便会城门失火，池鱼遭殃，白白的陪江肇铭吃卫生丸。
至于江肇铭自己呢，据他后来告诉朋友说：他几已料定不能活着走出赌场了，他抱定「横竖横，拆牛棚」的心情，一手拿着「赢」来的钱，一手拎着自家的脑袋，大踏步的也往后门走，眞是天保佑，他竟能平安无事的回到下处。翌日，消息扬扬沸沸传开，英租界的大亨严老九，所开设的赌场收歇了，起因是杜月笙的徒弟江肇铭跑去硬吃，这个说法虽然在无形中急剧增高了杜月笙的身价，然而，它同时也给杜月带来天外飞降的奇祸，以及极其棘手的问题。
英租界和法租界，是泾渭分明的两个地区，双方「人物」虽有来往，但是利害关系和所持立场大不相同。严老九在英租界财势绝伦，是灼手可热的大亨，黄浦滩上的声望，他未必在黄金荣之下。而黄门杜某的学生子江肇铭，居然使他自动关了赌场，这一笔账，全上海的人都在密切注视，倒要看看严老九找谁去算？
于是杜月笙在风声鹤唳，草木皆兵，而他自己处境极为尴尬的时候，很漂亮的露了一手，他坦然挺身而出，负荆请罪，避免黄老板这场推不脱的麻烦。他唤来江肇铭，把他当众大骂一顿，然后带一笔钱，领着他的徒弟，从法租界走到英租界，专诚拜访严老九
他对严老九恪尽礼数，不卑不亢，颇有方面重镇的气概。他为自己的徒弟赔罪，并且赔出那日江肇铭「赢」来的钱。他再三坚请严老九抽落门闩，重新开张，声言届期必定约些朋友来捧场。
彷佛是在看别人家的热闹，严老九一心只想掂掂杜月笙这小伙子的份量，他以为杜月笙会被这白相地界的惊涛骇浪吓倒，想不到他竟从容自在。落门落槛，于是严老九不得不连声佩服，逢人便夸杜月笙为人「四海」，遇事担得起肩胛。
严老九施出上门闩，关赌枱的这一招，无异是以「上驷」对「下驷」，败了固然坍台到家，落花流水，卽令挣回了面子，其实也是胜之不武，在他来说这是极不划算的一个回合。可是在杜月笙这边，却大大的拜领了严老九的厚赐，经过这次事件，他竟然在英法两租界声誉鹊起，平步青云，杜月笙三个字开始在白相地界不胫而走，他旣然单枪匹马的和严老九扳过斤头。现在他已经有资格和黄老板、严老九一辈人物相提并论了。
黄老板心中也是暗暗的欢喜，杜月笙这小伙子眞正有出息，有「亲头」，于是，顺理成章，公兴里那只赌枱——公兴俱乐部，便自然而然的转到杜月笙的手里，由杜月笙当了权。
结婚典礼风光体面
民国四年，杜月笙蛮有风光的结了婚，婚前，他想起捧场作客的朋友虽多，但是自家的亲眷总也要到几位，因此，他派人到高桥，将他的姑母万老太太接来。
在法租界栈房里开了房间，杜月笙对他的姑母很尽孝心，他替她买衣料，请裁缝，要让他姑母穿得整齐体面，来吃喜酒。
有一天，杜月笙带了一副黄澄澄的金镯头，到栈房里送给他姑母，万老太太觉得这个侄儿是有点钱了，于是她建议的说：
「月笙，你结婚是件大事情，高桥乡下，你的长辈亲眷不止我一个。旣然要请，你为什么不统统请到呢？」
杜月笙沉吟了半晌，他问：
「应该再请那些人呢？」
万老太太终于说了：
「你的老娘舅，舅母，还有一位嫁到黄家的阿姨…………」
她一口气开了一张长长的名单杜月笙的心里，回首前尘，不胜感概，这不就是「穷在闹市无人问，富在深山有远亲」的写照吗？
「也好。」他无可奈何的回答：「我这就派人去请。」
「这副金镯头我不要。」万老太太笑笑说：「你最好拿它送给你舅母。」
杜月笙懂得他姑母的意思，失声笑了。他说：
「镯头妳还是收下，舅母和阿姨，我自会再办一份。」
万老太太长长的吁一口气，她很感安慰，因为在她想来，不管怎样，亲戚总是亲戚，俗话说得好：「皇帝还有草鞋亲」呢。
在同孚里租了幢一楼一底的房子置办家俱，订做衣服，杜月笙成家，办喜事，由于他平时人缘好，心肠热，自黄老板、桂生姐以下，许多朋友都自动的跑来帮忙。桂生姐为杜月笙所作的安排全办到了，黄老板亲自出马，担任大媒，到沉家去提亲。
