谁料赵菡的眼泪不停，反倒益发滂沱起来。“相公不在府中，自然不知。我既要孝顺婆母，管着家里琐事，还要费心讨好二妹妹，偏偏二妹妹理也不理我，我说十句话，她肯答上一句便是万幸。这样倒没什么，二妹妹的心又不是铁做的，来日方长，我却是不怕的，可母亲心里难免怪我更亲热三妹妹一些，我实是两面为难。”
敦堂见赵菡哭的可怜，神色倒不似作伪。上次回府时，看她为家事累得面容憔悴，却并没抱怨一句，便知她不是那等柔弱叫屈的女孩儿，既能害她似个泪人儿一样，静嘉虽不会这样做，但没准真是母亲有所刁难也未可知。
做婆婆的，难免看媳妇儿有些不顺，毕竟母亲抚养自己多年，敦堂又不能明说什么，只好安慰赵菡道：“好了，别哭了，二妹是真没同我说什么，我也问过母亲，母亲并没责怪你。我知你持家辛苦，但日子总是要过的不是？”
敦堂说着，一边伸手替赵菡抹着眼泪，赵菡渐渐收了哭势，“相公放心吧，我心里省得，不过是怕你怨我不贤不孝，来日厌弃了我。”
“怎么会？”敦堂用力将妻子带入怀中，希冀通过手上的力道安抚住妻子的情绪。“你安心做我们倪家的媳妇，以后就会成为像母亲那样的人，为我生儿育女，看着咱们的儿子娶妻。咱们会举案齐眉，白头到老。”
赵菡垂首，点了点头。
51心酸
敦堂很快又回了营中，赵菡一如既往地打理着倪府大小事宜。静嘉静雅则是沉心学着规矩女红，偶尔去看看弟弟。其间，孙夫人带着毓瑾来看过一次邵氏，毓瑾与静嘉免不得要交流一下有关姚三小姐的情报。这厢毓瑾骂姚家是墙头草，那厢静嘉又劝她家有她家的本事，两人俱是将心里的恶气出了方作罢。
毓瑾也未料到静嘉看中的那首诗是临淄郡王所作，当即便要静嘉找出来，让她瞧瞧王爷的笔迹。静嘉自然不会藏私，连带着那副画儿亦让毓瑾赏阅一番。
到底是皇子，毓瑾并不敢妄自评议，看着画风中规中矩，诗句也并不合心儿，便只道了句确然不错，失了八卦的兴致。
借着与毓瑾的关系，静嘉旁敲侧击地问了问毓慎的近况。可惜朝堂中事，毓瑾不感兴趣，便是毓慎主动来找她说，她都未必乐意听，更何况主动去询。听静嘉问起，只含糊几句，应付了事。
毕竟毓慎是临淄郡王的伴读，毓慎的动向，实则也是临淄郡王的动向。
静嘉从毓瑾略带敷衍的话里，听到了个令人叹惋的消息——临淄郡王本尊，其实并没什么要紧的事做。皇上让太子忙的连轴转，却十分“体贴”的把临淄郡王闲了下来。不是撺掇临淄郡王办办诗会，就是派他去看看乐府，总结下来，临淄郡王的生活就是“一场风花雪月的事”。
皇上的意思昭然若揭，以后这天下，必然要传给太子，国事容不得旁人再来插手。看在你岳以睦是我亲儿子的份儿上，给你留条富贵王爷的路走。
幸而太子还十分相信这个弟弟，手头实在忙不过来的差事，也会委托临淄郡王帮上一二。不过大多是是边缘业务，费力不讨好。难得临淄郡王那样性格的人，竟全盘答应下来。可见这哥儿俩感情，确实深厚。
毓慎每日需要做的事情，除了寻常陪临淄郡王读书，就是做王爷的跟班儿，出入衙门，去各官员府上串门儿，虽然他只是一旁看看听听，倒还真攒了一手人脉下来。
静嘉盼着毓慎好，从毓瑾这里得知毓慎有得有失，实在为他高兴。这位少年，总归还是有很长的路要走，受些坎坷并不要紧，令人欣喜的是未来可以预测的光明。
除了孙家母女的拜访，倪府是波澜不起的宁静。直至七月下旬，伴随着日渐凉爽的天气，倪家要开始为小儿少办满月酒了。邵氏的身体恢复的并没有静嘉想象中的快，郎中说是因产时失血，加之夜间受寒的缘故，偏偏入秋来连着下了几场雨，又有些受湿的迹象。因此，邵氏多是静养，操办满月酒的事情，就尽数交给了赵菡安排。
赵菡初为人妇，何曾办过这样的宴席。赶忙让人从娘家请来了个精干的老妈子，以做参谋。
多了个帮手，赵菡自然如虎添翼，本就聪慧的人，便把事情桩桩件件都料理妥当。倪子温听了她的回话，少不了称赞几句，更是道：“以后把咱们倪家交到你手里操持，我与你母亲就都能放心了。”
赵菡听得欣喜，忙谦虚了几句。邵氏心里就不大舒服了，卧床已久，她身上不舒坦，心里也有淤塞之处。见丈夫话里竟有把偌大家宅都交到儿媳手中打理的意思，更是生出几分急切。自己不过是眼下未坐满月子，何至于就要把以后的管家权也送出去呢？
