王起明抬头一看：“哟，这不是小李吗，怎么，这十来年，就没离开餐馆？”他惊讶的不是见到了老朋友，而是小李这个生物硕士的命运。
“谁有你那么的运气，一万个里头也挑不出一个，我不作餐馆作什么？”小李还是那副打扮，还是操着那浓重的浙江话。“怎么样，最近好吗？”说着王起明站了起来，同小李握手，郭燕也跟着站了起来。
“好什么，还不是照样混日子。”小李说话时，显得很窘，流露出一般男人在成功者面前的自惭感。
郭燕生怕小李不好意思，就客气的说：“一块坐下来吧，聊聊天，吃吃东西。”
“小李，厨房里还有的是活儿哪，你在外面磨蹭什么！”
厨房里传出了一个男子的声音。
小李赶忙松开了手，说了声再见，就冲进了厨房，接着就传出了他那特别的浙江调儿：“你狂什么狂，叫什么叫，老子干餐馆里，你还没来美国哪。”
下午，他们来到中央公园散步，不觉之中又提起了这件事。
郭燕提醒王起明说：“你别自个儿有了钱，说话就大大咧咧，不管伤不伤别人的自尊心，这样容易伤人。”
“我可没那个意思。”
“他也实在是太可怜了，这么多年来一直在餐馆打工，愣是混不来。”
“嗐，比他惨的有的是，像咱们俩这样儿，能熬出个头儿来的，以毛麟角！”
“我不是指我自己，我是说，我有个好老婆！”
“越来越没正型。”
他们边走边谈，漫步在纽约中央公园。草地上，到处是日光浴的人，简直是成了活肉摊子，男的穿三角裤，女的穿比基尼，横躺竖卧，一大片。
晚上这里将施放焰火，所以，这里头现在已经是人山人海，各自寻找着有利的地形，占着地盘。
他们俩走到了湖边儿，虽然正是炎夏，可是湖面上的小风，吹得他们十分惬意，手拉着手，走得很慢。
前面有一堆人。
王起明虽然是四十多岁的人了，可他不特别好奇，特别贪热闹，要往人堆里头挤。
郭燕一个人站在人堆外面等候。
不一会儿，王起明从人堆里头又一头汗珠子挤了出来，兴高采烈地对妻子说：“你说巧不巧，天底下真有这么凑巧的事，你看，谁在里边呢——陈奋！”
郭燕往里一看，是个服装随便的画家，可是怎么想也想不起来，陈奋这个挺熟悉的名字是从哪听来的呢。
画家陈奋从人堆中心撂下画笔，走了出来，紧紧地抱住了王起明。
“起明！”
“陈奋！”
王起明一边和和陈奋拥抱，一边唤起郭燕的回忆：
“七年前，老爷车，美国的太阳，诗……”
“噢《太阳颂》那首诗！”
郭燕了起来。
“早就听说，你们两口子发了。”陈奋也显得非常非常激动。“想找你们，可是又找不到你们的电话号码了！”“怎么样，混得好吧？”
“好什么？”陈奋也和小李一样，谈到自己的处境，总带着点涩味儿。
“还在画？”
“还在画。这么多年了，一直在这个中央公园画画，没挪过地方，画画，给这些老美画画，挣几个散钱。”
“生意还好？”
“这活儿，跟陕北老农也差不多，靠天吃饭；就是靠法有点相反，老农盼下雨，我盼干旱晴天，越干旱越好！要不，没人画像，我也就没有生意。”
“下雨怎么样？”
“下雨下雪就完了，只能呆在家里打盹儿混啦！”
王起明夫妇这时都注意到了陈奋的脸又黑又瘦。
正说话，有人坐上了陈奋架子前面的小板凳。
“嘿，生意一了！咱们有空再聊！”
陈奋赶忙坐了回去。
为了不影响陈奋的生意，王起明和郭燕决定告辞。
他把名片留在陈奋打开的颜料盒上，约陈奋下礼拜打电话，就赶快走了。
他们在走湖畔上，谁也没有再说话。他们在为自己庆幸。
１７
七月四日那天晚上，纽约放焰火。看过了北京“十一”放的那么大规模的焰火，再看这里的，没有什么新鲜感。王起明向郭燕建议，打道回府，早早休息为好。郭燕也没有反对。
两驾车回家。
轿车驶进了车房，自动摇控门刚刚降到底，王起明刚刚想开门进屋，郭燕拽了他的胳膊。
“什么？”王起明问。