沈老太太非常高兴，认为杜月笙是一位乘龙快婿，声价够，家当足，一切事情都好商量，她只要能够陪女儿过来，住在女婿家，由女婿为她养老送终。黄老板代表杜月笙欣然应允。不过后来沈老太太又曾两度修正自己所提的条件，沉月仙有两位亲戚，年长的叫焦文彬，还有一个小男孩华巧生，都想跟过来找碗饭吃。这一点，杜月笙也答应了，因为他成家伊始家里面正需要人，于是，他分派焦文彬给他管账，华巧生当一名小听差
杜月笙的婚礼，规模不大，却很热闹，迎亲行列中，最引人注目的是那顶宁波龙凤花轿，那是化了大价钱租来的，花轿抬进同孚里，欢声载道，爆竹喧天。那一日是万墨林初赴同孚里，他随他母亲去喝喜酒，他回忆说当时他一心想帮点小忙，但是杜月笙的朋友实在太多，他们一泼一泼的来，什么事情都有人在料理，他这个亲眷反而事事揷不进手
喜筵设在同孚里，吃的是流水席，那就是说：客人凑齐一桌便开吃完了就走，如此周而复始，川流不息，杜月笙这次婚礼的开销很可观浦东来的亲眷住在栈房里，酒席整整吃了十天，十天后兴辞回乡，杜月笙更每家奉敬二十块大洋的旅费。因此无论娘舅阿姨和姑母，人人都觉得称心满意。
沈月仙是苏州南桥人，天生的美人胎子，秀发如云，长眉入鬓，结婚之后小两口子十分恩爱，家务事外有焦文彬当账房，内有沈老太太操持，因此她也不必费什么心。据黄李志清女士说：
「杜月笙眞是应了林老太太（按卽桂生姐）的那句话：『成家立业』，成家后的杜月笙，事业一天天的发达，收入一天天的增多，新建立的杜家，就已经有了欣欣向荣的兴隆气象。」
有一天，沉月仙告诉杜月笙：你就要做父亲了，杜月笙一听，高兴得跳了起来，第二天便忙不迭的向朋友报告喜讯，消息传到黄老板和桂生姐耳里，老板夫妇也是欢喜得很，桂生姐特地把月笙叫了去，她笑吟吟的说：
「月笙，恭喜你，要抱儿子了！」
杜月笙呵呵儍笑，不晓得应该怎样回答。
「是老板说的。」桂生姐又说：「你们结婚是他做的媒人。你把这个孩子过继给我们，好 ？」
杜月笙笑着点点头，他以为这是黄老板和桂生姐在攀亲眷，心里觉得十分荣幸，但是当他兴冲冲的跑回去跟太太一讲，沉月仙却还有点不以为然呢。
杜月笙的长子维藩，是一个头角峥嵘，啼声洪亮的男孩，他生来命大福大，黄金荣收他作干儿子，由于这层关系，两位亲家乃以兄弟相称，杜月笙改口喊老板为「金荣哥」，称老板娘为「桂生姐」，而进黄公馆比他为早的金廷荪、马祥生、顾掌生等人，仍还在口口声声的「爷叔」、「娘娘」。
沉月仙的不以为然不幸而言中，两年后她生了杜月笙的长女，可惜这孩子还不到两岁，便因为出痧子而告夭折。
黄杜成为了亲家，来往一日日的更趋密切，沉月仙常常抱着杜维藩去看他寄娘，两亲母像同胞姊妹般的热络，她们经常无话不谈。
同孚里的房子太旧了，黄老板和桂生姐决意改造翻新，他们一家搬到钧复里的新宅，两上两下，格局要比同孚里大些。搬场进宅的那一天，黄老板在新宅大开酒筵，欢宴亲友，事先，他给手底下的小朋友，每人做一件萝卜丝的老羊皮袍，一件三十块钱
「剥猪猡」与「大闸蟹」
杜月笙开始在公兴俱乐部当权，上马伊始，他便大显一次威风，凭恃人溺己溺，推己及人的同情心理，以及合纵连横，攻守兼施的玲珑手腕，他竟将租界赌场多年以来伤透脑筋，焦头烂额的两大威胁，在短暂之间，廓然一扫而空。
其一，是「剥猪猡」。剥猪猡原是上海黑道里的隐语，它的意义，略同于打闷棍。一般迫于衣食，行险徼幸的小强盗，埋伏在隐蔽偏僻的地点，趁夜阑人静，向踽踽独行的路人，施以突击，他们多半谋财而不害命，不过「谋财」谋得颇为澈底，金钱饰物之外，连被刼者身上的衣服也要剥光。
各赌台夜场打烊，时间都在午夜以后，赌客们不但衣冠楚楚，珠光宝气，身畔尤且大有财香；他们无疑是「剥猪猡」者的最佳对象。租界上，一街之隔便是两国境域，加以街道纵横，(奇书网-Www.Qisuu.Com)衖巷复杂，这又是「剥猪猡」者的理想活动地区，于是从赌场里出来而被剥了猪猡的，日有所闻，终至闹到赢钱赌客必备保镳，胆小之徒不敢登门的地步。对于各赌场的营业，实有重大影响。
