CHAPTER01
耳朵后面好像有些冷飕飕的，很不好的感觉。芳一边随着购物中心里的人流向前走，一边皱着眉头。
大概是因为自己目前正身处敌人之中的缘故吧。不，不对。难道是因为自己正在被人追赶？也不对。
如果是追兵的话，早就已经甩开了啊。在完成作为诱饵充分吸引敌人的任务之后顺利逃脱。虽然追兵比预想中的多一些，但幸运的是艾乌里德有着被高山和大海所包围的独特地形。那里有很多可以藏身的地方，非常适合进行对士兵发动突袭，或者不被发现的情况下移动。
因为在途中还顺手“捡”了一台被人闲置的“飞空摩托”，所以在移动手段方面也十分方便。这还是第一次操纵茧的交通工具呢。虽然只是有样学样地模仿其他人，不过最终好歹能够自由操纵了。
关于从艾乌里德到达波达姆的路线，只要能够找到列车的路线就没问题了，所以即便是在太阳落山之后也没有迷路。为了确保不会被追兵寻找到线索，她很快就把那辆“捡”来的飞空摩托扔掉了，选择步行走完剩下的一段路。即便如此，还是成功地在清晨回到了神殿。
只是，没能和最为重要的香草会合。从残留在神殿中的食品并没有被动过这一点来看，她好像还没有回到波达姆。或者，敌人的动向让她产生了警惕并因此躲起来了吧。
“不用担心。无论你逃到哪里，我肯定能都找得到。”
之前做出了这样的约定。必须尽快找到香草，她现在一定十分不安吧，也许在临睡之前还会哭泣。
“因为那家伙是个爱哭鬼啊……”
刚说到这，喉咙深处忽然传来一阵刺痛。一想到自己从早上到现在还粒米未进、滴水未沾，忽然觉得有些口渴了。
芳朝路边的一台正方形机械走去，接着掏出一张卡片。使用方法已经记住了。在这台机械上按下合适的按钮，虽然不知道里面到底是何种构造，不过却可以马上得到罐装的饮料。
打开罐子的方式也习惯了。虽然形状与古兰·下界的罐子有所差异，但基本上是类似的东西。适应了之后才觉得还是这里的罐子容易开启一些，这样的发现让她感到有些懊恼。
在思考着这些事情的同时，芳将装在罐子里的那些冰冷液体一饮而尽。干涩的喉咙刚一得到满足，便再次开始担心起香草的饮食会不会不方便的事情了。
偷来的卡片有两张，所以香草也带着一张。只不过之前并没有试一下她的那张是否能够使用。因为当时只要芳的这张能使用就足够了。
耳边传来鸟类挥舞翅膀的声音。芳反射性地做出了反应，只见一直白色的小鸟逐渐飞远。又是那个吗，她在心里想到，长有一张类似人脸的，让自己稍感到有些恐惧的傻鸟。
虽然外表很讨厌，不过那也许是自己的幸运鸟，因为在偶然得到这张卡片时就曾经出现过那种鸟。另外在从艾乌里德逃跑的途中也出现过，之后很快就“捡到”了被人闲置的飞空摩托，从而成功地摆脱了追兵。
这么说来，也许这次自己又要走运了，大概能顺利地找到香草吧。
芳再次望向人群。香草会不会突然出现呢。她这样想着，将目光投向商店的入口。
“不行啊……”
芳深深地叹了口气，如果没在购物中心的话，应该就在海边吧。因为那里有很多穿着类似服装的女性，所以可能就不会那么引人注目了。
芳放下手中的空罐子转身离开了那台机械。去海边要怎么走呢，就在她思考这个问题时。
“喂！空罐子什么的要扔掉才行啊。”
从身后传来的那个声音被她无视掉了，因为并不打算和茧中的什么人产生某种关联。在这里，即便是背朝对方也不用害怕会遭到攻击，这里和平得让人难以置信，大家全都处于毫无防备的状态中。
虽然昨天在艾乌里德见到的那些士兵好像都已经适应了战斗。不，他们看上去接受了严格的训练，只是缺乏实战的经验吧。
“等一下，没有礼貌的姑娘。”
这一次，声音就在芳身后很近的地方响起，两个人之间的距离在不知不觉中被拉近了。糟糕，疏忽了！芳停下了脚步，扭头望向对方。
她只是装做转身的样子，随即朝旁边一窜，就这样混进人群中逃走了。只要周围还有其他人，对方就不会开枪。芳知道这里的人都是这么天真。
