34
我在省城拖延了两天，才返回土默特右旗郊区的旅馆，回去后发现院子里又堆满了黄芪，有十几个乡下妇女把黄芪捆绑成匝，然后装进大蛇皮袋子里。
黑蛋站在一边跟一个乡下男人说话，看到我后，咧嘴一笑说，“操，我以为你不回来了呢，快去让曹姐弄饭你吃。”黑蛋尽管这么说着，却没有立即放我走，问家里剩下的货怎么处理的，我说剩下的四五吨货，已经雇了人每天晒着，不会生霉。
“嫂子说，让你回去的时候，随便弄一些土豆扔在车上。”我说。
“她就爱吃土豆，人都快吃成土豆了。”黑蛋笑着说。
我们聊天的时候，曹姐已经走出来喊我了，说：“刚回来别站在那里跟他胡扯，先洗把脸吃饭。”
去了曹姐屋子，看到屋子里多了一个电饭锅和煤气灶，还有其它炊具，看来在我回去的这些日子里，黑蛋实实在在和曹姐搭伙过日子了。再看曹姐，比我上次看到的样子，脸色滋润多了，也略胖了些。她很关心地问我，“你这次在北京转车，没去天安门广场吧？”我笑了，说：“广场没去，却去了王府井大街，看到一个扔烟头的外地人被当场抓获，那外地男人刚把抽完的烟屁股丢在地上，旁边一个看似观赏风景的妇女走过去，掏出了小本，撕下一张五块钱的罚款单子，指了指地上的烟头，外地男人明白了，急忙捡起烟头。女人说，‘交钱呀？捡起来还得交钱。’男人一口河南话，说，‘噫——娘哎，交啥子钱来？我还没有抽完哩，让身边走过去的那鸡巴人碰掉了，乖乖，我还要抽来。’说完，男人就对着烟屁股用力吸了两口，然后不慌不忙地把烟屁股扔到路边的垃圾桶里。”
“罚没罚款？”她焦急地问。
“怎么罚呀？东西掉在地上也罚款？”
曹姐当然不相信我的话，不过她还是笑了，说，“你这嘴！”
她知道我愿意吃面，很快给我煮了一碗面端过来，然后坐在我身边，看着我吃。我原以为她会问白猫的情况，或者试探一下我是否把她和黑蛋的事情告诉了白猫，但是她一句话也没有问，似乎那边的白猫并不存在。
我吃完了面条，问她，“黑蛋哥什么时候返回去？”她说：“明天装车，傍晚可以走啦，这两车货比你回去的两车干爽，听说那两车货你卖了好价钱？我第一眼看到你这个小东西，就知道你灵气，将来比你黑蛋哥还要好。”我说：“哪里好？一分钱都没有的流浪汉，有碗饭吃就满足了。”
她很认真地说，“你不能这么想，我告诉你，一个人发家，也就几年的事情，赶上了好运气，一笔生意就翻身了。当然，生意人也可能一夜之间变成了穷光蛋。”
正说着，黑蛋走进来，朝沙发上一坐，一副当家作主的样子。“小伙子，可以呀，干得不错哦。”黑蛋说。
曹姐挑了黑蛋一眼，问他给不给我什么奖励，黑蛋笑了，说：“重奖美女一个，今晚对面歌厅去领。”曹姐说，“你就没有句正经话？人家阿林可是尽心尽力地帮你做事，你总得表示一下吧？”
黑蛋就做出很认真的表情，说，“我没有玩笑呀？你想想，像阿林这么个单身小伙子，现在需要什么？就需要有个小姐陪陪。”曹姐真的生气了，说：“黑蛋你怎么这个样子？我告诉你，阿林孩子不错，你可别把人家带坏了，他现在真需要有个好人带着，很多学坏了的孩子，就是当初没遇到好人，等到他坏起来，你想帮他就难了。”
黑蛋故作惊讶地看着曹姐，说：“你怎么和白猫一个口气呀？阿林现在已经坏了，你说怎么办？”
“才不呢，是不是阿林？你说你是不是学坏了？”
我摇摇头，黑蛋看着我一阵怪笑。这家伙，他总是把我想得很坏，他自己呢？怎么不说说他自己？
