邵氏抚了抚静嘉的小脸儿，宽慰一笑。“去吧。”
回到“明月引”，静嘉又是喊累，舒舒服服换了寝衣倒头便睡，姚黄知她心中难过，替静嘉同邵氏说了声，晚膳并没去德安斋中用。
姚黄得了临淄郡王的嘱咐，加之深察自家小姐心意，因而将今日一事隐而未报。邵氏既不知晓，也并未觉得蹊跷，只以为静嘉是在宫中应对疲劳。
经此一事，静嘉整个人都沉静了下来。既不镇日里抱怨着无聊，也不轻易往邵氏跟前儿凑热闹，邵氏去了两回孙府，静嘉都借故不适，推脱未去。反是赵菡以长媳的身份，陪着邵氏出席了几次应酬的场合。
十月中旬，倪家的小二少满了百日，倪子温自然要设宴招待了几个关系亲近的同事好友，并且宣布了给二儿子起的名字——倪敦礼。那天，不知因着什么事，毓慎竟然缺席未至。
静嘉不免松了口气，她到底还是心存芥蒂，难以面对孙毓慎。当然，静嘉不会去责问毓慎什么，只是郁气未平，她更希望如鸵鸟一般，把自己埋到沙中，再多逃避一些时日。
毓慎虽然没来，毓瑾却是到了。静嘉到底是没管住自己的心，问了毓慎的动向，毓瑾道：“这几日哥哥忙得很，总是陪着临淄郡王东奔西走，这些天竟连晚膳都不在家中用了。”
静嘉不由蹙眉，“什么事要忙到这么晚？”
毓瑾摇头，迟疑半晌才悄声答了静嘉：“我那日听娘念叨，也是颇担心的样子，是怕哥哥被临淄郡王教得坏了，去那些……那些污秽地方。”
“污秽？”静嘉一时没反应过来，瞧着毓瑾微微发红的小脸蛋，静嘉才大概猜到，她指的，应是青楼楚馆一地吧。
听毓瑾这么说，静嘉心里更是沉重。她能试着接受毓慎喜欢别人，虽然很难，但终是可以被时间所消磨掉的伤痛，那些难过、不舍的情愫，都会随着时间，渐渐淡化。然而毓慎若是变成那样的男人，静嘉恐怕自己永远不能容忍。
瞧着静嘉脸色不对，毓瑾忙开解着，“娘也是关心则乱，哥哥的品性你还不知道？况且有我爹在，哪里能容忍哥哥流连章台？”
静嘉点了点头，没再多言，只是消极地安慰自己——这个人以后，都与你不再有关系了。你的关切，停在朋友的位置上就够了。
不知是不是娘娘庙的香火当真灵验，十月廿八，赵菡查出有了一个多月的身孕来。倪府上下均是大喜之情，消息当晚便传到了神机营中，翌日傍午，敦堂快马加鞭赶了回来。
因着这是赵菡的头一胎，倪、赵两家俱是十分重视。赵夫人没过几日便送来了赵家元配夫人的陪嫁丫头，来照顾赵菡。那丫头如今已为人妇，丈夫叫刘通，因而邵氏便称之为刘通家的。刘通家的很是稳妥，邵氏也没什么异议，任由她跟到了赵菡身边。
赵菡既有孕，倪家的管家权自然而然重新回到了邵氏手里，邵氏盼着赵菡能一举得男，头三月最危险，邵氏既免了赵菡来立规矩，更嘱咐她无事不必出门，也不必来德安斋定省。
静嘉虽替哥哥欢喜，却到底没有表现的那么高兴，邵氏和敦堂都觉得蹊跷。
邵氏始终认为赵菡待静嘉不够亲近，并不怪静嘉。而敦堂却为着先前邵氏早产的缘故，觉得邵氏必是同静嘉说了事情原委，静嘉为此而疏离赵菡。
敦堂这么一胡乱揣测，自己的喜悦情绪也被冲淡了许多，压下盘旋在心头的种种疑问，耐着性儿陪了赵菡几天，还是跟岳父打了报告，要求回到军营。
赵文肃是行伍出身，满心都是军国天下，敦堂如此行事，歪打正着，反倒投了赵文肃的心意。赵文肃愈发觉得自己这个女婿识大体有抱负，更加倚重，回营中没有几日，便替敦堂请了个正七品云骑尉的爵位。皇帝看顾倪、赵两位重臣的面子，自然没有反驳。
因得知敦堂在专事火铳兵的操练，皇帝更是赐下圣旨，做了不少褒奖。可惜，古人终究是古人，在冷兵器时代，火器虽然效果极好，攻击力也不逊色，但出于研制上的困难，皇帝不过是口头上的夸奖，对年轻人敢于开拓的精神进行了表扬。这圣旨里更多的意味，还是在捧倪子温和赵文肃二人。
不过，无论出于什么目的，敦堂的高升，还是为倪府添来第二重喜事。静嘉这回，终是发自内心的笑了。
60提醒
不知是赵菡自己格外小心，还是邵氏特别授意，自打赵菡怀上孕，静嘉就很少在德安斋看到这位嫂嫂。于是，倪府仿佛突然就安静了下来。敦堂不在府上，静雅又找不到无事生非的机会，静嘉的生活一日比一日平和。
只是，静嘉很少再抱怨无趣，仿佛她想要的正是这种无趣。