可惜邵氏力不从心，唯有附和。毕竟，这还是自己亲儿子的满月酒，邵氏也希望赵菡能办得出彩。心中虽不豫，却仍殷殷交代了些经验之谈。赵菡只当婆母赏识自己，满口感谢自不必提。
八月初七，连敦堂都从营中赶了回来，为参加小二少的满月宴。赵家是倪府的亲家，赵文肃、莫氏以及赵芙自然前来赴宴。而倪孙两家有着众所周知的交情，孙翰林自然也携妻儿一同造访。
静嘉终于亲眼见证了毓慎“眼珠子挪不动”的一面，赵芙来得比毓慎略迟一会儿，敦堂毓慎二人正站在抄手游廊的一侧，趁没人的工夫儿说两句话，恰见赵芙跟在莫氏身后，从另一侧游廊中施施然朝德安斋的方向走去。
静嘉得了嫂嫂的请托，要为她找大哥传个口信儿，还没走到毓慎跟前儿，便瞧着毓慎的目光追着赵芙，已是越过了自己。
静嘉心里百味陈杂，不是醋，是酸……酸在心尖儿上，那一处最柔软的心头肉，好似渐渐由得绳索缚住，又任人拉扯一般。她立在原地，进也不是，退也不是。
却听敦堂朗声一笑，捶向毓慎肩膀，“好小子，长大了，敢盯着我小姨子看了。”
敦堂比毓慎高，既挡住了她看向毓慎的视线，也切断了毓慎注意到她的可能性。敦堂背对着静嘉，并不知妹妹在，未等毓慎答话，敦堂便又对他附耳说了句什么，只听毓慎答了句尚未。
紧接着，敦堂又是笑道：“晚些也好，这种事情不差一两日的，免得伤了身体。”
静嘉听敦堂的话，已是猜到了七八，那答案在心里呼之欲出，却不敢承认。静嘉始终是愿意让自己相信，毓慎对她的感觉和她对毓慎是一样的。哪个少年能没个可望而不可及的女神？毓慎与赵芙接触不多，无非是觉得她漂亮，总是比不过自己的。
可被敦堂这样一提醒，静嘉又想起了毓慎房里那个裴儿姑娘，模样俊不说，更是与毓慎朝夕相处，自己必定是比不过的。
静嘉原以为自己是个特殊的，其实细细想来，之于毓慎，自己的身份无非是个“妹妹的闺蜜”。随着两人年长，既多了种种避讳，毓慎也会去闯开属于自己的世界，遇到更多更优秀的人。所谓的青梅竹马，不过是大人口中的玩笑与戏谑罢了。
早晚有一日，他们会开启各自不同的生活，成为彼此年少时光里的尘埃。
静嘉心中又酸又涩，只恨不得立时走开。她虽不是悲观主义者，可面对无法确定的感情，又控制不住自己去往最坏的方向想。
可惜，赵菡还交代她给大哥哥传句话，静嘉匆忙收拾起那些坏情绪，上前打断敦堂和毓慎。“哥哥，嫂嫂叫我来带句话。”
敦堂闻声回首，面儿上还有并未褪去的笑意。“怎么了？”
“嫂嫂说，她不便去前面招待，请哥哥瞧着人来得差不多时，打发丫头进去捎句话儿，她这面好张罗人抱弟弟出来。弟弟受不得太久的风，只能待一会儿就回去。”
敦堂颔首，“行了，我知道了。毓慎，那咱们回头再聊，先陪我去厅中瞧瞧。”
毓慎称好，却不忘侧首同静嘉说几句话。“我听小瑾说了那日诗会上的事儿，你放心，有我在，没人能欺负你们，姚家人太想当然了些，王爷不会轻易娶她的。”
静嘉瞧着毓慎信誓旦旦的样子，微声道：“嗯，我信。”
毓慎下意识拍了拍静嘉肩头，复而才朝敦堂一笑，“倪大哥，走吧。”
只见敦堂一时神色复杂，十分慌乱的点头，颇为担心地瞥了眼妹妹，方迈步向前，与毓慎往正院前厅去了。
静嘉低首往德安斋走，耳畔反复回荡着毓慎那句“没人能欺负你们”，她竟不知自己究竟是痛是喜。自己到底是被他在乎的，可这份在乎倒更像是他对妹妹的照顾里顺带的配角。
这一日，静嘉翻来覆去的为自己解析毓慎的每一个眼神和他话里的每一个字。
而赵菡见到久违的父亲和妹妹，满心欢喜，直至宾客走尽，才注意到小姑子神色中的不对劲儿。趁吩咐下人清扫的工夫儿，凑到静嘉身侧。“二妹妹可是病了？我瞧着妹妹脸色不大好，要紧么？”
静嘉为着赵芙，心存耿介，待赵菡的态度也不由自主冷淡下来。“我好得很，不劳嫂嫂费心。”
敦堂送走了毓慎一家子，正是满面春风的迈进来，便听得静嘉这样一句，登时皱了眉，“丫头！怎么和你嫂子说话呢！”
赵菡与静嘉都没料到敦堂这么快便会回来，静嘉脸上露出几分尴尬，赵菡抢先道：“二妹妹身子好像不太舒服，难免说话冲了些，不打紧的。”
接着，赵菡侧身拥住了静嘉，推着她往里去。“妹妹既不舒服，就先回去歇着吧，若是难受的厉害，一定让人来支会嫂嫂，嫂嫂遣人去请郎中过府。”