“客厅里有人！”她哆嗦着，小声说。
他停住了脚步，望着自己的家。果然，客厅里几个黑影在窗前一晃而过。
“贼！”
他低声说。可是他不敢去抓贼。纽约的贼都厉害，偷东西的时候腰里都别着枪，冒冒失失地去抓贼，十个得有八个成了他们的枪下鬼。
“快走，找９１１。”
他拉妻子快步去报警。
郭燕不动，说：“JerryJerry！”
“救Jerry得快去找警察！”王起明这么一说，郭燕才动弹。
这是国庆之夜，邻居家家都没人，没有电话可打。他俩风风火火地跑了两条街才找到了一个公用电话。
９１１一拨就通，警察说马上就到。
他俩又回到自己家附近，躲在远离自家的一棵大树底下，哆嗦着，借着焰火之余光，眺望自家的动静。
街上安静极了，没有一辆汽车通过。郭燕要着颤，嘴里Jerry，Jerry的，念个不住。
王起明怕那焰火光太强，把她拉到了树后，和她一样打着哆嗦。
突然，有黑影从他家跃窗而出，一个，两个，三个，四个……一共四条大汉，手里都是大包小包。
也不知从哪儿站出来一辆小型货车，悄无声息地停在他家门前。那四条大汉身手敏捷，把那些个大小包裹往车里一抛，人也都窜进去，货车一下子就开跑了。
“操他奶奶的！”
王起明骂道。
贼跑了，警察也赶到了。
两位警官知道了他是房主，就命令：“把门开开！”
“贼跑了，你们不追呀？”
“把门开开！”
王起明没辙，打开门，跟博物馆的讲解员一样领着警察们进门参观。
他真没想到，贼不光偷东西，还毁东西。客厅里甭管什么物件，全都挪了位。摄影机没了、录相机没了、激光音响没了，卡拉OK也没了；彩电还在，可能因为太重，没搬动，放在客厅中间的地板上。
卧室里也好不了多少，满地是衣服、书信、空首饰盒和空钱夹，就连郭燕的内衣内裤也扔得到处都是。
Jerry见到了郭燕，如同受了惊吓的孩子，一下子扑到郭燕怀里，浑身哆嗦，缩成一个团。郭燕拍着它。“别怕，别怕。”
她说，“可怜的，妈咪回来了，妈咪回来了。”
其实，她哆嗦得比那条狗还厉害。警察开始拍照、做指代。他们对于这类案件显然不以为然，边做活儿边说笑，讨论着纽约市长的竞选。
王起明对警察如此漠视自己的灾难，心里很不平衡。因此，当警察询问情况时，他大声地对警官说：“如果我有枪的话，我一定杀死他们！”
“不，不，你不能这么做，”警官向他晃着头，“假如你有枪杀死了人，那么，你先犯了法，我们可能先抓的就是你了。”
“那么，在这种情况下，我该做什么？我该怎么办？帮他们搬东西吗？”
“你最好让他们走，象今天这样，”警官给的忠告真让他泄气。
“让他们走！给他们叫一辆车吗？”
“据我所知，今晚他们有车。不对吗？”警官仍然十分富有幽默感，甚至对王起明——眼前这个幼稚的中办——感到很好奇。
“可是我为什么要偏偏对贼表现出彬彬有礼的好客态度呢？”
“可是，您为什么不加强一下您自己家的防盗措施呢？”警官说，“看起来，您有这个能力。”
警察们的工作看起来做好了。警官让他填一张表格，然后向了警礼，离开了他的家。
警车开走了。这里又恢复了平静。
“全让我自己防范，警察都干什么去呀！”王起明坐在一片狼藉中抱怨。
“这叫什么事儿呀，辛辛苦苦挣来的，就这么没了……”郭燕主要是习疼她那些首饰。好好的首饰，便宜了这帮小偷。
“破财免灾，你知道吗？”王起明见郭燕真有点伤心了，就为她解心宽，“甭伤心，赶明儿我再给你买。”
“再买得再花钱呀！这些首饰，可都是多年积攒起来的啊！”
“你不买也得交税，交了税，市政府拿去，还不是救济这些人。现在，他们直接从咱们家拿走，省得麻烦政府了。”
“都什么时候了，你还开这玩笑。”
“这可不是玩笑，这是我在美国悟出来的道理。反正你别想把你挣的都装进自己口袋里，你得交出来点。”