天极快的冷了下来，时间也不知不觉到了十一月。
廿三这日，是毓瑾的生辰，静嘉再没理由推脱不去孙府，只好仔细为毓瑾备了礼物，同邵氏一起去了孙府。赵菡自然是因着坐胎，留于倪府中并未随行……这样也好，静嘉少看到她一次，便少一次想起赵芙。
因着廿一下了场说大不大的雪，屋檐上尚有堆下的轻白，偶尔轻风拂过，就会落下几片稀零的雪花，静嘉的貂皮卧兔上不免沾了些白融融的雪。毓瑾乍见静嘉，匆匆向邵氏行了礼，接着就蹦到静嘉跟前儿，一面替她拂掉了那些白雪，一面嗔道：“真是不仔细。”
孙夫人见毓瑾与静嘉亲昵，不由向邵氏一笑，“你瞧这俩丫头，跟亲姊妹一样好。”
邵氏与孙夫人交臂而挽，“我待你不也如同待亲妹子一般？你羡慕她们孩子作甚！”
毓瑾踮着脚，替静嘉一点点掸去貂毛上的雪迹，静嘉立在原地，却连呼吸都不敢重一些——不为别的，正因毓慎亦在她面前。
“好啦！”
毓瑾笑着退后两步，得意的拍了拍手。静嘉正要说话，毓慎却上前几步，伸手抚向静嘉帽上。“哪里好了，这不是还有么。”
毓慎比静嘉又高了许多似的，此时站到静嘉面前，静嘉只能看到他一面说话，一面滚动的喉结，以及露出来的一截白领。
静嘉觉得自己呼吸都滞了，她不敢抬头看毓慎，唯有感受着毓慎的动作，感受着他轻柔地拂着貂毛，又拂向自己的发间……“这里也有。”
“没事，别弄了。”静嘉倏地往后错了一步，偏首躲开了毓慎的动作。下意识的做完这些，静嘉才觉出几分尴尬，抬头看向毓慎，却见他脸上也有没来得及收起的错愕。
毓慎收回手，换成抱臂的姿势。“小祖宗愈发难伺候了，嗯？”
静嘉看着毓慎渐渐浮起的笑意，到底是想起那日他待赵芙的温柔缱绻来，指尖都不由带出颤抖。静嘉呆了片刻，仍是没憋出一句能和毓慎说的话，只好绕过他，挽上毓瑾，故作赌气。“难伺候就不要伺候了，寿星，咱们走。”
毓瑾与静嘉相识多年，很快觉出她的不对劲来，和静嘉走了几步，毓瑾低声问着：“你和哥哥怎么了？怎么今儿一来就闹别扭。”
静嘉一时心虚，却不愿意和毓瑾交代实情，支吾着敷衍毓瑾，“哪有别扭，我俩不是一直这样么。先不管你哥哥，小寿星，猜猜我给你带的什么？”
毓瑾不知不觉便被静嘉岔开话题，两人有说有笑地追上了邵氏和孙夫人。唯有毓慎留在原地，看着自己落空的手，不由怔忡。
毓瑾生辰，自然不只请了静嘉一人，另有几家闺秀先后来了。待这时，毓慎已是避开了。静嘉见到毓慎心里烦躁，毓慎不在，她又忍不住惦记，一顿午膳吃下来，竟是没说几句话。饶是毓瑾再不细心，也注意到了静嘉的不对。只待宴席散了，送走客人，方拉着静嘉到自己闺房中，严刑拷打，盘问缘由。
奈何静嘉嘴紧，死活不肯说，毓瑾与她僵持半晌，方道：“你既是与哥哥有别扭，我干脆把哥哥叫来，让你们两人说清楚好了。”
言罢，毓瑾便打发自己身边的丫鬟去请毓慎。
静嘉原是想拦，张了口，又把话忍了回去。太久没与毓慎说话，她怎么敢说自己不思念，不渴望。就算是知道自己应该死了心，绝了一切念头，却如何也忍不住这份痴心……哪怕只是说说话也好的痴念。
毓慎本就纳罕今日静嘉的不对，听毓瑾的人说静嘉有话要和自己讲，当即快步过来了。
毓瑾有颗玲珑心，将两人留在自己闺阁中，只道：“你们有话就说，我去外面点点今日收的礼……不过，哥哥，若又是你惹恼了静嘉，记得要道歉。”
静嘉对毓瑾的判断是既想哭又想笑，毓慎岂止是惹恼了自己，从小到大，怕只有那日，毓慎让自己伤心伤到那个份儿上。相识十年，闹得再僵，都会有人退后一步，而唯有眼下，怕是毓慎都不知道，他们二人已是不知不觉走到绝地，再没有任何回寰的可能。
或者……只是自己的绝地而已，于毓慎而言，大抵是绝处逢生，柳暗花明吧。
毓瑾善解人意的从房中退了出去，独留下这两人。毓慎并不知静嘉心中所想，只一旁清闲落座，笑着看向她，“你又怎么了？”
静嘉沉默片刻，方道：“没什么，想嘱咐你小心点儿临淄郡王。”
毓慎不料静嘉会说这事，身骨坐得直了些，正色看向她。“你怎么突然和我说这个？”
“就是……我不是入宫了嘛，临淄郡王和我打听你的事情来着，我瞧着他对你颇不放心的样子，大概挺防备你。”静嘉并未交代实话，而是微透了些底。
