袁方按照广告上的电话号码跟房主取得了联系，明天是星期六，房主就约定上午看房子。第二天上午，袁方和子惠早早去了约定地点等候房主，当对方走过来的时候，他惊呆了，这个房主竟然是他在车站遇到的女孩子胡跷红。这些日子，袁方为了躲开胡晓红，每次去公共汽车站的时候，或者提前或者拖后，错开了胡晓红上下班的时间，本以为这样就可以避免尴尬了，没想到却在这儿撞上了。
胡晓红也有些吃惊，不假思索地问，袁老板，你给谁租房子？
袁方吭哧了两声说，我给老家的一个亲戚。
胡晓红说，哦，走吧，咱们去看房子。
袁方却说，算了吧，我还是去看看别的地方。
袁方拽着妻子就走，子惠有些纳闷，说你怎么不看房子就走？哪来的老家亲戚？自己住就说自己住，还羞羞答答干什么？
子惠一句话说破了，袁方就面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。胡晓红看出了破绽，吃惊地问子惠，说，你们不是住在罗马花园吗？
子惠说，是。不过现在公司倒闭了，我们要卖掉别墅还债。
子惠毫不隐瞒地把发生的事情都告诉了胡晓红。胡晓红一边点头，一边看着袁方，说原来是这样，我说袁老板怎么能跟我们平民一起乘坐公共汽车。子惠说，你现在不要叫他袁老板了，你就叫他老袁就行了，我们现在比平民还平民了。胡晓红笑了笑，说袁大哥，欢迎你回到我们平民当中，走吧，咱们看房子去。
袁方和子惠看过了地下室，感觉房子不错，就是面积太大了一些。胡晓红就说，袁大哥，如果你和大姐不嫌弃的话，你们就住在这儿吧，房租不房租的没关系，这两间地下室是开发商强行搭配给我们的，买一楼的房子，就要连带地下室一起买了。可我们要地下室没什么用处，就堆放了一些杂物，闲着也是闲着，你们住吧。
子惠立即说，那不行，钱还是要给的，就是能不能再便宜一点儿？
胡晓红说，那好，每月200吧。
子惠说，这……合适吗？
胡晓红说，有什么不合适的？说不定将来哪一天，袁大哥又成了老板，把我要到他公司去上班就行了。袁方苦笑了一笑，用嘲讽自己的口吻说，我要是还能开公司当老板，就聘请你当办公室主任。
8
十多天后，袁方的别墅更换了户主，他们一家搬到了地下室。地下室的条件不算坏，房间的窗户有一半露出地面，使得屋内的光线比较充足。子惠又是一个很会操持家的女人，她很快就把地下室收拾得很温馨了。搬进地下室的那天晚上，袁方和子惠就在陌生的环境内，开始做夫妻间的功课。这次夫妻功课，其实是两个人之间的相互鼓励，就像出征前的抡锤击鼓，目的在于振作士气。因此两个人都很敬业，不断地说着鼓舞士气的话，激情就一浪高过一浪。
他们的喊叫声太过分了，惊醒了睡在小屋子的女儿淼淼。淼淼半夜醒来，瞅着陌生的小屋，突然产生恐惧感，哇哇哭起来。这边的袁方和子惠就仓促地结束了手头的工作，简单收拾一下残局，跑去照料淼淼。
淼淼说，妈妈我要回家，我不住这儿。
子惠说，淼淼，这儿就是咱们的家。
不是，这不是咱们的家，咱们的家在罗马花园，我要回罗马花园。
淼淼不听子惠的话，爬起身子要朝外面走，被子惠一把抓住了。子惠说，罗马花园的别墅，咱们卖给别人了，别人已经住上了，你回去干啥？
我的房间不让别人住，我就要回去！
淼淼挣扎着，子惠拽不住，就生气地给了淼淼一巴掌，说，我让你不听话，老老实实给我睡觉！
淼淼的哭声更大了。袁方感觉自己的心尖一颤，立即疼痛起来。他俯下身子抱起女儿，说淼淼你别哭，听爸爸跟你说，咱们的别墅让我卖了，以后这儿就是咱们的家了。淼淼不明白，用小拳头捶打着袁方说，你为什么要卖了？我喜欢那个房子，你给我要回来！尽管袁方知道自己无法跟女儿解释清楚，但他还是很认真地说，爸爸做生意赔了，卖了别墅还债，等以后爸爸挣了钱，再给你买更好的别墅，好不好？