敦堂瞧着此时姑嫂二人待彼此的态度，又想起那日赵菡哭诉，终是将妻子的话信了十分。当即沉声，“她不是说自己好的很么，你甭管她。”
静嘉没料到哥哥会这么对自己，一日来的委屈酸涩涌上心头，眼泪拦也拦不住地掉下来，伸手推开赵菡，回首朝敦堂骂道：“倪敦堂我讨厌你！你说话不算话！”
接着快步绕过屏风走到外面，抹着眼泪往宜宁院去。静嘉心知自己对赵菡的迁怒既幼稚又无理，却还是忍不住的委屈，她只将这情绪怪在敦堂身上——明明答应了自己不会因为娶了嫂嫂就待自己不好，可还是会格外偏爱赵菡。
就好像——
就好像毓慎许诺不会任自己被人欺负，也依旧会对赵芙目光追随、心中挂念吧。
大概这就是妹妹和爱人的差别。
52婆媳
这厢静嘉回了“明月引”，那厢敦堂还立在厅里失神。静嘉虽偶尔贪玩些，却从未这样朝谁吼过。被妹妹嚷了一句，敦堂既是吃惊，又忍不住反省自己。
毕竟宠了静嘉这么多年，敦堂的惯性就是哄妹妹开心。因着适才被静嘉指责说话不算话，敦堂也记起了当初发的那个誓。想起这一碴儿，敦堂乍然意识到自己出言重了些，心中懊悔，又抹不开面儿去找妹妹道歉。
谁让这丫头和嫂子说话这么没礼貌！
敦堂给自己找了借口，喟叹一声，便欲去德安斋找父亲。谁知赵菡却拉住了自己，“相公……适才妹妹说你食言，是为了什么事儿？”
“啊？”敦堂觉得和妹妹间的这种约定还是不告诉妻子的好，免得她多心，于是装傻道：“我哪知道这丫头怎么回事儿，估计是气急了随口乱说的。”
赵菡将信将疑地松开手，任敦堂走了，可她的直觉却是丈夫在撒谎。
令敦堂夫妇都没想到的是，静嘉竟然真的病了。没到用晚膳的时辰，宋郎中便已经被请入府中。但静嘉并没有去通知赵菡，而是直接让姚黄去找邵氏报备。
邵氏已经出了月子，虽还没有完全恢复，仍吃着汤药，但她毕竟是家中主母，赵菡挑不出静嘉的理。可赵菡也明白，静嘉这是故意做给她看的。
得了消息，敦堂与赵菡便起身去宜宁院看望妹妹，不料静嘉直接让这两人吃了闭门羹。姚黄得了静嘉的吩咐，恭恭敬敬朝敦堂夫妇道：“小姐才吃了药睡下，说是不许人来看。还请少爷和少奶奶回吧……”
敦堂头一回在妹妹这里碰壁，面儿上尴尬，心里却愧疚得紧——原来这丫头是真的不舒服。“妹妹病的可重？郎中怎么说？”
姚黄老实答了敦堂：“回少爷的话，小姐回来没多久便说头晕，睡了一阵奴婢才发现小姐脸上有些烫，郎中说是气郁眩晕，七情所感，脏气不平所致，开了些宁神化痰的药。”
敦堂闻言便沉下面色来，果然还是自己让妹妹委屈了。沉吟半晌，才听他道：“等二妹妹醒了，和她说一声，我与她嫂子来瞧过她了。让她好好休养，就说……就说大哥错怪她了，改日来负荆请罪。”
姚黄一笑，应了句好，接着朝向赵菡，“少奶奶，二小姐睡前嘱咐了奴婢一句，让奴婢转告您，今儿她出言莽撞，请少奶奶莫怪，往日少奶奶的好儿二小姐都记在心里呢。二小姐还说了，请您念在她是初犯的份儿上，大人不计小人过。”
赵菡只顾着为丈夫话里的屈就别扭，并没注意姚黄特地用了“初犯”一词，当下接了姚黄的话。“二妹妹多心了，都是一家人，我怎么会和她计较这些呢。她的话呀，我早忘了。”
姚黄见事状俱与自家小姐的设想吻合，面儿上微浮起几分笑意，称是而退。
而敦堂听着赵菡的所言，总觉得哪里蹊跷，不禁皱了眉。但这会子工夫，他的脚步，也是不由自主随着赵菡往喻义堂去了。
注意到丈夫的出神，赵菡不免问道：“相公在想什么？”
敦堂摇头，敷衍了一句，“没什么，营里的事罢了。这次岳父虽准我在家呆到中秋，不过我得和毓慎说些火器的事儿，未必时时在家。”
赵菡闻言，自然喜出望外，白天不在家没关系，晚上在家已是老天爷的恩赐了。赵菡打定主意，必要趁机抽一日去妙峰山拜拜娘娘庙，素闻此处求子最为灵验……机会总是留给有准备的人嘛！
只可惜路途遥远，不知婆婆会否同意。
孰料，当晚敦堂就给了她当头一棒。
为着赵菡与静嘉两厢不同的话，敦堂心中难免不舒服，借口要看书，独自睡了书房。翌日，敦堂又睡到了之雯的厢房里，其间还叫了两回水！
赵菡独守空闺，熬得眼睛都红了也没盼来丈夫。求子的计划，自然而然的被搁浅了。
情场失意，赵菡的赌场也没得意起来。