在艾乌里德并没有见过那身蓝衣服，但那个男的是士兵，一定是这样。无论是拉进彼此距离的方法，还是隐藏自己气息的方法，肯定都接受过严格的训练。刚刚甩掉的那个可能是其中的精英分子。
就这样，芳一直跑到了购物中心的尽头。再继续向前的话就是人群的边缘了。芳跑进一条狭窄的小巷，转过几个拐角后，快速翻过巷子尽头的那堵围墙。
很快，就连芳也不知道自己究竟跑到什么地方来了。不过，好像又一次成功地甩掉了追兵，并没有人追过来。
芳大口地喘着粗气，感觉胸口有些闷。好像跑了相当长的一段距离，在采取下一步行动之前必须先休息一会儿。
就在这时——
视野发生了剧烈的摇晃。直到这时才意识到有东西从身后扑了过来。
“你！”
芳用尽全身的力量想要抖掉对方伸过来的手，却根本没用。芳无法动弹，因为不知不觉中她的双肩被人牢牢按住了。
“安静！我们不是敌人。”
就像是为了证明这句话并非谎言，对方松开了手。
“这么野蛮地对待你，真是过意不去。我叫雷格迪，是骑兵队的……即便说了，你也不会明白吧。”
眼前出现了一章留着懒散的胡须，很容易博得他人好感的男子的脸。只不过之前刚刚被这个男子制住，所以绝对不能掉以轻心。刚才使出的极为有效的搏击动作，可是在他的面前根本无法还击。大概，这个男子比之前在逃跑过程中遇到的士兵还要强大吧。
“有人想要见你，请你跟我走！”
芳闻言慢慢地站起身来，因为周围有无数的枪口对准了她。只是用目光简单地扫视了一下，她就知道自己已经完全被包围了。而且，站在可以发动近身格斗范围内只有这名自称“格雷迪”的男子，其他持枪的士兵全都与自己保持着一定的距离。真是令人讨厌的部署。
很快，双手就被束缚在了身后，眼睛也被东西遮住了。
“这边走！”说话的人轻轻地推了下她的肩膀。
无奈之下，芳只能服从对方的命令。
“如果不这么做，你大概不会乖乖地配合我们。放心，时间不会太长。”
CHAPTER02
她很快就明白了眼睛被遮住耳朵原因——因为要搭乘一架小型飞空艇。在狭窄的飞空艇内部无法使用枪械，这么做是为什么防止自己一旦走进飞空艇就奋起反击。
只是，正如雷格迪之前所说的那样，被束缚的状态并没有持续太长时间。刚一产生飞空艇起飞时所特有的那种感觉，不一会儿就体验到了着陆时的震动。接着就再次感受到让对方自己移动的指示，这段移动距离也并不远。
一个沉闷的声音传来，好像是之前在某个地方听到过的声音，她立刻意识到这时大门关闭的声音，购物中心和能源工厂的大门在关闭时都会发出这种声音。
“辛苦了，雷格迪上尉。”一个不熟悉的声音响起。
刚才雷格迪所说的“有人想要见你”，难道那个人指的就是这个声音的主人吗？
自称“雷格迪”的那名男子的军衔好像是“上尉”，依稀记得在逃走的过程中曾经数次听到过这种称呼。从其他士兵所说的话来推测，在称呼处于相应立场上的人物时，好像还应该带有其他词语的习惯。
眼罩被人摘掉了。房间里一片通明，让已经习惯了黑暗的眼睛感到有些眩晕。芳眯着眼睛环视周围，之前的那些士兵们都不见了。此时的房间里只有格雷迪和另一位黑发男子，芳只看一眼就知道此人决不能小觑。
“把她放开。”
“可以吗，瑞恩斯准将。这位小姐……”
“没关系。”
他到底想做什么？虽然被束缚是一件令人很愉快的事情，但作为方法论来说却是正确的。此人之所以要刻意违背这一理论，一定有着某种不可告人的企图。
芳和黑发男子四目相对。
“你一定有这种想法——对于下界的路希而言，茧的所有人类都是敌人。但是，要知道凡事都有例外。”
芳并没有做出回应，而是沉默地盯着黑发男子的眼睛。在他的眼神中读取不到任何信息，只有宛如寒冬深夜里的冰冷和看不到底的深邃。
“我是希德·瑞恩斯。虽然是广域即应旅团的负责人，却并非你们这些路希的敌人。”
