岳以承一梗，张了张嘴，却不知该如何分辨自己。
133离宫
静嘉见状，扭开脸，又补了几句，“皇上厚爱，民女一介布衣，是万万受不起的。即便姐姐有心害我，她是我亲人，我被她害了也心甘情愿。但求皇上放我回家去，姐姐在宫里，我在宫外，两不相见，互不往来，于彼此而言都是成全。”
“朕不许。”岳以承没想到静嘉会这么说，脸色登时转黑，恨恨地盯着静嘉，“朕看你是愈发不知天高地厚，什么话都敢说了。你既然愿意死，我也不替你姐姐瞒了，上次在御井亭，你当你自己真是失足掉下来？你姐姐是早知朕对你有意，故意推你叫你死，你这下明白了，还甘愿吗？”
岳以承若不说，静嘉也许在刻意中早忘了这桩事。可这个时候被岳以承突然坦白讲出来，她只觉心里骤然一痛，眼圈登时红了。
静嘉不是善男信女，适才说就算静娴害她她也心甘情愿，不过是为了怄岳以承。若是真的知道静娴当真这样险恶地害过自己，她依旧是无法原谅也不能释怀的。
岳以承此时说得直白，静嘉听得心里又怒又难过。若是姐姐一开始就知道岳以承对自己的心思，她自然会妒、会恼……这些静嘉统统都能理解，却是不能相信，两人从小一起长大的情分，难道还会让姐姐痛下杀手？
她这分明是要置自己于死地啊……
静嘉一个没克制住，眼泪便落了下来。可只是几滴，瞬间便化在了她衣袖上，了无痕迹。
岳以承瞧见她哭了，态度登时也软了，“你也别哭……只要有朕在，没人能伤得了你。”
静嘉虽然难过，却还是知晓事情是由自己与岳以承而起，岳以承的安慰，反倒是火上浇油，让她益加不满，“你要是好好待姐姐，姐姐怎么会有害我之心？”
岳以承只觉得自己被静嘉骂得无缘无故，皱了皱眉，不无委屈道：“可朕也没亏待过你姐姐……”
静嘉发觉这道理和岳以承说不通，索性侧过身，没再接话。岳以承叹了口气，挨着静嘉坐了下来，“静娴所做之事，远不止害你这一遭……朕只怕，她遇上朕时，也并非心无所属……其间更有欺君之罪，朕不过是不能告诉你罢了。”
岳以承此间意有所指，说的乃是先前皇后所揭发的，静娴与毓慎之事。不过静嘉不知，便没法子替姐姐再做解释。
岳以承寡味一笑，想伸手去揽静嘉，却怕又惹她挣扎，到底是按捺下了心思，“你姐姐到底还怀育皇嗣，朕过去没亏待过你姐姐，以后也不会……只是朕不喜善妒狠辣的女人，再留她在枕边，是不能的了。朕先前说要与你商量，便是想问你，朕将她禁足在宣梅殿里，其他一概照常，你是否答应。”
宫中荣宠，便在帝王心思这一念之间。岳以承既然说其他一概照常，便是不会将静娴罪名宣之于口，而是暗作惩戒。她的份例、地位，也统统保留，不做更改。
只是在深宫中，徒有个空壳子管什么用？再无荣宠的姐姐，如何还能站稳脚跟？
可怜之人必有可恨之处，静嘉深吸一口气，逼着自己收起了同情心，默默点了点头，“皇上怎么说便怎么办吧。”
岳以承满意一笑，向高重保使了个眼色，高重保知趣地退出去传达圣谕，岳以承想起先前静嘉言语，怕她以为自己寡恩，又出言找补，“如今静娴还怀着身孕，朕不会叫她难过，隔几日会照常探看她，也会让太医好好看顾……你尽管放心。”
静嘉听岳以承这样说，虽然心中熨帖，却仍未消的怒气和失望，“我有什么不放心的？这是皇上的家事，与臣女无关。”
岳以承听她一会儿称“我”一会儿称“臣女”，便知她是故意这样说，笑了笑，“那是你姐姐的孩子，自然是你的外甥女，以后生下来还要叫姨母的，如何能与你无关？”
静嘉一声不吭，只闷坐着。岳以承见状，不由生怜，到底是伸手在她肩头轻轻一拍，很快便收回手来，“朕还是那句话，朕不会亏待朕的人，你自管安心。前朝事务还多，你若乏了，便回去歇着，若愿意留在此间陪朕，那再好不过。”
岳以承抱的是滴水穿石的心思，他长久留在延褀宫，与静嘉朝夕相对，不怕两人不能生出情分来。何况他二人已经赤诚相见过，静嘉除了和他在一起，已别无他法。即便静嘉不同意，这件事从别人的口中传到倪家，倪子温也会主动求旨，请他纳静嘉为妃。
水到渠成，静嘉便要在大魏宫里陪他一生一世了。
想到这，岳以承满面都是笑意，也不管静嘉是怎么想的，兀自回到桌前，吩咐人研墨，提笔批阅奏本。
