（胡说！蛊惑人心的是你们才对吧！）
迪欧怒不可抑的瞪着他们。
“这些人搞不好是联合的走狗呢……。”
另一人开口说。
“我看见过住在教堂的这个小鬼经常跑到联合的基地去呢。”
“原来如此，难怪……。
一个看起来像是副官的男人脸上露出令人厌恶的诡笑：
“我有办法叫他们招供……”
“等等！”
迪欧再也无法沉默下去了。
在场的人都转过头看着他。
“你们要的只是MS吧。”
“什么？”
“我可以去偷一架出来，不过条件是你们必须撤离这里！”
他这么做是为了保住教堂。
“教堂是神圣的和平之地。”
“哼！满嘴胡言乱语……。”
“我虽然是个小混混，却不像你们只懂得欺骗百姓……！”
“再说一遍！”
“迪欧，不要再说了……！”
海伦制止地说。
“你们只要一架MS对吧？我这就去拿来给你们！”
迪欧不顾海伦的劝阻，转身跑了出去。
“迪欧！”
望着迪欧远去的身影，海伦也只能在心里默默为他祈祷。
扑鼻的烟硝味弥漫在各处，往日熟悉的街道又变成一片废墟。
迪欧在路上奔跑着，愤恨像火一般燃烧着他的心。
（可恶！）
（可恶……）
（可恶——！）
（不久以前，大家不是都还讨厌战争吗？为什么现在却……！）
（为什么同样的事一再重演……！）
不一会儿，他已经来到联合的军事基地，很快地就爬过基地的铁丝网。
由于他对这里的地形早已了若指掌，所以一切进行得很顺利。
（我是恨联合军……）
（可是、可是……）
（真的要战争的话，就让那些好战的人去打不就好了，为何连无辜的人也……）
卫兵这时发现有人闯入，一齐开枪射击。
“住手！那还是小孩子啊！”
“不管那么多了！对殖民地的人不需要手下留情！”
躲开了重重的弹幕，迪欧终于跑到了MS里欧的机库。
（都是这玩意儿造成了那么多孤儿……）
他驾着载有里欧的大型卡车冲出机库，卫兵们毫不犹豫地开枪射击。但是最后迪欧还是顺利地将卡车驶离基地，扬长而去。
这一次的行动不仅干净利落而且相当成功。
迪欧双手握着方向盘，内心早已有所觉悟。
“我本来就是没爹没娘的孩子……，就算变成人人喊打的过街老鼠我也不在乎。”
这股悲枪至今还深深地烙印在他的心底。
他已经作好决定，今后要为了所爱的人战斗下去，即使是用最卑微的方式。
可是，当迪欧回到教会，等待他的却是一片刚被战火蹂躏过的断垣残壁。
“不会的……！”
他跳下卡车，不敢置信地看着眼前的荒凉景象。
教堂被炸得面目全非，玛莉亚神像残破地倒在焦黑的瓦砾堆中，彩绘玻璃的碎片洒了一地。
这时，从烧焦的柱子后面隐约传出微弱的声音：
“……迪欧……”
迪欧马上转头朝声音的方向看去。
身受重伤的海伦奄奄一息地倒在地上，嘴里喊着他的名字。
迪欧从未见过海伦如此虚弱不堪的模样。
“迪欧……你没事……真是太好了……”
“海伦……”
“你……不要……难过……神父临死之前……还挂念着你呢……”
气若游丝的海伦到了这个时候，还在担心他的事。
迪欧强忍着悲伤不让眼泪流出，笑着安慰她说：
“撑着点，我马上去叫医生来。”
“……反抗军不肯离开……联合军就……攻进来了……”
她似乎听不见迪欧的声音，只是对着他解释这里所发生的事。
“都是我不好！要不是我去偷联合军的MS，你们……也不会……”
视线逐渐模糊的海伦伸手探寻着迪欧：
“神父很勇敢……他一直告诉大家和平的重要……”
“什么勇敢！根本是傻瓜……命都没了还谈什么和平嘛……！”
她缓缓地伸出那纤瘦颤动的手指：
“愿……愿主保信你……”
可是，才刚碰触到迪欧的脸颊……手就垂了下来——
海伦带着微笑，安祥地离开了人世。