当然，芳并不是那种无法理解这些话的呆子，所以她大声嘲笑道：“荒谬！敌人中既没有例外，也没有笨蛋。”
“我们的确是守护茧的军人。但是，总不能因为守护的东西不同，而一厢情愿地将我们视为敌人吧？”
“我不明白你的意思。”
我也不想明白，芳在心里暗自说道。这时瑞恩斯却从口袋里掏出一个东西戴在了耳朵上，虽然那东西小的令人不可思议。确实一台茧的无线电。之前在艾乌里德，她多次看到士兵们曾经使用过这种东西。
“是的，娜巴特中校，我是瑞恩斯。你那边的情况如何？”
好像正在和某人童话。刚想到这里，瑞恩斯的目光就朝这边望过来。
“……嫌疑犯目前仍在逃亡中，暂时没有任何发现。”
突然一个女人的声音在房间中响起，芳下意识地朝周围望去。
“我这边也是一样。我们将按照计划继续对艾乌里德和波达姆之间的领空进行搜索。”
这到底是怎么一回事，虽然周围完全看不到人影，却好像能够听到对方的声音。可能是由于芳的反应十分有趣，瑞恩斯的嘴角浮现出一丝微笑。
“根据PSICOM和警备军各部队的搜索结果，我们认为嫌疑犯已经从峡谷一带逃走，作为其潜伏目标的……”
“可能性最大的就是我方负责的区域，应该是这样的。然后呢？”
“发现并逮捕嫌疑犯之后，请迅速将其转交给PSICOM。”
“您是说引渡，这是命令吗？”
瑞恩斯说着又瞥了芳一眼，他大概是想说“如果是命令的话我方一定会将其引渡”吧。
“是请求。”
“你们PSICOM的‘请求’就相当于圣府头脑的命令啊。”
他的话中有着挖苦的意思，这样一来也就弄清楚了利用无线电对话的两个人之间的关系。
“即便如此，自从事件发生已经过去整整一天的时间了，详细的情况仍然被你们隐瞒着。不过能让你娜巴特中校亲自出马，应该是很严重的事情吧，这倒是很容易就能推测出来。”
“实在抱歉，恕我无可奉告。”
通话的对方也是一名让人相当讨厌的女人，这两个人倒算得上是势均力敌。
“这是属于圣府防卫机密的PSICOM管辖事项。”
“你们总是这样。”
瑞恩斯故意叹了口气，然后切断了通话。嘴边的笑容刚一消失，他就转身面向芳所在的方向。
“情况就是这样，圣府军绝对不是铁板一块。”
“圣府军？”
“我们广域即应旅团，也就是通称为骑兵队所隶属的警备军，和刚才那个女人所属的特务机构PSICOM，两者并称为圣府军。”
“无论哪个都是我的敌人。”
瑞恩斯并没有回应她的这句话，而是接着说道：“我之所以命令雷格迪将你带到这里，并不是为了将你交给PSICOM，我的意图恰恰相反。”
无论是相反还是相同，茧的军人除了抓捕路希之外好像就没有其他的选择了，这个男人到底想要说什么。
“我们对PSICOM的做法抱有强烈的疑问。老实说，我无法赞同他们。”
“所以你们就不是下界路希的敌人？你以为我会相信你的这些谎话吗！？”
如果从刚才两个人在交谈中所透露出的紧张气氛看来，瑞恩斯和PSICOM之间所谓的对立也许是真的，但是这并意味着这名男子站在自己这边。
“无论如何，你都想从我这里获得有关下界的情报吧？”
抢在竞争对手之前下手，独占这份功劳，这是常有的事情。
“很遗憾，我是坏掉的路希。”
男子的目光落在芳的手臂的烙印上。苏醒时那个东西被灼烧成了白色，宛如将脑海中的一切都烧成灰烬般的痕迹。
“无论是使命还是记忆，全都不见了。你们所期望得到的情报也一点儿都不剩，另外……”
“另外？”
芳有些迷惑，不知道接下来的话该不该对敌人说。
“我正在寻找同伴，可没时间帮你们的忙。”
虽然有些迟疑，不过最终还是说了出来，因为她想要得到有关于香草的消息。有一种情况虽然自己十分不愿意去想象，但是香草已经被对方抓住的可能性并非绝对没有。芳想要弄清楚。对于同伴这个词语，瑞恩斯和雷格迪会做出何种反应。
可是，两个人却不约而同地陷入了沉默。