毓慎眉央紧蹙，“不应该啊……王爷如果对我有疑，那……”
静嘉原只是想让毓慎做事小心些，那日听临淄郡王所言，应是对毓慎平日行踪十分了解。静嘉虽不甚清楚这二人关系，但她有把握的是，临淄郡王必定在背后使人暗中监视着毓慎。而这一切，毓慎不会知道。
见静嘉沉默未语，毓慎不由陷入沉思。静嘉偏首望向窗外的院中枯枝，逼迫自己不去看他。她早晚要彻底将毓慎放下，那何必还再贪恋这一时半刻？
她若是在现代，或是与毓慎有着名正言顺的恋人关系，那么裂痕可以弥补，分手了还能复合。可是如今，她只有一次选择的机会，毓慎亦然。他既与赵芙走到了彼此欣赏的那一步，那大概在毓慎心里，赵芙已是他未来的妻子了。而自己，总会在倪子温和邵氏的安排下另嫁旁人。
静嘉敛眸，她发觉自己的喜欢用了很久，但决定不喜欢，却只需要一瞬。
大概，情还未到浓处吧。
两人无言良久，毓慎方率先开言：“你叫我来，就是同我说这个？”
静嘉颔首，“嗯，就是为这个，你知道我的……没有十足把握我不会贸然和你说的，你……一定要记得。”
毓慎点了点头，却还是道：“王爷很看重我，被他赏识，我觉得很幸运。你放心，毕竟他是皇子，我心里有分寸的。”
静嘉回过首，看了眼毓慎，慢慢露出个笑来。“我信你。”
就算知道你喜欢的人不是我，但你依旧是值得我信任的那一个。哪怕是为了你费尽周折替我搜罗来的鹦鹉，带我去过的诗会，毓慎，你总是那个让我觉得很好的人。
听静嘉这么说，毓慎也不由笑了起来，“静嘉，咱们很久没吵过嘴了。我觉得，你好像变了似的。”
“嗯？”静嘉挑眉，“我哪里变了？”
毓慎迟疑片刻，没有答出缘故，只是道：“说不上来，总之给我的感觉不一样了。”
静嘉不知该如何接话，索性继续沉默下去，外面起了风，适才傲然而立的枝桠此时柔弱的来回碰撞，不一会，便有一支细的被风折断了。静嘉悚然一惊，转过头来，缓缓道：“毓慎，你回去吧，马上又要过年了，我们大了，所以才会变，以后……以后可能不会有这么轻易的见面了。”
毓慎听静嘉这么说，心里没由来的空了空。
他知道，这是父母为自己看好的妻子，青梅竹马，自幼熟稔，母亲喜欢她的性格，父亲看中她的家世……可是他们却从来不知，自己想要的是什么。
就像不知道自己渴求的，不是为了家族平稳而和父亲一样庸碌为臣，不是为了满足父亲的情谊、家族的地位与倪家结姻，他想得到更大的权势，更高的位置，被更多人仰望，和自己喜欢的人在一起……而不是如父亲，战战兢兢守在自己的位置上，不敢越雷池一步，左右都是偏倚，唯有辛辛苦苦站在中间，守着永恒不变的中庸之道。
那不是他，不是孙毓慎。
毓慎一面想着，一面起了身，走到静嘉面前，替她拂了拂留海儿。“你离长大还远着呢，哪里能知晓长大后的事情？走一步看一步吧，静嘉，你知道，我待你是和待毓瑾一样亲厚的。”
我知道，太知道了。
静嘉自嘲一笑，低头将自己的情绪掩饰了起来，微声答着。“我知道，你走吧，咱们独处的……已经太久了。”
毓慎收回手，转身而去，静嘉怔坐片刻，毓瑾方带着笑进来。“怎么？和哥哥说开了？不恼他了？”
静嘉迟迟抬起首，勉力一笑。“说开了，不恼了。”
亦是……再也不会恼了。
中卷·泅渡一世界，共一场生死
61上巳
白驹过隙，时间匆匆。转眼又是一年年终，除夕这日，倪府照旧是老规矩，在团圆饭前要去祠堂祭祖。今年添了新媳妇，赵菡又怀了身孕，因而倪子温在祠堂里跟祖宗们多汇报了半天的话。
静嘉瞧着父亲虔诚而带着欣喜的表情，敦堂与赵菡并肩而立的登对模样，心里的阴霾终于被拂开。
既是新一年，便放下过去，笑对将来吧。
不过，倪府多了赵菡，却也少了静娴。守岁之时，静嘉到底是感受到几分空落落，赵菡与邵氏聊得热络，敦堂又在与倪子温憧憬着未来，连静雅都有宋姨娘陪着说话，秦姨娘更是和孟姨娘低首窃窃，独剩静嘉一人百无聊赖地磕着瓜子儿，不一会儿就起了困意。
姚黄瞧着自家小姐上下眼皮子直打架，忙从身后拍了拍她肩头，俯身问：“可用奴婢给您倒碗茶来？”
静嘉颔首，低声嘱着：“要酽酽的。”
姚黄应是而去，静嘉强打着精神，从旁人的话题中游离着情绪。但那晚的结果是，静嘉喝的茶太浓，眼望幔帐，一夜未眠。