这时，迪欧再也压抑不住内心的悲伤，眼泪如涌泉般地夺眶而出。
“呜呜呜呜呜……”
再也听不到海伦甜美的声音了。
再也无法依偎在她那温暖的怀抱里了。
过去，他从不曾为了谁的死而哭泣。
可是这次……他哭了。
他对着天空狂哮——
“哇啊啊啊啊啊！”
这场殖民地叛变不久就被联合及OZ的特务部队镇压下来。总共造成二百四十五人死亡，无数居民遭到波及。被反抗军当作基地的麦斯威尔教堂也毁于战火之下……。
事后，大家都把这次事件称做‘麦斯威尔教堂的惨剧’。
而迪欧在事件结束后就失去了踪影，没有人知道他的下落。
——A.C.l92
施威普公司的作业船正要驶离月球的北极。
表面上，这家公司是以贩卖从太空中收集到的漂浮物体营利，性质有点像所谓的“收破烂”。
不过，他们此次的任务却是把一艘超大型战舰拖到月球的北极点弃置。
造舰的负责人哈瓦德基于“不符合时代需要”的理由，毅然决定将之丢弃。
这艘超级巨舰就是后来的“万年和平号”，不过在这个时候，它连个名字都没有。
直到三年后，也就是AC195年才得以重见天日。
“本来这艘巨舰能带领人类探索太阳系以外的地方呢……，真是可惜。”
曾与哈瓦德共事的G教授感慨地说。
“往后的路该怎么走呢……？”
“只好回地球，过着悠闲的日子了。”
“唉……是吗”’
少了哈瓦德，作业船似乎显得空荡寂寥。
突然，食物储藏室传来一阵骚动。
G教授赶忙前去查看究竟。结果看到船员们正押着一名绑着辫子的黑衣少年。
“放开我！”
少年咆哮着。
“发生了什么事？”
“这家伙是偷渡的，而且还偷吃了储藏室里的食物！”
“哼！我只是肚子饿了，想找东西吃罢了……，快放开我！”
“放了他吧……”
G教授冷静地说。
他仔细端详站在眼前的辫子少年：
“小鬼，你真有一套……，这艘船的安全系统是我设计的，应该没有漏洞才对，你是怎么混进来的？”
“这是企业机密。不过我确实费了好大一番工夫才混进来的，所以你也不必觉得丢脸。”
“呵呵呵……！你这小鬼挺有意思的。”
“我不叫小鬼，我的名字是迪欧。迪欧·麦斯威尔。”
迪欧自动报上姓名。
他至今仍没忘记苏洛和在麦斯威尔教会生活的那段回忆，所以一直使用这个名字。
“麦斯威尔……？呵呵呵，是麦斯威尔那个小恶魔吗？”
G教授听到这个名字，不禁想起很久以前的一个传说。
迪欧摇了摇头，甩了一下头上绑的辫子：
“我不是恶魔……。”
他诡谲地笑着说：
“而是——死神。”
这就是他为自己的“宿命”所取的名字——。
希洛和迪欧正在资源卫星上面忙着接合太空校和小型战舰。表面看来，这两个人似乎是完全不同的典型。
一个是极力的想忘记过去的痛苦经历，另一个则是藉着回忆支持他继续活下去。
虽然他们之间存在着如此大的差异，可是仍旧看得出来，战争带给他们的伤痛和憎恨却从未消失。所以，尽管二人性格迥异，但想法应该是一致的。
只不过谁也没有谈到这些，因为他们并不知道彼此的那段过去。
“总算完工了。”
迪欧爬回太空梭的驾驶舱时，随口这么说。
可是希洛却连一句“辛苦了”也没说。
（傻瓜才会奢望他开金口呢……）
迪欧心里嘀咕着。
一会儿，希洛倒是难得地先开口说话了：
“喂！方向的控制还真有点难，就交给你吧。”
“喔、好啊……”
迪欧若无其事地应了一声。
（真难得，这家伙总算承认我的能力了……）
太空梭加速前进。没多久，目标的小光点就出现在眼前了。
那正是他们此行的目的地——X18999殖民地。
L4殖民地群周边的某资源卫星，一艘行星运输船正准备启航。
（都是我害了大家……）
