“不对，是这边。”
凯和艾丽妲指出了两个完全相反的方向。霍普觉得这两条路都是正确的，同时又感觉都是错的，也就是说他完全迷失了方向。
“总之，走走看吧。”
“但是，在迷路时不能到处乱走。”
“如果在其他地方也许的确如此，可是万一像刚才那样出现了怪物怎么办？在这个地方根本就跑不了。”
和刚才的情况不同，这条路上有很多突起物。如果被速度快的怪物所袭击，大家连一会儿也支撑不了。
“只要到视野开阔的地方，就能看到湖泊吧。那样的话，也就能找到回去的路了。
“有道理。稍微绕些远路，只要能看到湖就总会有办法的。”
见凯同意了霍普的意见，艾丽妲也只好不情不愿地点了点头。
“对了，稍等—下。”
霍普捡起一块尖锐的石头，并在旁边的岩石上画了一个叉。
“我们先往右走，如果错了就返回这里，然后再朝左走。”
“好棒，霍普，你真聪明！”
“这是爸爸教给我的。万一在陌生的地方迷了路，一定要保证自己能够回到出发点。”
“嗯，霍普的爸爸也很聪明。”说着，艾丽妲笑了笑。
比起自己受到表扬，艾丽妲对爸爸的赞扬更让霍普感到高兴。
“快走吧，就要到出发时间了。”
三人互相点了点头，迈步向前走去。
一条小路被高耸的悬崖夹在中间，此时虽然是白天，可是周围却有些昏暗。这次没有人开口说话，因为担心怪物会听到自己的声音从而被吸引过来，三人全都在压抑着内心的不安情绪。
三个人手拉着手，好像只要这样，就连走在陌生道路上的不安也可以忍耐。
岩石的表面上到处都有散发蓝色光芒的地方，如果不是处于迷路的状态中，也许会感觉那淡淡的光晕很漂亮。可是现在，三人只是觉得那光芒总像是某种不祥的东西。空气也莫名其妙的有些潮湿，迎面还有温热的风吹来。
已经走出多远了。虽然周围还是一成不变的岩石墙壁，但是依稀能够看到远处有类似机械的东西。
霍普等人互相对视了一眼，随即开始奔跑起来，他们觉得那很有可能是个可以进行数据传输和通话的终端机。如果是类似家庭用的那种机型，只要与老师们取得联系就没问题了。
但是，三人在近距离观看时才发现，这个机器与家庭用的机型有着很大的不同。总之不是那种可以由小孩子来操作的东西。
“适当地摆弄两下看看吧。”
“不行，万一弄坏了的话……”
还没等霍普出言阻止，艾丽妲的手指已经敲上了控制面板，随即整个控制面板都亮了起来。
“你看，这不是很顺利吗！”艾丽妲洋洋自得地说道，这时面板上的光亮忽然消失，机器也陷入了沉默。
“咦？果然还是不行吗？那么，就试试妈妈教给我的办法吧……”
艾丽妲说着握紧了拳头，霍普和凯闻言急忙从两边抓住了她的手，他们都知道艾丽妲所谓的“妈妈教给的办法”是什么。
“那个办法，绝对会把它弄坏的。”
“用拳头来驱动机器的人，大概也只有艾丽妲的妈妈了。”
听两位好朋友这么说，艾丽妲有些不满地收回了拳头。
“那你们说该怎么办？”
“继续向前走吧，既然有机器。附近也许还会有人。”
虽然道路还是十分难走，不过“附近也会有人”这种期待赐予了三人新的力量。跨过台阶，跳过岩石，继续向前。
“那个，你认为这是什么？”
当穿过一块隧道型的岩石后，众人发现在与自己视线平行地方悬浮着一个发光的球体。淡淡的水蓝色球体大概能比成年人的脑袋大一圈，从外观上看就像是一个将水聚集在一起所形成的球，那个东西在空中微微地晃动着。
“能够确定不是怪物，因为它没有袭击过来。”
“不能碰那东西！”
霍普和凯并没有来得及阻拦，艾丽妲的手掌碰到了那个发光的球体。突然，风变冷了，天空也变暗了。滴答、滴答的水滴刚刚落下，随即就变成了暴雨。这样一来，这个球体的谜团就被解开了，这是降雨控制终端。
三人急忙转身跑向隧道型的岩石，能够避雨的地方只有那里。
“这下我们就知道回去的方向了，之前那个研究员曾经说过，会降雨的地方就在虹降岭的对面。所以，这个悬崖的对面就是虹降岭。”
“就算知道了正确的方向，可是这场雨该怎么办？”