杜月笙仗着朋友多，耳目灵，兼以沾着清帮中人的光，在各个白相地界都有说话的资格，他很快的找到那一批铤而走险者的头脑，跟他坐下来谈判，由杜月笙拍胸脯负责，法租界的三只赌台，按月在盈利项下抽出一成，交给对方，分配给那帮小朋友。条件是：凡法租界的那三只赌台，任何赌客不得再遭遇剥猪猡的危险。
对方很高兴的说：
「月笙哥，就凭你闲话一句，我保证那些小兄弟们一定遵办」
处理这么一件大事，杜月笙居然不曾知会桂生姐和黄老板，尤其他连在另外两只睹台当权的金廷荪和顾掌生，也未经商议。若干年后他解释自己当时的心情：不是不知道先行商议和知会的重要，而是他出道之初，风帆撑得太满，唯恐对方一声拒绝，事情办不成功，使他在老板和朋友面前坍台。
自以为这场交涉办得理想美满之至，跑回去和金廷荪、顾掌生一商量，金顾二人居然皱起了眉头，各赌台盈利拨出一成，这数字未免太大，而且换得的是虚无缥缈，空口无凭的一句保证，将双方的砝码往天平上一摆，——委时无法轧得平。
杜月笙旣然已向对方夸下了海口，这一来岂不等于是闯了穷祸？杜月笙一出道使挨这一记闷棍，打击来得太重，可是他并不灰心，他灵机一动，想起掏腰包的应该是赌场老板他何妨去找他们商量商量看。
分访另两位赌场老板，他翻来覆去，分析利害得失，「剥猪猡」的风气不能戢止，赌客永远心怀惴惴，不得安宁，有很多的人因而裹足。倘若双方达成协议，使「剥」风在法租界绝迹，那么，不但赌场生意可以恢复旧观，而且，由于法租界赌场的客人，在安全方面获得保障，说不定将来英租界和华界的赌客，都会多走几步，跑过来移樽就教。
这个道理浅显明白，两位老板一听就很落胃，于是他们一口答应。杜月笙兴奋雀跃，不胜之喜，回到同孚里，他再去找金廷荪和顾掌生，把他所持的理由，以及获得赌老板支持的经过，细细说给他们听。
往后，事实证明了杜月笙的想法和做法都没有错，「剥猪猡」的那一群，按月得到接济，生活差堪解决，而且从此不必再冒风险，他们饮水思源，对杜月笙感激涕零。他们岂止不抢法租界三只赌枱的赌客，有时候居然还挺身而出，充任义务保镳呢。法租界赌台上的客人保了险，深夜挟款出门，不会被人拦路打刼，爱赌两钿的朋友交头接耳，消息传得比报纸还快，于是乎法界赌台车水马龙，门庭如市，华界英界的赌客，果然也有不少转了过来。
杜月笙在这一件事上，一共获得了四项成就。第一，他安定了行险徼幸剥猪猡小强盗的生活。第二，替法捕房大量减少鸡零狗碎的抢案，总探目黄金荣益发可以高枕无忧。第三，为法界赌台扫除一大障碍，使其营业兴盛，利市倍蓰，往后浸假而执黄浦滩上赌业的牛耳。第四，他开始有了第一批赴汤蹈火，在所不辞的忠实徒众
目光锐利，机智深沉的杜月笙，从事赌业不久以后，又一眼看出了赌国第二个瘤。——法捕房的华洋巡捕，自总探目黄金荣以下，虽然按月收取各赌台所孝敬的红包，但是每逢外国头脑板起了面孔，硬要捉几次赌，藉以维持租界当局威信的时候，他们也唯有不顾道义问题，随时闯进赌台，捉些人去向洋人交代。
赌博是租界上违例犯禁的小案子，起先，赌客被捉到捕房，充其量不过自认晦气，罚几个钱充公。然而不知何时，由那位外国首脑定了个捉狭的罚则，赌徒捉进捕房，要用绳子一连串的绑起，押到马路上去游街。有人见他们一串串的绑着，触景生情，谑之为「大闸蟹」。
但凡能到赌台去玩玩的人，多半都有点身家，罚两个钱无所谓，当「大闸蟹」游街，被小孩子跟在身后调谑哄笑，那就未免吃不消。于是，捕房一采取「大闸蟹」游街的办法，各赌台门可罗雀，营业一落千丈。
为了亟谋挽救，三大赌台的老板，都来和杜月笙他们计议，杜月笙说：
「这件事情比较难，因为外国人定好了的规矩，一时间不可能收回。」
——他知道，黄老板也是吃公事饭的，他无法公然为赌场的利益，去和租界当局「据理力争」。［奇书网-wＷw.QiＳuu.cＯm］
「难也要想办法呀。」金廷荪揷嘴进来说：「我们总不能眼看赌台关歇！」
这话不错，于是杜月笙苦苦思索，蓦地，被他想出了一条避重就轻之计。只是，他又秘而不宣，事情不到成熟阶段，他决不轻易泄露：渐渐的，这已经成为他处事的原则之一。当时他只轻描淡写的说一声：
「你们让我去摸摸看。」