舱内的卡特尔·拉巴伯·温拿正为自己的错误决定感到懊恼不已。
一小时前，他从迪欧那里听到有关玛丽梅亚的情报，震惊得差点从椅子上跳起来。
“那现在怎么办呢？”
“总之，我和希洛先去X18999探个究竟……，看样子是免不了一场大骚动了。”
“可是，没有钢弹了……，我们已经没有钢弹了呀！”
“希洛说没有关系的……。”
“不过”
这次的通讯并不是由迪欧发出，而是卡特尔主动跟他们联络。
因为X18999的事情令他感到不安，所以急于想找他们商量。
至于他如何得知迪欧他们的所在，大概是靠他常说的“心电感应”吧。
“放心吧……兵来将挡水来土掩，再说又不一定用得着钢弹，万一真的有需要MS的话，从敌人那边偷几架过来不就行了。”
迪欧故意轻松地说。
因为他非常了解卡特尔的个性，总是习惯把过错揽到自己的身上。
“卡特尔那家伙老是喜欢怪罪自己，说不定哪天他还会说‘太空中没有空气全是我的错’呢……”
正因为如此，所以才特别需要强调即使没有钢弹也无所谓。
可是即使这样，卡特尔却有很强烈的预感，这次行动绝对少不了钢弹。
其实他的担心并非没有理由。因为钢弹驾驶员之中就属他的“直觉”最敏感也最准确，简直可以用“神准”来形容。
（眼看危机迫在眉睫，我竟然把唯一能够阻挡这场灾难的法宝给丢弃了……）
对于把钢弹丢向太阳一事，他感到万分懊悔。
（我现在终于知道，为什么当时会犹豫不决了……）
数周前，卡特尔在那个废弃的卫星上的时候，心里曾经闪过一个念头——‘现在还不能丢弃钢弹’。
如果是以前的话，他一定会照着自己的直觉行动。
可是，或许是离开战场太久的缘故，使他失去了身为战士的敏锐度。总之，他决定放弃自己的“直觉”，改从现实状况来作判断。
“迪欧……”
卡特尔一脸严肃地说：
“我决定去追回钢弹……。”
“什么？”
迪欧大吃一惊。
“可是，钢弹不是已经丢向太阳了吗？”
“现在启程说不定还来得及。这里正好有一艘行星运输船，我打算用它去追回钢弹。”
迪欧知道，卡特尔一旦说出口就一定会去实行，所以并没有加以阻止。
“也好……一切就拜托你了。”
“不过到时候，即时通讯可能行不通，只能改用定时通讯了……。”
所谓定时通讯就是在限定的时间内，由其中一方如不定向发出密码讯号，以半强迫的方式将讯号输人一般的电脑和收信机的一种方式。除非受信方输入解读的密码，否则也只能听到吱吱的干扰声。
由于迪欧和卡特尔无法知道对方正确的所在位置，所以只好利用这种联络方式。
“不要太勉强……。”
“你们也是……！”
在确定了密码之后，他们祝福彼此的任务顺利。
一小时后的现在，卡特尔站在即将准备出航的运输船的舰桥室里。脸上的表情因为内心不安而显得凝重。
（是我不好，都怪我……。）
正当他陷入深深自责的情绪时，拉席得、奥达、阿布多尔、亚福马特四人兴冲冲地跑了进来：
“随时可以出发了，卡特尔少爷……。”
他们这次所使用的大型运输船，平时主要的工作就是把太阳系内许多具有开采价值的资源卫星拖到地球圈附近，供企业开采。
船上配备了超强马力的巨大引擎，连喷嘴都是一般太空梭的数十倍大。所以航程可以远达金星、火星，甚至是木星、土星都没有问题。
当然，这么一艘庞然巨物不可能只靠军人操纵，少说也要五名驾驶员才够。因此这趟太阳之旅，势必要借重拉席得的马格亚那克小队的力量不可。
一小时以前，马格亚那克小队才刚从L4殖民地群回来。不过当他们听到卡特尔的紧急提议时非但没有不耐烦，反而欣然地同意，并立即展开准备的作业。
不到一个小时，所有出发的准备工作就完成了。