邵氏既出了月子，不少管事都开始明着暗着去德安斋请示意见。邵氏虽没有明说，可她也知道，婆婆这是暗示自己主动把管家权交出来呢。
照理，赵菡这样分得清轻重的人，自是不会在这件事上惹邵氏不快的。可偏偏丈夫白天不在府里，晚上又有冷落自己的趋势，赵菡未免觉得空寂。
管家也算个打发时间的事儿，更不至于让自己在喻义堂的下人面前太失面子。若是交还到了邵氏手中，她便彻底成了个摆设样儿的人。
思及此，赵菡选择佯作不知，继续打理着手里的事情。
终于，邵氏还是按捺不住，在晚膳用后，趁众人还未散去时，仿佛不经意地道：“这阵子敦堂媳妇儿打理家事很是用心 ，也十分辛苦。不过你还年轻，要紧的事情不在这些上面，明日起，娘就接过手来，你松泛松泛，争取让娘早日抱上孙子，嗯？”
静嘉一旁坐着，正拿着帕子拭手，听邵氏这么说，并未抬头，仿佛在极认真地擦着指尖儿沾得油渍。
赵菡脸上有不易察觉的尴尬，却仍是谦慎答话，“为母亲分忧是媳妇儿的分内之事，算不上辛苦。只是……娘如今身子尚未大好，郎中又嘱咐您要静养。媳妇儿实是担心母亲，若来日留下病根儿，那就是媳妇儿的不孝之罪了。”
邵氏没想到赵菡敢顶撞自己，脸色立时有些不好看了。“娘又不是头一回生育，自己的身骨儿我还能心里没数儿？你过门儿也有两个月了，不孝有三无后为大，娘是希望你把心思放在正经的事儿上。”
敦堂听邵氏这么说，忍不住替赵菡抱屈。“娘，这是儿子的错，镇日里呆在军营……”
我不耕耘，她也没法。
赵菡见丈夫为自己说话，心里熨帖许多，亦是趁热打铁，“相公即使在营里也常牵挂母亲身体，若因家事累着母亲，媳妇便果真是不贤不孝了。”
敦堂这有了媳妇儿忘了娘的话，免不得令邵氏心寒，她正欲再说什么，一直保持安静的倪子温骤然发了话。“好了，别争了。我看儿媳妇儿这两个月处事儿还算稳妥，就继续管下去吧。夫人要好好将养身子，这个家终究是由你来主持中馈，别为着朝夕毁了长久。”
倪子温出言，静嘉大为吃惊。府中之事，父亲一向是不过问，尽数交由邵氏来安排的。这大概也是为什么邵氏会在一家人都在的时候才跟赵菡开这个口——倪子温只会为邵氏的意见增添合法性，而不会给妻子拆台。
但今日这般，实在是有违旧例。不光静嘉面有讶色，连邵氏都是没有反应过来一般。
见没人反驳，倪子温道：“好了，都散了吧，敦堂难得在家，你和静嘉一起去陪你母亲说说话。”
倪子温到底是过来人，知道婆媳矛盾的关键在于男人，言下之意是暗示敦堂去安抚安抚邵氏，也防止赵菡得了便宜卖乖。有静嘉在，更能缓冲一下儿邵氏和敦堂的关系，省的敦堂这鲁小子不会说话，反而更惹邵氏生气。
敦堂与静嘉虽不明就里，但仍是起身称是，敦堂率先上前走到邵氏跟前儿，“娘，儿子扶您去休息。”
众人都十分知趣地告了退，倪子温也准备给母子二人留个空间，径自去了榴苑。
此时没有外人，邵氏沉下脸，拂开了敦堂。“娘还没老到走不动道儿呢！”
“娘……”敦堂有些无奈地和静嘉对视一望，笑了笑，好声哄着，“您明知道儿子不是这个意思。”
邵氏瞥了眼敦堂，一面往屋里走，一面与他赌着气。“我可不知道，你日渐大了，娘哪猜的中你的心思。还是嘉儿好，只有女儿才贴娘的心，是不是？”
静嘉嘴上称是，心里却好笑地想，早晚有一日，你还会念叨女大不中留的。
敦堂无奈，之前惹了妹妹，今日又开罪了娘，难道是自己在家呆的太少，与亲人的关系都疏远了？
邵氏已是进了耳房里，坐到了软榻上，伸手又拉过了静嘉。“嘉儿挨着娘坐，罚让你哥哥站着！”
瞧着邵氏这般孩子气，静嘉嘴上不由挂起了笑，却下意识地帮着敦堂：“女儿怕过了病气给娘，还是让哥哥陪您坐吧，我坐绣墩儿上就是了，云萱，去帮我挪个绣墩来。”
云萱应是而去，邵氏有了台阶儿，便顺着下来了，任敦堂坐到了身侧。
敦堂既有机会与母亲聊天儿，少不得要替赵菡说两句好话。“娘，您就别生儿子和菡儿的气了，她也是一片好心，您这回不是因为生弟弟伤着元气了么，好好歇几日，这家自然还是您来当。”
邵氏哼了一声，“你倒不问娘怎么好端端的就会伤着元气。”
敦堂微愣，“不是……不是因为绊在门槛儿上摔着了吗？”
邵氏挑眉冷笑了声儿，“这是你媳妇儿和你说的？”
53隐瞒
敦堂被邵氏问得一怔，面色僵硬起来，期期艾艾答了句是。