当天下午，他去见桂生姐，三言两语，他道出了赌台所面临的难关，以及这一个问题的症结所在。「这件事，」桂生姐先问他：「你在老板面前提起过了没有？」
杜月笙摇摇头。
「你是对的。」桂生姐颔首赞许的说：「你跟他说了，只有使他觉得为难。」
「不过，」杜丹笙苦笑笑说：「这一个结，终归还是要老板去打开的」
「你来寻我，」桂生姐望他一眼说：「必定是你已经想出了办法？」
杜月笙承认，他确已想出一个办法，不过，捕房里面的人，还得黄老板和桂生姐，恩威并施，亲自去设法疏通、斡旋。
「什么办法呢？」
这便是杜月笙的「绝顶聪明」处，原来，赌场里一日两场，照他们内行流行的暗语，日场叫「前和」，夜场谓之「夜局」。杜月笙的办法很简单：只要跟华洋巡捕打好交道，来上一项默契，从今以后，不论外国人怎么严令捉赌，雷厉风行，华洋巡捕务必「光捉前和，不碰夜局」。
「照你这个办法，」桂生姐疑惑不定的问：「谁还肯到『前和』里来赌呢？」
杜月笙叹口气说：
「牺牲『前和』，总比三只赌台全部收档来得好点。」
「这里面还有一层，」桂生姐一针见血的问：「『前和』里没有人来赌，你叫捕房里的朋友去捉那一个？捉不到人，又怎样去跟外国人交差？」
杜月笙却微微笑着，他很肯定的说：「什么人？」
「最低限度，我们有赌台里的自家弟兄。」
桂生姐明白了，杜月笙是想用一条苦肉计，避重就轻，桃代李殭，喊自家弟兄来赌「前和」，巡捕要捉，便老老面皮客串一次大闸蟹，让他们虚应一番故事，做给外国人看。眞正的赌客呢？请他们下「夜局」，而「夜局」是事前讲好决不去碰的。
「办法好极了，亏你想得出来的，不过——」桂生姐峯回路转，顿了顿说：「就有一层，赌台上的兄弟只有那么几个，你叫他们日日扮大闸蟹，天长日久，总不能看来看去，尽是那几张熟面孔呀！」「不要紧。」杜月笙胸有成竹的说：「我可以找些另外路道的朋友来帮忙。」
桂生姐又问：「像这种出乖露丑，还要吃苦头的事情，赌台上的叫做吃这行饭，无可奈何。旁的朋友，谁肯帮你这种忙呢？」
于是，杜月笙告诉桂生姐，以前专剥猪猡的那班小朋友，白吃赌台的「俸禄」，为时已久，他们对杜月笙旣感激而又尊敬，「养兵千日，用在一时」，他相信他们会买自己的面子，帮忙赌台，渡过这次面临收档的难关。
桂生姐开心的大笑，杜月笙眞不辜负她的赏识与提拔，他想出来的办法，不但头头是道，面面俱光，毫无疑问的可以行得通。当时她很高兴的答应了杜月笙的请求。
经过黄金荣夫妇硬软兼施，大力疏通，赌台和捕房巡捕果然达成了协议，一切依照杜月笙所定的计策实行，洋人必定要抓赌销差，那就只抓「前和」，由杜月笙的自家兄弟，串演大闸蟹。夜局呢，依然火树银花，城开不夜，比往常更添几分热闹，赌台上的营业丝毫不曾受到损失。一天风云，总算消弭于无形。
大八股党化暗为明
由于场面渐大，杜月笙的生活与派头，就随之水涨船高，他现在已属于锦衣玉食，席丰履厚的享受阶层。他不讲究吃穿，却豪于赌，呼卢喝雉，一掷千金，毫无吝色。他身为公兴俱乐部当权，当然不能下赌台赌。他爱和三朋四友打麻将，推牌九。如所周知，赌博是漫无止境，没有底的。杜月笙就时常输得脱了底，黄老板听到了些风声，每每把他叫过来，很诚恳的劝他：
「月笙，赌铜钿本来是寿头码子的事体，你不要忘记，你是吃俸禄的，哪能你也着起迷来了呢？」杜月笙这时总是陪着笑脸否认：
「我不过偶而白相白相而已，我并不曾怎么赌呀！」
除了赌钱，他也染上了黄公馆众家弟兄的习惯，早上「皮包水」，下午「水包皮」，逍遥得意如神仙。每天九十点钟起来，先往茶馆里一坐，泡壸茶，吃点心。中午回家吃过午饭，两三点钟便到混堂里去孵着，洗澡要洗大汤，休息则必在洋盆单房间，擦背敲腿扦脚捶背，一定要来一个全套其实呢，像他们这一帮人，旣无写字间，又没有连络处，而日常事务却又千头万绪，接触人物更是三教九流，因此茶楼浴室便成了他们谈生意、讲斤头、开会议、见朋友的联络站。