其实，马格亚那克小队的成员对于能和卡特尔一起出任务，都感到非常兴奋。
对于他们的鼎力相助，卡特尔脸上带歉意地说：
“这样麻烦大家，真是过意不去……。”
“别跟我们客气啦，卡特尔少爷……。”
拉席得坐在操纵席上，语气轻松地说。
（能和卡特尔少爷一起出任务，我们可是求之不得呢……）
他心里这么想。
可是即使如此，卡特尔还是无法释怀。
“说到底，都怪我不好……，要不是我建议把钢弹丢向太阳，事情也不会变成这样……”
“这怎么能怪你呢？谁也没料到今天会发生这种事啊。”
拉席得安慰他说。
“总之，我们只管尽力去做，其它的就别想太多了。”
“说的也是……。”
卡特尔无奈地笑了一笑。
到目前为止，地球圈表面上还是风平浪静，什么事都没发生。如果希洛他们顺利的阻止了这场即将来临的风暴，那么他们这趟远征太阳之旅说不定会变成白忙一场。
“可是，我们现在去追还来得及吗？”
坐在副驾驶位置的奥达问。
卡特尔看了一下电脑荧幕上显示的数值，紧接着又在星际地图输入资料，很快地就算出结果了。
关于这方面的处理能力，恐怕只有希洛能与他匹敌了。
“载着钢弹的卫星残骸距离金星轨道还有五十天，我们现在出发的话应该可以赶得上……”
卫星残骸已经开始进人地球公转的轨道内侧。虽然当初它是朝太阳笔直发射，但由于地球公转的速度实在太快，所以必然会变成这种情况。
当然，这样的轨道完全是依照自然的定理所设计的，因此并不需要在废弃卫星上面加装任何反重力牵引的喷射装置。
而现在他们所乘坐的这艘运输船，因为装有超强马力的喷射系统，所以能够采最短的距离进行太阳之旅。从数据来推算的话，大概只需一百五十个小时……，也就是大约六天左右，就能追上目标了。
不过，卡特尔还是认为六天的时间可能太久了。
（说不定会来不及……！）
再过一个星期，平静的AC196年就要结束了。即将到来的AC197年究竟是和平或是动荡的一年，关键就在未来两周的变化了。
“放心，没问题的啦。”
主驾驶亚福马特回过头对身后的副驾驶奥达说。其实他早就注意到卡特尔一脸忧心忡忡的样子，才故意这么说。
“反正船到桥头自然直，哈哈哈。”
他大笑了起来，连胡子都跟着震动。
阿布多尔也故作轻松地靠在椅背上：
“要是我们回来之后看不到地球……，那多煞风景啊。”
他一脸夸张的表情，试图缓和奥达和卡特尔的紧张情绪。
“那么，我们出发吧……”
拉席得的语气听起来像是要去井边打水般地轻松。
卡特尔则盯着手边的喷射按钮。
以他多年的战场经验看来，在不确定的状况下，再精确的计算都只能算是一种赌注。既然如此，只有趁早采取行动才能抢先一步占据有利的位置。
眼前的当务之急就是争取时间、火速行动，至于此次远征太阳的举动是否只是白忙一场已经不重要了。
总之，不能待在原地等待敌人出招。
（关键就掌握在我们手上……。）
他毅然按下喷射的按钮。
（无论如何，一定要追回钢弹……！）
就在喷射器冒出火焰的瞬间，运输船以极快的速度向前猛进。
目标——太阳。
“卡特尔少爷，你看……。”
拉席得看着荧幕所显示出的地球，不禁轻声惊呼了起来：
“地球的北半球好像下雪了……，那里的人一定正在庆祝白色的耶诞吧。”
原来厚厚的雪已经将北半球的广大区域染成了一片银白色。
“不过，我这个人最怕冷了……，所以我们还是去有太阳的地方度假吧。”
诚如所言，他们正要前往“太阳”，度一个令人难忘的阳光假期哩。
“说的也是……！”
对于这个逗趣的比喻，连卡特尔也不禁莞尔一笑。
殖民地标准时间，十二月二十四日二十三时三十分。