过了一会儿，瑞恩斯率先开口说道：“我明白了，你是自由的，无需协助我们。如果什么都不想说的话也无所谓。只不过，请让我们来负责你的人身安全吧。”
结果还是这样吗，芳在心里暗想。即便满嘴都是些故弄虚玄的事情，这些人的最终目的还是将我逮捕并监禁起来。既然如此，我只能自己想办法逃出去了。
“上尉，将她送往居住区。”
“是的，阁下。”
从二人的对话来看，瑞恩斯的身份好像要比雷格迪还高，可是两个人之间的关系却更加亲密一些。难道是年龄的缘故吗，不，那种事情无论怎样都好，现在需要担心的是其他的事情……
“喂，请不要伺机引发骚乱，小姐。”
雷格迪嬉皮笑脸地将手放在芳的肩膀上，虽然她很想甩开却无法做到，紧接着又被对方用力地推搡了一下。
“你刚才还喊我小姐，我又不是犯人！”
芳刚一放松，雷格迪好像一直在等着她的这一动作似的同时松开了手。
“你应该清楚，如果真的要对抗的话，你我肯定不会像现在这样轻松！所以还是不要把关系稿得那么紧张吧。”
虽然一点都没有缓和彼此关系的想法，不过如果是针锋相对的话，对方的确是个很难对付的人。芳轻轻地举起双手，表示接受休战的建议。
门外是一条极为狭窄的走廊。这么说来，刚才那个房间的天花板也低得厉害，与房间的宽阔程度不成比例。之前还以为茧的建筑无论长宽高都有着极为舒适的构造，现在看来好像也并非如此。
“这里连扇窗户都没有。”
过分的憋闷感使得芳小声地嘟囔道。
“这也是没办法的事啊……”雷格迪苦笑道：“不管怎么说这也是在飞空艇的正中央啊！”
“飞空……艇？”
“这里是飞空艇林德布鲁姆的内部。”
芳用手抹了抹通走廊的墙壁，如果是飞空艇，应该能感受到规则的震动，至少古兰·下界的船都是这样的。可是，从手掌上没有传来任何的震动感。也就是说，这艘飞空艇此时正停靠在什么地方吧。
“你应该什么都感受不到吧，因为飞空艇此时正在惯性飞行中。”
“这艘飞空艇，正在飞行中？”
这简直是不可思议。完全感受不到晃动，不，脚下地板的触感的确是飞行中的船所特有的。只不过，犹豫没有伴随着常见的震动，所以并没有意思到罢了。
虽然此前曾经惊讶于从波达姆开往艾乌里德的列车的超快速度，但是这艘飞空艇的性能明显远在列车之上。想到这里，芳着实有些吃惊。
“这，是船吗？”
芳转过身去，走廊笔直地向远处延伸，接着又转了回来。她发现自己目前所在的位置无论距离哪一头，都有着相当远的距离。
“不可能……”
正因为之前误认为这里是建筑物，所以当看到这条走廊时会不由地感觉压抑，还会觉得刚才房间的天花板非常低，不过要是飞空艇的话就该另当别论了。
“怎么了？”
“没什么……我想这一定是一艘大船。”
“是吗？圣府舰队的帕拉美奇亚比这艘船更大呢！”
“我的头好疼啊。”
简直无法想象。古兰·下界的船根本无法与之相比。不仅仅是船，士兵们手中所持的枪的破坏力也十分惊人。
之间还以为栖息在茧中的鸟兽，还有人类都要比古兰·下界的软弱。当然，虽然知道其中也存在类似雷格迪之类的“强者”，可是茧的士兵们大部分都不堪一击。
但是，茧有着独特的技术。虽然不知道除此之外还有什么其他的技术，但是如果他们能够驾驭这一切的话……莫非，自己和香草被一群意想不到的敌人包围了吗……
这时二人已经来到走廊的尽头，前方是一条楼梯，即便只是走廊的长度就已经相当可观了，没想到竟然还可以继续向前走。如果从飞空艇的一头走到另一头，究竟会有多长的距离。
“你怎么突然变得老实起来了，就在刚才还像是一条疯狗似的。”
“不要把人当成狗来对待。我在思考事情，就是刚才那个想要抢先于你们下手的家伙。”
“那个家伙很麻烦。”雷格迪变得认真起来，“PSICOM的人在波达姆附近已经布下了天罗地网，而你却满不在乎地出现在那里……”
“我还没笨到会被那群家伙抓住的程度。”
“你还不知道吧？”