静嘉坐在原处，瞥了眼无动于衷的岳以承，知道赶不走他，便自己退了下去。
就这样，岳以承每日朝会散了，便来延褀宫批阅奏章，拉着静嘉共用午膳，在书室梢间的罗汉床上午歇，傍晚后离开。
岳以承时辰拿捏得好，从不曾与敦礼逢面过。再加上静嘉刻意隐瞒，敦礼竟是始终不知这些事情，只埋首认真读书。教授皇子学问的师傅，皆是翰林学士，功名在身，比岳家家学里的先生要高明不知多少。不过短短月余，敦礼进益倒大。
小孩子记性好，背书也快，敦礼时常会把新学的内容背诵给静嘉听，希图为姐姐解闷。静嘉被软禁在延褀宫中，不得外出，终日无趣，倒也幸亏有敦礼在，每日方有些新鲜事情。
这样聊聊度日，时间走得便格外慢。静嘉千盼万盼，终于把腊月熬过了一大半。
宫中年味儿越来越足，岳以承还亲自写了几副“福”字，让人贴在延褀宫各处。
看着明窗上贴的大红窗纸，静嘉终于按捺不住。腊月二十三乃是小年，静嘉原本打算这一日催问岳以承什么时候要让她回家，却忘记那日宫里要办宴，岳以承根本没有来延褀宫。她巴巴儿守了一整天，不见岳以承身影，少不得一肚子火，以为岳以承又是信口糊弄她。
第二日一早，岳以承甫入延褀宫，便瞧见静嘉站在大殿当中，满面怒容。
静嘉敷衍地行了个礼，不等岳以承叫她起身，便主动立了起来。
岳以承心中疑惑，脱口问道：“你在等朕？”
静嘉哼了一声，“不然呢？”
岳以承忍不住微笑，临近年关，饶是雪灾灾情仍未减退多少，但地方上已经十分知趣，不再往他案前递报灾的奏章了。这样一来，岳以承的工作轻快许多，他一时也不急着去看奏章，从容在殿里落座，反客为主地让人伺茶，接着向静嘉赔不是，“朝会后又留了几个人，没料想你在等朕，可等得久了？”
他没过问静嘉找自己是什么事，只一心表露着对她的关切。谁知，静嘉毫不领情，又是一哼，“从昨天一早等到现在，皇上说久是不久？”
“昨天？”岳以承闻言一惊，脸上渐渐生出了几分懊恼，“昨日朕在乾清宫见了你父兄，之后又要找皇后，没工夫过来，一时忘记告诉你了……”
静嘉不在意他的赔罪，听了他的解释也不过是面色淡淡，只反口诘问：“皇上忘了的，怕不只这一桩事吧……臣女什么时候能回家呢？”
岳以承“啊”了一声，脸上多了些尴尬。
他是当真忙糊涂，把这桩事忘在了脑后，若不是静嘉提醒，怕过了年都未必能想起来。他见静嘉脸色不善，知道已是恼了，再找补恐怕也来不及，只能道：“择日不如撞日，你现下便让人收拾收拾东西，朕让高重保给你准备车马……孙毓慎的孩子，朕也让赵家乳母陪着，送到你大嫂那里住几日。你看这样可好？”
岳以承只说要送静嘉回去，却绝口不提什么时候接她回来。
其实岳以承已有了主意，他开春便要遴选采女入宫，若要册封静嘉，恰可趁着那个时候。外间人瞧不出破绽，册封功臣之女，传出去也是好听。想来，倪家人不会有什么不乐意。
唯一的关窍，便在静嘉身上。
他想要降服她，让她心甘情愿跟着自己，不然又如何能显出自己比弟弟高明的地方呢？可岳以承也知道，静嘉心意坚定，若光靠说，必然是说不动她的。
待到过了年，他准备亲自去倪府接她回宫。
静嘉若是不愿，他便放下帝王之尊，哄她也好，求她也罢，自管让她父母兄长一起出来劝她迫她，自己则做足架势。一则，师父倪子温跟前落不下话柄，二则，静嘉这下若点了头，再反悔便是没可能了。要是这样还不能成事，他便只能将先前见过静嘉身子的事情告诉倪子温夫妇。
这计划万无一失，再加上眼下静嘉心情不好，岳以承当然没必要提起还要接静嘉回宫的败兴之言。
他不提，静嘉也没有多嘴去问，点头应了个好，又道：“都过了小年，敦礼也该和我一道回家了，再留在宫里，成何体统。”
岳以承好脾气地称是，“那朕让人去传他过来，你们姐弟二人一同出宫，倒也能相互照应。”
134久别
静嘉没料到岳以承这么好说话，心里不免生了几分不祥的预感，瞥了眼岳以承，就此缄声闭口，不再说话。
静嘉到底道行还浅，岳以承看她表情转圜，眼波流走，也猜出了静嘉心思，当下一笑，不多解释。无论如何，总要让这小妮子过个安心的年才是。