迪欧和希洛两人在寂静的太空中高速前进。
在小型战舰的马力支援下，他们比原先预定的时间提早抵达X18999殖民地空域。
迪欧人神地望着窗外。
外面是一片广阔无垠的空间，星星在遥远的彼方闪烁着。
（圣诞老人现在一定忙得不可开交吧……。）
以前，圣诞老人只要驾着雪橇车绕地球一圈就够了。可是随着殖民地的兴起，他的工作量也跟着大增。
（尤其是今年，他的崇拜者更多了……）
迪欧想起了九年前在麦斯威尔教会度过的那次耶诞节。当时，根本没有人在庆祝这个节日。
回首以往，仿佛又可听见海伦修女如天使般的歌声。
（多甜美的嗓音啊……）
接着，他的思绪回到一年前的耶诞节。
（那时候，还以为自己死定了呢……）
那幅景象隐约正透过窗玻璃在他眼前重新上演——
一年前的这个时候，迪欧从“天秤座”上救出遭监禁的G教授等五名科学家，并且还一路护送他们登上“万年和平号”。
当时战况十分激烈，就连擅于在无重力环境下行动的他都不敢保证自己可以活着回来。
（为什么我老是爱管闲事呢……）
迪欧自嘲地苦笑着。
当时的情况下，特洛瓦根本不可能会去冒这个险，而希洛、卡特尔和五飞本身已经是泥菩萨过江自顾不暇，哪有多余的精力处理这件事。
不得已，他只好自告奋勇接下这个危险任务。
幸好有他出面，否则地球圈恐怕将面临一场空前浩劫。
后来，那五名科学家成功地引爆“万年和平号”的引擎，即时化解了两艘巨舰坠落地球的危机。
虽然“万年和平号”还有部分未爆炸，但由于体积不大，用飞翼O式的破坏来福炮便能予以摧毁。
至于他们所犯的过错——下令希洛这群少年战士进攻地球——应该也可一笔勾销了。
科学家们曾说，“阻止事件发生的最好方法就是引燃另一场事件”。这个作法确实避免了一场原本可能发生的“风暴”。而钢弹的驾驶员也认同这个看法。
只是坎斯并不这么认为。
他曾说——“这是我们的‘流星作战”’，连“万年和平号”和“天种座”坠落地球也是计划的一部分。
甚至还说，“要不是你们（科学家）擅自更改钢弹的任务，‘人类的觉醒’的日子应该会更早到来”……。
现在，能够了解那次事件的意义的人，除了钢弹驾驶员之外，恐怕也没几个了。
迪欧看着倒映在玻璃的自己喃喃地说：
“这是一场得来不易的和平……绝不能让它遭到破坏。”
那些科学家们已经不在了，这次他们只能靠自己的力量来阻止阴谋者的野心。
德基姆·巴顿。
迪欧直觉地感到这个人应该和去世的殖民地指导者“希洛·唯”有某种程度的关连。
他转过头打算找希洛攀谈，却见他双目闭合，手臂交叉放在胸前，浅浅地喘着鼻息。
“希洛……？”
“……”
“真是……，睡着了也不跟我说一声。”
这简直是强人所难。
仔细想想，和希洛共事这么久一段时间，却不曾看过他睡觉时的模样。
（感觉好像和平常的他不太一样哩……）
（这小子不在乎被我看到他睡觉的样子吗？）
假寐中，希洛作了一个梦。
那个梦是两年前所发生的事。
他经常作同样的梦。
或许可以说是个恶梦吧。
梦境里，分不清是冬天或夏日。
连日期都不知道……。
——A.C.194——
这个时候的他，还未拥有“希洛·唯”这个名字。
六年前——也就是AC188年，J博士把从街头找来的少年带到L1殖民地群的一个秘密研究室。
当时，飞翼钢弹尚在研发之中。经过研究人员五年的努力，总算达到最后测试的阶段测试。
少年也被训练成一名钢弹驾驶员。不过尽管如此，还是有人质疑他的能力。
（就算他们要把我训练成驾驶机器也无所谓……）
他心里这么想。