“把我也不愿意这么个交法呀。”
“觉着这么着亏是不是？其实不亏。没出人命就不亏，就得谢天谢地。”
“可以后呢，能保证以后不出这事儿？”
这句话提醒了王起明：“你这话对，是得想点防范措施。”
王起明下定决心，说干就干。
也就是两个礼拜之后吧，他的家可真的大变了样。
所有的窗子，不分大小、不分楼上楼下，就装上了比手指头还粗的钢筋。前门、后门、左右两侧的门，都换上了沉重的、进进出出都得“咣当”一声开锁的大铁门。
房子的外围，他给装上了红外线自动控制灯，不管是行人，还是汽车，即便是一只猫、一只耗子，只要有个什么从他家门前过，那灯就自动地亮起来，贼亮贼亮的，叫你根本没法睁开眼。
他又装了警铃系列设备。这个装置从他家一直通向警察局。只要他俩同时出门，一打开电源，任何人想碰一下这房子，警铃立即响起来，警察局的红灯也会同时闪亮，不到三十分钟，警察准到。
这回好了，家成了监狱，成了座大碉堡。
全安好了！
王起明和郭燕坐在沙发上。王起明呆着呆着，“噗哧”一声地笑出了声。
“笑什么？”郭燕问。
“穷的时候，就盼着有钱；有了钱了，就先把家置办得象个监狱，自己没事儿当囚犯玩！”
“来美国，为的是自由，怎么倒自己给自己关了监狱呢？”
“没钱的时候，是一万人看不上的三孙子；赶到你有了钱，马上有十万人盯着偷你、抢你！到哪儿躲去？到监狱里躲起来吧！你说这可真把人给弄糊涂了：是阔好，还是穷好啊？谁说得清楚？”
“谁也说不清楚。”
过了一个星期。一个星期天，王起明出去打麻将去了，郭燕一个人坐在家里，闲极无聊。她看着一根一根的铁柱子，心里堵得慌，就带上Jerry在房外的草枰上坐了下来。
草枰，刚刚让园西修剪过，整齐，悦目，散发出一阵一阵诱人的草香。
郭燕喜欢闻这种草香味儿，干脆躺在草坪上，仰面对着蓝天，闭着眼睛，让阳光透过薄薄的眼皮，把红晕映在眼前。
她什么也不去想，让脑子一片空，让思想得到一阵安闲，让情绪得到一刻的安宁。
她听到一汽车刹车声。
那声音尖锐、刺耳，与划香、阳光很不协调。
她坐起身子来，睁开眼睛循声望去。
只见一辆黑色的跑车已经停在了她的车道上。
这车是……宁宁的车！
她翻身坐起，瞪大了眼睛盯着那车。
车上先下来一个眉清目秀的男孩。他跑过去，打开汽车另一侧的车门，从里面走出一个女孩。
宁宁！
宁宁！是宁宁！她打扮怪异，那可爱的马尾松不见了，取而代之的是一撮细长的头发，高高的竖在前额，另一撮足有半尺多长，垂直的耷拉下来，挡住了左边的半只眼。
短的不能再短的超短裙，挂在胯上，露出了半个屁股蛋子。小小的背心，紧紧的包住那看来已经相当成熟的胸。肚皮，当然是袒袒然然地晾在外面。
要不是那张长得极象王起明的脸，郭燕简直不敢相信，这就是她的女儿——宁宁。
郭燕呆呆地原地站着，惊愕、思念、怨恨、麻木，这错综复杂的感情，围绕着她。见到宁宁，她竟不知说什么，怎么说。她嘴角颤动了几下想说。可说不出话来。她脚步移动了一下，想去抱着她，可又觉得，离她是那么遥远，简直象隔着一条江河。
“妈！”宁宁走过来叫了一声。
一声“妈”，触动了郭燕的魂魄，她低下头，揉着眼睛，小声说：“宁宁，你回来啦。”说着眼泪就淌了下来。
“妈！这是杰姆斯，我的朋友。”
“嗨！”杰姆斯举了一下右手掌，算是打了一个招呼。
“妈。有汽水吗？我们渴极了。”
“有。进屋来拿！”
说着，郭燕引着女儿和杰姆斯走进屋。
Jerry看着这两个陌生人，不停地吠。
“Jerry，你还记得我吗？”
宁宁想抱起Jerry。但是Jerry一个劲儿地躲闪，吠得更凶了。
“你别抱那畜生！”杰姆斯对宁宁说，“当心它咬你。”
好象听懂了杰姆斯的侮辱，Jerry反过身来咬杰姆斯的球鞋。