“既然碰—下那个球就下雨了，我想只要再碰—下就能停下来吧。”
“这我也知道，我的意思是说谁去把它停下来。”
“凯去吧，反正你的身上已经全都是泥了。”
“别随便乱说！制造出这场雨的明明是艾丽妲吧！”
霍普正准备阻止这两个喜欢吵嘴的伙伴，忽然想起一件事来，是那个女性研究员在虹降蛉上说过的一句话。
“相反也有喜欢下雨的怪物哦。”
而且这里就是对怪物的生存状态进行研究的地方……如果不能尽快停止降雨的话……霍普下定决心，接着从岩石下面跑了出来。可是，随即他又停了下来，然后一步步地开始后退。
在他面前出现的是类似黄色青蛙一样的怪物，它的身后还跟着几头颜色不一样的怪物。它们全都长有带脚蹼的前肢，而且还有锋利的爪子。仅仅是想像—下被那个东西抓到，霍普就觉得全身的汗毛都立了起来。
他的脚忽然不听使唤了，身体—下子瘫在地上，于是只能坐着继续向后挪动。虽然心里想着“我必须逃走”，可就是无论如何都站不起来。
这时，从身后传来一声可怕的惨叫，是注意到怪物存在的艾丽妲——班上声音最大的人的叫声。如果这声音能把怪物吓跑就好了，霍普在心中还有一丝的期待。
怪物的动作只是停顿了—下，可是这世上并不存在会被孩子的惨叫声吓跑的怪物。怪物再次行动，在它们大大张开的嘴巴里能够看到锋利的牙齿。会被咬死吧，霍普心想。
他紧紧地闭上了眼睛，并本能地将身体蜷缩了起来。但是，锋利的牙齿和尖利的爪子所发动的攻击并没有到来。
霍普战战兢兢地睁开眼睛，雨已经停了。可能是因为这个缘故吧，怪物们也慢慢地退了回去。一定是有人操控降雨控制终端把雨停了下来。
“管理这里天气的是法尔希……”
莫非是法尔希救了我，由于它听到了艾丽妲的惨叫。
“啊！飞空艇！”凯喊道。
在道路的另一头，悬崖的缝隙中出现的是一架货真价实的飞空艇。大概是来搜寻霍普等人的吧，飞空艇一直都悬停在空中。这架飞空艇可能也是法尔希叫来的。
“喂！”凯用力地挥舞着双手朝飞空艇跑了过去。
“能站起来么？”
霍普抓住艾丽妲伸过来的手站起身来。接着他朝周围环视了一圈，可惜并没有发现研究员或者类似法尔希的身影。
“霍普，快点！”
霍普闻言点了点头，也跑向飞空艇。一边跟在凯和艾丽妲的身后跑着，他也一边朝飞空艇挥着手。
在被飞空艇带回来之后，霍普三人被带到了不同的房间中接受询问。虽说早就预测到了事情的结果，不过班主任斥责和说教的可怕程度几乎等同于在桑莱斯遇到的怪物。
在这份“威胁”解除之后。凯的那台还没有使用完的相机也被物归原主了。经过询问之后才知道，原来是研究员在善后的过程中捡到了这台相机，于是就送到了飞空艇上。也就是说，即便众人没有特意返回寻找，只要在自由时间结束之后回到飞空艇上，就能轻松地拿回这件丢失物品。
如果自己没有提议去寻找相机的话就好了，霍普感到有些后悔。大概是觉察到他的这一想法了吧，凯和艾丽妲并没有责怪霍普。
“老师，停止降雨并救了我们的果然是法尔希吧？”
好像艾丽妲也在思考同一个问题。恰到好处地停止了降雨，应该只有法尔希能做到吧。
“我想大概是某个研究员在远距离进行操作的吧……当然，也有可能是法尔希认为降雨装置发生了误操作，于是主动把雨停了下来。”
只不过，叫来飞空艇的却并不是法尔希，而是因为艾丽妲随意触碰操作面板的原因。注意到错误操作的研究员锁定了终端机的位置，并查明有人闯入了“甘霖溪谷”。
另外，很快研究员又收到了一份报告，报告称有三个小孩没能在集合时间返回飞空艇，就这样判明了闯入者的身分。飞空艇在研究员的引导下前往溪谷，这才把霍普三人接了回来。
“那个地方的地形对于飞空艇来说是非常难以靠近的，要不是机长的驾驶技术高超，你们几个现在可能还在溪谷里瞎转悠呢。一会儿你们去向机长表示感谢吧。”
霍普等人好不容易被允许回到自己的座位上。
“凯，那个……”
我说了多余的话，真对不起，就在霍普想要这样向朋友道歉时.
