吾眼中之未来……非你等程度所能视之……吾之力将改变时代！——丰臣秀吉
……庆次……不是这样的……你不能……怪他……——宁宁
宁宁，不要死！你不要死啊！——晴天庆次
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脚下忽然传来一阵从未有过的震动，震得丰臣军军师竹中半兵卫的双腿也重心不稳向旁边倾斜。
“……！？出什么事了！？”
擅长权谋术数、一贯以冷静沉着为宗旨的半兵卫，如今面具下的那张脸上却满是惊惶的神色。顷刻间，只见前来报告的士兵接连不断地冲到他身边。
“大阪城城门中炮弹了！”
“发射源——好像是出现在海上的军船！”
“……什么？”
接到这个报告的时候，竹中半兵卫正于大阪城内和主君秀吉一起商量今后的战略。
要说这件事还得追溯到数日之前。原本大家就都彼此视作心腹大患，因此肯定必须遏制对方的行动。而迄今为止，甲斐的武田和越后的上杉都不曾公然挑衅秀吉的中央霸权，谁知现在他们竟突然分别向丰臣的领地大举入侵。这出具有完美联动性的闪电入侵好戏，看上去简直就像是武田和上杉在互相呼应一样。同时承受着可谓东国二强的武田及上杉来自多个方向的攻势，丰臣军在东面的战线因此被迫后退了一大截。
按说在平定中国地区期间，半兵卫也一直没有放松对东边的视察，所以对他而言，武田和上杉这次的军事行动无疑从精神上给丰臣军造成了巨大打击。
直到不久之前，都丝毫不见武田及上杉两国有结成同盟的迹象。算上过去他们曾一度结盟的事实，那也是由于当时要阻止信长上洛，最终还因另一个同盟参与国、北条的变卦而瓦解。
这便是半兵卫随时戒备却对武田及上杉全无恐惧的原因。他是这样考虑的，万一双方想要联手对付丰臣，只要在木已成舟以前搞点事情让他们互相生疑，同盟什么的也就不攻自破了。
半兵卫这样考虑本身并没有错，然而……
谁都没料到，武田和上杉这次的行动居然会如此富有联动性，双方的同时作战将丰臣的领地攻打得近乎分崩离析。他们巧妙利用半兵卫的监视网钻了个空子，可以说是顺水推舟地促成了同盟的建立。而如今在拥有各个战线指挥权的人当中，能够用来对抗武田信玄和上杉谦信的明显不足。
鉴于这样的形势，丰臣秀吉遂主张亲自上阵与两位英雄进行面对面的决斗。半兵卫却力图改变他的主意，提出由自己潜入双方阵营而实行能让同盟瓦解的措施。
可就在他们为此事协商的当头，令人意想不到的报告竟接踵而来。
“——海上出现的军船似乎是长曾我部军！”
“——除了实施炮击的军船以外，还有一批敌人从其它方位不断登陆，但他们举的不是长曾我部的军旗，里面还混有奥州伊达军的人！”
“可恶……原来是这样啊。连我都被摆了一道！”半兵卫一拳敲在桌子上，咬牙切齿喝道，“这已经不是两国同盟，而是四国同盟了！由武田和上杉打头阵，伊达军和长曾我部军搞了个声东击西！”
半兵卫没能提前预见这种情况而自责不已，声音里却多少包含了一些惊愕的成分。因为武田信玄和上杉谦信已然吸引了丰臣全军所有的注意力，谁能料到奥州军会在这时直接对大阪城实施突然袭击呢？尽管半兵卫自己也很想称赞一句干的漂亮，但他无论如何也难以相信，信玄和谦信的作用竟是让自己成了伊达及长曾我部的诱饵。
从日本东北端附近的奥州直接输送士兵过来打仗，这种做法本身也已经超越了大胆的范畴，完全就是鲁莽行为。士兵的退路在哪里？如何提供战线的补给？稍微动下脑子都知道这明显是弊大于利。伊达军采用这么鲁莽以致根本不能称作巧计的计策、进而出现在大阪城，半兵卫委实想不到这上面去。
然而现实超乎了他的想象，伊达政宗与元亲还真的共同率领军队逼到了丰臣军脚下。
毫无疑问，竹中半兵卫犯了一个很大的错误。武田信玄和上杉谦信并没有建立什么同盟，而他们与奥州军及长曾我部军之间也不存在任何密约。再说了，以自负闻名的信玄和谦信，怎么会为了伊达而甘愿沦为诱饵？这种事是绝对不可能发生的。
事实就是，信玄和谦信的确在同一时间对丰臣的领地展开了攻击。但那只是纯粹的巧合。