夫妻俩费了半天力气，总算把女儿哄睡了。袁方和子惠却没了睡意，相互对坐无语，刚才做功课的精神气儿已经消耗完了。好半天，子惠才轻轻叹一口气，打破了沉闷的气氛，对袁方说，咱们清理一下账目吧。袁方就把一堆票据找出来，跟子惠一笔一笔地核对。袁方的别墅卖了二百多万，总算还清了法院的欠款，但是外面的70万，眼下却无力偿还了。
子惠把欠债的数目和对方的名字，在笔记本上登记仔细，然后画了一个圆圈，在圆圈内写了一个“70”数字，说，咱们拿出十年时间能还清吧？
袁方说，我手里要是能有三四十万的本钱，两三年就能翻盘。
子惠说，到了什么山，就唱什么歌，你现在不是老板了，别整天想着一夜暴富，人呀，没有吃不了的苦。不能做大生意，做小生意，小生意不能做就去打工，咀们挣一分钱还别人一分钱，还别人一分钱我心里就减轻一份负担。
袁方说，也没多大的负担，说是70万，其实也就二三十万，孟老板和几个朋友的钱，有了就还，没有就算，借钱的时候，连借条都没写。
子惠瞪眼说，你又来了，没写借条就不还了？就这点出息你！人家没让你写借条，是相信你能还。话说回来，就算人家没指望你能还，你要是真不还了，不是让别人小瞧了？明天你把那些借条补上去，给别人说清楚，钱暂时不能还，给咱们一个喘气的机会，以后咱们一分不少地还给他们。
袁方叹了一口气，不跟子惠争论了，他了解子惠的脾气。这女人性情刚烈，宁折不弯。大学毕业的时候，子惠去一个很热门的单位实习，本来实习后就能留下来，可是有一次，处长带她参加一个酒宴，让她陪一个客户老板喝酒。老板三分醉时，就开始对子惠动手动脚的，子惠竟然将一杯酒泼到老板脸上。事后，处长让子惠去跟老板道歉，并且暗示如果不道歉，她实习后就不可能留下来。子惠听了，马上收拾自己的东西，对处长说，那我走了处长，谢谢你这些日子对我的关照。袁方跟子惠谈恋爱的时候，恋爱了两年，拥抱接吻都做了，子惠就是没让袁方进入实际性的操作，一直等到新婚之夜，子惠才把自己完整地交给了袁方。那时候，子惠住在单位宿舍，袁方在外面租赁了一间小平房。有一个周六晚上，子惠去袁方那儿看望他，吃过晚饭要回单位，外面却下起了大雨，子惠走不成了，就在袁方屋子住下。其实两个人已经多次同床共眠了，袁方一直遵守子惠的规定，没有侵犯子惠最神圣的领地。但那个雨夜，袁方被外面的雨声撩起了激情，死皮赖脸地扯下了子惠的内衣。最初子惠极力反抗着，说你再不放手，我就喊人了。袁方觉得只要他把她摁在身下，她就会举手缴械。女人都是这样，铁嘴豆腐心。袁方仍旧没有停止动作，说，我连方向盘都摸过了，就差点火起步，你就让我开一次车吧。就在袁方把子惠摁在身下的时候，子惠突然喊叫起来，同时手中抓起一把塑料尺子，朝袁方的大腿刺去。袁方惨叫一声跳起来，大腿上已经被尺子戳开一道血口子。
结婚这么多年，别看平时袁方说话粗声粗气的，什么事情都是他做主，关键时候子惠跟他较起真来，他还是要让她三分的。
9
第二天，袁方按照子惠的要求，事先补写了借条，分别去送给几个朋友。他最先去了孟俐丽办公室，把一张借条推到孟俐丽面前，说对不起，那天走得匆忙，忘了给你打借条。孟俐丽惊讶地看着他，说袁老板，你今天看起来不正常，哪根神经出了毛病？嘁，你把我看得太小气了！
孟俐丽把一杯茶放在袁方面前，坐在他身边打量他，目光含了柔情。袁方有些不自然地扭了扭身子，避开了她的目光。孟俐丽穿一条苹果绿的短裙子和一件宽松的藕荷色上衣，给人一股清新而富有活力的感觉。裙子比较短，她坐下去的时候，白嫩的大腿处有些走光。眼下才是4月中旬，天气还算凉爽，孟俐丽的这身打扮就很抢眼了。袁方凭自己的直觉判断，孟俐丽这几天正是发情期，身体潮湿柔软，散发出诱人的气息。
他用力咽了一口唾液，心有些乱。他说，俐丽，有件事我想告诉你。
孟俐丽瞅着他笑了，说，这么郑重其事的？别吓着我。