静嘉从一旁听着，亦是跟着心中一惊，却闻邵氏继续道：“娘也是多年的媳妇儿熬成婆，你媳妇怎么想的，娘不是不知道。你回去告诉她，这家，她今儿乐意管就管着，却别把咱们倪家人当傻子哄。往后，这家里的基业，也都是她儿子的。我不与她计较，是想让她给自己积些德。”
邵氏的话说得重，敦堂的脸黑如锅底一般，扑通一下跪在了邵氏脚跟前儿。“娘……您就跟儿子说吧，您到底是怎么摔着的，要是、要是……”
敦堂没敢把话说完，静嘉却也猜测到了那日究竟是什么样的情状。
邵氏起身，两手一并扶在了敦堂臂肘，将儿子拽了起来。“傻小子，娘不说是为了你们好，你也不要瞎揣测。娘自问这个媳妇为你挑的还算合心，身世，本事，都是挑不出理来的。正因为如此，娘才不愿让这个家里多是非……今天的事情，娘相信你爹有你爹的考量。你要记住了，在咱们倪家，后宅可以交给女人，而最终说了算的，还要是男人。”
“是……儿子记着了。”敦堂脸上犹有不甘，却不愿拂逆母亲的话。
静嘉见这一团乱麻的状况，忙出言说和，“好啦，娘，总说这些女儿听不懂的事情做什么，哥哥好不容易回来，咱们说些高兴事儿。”
邵氏伸手揉了揉静嘉的小脑袋，笑着朝敦堂道：“你早些回去陪你媳妇吧，娘可等着抱孙子呢。”
敦堂称是，行礼告退。邵氏望着儿子出去的背影，长长叹了一声。静嘉按捺不住心底的好奇，试探着再次问母亲。“娘，您那日到底是为什么摔着的……告诉女儿总不打紧吧？”
邵氏神色间俱是疲惫，但仍是答了静嘉，“是你嫂子的裙角绊的……也不过个巧合罢了，娘不想让你哥为这些事与你嫂子生龃龉。不过……”
“不过，娘还是不想看着嫂子故作无辜？”静嘉接上了邵氏迟疑未言的话。
邵氏一笑，在静嘉脑门儿上轻拍下儿，“话别说的那么直，娘也是从儿媳妇儿熬过来的，你嫂子怕什么，想什么，要什么，娘心里都通亮极了。等你以后嫁了人，自然会明白你嫂子的苦衷。”
静嘉愣了愣，她没想到母亲在人前这样跌了面子，回过头来，倒还能为赵菡说话。更没想到的是，邵氏竟会以“苦衷”二字云淡风轻挥散了赵菡的“无心之失”和“刻意隐瞒”。
如果换成自己，会不会到这步境地，仍然对赵菡心无芥蒂呢？
答案当然是不会。
静嘉不傻，她自然能感受到赵菡作为长嫂，一面尽力持家理事，一面向自己和静雅示好。只是她太难做到将赵菡当作与母亲、兄长一样的亲人，静嘉得承认，赵菡既聪慧，也很会处事，话里话外都是滴水不漏的周全。
可能恰因如此，静嘉不免觉得赵菡是个防备心十足的人，一个人的心门上了锁，她凭什么主动交出自己的钥匙？
邵氏仿佛能看透静嘉的心事，接言而道：“嘉儿，娘和你爹都不能护你一辈子，这个家早晚是要交到你兄嫂手里。待你许了人家，你哥哥嫂子能不能为你撑腰，看的就是如今的情份。你嫂子与雅姐儿亲近，怕未必没有你的缘故在里面，适当的时候，要和你嫂子好好相处，娘不想看着娘的孩子们，以后渐渐生分起来。”
见静嘉失神，邵氏伸手揽过了女儿。“这世上，谁活着能没点欲望、私心？你嫂子想得到你大哥的眷顾，想早日成为咱们家的女主人，这都十分正常。但同样的，娘也不全然对她放心，是因为你嫂子是新妇，心里想的更多的还是她娘家，等她什么时候真的把自己当倪家人看，娘什么时候才能真正把家交给她。懂了吗？”
静嘉认真地点了点头，邵氏这是希望借赵菡一事，让自己明白婆媳间不同的想法儿，待自己嫁了人，不至于让婆婆忌惮嫌恶。
“女儿省得，母亲放心就是。”静嘉认真给出了自己的承诺。
孰料，邵氏亦是低嗤一笑，伸手拂了拂静嘉额前的留海儿。“不过你也不必惧你嫂嫂，娘不说这缘故，一方面是怕你哥哥误会你嫂子，另一面，更是给你哥哥心里埋个坎儿，有娘在，你哥便总会对你嫂子有着或深或浅的疑虑，便是你与你嫂子处得不好，你哥哥也不会偏听偏信，来日与你有嫌隙。”
静嘉怔忡，邵氏这也……太坏了。
邵氏看着静嘉若有所思的样子，只是笑而不语，良久，她方打破室内的宁静，“好了，时辰不早了，你回去歇着吧。过了中秋你哥又要回营里了，到时候多去陪你嫂子说说话。你嫂子一个人在家，有她的不容易。”
静嘉已是说不上心中情绪，只得应了邵氏的吩咐，起身退出了德安斋。