一切都基于伊达的军师、“龙的右眼”片仓小十郎在日本地图撒谎那个绘制的壮大蓝图。其实在此之前，片仓小十郎就利用传闻的效力，将己方欲借助长曾我部的力量对大阪城实施正面攻击的鲁莽计划故意泄露给了武田和上杉。他的想法是，聪明如武田信玄和上杉谦信，理应不会不知道伊达和长曾我部此番做法有多愚蠢，成功率又有多低。但聪明如二人也深知，这次的突然袭击不管成功还是失败，势必都会让丰臣本国陷入混乱之中。
在这种混乱的情况下，倘若东边再发生点什么的话，任凭秀吉或半兵卫执行出多么正确的指挥，也是没办法做到从本国派兵的。
就像半兵卫一贯对武田和上杉倍加防范那样，对这两大国家来说丰臣也是个潜在的敌国。在这群群雄并立的战乱之世中，坚守着本国领土并逐渐发展壮大的双杰，怎可能放过这如同天上掉馅饼的好机会？
假如半兵卫了解了此番奇袭剧的真实情形，并得知幕后策划者是片仓小十郎，同样身为军师的他，一定会对这位“龙的右眼”燃起嫉妒、愤怒和警觉之情，同时也忍不住心生赞叹吧？要知道，就连强大至此的半兵卫都没能看穿这所有的事实啊。
“你冷静点，半兵卫。”
看着半兵卫自责的样子，丰臣秀吉不禁开口了。不愧是拥有霸王之名的男人，在遭受了海上的炮击之后又相继接到一连串不利的战报，但他仍未表露出一丁点慌乱的神色。
秀吉还是如往常那般毫无表情，语气听起来却反而显得颇为轻松。
“发自海上并伴随着声东击西的进攻——这计策还真符合那奥州小毛孩喜好酷炫的风格。不过酷炫归酷炫，却不一定有效。”秀吉解释道，“正因为并不包含实力，所以他们才对准我们的弱点进行攻击。在真正的实力较量面前，这种小把戏根本就毫无意义。”
“……是吗。说得也是啊，秀吉。”
怎么看都像是在安慰的话语，却让半兵卫的心渐渐恢复了平静。冷静下来再想想，奥州军这次突然袭击终究还是鲁莽之举。只要在应付时不出岔子，自己这边就不可能失败。
半兵卫立刻让士兵们把大阪附近的地图拿过来，并对目前的状况作出报告。
“……奥州与长曾我部的混合大军从西南方向登录，正朝着大阪城进攻么。”
半兵卫盯着地图，脑海里浮现出奥州与长曾我部的混合大军向此地前进中的情景。已然恢复冷静的他，很快就看出了这支混合大军的弱点所在。
“敌人毕竟是拼凑在一起的军队，但他们基于统一的思想展开行动，也是因为担任指挥的是有着自己一套优良作风的总帅吧。”
“奥州那个小毛孩么。”
“虽说只是一条小龙，但龙终归是龙。”半兵卫在面具下幽幽地微笑着，继而抬起头来，“不过，那样的话我们只需击溃这名总帅就行了。”
秀吉对半兵卫的话表示赞同：“这么说，这支拼凑在一起的军队也不过是乌合之众而已。”
“嗯。四国的士兵们迅速逃回海上，来自奥州的客人们则只能悲惨地死在路边上。虽然伊达家有个片仓军，但再怎么说军师也无法取代君主。”
听完半兵卫的话，秀吉用力点了一下头，而后倏地站起身来。
“等等，秀吉。”见秀吉立刻就要率兵出阵，半兵卫连忙加以制止，“抱歉，独眼龙那边请交给我去处理。”
“什么？”
“总帅不应贸然离开营部采取行动，您就驻守在这里好吗？万一……当然我没那个打算……即便我攻打敌人主力时失败了，只要这里还没陷落，很快就会有援军赶过来。这样一来，无论哪条道都注定将是伊达军落败。而且……”
“而且？”
“虽说都怪本人疏忽大意，但政宗君让我吃了这么大的苦头，我一定要亲自向他道谢才是。”
“……也好。”秀吉额首应允，随即又坐了下去，“半兵卫，你就尽情发挥自己的财智和勇猛吧。”
“谢谢，您真是一位善解人意的明君。”半兵卫笑着说，“那我就去让政宗君领教一下丰臣士兵的强大之处了，哟啊知道他们可都是我们二人栽培起来的本国最强士兵。早就听说政宗君对进军世界怀有一种强烈的向往，或许这对我们来说也算是一场很好的预先演习呢。”
放出这番豪言壮语的半兵卫，脸上已然回归了往常的冷峻。
2
就在竹中半兵卫决定即将往前线出发的时候，远离大阪的东边，在武田军同丰臣军交战的最前线，忽然响起一声足以燃尽敌我双方的热血呐喊。
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！主公主公主公主公！！！”
翻飞这着手中的长枪激起鲜血四溅，在火红如焰的战场张纵横奔跑而来的乃真田幸村。幸村单枪匹马冲进丰臣军中间，抢从右向左划过，霎那间，无论兵将皆一个接一个地化作了他的枪下冤魂。