对他而言，“人性”没有任何意义，“生命”也只是一种随时都可能消失的幻影罢了。
（人本来就会死的。）
或许是看过太多的死亡，使他对生死看的很开。
那天，少年被赋予的任务是去爆破联合军的官兵训练中心。
说是训练中心，其实是一座容纳数架MS的小型基地。
总之，那是一次兼具训练性质的简单任务。
少年毫无顾忌地在大白天潜进训练场装置定时炸弹，想等到晚上再进行爆破。
他这么做的原因是，白天的时候士兵忙着战斗操练，根本无暇注意其它的事，而且进出的人众多，他们无法作彻底的盘查。
到了晚上，等士兵全部就寝后再行引爆，则可以大大增加伤亡人数。通常在黑夜里发动奇袭成功的机率比较高。
少年就是按照这个理论行动的。
顺便说个题外话吧。张五飞偷袭维多利亚湖基地时，也是利用这个方法，结果成果意外丰硕。
少年爬过训练基地的铁丝网，跳到外面的草地上。
他回头看是否有追兵，等确定无人之后便快速地跑开。
跑了一阵子后，少年停下脚步一股脑地滚倒在一处隆起的小丘，成大字形地躺在地上。
他深深地呼吸着。不过不是剧烈运动后的喘息，而是他迷上了草地的香味。
小丘的视野绝佳，整座城市的全貌几乎尽收眼底。
从云层的隙缝处望去，那些倚附着殖民地圆筒所建造的街道井然有序地罗列着。
虽然这座殖民地是模拟地球的环境所建造的，不过只要仔细的观察，很快就能发现它真正的面貌。
少年倒很喜欢它实际的模样。他认为太空殖民地本来就应该是这副光景。
正当他陶醉其中的时候，突然有人闯入了他的视野。
那是一个戴着白色宽边帽的小女孩，正好奇地盯着他瞧。
“大哥哥，你迷路了吗？”
她手上牵着的那条小狗挨近少年的身边，亲呢地舔着他的脸颊。
少年倏地站了起来，仔细打量眼前穿着白色衣裳的女孩。
（她看起来只有七岁左右吧……）
小女孩还是一脸笑嘻嘻的看着他：
“你找不到路回家吗？”
“打从出生到现在，我一直找不到回家的路……。”
少年向来很少在别人面前提起自己的遭遇。或许，这是第一次吧。
“真的啊，好可怜喔……。”
小狗贴着少年的脚边开心地摇着尾巴。
“我跟你不一样，我是带‘玛丽’出来散步的，不是迷路哦……。”
说着，她便和那只叫“玛丽”的狗玩了起来。
“唉呀，呵呵呵呵呵……”
看她兴高采烈的样子，今天大概是她第一次被允许带小狗出来散步吧。
少年看着小女孩和“玛丽”亲呢玩耍的模样，整个人仿佛也跟着开朗起来。
突然，小女孩递了一朵小花到他面前：
“大哥哥，这个送你……。”
或许是为了感谢少年分享她的喜悦，也或许是为了给他打气吧。总之，看她的样子，是非要少年接受她的心意不可。
少年伸手接过花看了一眼，莞尔地笑了笑。
（这是头一次有人送我花呢……）
这时，小女孩的狗突然拉着她往山庄下跑。
“等一等嘛，玛丽……！”
小女孩娇小的身影逐渐远离。
她送的那朵小花虽然不会开口说话，却让少年感到一股说不出的温暖。
夜晚终于到来，少年按下手中定时炸弹的按钮。霎时，联合军的训练中心传来此起彼落的爆炸声，不一会儿整座基地就陷入了一片火海。连里面的MS“里欧”也无法幸免于难。
这次他的任务可以说相当成功。
“……任务完了。”
就在少年正打算转身离开的时候，一幕令人屏息的景象上演了……。
冒着熊熊火焰的里欧突然失去平衡，开始往旁边倾倒。
少年倒抽了一口气。
一巳里欧往旁边倒下的话，必定会殃及紧邻在基地旁的民家。
这样的演变是他始料未及的。
少年丢下手上的遥控器，朝那个方向飞奔过去。
着火的里欧压垮了铁丝网倒向一旁的民宅，瞬时，爆炸声震天，火舌乱窜、烈焰迅速延烧开来。