姚黄守在德安斋外面，见静嘉怅然若失从里屋出来，忙迎上前，“小姐怎么怏怏不乐的？可是夫人责备您了？”
静嘉摇头，“没，娘说了许多大嫂的好。我听着，心里总觉得别别扭扭的。”
主仆二人且言且行，顺着抄手游廊，往宜宁院的方向去。因着天日渐凉了下来，姚黄臂弯处搭了件儿水墨披风，瞧着静嘉仿佛打了个寒颤，忙拉住了她，“小姐披上衣裳再走，您这病体未愈，仔细再受了凉。”
静嘉应好，姚黄一面为她系了系带儿，一面同她道：“咱们这位少奶奶，是太精明能干些，既然连老爷都倚重她，那夫人的赏识，就更是题中应有之义了。小姐有什么不快的？”
“你还记得我上回教你的话吗？”
这夜月光被云遮了，廊中悬灯晕黄，姚黄闻言抬首，却是瞧不清静嘉的面色。“小姐是说您病了那日，让奴婢学给少爷和少奶奶的话？”
静嘉颔首，“是啊，起先你问我缘故，我不肯说，今日倒不妨告诉你……我是觉着，大嫂嫂挺忌惮我的，不知是不是那日赏了之雯一个玉镯儿的缘故，她大抵怕我再插手喻义堂里的事儿吧。”
姚黄陪着静嘉穿过□，进了宜宁院。雪桂守在“明月引”外，瞧着静嘉回来，忙提了灯笼迎上前，打断了静嘉和姚黄的话，“二小姐可回来了，大少爷一直在里面儿等着您呢。”
“哥哥？”静嘉挑眉，顾不上再与姚黄详作解释，快步入了屋里去。
果然，敦堂手里握着茶碗，正是若有所思。静嘉欠身一礼，“哥哥，你怎么来了？”
敦堂把茶杯撂到桌上，打趣了一句，“之前怨我不来，来了倒又嫌我，咱们二丫头可越来越难伺候了。”
静嘉敛裙坐到他身侧，面儿上挂着暖融融的笑意，“哥哥就会埋汰我，你要来总该叫人同我打声招呼，没的让哥哥等这么久，我这不是心里过意不去么。”
“少跟你哥扯这个，哥是想等你回来问问娘后来又跟你说了什么。”
静嘉唔了一声，避重就轻地回答了敦堂。“也没说什么，娘怕我和嫂嫂处不来，说了些嫂子的好话，无外乎是叫我同她学着点儿罢了，还能说什么。”
敦堂脸上不免透出几分失望，“娘没和你说她为什么摔的？”
静嘉愣了片刻，极快地做了决定，“就是在门槛儿上绊的呀，哥哥别多心了，娘都说了，让你和嫂嫂赶紧给她生个孙子抱，你就顺着娘的意思来吧。”
“真的？”敦堂很显然是不信，却找不出怀疑的方向。
“真的！”静嘉点头，但她仍是补上了一句，“不过，娘让你跟嫂嫂说的话，你别忘了哦。娘什么性子，哥哥该是知道的，要是知道哥哥阳奉阴违，必要训你了！”
敦堂重重叹了口气，捶了下儿桌角，“丫头，你哥成天不着家，既让娘惦记，又叫你嫂子挂心，哥真是挺内疚的。可是你也知道，哥一心想入伍，哥以后还想去领兵打仗、保家卫国呢！”
静嘉抿嘴，咧出一个笑，榴齿两列，灿灿衔光。“哥哥放心去吧，娘和嫂子都有我陪着呢。我保管待嫂子和待亲姐姐一样，娘这么宽厚的人，自然也会把嫂子当女儿疼的。”
听静嘉这么承诺，敦堂终于踏实下来。“多亏有你，丫头，不管以后你嫁到什么人家儿，哥都给你撑一辈子的腰。”
静嘉虽是笑着，却摇了摇头，“哥哥，我会好好的，好到不需要你来撑腰。你以后的战功、勋爵，都留给咱们家就好，留给嫂嫂，留给我以后的小侄子，倪家还指着你光耀门楣呢。”
敦堂闻言竟是一阵热血沸腾，怔怔瞧着自己这个爱哭爱闹的妹妹，不知不觉中，他们好像都长大了。
时近中秋，月近圆满。倪家的各种风波，终于也有了平息的迹象。是夜，敦堂怀抱娇妻，一室缱绻。
54稀客
一场秋雨一场寒，中秋翌日京中就淅淅沥沥下起了雨。雨水顺着德安斋的瓦檐，形成了一道水帘。赵菡才亲自送了敦堂离府回来，此时正是眼眶微红，捧茶坐在邵氏一旁，垂眉敛目，不复往日的能言善道。
静嘉瞧着赵菡的模样，心中跟着一软。不知是不是因为承诺了敦堂的缘故，静嘉待赵菡的态度已是亲昵许多。“娘，待天儿晴起来，咱们和嫂嫂一起去岫云寺上香罢？许久都没出门了，女儿快要憋坏啦。”
邵氏瞥了眼赵菡，低首嘘着茶雾，“你这丫头，怎么跟皮猴儿似的，一日都坐不住。”
静嘉心里一动，没顾上替自己辩驳，却是道：“娘不是急着抱孙子嘛，带嫂子去拜拜送子观音嘛。”
赵菡见静嘉这般热络，不免觉得意外，正思忖静嘉是为着什么改了脾气，便闻婆婆已是答应下来。“也好，趁着秋高气爽，去趟娘娘庙罢。不过，你不许去！”