和伊达政宗分开后，幸村有担任了一段时间的上田城护卫。但眼下正值同丰臣军挑起争夺天下的决战，于是幸村的主人武田信玄将他召进了主力军队。面对这场阔别多时的君臣并肩作战，真田幸村心中理所当然地燃起了熊熊的斗志。
“幸村！要把打倒的敌人想成是自己的恩师！”
另一边，响应着幸村的呐喊而发出这一吼声的是一名冲在武田军最强烈、浑身有着如山一般压迫感的武将。那单手轻松掌控巨大战斧用以指挥的身姿，毫无疑问正是统率武田全军的武田信玄。只见他将巨大战斧在空中一挥，数十名丰臣杂兵的首级瞬时飞扬于天。
“噢噢噢噢！这才是甲斐之虎！主公大人才是最?强的！”
尽管自己的表现已经犹如鬼神一般，但面对武田信玄力挽狂澜的凶暴阵势，幸村仍不由得感叹出声。怎料武田信玄未因这声赞叹喜形于色，反而对幸村大加申斥。
“傻瓜幸村！有工夫称赞我，为何不去激发出自己的斗魂！”
“是！非常抱歉！我幸村……这就为您燃烧起来，主公大人！”
“再热烈一些，幸村！”
“是！主公大人！”
“再热烈点！”
“主公大人！”
“再热烈点！！”
“主公大人啊～！”
“再多点！！！”
“我的主公大人！！！”
“想象一下释放灵魂的感觉！”
“天！霸！绝枪！主公大人！！！”
“很好，就要这种斗志，幸村！但是，也别忘了杀人时的痛苦！！”
真田幸村和武田信玄在这次的战场上决非并肩而战。幸村通常是深入敌阵，信玄则一边奋战于最前方，一边还要顾及对全军的指挥。在他们两人之间，往往充斥着数千名之多的士兵。
但即便如此，这两个汉字却仿佛毫不在意彼此相隔的距离，在各自的战场挥刃厮杀的同时，仍不时地与对方互换着发自灵魂的呼声。或者更进一步，作为他们的来说，就算两人分别位居虾夷和琉球，也一定能听到彼此的呼喊。
他们呼喊的热烈程度，足以让旁观者产生上面那种感知。
这呼喊对为敌的丰臣士兵来说理所当然无异于死神的呼声。不管怎样，每当“再热烈点！”“幸村！”的喊声响起，如山高的尸体便会同时在战场上的两个地方堆积而起。这样的势头，怎能不让人心生恐惧。
终于，两人的呼喊逐渐瓦解了敌兵的斗志。放眼望去，四处都是一脸恐慌试图逃走的丰臣士兵……
将丰臣军成功逼退之后，幸村一边准备着下一步进军一边与主人攀谈。
“……主公大人，这会儿大阪城内也已经开始了吧？”
“哦？……是啊幸村，我记得那独眼龙跟你还曾经交过手。”
“是的，幸村和那位政宗阁下约定过，要择日再战。”
“那你就放心吧，幸村。独眼龙一定会再次出现在你面前的。”
“……是。”
“不过幸村，我们的战斗目前还没有结束。那件事先放在一边，你现在要做的只有全身心投入作战，打败丰臣夺取胜利！”
“是！这还用说，幸村当然明白！”
看着幸村点头接令的样子，信玄的思绪不禁飘到了大阪城那场可能已开打的战斗中。他和幸村不一样，并非那种只凭一腔热血做事的人。所以对于政宗与秀吉的一战，他已经有了确切的考虑。那就是，不管最后的胜者是谁，此人都会在不久成为自己夺取天下的障碍。
以信玄的眼光来看，虽说伊达军此次搞了个漂亮的突然袭击，但他们的巨大劣势仍是不容置疑的。不过，他们竟然能将自己——号称甲斐之虎的武田信玄和军神上杉谦信用作声东击西的道具，并极其大胆地率领全军攻入敌国领土，那么两军的胜败情况最终究竟如何，或许还是一个未知数。
武田信玄当然也注意到了某个问题，即伊达军正是为了利用他和上杉才把突然袭击的情报泄露出去的。既然这样，自己不妨顺着伊达的策略往下走，正好也恩那个为自军谋得更为广大的领土，何乐而不为？从这一点来看，武田信玄也无疑是个很难对付的老江湖。
另一方面，在从武田军逼退丰臣军的战场偏北之地，也有一支既非伊达亦非武田的军队挑起了与丰臣军的战斗。身穿以白色为基调的兵服，肩扛大大写着“昆”字军旗的他们，很明显就是“军神”上杉谦信的军队。
“谦信大人！这么说那个情报是伊达军故意泄露出来的？”
一个年轻女子的惊呼声自上杉军阵中传出。声音来自谦信麾下的忍者春日，就是之前同武田的忍者猿飞佐助一起在奥州查探伊达军动向的那名女子。
生死都脱离不了黑暗的她会发出如此惊呼，只因她刚刚得知自己一直坚信会对主人有所帮助的情报，其实是他国为制定策略而耍的诈。原本是想为主人出力，结果却做了有利于敌国的帮凶，这个事实令她深受打击。