“知道什么？”雷格迪深深地叹了口气：“能够突破能源工厂周边的警戒线，这是你的功劳，那个家伙也承认这一点。但是，为了让你接下来能够暂时逍遥法外，我们可是花费了很大的心思啊。”
“逍遥法外……？”
“我们不能当着PSICOM的面将你逮捕。刚才你也听到了吧？他们要求我们尽快将嫌疑犯交出去。如果这么做，事态会变得非常麻烦，所以我们改写了监视系统，并在无线电中撒下了弥天大谎，简直忙得不可开交。”
虽然不知道监视系统和无线电是怎么回事，不过不管怎么样，看上去瑞恩斯和雷格迪正在帮助自己逃走，好像是这么一回事。
“我的确不知道。你们明明是我的敌人，为什么要这么做？”
“关于原因，瑞恩斯准将刚才已经说过了吧。我们的厉害关系是一致的，敌人的敌人就是朋友！”
“敌人的敌人是朋友……吗？”
与单纯的“不是敌人”想必，这句话明显更容易理解。虽然说到底彼此是仇家，但是在这个基础上联手的话，也并不是什么难以理解的事情。
“好了，这就是你的房间，小姐。”
雷格迪在门前停下了脚步，而芳却完全没有记住刚才是经由什么地方走到这里的。这样一来，即便是想要逃跑也没有办法了，她在心里想道。
“请忍耐一下这里的狭窄。”
虽然只是一件有着床铺和墙边小桌的朴素房间，芳对此却没有丝毫不满。这足够了。
“叫我芳就行了。”
“啊？”
“不要再喊我‘小姐’。”
“明白了。”雷格迪笑着说道，“虽然知道你不喜欢这个称呼，不过一时也没想到更合适的。”
“那样的话，你只要痛快地问我的名字就可以了。”
“如果问的话，你会告诉我吗？”雷格迪用戏谑的口吻问道。
“大概……不会告诉你吧……”
的确，知道刚才为止都没有自报姓名的想法。只不过雷格迪是个很有实力的男人。即便人会说谎，也不会对实力说谎。
“刚才你好像说过正在寻找同伴。”好像突然才想起来似的，雷格迪继续问道：“那个人像你一样厉害嘛？”
“反正比茧的士兵厉害。”
“嗯，难道下界的女人都很厉害吗？”
“你怎么知道我的朋友是女人？”
虽然说了正在寻找朋友，却没有提到过对方的性别，芳下意识地紧紧盯着雷格迪。
“别那样看我！因为你们两个人的样子已经被艾乌里德的监视器录下来了。虽然画面不是很清楚，不过性别什么的还是能分辨出来的。”
原来是这样，看来香草并没有被逮捕，芳终于长出了一口气。
“你很担心她吗？嗯，也是，就算再怎么厉害也是孤身一人啊。”
“那个……其实那家伙是个爱哭鬼。”
有时只是做了个噩梦就会哭泣，有时又因为不想分离而哭泣，香草从小就是这个样子。
“可是，她有时又会咯咯笑，她这个人真的很有趣。”
这么说来，最后一次看到香草的笑容是什么时候的事情了？是在前往艾乌里德的列车中？不，那时只有惊讶，却并没有微笑。自从苏醒之后，香草好像笑过吧……
“让我去寻找她吧。”
出人意料的请求。虽然看上去不想是坏人，但雷格迪的身份终究是敌人。
“不行，你暂时要留在这里，不能随意走动。在现在这种情况下还要再城里四处徘徊，简直就是自杀行为！我能明白你担心同伴的心情，因为我也曾经有过同伴。”
雷格迪那容易让人产生亲近感的目光，看上去并不像是在撒谎，但是——
“……我不想欠你们什么。”
“那么，这样吧，在这件事我们来做个交易。”
“交易？”
“如果你们落在PSICOM的手里会让我非常困扰，所以我来负责寻找你的同伴。相对地，你绝对不能被PSICOM的人抓住。”
单个的士兵并不厉害，可是茧却拥有可以弥补这一不足的技术力量。其中也许还有类似雷格迪这样强大的士兵。至少，在被这群敌人包围的眼下，自己独自一人所能做的事情十分有限……
“我明白了。”
虽然不知道瑞恩斯究竟有着什么样的打算，不过暂时信任雷格迪还是没有问题的。
“拜托你了。”
只要能找到香草，我一定会报答他的这份恩情。芳暗自下定决心。