果然，他说到做到，没多久，高重保便将一切事情料理好，道是倪二少爷已经在车上等着了，只请静嘉离宫。
岳以承这时才做出几分悻悻颜色，没与静嘉说话，反倒是先问她两个丫鬟，“二小姐的东西你们都收拾好了？可别落下什么。”
静嘉听了此语，不由心中一动，他这是当真要放自己出宫，再不必回来了？
雪桂、绿玉又检点了一边东西，最后方道全都收拾好了。岳以承看向静嘉，眼神里颇含不舍，“你身子不好，天又冷，在家里也别大意了，替朕问令尊令堂安好。”
静嘉淡然称是，没有多话。
岳以承见状，自知多留她也无益，痛快地扬手，让高重保领着静嘉离开。
静嘉越行越远，最后拐过弯，消失在岳以承眼际。岳以承原本早有成算，可此时却莫名觉得不安，心中空落，仿佛当真要永远放走静嘉，再也见不到她。
岳以承长长一叹，只在心中念了几遍欲擒故纵。
待明年春暖花开之时，守得佳人，方是上策。
※※※
离开大魏宫，静嘉只觉得连空气都要清新许多。昨日小年，恰好落了一场雪，今日雪后初霁，晴空暖阳，罩在久别重逢的倪府上，竟像是笼罩了一层淡淡的光圈。
静嘉紧紧握着敦礼的手，眼圈都有些发红。
她回家回得突然，没人得了信儿，守门的小厮骤然见到她与敦礼，忙不迭迎上前，又打发人往里面相报。
敦堂已经开始歇假，知晓妹妹弟弟回府，竟是放下手中事情，抢先赶出来接。果不其然，他大步流星，恰与一身雪青氅子的妹妹在垂花门前碰面。
“嘉儿！”敦堂没顾上弟弟，两臂一伸便抱住静嘉，像小时候一样揉了揉她背心，半晌才意识妹妹已经及笄，再不是当年那个小姑娘了。
静嘉被哥哥放出怀，堪堪落下两行泪。她在宫中本以为还有个可以倚赖的姐姐，如今庶姐背叛，心中正不是滋味。好在兄长伟岸英武，更是如往日依旧宠她护她，两厢对比鲜明，静嘉更是觉得又酸又喜，一个没绷住，眼泪便不听话地掉出来。
敦堂又和弟弟寒暄几句，领着二人往德安斋去拜见母亲，一路顺着抄手游廊，且言且行。久违的亲人关怀，让静嘉备感熨帖，眼泪淡在脸上，笑容也渐渐浮了出来。
倪子温尚在官衙办事，自然不在家中，静嘉便先见了邵氏。
静嘉万万料不到，不过半年时光，母亲竟然老了这么多，两鬓斑白，人也消瘦下来，枯黄面色远不如过去精神硬朗。
邵氏独女幼子都不在身侧，长子与妻子又感情不睦，这半年过得心力憔悴。这一年的冬天比往年都冷，她身子自打早产了敦礼后又格外虚弱，因而精神大不如前。
好在，静嘉回来，也算给府上添了喜气，邵氏拉着女儿的手云云关切，足足说了半个时辰的话才让孩子们回去休息。
敦礼已不在母亲跟前住，虽离家一个月，但仍然熟悉，当下懂事的告别兄长姐姐，独自回了院儿。敦堂和静嘉并肩而行，齐往宜宁院去。
“你在宫里，我们消息等闲也传不进，偶尔问及皇上，他也都不言明……家里人都十分挂记你。”
“我知道，皇上他……”静嘉把话搁在嘴边，犹豫一瞬，还是跟哥哥说了实话，“皇上有意纳我为妃，我没答应，他便把我软禁在延褀宫里，连大姐姐都不能见。”
敦堂大骇，“你没和修仪住在一起？修仪两次让人出宫赏赐，都说她在照料你，一切安好。”
静嘉自从知道姐姐的事情，再不以她为意，当下只冷笑一声，摇了摇头，“姐姐的事情，我来日再与你详述。好不容易出了宫，我要及时行乐，说不准什么时候，皇上又要来找我了。”
敦堂脸色渐渐发青，如有隐怒。静嘉看了哥哥一眼，忙伸手握住他，“我在宫里遇到的事情还有许多，大哥且让我歇一歇，晚上我再同你说，只是这些事情，哥哥先别告诉父亲母亲。”
“我省得，你好好歇着就是。”敦堂语意温和，神色也舒展许多。“你不在家，想来不知，过了年便该给三妹妹说亲了，母亲看上了几家儿郎，还在斟酌。我和母亲不好开口相问，恰巧你回来，帮娘分担些，试探试探三妹意思。”
静嘉犹豫一瞬，当即称好，两人在“明月引”前道别。
敦堂临走时，似还有话没有说完，只是静嘉身心俱疲，懒怠深思，想着晚上再叙也不迟。当即放下帘子，入内休息。
回到家中自然比在宫里松快多了，静嘉接连几日，委在母亲、兄长身边，说不出的自得。倪子温大抵也是久不见女儿，态度也从容温和，远没有她离家前的责备之意。