这时，只见一只纤细柔美的手抚上了春日的脸颊。
“不要让美丽的脸因悲伤而变得暗淡，我的剑。”
真是足以掳获听者之心的醉人声线。而这手和声音的主人便是被诸国称之为昆沙门天化身的上杉谦信。
“可、可是谦信大人，我——”
上杉谦信凝视着春日的双眼，仿佛一尊艺术品般纤细而冰冷的高贵脸庞浮现出一丝淡淡的笑容。
“我是在得知了一切的情况下才出兵的。与丰臣的一战，很适合用来增强我的实力。”
“……谦信大人……”
“还有，我们决不能落在甲斐之虎的后面。”
“……啊，谦信大人，为何您是那么强大，那么温柔，而且又那么美呢……啊啊，您的光辉又要让我眩晕了……”
……谦信与春日的这出对话正发生于交战当中。只见两人的周围构筑起了一个别样的温馨世界，而这个世界的外侧……不用说，早已被血和喧嚣所支配。
“我是无敌的！”
上杉方的一名武将大叫着向丰臣军展开突击，他的名字叫做直江兼续。
“即便是谦信大人，也是在战场上立了功才成为军神的！我是无敌的！怎么能输给你们这些家伙！无敌无敌！无敌！！！！”
直江兼续一边怒吼一边只身骑马冲到丰臣军当中，目睹此景，两旁的士兵遂立马一拥而上……
“哇！！！我明明是无敌的！别干掉了！！！！”
留下一声惨绝人寰的嚎叫，他的身影便忽地消失了。
“……完、完全不美型！那样做怎么可能保护谦信大人！”
面对直江兼续的失态，从花痴状态中恢复过来的春日忍不住笑声嘀咕道。毕竟，他们所在的地方不可能永远都是那个别样的世界。
“特来拜访贵为军神的上杉谦信阁下！请同在下堂堂正正地较量一番吧！”一名发现了谦信的丰臣武将在自报姓名之后向后者提出交手。
见状，春日连忙上前一步挡在谦信前面，嘴里说着“这里就由我来——”，自告奋勇地要去做敌将的对手。但谦信微笑着制止了她，继而转过身来，如滑行一般地向敌将步步走近。
“我要上咯，军神——”
敌将呢喃着将手里的刀举过头顶以示进攻开始。谁知下一秒钟，没有一丁点儿动作，便见他带着一副惊愕的表情当场栽倒了地上。
丰臣方的士兵顿时发出一声惊叫：“——太、太快了!根本看不到剑！”
“那下一个就由我来，宇喜多——”
目睹同僚败北，于是另外一名武将走上前再次挑战谦信。可惜的是，这次他连名字都还没报完就直挺挺地倒了下去。
没有人发现谦信是几时从腰间拔出剑的。展示出此等神速拔刀术的他并没因此而露出自豪的表情，而是重新转过去面对春日。他美丽的脸上挂着微笑，犹如在舞台上作出邀请般对春日优雅地伸出右手。
“那我们走吧，美丽的剑。让我见识一下你的力量。”
春日将双手捂在脸上，陶醉的惊叹脱口而出：
“……啊啊……谦信大人……您太棒了……”
谁也不知道，此时还有一个国家在接到上杉及武田出兵的报告后，也擅自对丰臣军采取了行动，而这跟片仓小十郎描绘的蓝图完全无关。
“——这风，这味道……正是交战的好时机！”
三河的大名德川家康坐在难以想象是为人类的巨人肩上叫喊着。而载着他的巨人，正是那位“战国最强”——本多忠胜。
“哈哈哈！时代在向我发出召唤了！”
在脑海里想象着处于优势的自军攻打丰臣军的情景，德川家康忍不住快活地大笑起来。
家康跟信玄及谦信不同，事前他并不知道伊达军的大阪城袭击计划。但对他来说，仅凭甲斐和越后同时出兵这一事实，自己出兵的时机已然成熟了。
比起大阪，三河离甲斐和越后两国要进得多，尤其甲斐还是三河的邻国。所以他们一旦出兵，三河周边的丰臣守备环境势必陷入混乱。
就像当初趁武田信玄讨伐信长的机会在背后使招那样，德川家康一直在寻找向天下进军的机会。而眼下真的出现了这么一个大好机会，他怎么可能轻易放过。
“……嗯？怎么了，那些人是谁？”
坐在忠胜肩上的家康不由皱起了眉头。这一路上德川军的行军作战都颇为顺利，但现在，突然有五个丰臣军的人挡住了他们的去路，每一个都手持长枪立于大地之上。
“一！”“二！”“三！”“四！”“五！”
“战国最强部队！五本枪！”
赤、青、黄、绿、黑。这几个铠甲分别染成五色的男人用高亢的嗓音报上自家姓名后，紧接着便好似心有灵犀般地做出一系列的联合动作，继而风风火火地向德川军攻击过来。
“一要战术！”“二要联合！”
“还有！”“三四！”
“五本枪！”
“……啊，这几个家伙看起来很厉害嘛。”