袁方把自己目前的状况告诉了孟俐丽。他说话有些磕磕绊绊，很费力气，说完后竟然累出了一头的汗水。孟俐丽递给他一张面巾纸，惊讶地说，是吗？这么大的事我怎么没听说？袁方忙说，你别担心俐丽，我借你的钱肯定要还，只是暂时……孟俐丽打断他的话说，嗨，你就别跟我说这么多了，不就30万块钱吗？我才不担心呢，当初不是你帮我，我哪有今天呀？不管到了什么时候，你永远是我大哥，是我的恩人。
孟俐丽一席话，说得袁方挺感动，他看了一眼孟俐丽，发现孟俐丽的目光柔和而动情。他的目光急忙弹开了。
他说，我老婆说了，这笔钱到死也要还清了。
她说，算了，你就别还了。
他说，那不行，我老婆不答应。
她说，你真听老婆的话呀。
他顿了顿，不知道说什么好。他听得出她这句话的弦外之音。
孟俐丽看着袁方的窘态，忍不住笑了，说那好吧，你真想还债，就到我公司来上班，就算把你做抵押了，我给你年薪6万，但你每年只能拿到1万块钱的生活费，合同期6年，怎么样？袁方愣了一下，说我考虑一下吧。孟俐丽点点头，还是一脸微笑。你回去考虑好了，给我来个电话。她说着，就对办公室一个女孩子说，把我隔壁的屋子收拾出来，准备给袁老板用。听她的口气，袁方别无选择，只有乖乖地上钩了。这让袁方心里有些不太舒服。
离开孟俐丽办公室，袁方去了好朋友大杜那儿，把一张5万块钱的借条交给大杜。大杜瞅了一眼，顺手就把借条撕碎了。大杜说，大袁，别来这一手，写借条有什么用？下辈子还我钱，这5万块人民币就成一堆废纸了。袁方尴尬地笑了笑。大杜这人一向都是玩世不恭的口气，其实人很讲义气。
袁方说，大杜你把我说得一分钱不值了，我能拖到下辈子还吗？你怕什么，我在孟俐丽那儿拿了30万，孟俐丽都不担心呢。
大杜说，她是不担心，借给你30万的时候，早就做好了打水漂的准备了。
袁方这才知道，原来最先知道他出事的人，就是孟俐丽。那天傍晚他在公共汽车上接到孟俐丽打来的电话，约他看京剧喝茶，其实就是想看看他需要不需要帮助。孟俐丽当时担心事情捅破了，袁方面子上过不去，反而不好意思张嘴跟她借钱。
大杜说，人家孟俐丽就是想报答你，却又不想让你感觉不舒服，你却傻乎乎充好汉呢。
袁方得知事情的真相，对孟俐丽就更感激不尽了，觉得这个女人还是重情意的。他当即决定去她的公司工作，凭借自己的市场经验辅助她一把。
回到家里，袁方征求子惠的意见，说孟俐丽邀请他去公司工作，用年薪抵偿欠款，行不行？袁方之所以征求子惠的意见，是因为他心里有顾虑。孟俐丽追求袁方多年了，子惠是清楚的，如今自己跌落到这种地步，被孟俐丽招到手下，很容易引起子惠的误解。
子惠说，这事你怎么问我？你去公司打工，又不是卖身，怎么不行？
两句话把袁方噎得喘不过气来。袁方愣怔了一下说，那我明天就去了。
10
袁方去孟俐丽公司上班之前，他已经做好了充分的心理准备，把自己摆放在打工者的位置上。过去他跟孟莉丽虽然没有上下级关系，但在公开场合遇见了孟俐丽，他总是处于优势地位，孟俐丽要主动上前跟他打招呼，亲切地叫他袁老板或者袁哥，目光和笑脸也是追随着他的身子移动，就像向日葵追随太阳似的，主次分明。这当中不仅因为袁方曾经帮助她挖了第一桶金子，更重要的是袁方在这个领域做生意是行家。袁方明白，眼下孟俐丽是他的老板了，自己就应该放低姿态，隐去那种趾高气扬的神色了。
孟俐丽对袁方还是很客气的，她说袁老板到我这儿来，可真是委屈你了，不过我还真需要你来给我当参谋，我这人没大本事，这几年我经常累得想甩手不干了。袁方微笑着说，孟老板谦虚了，现在我是你公司的职员，不是什么老板，以后就叫我袁方吧，我有做错了的地方，孟老板该训就训，别客气。
孟俐丽故作生气，说袁哥你可别把自己当外人，这个公司跟你自己的一样，咱俩一起来经营。她说着就叹息一声，瞟着袁方看了好半天，说，要是咱俩捆绑在一起，一定能把公司做大，你马失前蹄的原因，就是身边没有得力的助手，在关键时候给你提个醒。哪一天你来当老板，我给你当助手，你看看咱们俩的“袁孟”组合怎么样。