黑蛋笑够了，开始安排我的事情，说他明天就准备返回去，让我留在这儿负责收货。最近一些日子，外地不少药材商跑来收购黄芪，乡下的货已经不多了，剩下一些零散的，需要慢慢地拢起来，所以不能焦急了。
曹姐拍了拍我的肩，让我不要担心，在这里遇到难事可以找她。
事情就这么定了，第二天下午，黑蛋带着两车黄芪离开了旅馆。曹姐正在屋子里忙什么事情，黑蛋也没有上去打招呼，对我说，“你告诉她我走了。”曹姐出来的时候，卡车已经开出了旅馆的院子，曹姐远远地骂黑蛋，说：“你看看他慌的，急着回家吃奶呀？”几个刚装完车的乡下人还没有离开院子，听了曹姐的话就哄笑起来。曹姐也觉得自己这句话太粗了，也就笑起来，一扭腰闪进了旅馆。
35
其实我留下来并没有什么事情可做，一些乡下人知道黑蛋在旅馆设的收购点，他们把家中一些剩余的少量黄芪，零星地送来，我过秤后记下数量，等待黑蛋回来后付款结账。收购的黄芪晾晒在院子里，有两个附近的乡下男人，每天早晨来把黄芪晾晒开，到了傍晚再收拢起来，散漫地堆在那里。这儿的雨水不多，夜里很少落雨，并不用太去关照堆起来的黄芪。
只过了三五天，我就觉得很无聊了，到了晚上甚至想去对面的歌厅，因为手里没有多少钱，这才不去想了。我不能跟黑蛋比，他对这里很熟悉了，有许多朋友可以聊天，还有曹姐陪他打发一些夜晚，他当然能够呆得住。
旅馆规模不大，没有餐厅，旅馆对面有一个小饭店，似乎专为旅馆开的，住在旅馆的客人大都去那里吃饭。黑蛋走的时候给我留下一千块钱，嘱咐我也去小饭店用餐，但是曹姐不让我去，仍留我跟她一起吃饭，说她一个人吃饭没有什么意思。
曹姐早晨喜欢喝奶茶，吃一些奶酪和点心，我却喝不习惯奶茶，更不愿意吃甜食。曹姐就改变了她的习惯，跟我一起喝米粥，吃馒头和面条。
曹姐没事的时候，就跟我聊天，从她断断续续的讲述中，我理清了她跟黑蛋认识的过程。曹姐的男人是骑摩托车撞死的，摩托车上还有她两岁多的儿子，也没有幸免于难。男人和孩子都死了，只留下这个旅馆。旅馆是男人承包的，男人死后，旅馆的负责单位向她催要八万多的承包金，由于旅馆刚开张不到一年，效益也不好，男人死后根本没有给她留下钱来。承包金交不上，对方就要把她清理走，而她知道自己离开旅馆，连个吃饭的地方都没有了，所以死活不肯离开。
那时候，黑蛋这家伙正好第一次住进这个旅馆，知道了她的处境后，看到她整天哭得眼睛红肿，就动了恻隐之心，或者是对她动了另一种念头。总之，黑蛋把准备收购黄芪的八万块钱，全部给了她，让她继续经营旅馆，并给她出了很多注意，说只要她照此做下去，保证她的旅馆红红火火。
虽然后来旅馆并没有黑蛋预想的那样火爆，但是每年交了承包金后，还有赢利，曹姐的日子就这样挺过来了。在她的眼里，黑蛋就成了恩人，成了善良的好人，成了滋润她身体的男人。
虽然不排除黑蛋对曹姐有那种异样的念头，但是你得承认他是一个善良的人，他似乎忘了自己是带着八万块钱来收购黄芪的，把身上的本钱全部拿出来。那时候，黑蛋也还刚开始做黄芪生意，手里没有多少可以供他挥霍的资金。谁有这么大的胆子，敢把八万块钱送给一个素不相识的人？如果真的是对曹姐有那种异样的念头，这个代价也太大了，不值得如此冒险。
所以曹姐到现在都坚信黑蛋最初对她没有任何异样的念头，他就是一个善良的人，一个纯粹的人，一个高尚的人。