虽然名字有点搞笑，但这自称为五本枪的五人组似乎个个都是相当强的高手。他们飞身冲入在之前的战斗中一直显露优势的德川军，不一会儿就荡平了那一带的包围。受五本枪勇猛果断的气势所影响，原本早已面露败军之色的丰臣阵营也重新恢复了活力，转而开始实施反击。
五本枪那实在过于出色的连贯性动作和强大的爆发力让家康看的目瞪口呆，好在他的脑子还足够清醒，当即从忠胜肩上跳下来叫道：
“这样下去就糟了！忠胜，攻击形态！快去阻止他们！”
“……………………！”
接到家康命令的瞬间，覆盖忠胜全身的盔甲背面略微开启，魔法般地从中生出了两架大炮。忠胜将大炮扛在双肩上，一边发射着炮弹一边无言地向五本枪猛冲上去。
“是、是忠胜！本多忠胜出动了！”
“看来是打不下去了！快逃命吧！”
一度在五本枪的活跃下得以士气高涨的丰臣军，却因忠胜的出现而再度陷入恐慌。只见忠胜扛着大炮不断地左右扫射，吓得众丰臣士兵节节败退，仓皇而逃。
不过，自称五本枪的五人组看来并非泛泛之辈，丰臣军中目前只剩他们还留在原地。五人对飞来的炮弹毫不畏惧，显然要直面迎击本多忠胜。
“上啊，用必杀！”
身披五色盔甲的五个男人汇合着声音高喊：
“一本！”“二本！”“三本！”“四本！”“五本！”
“五本枪！”
五人联合，发出宛如流星的连续技招式。
“不、不许输！忠胜！”
“…………………………！！！”
这出连续攻击瞬间让在一旁观战的家康不禁打了一个寒战。不过本多忠胜到底是本多忠胜，听到家康的喊叫，他立马操起手里那好似凿岩机的巨枪在半空使劲划过……
“战国最强”的一击非同小可，只是用力一挥便将五本枪的全部成员往各个方向弹飞了。
“干得好！忠胜！”
目睹此光景，家康高兴得握拳向天发出一声欢呼。但很快，他脸上就换上了一副讶异的表情。
“……真、真的很强哎，他们……”
“……还、还早着呢……”“我还能行……”
“……我们是……”“……无、无敌的……”
“……五本枪！”
字啊承受了“战国最强”本多忠胜的一记猛击之后，毫不夸张地说，身体被打得七零八落也绝对不奇怪。但见吃了一击、身披五色铠甲的五个男人竟又摇晃着站了起来，一边念念有词一边东倒西歪地向同一地点集合。
好不容易汇合在一起的五本枪排列成一个圆圈，同时嘴里还轻声念着什么。
他们到底想干什么？家康渐渐忘记对忠胜发号施令，只是呆呆地看着五本枪再次走向忠胜，用用样的动作将手里的枪对准了他。
“看招！”五人齐声大吼。
家康惊得险些昏倒过去。不晓得五本枪到底在变什么戏法，不知不觉间，他们脚下又出现了一架隐隐看上去和忠胜肩上的物体酷似=让人顿觉惶恐不安的大炮。
“——战国最强跑！”
“糟、糟糕！完蛋了完蛋了，忠胜！防御形态！”
“…………………………！！！”
霎那间，只听得五本枪的齐声吼叫与家康的大喊声同时响起。伴随着一道闪光，五本枪脚下的大炮猛地喷吐出巨大的火龙，迅速将忠胜的身体吞噬了……
“忠胜，忠胜，忠胜，忠胜，忠胜！！！！”
望着眼前向四周扩散的袅袅白烟，家康踉跄地向前走了几步，带着哭腔连连呼唤这位战国最强武人的名字，绝望的情绪在内心蔓延。是啊，就算是本多忠胜，在受到足以毁灭一艘军舰的炮击后，会有谁觉得他还能安然无恙？
然而……
等到遍布这附近的白烟终于散尽，出现在那其中的身影，分明是依然健在的本多忠胜！
“忠胜！”
“…………………………！！！”
家康泪流满面地发出一声欢呼。
可他是从什么地方拿出来的呢？不知何时，忠胜双肩上的大炮消失了，取而代之的是装备在他两肩上刻有葵花纹章的大盾。看来在千钧一发之际，家康的命令总算是成功地传达给了他。
“怎、怎么可能……”
哪知下一秒钟——
只听“轰”的一声，五本枪脚下骤然发生了大爆炸！不用问，爆炸的正是五本枪的“战国最强炮”。恐怕是刚才那一击过于凶猛的炮击，让大炮本身也蒙受了巨大的损伤。
“死、死之前，好像吃辣的东西啊……”
不知是其中的谁留下这么一句话——也不知道为什么，家康直觉说话的人就是“黄色”那位——紧接着，五本枪的身影便就此消失在了爆炸中。
“真是可怕的敌人，忠胜。”家康试去额头上的汗珠，对着忠胜笑道，“……不过，‘战国最强部队’和‘战国最强炮’都被你打败了，这下你就是名副其实的‘战国最强’了，忠胜！”