CHAPTER03
“交易……唉，看来我也是个好人啊。”
走在从波达姆车站通往购物中心的路上，雷格迪无奈地耸了耸肩膀。不管怎么想，这都是一场对自己没有一点好处的交易。
虽然芳声称自己是一名坏掉的路希，即便不是这样，她大概也是那种不会轻易坦白的女人吧。从她那里所获取的有关下界的情报。很有可能是“零”。只不过，万一她们被PSICOM逮捕将会对本方造成麻烦，这一点的确是事实，所以自己也不能算是完完全全的“只求奉献、不求回报”的好人。
另外，如果能够让她加入到自己的队伍，一定可以迅速成为本方的战斗力。虽然在制服芳的瞬间就已经感受到其极高的战斗力，可是在让她操控训练用模拟器之后所得出的结果更是让人大吃一惊。如果只是百无聊赖的待在房间里，她一定会发疯的，所以雷格迪将芳带到了训练室。
即便训练和实战之间存在着一定的差异，可是芳在第一次触摸到的机器上却能很快就得到极高的分数。原来如此，怪不得即便在一个陌生的地方被军队层层包围的情况下，她也能全身而退。
抛开那极高的战斗力不谈，最令人惊讶的却是她的运气。用来购买前往艾乌里德车票的身份卡虽然被非法地改写过，不过那种改写却是巧合地产物。
还有，她在突破能源工厂警戒线时所驾驶的飞空摩托，好像也是十分偶然地被车主以引擎发动的状态停靠在那里的。如若不然，“只是碰了一下就发动起来了”这种说法完全是不可能的。
一定是因为那辆飞空摩托的车主打算马上就回来，所以才会以引擎发动的状态将车子停放在那里。可是，随后PSICOM就将能源工厂整个封锁了起来，飞空摩托的车主就算是想回来取车子也没办法回来了。
还有，芳好像曾经三次目击到即便是在茧也极为罕见的猫头鹰。“长着一张类似人脸”以及猛禽类爪子的鸟，这肯定是猫头鹰。
普通人大概只是在鸟类图鉴上看到过这种生物而已，即便雷格迪也只看到过一次实物。可是就在这几天的时间里，芳竟然连续三次目击到了猫头鹰，这家伙果然有着宛如奇迹般的好运。
就连芳的同伴，也在PSICOM的眼皮底下玩起了捉迷藏，此时仍然在逃亡中，即便没有骑兵队的支援，这个人也不会被抓住。从某种程度上讲，她比芳的运气还要好。莫非，下界的路希们全都是有着极强好运的家伙？
“即便如此，到底要从什么地方开始寻找呢……”
眼看就要召开烟花大会了，大量观光客从茧的各个地方汇集到波达姆。如果是胡乱地寻找，结果只能白白浪费时间和精力罢了。
她应该不会跑得很远，芳是这么说的。只要没有节外生枝，她应该就躲在波达姆的某个地方，可问题是雷格迪对于波达姆当地的情况并不熟悉。
结果，只能漫无目的地瞎找吗，就在他刚刚产生这个念头时……
“雷格迪上尉。”一个声音从身后传来。
雷格迪闻言急忙转身，之间一名波达姆治安连队的下级士官站在自己的身后。他依稀记得前天在街上进行盘查时曾经和这名士官聊过天。
“那个……是珐珑中士吗？”
“是的。”
对方敬了一个极为标准的，甚至可以被列入教科书中的军礼，干净利落的动作中没有丝毫的拖泥带水。如果让这种人参与格斗战的话，一定会成为极其强悍的战斗力。因为此人腰间佩戴着先行配发下来的军刀，由此可以推断出她是一位有着相当强大实力的军人。不过雷格迪仅从她敬礼的姿势上就做出了正确的判断。
“不必在意这些繁文缛节，放松一些。”
这时她忽然意识到，既然自己对这个地方不熟悉，那么只要询问当地的人就可以了。
“你能不能告诉我一些年亲人经常聚集的场所，对了，私人的地方也可以。”
年轻的女嫌犯，这样的情报还没透露出来。这样一来，芳的同伴为了避免其他人得知自己是外来人口，很有可能会混入那些和她年龄相仿的女孩之中。
“果然适合艾乌里德的事故有关吗？”
雷格迪忽然发现珐珑中士的目光隐约闪烁了一下。可能是因为擅长于格斗战的人有着极其敏锐的反射神经吧，她的第六感也很强。