杜月笙在黄公馆，由孤小人而小伙计，而得力助手，而方面大将，自立门户。渐渐的，内有黄老板、桂生姐的宠信备至，外有各界朋友的深相结纳，他在黄老板跟前，已有举足轻重的地位，浸假而在老板身边坐上了第二把交椅。黄老板的心腹大将八个生，唯独杜月笙以后来居上之势，脱颖而出。此之谓：「出道你早，运道我好。」
赌与土两大事业，赌业方面杜月笙一日千里，进展神速，详情已如上述。至于烟土一门，在杜月笙飞黄腾达的那些年里，由于时局的变化，国内外各地情势的影响，诚所谓波谲诡秘，变幻万端。
首先是由于国内各省军阀构衅，连年战乱频仍，上海拜领「租界」、洋人之所「赐」，居然成为地位冲要的一片干净土，国内国外所产的鸦片，咸以上海为最理想的集散市场。这也就是说，上海的烟土生意越做越大了。自世界各地而来的鸦片集中于上海，其销售最盛时期供应地区远至淮海区域，以至长江两岸。另一个也有租界之设的海港都市天津，则为华北各省鸦片的吐纳港，但是由于华北地区与财富不能与东南及华中相比拟，因此，上海鸦片市场的规模，自然远胜于天津。
鸦片为暴利之所在，西南边陲省份的若干农民，如川康滇黔各省，莫不纷纷改植鸦片，再加上各地军阀为了应付军费，中饱私囊，也在不断鼓励农民种烟，因此往往有罂粟花开香闻百里的大量生产现象。
最盛时期，甚至连北方的热河、陕西，东南的福建、安徽等省，由于某一地区气候及土壤的特别适宜，也有不少的鸦片烟田。
不论西南或东北，国内各地所生产的鸦片，都很希望销往上海这个大市场，主事者不辞万里跋涉，不惜遶道迂回，经过他们多方的努力，上海便不断的有新鸦片品种问世。上海人按其产品的来源，为它们定名云土、川土、陕西土、毫州浆（产自安徽毫州）、福州浆，以及「一三八」（热河产土，因为每只重一三八两，故名之。）
鸦片生产在短暂期间，扩充到这么许多地方，它的产量当然可观，照说在这种情形之下，国产鸦片应可取洋土而代之，将外国鸦片驱出中国，藉以「提倡国货，挽回利权」。然而实际上在民初以至民十五六那十多年里，以上海为例，仍以外国鸦片为进口大宗，长江两岸包括苏北，亦以波斯产的「新山」「红土」最为畅销
研究这个反常现象之所以形成，最大的症结，还得归咎国内各地的动乱不安，交通阻隔，业者长途运输，风险太大。还有，则是强有力者明抢暗夺，沿途更是关卡重重，横征暴敛，竟无已时。
举例以言之，四川农民种植鸦片丰收时期，收购价格仅合每两一二角钱，但若运到上海，售价卽在一二元间，这么说来，鸦片烟自四川顺江而下，航运无阻，它所负担的运费和苛捐杂税，卽达鸦片烟本身价值的十倍左右。
和国产烟土比较，外洋烟土确实幸运得多，它们自原产地运送出口以后，沿途不管经过那些国家，那些口岸，都无须缴纳税款，而运到上海吴淞口外的公海上，自有走私入口者以神出鬼没的技俩，接驳到上海租界——同样的不必完粮纳税。运费与厘税加重了十倍生产成本的国产烟土，因此始终无法和洋土抗衡。
于是，吴淞口外成箱成包的鸦片，犹仍络绎不绝，源源而来。层出不穷的抢土事件，也在照常的进行不辍。
以抢土、硬吃，渐渐的改为收取保护费，大八股党的八位英雄好汉，他们的名单是沉杏山、杨再田、鲍海筹、郭海珊、余炳文、谢葆生、戴步祥，他们的根据地在英租界，由于腰缠万贯，有了身家，锐气消减，迥异当年。他们同样的从紊乱中产生了组织，自暴力的手段而渐趋温和，他们开始另一种稳妥可靠不冒风险的敛财方法，或前或后，纷纷投効上海的两大缉私机构：水警营与缉私营，以及英租界的巡捕房，仗着他们的多金善「贾」，上下交「讙」，很快的洊升到高级职位，甚至有担任这两个「肥」营的营长者。
如此这般，大八股党将水陆两途，英租界里的查缉烟土大权抓到了手里，于是他们予取予求，大发利市，化暗为明，广向鸦片烟业者，土行老板，大量收取其所谓之保护费。——潮州帮的大老板们欢天喜地，自愿奉献，他们以为从此可以安享太平，再也不会发生令人心惊胆跳而又肉疼的「抢土」事件了。