少年记得刚才那名小女孩就是消失在那个方向。
瞬间，脑海里浮现女孩的房间被炸毁的景象。
房里的架子上摆了一只小熊布偶，而她戴的那顶白色宽边帽就挂在墙上。
接着，一阵突如其来的爆炸，刹那间一切就这么消失了……。
不安的预感令他煎熬得难受。
当他跑到爆炸现场的时候，只见一片惨不忍睹的景象，燃烧的黑烟窜上殖民地低矮的天空。
少年的手紧握着一朵小花，不住地颤抖。
他一直站在原地直到天亮。
晨曦的烟硝中，少年在残破的废墟里走着，附近连个人影都没有。
冷风无情的从扭曲变形的钢筋和焦黑的瓦砾堆上呼啸而过。
大概昨晚爆炸的大火触动了殖民地的环境装置吧，天空突然开始下起雪来。
舞落的雪花沾在少年的肩膀，很快地就融化了。
雪继续地飘着，原本熏黑的废墟不知不觉中变成了一片银白色的世界。
他突然停下脚步。
瓦砾堆里勾着一小片白色的碎布，旁边还有一顶破烂变形的帽子和焦黑的小熊布偶。
少年再次仔细的搜寻附近。
就在离他不远的地方，发现了那只名叫“玛丽”的小狗的尸体。
他跪下双膝，抱起那可怜的身躯。
冰雪中，少年抱着小狗的尸体，寻找一处让能它安息的墓地。
（就葬在那座小匠上吧……）
小丘上早已堆积了厚厚的雪。
他拖着脚步，一步步地往上爬。
昨天只花数秒钟便登上去的丘顶，今天走起来却如此费力，仿佛永远也无法到这似的……。
那天，德基姆正要去拜访J博士，途中路过该处，碰巧撞见站在山丘上的少年。
事后，当他知道少年就是钢弹的候备驾驶员时，气得直跳脚。
“你是想搞砸‘M作战’吗？”
“德基姆，到了这时候你还说这种话！”
“我就是不想重蹈188年的覆辙才会花大把资金援助你们，没想到……！算了，我只要钢弹就行了！”
“荒唐！你以为钢弹只是杀人的工具吗！”
“这是战争！牺牲几条人命又算什么！听好，如果你坚持留下那个小鬼的话，最好重新训练……钢弹需要的可不是那种感情用事的驾驶员！”
“当然……”
少年在隔壁房间里听见了他们的争吵。
他还隐约听到J博士在德基姆离开后一个人自言自语的说：
“可是，消灭了人类，‘希洛·唯’就会高兴吗？”
这是少年第一次听到传说中殖民地指导者“希洛·唯”的名字。
“希洛·唯……”
朦胧中，好像有人在叫这个名字：
“希洛……醒醒，希洛……”
叫唤声渐渐将他拉回现实的世界。
“喂！该醒了。”
是迪欧的声音。
他正轻轻摇着希洛的肩膀。
“喔。”
总算完全清醒了。看了看手表，时间是二十三时五十九分了。
刚刚大概小睡了半个小时。
“那个叫玛丽梅亚的女孩好像要发表声明了。”
迪欧边说边打开控制面板的荧幕。
“……”
同一个时间，殖民地标准时刻的日期换了新一天。
十二月二十五日——耶诞节到了。
荧幕上出现一张穿着军服的小女孩的面孔。
希洛脑海里顿时浮现一个念头。
（这个女孩……非杀不可……！）
他盯着荧幕上的少女，不发一语。
（这就是此次的任务……）
小女孩的嘴唇缓缓地动了——。
——A.C.196X’mas——
荧幕上的少女态度凛然地发表声明，不过语气仍略带些许的生疏：
“L3之X18999太空殖民地，将从本日、AC196年十二月二十五日零时起脱离地球留统一国家，宣布独立并对其宣战。”
高速太空梭已经驶进X18999的领域，从窗外望去，殖民地的全景尽收眼底。
可是，就在同一个时间，雷达也搜寻到大批敌机的踪影。
原来殖民地周边早就布满了五十架以上的MS陶拉斯严阵以待。
“原来如此，没想到好戏这么快就上场啦……”
“是啊”
“越来越有意思了。”
地球圈的每个区域同步播出了少女的独立宣告。