“你刚才说‘果然’，是因为有什么传闻吗？”
雷格迪并没有回答对方的问题，而是返回来套珐珑中士的话。
发生在艾乌里德的事情被军方隐瞒了起来，并被报道成一起普通的事故。因此，当地的士兵们都会产生某种猜测吧。
“传闻什么的倒是没有。”
“那么？”
“逮捕嫌疑犯，仅此而已，这就是我们接到的命令。只不过PSICOM的人却一直都在忙个不停，而且是在艾乌里德的事故发生之后，会猜测发生了某些事情也是人之常情吧。”
虽然装出一副闲聊的口吻，不过雷格迪明白珐珑中士是在观察自己的反应。
“原来是这样啊。嗯，上层那些大人物们所考虑的事情不是我们这些底层人士所能理解的。”
“您谦虚了。骑兵队的雷格迪上尉可不是什么所谓的‘底层人士’吧。”
感觉自己好像被看穿了。虽然珐珑中士的措辞十分谦恭，不过她的目光却变得格外锐利。那是确信雷格迪知道事情真相的目光。很危险。如果继续和对方试探下去，无异是自掘坟墓。
“哪里哪里，我就像是被人驱使的棋子一样，今天也是受人所托来这里找个人。”
雷格迪故意十分夸张地耸了耸肩。当然，他并不认为珐珑中士会盲目听信自己所说的话。只不过，像这种类型的人正是因为敏锐才更知道分寸。
“我对波达姆这个地方不熟，所以寻找起来实在无从下手，没想到在这里碰到你了。”
和预想中的一样，珐珑中士并没有继续追问有关艾乌里德的事情。
“只要知道识别号码，可以找巡逻队的人来帮忙。”
“不，其实由于某种原因，我不想将此事声张出去……是离家出走的少女。”
听了雷格迪的解释，珐珑中士点了点头。
“是女孩子啊。之前曾经来过波达姆吗？”
“不，对方对于这里也不熟悉，是从很远的地方来的。”
这句话并不是谎言。只不过，所谓的“远方”要比珐珑中士想象中的更加遥远而已。
“有什么特征吗？”
“头发扎成了两个马尾，好像是又爱哭又爱笑的孩子，不认生。”
“是小孩啊？”
“不，大概十七、八岁……”说到这里，雷格迪不由地发出了苦笑。
“我能明白你的心情，因为我也有一个差不多的妹妹。”
忽然，珐珑中士的唇边浮现出一丝温柔的微笑，这是和谈到同伴时的芳相同的表情。
“另外，照顾家畜……不，是喜欢照顾小动物。在波达姆，有能够接触到动物的地方吗？”
“只有宠物商店。”
“有点儿不一样啊。”
能够接触到动物的地方，在茧中就只有鹦鹉螺公园了。很难想象，一个逃亡中的嫌疑犯还会有闲情逸致去和动物们玩耍。即便抛开这条线索也应该不会有什么问题吧。
“虽然没有动物，不过倒是有一家年轻人喜欢聚集的咖啡馆……”
“咖啡馆？”
“是的，就在前面的海边附近。那里既有本地的熟客，也有外来的观光客，虽然我从来没去过。”
也许是心理作用吧，珐珑上士的表情变得有些生硬。也许是因为她对那家咖啡馆的印象不怎么好的缘故吧。
“就连没去过的地方也了解得这么详细啊，不愧是本地的治安连队。”
“啊，不是的……因为我妹妹之前曾经提起过那里。”
“原来如此。那么，看来跑到那里去的可能性很大了。”
那个地方十分符合之前推测的条件，即便有外来人员也不会引人注目，而且有很多年龄相仿的客人。还有，既然有本地的一些熟客，如果能够和其中的某个人建立起良好的关系，也许还能被收留。
“那我就先去那个地方看看吧，谢谢您的帮助。”
依然是以标准的姿势敬过军礼后，珐珑中士转身离开了。
那家咖啡馆果然如珐珑中士所言，混杂有大量的本地熟客和外来的观光客。顾客的年龄层也比较年轻，只是无法一下子找到自己想要找的人。
“欢迎光临。对不起，现在已经没有空座位了，如果是吧台的话还有位置。”
那个蓝色头发的店员看上去十分眼熟。正是前天由于盘查被拦住去路从而满嘴牢骚，最后又被调查了身上所带物品的那个男人。好像是因为当时他怀中抱着的那个十分重视的纸袋子引起了PSICOM士兵们的注意，虽然里面装着的只不过是一件平凡无奇的衣服而已。