黑蛋冒了这个险，或者说下了这个赌注，并且赌赢了。他把钱给了曹姐后，当地的一些乡下人就被他的豪气震住了，被他的精神感动了，觉得他这个人是值得信赖的，于是不需要他付现金，就把手里的黄芪送给了他，说等他回去卖掉后再付款。当然，曹姐在当中起了关键的作用，她是本地人，由于开旅馆，各方面的联系比较多，给黑蛋卖力地四下张罗，这些种植黄芪的乡下人就来了。有曹姐担保，他们并不怎么担心黑蛋骗走他们的货。
就这样，黑蛋在这地方打开了一片天地。
至于他在曹姐身上打开的那一片天地，似乎不是他下赌的范围，算是意料之外了。准确地说，责任在曹姐，她属于飞蛾扑火。那天黑蛋跟一些乡下人喝醉了酒，回到房间又吐又叫的，曹姐赶过去照料他，给他清理了房间里的污物，脱去了他的脏衣服，用温水擦了他的脸。他发出响亮的鼾声后，曹姐并没有离去，担心夜里有什么意外，就在房间里坐着，看着他无所顾忌的睡态。等到他的酒气散发得差不多了，呼吸也正常了，曹姐的身体突然有一种异样的冲动，于是脱了衣服靠在他的身边。
黑蛋睡到半夜，感到口舌干燥，醒来喝水，就发现躺在自己身边的曹姐，脑子当时就懵了，惊叫了一声，问曹姐：“我对你……对你下手了？”
曹姐不说话，只是咬了咬嘴唇。
应该说黑蛋还算个老实人，他看着羞涩的曹姐，抬手打了自己一个嘴巴，悔恨地说：“我真混账，怪我喝醉了酒，你、你打我吧。”
曹姐心疼地抓住了黑蛋打脸的手，说：“你对我的恩，我还没有报答……”
“恩是恩，可我不能这么……我这算啥东西！”
“你什么错都没有，责怪自己干啥。”
曹姐说得没错，黑蛋没必要责怪自己，其实他什么错也没有。但是他喝醉了酒，许多事情都记不得了，听曹姐这么一说，心里更是愧疚，再看曹姐那含情的目光，他就感动了。
后半夜的事情，我不说你也猜得出。总之，对于黑蛋来说，那是一个挺不错的夜晚。
我听曹姐讲了这些事情之后，觉得黑蛋还真是一个男人，我对曹姐也有了一种特殊的理解。这么多年，曹姐这边的事情，许多都是黑蛋帮助料理的，比如曹姐住了半个多月的医院，黑蛋就在医院陪了她半个月，比如曹姐被税务所的一个男人缠住了，想在她身上做点儿文章，黑蛋就出钱带着这男人经常去一些歌楼和桑拿房排泄一下，等等。现在周围的人虽然都知道黑蛋和曹姐的特殊关系，但似乎都觉得很正常，并没有人说长道短，一些种植黄芪的乡下人，甚至还希望黑蛋娶了曹姐，彻底在内蒙古安营扎寨。“我知道那边的白猫对他不错，我不想拆散他们。”曹姐对我说，“人应该知足，不能把好事想得太多。”
她说完，笑了笑，真的露出很满足的样子。
对于曹姐，我还能说些什么呢？自从她给我讲了这些事情后，我在她面前放松多了，有时还可以跟她开一些玩笑。她说，“黑蛋回去怎么样了？也不给回个电话。”我就说，“是不是想他了？想他了就让他赶快回来，以后长期住这里，两边跑的事情交给我。曹姐瞪了我一眼，说小孩子懂几个问题？如果你真爱另一个人，就会希望他幸福，不管他在哪里，跟谁在一起，只要他快乐，你就应该感到满足。”
36
有一天，曹姐屋子来了一个女孩子，年龄十七八岁，把曹姐叫做姑姑。我们在一个餐桌上吃完了午饭，女孩子就离去了。女孩子走后，曹姐就问我对这个女孩子的印象。
我说：“挺好的一个女孩子，是你哥哥的孩子？”
曹姐说：“是堂哥的孩子，长得很好看吧？”
“好看，有些地方长得还真像你哩。”
曹姐就说：“给你当老婆怎么样？”