要姆斯毫不客气地用脚踢Jerry，并且嘴里还在喊：“滚开！”
郭燕心疼地抱起Jerry，谴责地看了杰姆斯一眼，转身上楼，先把Jerry关进自己的房间。
杰姆斯喝着汽水，用手指一弹放在钢琴上的宁宁七岁时拉小提琴的照片。
“这是什么？”他问。
“我在拉小提琴。”宁宁告诉他。
“真是有病！你学那玩艺干什么，该去学挣钱！”
郭燕从楼上下来，走到宁宁身边，拉起她的手，说：“回家住吧！孩子！我想你！”
“妈妈，我需要一些钱。”宁宁没有回答妈妈的话。“爸爸也想你，回来吧！”
“妈妈，您没听见吗？我需要钱！”
“钱？”郭燕皱了皱眉头。
“对！妈妈！”
“要多少？”
“不是要，是借！”
“借？借钱？”
“就是说，我们会还给您。”宁宁说。
“做什么用？”
“做生意。”
“什么生意？”
“这您先别管！”
“我要借钱给你，我得知道。”
“您想知道做什么生意？”
“对。”
“遗憾，我也不知道。”
“你也不知道！我不能借！”
“妈妈！”
宁宁把妈妈拉到一旁，低声对妈妈说：
“杰姆斯是个好人，明白吗？”
“好人？”
“对。这一年多，他尽帮我了。”
“帮你？”
“对。要是没他的帮助，我都活不到今天！”
“出过什么事？”
“没什么事。我是说，他是一个大好人。现在，他要做笔大生意，需要钱。妈，您得帮他这个忙！”
“做什么生意都不清楚，怎么借钱？”
“妈！我真不知道，可我担保，他是个好人，他会成功，会把钱还给您！”
“问他，做什么生意？”
“妈吧！喂，杰姆斯，你做什么生意啊？”
“这生意很大，能赚很多钱！”
杰姆斯翘着腿，十分自信地对宁宁和郭燕说。
“妈，听到了吧？大生意！就算为了我，借给我吧！”
“多少？”
“才十万美金！”
“十万！”
“怎么，多吗？”
“我要和你爸爸商量！”
宁宁偷偷看了杰姆斯一眼，杰姆斯伸出五个手指。
“那就五万吗。”宁宁反应快。
“五万也不是小数，得等你爸爸。”
“OK，我们走吧！”
杰姆斯说着站起身，搂着宁宁走出门。
郭燕追到门口。
“你该等你爸爸！”她对宁宁说。
“不啦！”
宁宁头也不回地走了。
郭燕听到杰姆斯在对宁宁说：
“你有一个精神病的妈！”
那辆黑色跑车猛一加油，飞也似地驶出了车道。
１８
运气来了，挡都挡不住；财运到了，躲都躲不开。
又到年底，王起明和郭燕，合上帐本，相视一笑：又赚了。
除去所有开支，刨去一切的税，还足足剩下三四十万块。
他们俩看着，又有点发愁。这三四十万搁哪去？
存到银行里去赚那８％的利息？
只有傻瓜才那么干。
投资股票？太悬！那可不是闹着玩的。
投资餐馆？可自己又是个门外汉，吃饭行，做饭差点，不懂行，非砸不可啊。
想来想去，他还是认为房地产最安全。
房子跑不了，地也溜不掉，它永远是个东西踏踏实实地摆在那儿；不灵了，转卖了，也赔不了几个。
这几天，他相中了一幢新建的商业楼。这楼地点还好，盖得也挺考究。他整天跑到楼跟前去看，象看个漂亮纽似的，还拿着计算器糙算了几遍，收支打平没有问题。他尽听说了，谁谁谁在房地产上发了横财，谁谁谁的商业楼几十万购进，转眼一番，就变成了几百万的产业。要买房，抢手。
“你哪，有一想十，没个知足。”郭燕不满意他这个想法。“可是也不能让钱躺着睡觉，当画儿看着呀。”他反驳。
“手上有三十几万现金，就想买二百多万的商业楼？昏头了，你！”
“我才不象那些老老侨哪，手上有十个，才拿出五个，作小生意，胆小怕事，一辈子也发不了大财！”
“可你也不能太冒险了吧。”
“做生意不冒险，人家白送给你好不好！”他说，“这是美国，不冒险，喝西北风去吧。”
“二百万的楼，你才能付出百分之十，哪个银行肯贷给你这么多款？”