静嘉将宫中变动，逐一告诉了兄长，敦堂起先还是愤愤，陪着妹妹呆了几天，见她已然无恙，也宽解了许多。
除了静嘉回府，倪家的喜事又添了一桩，除夕夜，敦堂的妾侍之雯查出身孕。古代讲究多子多孙，敦堂既已有了嫡长子，妾室再诞育子嗣，便没有什么需要忌惮之处。因而阖家上下，都洋溢着喜气，连邵氏的气色都好了许多。
只是……除了赵菡。
旁人虽不知晓，可她却是早打听到妹妹是死在静嘉手下。娘家也给了信，说是过了正月，要把她妹妹的儿子赵朗送到倪家小住一阵。
是圣旨，是为了静嘉。
赵菡恨得咬牙切齿，妹妹遇人不淑便就罢了，偏偏人人都跟她的小姑子扯上些什么。孙毓慎与她是青梅竹马，皇帝竟也百般庇护她。
英武伯千叮咛万嘱咐，只叫大女儿别与小姑起龃龉。赵菡知道，若不是父亲得了确切消息，肯定不会这么周详的警告自己。
眼瞧着，她小姑的造化，未必会仅是个王妃这么简单了。
打落牙齿和血吞，说得便该是赵菡此时境地。丈夫疏离、妾室得宠、婆母不喜、小姑有怨……正月的第一日，赵菡便枯坐在窗下面色黯淡。
明明才过了几年，她日子怎么变得这么狼狈？
狼狈得好像母亲刚刚过逝，她领着小妹，在初过门的继母下如履薄冰。
好在她还有彦安。
想到这里，赵菡终于勉强笑了出来。
“母亲！”胖墩墩的彦安裹在红袄子里头，跑到赵菡跟前磕头，赵菡忙抽出一封压岁钱，递到他手上，“这一年还得仔细读书才是，切莫别输给你小叔叔。”
彦安抱着钱封，嘻嘻笑着，从地上爬起来，不答应也不拒绝，小人精一样爬到罗汉床上，盘腿而坐，“娘，我从祖母那里回来，遇到二姑姑啦，二姑姑给了我一个这个。”
他说着递出一个玉佩，递到赵菡手里。赵菡识货，认出这是上好的蓝田玉，雕得更是鱼跃龙门的图案，寓意好，东西也珍贵。可她偏偏不喜，将那玉佩信自一丢，敷衍道：“这东西不是你小孩子家戴的，你二姑姑一直不喜欢你，故意送你不好的。”
彦安似懂非懂，“哦”了一声，也不敢同母亲违抗。寻常家里是严父慈母，可在彦安身上，却是父慈母严。因是新年，赵菡也没多驳斥彦安，只盘算着明日归宁，就要接赵朗过来，该如何安置。
翌日一早，敦堂携了妻儿去英武伯府，静嘉知道兄嫂会把赵朗带回来，不免含了一整天期待的心。待到傍晚时分，两人迟归，静嘉更是急不可待地立在垂花门守侯。
赵菡拉着彦安，身后跟了个青衣老妪，怀中正抱着一个婴儿，静嘉急切迎上，敷衍地唤了声“嫂嫂”，便去看那孩子。
老妪所抱，确然便是赵朗。
赵朗模样像母亲赵芙居多，只有一双清亮眼睛，与毓慎如出一辙。静嘉眼下一热，半晌才克制住泪意，颤巍巍问：“我能抱一抱他吗？”
老妪不敢做主，目光睇向赵菡。赵菡莞尔一笑，“二妹妹还是没出阁的姑娘家，怎么会抱孩子？若是摔出个好歹，妹妹要我怎么和家父交代？”
赵菡见静嘉一怔，心中得意，又道：“父亲说了，让朗儿在咱们家住上半个月再接回去，妹妹想看他，常来喻义堂探望就是，不差这一会儿工夫。”
言罢，她当即吩咐老妪抱着孩子先回喻义堂，自己则回身看丈夫缘何没有进来。
顺着赵菡目光，静嘉才发现哥哥并没进来，她有些恹恹，不由先做告辞，“母亲还在等我，嫂嫂容妹妹失陪。”
“妹妹且去，不必客气。”
静嘉悻然而去，才走开几步，敦堂却从她身后追了上来，“二妹妹！”
“大哥。”静嘉立住，面有疑惑，“嫂嫂在等你呢，哥哥找我有事儿？”
敦堂握住她腕子便朝前走，待绕了几绕，快到修懿园前，才停了脚步，“你知不知道王爷回京了？”
135起义
静嘉脸色微白，不知哥哥何意，没敢应承，只问：“怎么了？”
“我适才见了王爷的人，王爷……王爷想见你。”
静嘉的心好似突然被人揪了一下，脱口道：“王爷在哪？”
敦堂皱了皱眉，“你想去？静嘉，你听哥哥说，王爷如今身份不必往昔，他无诏进京本是死罪，今上又惦记着除了后患……你去见他，未必是好事。”
静嘉虽然娇生惯养，不乏小脾气，但大局上还不算任性。敦堂此时劝她，必定是有了更成熟的考量。“哥哥说的在理……既然如此，我不去便是。只是……哥哥若能替我问候王爷，再好不过。”