而自那日以后，静嘉倒开始频频失眠，幸得午膳后能补一会觉，静嘉并未声张，却尽可能将午睡时间延长。“四小牡丹”都没注意到静嘉的异样，只是在不知不觉里，由等着静嘉自己从午憩中醒来，改成每日定时来叫她。静嘉这段时间赖床赖得多，午睡后晚醒一阵，倒是情理之中。
唯有细心的雪桂问过静嘉一次，“小姐怎么过了年益发贪睡了？莫不是让睡仙上了身？”
静嘉一脸淡定，将玩笑开了回去，“别胡说，春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月，正常正常。”
听静嘉这么解释，雪桂不由乐开，端着静嘉盥洗后的水一面往外走，一面嗔道：“罢了，明知说不过小姐还要上赶着，是奴婢傻了。”
“知道就好。”静嘉揉着眼，不肯让雪桂占半分的嘴上便宜。
静嘉所言本也无虚，此时已至三月初二，春回大地，万芳吐蕊。翌日便是三月初三上巳节，往年这个时候，邵氏都会带着孩子们去郊外庄上踏青，只是今年遇了个例外。
孙夫人发来邀请，说是原要替毓瑾邀静嘉静雅二人去放纸鸢，既赶上上巳节的节骨眼儿，便不如两家人同去踏青。
静嘉以为母亲会一口答应下来，孰料邵氏竟是婉拒了。然而，三月初一，待一家人收拾好东西准备去庄上时，邵氏又说计划有变，到底还是同孙家约定明日一同去踏青。
静嘉爬上床准备午睡，却难得左右辗转，如何也睡不着。
她在纠结，纠结要不要去，纠结要不要见毓慎。
戒掉这段感情就像戒毒一样，要把它放得离自己远远的，如今虽不会再主动想起，她却没把握见到毓慎本人，自己仍能心如止水。
静嘉终究是不信自己，或者说心里，仍旧没有彻底放下。
然而这会儿偏赶上赵菡因有身孕，不便出行的关口，静嘉不太想和这位嫂嫂一起留在家中。
左思右想，静嘉下不了告病推拒的决心，这个一波三折的上巳节，还是乖乖的和邵氏同车而乘，前去孙府会合。
难得敦堂也得了假，赵菡虽不能同行，敦堂却舍不得放掉这个松快的机会，更重要的是，他得知今日毓慎会来，哥儿俩久未谋面，有许多火器上的心得要交流，顺理成章的“假私济公”一回。
静嘉坐在马车中，便听到毓慎和敦堂的高声交谈，继而又是笑作一团。静嘉耐着性儿，老老实实地坐在邵氏身侧，并没去挑窗帘儿探视外面。
邵氏不知静嘉与毓慎之事，只当静嘉是年岁渐长，人跟着稳重起来，颇为欣慰，毫不吝啬地给了静嘉赞扬。静嘉听着母亲的夸赞，心里百味陈杂，面儿上仍要盈盈含笑，凑趣儿道：“女儿本就懂事，哪里是这一两日才变乖的呢。”
“愈发会给自己脸上贴金了！”邵氏轻笑，伸手在静嘉手背上拍了一下儿。
静嘉嘴角弯弯，眼里却是淡淡的怅然。
母女二人正是安静下来，忽听窗外敦堂激动的笑声。“你说的可当真？若是骗我，今天你就甭想回府了！”
“自然当真！我骗谁也不能骗倪大哥啊！”
静嘉好奇这两人谈论的内容，不由有几分走神，邵氏瞧在眼里，只以为她是挂记毓慎，暗叹一声。好在静嘉一路都十分安静，并不似原先一般迫不及待地与孙家兄妹打招呼说话，邵氏还是颇为欣慰的。
女儿到底是将自己的话听到了心里去，也终于依照自己的嘱咐，和孙家渐渐拉开了距离。
殊不知，静嘉是开始晕车犯恶心，正强忍着呕意，莫说是和毓慎等人说话，便是连偶尔应几句邵氏的关心都十分牵强。她不愿扫旁人的兴，更是打定主意今日尽可能的不引人注意，是以才未说出自己的不适。
等到了毓慎亲自挑选的一片略空旷又安静的京郊草地，方勒马止步，招呼大家下车。
静嘉先于邵氏下车，万幸，毓慎正顾着和孙家的几位小少爷说话，并没顾上这边，只有敦堂在和静雅寒暄着。静嘉被姚黄扶着下来，掸了掸裙边沾得灰，方走向敦堂。“哥哥。”
敦堂侧首，满面春风，“哎，你脸色怎么不大好？”
静嘉下意识的抬手拂着自己侧颊，愣了一晌，勉强露出个笑来。“大抵是路上颠簸，不打紧的。适才听哥哥在外面和毓慎说的热闹，可是有什么喜事？”
敦堂才要开口，余光注意到静雅仍在一旁站着，将话隐了下来。“没什么，营里的事情罢了。”
静嘉自然听出敦堂的敷衍，不免追问，话都打好了腹稿，抬眼却见毓慎朝她走来，静嘉忙换了说辞。“原是这样，那我去找毓瑾要风筝啦。”