“太棒了，真是太有趣了。”
凯拍了拍霍普的肩膀，并笑着说道。
嗯，霍普也笑着点了点头。
“凯，快拿出相机！”艾丽妲指着窗外大声喊道。
此时已是黄昏时分，只见昏暗的夜色中散落着几个光点，那是桑莱斯水乡观光艇着陆场的导航灯。
凯急忙按下相机快门。数据容量被用光了，表示数据传输的小灯开始不停闪烁。从高空中俯视桑莱斯水乡周边的夜景，这就是与哈尔约定好的最后一张照片。
Chapter05
无论是多么小的约定，违背了总是不好的事情……霍普在苦涩的回忆中反复咀嚼着这句话的含义，他一直都坚信这句话是正确的。可是当初教给自己这个道理的父亲却好像忘记了。
不，如今父亲也许无论是多么小的约定都没有违背，只不过和他做出约定的并不是霍普和妈妈而已。
只要是工作上的事情，无论是午夜还是清晨，父亲都会毫无怨言地飞奔着离开家门，他还曾经废寝忘食地把自己关在书房中。对现在的父亲果说，人生中最重要，最优先的事情就是工作了。
父亲已经不会再遵守家族约定之类的事情，也不会坐下来倾听家人的话。霍普最后一次和他说话是什么时候的事情，大概是很久以前吧。当时打算说些什么，也全都忘记了。
只是记得，他打断了霍普的话，然后说了句“不好意思，这些事以后再说”就离开了。只是还记得当时那种难受的感觉，一如发生在昨日—般清晰。独自被扔下了，总算是意识到了无论期待什么都是没有用的。
“虽然很多地方都被封闭了，不过能看到法尔希?库迦塔，也算是不虚此行了。”
母亲的话让霍普从沉思中清醒过来。此时，母子二人刚刚参观完能源工厂中的法尔希，正走在通往出口的路上。不想让妈妈看出自己刚才在想的事情，霍普若无其事地移开视线回答说：“总觉得有些不过瘾。”
“工厂一半以上的区域都被封锁了，没办法啊。”
来到现场亲眼目睹之后才知道，艾乌里德的事故比报道中的要严重许多。
“桑莱斯的法尔希也会是那种感觉吗？”
“啊，自然参观会的吗？你当时没看到法尔希？”
“根本没看到。只是说它负责管理当地的气候，我遇到的只有怪物。”
“这么说来，的确如此。被怪物袭击后就发烧了……我当时真被你吓坏了。”
大概是因为在桑莱斯水乡连续两次遇到怪物后受到惊吓的缘故吧，那天霍普在返程的途中突然发烧了，并在飞空艇降落在帕尔姆珀尔姆的同时就被送进了急救医院。
因此，他一直都没能当面对飞空艇的机长表示感谢。从凯和艾丽妲那里听说到那些事，已经是他昏睡了三天之后的事情了。
“好厉害，机长是个很有趣的人呢。那大叔的脑袋简直像鸟窝一样。”
“他还说他的儿子在不久之前刚刚降生。”
“他跟我说如果以后想要成为飞行员的话，就要好好努力。”
在之后的一段时间里，凯一直都在讲述着关于那位机长的事情。因为这件事，他的梦想变得牢不可摧。对于那样的凯，霍普也多少感到有些羡慕。
和凯一样，艾丽妲也有着自己的梦想。因为梦想着成为声乐家，她在一年前考入了一间设有音乐专业的女子学校。
虽然曾经想过长大后要成为像父亲那样的人……可是如今，父亲却是自己最不想变成的那种成年人。无论做什么工作，都不想成为不把身边的人放在眼里的成年人，不想成为连一点小小的约定都无法遵守的大人。
“……那个。”
“咦，什么，对不起，我没听见。”
霍普急忙反问道。还是不要再想了，如果不能认真地听身边人的讲话，那不是和爸爸一样了吗……“我是说事故，据说有个小男孩因此受了很严重的伤，是刚才走过去的那些人说的。他们还说陪在孩子身边的父亲好可怜，众人都看不下去了。”
“这样啊。”
“但愿那孩子能平安无事。因为没有比白发人送黑发人更不幸的事情了……”
无论是父母，还是孩子，对于生者而言，家人的故去都是同等的不幸遭遇。
但是，霍普并没有说出口，总觉得无论如何都说不出来。
“喂，霍普。你还在生爸爸的气吗？”
“没有。”
“他是个笨拙的人，不管做什么事都不得要领，无法尽快完成……”
看着母亲的脸，心里忽然觉得有某种东西变得缓和起来。
“你不要生气。他不是说能赶来欣赏烟花大会么，这样就足够了，因为这次旅行的主题原本就是欣赏烟花啊。”
母亲开心地微笑着。在烟花大会那天晚上，稍微试着和父亲聊聊吧，霍普在心里想着。
虽然，父亲大概只会说“最近怎么样？”之类的无聊话题，不过只要能让母亲像现在一样微笑就足够了……
一群神情紧张的士兵从母子二人面前走过，可是事故的处理应该已经结束了。另外，常驻在工厂中的应该是警备军吧，为什么会出现好像某种令人不安的感觉从脚边在慢慢地向上蔓延。母亲也有些不安地朝工厂前的广场望去。霍普尽量让自己的声音听上去没那么紧张：“回波达姆吧，反正已经看到法尔希了。”
可能是同样想要摆脱某种不好的感觉，母亲也开朗地回答说：“是啊，去那里的购物中心逛逛吧。”
“还要去？”
军队也好，法尔希也好，无论什么都好。现在需要在乎的只是开心而已。
对了，等回到帕尔姆珀尔姆，试着联系—下凯和艾丽妲吧。如果我说在艾乌里德看到了大群的士兵，凯一定会很兴奋的。比起能源工厂什么的，艾丽妲应该更想要知道有关烟花大会的事情吧。
已经三年没见了，霍普思念着自己的两位好友。
而漫长的休假只不过刚刚开始。