“我早打听过了。律师说，凭我的生意，凭我多年来的信用，申请下贷款来没问题。”
“你还是掂量掂量吧，”她说。
“还掂量什么，这是机会；机会抓不住，飞了，看人家发财，哭都找不着调门！”
“不留一点周转资金，你现在的生意还做不做？”
“做呀。”他说，“这两年生意这么顺，出货就进钱，留什么周转资金，没事儿！”
没事儿？
真的没事儿吗？
王起明毕竟是个来美国不到十几年的新商人，尽管他聪明、会想、会算计，可是他毕竟对美国的经济的规律，经济发展的高、低、弱、强的发展周期性并不了解。精明的老商家，这时候都收紧银底，缩小战线，准备应付即将到来的经济低谷。因为他们知道，当经济发展到高峰的时候，低谷也就快到了。
王起明的美国混得太顺了，太自信了，只凭着头脑一热，就贷款买下了这座商业楼。他根本不知道，等着他的是一场把他淋得精透的暴风雨。
签约买楼后的第二天，他就忙着登记、托人，急着赶着要把这房子赶快租出去。
得赶紧租出去，不租出去这楼就象手里揪着一个烧红的烙钱一样，非把他的手给烧糊了不可。
一个月得付将近一万美元的银行贷款。
租出去了，这点钱不算什么，少赚点就能对付了；租不出去呢？租不出去那可就得从自己的口袋里往外贴。
一旦窝在手里，甭多了，有几个月就能把人拖垮了。
真到那时候，银行就来收。全收。
一个礼拜去了。
两个礼拜过去了。
三个礼拜！
愣是没有一个人来租，别说租了，连一个问问价的都没有。
急人哪！
可是，急又有什么用呢？
他走进那座空空荡荡的楼，没有目的的瞎逛。
新盖的楼，还是潮湿的墙壁，发出一股子潮味儿。
他走路的脚步响，在空楼里头，显得挺响。
没人租用，暖身也没开，嗖嗖的冷气，他觉得好凉，透心的凉。
他把大衣领子往上拽了拽，走到窗前，向外眺望。
路上，行人和车辆稀少，对面是一年小学校，孩子们正在操场上玩耍，那种学校特有的喧哗声飘过来。
王起明好象觉自己有点要出错。
他回到自己的办公室，马上拟了一份新的招租启事：出租商业楼
出租商业楼
商业楼，面积×××米
，地点极佳，楼房全新
且设施齐备。
一楼临××街，店面宽大，可作百货、餐馆、美发、水产、干货等中小商界适用，月租适中。
二楼办公室向阳、明亮，设有暖气、空调，适合律师、会计、保险、地产等类公司租用，租金低廉。
三楼可供住家，地下室可作仓库。
楼房间数有限，先到先得，欲订从速。
电话：７１８——４６３——５３８１
请找王起明联系。
他写好后，复印若干，又用传真电话发向了各大报纸。
办完这些，他的心踏实了点。
几天来，他纹丝不动，坐在办公室里，两眼直勾勾地盯着那两台白色电话机，一天到晚，瞪得眼睛都酸了。
房子租不出去，一天他就得垫出去４００多块。一天４００，不是小数。
搁谁谁不急？
手上的周转资金已经全部用光，眼看着月底就要到了。银行可是铁面无私的衙门，拖一天扣你一天的利。一个月不付款，马上给你远来黄单子警告，两上月付不出就是红单子警告。要是三个月见不着钱，这幢楼归银行。
王起明急得浑身冒冷汗，真象热锅上的蚂蚁，团团转。
除了团团转，又能怎么着怎？
郭燕在这个时候，并不火上烧油，只是劝他再耐心一点，再等，再等……
偶尔也来一个两个电话在，不是嫌地点不合适，就是嫌价钱不合适。
不等王起明降降价格，那边早早地就挂断了电话。
这时候出了大事。
一个星期一，纽约华尔街股票市场，股市一落千丈，股位直线下跌。
黑色星期一。
紧接着，报纸电视接连不断地传来大小商家倒闭的消息。
洛克菲勒的转让，布鲁米代欧的移手，地产大享唐那川普的破产，充斥在新闻节目里。
一向只注意娱乐版和中国消息的王起明，现在也戴上老花镜整天翻经济版了。
报上没有好消息：