“………………………………！！！”
听完家康的话，忠胜用沉默给出了他自己的回答。
3
从根本上说，兵法最大的奥义就是以绝对的多数来压制小数——这是竹中半兵卫的理解。比对手掌握更强更多的士兵，只有这样才能提高胜算。就像当初织田信长在桶狭间之战中的表现——或是如今伊达政宗想干的那样——以少数压制多数的巧计确实华丽非常，并让人们的心为之叹服。但它会令人叹服也是因为大家都知道其胜算之低，有如在对结局下一场赌注。
立于众人之上者，管理众士兵者，是不应该贸然下这种赌注的。至少竹中半兵卫这样认为，而秀吉应该也会赞同。半兵卫和秀吉想要的并非胜利只是昙花一现的军队，他们追求的是能够百战百胜的长胜队伍。
半兵卫无疑是个擅长权谋术数之人，经常会将其运用到战斗当中。但他所运用的策略里，有很多都是为了制造出自军在数量上占据优势的情况。比如在本能寺利用明智光秀时就是如此。
擅于权谋术数者往往醉心于操弄策略的快乐。正因为比任何人都清楚这一点，竹中半兵卫才努力不让自己陷入到这种快乐中，并随时谨记自己是为了什么才用策略，从来不敢怠慢。
所以，为了迎击由西行军而来的奥州军，竹中半兵卫动员了目前能动员的所有兵力。正如一直以来辅助秀吉进军天下时所做的那样，他要以压倒性的力量将那任性的独眼龙一举击溃。
然而……
待到与飘扬着奥州军旗和长曾我部大旗的敌军相对峙的那一时刻，竹中半兵卫那隐藏在面具下的脸上，惊现出不安的神色。
疑似敌军总帅的男人，其右眼并没有绑着一根用来遮盖的眼带。不光是这样，他的左眼上也没有戴眼带。被称作独眼龙的伊达政宗不是失去了右眼吗？而为奥州军提供协助的长曾我部元亲则思左眼……可为什么？眼前这个男人正眯着完好无缺的双眼，用他那如刀刃一般的锐利目光死死盯视着自己。
“唷，这是第二次和你见面了呢。不过，看到那幅有点可怕的面具倒还是第一次。”
“你是……片仓君？”
“嗯，前一阵蒙你照顾了，竹中半兵卫。”
“……为什么只有你一个人？政宗君在哪里？”
半兵卫抑制着心中的不安，尽量让自己的语气听上去显得不那么慌乱。
“不准你那么亲昵地叫政宗大人的名字！”
片仓小十郎的眼神中瞬间增添了一丝凌厉。但那的确只是一瞬间，很快，他眼中的光线便缓和了下来。
“还不明白吗？你的对手，有我就足够了。”
“…………怎么会！”
半兵卫惊叫出声，远眺了一眼己方行军而来的方向。他这才发现那一带根本什么都没有，但现在注意到这一点，已经晚了。
“这也是……声东击西！？”
半兵卫抬眼望去，片仓小十郎脸上挂着一丝讥讽的笑容，似是快要笑出声来。
“——Herewego！大家都跟上来啊！”
“我们会拼命跟上去的，笔头！”
“Ha！斗志不错嘛！”
竹中半兵卫想找的伊达政宗，此刻正驾驭着从奥州带来的爱马，向着东边于荒野中飞驰。
跟在他后面的奥州士兵仅有数十骑，每个人脸上都充斥着即将杀入敌阵的紧张、以及得以同敬爱的主君一起行动的兴奋之情。
政宗对士兵们的回应报以欣慰的微笑，视线落在从更后方勉强追上他们的一队人马身上。
“鬼先生，你那边怎么样？不要被我们甩掉了哦！”
“别看不起大海的男人，龙兄！”
回答政宗的是追逐在伊达家士兵后面的长曾我部元亲。相较于早已习惯了日常骑马的奥州人，他确实有点不会操控缰绳。但即便如此，元亲还是满面笑容对政宗答道：
“我们生活在于怒涛中摇曳的甲板上！不管是野马还是别的什么，和暴风雨之夜的船相比能算上个屁啊！我说的对不对，弟兄们！？”
“当、当然了，大哥！”
元亲身后跟着一队比他更不会操控缰绳的士兵，不同说，他们就是元亲麾下的长曾我部军。
和跟在政宗身后的奥州军同样，这边人马也不足百骑，个个都带着殊死搏斗的神情在元亲和奥州军后面紧追不舍。
“很好！”
一边顺着身后一边快马加鞭的政宗，对元亲和其部下的回答显然十分满意。
这支由伊达政宗和长曾我部元亲率领、连别动队都称不上的小规模部队所前进的方向自然就是大阪城。他们（提议者则是政宗）早已决定好，要用凭战术常识无法想象的方法攻下丰臣军的大本营。
也就是说，他们用主力部队来作了这次的诱饵。