面对正在收看转播的广大群众，少女毫不畏惧地说出自己的名字。
“我是世界国家元首的正统继承者……。我叫玛丽梅亚·克休里那达……，也就是特列斯·克休里那达的女儿。”
这时，另一艘大型太空梭也正高速赶往X18999
驾驶舱内的莎莉和诺茵看到转播后，一脸错愕。
“什么……！”
“那女孩是特列斯的……？”
诺茵亦早知特列斯与营亚邂逅一事。虽然心里早有预感，不过她仍祈祷那只是多余的臆测。
（难道她是那个时候……？）
答案是不容怀疑了。
（看来，沉寂多时的特列斯的拥护者和OZ余党打算要一举翻身了……）
地点：北半球的中欧地区。
白雪纷飞的街头原本应该洋溢着庆祝耶诞的愉快气氛。可是，现在大家的焦点都放在街上大型的电视荧幕上。
“我决定继承我父亲的遗志……，唯有战争，人类才有存在的意义。”
街头的群众们听到少女的这一席话，莫不感到一阵茫然。
地球圈的新首都布鲁塞尔也在飘着雪，到处是白茫茫的一片。
总统正在总统府办公室里和“预防者”通话。
他看起像是刚从床上爬起，连睡袍都还没有换下。
“这到底是怎么回事？啊！”
他气急败坏地对着通讯荧幕上的营蒂·安大吼。背后的电视正在播出玛丽梅亚的演说。
“为什么你们没有及时阻止呢！”
同一个时间，同样位于布鲁塞尔的“预防者”情报部的部长办公室里。
蕾蒂·安正焦头烂额地解释着。
这时候，如果她的态度和往常一样沉着冷静的话，恐怕只会让总统先生更加火冒三丈。
“这件事，我们曾经跟您报告过……”
“我听过那个报告了。不过，当初我同意拨款给情报部，还不就是希望你们防止这类的事情发生吗！”
这样的说辞只是更加暴露自己的无能罢了。
“知道了……，我们会马上采取行动，阻止对方的阴谋。”
其实，蕾蒂·安心里何尝不是焦急万分，不过她很清楚，再解释下去也是多余的。
总之，当务之急就是先想出对策而已。
“话说回来，对方的计划似乎相当周详，说不定早在‘预防者’成军之前就已经在着手策划了……”
总统切断了通讯，大概是不满意她的答复吧。
不管怎么说，总算是暂时解脱了。
蕾蒂·安轻轻地放下通话器，反过来问自己。
“真要吐苦水的话，我们倒有一箩筐呢……；问题是，光靠我们几个人的力量，是否阻止得了这场骚动……。”
她感到突然有一股冷风灌了进来。
“谁？”
“打搅了……”
房间的暗处站了一个男人。
蕾蒂·安很清楚那个人是谁。
“是你……？”
“麻烦你也替我取个代号吧……！”
虽然室内的光线昏暗，不过那个人脸上却还戴着太阳眼镜。
“这样好了，不如就叫我“Wind’吧——专门灭火的“风’，如何？”
男人不避讳地笑了起来。
其实，他早就有两个名字了——杰克斯·马吉斯，以及米利亚尔特·匹斯克拉福特。
迪欧和希洛所驾驶的太空梭正加速向前推进，仿佛没把横阻在前的陶拉斯部队放在眼里。
“喂！我们该怎么潜进去？”
迪欧问。
陶拉斯部队的攻击线正快速地逼近当中。
不管怎么说，要进人X18999之前，必须先解决眼前的五十架陶拉斯才行。
“能抢到敌人的ms是最好，不过……”
希洛的脑海里正在模拟着如何打倒对方的驾驶员，却又不伤及到MS的战斗。
“在进入ms驾驶舱之前，很可能会遭到攻击……”
结论是——此路不通。
迪欧提出另一个办法：
“干脆来个强行突破，如何？”
同样异想天开，不过多少还有成功的可能。
“已经没别的办法了……。”
“真是的，你就不会用点脑筋吗！”
“彼此彼此……”
希洛的回答叫迪欧无力招架而噤声。
（是吗？真抱歉，都是我不好……，我太笨了。）
迪欧暗自嘀咕着。