敦堂见妹妹顺从，略有些吃惊，他原是没想到静嘉这么快就应承下来。
不过，静嘉话虽然说得委婉，敦堂也听出妹妹的期冀之心，当即应好，“王爷与我不乏来往，你若不告诉我皇上对你的心思，我倒敢大胆让你去见王爷一次，但如今不比往日，皇上既然对你有意，没准会安插人在你身边，我不能让你和王爷去做这个冒险。”
静嘉听哥哥这么说，本已有些失落的眼神，突然一亮，“哥哥和王爷有来往？”
敦堂又气又笑地伸手在静嘉脑门上一敲，“嚷那么大声做什么，要害死你哥哥？”
言罢，敦堂转而一叹，宠溺地在静嘉肩头捏了捏，“丫头，那是你想嫁的人，哥哥会让你如意的。
※※※
上元节，邺京城中遍街花灯，绚丽非常。一人、一马，立在阑珊之地，静静候着。
良久，巷中又走出了一人，“王爷。”
岳以睦蓦地回头，只是如约而来的并非他所期待的那人。“你妹妹呢？”
敦堂微微一笑，“二妹妹不会来了，王爷别怪臣，是臣劝她不要来的。”
岳以睦勒紧手中所牵的缰绳，沉默良久方淡然道：“不妨事，本王知道你在顾虑什么……本王不会让她涉险，你也自管放心，待本王登基，必会立她为后。”
谁知，敦堂却是摇了摇头，“臣不是担心这个，夫妻一体，共患难是应有之义。臣既敢跟随王爷，臣的妹妹也并非胆小之辈。只是有件事臣近日也才听妹妹说起，为了王爷安危，不得不劝妹妹留在家中。”
他顿了顿，坦白直言：“皇帝看中了静嘉，想纳她为妃。”
敦堂话音方落，便有两只鸟儿突然被惊着了一般，从枯枝上腾跃而飞，扑闪扑闪翅膀，哗啦一声从岳以睦面前掠过。
岳以睦的心都跟着被那褐色翅羽撩乱了一般。
他的大哥，第二次……第二次……
岳以睦蛰伏滇中多月，隐忍之功早比过去胜了不知多少。抿唇静立片刻，竟还是挤出了一个笑，“本王知道了。”
敦堂见岳以睦表情，便知他是把自己的话听到了心里。
男人之间从来不须赘言，用义气代替承诺，用默契代替言语，敦堂拱手一礼，道：“臣家中琐事不少，要先失陪了。”
“且慢。”岳以睦唤住敦堂，解下腰间玉佩，“让他们提前行事吧，最迟正月二十，要让消息传到我大哥案前。”
敦堂脸色微变，反口问道：“王爷，何必要这么急？”
“不能等了，我大哥看中的东西，从来不会放手。”岳以睦到底还是没法再装出从容的笑意，垂下嘴角，整张脸都阴鹜起来，夜中的眼神，像是出鞘的铁剑，暗光微闪，寒意迸现。“你多留意你自己府上，别再做第二个毓慎。本王承不起，静嘉也承不起。”
敦堂一肃，恭声称是。
岳以睦的手压在他肩胛上，用力一捏，“本王不会再让静嘉涉险。”
※※※
正月二十，各级官衙渐渐开始恢复正常的工作运转。热闹了一整个年节的倪府，也开始安静下来。邵氏打发了儿媳女儿下去，只留下小儿子在身边解闷。
静嘉挽着静雅的手，顺着游廊回了宜宁院。随着年纪变大，静X也不似小时候那么任性，跟在静嘉身边，再没有胡言乱语。
尽管如此，静嘉却仍然不喜她，再想起那个用心之深的长姐，对于这个庶妹，她防备心益发重了。若不是得了大哥的嘱咐，叫她从旁探听妹妹口风。无论如何，静嘉都不会跟静雅同进同出的。
这厢静嘉为这些细小琐碎烦心，全然忘了还有一个岳以承正等着她。
延褀宫，岳以承背着手将粉饰一新的祈祥殿环顾一圈，满意地颔首，“不错，很是雅致，朕看静嘉很少穿颜色太鲜艳的衣服，布置成这样，恰到好处，她回宫后必定喜欢。”
高重保跟在他后面，忍不住一笑，“皇上对二小姐真是上心，皇后娘娘这几日不是打理着采女大选？等再有新人进宫，怕也难分到您对二小姐十分之一的心思。”
岳以承不以为然地摆了摆手，“庸脂俗粉，岂能和静嘉相提并论？传宗接代那是祖宗家法，朕没法子逃避。不过太祖、太宗、先帝，后妃都不多，朕就比着太宗年间的旧例，挑六七个人罢了。”
“皇上爱重二小姐，二小姐知道，肯定欢喜。”
两人正说着，却有个小宦官快步跑了进来，“皇上，青州急报！”
他两手高举，递到岳以承眼前的是个油纸包着，火漆封印的信。岳以承眼皮一跳，愣了一瞬才接过来，撕开信封，认真读来。
高重保从旁观他，只见龙颜骤变。
“回乾清宫！”岳以承随便将信报叠了几折塞到高重保怀里，疾步迈出，高重保忙是跟上，试探地问：“皇上……出什么事了？”