大八股党和土商们不把法租界的朋友看在眼里，毋宁是合理而自然的事情。首先，法租界统共只有一千多亩地方，地小，人少，所能使出的力量有限。其次，鸦片商和土行，多半开设在英租界，相反的，法租界没有码头，罕见土栈，他们认为偶而有些法界朋友抢个几包土，发笔小财，和他们成千论百，大来大往比起来，无异是癣疥小疾，渺不足道。当初他们的构想，收了土商的保护费以后，法租界那边，只要打个招呼，分几份俸禄，也就够了。
持此论调最力的，是英租界巡捕房里的探目沉杏山，沉杏山是崇明人，他患有神经质失眠症，身体不好，每每无精打彩，对于任何事情都提不起劲。当时他仗恃平时办案，和黄金荣颇有来往，心想法界方面只要他跟黄老板打个招呼，凭黄老板闲话一句，天大的事都可以解决。
但是他不曾想到，利之所趋，关系饭碗问题，黄老板和沈杏山交情再好，叵耐他手下还有一批龙争虎鬪的脚色，凡事不是他一个人做得了主的。自从大八股党转为地上，收保护费，包接包运。利用水警营、缉私营、英捕房的三重力量，烟土一到吴淞口外公海，便明目张胆，沿途顺利无阻的向英租界运送，这么一来，以「抢土」为生，靠「抢土」发财的各路朋友，一个个目瞪口呆，惊慌失措，因为他们的财路几已全部断绝。
时间是在民国七年的冬天，杜月笙在黄老板和桂生姐跟前，正是扶摇直上，炙手可热。面临这么重大的事件，老板和桂生姐，少不了要问计于他。
招兵买马下手硬抢
杜月笙左思右想，实在是无法可施。大八股党财多势大，何况他们又勾串了水警营、缉私营和英捕房，还有拥资千万的大小土商，如今羽翼已丰，合纵连横，加速长成了一只大鹏鸟，却教燕雀般的「黄公馆」如何抗争？以卵击石，寡不敌众，因此他首先否决了众家弟兄义愤填膺的人之策。
两天后，他把他业已成熟的构想，一五一十的说给老板和老板娘听「这个道理我是从三国志上看得来的：不能力敌，唯有智取。沉杏山他们如今财势浩大，足以控制一切，我们只好由他们做。不过我们也不能让他们太显威风了，正面火并办不到，暗底下不妨尽量的叫他们头疼，这样才可以使他们看重我们的力量。他们收了土商的保护费，拍胸脯，立包票，保证不会再有抢土的事情，对不起，我们偏生要抢！不管抢得到抢不到，我们都要抢给他们看！」
当时，桂生姐拊掌称快，极力赞同。却是黄金荣老成持重，他担心的说：
「现在他们运土都有军队保护了，硬抢，恐怕不大容易啊！」
初生之犊不畏虎，杜月笙目光闪闪，傲然的一挺胸说：
「军队也是血肉之躯，我倒要找几个狠脚色来跟他们拼拼看！」
壮哉斯言，这便是小八股党产生的契机。
杜月笙说做就做，他开始招兵买马，建立亡命之徒的组织，利用他脑子里的一本活页人事资料卡，他先选定了四位目前正在旣潦倒而又狼狈，穷不聊生，却又艺高人胆大的小朋友。
第一位是顾嘉棠，擅拳术，方头大耳，个子不高，但却身胚结棍，胳臂壮，拳头粗，有霹雳火、猛张飞的火爆性格，幼时在上海北新泾莳花植木，因而有个「小花园」的绰号。他是「男儿由来轻七尺」一型的侠义人物。
第二位是高鑫宝，球僮出身，个子高，骨头硬，外国人在网球场上打球，他便跑来跑去的捡拾，经年累月，训练出一口无师自通的英语，和眼明手快，反应敏捷的本能，他后来做过西崽（餐馆侍役），发迹之后居然荣膺「大英总会」干事。高鑫宝皮肤白皙，平时言行举止略微沾点洋气，论头脑灵活和临机应变，在小八股党中不作第二人想。
第三位叶绰山，人称「花旗阿柄」，阿柄是他的小名，「花旗」，在上海人的心目中意指美国，因为美国的星条旗看来似乎花纹颇多。叶绰山的枪法在杜月笙一生结交的朋友里允为第一，他可以在一个小房间里，无论何时由别人拋一枚铜板飞向天花板去，隔着羊毛围巾大衣皮领，西服绑紧，而迅若鹰隼的从胁下掏出枪来，一弹击中犹未来得及坠落的铜板。他那「花旗阿炳」的绰号，指的是他曾在美国领事馆开过汽车。
第四位，大名鼎鼎的芮庆荣，腰阔膀粗，富于膂力，他先世世居上海曹家渡，以打铁为营生，他的性情也很急躁，大有路见不平，拔刀相助的拼命三郎之风。
顾、高、叶、芮四位，被杜月笙邀来参加同生死，共财香的勾当，恰值他们穷途末路，三餐不继，正在鸡鸣狗盗，无所不为的时候，突然之间朶云天降，被法租界同孚里的杜月笙，派人前来延揽，当时他们心中的兴奋与欢喜，比杜月笙初入黄公馆，还要更胜几分。