“这位客人，想要点些什么东西？”
刚在吧台边落座，一个开朗的声音就响了起来。站在吧台后面正在不停地摇晃着鸡尾酒混摇器的是一个身材矮小的女子。虽然是和芳相同的黑发，不过可能是因为眉眼间自有一种可爱的感觉，所以给人的印象十分温柔。
“我有些饿了，随便给我上些东西来吧。”
“有什么忌口的东西吗？”
“没有。”雷格迪回答说。
那名女子轻轻一笑，转身给炉灶点上火，接着极为轻快地将平底锅放在灶上，整套动作看上去是那么得赏心悦目。趁着给锅子加热的时间，她开始制作饮品，干净利落地将水果切成薄片，那双手看上去就像是不知道休息一样。
“斯诺先生！咦？斯诺先生呢？”
风风火火跑寄来，险些一头撞在吧台上的是一名十六、七岁的少年。大概是因为十分喜欢摆弄机械的原因，他的身上带着一丝微弱的机油味。
“不要在店里瞎跑！”
“我知道了，那个，蕾布萝，斯诺先生……”
蕾布萝好像是这名女子的名字，如果不是亲眼看到二人的实际年龄，只是听她和这名少年之间的对话，会感觉他们的关系是母亲和儿子。
“他说和塞拉有约会，然后就跑出去了。你来晚了一步。玛奇，快来帮我把蔬菜从后面拿过来。”
“啊……”虽然发出极为不情愿的声音，不过那个被称为玛奇的少年还是依言朝后面走去。
雷格迪趁机在店内环视了一圈，并没有发现芳的伙伴，甚至连一个看上去像是逃亡者的人都没有。所有人都在极其悠闲地聊着天，还不时地发出笑声。
PSICOM的情报控制工作做得十分完美，雷格迪在心中暗想。虽然艾乌里德和波达姆近在咫尺，可是这里却没有一个人感受到危机感。
就算是艾乌里德现场的士兵们，他们也只是漠然地感觉到在艾乌里德发生了某些事情，却不知道事情的真相。像珐珑中士这种有着强烈第六感的人，虽然好像联想到了PSICOM行动的含义，可仍然无法触及真相。
“这位客人，您在等人吗？”
听到对方的询问，雷格迪才回过神来。因为他的视线不停地在店内巡视着，所以对方误认为他可能是在等什么人吧。
“不是的。”雷格迪轻轻地摇了摇头。“我在找人。有没有一个十七、八岁的女孩子来过这里？”
“如果是那样的人，平均一个小时之内会出现三个。还有其他的特征吗？”
“她梳着双马尾，大概到这里吧……”说着，雷格迪的双手在耳朵下方握成了拳头。
“就这些？”
“双手上都戴有手镯，就是那种好多根细细的东西，此外还戴有项链。”
“我好想没有见过这样的人，那个女孩是你的女朋友吗？啊，应该不是，她才十七、八岁，难道是女儿？”
“喂喂。”
“开个玩笑而已。那么头发扎成双马尾，带着手镯和项链，十七、八岁的女孩子，是吗？”
不愧是做买卖的人，记忆力非常不错，她把刚才雷格迪所说的特征完完整整地重复了一遍。
“喜欢笑，应该是个开朗的孩子，同时还稍微有些冒失。喜欢照顾人，很温柔……”
“嗯，看来线索还是有很多的啊。”
“是啊。”
刚开始没有想起来芳所说的“咯咯笑”，同时还忘了她后来追加的“爱哭鬼”这一条，现在看来这些也可以作为线索利用。
“如果能找到她当然最好。不过，能不能请你在不让她发现有人在寻找他的情况下，迅速和我取得联系呢？”
“不让她发现？这是什么意思啊，我怎么感觉你有些形迹可疑呢！”
“不是的，她是个离家出走的姑娘。如果不慎刺激到她，万一跑到更远的地方去可就麻烦了。”
蕾布萝用怀疑的目光上下打量着雷格迪，终于开口说道：“好吧，我明白了，如果那个孩子来我们店里的话，我会联系你的。”
“劳驾您了，我感激不尽。”
“你留下联络方式吧，好，等一下。”
蕾布萝说着将装有饭菜的盘子放在雷格迪的面前。虽然刚才一直在说话，不过她的手并没有停下来，真的是非常了不起。
“但是，如果你敢耍花样的话，我就把你从这里打出去。因为我们这里可是又很多比军队士兵还要厉害的人哦。”