“流民造反了！揭竿起义，想废了朕这个皇帝！”
史册录，乾淳元年，雪灾严峻，然孝宗不治，以致南方青州、徽州死伤无数，流民千里。民不忿而揭竿起，孝宗怒而以兵镇。
二月，岳以承焦灼地在乾清宫里来回踱步，候了半晌，才听高重保禀道：“皇上，倪大人到了。”
岳以承立时站住，回过身来，高重保口中的“倪大人”并非倪子温，却是正当年的倪敦堂。
倪敦堂跪地一礼，“皇上圣安。”
“快起！”岳以承伸手在他臂上一扶，皱眉问道：“前线如何？一群乌合之众，怎么倒能把我大魏之军打得连连败退？”
倪敦堂摇头，“仍是不理想……”
他抽出檄文，递到岳以承手上，岳以承顾不得去看倪敦堂的脸色，伸手展开檄文，走回龙椅上细读。不过片刻，脸色益发难看，“流民怎么会有这么势不可挡？岳以睦！一定是他搞的鬼！”
倪敦堂沉默不语，片刻，方听岳以承又道：“敦堂，朕明日下旨，你去领神机营增援，不必再怜那些流民，朕要你用最快的速度平定！”
“是！”倪敦堂抱拳一拱，正要告退，岳以承却犹豫地问：“你妹妹……在家里还好？”
他原准备二月前就接静嘉回来，出了造反之事，自然再顾不得静嘉。只能先留她在家里，待局势安定下来再议。
敦堂一笑，语含深意似的道：“静嘉吗？她自然很好，在家里，总是别的地方比不上的。”
岳以睦丝毫没留意敦堂神色有改，兀自点点头，“那就好。”
二月中旬，神机营抽出一支精兵，由上骑都尉倪敦堂领兵，前赴青州，增援大军。儿子出征前夕，父母二人少不得都拉着儿子一阵叮嘱。敦堂从德安斋出来时，已是月上柳梢。
他犹豫了一阵，到底还是抬步往宜宁院去了。
静嘉已经梳洗罢，都准备睡了，突然听到有人敲门，不免一惊。雪桂放下手里东西，笑着道：“小姐睡吧，奴婢去看看是谁。”
静嘉摇头，“应当是大哥哥，你叫他进来说话。”
果然，静嘉所料不错。只是敦堂到底没进静嘉的寝阁，两人在外间主宾分坐，掩了门交谈。“静嘉，我去青州，必定安然无恙，你切记，不管京中传来有关我的什么消息，都不要信。”
静嘉比之原来，已是沉稳不少，此时听敦堂这么说，也不过是眉峰微扬，“会有什么样的消息呢？”
敦堂未答，伸手在静嘉鼻尖儿上刮，“丫头，你这么聪明，该猜得到哥哥的意思。按计划，恐怕不消多日，你的王爷便会回来了。我会比他来得迟一点，你别见了王爷，就把大哥给忘了。”
言至此，静嘉心中说不出的安定。
原来，民间所传的流民军“如有神助”是真的。她的救世主，终于要回来了。而哥哥是他的人，哥哥愿意帮他。
“王爷布局巧妙，他一直说我傻，我是参不透了。”静嘉摇头笑笑，眼神里说不出的蜜意柔情，“但不论如何，他既然敢于做，必定是胸有成竹了。哥哥放心罢，我等你们回来。”
敦堂来同妹妹交代这些，本是想开解妹妹心结，让她早些知道自己是按计行事，不至于太过担心。而她朝思暮想的人，也很快就要回来。她只管想寻常人家的新妇子一样，安心待嫁就好。
但敦堂没想到，被熨帖的那个人竟是自己。
妹妹温柔娴雅的笑意挂在嘴边，“等你们回来”。
多好，这是他的血脉至亲，他一生最在乎的人。
136重逢
不等敦堂赶至青州，青州流民之军却突然惨遭屠杀，领将之人乃是皇后章氏的母家哥哥，他领军所止之处，无不血流成河。莫说叛军，连无辜百姓都深受其累。
这个消息没等传到岳以承的桌案上，就已先传到了天下百姓耳中。岳以承拍案大怒，然而，很快便又有第二份奏报跟来。
滇王岳以睦挥兵北上，起兵之名则为——清君侧。
短短十日，大魏风云莫测，明暗倒转，局势大变。滇王之兵没有取最快捷的一条入京之路，而是先折向青州，安抚百姓流民。一时间，滇王之名大盛，或贤或能，各有说法。
京郊，白虎山下。
岳以睦悠闲地在棋局上落子，笑吟吟地望了眼与他博弈之人，“敦堂，你落子不能这么急，要慎重些。”
敦堂应了个是，却丝毫不改。“臣不是毓慎，比不得慎贤弟的稳重敏思，王爷见谅。”
岳以睦摇头，“无妨，你们各有各的厉害地方，只是太过鲁莽，于人于己，都无利处。”