邵氏肃容瞧着静嘉，“在家跟你妹妹好好读书，天天不是惦记东就是惦记西，得好好收收心了。”
静嘉扁嘴，乖巧应了声是。反正回头再找母亲撒撒娇，她还是会带上自己的，静嘉不急于一时。
谁料，此后，静嘉三番五次去找邵氏，都被邵氏冷静地驳了回来。
九月初一，天还未亮，邵氏、赵菡，并宋姨娘、孟姨娘，一行四人，前去妙峰山娘娘庙上香。秦姨娘留下来看家，当然，静嘉非常不道德地怀疑，母亲是把秦姨娘留下来专门看着自己的。
今日原是要做女红，静嘉无聊地拿着针一下一下儿刺在绣棚上，却是没有牵出半根儿线来。正是百无聊赖之际，却闻姚黄唤了她一声，静嘉回首望去，跟在她身后的，是一脸为难的刘管家。静嘉忙站起身来，“刘管家，怎么是您？”
刘管家朝静嘉行了个礼，“二小姐，临淄郡王来了。”
“啊？”静嘉一怔，“他、他来做什么，爹娘哥哥都不在家啊……你直接回了他就是。”
刘管家苦着脸，“回二小姐的话，王爷说是来寻您的，还不许奴才声张给旁人知道。小姐，这不合规矩啊。”
静嘉倒是头一回见素来沉着冷静的刘管家，露出这般左右为难的神色。她心下不屑，本不是什么棘手的事，他之所以拿不定注意，还不是因为怕自己“私见外男”“败坏闺誉”。古代对女人的禁锢，实在是太严格了。
见不见临淄郡王，静嘉本无所谓，是以此时格外淡定，回过身捏起绣棚上插着的针，又俯首从针线笸箩里挑着彩线，这边动作的同时，嘴上敷衍着刘管家。“哦？既然不合规矩，有劳刘管家替我和王爷说一声，就说我倪家的女儿，重视名誉，双亲不在，不敢私会外男，请王爷恕罪。”
那刘管家果然面上透着喜色，躬身一揖，“是，那奴才这就去回话。”
静嘉背对刘管家，忍笑听着他的动静，没过太久，刘管家的脚步声已是听不见了。姚黄倒是没觉出有什么异样，毕竟在她的观念里，静嘉此番的决定，那是再正确不过的了。却不料静嘉的笑渐而淡了下去，还低骂了一句老迂腐。
姚黄挑眉，亦是低声问：“二小姐不喜欢刘管家？”
静嘉没想到姚黄听见了自己所言，忙掩饰着。“没啦，不是不喜欢，就是娘不让我出府，我心里憋得慌。”
姚黄掩嘴一笑，“冬月不是孙大小姐的生辰嘛，到时候小姐就有机会出府了。”
静嘉气鼓鼓地回头，瞥了她一眼，“冬月？那还要等两个多月呢，我现在真是度日如年啊。”
“这么多年，小姐不是都这么过来的吗，怎么偏偏今日忍不了呢。”姚黄似乎没意识到静嘉长了草的心情，依旧是笑着打趣。
听姚黄这么一说，静嘉不由愣住了。自己做了十年的古人，过了十年朝朝暮暮都毫无波澜的生活，怎么偏偏这会儿就百爪挠心的难受呢？
正出神，却见刘管家又苦着脸回来了。“二小姐……王爷说，让您即刻出来。王爷您要不出来，他就去皇上的面前揭发孙大少爷的事情。”
“孙大少爷？”静嘉一时没反应过来，半晌才意识到刘管家说的是毓慎。
静嘉原就不在乎什么男女大防，她能维系的，无非是现在与未来生活的平衡。避免自己因眼下的莽撞，而毁了这一世应有的平稳生活。但事涉毓慎，静嘉按捺不住，终究是道：“我换身儿衣裳，这就去前面，你让王爷在正厅稍候片刻。”
“二小姐，老奴劝您还是这就过去吧，王爷黑着一张脸，实在是不能再触怒了，到时连累老爷就不好了。”
静嘉迟疑片刻，才接上话，“刘管家，若是我在王爷跟前儿失仪，那才会连累爹爹。这样吧，你请王爷正厅上座，再在厅中的屏风后面摆个绣墩儿，一会儿我坐在屏风后面与他说话。”
刘管家身子一躬，“还是二小姐聪慧，二小姐请。”
静嘉与姚黄对视一眼，姚黄默契地随上了静嘉，陪着她往正厅去。
静嘉先是要更衣，后又做出这番布置，并非矫情之语。
今儿邵氏一早儿就出了府，静嘉只需要给倪子温请安，是以没格外打扮。此时发髻已是略微松了，碎发凌乱。临淄郡王毕竟是个皇家人，该讲究的礼节还是要讲的。这样蓬头垢面的出来见他，只怕临淄郡王会借题发挥，给她治个不敬之罪。
有屏风隔着，临淄郡王看不见她，也避免了这些不必要的麻烦。
静嘉从后门进了厅中，并不急着出声儿，而是用眼神示意刘管家先去和王爷打个招呼。刘管家上前如此这般解释了一番，静嘉只闻临淄郡王嗤笑一声，接着道：“本王来了你们倪府三回，这规矩是一次比一次多啊，嗯？回头我倒要好好问问倪大人，他可是把这儒学道义，也尽数教给了皇兄。”