曹姐问得突然，我没有一点儿思想准备，愣了半天才琢磨过来，曹姐让女孩子来，就是送给我看的。说实话，我真没有仔细看女孩子，只记得模样不错，挺文静的，脸上有一些粉刺。
“我一点儿不了解她。”我说。
“那没关系，我让她来住一些日子，天天陪着你，让你慢慢地了解，行吧？”
我摇摇头，说自己已经有了女朋友了。曹姐说，“是不是一个洗脚屋的女孩子？”我点点头，曹姐很失望地瞟了我一眼说，“我听黑蛋说过，你怎么能和这种女孩子过日子呢？阿林你别傻了，听我的没有错，曹姐不会坑害你。”
我不知道该怎么跟曹姐解释，其实即使解释了，曹姐也不会理解的，我和杨洋的事情，只有我心里明白，这种爱很复杂，是不能说出个所以然的。
曹姐见我没吱声，第二天真的让那个女孩子来旅馆住了，帮助我料理院子里的黄芪。大概曹姐对女孩子做了交代，因此女孩子对我格外用心，有些事情做的与她这个年龄很不符合，显得过分老成了，她这么大的年龄，就知道怎么去照料男人，怎样让男人高兴，有些勉强自己了。我跟她呆在一起，没有任何话可说，她在我眼里，总是一个妹妹的样子，让我没有任何别的念头。这样，我们在一起接触了十几天，还像刚见面那样客气，连一句玩笑话都没有。对着一个比我还小的女孩子，我不能说出一句玩笑的话。后来曹姐就让这个女孩回去了，现在我都记不起她的名字。曹姐以为我不喜欢这个女孩子，其实不是这样的，这个女孩子真的不错，但是我对她就是没有什么感觉。这是我第一次跟一个比我小的女孩子深入接触，觉得完全不像跟比我年龄大的女人在一起那样冲动，我还是喜欢年龄比我大的女人，她们有一种我喜欢的味道，究竟是什么，我真的说不清楚。不骗你。
“不喜欢就算啦，以后有好的再给你介绍。”曹姐说，“你是不是还想着洗脚屋的那个女孩子？”
我点点头，曹姐就无奈地笑了笑，说：“你以后会明白过来的。”我不想再说杨洋这个话题了，就问黑蛋是否来电话，那边的情况怎么样了？曹姐说，“黑蛋可能正忙着处理货，没有时间来电话，也不知道拉回去的货处理的怎么样了。”
“你打电话问一问呀？”我说。
“我从来没有给他家里打过电话。”
“你是怕白猫接了电话……”
不等我说完，曹姐就摇头，说不是害怕白猫对黑蛋有什么猜疑，就是不想打。究竟为什么不想打，曹姐没有说出来，看她那表情，似乎很失落。
37
过了两天，黑蛋终于给曹姐打了电话，电话里很气愤地告诉曹姐，让我赶快去准格尔旗收购黄芪。曹姐放下电话就跑到我屋子里，把黑蛋的意思告诉了我，说本来黑蛋想把准格尔旗的黄芪拖一些日子再去收购，把那里黄芪的价钱压下来，没想到被一个叫耗子的人钻了空子，抢先去收购了黄芪拉回去，以低价卖出，把那边药材市场上的黄芪价格搅乱了。当初黑蛋想把拉回去的两车黄芪提高价钱，所以一直没有出售，现在耗子的两车货卖掉后，当地的黄芪市场暂时饱和了，黑蛋手里的货就没有人问津，黑蛋自然很气愤。
就在我准备去准格尔旗的时候，我收到了白猫的传呼，让我速给家里回电话。我没有去曹姐屋子里打电话，我觉得白猫呼我一定有事单独跟我说，就跑到外面的电话亭打电话给白猫。