尤其杜月笙，他对待朋友，心诚意坚表里如一，在顾嘉棠这般人面前，他无须乎搭什么架子，摆什么派头，一见面便亲亲热热，不分彼此，食则同席，出则同行，他待人接物完全出乎眞心，因而使人心悦诚服，死心塌地的跟着他跑。这四位小兄弟当时的心情，就像水浒传上阮小七遇见了托搭天王晁盖：「罢罢罢！这腔热血只卖给识货的！」
四个人一天到晚和杜月笙出入与共，但是眞办起事来还嫌不够用，他继续物色人才；不久又被他找到了另四位：杨启棠、黄家丰、姚志生、侯泉根，他们都是卖气力的工人出身，有胆有识，有志气，平时眼看着江湖中人生活奢侈，出手阔绰，那一股气派尤其令人艳羡不置，久而久之：「彼犹人也」的意念跃然心头，成天盼望能有一试身手的机会，杜月笙派人把他们招来，一见面便大把的塞钞票，在他们的心目中，杜月笙早就是大亨了，如今他们能和「亨」字号人物平起平坐，称兄道弟，简直的以为自家一觔斗跌到青云里了。
于是，杜月笙建立了他的核心部队，后来上海人带三分敬慕，七分畏惧的喊他们为「小八股党」，小八股党人人身怀绝技，一身是胆，最难得的是他们八个人一条心，——跟牢杜月笙走，出生入死，流血拼命，只等杜月笙的一句闲话，因此杜月笙指挥起小八股党来，一呼八诺，如手使臂。
杜月笙严格的训练他自己，和他的小八股党，他们每次出动都有一贯作业方式：精密的调查，妥善的布置，猛如鹰隼的动作，疾似狡兔的撤离。他们要以神出鬼没的行动，迎头痛击大八股党的垄断烟土财香。
军师角色文武兼资
黄金荣和桂生姐，十分惊异而好奇，他们注视杜月笙所从事的准备工作，对他们来说，这简直是令人不能置信的事情，他们一向认为杜月笙文质彬彬，甚至有点弱不禁风，他分明是一个筹思谋策，运筹帷幄的军师角色，他们再也不曾想到，杜月笙会在极短时期以内，建立了他剽悍凶猛的小型快速部队。鸦片走私入口，早已更改了方式，诚如黄金荣所顾虑的：「如今抢起土来只怕很不容易。」资金雄厚的土商们，以每艘十万银元的代价；包租远洋轮船，从波斯口岸，直接运送烟土到上海。以当时的轮船速率，行程要在两个月以上，轮船运送的烟土数量，动辄以千百吨计。船只抵达吴淞口外的公海，岸上早已获得了电报，于是由大八股党运用军警力量，武装实弹，严密保护。小轮舢板，排列成队，驶往公海接驳，船上岸畔，换了便衣的武装军警林立，然后列队而行的烟船，经高昌庙、龙华而进入英租界，沿途的情形，用「戒备森严，如临大敌」八个字以形容，差可比拟。
拦路抢土，便衣军警可以开枪格杀勿论，但是杜月笙亲自率领的小八股党，便在这种情形之下，不时出动，趁月黑风高，或雨雪载途，他们来无影，去无踪，窥伺到一个空隙，立刻一涌而上，抢到一包两包，掉头就跑，——由于运土途径，水陆兼程，路程相当的长，卽使有大量的人手，大八股党也是防不胜防。就这样，大八股党算是被小八股党吃瘪了，他们收取了土商钜额的保护费，夸下了海口，施出了九牛二虎之力，其结果呢？烟土还是不断的被「抢」。
抢到了土以后，小八股党关防严密，别出心裁。他们将抢来的土，首先辗转运送到三马路潮州会馆。潮州会馆房屋幽深，地点偏僻，尤其会馆后进是一排排阴风凄凄，鬼影幢幢的「殡房」。殡房里有排列成行的棺材，有的存置客死异乡，停候家属扶柩还乡的潮州人士，有的其中空空如也，那是做好事的潮州籍人，买来存放在那里，以备偶有路毙，或无力殡葬者时，抬出去作为施拾用的。
杜月笙和小八股党，看中了潮州会馆这个地点，和殡房里的那些空棺材，买通了会馆管事。深夜里，抢到了土，便运来一一放在空棺材里，然后，等待有利的时机，再化整为零一小块一小块的取回去，命人分别发卖
发动小八股党抢土的初期，用意在给大八股党当头棒喝，「天下的饭不是一个人吃的」，「光棍不断财路」，他们不能凭仗势力，断了大家的生机。可是，他们一开「抢」，居然得心应手，渐渐的大有斩获。潮州会馆的空棺材毕竟有限，那里存放得了那许多呢？与此同时，法租界本身有几家土行，愤于大八股党保护下的土商，任意操纵价格，他们消息灵通，知道杜月笙手里有土，于是他们推举代表，向杜月笙交涉，希望能从他这边得到货色的供应。