袁方明白孟俐丽的意思，但他没有去接她的话茬。孟俐丽却不收嘴，突然“啊呀”了一声，重复说，袁孟组合，你听听，多好的名字，袁孟，圆一个梦。
袁方不得不说话了，他笑笑说，我现在哪有什么梦，什么都不想了，就是想尽快把债还清。
孟俐丽说，也别急，不算我这儿的钱，你不是才欠40多万吗？我完全可以替你一次还清，只是最近公司运转资金有些紧张，过些日子流动资金充足了，我给你还清。
袁方说，谢谢了，你已经帮我很大的忙了，我不能再给你添麻烦，你公司规模不大，流动资金不够，很容易断了链子。
孟俐丽说，有你在我怕什么？你就是一笔财富，为了你我宁可把公司赔进去。
话说到这种地步，袁方觉得不能再说下去了，就忙岔开话，问自己在公司做什么工作。孟俐丽说，我想让你当我的助手。
袁方去公司的当天，孟俐丽就把公司的十几个人召集在一起开会，说我聘请了袁大哥来做公司的总经理助理，以后我不在公司的时候，大家有什么事情就跟袁大哥商量，他可以代表我做出决策。公司和人把目光都投向袁方的时候，袁方的脸红了。
公司租用的是公寓楼，两个套间，一个给工作人员做办公室，另一个套间是孟俐丽的办公室。套间内有一大两小的三个房间，带有一个卫生间和一个衣帽间。孟俐丽单身，平时大多数晚上都住在公司内，有一个小房间就成了她的卧室，另一个小房间是仓库。现在孟俐丽把仓库腾出来给袁方做了办公室，说这样工作方便。听起来似乎没什么不对的，总经理助理大都是这个位置，有什么事情总经理喊一嗓子就听见了。但袁方心里有些顾虑。套间的大门关上，就是两个人的世界，一男一女很容易让别人产生联想。袁方想去另外一套屋子办公，又不便说出来，他要是说了，就显得自己心里很阴暗。况且总经理助理跟公司职员掺和在一个办公室，总经理找他说事的时候也不方便。
这一整天几乎没什么事情，袁方坐在办公室也就接了两个电话，然后把孟俐丽交给他的资料翻阅了一遍，有市场调查，还有公司比较机密的客户分布表。剩下的时间，他就坐在那里想一些杂乱的问题，感觉自己仍在梦中。套房内的厕所就在他办公室对面，孟俐丽上厕所似乎特别勤，而且并不闩门，让那些异样的声音不加节制地传出来。袁方起身把办公室的门关上了，但后来想了想觉得不妥，关上门什么意思？在办公还是在睡觉？他就又站起来把门打开，半掩着。
快下班的时候，孟俐丽关上了套房的大门，进入卫生间冲澡。她仍旧像过去一样，似乎关上了套房的大门，屋内就只剩下她一个人了。袁方看了看表，收拾好自己的物品，朝卫生间喊了一声，说，孟老板，没事我先走了。
孟俐丽把厕所门打开一道缝隙，探出湿漉漉的头说，你别走，晚上还有事。
袁方愣在那里，张了张嘴没说出话。孟俐丽看出了他的犹豫，就赘了几句，说，晚上公司请几个客户吃饭，你要参加，吃饭也是工作。
袁方不好说别的，就拿出手机要给妻子子惠打电话。打开手机拨号后，才想起这是自己别墅的电话号码，已经停机了，现在租赁的地下室没有电话。他知道自己第一天到孟俐丽的公司上班，晚饭子惠一定会等他的。想了想，他就给一楼的胡晓红家打了电话，请胡晓红去告诉子惠，晚上他要加班，让子惠跟淼淼别等他吃饭。胡晓红接了电话，说你放心袁大哥，我这就下去跟大姐说。说着，还跟他玩笑了一句，说袁大哥的纪律性很强，知道跟领导请假。
晚饭，孟俐丽请了四男三女，都是老客户，其中有一位叫雪儿的女孩子很抢眼。从雪儿和孟俐丽的谈话中，可以感觉雪儿跟孟俐丽的关系很好，两个人经常窃窃私语，心照不宣地嘻笑。
孟俐丽介绍袁方说，这是我的助理。雪儿就笑了，说莉丽你行呀，配上男秘了。孟俐丽也就借梯子上楼，说男老板能找女秘书，女老板为什么不能找男秘书？你们听听，我姓孟，他姓袁，“袁孟”组合，什么梦都能圆了。