果然，屋里就白猫一个人，黑蛋到楼下去了。白猫说，“阿林你去了准格尔旗了吗？”我说还没有，正准备走哩。白猫就恨恨地说，“耗子真不是东西，他那次到我们药行来，就是探听消息的，我傻乎乎的把黑蛋去的地方告诉了他，他和那个骚女人跑到准格尔旗，打着黑蛋的幌子收购黄芪拉回来，跟我们争抢市场，这件事你不要告诉黑蛋，黑蛋知道是我说漏了嘴，还不气死了？我告诉黑蛋耗子到我们药行来过，黑蛋还奇怪耗子怎么能知道准格尔旗有黄芪，怀疑是你告诉了耗子，我替你解释了半天，说你不会这么蠢笨，说耗子的鼻子很灵敏，一定是他去内蒙古探听了消息。”
白猫说：“你记着，黑蛋问你的时候，你就说什么都不知道，他也不会太追问，据说耗子又回到准格尔旗了，你到了准格尔旗后，要想办法把耗子挤出去，我知道你聪明，会有办法的。”白猫说，“现在家里的货积压在库房里，你黑蛋哥走不开，急得嘴上生水泡了。”
我放下电话，气愤地跺了跺脚。其实白猫不知道这并不是她的错，而是我的错，是我告诉水水黑蛋去准格尔旗那里查看黄芪的事情。耗子真他妈鬼精，他就能跑到准格尔旗打着黑蛋的幌子，把黄芪拉回去了。
我不能就这样便宜了耗子和水水，我总得想个办法整治他们一下。
旅馆里的黄芪，我交代给曹姐，让她监督着两个乡下男人，一定要把黄芪晾晒干爽，看样子这些黄芪是不能立即拉回去了。然后，我在黑蛋的一个“腿子”的带领下，匆匆忙忙地杀奔准格尔旗。已经有很多从河北、安徽、沈阳等地方的药材商，云集在准格尔旗，把这里黄芪拉走了大半，剩下的一小部分，农民看到行情很好，自己开始晾晒了，准备储存起来等待好价钱。我赶到那里的时候，准格尔旗好像一块肥肉，到处牙痕累累，我竟不知道从哪里下嘴了。跟黑蛋有交往的几家黄芪种植大户，都被耗子扫荡过了，耗子太熟悉黑蛋了，他能够把黑蛋的一些不为人知的口头禅说出来，那些人相信了耗子的话，把他当成了黑蛋的代理人。
我在准格尔旗住了四天，却没有什么收获，后来就从旅馆搬出来，去了宿亥图镇，住进了一户农民家，做好持久战的准备。我每天连吃带住，付给这户农民二十块，这户人家真是高兴坏了，晚上给我端了洗脚水，把我脱下的臭袜子都给洗了。
这个小镇看起来比较闭塞，虽然黄芪的产量不大，但是足够我收购两卡车了。
但是，我怎么也没有想到自己刚住了两天，耗子和水水竟然也来到了这个小镇。他们穿戴得很整齐，一副现代人的派头，让当地人大开眼界，尤其是水水，我日她祖宗的，她穿着短裤四处晃荡了一圈，竟成了当地的新闻人物，许多姑娘和小伙子凑在一起议论她，把她说成了影视明星，那些没有见过她的人就专门把自己家的黄芪送过去，趁机瞅一瞅这个骚货。况且，耗子给农民付现钱，我却要等到黑蛋回来后再给农民付款，于是我的客户都被耗子拉走了。
我觉得必须去和耗子谈一谈了，我把要跟耗子谈的话，自己先演练了几遍，甚至想到了如何把耗子打倒在地。但是不等我去旅馆找他们，他们却来到我住的农户看我来了，见了我立即表现出异乡见亲人的那种兴奋和热情。
“啊呀，阿林你好像瘦了，怎么不住在旅馆呀？”耗子说。
“哦，住这儿也不错。”我不冷不热地说。
水水荡着身子走到我身边，笑眯眯地说：“我们来晚了，阿林多关照呀。”
我一时不知道该说什么，原来准备好的一堆愤怒的话，找不到喷发出去的口子。我说，“你们不是已经拉回两车了吗？你们太不讲规矩了，怎么能打着黑蛋的幌子来收货？”耗子做出莫名其妙的样子，说：“没有呀？我们只说跟黑蛋哥是好朋友，不是吗？我从家里来的时候还见到黑蛋哥，他夸了我和水水，夸我们能吃苦了，跑到这么远的地方做生意，是不是水水？”
水水急忙点头，说：“是哩，黑蛋哥没想到我们能吃这样的苦。”