餐馆拍卖。工厂让政府收走。就连那些不可一世的大汽车公司、大航空公司也连连倒闭关门。
卖不出去的汽车，成千上万地排列在依丽沙白港口的巨大码头上，一眼望不到边儿。
堆积如山的家用电器，处四大减价。
市面上的牛奶、面包、肉类也在打折扣。
老板们的脸，一个个都变了铁青色，街上的行人统统收起了笑容。
这一天，王起明来到他的老客户安东尼的办公室。
安东尼也发大了，办公室豪华富丽，早已非昔日那么一小小展销室所能比拟的。
办公桌上的两杯咖啡看来已经凉了，可是还不见人端起来喝。这里禁止吸烟。王起明下意识地在手里颠倒着一个火柴盒。
安东尼走过走过去，表情神秘莫测。这里的气氛很压抑。
还是安东尼首先打破沉默：“现在，正象你也知道的，市场太不景气了，我们不能做任何事情。”
“这我知道。”
“现在生意不好做，我很困难。”
“可是，象你出的这个价钱，我赚不到利润，任何钱都赚不到，我靠什么生存？”王起明很带感情地说。
安东尼狡猾地眨了眨他那双蓝眼睛，提醒王起明说：
“别玩游戏，王先生。你可以赚到钱，可以赚到，只不过比以前少了一点，仅仅是少了一点点……”
“我的意思是……”
“请讲。”
“每件衣服我要再加上两块钱。”
“王先生，我们一起合作了七年。七年，这不是个很短的时间了，我很了解你，你也很了解我。这次，假如你不做，我会给另外的承包商。现在的活儿可不好找啊……”安东尼的语调虽然并没有严厉多少，但那其中的威胁一听就能听得出。
王起明眼珠子一转，计上心头，他说：“好吧，我接受你的价格。不过，你最少要给我两千件，这是前提，否则我不接受。”
安东尼盘算了一下，微笑了起来，说：“你很运气，我这里有这个数量。”
“那么，成交？”
“成交！”安东尼显然很满意，“请签字吧。”
王起明的打算盘是利润少而多做，仍然可以赚到钱。这年头，先不说薄利多销，就是有活儿干，能打个平手就不错。
有了这笔大订单，财源就算续上了，房子一时租不出去，拿这里的盈利与那边一补，总算可以打个平手。
他把这个好消息告诉郭燕，郭燕反倒给下了一跳。
她指着订单对丈夫说：“两千件，三十天出货，这不是开玩笑吗？”
“可你不接，有的是人接。有的赚总比没的做强。”
“人手不够啊。”
“雇。现在失业的人多，好找的就剩下人了。”
“可新手的手艺咱们都不摸门儿呀。”她说，“人一多，难管理，时间少，质量就难以保证。万一次品多，客户不付钱怎么办？你就是卖了咱们住的三所房子，也不够付工人的工钱，还有买毛线的钱！”
郭燕没说假话，这是一次冒险。
可是，已经走到这一步了，不往前走又该怎么办呢？
那座商业楼，每天就往外赔４００美元哪！
“死活，我也得把这批货拼出去。不然的话，真是死路一条。”
“可是，”郭燕若有所思。
“没什么可是的，你不愿意拼，我拼；你怕苦怕死，我不怕！”
王起明这人就是这样，发无名火的时候，非常非地不通人情。
郭燕一看他又犯了牛脾气，态度又这么坚决，知道扭不过来了。
“要不，”她低声和他商量，“咱们把那座商业楼，卖喽？”
“你想得美。这么个时候，除了疯子傻子，谁还买地产啊！
你没看见房地产一天一个价儿地往下跌，自古至今，就没跌过这么厉害，真邪了门了。那个房地产商，可真不是个东西，他准是看出这点眉目啦，把那座没人要的商业楼塞给我了。没别的，我让那小子耍啦！”
说到这里，他极度地沮丧，禁不住破口大骂：“我操他姥姥！”
果然不出王起明所料，眼下就是人好找。报纸上招工广告刚一登，呼啦啦来了一大群，里里外外站满了车间。
王起明见着有这么多人来，想到这么多的人都得听他的，不免心里头有点得意。他披着大衣，站在办公室门前，语调矜持，典型的老板腔。