言罢，更是拉上静雅，“三妹妹，咱们一起去。”
敦堂还欲再说什么，静嘉已是拉着静雅往孙夫人和毓瑾在的地方去了。
这个工夫儿，毓慎走得近了，没给他同静嘉打招呼的时间，静嘉已与他擦肩而过，只听得一声清脆：“孙婶娘万福。”
毓慎回头诧异地瞧着视自己如未见的静嘉，被敦堂拍了下肩膀才缓神。
敦堂注意到这两人的不对，却没点破，反而笑意满满。“别看了，你刚才答应我什么来着，可别忘了。”
毓慎笑着捶了下儿敦堂，“倪大哥，人家都是有了媳妇儿忘了娘，你倒好，有了火器就不管兄弟了！”
“呸，老子什么时候不管你了，少跟我来这套。”敦堂在军营里呆的久，自然也带出了些军痞习性。
好在毓慎并没计较，指着前面的林子道：“就在那里面，咱们一会儿过去，保证让你开开眼界。”
彼时，毓瑾正与静嘉、静雅挑着各自喜欢的纸鸢花样。静雅一向自诩不凡，最先挑出了百鸟朝凤的图样，毓瑾则是选的石榴。静嘉在最传统的燕和牡丹之间犹豫半晌，最终还是选了牡丹。
毓瑾瞧她拿定主意，不由掩口轻笑。“你就喜欢牡丹，俗透了。”
静嘉乜她一眼，“唯有牡丹真国色，这道理你都不懂。狭隘，狭隘。”
两人本就是故意抬杠，毓瑾闻言也不恼，只是道：“你就不觉得这花样稀奇？平日里哪能见着这花啊草啊的风筝样子。”
静嘉自现代穿越而来，莫说花草，连哆啦A梦的风筝她都见过！朝毓瑾做了个“真没见识”的表情，接着答上话。“我还见过猫样子的风筝呢，这有什么稀奇的。”
毓瑾根本不信，只以为静嘉是与她说嘴，当即笑开。“你若见过猫的，我就见过牛皮的风筝！这风筝制法可不简单，你我手里的纸鸢，都是顶顶有名的阳江纸鹞，静雅妹妹的这个，则是潍坊风筝。所谓南江北坊，便是指这两处。”
静嘉看着手里绘得精细的牡丹，不由赞叹。“我竟不知还有这么多讲究，你倒了解得多。”
毓瑾一脸得意，“一般一般啦，托哥哥的福，这都是从临淄郡王那儿淘换来的，原是入京贡品呢。”
静嘉不耐烦听毓瑾说毓慎的好，眉央微颦。“无非是借花献佛，哪里是托他的福。咱们赶紧放吧，把风筝拿在手里看又有什么意思。”
毓瑾闻言不免附和，提裙便往空旷之处去了。静雅知手里的风筝贵重，亦是欣喜非常，迫不及待地跟上毓瑾，惟剩静嘉心神不属，慢慢悠悠地随在两人后面。
这面的从草坪上，女孩儿们纷纷拉着自家丫鬟帮忙执筝慢跑，自己摇着车碌，先后将风筝放了起来。那面毓慎陪两个小弟说了会儿话，就任他们自去玩耍，和敦堂一起向二位夫人道辞，说是去遛马走走。
二位夫人自然没有理由拒绝，得了应允，两人牵着马，就向林中去了。
这是片杨树林，虽不密集，却因林木颇多，又上了年头，因而逢仲春之季，枝叶尽长出来，倒也是青蔚一片，遮人眼线。敦堂、毓慎两人一前一后，没走多久便见到拴在树上的两匹马，接着就是负手望空的临淄郡王和肃立其后的阿童。
敦堂和毓慎忙是行礼，“见过王爷。”
临淄郡王没有收回自己的视线，而是问：“敦堂，那牡丹风筝是你妹妹放的？”
62拒婚
敦堂闻言一愣，继而恭敬答道：“回王爷，正是舍妹。”
临淄郡王点了点头，接着才收回目光，朝这二人笑问：“看看新火铳？”
毓慎瞥了眼敦堂，走到二人中间，“王爷不知，倪大哥来的一路就竟惦记您的火铳了，您待会儿可小心点儿，别让倪大哥给偷了去。”
岳以睦爽朗一笑，“偷就偷罢，早晚也是给他使，不差这一回了。阿童！把三眼火铳拿来。”
敦堂眼神亮了亮，便见阿童捧着一个匣子上前，岳以睦亲自接过，按动机关，啪的一声，盒盖轻巧弹开，敦堂情不自禁走向前去。毓慎玩笑似的挡到敦堂前面，戏谑道：“倪大哥，你可悠着点儿，这是王爷的东西，你别真抢了去。”
毓慎与敦堂亲厚，因而敦堂闻言并不恼，只是伸手将毓慎拨开，嘴上骂着。“皮猴儿，仗着王爷连你哥我都敢开涮。”
岳以睦瞧着这两人互相抬着杠，眼里露出些意味不明的笑意。片刻，方将匣子掉了个儿，好让敦堂看得更清楚。“火器监管这玩意儿叫三眼火铳，缘是它由三管合铸。”
敦堂瞧着这成品字形铳管，抬眼问：“王爷，可许臣拿来一观。”
“自然。”岳以睦笑着抬了下儿手，敦堂小心翼翼地将这三眼火铳从匣中捧了出来。