“臣受教了。”敦堂嘴上答应，手里仍是极快落子，面含笑意，“再要三天，王爷就可以在京中露面了，臣的死讯也该传出来了。”
岳以睦执子思索，听得敦堂这样一句，却是悻悻将棋子丢回了檀木棋盒之中，“听说你死了，静嘉不知道该多难受。本王还是得快刀斩乱麻，不能同岳以承多做纠缠。”
敦堂本想告诉岳以睦，自己已经将实情告诉了静嘉，话到嘴边，却又咽了下去。
快些也好，免得妹妹久等。
但岳以睦的快，俨然出乎了所有人的意料。
二月廿四，平叛大军全军覆没，章将军、倪将军以身而殉。滇王之军，直入邺京。
大魏宫毫无防守一般，任由岳以睦长驱直入。
他当初离京，孤身而逃，不过是为了将亲信旧部尽数留在邺京，继续安插在岳以承的身边。既是耳目，更是伏笔。
如今顺利归京，便是多亏当初隐忍的狼狈。
一个人吃尽所有的苦，才能享别人享不到的福。
乾清宫，岳以睦以剑指地，神色淡漠。
“大哥，你禅位吧，我不会杀你。”
两月未满的乾淳元年，以最快的速度改元熙安，乾淳帝下诏罪己，禅位于二弟以睦。
避讳帝字，岳以承改名“以”为“无”。无承，无所继承，也一事无成。
新帝在二月最后一日，又用最仓促的典礼登基称帝。他不在乎这些繁文缛节，祭过天地祖宗，岳以睦立在乾清宫，成王败寇，宣布他大哥的结局。
封襄王，与其妃嫔子嗣永世居于端本宫，无诏不得离宫。
原先的太后莫氏，称为东宫太后，太妃木氏则尊为西宫太后。
岳以睦要他在自己眼下，看着自己的盛世昌平，看着自己拥有江山美人，无一而缺。
圣旨颁下，岳以睦忍不住一笑，“走吧，陪朕去倪府，看看朕的小皇后。”
二月将尽，三月未至。修懿园里，仍是二人初次相遇的那棵大树下。
静嘉和敦礼坐在石桌前，一个背书，一个绣花，静嘉偶尔打趣弟弟几句，换来小儿不甚服气的顶嘴，不过须臾，两人又咯咯笑作一团。
她发间还别着白花，是因哥哥的丧期未过。
然而清秀的面庞上尚有几分云淡风轻的笑容。
“静嘉。”岳以睦脱口唤道，这一声却像隔了一辈子那么长。
静嘉笑着回首，好似早猜到他回来，满面欢喜，连一双眼都笑得弯了。岳以睦身影颀长，阳光从他身后射来，落在地上一条长长的影子。连静嘉都落入这影子中，也落到他眼底。
费心算计、奔波劳命……岳以睦只觉得自己所有的辛苦，都在这一刻，被抚平。
“王爷回来啦？”静嘉眉梢轻扬，仿佛不知今日就是对方的登基大典，带着打趣，仍然用旧称唤他。
岳以睦也不以为忤，几步走上前，嗔笑轻骂：“傻姑娘。”
他站着，伸臂将她拥入怀中，早春的风将静嘉的脸拂得微凉，岳以睦用掌心贴住她，本想温暖她的冷，手指间却突然有了些湿濡。
岳以睦轻轻地叹，“别哭，我这不是回来了？”
敦礼在旁边早看得怔了，这时方反应过来，起身行礼，“皇上圣安。”
岳以睦仍是搂着静嘉，并不放开，“起来吧，你是敦礼？”
敦礼人小鬼大，见岳以睦与姐姐亲昵，也不害怕，利索地起身，点头应是。岳以睦颔首，“别叫皇上啦，该改口叫姐夫了。让我和你姐姐单独呆一会儿可好？”
“好！”敦礼笑着答应，一溜烟儿就跑没了影。
而直至此时，静嘉仍然没有脱开岳以睦的怀抱。
她不动，岳以睦也不动，两人相依相偎，一言不发，把相思化作整个园子的宁静。
岳以睦渐渐收紧双臂，近乎于庆幸地感慨，大概这就是妻子的意义，抚平他的劳累与紧张，索取他的力量当作依靠……岳以睦抚着静嘉的发，良久方开口：“傻姑娘，哭够没有？”
他在云南的时候，幻想过千百次两人的重逢。
他曾想用最盛大的仪式迎她入宫，让她接受万民的朝贺，与他一样在九阶之上，俯瞰众生。她该是惊喜的、欣慰的。
但到了最后，他只想快一点，快一点见到她，抱住她，甚至……亲吻她。
岳以睦伸手扳着静嘉的脸，将她从自己的怀里拉开。她面上泪痕清淡，仿佛只流了两行泪便已平静下来。却不知……自己不在的时候，她自己又流过多少泪？
他俯下身，将嘴唇贴在她眼下印着泪迹的地方，温柔一吻，“我以后，都不会再让你哭了。”
岳以睦柔情蜜意，静嘉却没脱离理智。她伸手在岳以睦衣服上抚了抚，是要将她适才贴过的地方整平，“怎么这么快就有时间来找我啦？我以为要再等好几日。”