“欢迎各位来这儿。”他又清清嗓子，“今年生意难做，这大家是知道的。为了大家有活做，有收入，我低价接下了这批货。既然我降低了价钱，大伙呢，也就得跟着我吃点亏。”
工人们都不说话，等着听下文。下文才是最重要的。
“今年不比往年，我得把工钱给大家往下调那么一调，打一件上衣，工钱减两块五，一件洋装减三块。愿意打的呢，领线接活儿，不愿打的呢，我也不能勉强。等明年生意好了，我再把钱补给你们。”
他这话，乍听起来，透着那么实诚，那么不得已。可是那些老工人明白，这里有欺，有诈，还有点蒙人的味儿。
站在后面的工人开始了骚动，并小声地嘀咕：
“这小子心够黑的，这不是剥削咱们吗？”
“一不时合不到四块列，不干。”
“唉，也别不干。今年，哪儿都一样，也不能怪他。”
“还是干吧，反正闲着也是闲着。”
看见工人们议论，虽说离得远，听不清楚，可是王起明也知道他们说的都是什么话。
他提高嗓门：
“我说过了，要干的找秀梅、沈苹领线；不要干的，就请便吧！”
他说得这么硬气是因为他知道，不愿干的没几个。
他分开人群，出去了。
还真让他猜着，这么多工人，一个没有走，全都领线去了。
等工人们领完线走了后，秀梅对沈苹，“又不知道是哪根筋扭住了，接这么便宜的货，时间又这么紧，不出问题才怪呢！”
“我看也是，”沈苹说，“价码这么低，没人给他好好干，保准次品一大堆，非砸手里不行，这回。”
“别的我不怜，我就可怜咱们的老板娘。”
郭燕这时候已脱掉了名贵大衣，摘掉了名牌手表，掺和在工人里头，大干了起来。汗水洗去了她脸上的脂粉，她也顾不上补妆了。
她是吃过苦的人，现在又来吃二遍苦。
不过，她不抱怨。
她真是个好女人。
按照多少年的分工，工厂归郭燕管，谈判接主意归王起明。
现在，他出了工厂，看了看手表，就钻进了汽车。
他去找阿春。他先给她通了电话。
他希望在阿春那里不仅能找到安慰，而且如果她手头宽松的话，能够调出几万来最好。
车子穿过了曼哈顿，又穿过了Holnd隧道，进入了新泽西，沿着１９公路，大约开了半小量，就到了阿春的新湘院楼。
离店还很远，王起明一眼就看见了站在店外向他招手的阿春。她穿着一件黑色貂皮大衣，雍容华贵。
他加大油门，一下子把车开到她跟前。他刚把车停稳，她就拉开了车门。
“好冷，好冷！”
她哆嗦着坐了进来，坐在他的身边，还把那双冷冰的小手塞进他的脖子里。
“拿出来，拿出来！”
他一边乐着，一边叫。
她并不松手，还是这样地用手去冰他，还咯咯地笑。
他拉下她的双手，放到了胸前，用自己的体温为她捂手，她顺势往前一躺，正好仰面对着他的脸。
他吻了她一下说：“我好想你呀。”
“又遇到麻烦了？我知道，没事儿你是不会找我的。”
他笑了下，还想低头继续吻她。阿春把头一歪说：“这不好，”她指了指店说，”我们走吧。”
“去哪儿？”他问。
“私奔！”
“什么！”
“瞧把你吓的，”她坐正了身体，脱掉了大衣，露出了她那单簿的紧身毛衣。
由于外面的温度很低，加上车里的暖气一烘，使她的双颊红润润的，显得特别精神和妩媚。
“到底去哪儿？”他问。
“大西洋城。”
“赌？”
“碰碰运气。”
从阿春的店开车去赌城，大约也就两个小时左右，王起明说了声“好”，就上了路。
汽车以时速六十五的速度，在通往大西洋笔直的路面上直飞。车子新，加上路面状况好，所以开起来既稳又舒适。他左手扶着方向盘，右手拉着阿春的手，阿春的小手不老实地刮着他的手心儿。
“你想出车祸呀！”他笑着说。
“那就一块死吧。”她嗲声着说。
“一会私奔，一会儿一块死，阿春，我真不明白，你在我的心目中，就像一团雾，又像一片云，摸不着也扑不到啊！”
“哎，我可不是小女学生，琼瑶那套是打动不了我的。”