毓慎饶是早见过它，此时也颇为兴奋，走近几步，同敦堂解释着：“这个铳管更结实，可三发连击，远攻敌人，亦可作为铁锤，近战砸击，不过就是沉了些。”
敦堂满面跃跃，在手里掂了掂火铳，自豪道：“我大魏男儿，若是连这个火铳都拿不动，如何迎敌作战？你也太小看我们了。”
毓慎与岳以睦对视一笑，并不多言，任敦堂摆弄着那火铳，片刻，敦堂方抬起首来，“王爷，可带了火药？臣能试试吗？”
岳以睦蹙眉，“在这？你不怕惊了你家里人？况且周遭都是林木，恐怕会引起火来。”
敦堂闻言，脸上无不是遗憾之色。
正这时，三人却听见愈来愈近的脚步声，忙是一脸警惕，敦堂迅速的将火铳放到匣中，不待他扣上，就听到身后熟悉的呼唤。
“哥哥！毓慎！”
敦堂回首，恰是捧着牡丹风筝的静嘉，身后跟着姚黄与魏紫二人。
岳以睦最先从怔忡里反应过来，不动声色地接过敦堂手中的匣子，递给阿童，接着走向前。“二小姐，久违。”
静嘉没料到会在此处遇到临淄郡王，两人上回见面，她哭得梨花带雨……哦不，静嘉颇有自知之明，自己哭的可没那么好看，必定是狼狈得很，思及此，她露出几分尴尬，垂首欠身。“臣女见过王爷，王爷万福。”
岳以睦瞧着静嘉脸上的笑一点点收回去，接着是掩饰不住的尴尬，不由好笑，“起吧，你过来做什么？”
静嘉仍是低着头，十分老实地回答。“回王爷，臣女来寻兄长。”
敦堂被点名，自然上前两步，“兴许是母亲让二妹妹来的，她不知道臣来此处见王爷。”
岳以睦摇了摇头，“本王没有责怪之意，信口一问罢了。既然令堂来寻，应是有要紧之事，本王也该回了。”
敦堂还没研究透那火铳，一时不免有些遗憾，却不知该如何开口，正这个时候，毓慎走上前。“王爷，倪大哥，正巧慎有几句话想和静嘉说，人前总要避讳，一直没个时机……可否请王爷和倪大哥行个方便。”
因有之前隆善寺的事，岳以睦带着询问的目光看向静嘉，而敦堂纵是惦记那火铳，也知妹妹清誉重要，亦是用眼神征询着静嘉的意思。静嘉本能地想要拒绝，偏偏被这两人看的浑身发毛，一冲动就应了下来。
敦堂的理智和情感达成一致，喜不自胜道：“那还请王爷再与我介绍介绍这火铳。”
说着，便引岳以睦往林子更深中去，留下满面尴尬的静嘉和毓慎。
静嘉听到敦堂的话，只以为毓慎是帮哥哥找的说辞，因而率先开口：“我先回去和母亲说一声，你们安心在这继续聊就是，母亲并没有催的意思，不过叫我看看你们是不是在这林子里，还嘱咐我不要走远。”
言罢，静嘉抬步欲往林外走。毓慎看了眼跟在她身后两个丫鬟，是他认得的静嘉的贴身婢女，心里稳妥，便打算交代实话，“静嘉！等等！我是真有事要麻烦你帮忙。你……你且听我一言。”
静嘉顿住脚步，回过身来，蹙眉问：“怎么了？”
“你……你知不知道家母打算在今年为我订亲。”
静嘉几乎绷不住自己的表情，很努力的挤出一个笑来，“略有耳闻，怎么啦？”
毓慎目光偏到一侧，“那个……那你知不知道，我母亲想聘你做我的妻子？”
“不可能！”静嘉立时打断毓慎，只见毓慎惊异地回过首，“我不会嫁给你的，请你替我谢过婶娘厚爱。”
毓慎没料及静嘉会有如此激烈的反应，他虽然隐隐觉得自己和静嘉虽有青梅竹马之名，但并无那份情愫，因而静嘉有极大的可能不同意。可毓慎却没想到静嘉会否定的这么直接……和干脆。
毕竟，两人拌嘴的时候再多，但到底是十分要好的。
看着毓慎被自己吓得愣在原地，静嘉板起脸来，“毓慎，如果你同我说的就是这件事，那么很抱歉，希望你能替我向婶娘转达歉意，我不想嫁给你。”
静嘉说的没有半分羞赧之意，反而透着斩钉截铁的坚定，毓慎原本要说的话都被她尽数堵了回去，两人对峙半晌，在静嘉转身欲走时，毓慎方开口挽留。“静嘉，等等，你听我说完……我不是那个意思，我是想说……喂……”
毓慎见静嘉愈走愈急，只能大步迈开，伸手将她拽住，“静嘉，你听我说呀。”
静嘉已是极力忍耐，不让自己的眼泪落下来，强作镇定，温声而道：“那你说。”
“我……我也觉得咱们感情虽好，却不是男女私情，我待你，始终是待毓瑾一样，看作妹妹的。你知道，我爹娘是容不得我在这事上插嘴半句的，所以我希望你，能和倪伯父倪伯母说说，能不能拒掉这门亲。”
静嘉的心一点点沉下去，面儿上反而露出笑。“原是这个，你放心，我一回家便会告知母亲。”