临淄郡王所言，实是个没什么威胁内容的玩笑话，因而静嘉丝毫不畏，反倒是轻声一笑，在屏风后道：“王爷不必揶揄臣女，请直说您今日所来是为何事，又准备揭发毓慎的什么事儿。臣女家规甚严，王爷就当怜惜臣女，不要追究了。”
刘管家见静嘉已经开口，便肃立一侧，不再插话。临淄郡王脸上的笑容浓了几分，“勿以善小而不为，本王就当日行一善了。”临淄郡王顿了顿，目光转向刘管家，“你们都下去吧，本王有几句话想单独和二小姐说。”
“王爷……这……”刘管家愣在原地，不知该应还是不应。
临淄郡王黑瞳深沉，盯着刘管家，半是玩笑半是胁迫，“怎么？屏风也隔着了，你还怕本王会不顾廉耻的拆了它不成？”
“奴才不敢。”刘管家忙是一揖，眼神示意厅中下人跟着他退了下去。姚黄正是欲走，却被静嘉伸手按住了，静嘉摇了摇头，竖起食指抵在唇边，让姚黄不要出声。
姚黄才点头，静嘉便觉眼前光线一暗，她回过身去，临淄郡王已是站在她身前了。
临淄郡王抱臂而立，嘴角轻扬，透着戏谑：“傻姑娘，你当这屏风还能拦住本王？”
静嘉本不是古人，此时也并不羞恼，只是临淄郡王把她当小孩一样的态度，未免让静嘉有几分下不来台，她倔强地抬着头，气鼓鼓道：“堂堂一个王爷，竟然出尔反尔，也不怕人耻笑。”
临淄郡王似是早料到她要说什么一样，极快地接上了话，“此时厅里只你我……还有你这个不听话的小丫鬟三个人，谁会知道本王食言？你会主动说出去吗？和男子共处一室，你这会儿到不怕毁你清誉了？”
静嘉看了眼姚黄，暗示她先退下去，接着才转头向临淄郡王道： “大不了让王爷负责臣女一辈子就是了，我又不亏。”
临淄郡王连声笑了出来。“真是个没长大的傻姑娘，本王比你大将近十岁，你嫁来可是续弦，你怎么不吃亏？”
不知怎么，静嘉总觉得临淄郡王并不是在嘲弄她，话里自嘲的意味胜过对她的取笑。静嘉试探着道：“王爷，你是皇子，也是个很好的人，不管是续弦还是元配，嫁给你都是幸运，不会吃亏的。”
临淄郡王渐渐收了笑，居高临下地看着静嘉，“你怎么知道本王是个好人？”
静嘉没料到临淄会这么问，凭着直觉答了他，“毓慎是王爷的伴读，他认为跟着你好，那你就是好人啊。而且……王爷也没做什么坏事，对不对？”
“傻姑娘。”静嘉已数不清这是临淄郡王第几次这样唤她，“你何必把毓慎的喜恶当作你自己的判断标准，他喜欢赵家的姑娘，你喜欢那姑娘吗？”
临淄郡王一针见血，直点到静嘉的心结上，静嘉脸色变了一变，并没有回答临淄郡王。临淄王仿佛也不需要她的答案，自顾自地接上话。“你有没有可能跟本王出去一趟，只你一个人……最多再带个心腹丫鬟。”
55探病 [捉虫]
这回静嘉不假思索地答了，“没可能。”
临淄王被她的直截了当唬了一跳，不由失笑，“我早该知道……不过，这件事和孙毓慎有关系，你还是思量思量再答吧。”
因着上次触怒母亲，静嘉并非好了伤疤忘了疼，她纵然好奇，却知分寸何在。况且，毓慎对她来说虽然重要，可终究没有让静嘉有以身犯险的冲动。“家母不会允许的，就算王爷您以皇子身份来找母亲，她也不会同意。”
临淄郡王看着一脸严肃的静嘉，心里好笑，嘴上却答应下来，“你放心，本王早知道。看到你上次挨得打，起初的将信将疑都没了。那本王再帮你想办法吧。”
静嘉不由觉得疑惑，“王爷怎么知道臣女就一定想去？王爷又为什么想帮臣女？”
虽如此问，静嘉却没有天真到认为临淄是喜欢上自己。纵是临淄郡王想给自己和毓慎说媒拉纤儿，可也不至于这么热心肠。静嘉心里觉得蹊跷，更多的则是不踏实。
临淄郡王挑眉盯着静嘉，“小姑娘心眼儿还挺多，等本王带你出去，你看见了，就知道了。”
静嘉扁嘴，执拗地坚持己见。“王爷不说清是为什么，臣女就不去。”
临淄郡王哈哈大笑，伸手拍了下儿静嘉额头，“叫你傻姑娘，你还真是傻，到时候就由不得你不去了。成了，本王还有事要办，这就走了。”
他话音方落，便听姚黄在外面敲了敲厅后的门，急切道：”二小姐，奴婢瞧着刘管家把秦姨娘请来了，您快让王爷到屏风前面去。”
临淄郡王闻言不由沉了面色，“你不是倪府嫡女么？怎么还会怕一个姨娘？”
“那是我娘的陪嫁，王爷……请您到屏风前去。”静嘉敷衍地解释了一句，继而义正言辞地提出了要求。