连王起明自己也纳闷儿，每当和阿春在一起时，真的觉得似乎变小了许多，变得像倒退了二十年的小男学生，说的、想的，根本不像一个成熟的大男人。
“好，今天我给你个抒发的机会，讲吧，我绝不插嘴，你怎么想就怎么说吧。”说着她把皮鞋脱掉，又把那双只穿了一双丝袜子的脚放在了前窗上。那细荡荡的裙子也跟着倒滑了下来，露出了她那白皙的大腿。
由于不是周末，因此这条通往赌城的公路极少出现车辆，他们俩坐在汽车里，就像乘坐一叶孤舟，孤单地航行在大西洋上。
王起明整理了一下思路，尽量地避免出现青年人那种惶惑的感觉，他说：“阿春，我爱你。”
阿春没有任何反映，只是放在前窗上的脚趾头在丝袜上前后扭动两下。
“真的，我爱你，我一直追求、梦想的，就是你这种女性。你聪明、漂亮、精明、贤惠、通情达理、善解人意。”
阿春“咯咯咯”的笑出了声：“还有更美的词儿吗？”她问。
“真的，阿春，难道你认为我是在骗你吗？”
“骗也好听，女人都爱听赞美歌，我也不例外，继续说吧！”
“希望你认真些。”
“是，我爱严肃。”
“移美十来年，几乎是第二天就认识了你，这么多年，你给我的帮助是巨大的，从精神上到物质上，没有你的帮助，我不会有今天。
“阿春，我同情你个人的处境，可我又怕某一天你同别人结了婚，远离天我，我不敢设想那个局面，因为我觉得，在我的生活里，不能没有你，当然，你会觉得我太自私，可我不管，假如有那么一天，你和别的男人好了，我会想尽一切办法拆散你们。假如你真心与别人结了婚，我会在夜里，偷偷的溜到你家，从床上把你偷走。”
此时，阿春紧紧地拉住他的手，把自己的头依在他的手臂上。
女人这时的智力可能已经变成了零。
她忽然失去了理智，转身抱住了王起明，拼命地吻他，吻他的脸、鼻子、嘴和眼睛。
他开车的视线被挡住了。
车子在公路上象喝醉了酒一样，右一下，左一下地扭了起来。
“你真想死在一块吗？”
他大声问她。
阿春根本不理会他的警告，只是在热吻的同时，喃喃地说：
“死吧，死吧！”
他把车急忙停在了公路的路肩上，任公路上的汽车从他们身边掠过。
他们热烈地拥抱在一起，狂吻着，互相抚摸着。
光天化日之下，光秃秃的公路旁，两个人翻滚在小小的汽车后座上。
“我爱你。”他喘息着说。
“我也是。”
“我需要你！”
“我需要你。”
在热吻中间只有这么几句话在交流。
汽车的车胎被压得一上一下，车身也有规律地颤拌。
１９
座落在大西洋岸边的“凯撒”大赌场，金壁辉煌。这里车水马龙，一派繁荣景象，好象经济的萧条与这儿绝缘。
纽约人爱赌。
其实，中国人更是世界驰名的赌族。
站在赌场里，你四下一望吧，有一半是东方人的脸，不用上去问，十有八九，不是中国，就是老韩。老中在赌场里总是逍遥自在的，比在家里呆着还舒坦些的样子。
赌场经理对老中总是格外优待，就是它三点式的赌场小姐，对东方脸分外地殷勤。
因为这里的人都知道，老中才是最善于豪赌的赌棒，赌台上给小费从来也不眨眼，出手大方。
这些中国人，来自餐馆，衣厂，从老板到工人，从大厨到车衣女工，都把辛辛苦苦挣来的钱，又送给了美国。有的老华侨，辛苦一生，把仅有的收入都交给了赌台上。要是问他为什么这么干，他们会笑着说：“零存整取，早晚有一天我给我它捞回来。”
王起明和阿春，各自用信用卡，在赌场里头拉出了二千五百块，就坐上了赌台。
这几张台面打的是２１点。
美国人叫它是BlackJack。
这和王起明小时候在北京玩的十点半差不多，只不过点数放大到二十点罢了。
庄家是赌场，这是规矩，没跑的。一个台子上，坐十个人。
阿春坐定后，开始下注。
十元一个筹码，一回放上三四个，也就是三四十块的赢输。
王起明玩廿一点上赌台，今儿是头一遭，所以，他先站在阿春背后，看看阿春什么时候叫牌，什么时候停叫。