毓慎瞧着静嘉笑意盈盈的模样，竟说不上心里是什么滋味，怔忡须臾才回神道：“还有一事，我不想瞒你……我想求娶赵家二小姐，就是你长嫂的妹妹。”
静嘉早知内中详情，自然并未惊讶，只是保持着笑容。“很好啊，芙儿姐姐窈窕淑女，你是君子，很般配。”
“但你也知道，此事并不简单，赵家长女既是你嫂嫂，需得麻烦你帮我一把，这线……恐是要靠你来牵了。”
静嘉挑眉，对毓慎竟是一反常态的抗拒。“我与嫂嫂关系不过尔尔，你倒不如让我哥哥帮忙来得快些。”
毓慎叹了口气，无奈道：“倪大哥若知我抛弃他亲妹子另娶他人，还能帮我？”
静嘉冷笑一声，“那你抛弃完我，就笃定我会帮你求娶旁人？”
“你……”毓慎竟咧开嘴，乐了出来，抱臂而立，“倪二小姐，明明是你适才拒我在先啊。”
静嘉没料到毓慎会如此胡搅蛮缠，愣了片刻，才找到回击的话。“既是如此，那我便勉为其难接纳你好了，现下你还打算找谁来帮忙？”
毓慎亦是微怔，张了张嘴，良久方是长喟。“静嘉……你我识得彼此那么多年，我哪句话是玩笑，哪句话是认真你还听不出来？这件事我能找到的只有你了，王爷与赵大将军关系平平，插不上手，如若不然，我又何必来麻烦你。”
他插不上手？
静嘉在心里嗤然一笑，他若插不上手，又何至于在那日询问自己究竟想不想嫁给毓慎。临淄郡王兴许是待自己好，可恐怕他也没料到，这烫手山芋，她是避无可避了。
见静嘉沉默，毓慎上前一步。“静嘉，我知道是为难你，但你信我，便该知我一样信你，因而才会不瞒你，还来找你帮忙。我和阿芙……我和阿芙是必要在一起的。”
毓慎的说得愈发软了下来，可语调中仍是不容忽视的坚定，静嘉鼻翼登时一酸，背过身去。“我只能勉力试试，你不要尽等着我，再去找些旁的门路……”
听静嘉这么说，毓慎喜不自胜，“我知道！静嘉……多谢。”
毓慎言罢，便有一群雀儿受惊般的扑翅飞走。呼啦啦的声响，打断了静嘉未出口的话。她只好胡乱点了点头，抬步欲离。
正这个工夫，岳以睦与敦堂两人已是回来，见静嘉在向外走，岳以睦出言叫住了她。“二小姐！且慢！”
静嘉脚步一顿。
“本王看到二小姐今日在放牡丹的纸鸢，请问二小姐可是喜欢牡丹？”
临淄郡王的口气，是静嘉觉得很少从他那里听到的客气。
“回王爷，臣女是喜欢牡丹。”静嘉垂首回身，恭谨而答。
岳以睦不动声色地打量着与毓慎交谈后的静嘉的表情，接着露出了一份胸有成竹：“果然，敦堂、毓慎，你们与二小姐一道回去吧，咱们明日再聚。”
言罢，阿童已是牵过岳以睦的马来。三人行辞礼，目送岳以睦往西斜出的路上去。
63满月
静嘉虽应下毓慎，待回到倪府，却还是把这件事有意无意的拖延下来。姚黄魏紫两人知晓事情经过，也察觉到了自家小姐的心思，因而只装聋作哑，没有催促静嘉，更没有表露出自己的立场来。
这一拖，就拖到了六月底，赵菡平安生下了敦堂的长子。
敦堂与赵菡都是喜不自胜，沉稳如倪子温，都露出了难得的兴奋之情，当晚便跑去“祭告祖宗”，这就更别提盼孙心切的邵氏了。
静嘉在喻义堂中，看着刚刚生产完毕的赵菡依偎在哥哥的怀里，脸上是疲惫却欣慰的笑意，心里不由一酸。曾几时，她也幻想过，成为毓慎的妻子，与他有自己的家庭。可是……毓慎想要的不是自己。
意识到这股酸涩的情绪不合时宜地泛了上来，静嘉强自按捺了下去，走近床边，伸手握了握赵菡，“嫂嫂辛苦。”
她话里带着真诚，而赵菡此时又是母性大发，格外宽容，是以口气比平日温和亲昵许多。“不辛苦，二妹妹嫁人后就知道了。”
随着时间推移，赵菡坐满了月子，也到了倪家头一位孙少爷的满月礼。倪氏夫妇免不得遍邀亲朋好友，来为敦堂夫妻庆贺。
这样一来，静嘉迫不得已再次见到了同时列席的毓慎和赵芙。
赵芙照旧是那副清冷的样子，脸上直挂着“生人勿近”，毓瑾与赵芙接触过几次，起初的惊艳之意少了许多，她更深的感觉还是被人忽视的尴尬，因而对待赵芙远不如从前那般亲昵讨好。这个变化明显取悦且安慰了静嘉，静嘉从始至终都是手拉毓瑾，生怕别人不知道这两人自小交好似的。
席间，赵菡自然成了女眷中的主角。静嘉一旁坐着无事，便借口更衣，步到外面去。毓瑾自然要一同而行，小姐儿俩手挽着手，走到了厅外的回廊中。