我挖了水水一眼，很生气地说了一句不得体的话：“你们这是跟黑蛋哥抢生意，不够意思！”
耗子委屈地撇了撇嘴，说他们根本没有跟黑蛋抢什么生意，“内蒙古的底盘这么大，不能都是黑蛋一个人垄断了吧？你看全国各地的药材商，有多少在这儿出出进进的？我耗子来了就是跟黑蛋抢地盘了？瞧你这话说的，让黑蛋哥听到了，准要熊你！”水水也瞪了眼，柔中有刚地说，“你这话说的可不好听，谁跟谁呀，我们可是一个绳上的蚂蚱呀！”水水说着这话，还对我挤了挤眼睛，好像是提醒我不要忘了我们两个人之问的勾当。耗子当然听不出水水的话外音，他很赞成水水的说法，说：“水水说得对，我们是一个绳上的蚂蚱，都是一个家乡的。”
我感觉有水水在里面搅和，就无法跟耗子较劲了，水水已经把我控制在她手里。我只好给黑蛋去了电话，把这里发生的情况告诉了他。黑蛋在电话里犹豫了半天，最后下决心说，“你回到土默特右旗旅馆吧，把那里已经收好的黄芪晒干，找人加工成半成品。”
38
回到了土默特右旗旅馆，我和曹姐按照黑蛋的吩咐，找人把黄芪斩头去尾，剩下了像筷子一样的半成品。黑蛋的意思，这批半成品的黄芪，要储存到冬季，然后直接卖给制药厂，这样价钱要比现在高出两倍多。曹姐虽然没有见过耗子和水水，但是听了我的介绍，也很气愤，让我今后多提醒一下黑蛋，少跟他们来往。“黑蛋晚上还跟他打麻将呢，这种人最好离他远一些，嗯？”曹姐看了我一眼。
我说：“没错，耗子和黑蛋哥不是一路人，什么事情都能做出来，上次还用假驴鞭充当牛鞭给了黑蛋哥，明着坑黑蛋哥。”
“黑蛋的黄芪生意，怕是不好干了。”曹姐忧心地说。
“可以干别的，枸杞子行吧？”我问曹姐。
曹姐说：“枸杞子黑蛋也干过，只是枸杞子不好保管，挤压后容易变黑，这种东西不容易晒干，糖分多，越晒越绵软，必须阴干才行。”曹姐说，“比较稳妥的，还是黄芪和甘草，这边的甘草也不少，过些日子让人带你下去跑一跑甘草的货路子，以后你最好和黑蛋在这边收购甘草，你说呢？”
其实我在准格尔旗已经看到了很多甘草，我担心耗子也会打甘草的主意，于是心里很焦急，想把这边的事情弄妥后，尽快下去看看甘草的货路。就在我焦急下去看甘草的时候，报社的亚玲呼我，说杨洋的父亲找到了，让我速给她回电话。
我跑到曹姐屋子里，说要打个长途电话，曹姐看到我紧张的样子，以为黑蛋那边出了什么事情，有些惶恐地问我，“怎么？黑蛋找你有急事？怎么不直接打电话来？”
我说：“不是黑蛋找我，是我的一位朋友，一会儿我再给你详细说。”
我给亚玲拨通了电话，她第一句话就说：“你跑哪里了？前几天呼你几次都不回电话？”
“对不起，前几天到下面了，那里可能收不到传呼，你说，我听你说哩，杨洋的父亲真的找到了？”
“找到了，不过……”亚玲不说话了。
“不过怎么啦？你别拐弯抹角的，你！”
“你什么时候能回来？等你回来后再跟你细说吧。”
我当即告诉亚玲，我马上赶回去，让亚玲等我回去后，一起陪着杨洋去见她父亲。
放下电话，不需要跟曹姐多说，她已经从我和亚玲的对话中听出了个大概，虽然不主张我跟杨洋长期相处下去，但是听到杨洋的父亲找到了，她也很高兴，说真是不容易，找了九年才找到了。
“你回去不跟黑蛋说一下？”曹姐问我。
我想没必要跟黑蛋说了，不管黑蛋同意不同意，我都要回去的。况且旅馆大院的黄芪，有曹姐照料就行了，并不需要我操心。
·10·
衣向东作品