将兵力分割若干部分，利用其中最庞大的部队来作为诱饵——对这种战术的使用迄今为止并不算少。但像政宗现在这样，由总帅率领着占全体兵力数十分之一的部队去敌军营部实行突然袭击，就确实没有出现过了。而真敢这么干的，从很大程度上说也和自由那种对自己就的勇气怀着信心以及拥有大无畏精神的人——也就是政宗。
粗略一看，如果想保证总帅的安全，把更多的兵力分给这支别动队无疑要明智得多。但那这次的作战不同，分配给别动队的人数必须降到最低限度。将几乎所有的丰臣军诱出大阪城是作战的第一阶段，为此，无论如何都需要让丰臣秀吉和竹中半兵卫知道，奥州全军正由西南进军而来。
攻打丰臣军的士兵已经分成了几部分，而政宗就在分出去的部队中，这两方面是绝对不能让他们察觉到的。万一暴露了的话，丰臣肯定会在大阪城留下大多数兵力，甚至首先就以全军来对付别动队也说不定。
当然，分到被动队里的人数可谓少得可怜。
由政宗提议的正常作战，提出与之同行的便是长曾我部元亲及他的同伴们。诚然，这位比任何人都像海盗的长曾我部总帅，是不愿把最劲爆的战斗机会送给别人独享的。此外，片仓小十郎也极力推崇长曾我部同行。他认为元亲原本就是人数较少的战斗上有着丰富经验，像这次的潜入作战，有他的话势必能助政宗一臂之力。从本意上说小十郎应该是很想自己与政宗同行的，但他身负代替政宗指挥主力部队的职责，因此这个愿望是不可能实现的。
“可是，胆敢拖我后腿的话我可饶不了你哦！要知道我想取那猴山大奖的首级想得都快发疯了！”
“说什么傻话？你以为我会让你一个人霸占大阪城的所有金块吗！”
现在，政宗和元亲即将潜入的就是号称日本最大势力的男人所拥有的根据地了。但是，陆与海，这两个生化在不同世界的豪爽男人脸上却丝毫不见紧张和恐惧的表情，一路笑骂着驱马向东疾驰中……
“……那我们开始吧，竹中半兵卫？这场战斗将决定我们当中谁才适合成为天下人的军师。”
“没问题，片仓君。如果说独眼龙已经去会秀吉了，那我就首先在这里把你和你的军队解决掉吧。然后，独眼龙也将由我来捉拿。”
“哈，你办得到吗？我家大将骑马可是奥州第一快的。等你回到大阪城的时候，政宗大人老早就取得秀吉的首级了。”
“……即便我救援迟了，秀吉也不可能落败的。”
“这可很难说，我家的龙可是有鬼同行的啊。区区一只猴子哪能敌得过两头魔鬼？况且还有我在，你能不能赶回去大阪城去救援还是个问题呢。”
奥州与长曾我部的联军将对战丰臣军。而统率两军主力的两位代理将领在进行了如上的对话之后，双方终于开始了正面交锋。
竹中半兵卫和片仓小十郎作为战术家的潜在力量，恐怕应是处于对等的水平。他们同为足智多谋之人，为了辅助主人夺取天下而使用权术。在剑术上，两人都算得上是一骑当千的强者，并不仅仅是出谋划策，亦能够凭一己之力出色地打开战局。
他们不是只拥有潜力，无数次的战场体验都让他们积累了大量经验。竹中半兵卫并不局限于为秀吉夺取中央霸权出力，而小十郎侍奉的伊达政宗虽说支配地域和秀吉比起来小了太多，但他在那里经历过的残酷战斗也绝不亚于任何一位大名。
若要论这二人的差异，应该就在于统率士兵的数量度了吧。秀吉为了进军天下，使得竹中半兵卫麾下的军队一贯都以按统一思想行动为优先。相比之下，小十郎率领的军队本身就是代表着陆、海两大帮派的混合体，先不论这群野蛮汉子各自的战斗力如何，单是作为一支军队来讲，在很多地方他们都相形见拙。
“……我不会再这种地方话太多时间的。——你右边的守备太薄弱了！第二、第三部队前进！一口气击溃那里！”
“右翼后退！但要缓慢整齐地移动。中央向右方展开！借这个机会将丰臣的家伙引到阵地中间来！”
不过比起双方军队的熟练度，这场战斗的走势更多是取决于两大军师的优劣。而这正是双方军队的指挥权托付者在精神上的较量。
很明显，在答应由政宗单独潜入大阪城时，小十郎并没想到出来迎击的丰臣军中会不见总帅秀吉的身影。他们当初的计划是小十郎把秀吉也引到这个地方，而政宗则趁机机会攻陷大阪城。得知失去回归之地的丰臣军军心大乱，这时再由小十郎率军将他们一举歼灭。这是政宗提出的作战方案，小十郎也同意这么实行。
但就算秀吉没有出现在最前线，担任指挥的小十郎心中也并无焦虑。因为从前来出击的丰臣大军的气势来看，大阪城正处于守备薄弱的状态是千真万确的。