没料到，静嘉正遇上她辛苦避了半天的毓慎，她直觉地认为，毓慎这是故意地守株待兔，为的就是等着自己——至于等自己做什么呢？静嘉自嘲一笑，将心中呼之欲出的答案强压了下去。
毓慎见到静嘉，快步迎上，没有再给静嘉躲闪的工夫。“静嘉。”
“哥哥！你怎么也出来啦？”毓瑾十分欢喜，丝毫没注意到静嘉脸上一闪而过的尴尬。
毓慎笑着拍了拍妹妹的肩膀，“喝了几口酒，有些头疼，出来走走。”
听毓慎这么说，静嘉不由蹙眉，毓慎什么酒量，她可是见识过的。“你喝酒了？”
毓慎一愣，大概是没料到静嘉开口会是先问此事，片刻方笑开。“只饮了几口，大家灌得都是倪大哥，我帮着挡了几次而已。不过……我拜托你的事，怎么样了？”
静嘉心中微凉，说到底，他还是为了赵芙吧。
“没怎么样，嫂嫂怀着身孕，娘不许我去扰她，一时也没什么机会说。”
毓瑾见两人说的事情自己不知，难免好奇。“哥哥，你又拿什么事情去麻烦静嘉呀？”
毓慎无奈地望向妹妹，“什么叫‘又’？这事儿和你没干系，以后再说。”
静嘉在心里冷笑，十分不配合地开口：“这是和毓瑾的关系大了去吧？你怎么能瞒着她呢？”
“……”
毓慎没有说辞，只是定神望着静嘉。谁料，静嘉理也不理，只拍着毓瑾的手背，“走，去我房里，我跟你说。”
毓瑾不满地瞥了眼哥哥，接着跟上静嘉，往“明月引”去。而静嘉也未食言，把毓慎和自己的事情和盘托出。毓瑾听完后免不得大惊失色，“哥哥不想娶你？怎么可能？我爹娘可是已经在准备给你家的聘礼了……”
静嘉端着茶碗的手微微一抖，抬起眼来却是波澜不惊。“到时候再送到赵家就是，这有没什么区别。再说了，我也不想嫁他。”
“为什么？你和哥哥不是从小就……”
毓瑾一顿，似乎不知道该用什么词来形容他二人的关系。静嘉却是毫不在乎地一笑，“我和你哥哥是要好，可不过是因为他是你哥哥罢了。赵芙长得漂亮，也不是配不上你哥哥，郎才女貌，以后必是一段佳话。”
毓瑾闻言蹙眉，“芙儿姐姐长得好看是没错，可……不是还有一句话叫娶妻娶贤嘛，我觉得不对劲儿，哥哥该不会是为了和爹过不去才故意推掉和你的婚事吧。”
“犯得着吗？”静嘉翻了个白眼，饮下口茶，却不料被未凉的茶水烫了舌，倒吸一口气，忙将茶碗放下，赌气道：“唉，反正不管怎么说，你哥哥已经把这个棘手的事儿塞给我了，明明是他的婚事，他却做了甩手掌柜，这种事情，我怎么开口跟嫂嫂说嘛。”
毓瑾还沉浸在这个平地惊雷的消息中，完全没注意到静嘉如常的抱怨里透着些低落。半晌，毓瑾一拍桌子。“我不管哥哥想娶谁，反正我的嫂嫂如果不是你，我就不认！”
静嘉被毓瑾的话说得心有感动，望着一脸忿忿的毓瑾沉默良久。
大概是被静嘉看得久了，毓瑾竟然有了一丝心虚，起初怒火中烧的情绪也淡了不少，开始冷静下来思考这件事的真实性。“不对，静嘉，我怎么觉得哥哥是在试探你？”
静嘉心里咯噔一下儿，抬起眼来，“怎么这么说？”
“哥哥一共也没见过芙儿姐姐几回，根本不可能想要娶她啊，便是芙儿姐姐长的再好看，哥哥也不是那种会为美色所吸引的人。”
“……”
他不是？他不是那天下就没有人是了！静嘉一边恨恨腹诽，一边后悔，那日去隆善寺怎么不带着毓瑾去呢，让她看看他哥哥是如何盯着人家美女目不错珠的！
见静嘉不说话，毓瑾自然知道她没有认可自己的答案，心情渐渐沉重下来，更是叹了口气。“我是一早就知道娘的心思了……可是，可是我没料到哥哥他会……”
静嘉勉强一笑，安慰着毓瑾。“没事，左右我一直待他如兄长，并没有别的心思，你不必替我难过。”
毓瑾看了眼静嘉，不知该说什么，只能点点头。“那你准备怎么办？”
“还能怎么办，嫂嫂既然出了月子，我也不能再拖下去了。明日就去问问吧……至少问问赵芙有没有开始说亲了，我记得她今年也满十五了吧？”
静嘉一面说，一面耸了下肩。
“嗯，芙儿姐姐比你我大四岁。”毓瑾应了一句，沉吟一会儿，毓瑾又“唉”了声儿。“我看爹娘好像准备来问伯父伯母的意思了……到时候，我们家又是一阵血雨腥风，真不知道哥哥那性子，会跟爹吵到什么地步。
可是，他是愿意的。
他是心甘情愿为赵芙做这些事的。