杜月笙灵机一动，先跑去找桂生姐商量：
「我们手里有货色，法租界也有很大的销场，为什么我们不自己来开一丬土行呢？
桂生姐一想，办法倒是不错，只不过，她摇摇头，苦笑着说：
「这件事体，恐怕老板不会答应。」
「为什么呢？」杜月笙困惑不解的问：「人家做得，为什么我们不能做？再说，卖土的事情我们早就在做了。与其偷偷摸摸的卖，反不如堂而皇之，开丬土行。」
「这里面大有出入，」桂生姐解释给他听：「暗里的事没有人敢拆穿，做到明路上来，立刻就会有闲言闲语。老板忌讳的就是这个。」
「那么——」杜月笙沉吟俄顷说：「我们就不要老板出面好了。」
桂生姐笑了笑说：
「最好，你们先去做起来，暂时不要让老板晓得。」
杜月笙一听，大喜过望，天大的一桩发财生意，桂生姐就这么轻飘飘的答应了。不但答应，她还担起暂时瞒着老板的干系，他很佩服桂生姐，像她这样，才眞叫：「拳头上立得起人，胳臂上跑得起马！」
那头，桂生姐开门见山的在问：
「你要多少本钱？」
「我想，」杜月笙吐露心事：「要末不开，要开就要开得象样点。买幢房子，装修装修再多预备些将来办货的本钱，有两三万块钱，加上自己手里的货色，我们可以开丬土公司。」
「很对。」桂生姐立表同意，但是她又进一步的提出：「旣然是开公司，做生意，一切都要照规矩。公司要找那些人入伙，各人负担多少股本呢？」
「人呢，当然是越少越好。」杜月笙试探的说：「不管老板知不知情，他都要算一股，其余的呢，桂生姐妳自家一股，我一股，金廷荪一股。这样一共是四股，每股五千元，一总两万元的股本。」
桂生姐蔼然的笑笑，她决断的说：
「一笔写不出两个黄字来，我跟老板只好算一股。你一股，金廷荪一股。三一三十我们一个人出一万元，总共是三万块钱」
金廷荪，浙江宁波人，精明强干，善于居积，他家世居南阳桥，上海人称之为金老公馆。金廷荪进黄公馆，比杜月笙还早。极获黄老板的信任。金廷荪和杜月笙，同为黄老板身边的心腹大将，不过，自从有了小八股党，杜月笙开始表现他「静若处子，动若脱兔」文武兼资的本领，而金廷荪始终是个文脚色，书生辈，他心思灵巧，臆则必中，算盘打得旣精且狠，他是黄公馆出身唯一的「理财家」，论外貌他也像个生意人。他的嗜好跟黄老板一样，喜欢游艺事业，不过他比黄老板更进一步，他爱和平剧演员接近，当年北方来的脚儿，多半借住金老公馆，戏剧界人尊称他三爷而不名，有事请他帮忙，绝对闲话一句。他自己能哼几段，有个儿子金元声，以孱弱的体质，俨然武生名票，与赵培鑫、孙兰亭、汪其俊、吴江枫且有五虎将之称。基于这一层关系，黄老板做过六十大寿退休前后，他所创办的各大戏院如黄金大戏院、大舞台、老共舞台、共舞台等，全部交给金廷荪续予经营。
金廷荪是个孝子，他母亲夏天打麻将，儿子媳妇要侍候在旁边打扇，因此他也敬老，口口声声喊黄老板「爷叔」。后来黄老板退休，他不论怎样忙碌，每天必定去看望一趟，他是黄老板打「铜旗」的常搭子之一。
不但在黄老板面前份量极够，而且，金廷荪和杜月笙也非常要好。因此，桂生姐、杜月笙商议合组烟土公司，两个人几乎是不约而同的提出了金廷荪。
三万大洋公司开张
桂生姐做事，向来是一刮两响，痛快干脆，三言两语商议停当，她顿时打开保险箱，取了一万块钱的钱庄庄票，交到杜月笙的手上。
这时，杜月笙并不曾立刻告辞，他望着手上的庄票，脸上的神情带点忸怩——
桂生姐一眼料科，问他：
「阿是你的股本凑不出？」
杜月笙点了点头。
「差多少？」
还是没有开口。
回转身，桂生姐又打开保险箱，再点一万块的庄票递给杜月笙，她说
「算是我借给你的，几时有钱几时还，不要利息。」
道声谢，杜月笙立刻告辞下楼。
再跑到混堂里，找到了金廷荪，两兄弟在洋盆房间隔张茶几，嘁嘁喳喳的一阵密议。金廷荪大为兴奋，当卽应允参加，约摸花了两个钟头，一切的章程和做法，已经商量出结果。