秀吉不在前线，并没为计划的实施造成任何障碍。不仅如此，倘若政宗能在大阪城就取得秀吉的首级，别说这一战的胜利，将这块大地上的丰臣军全数消灭也没有问题。
……不过说心里话，政宗带着那么少的兵力去挑战秀吉，小十郎不担心是不可能的。但这种不安，他也基于自己对正哦在那个的信赖将其平息下去了。政宗是升入苍穹的龙，这样的话，他应该是不会再那里葬送生命的。正如竹中半兵卫回答自己的话一样，他也相信自己的主人政宗一定会取得胜利。
而竹中半兵卫这边情况就有些不同了。正因为得知了大阪城的实情，又不了解政宗那支别动队的实际情形，所以半兵卫求胜心切，热烈盼望着能尽快返回城中。此外，他还有着连主人秀吉也不知晓的有关身体方面的隐情。
“……哼……你比我想象中要厉害啊，片仓君。如果不是在这种时候，我还真想把你引荐给秀吉呢，但这已经不可能了……立刻准备！机关部队，向前冲啊！”
在半兵卫的号令下，丰产阵营迅速从中间分为两半。接着，若干巨大物体自后方出现，朝着最前线搬运而来。那些物体很像经常能在佛堂见到的仁王像，甚至几乎就是仁王像本身。但和一般在佛堂供奉的仁王像不同的是，这些物体脚下都装有车轮，可利用它们来实现移动。
“仁王菩萨上前线啦！这样一来就多了百人之力！”丰臣军士兵中间响起一阵欢呼声。
这正是丰臣秀吉军队的强大力量之一，名称可唤作“仁王车”。正名其名，这架兵器模仿了仁王像的姿态，基于内部机关设置，其双臂可对准敌人射出炮弹，并搭载了发射火焰等机能。不仅如此，在通过毛利从扎比教团处获得的南蛮一流机关技术的支持下，这架兵器已经启动便会自动歼灭敌兵，威力惊人。而采用仁王像的身姿，一方面可以为看到兵器的士兵鼓舞士气，另一方面也可其嗲一下其打击敌兵的效果。
其实在此之前，“仁王车”就已经充分发挥出了自己的价值。它本来就拥有能匹敌数十名士兵的战斗能力，过去当敌兵看到它，总会大声叫喊着“仁王菩萨动起来了！？这是诅咒！”，继而恐慌地四散逃离。因此这一效果的体现比纯粹的战斗力发挥更加不计其数。当然了，制造一架这样的兵器所需的费用是巨大的，但对丰臣军来说，能看到充分的对比效果就是好事。
……然而这次的战况实在有些奇怪。不同于以往和丰臣军对峙的敌军，这支奥州与长曾我部的联军并未见丝毫混乱。不仅如此，担任指挥的片场小十郎脸上此刻也浮现着隐隐的笑，对旁边的那人说到：
“半兵卫，你着急着想取胜吧？可惜我们早就知道你会来这一手——来自大海的客人们，差不多该到你们出场了，准备得如何啊？”
“哈哈，交给我们吧，龙的右眼阁下。我们将代替不在此处的大哥展示长曾我部的高度技术力。弟兄们，上啊！”
男人一声号令，这次则轮到联军一分为二。看着从其军中深处前进而来的那一团，竹中半兵卫的声音不禁开始颤抖起来。
“怎么可能……敌人也有仁王车？”
映入他眼帘的是与出现在在丰臣军前线的仁王车有着相同姿态的机关兵器，而且其总数还远远超过了丰臣军。
这正是长曾我部元亲历经多年潜心研究开发的秘密兵器的本尊，小十郎在长曾我部的军船船舱内看到其第一眼时更是惊得话都说不出来。元亲毫不吝惜地使用了从宗教本部强夺的金币和财宝，才制造出了大量的这种机关兵器。
下令仁王车部队出击的男人，紧接着喊出了下一声口号：
“告诉你们！长曾我部的技术日本第一！我们的机关兵器是以扎比教团的技术为基础制造出来的！！”
与此同时，长曾我部阵营的仁王像群向丰臣阵营的仁王像群展开了袭击。
双方的仁王像互为碰撞，犹如金刚大力士一般向对方挥舞着强有力的拳头，用火焰燃烧着彼此的身体，长曾我部方的仁王车因具有数量上的优势，逐渐将丰臣方的仁王车向后步步逼退。
令人意想不到的进展，让丰臣方的士兵们开始军心大乱，而各个部队的首领则为了安抚动摇的军心拼命奔走着。
“不要惊慌！丰臣士兵不要惊慌！我要只要在最后获胜就可以了！”
“见识到我们杰作的可怕之处了吧！就算获胜那也是大赤字，可别小看它们哦！”
另一边，奥州与长曾我部的联军、特别是长曾我部的士兵们中间欢呼声四起。
“……怎么会这样……这样下去的话，秀吉……”
“好了，接下来你还有什么招，竹中半兵卫？”
两军的阵营中，双方的指挥官面对面地站着，嘴里都在念念有词。而他们吐出的话语，恰好反映出了各自精神状态的差异。