她语调轻快，适才的眼泪和酸涩都好像是岳以睦自己的错觉。而静嘉是真的轻松下来……岳以睦之于她，安定的力量远大过怦动。
“本是该让你等着的。”岳以睦故意拿乔，只是嘴边也克制不住笑意，伸手拉住静嘉，在适才敦礼坐过的位置坐下，“但我等不及了。”
静嘉与他十指相握，其实在二人分别之前，远没有这样的亲昵。反倒是时空距离，将这两人拉得跟更近了。“唔，也好，早些看到你，我心里踏实……你没杀你哥哥？”
岳以睦握着静嘉又软又柔的小手，忍不住包成一个拳头，将静嘉的手拢住，“他敢觊觎你，本是该杀，不过……我想让他看着咱们两个人在一起。”
他这么说，其实是欺哄静嘉之词。岳以睦何尝不想斩草除根？但若杀了岳以承，他对朝堂没法交代。自己以清君侧之名造反，逼长兄下诏退位，无论如何都不能再下杀手。否则，端倪一露，他自己的皇位也坐不稳了。
岳以睦可没忘，他大哥还有三个儿子虎视眈眈地等着呢。
静嘉不傻，原是听出了岳以睦话里的几分敷衍。只是她听岳以睦忽然提及岳以承与自己之间的事情，挑眉问道：“哥哥告诉你的？”
“自然是他，你不问，我险些忘记正事……”岳以睦一顿，伸手摘掉了静嘉发髻上的白花，“你哥哥没死，不必替他戴了。我让他替我去滇南办趟事，过几日就能回来。”
静嘉见岳以睦摘下花，也不拦着，只伸手覆在岳以睦手背上，“我知道，哥哥同我早说过。我……”
她话还没说完，岳以睦却脸色突变，急问道：“他跟你说过？什么时候说的？在哪说的？”
静嘉一愣，讷讷而答：“他去青州之前，在‘明月引’，彼时就我两人，雪桂绿玉也叫我打发下去了。”
岳以睦听她这样说，终于放下了些心，只他抑仄不住忽然冒出来的不安感。
静嘉见岳以睦这副表情，不由跟着忐忑，“怎么了？”
岳以睦摇了摇头，苦作一笑，“一朝被蛇咬，十年怕井绳……毓慎的事，让我怕了赵家人了。”
静嘉自然极快地听懂岳以睦的话，毓慎当初待赵芙百般呵护不够，却被赵芙背叛。敦堂的妻子是赵芙姐姐，敦堂与她感情远没有毓慎与赵芙那般好……静嘉越想也越是不安，渐渐沉默下来。
※※※
“皇上。”
子夜时分，初掌大权的岳以睦仍在亲自阅过一本本奏章，春耕甫开，国无要事，他如今应付的不过是当初太子党人的负隅顽抗。他不似岳以承，人前尚还装着翩翩君子。他朱批落下，人人严惩，半分余地不留，是以越弹压，起来反抗的人越多。
但岳以睦心中清楚，大哥的势力远没有那么大，支持他的多是国之老臣，年纪大了，倚老卖老，愈发不怕死。只要咬牙硬制下去，后面的晚辈，自然便都服帖了。
譬如倪子温。
他不过五十出头的岁数，在朝堂上还能逞威作福许多年，加之清楚自己与静嘉的事情，前途未必会像其他太子党人一样堪忧。因而先前还随着那帮旧臣叫嚷，自己下旨卸了两人乌纱帽之后，倪子温便偃旗息鼓，不再作声。反倒认认真真替自己排忧解难，分担朝政。
这就叫……识时务者为俊杰。
难怪岳父能坐到如今的位置上。
137惊疑
岳以睦摇头轻笑，合上最后一个奏本，抬眼去望适才唤自己的阿童，“你叫朕？”
“时辰不早了，您赶紧歇下吧。您忘了，西太后请了二小姐入宫，若是皇上神情憔悴，这不是让太后娘娘和二小姐一起担心吗？”
自倪府上一别，转眼就是三月了。
立后的事情他业已同两宫太后禀明，东太后如今被自己用“养病”的名义软禁着，有意见等于没有。而母后早见过静嘉，自然答应，是以极快便颁下了立后的懿旨。
只是，岳以睦自己登基可以登的潦草，两人大婚，他却不愿敷衍。岳以睦如今出宫不便，加之倪子温身份尴尬，他总跑过去实在有失体统。因而，便借母妃的名义，将静嘉请入宫闱，仔细商讨。
岳以睦听阿童这么说，脸上笑意更甚，“你提醒的是，朕这就安寝。”
然而，他刚更了衣，窗外却闪过一个黑影。岳以睦脸色微变，朗声道：“进来。”
一个夜行衣的男人低头进来，单膝跪在了岳以睦身前，“皇上，出事了……”
“怎么了？”
“我们中了埋伏，倪将军身中两箭，怕是不好了。”
岳以睦只觉身上一凉，良久才发出声来，“他人在哪？”
“我们派人去接了，明日大抵能进京。”
岳以睦犹豫一瞬，笃定道：“直接送入宫，安排御医会诊。”