这种场合，袁方明白自己的身份，不能说话太多，所以对于大家的调侃，只是微笑一下。孟俐丽对于她和袁方关系，表现出含糊的态度，给在场的人造成了一种错觉，那就是孟老板跟袁方的关系非常特殊。于是，几个男客户跟袁方碰酒杯的时候，就半开玩笑地说，你可是有艳福呀，真让我们羡慕。
晚饭一直吃到十点多才结束，袁方回到家就十一点多了。屋内黑着灯，子惠已经躺下了。他打开门进屋的时候，内心就觉得愧疚了，摸着黑走路，脚步放得很轻，担心惊动了子惠。等到他脱完了衣服上床躺下，刚刚舒了一口气时，却听到子惠迷糊中说了一句，这么晚下班？
他吓了一跳，忙说，哦，公司加班。
11
过去袁方对孟俐丽的印象是，这女子很阳光很透明，没多少心眼儿，对人比较真诚，总让人替她捏一把汗，担心她被什么人欺骗了。现在近距离接触后，他觉得自己过去小看她了，看似内心简单的孟俐丽，其实很会处理事情，跟客户打交道，就是用傻呵呵的样子取得对方的信任，在复杂的人际关系中游刃有余。
应该说，孟俐丽在袁方身上早就动了心思，她请袁方到公司工作时，就精心设计好了后面的事情，就像设计好电脑程序一样，只要进入程序，一切就不可逆转了，她需要做的，就是点击电脑鼠标。
她的第一步程序，是跟袁方签订合同。从外边看，签订合同是例行程序，合同规定，公司每月只给袁方一千元的生活费。双方合同期为六年，在合同期内，袁方不得以各种理由离开公司。六年期满后，合同自动解除，袁方所欠公司的30万人民币一笔勾销。
袁方觉得合同有些不太合理的地方，就问孟俐丽，如果合同期内，我还清了30万欠款，也不能离开公司？
孟俐丽没有直接回答，却反问说，你从哪里挣这么多钱？是不是身在曹营心在汉，在别的地方也兼职呀？
袁方说，没有，我没那么大的能耐。
孟俐丽说，就算是兼职，你外面还有40万欠款，够你偿还几年的，不可能再有多余的钱还清我这儿的，所以我觉得6年合同期内，不会有太大的变化，你说呢？袁方想了想也是，于是，他就在合同上签了字。
孟俐丽把合同锁进了保险柜内。在孟俐丽看来，袁方签字之后，他就像一个足球和篮球队员跟俱乐部签字一样，失去了流动的自由，属于她控制范围之内了。孟俐丽内心松了一口气。她想，六年的时间足够她来改变他了，她相信自己有能力在六年内，把公司发展成夫妻店。她不仅敬佩袁方的经营能力，更敬重他的为人，她是从心里爱他的，恨不得一夜之间，就让他属于她一个人所有。
尽管如此，孟俐丽还是采取放长线的策略。依照袁方的人品，一下子把他从妻子子惠那边拽过来，不是件容易事，闹不好反而引起他的反感。心急吃不了热豆腐呀，她要按照设计的程序，不慌不忙地走进袁方的内心世界。
上班没几天，袁方就感受到了孟俐丽软刀子的厉害了。在公司职员们面前，孟俐丽对待袁方跟别人没什么两样，给他交待事情的时候，也经常带有略微急躁的情绪。嘴上虽然叫他袁大哥，但声音不带感情色彩。即使单独在套房内的时候，她也显得很平静，说话的口吻没有超出同事之间的关系。只是，她的一些看似很随意的举动，却把袁方折磨苦了。比如她去卫生间，经常提着裤子就若无其事地走出来；她在屋内换外衣，也不躲避袁方，完全把他当成同性或者是自己屋内的人了；她去卫生间冲澡，从来不关紧卫生间的门，留出一道门缝让水汽飘逸出来。冲完澡，她披一条浴巾或者穿一件浴衣就走出来，在屋子到处走动，有时候还会突然想起一件看似很重要的事情，把袁方喊进办公室，郑重其事地交待给他去办，一切处理得都很自然。
遇到这些情况，袁方就提醒自己的眼睛不要到处乱看，但是眼睛却不守规矩，总是贪婪地盯住她半敞的酥胸。
最初盂俐丽冲澡的时候，袁方就把办公室的门掩上，表明自己是个正人君子。但是过了一些日子，他的心态就发生变化了，办公室的门也随意敞开着，再后来他竟然忍不住扭着头去瞅厕所那道门缝，产生走过去窥视她的欲望。
袁方被孟俐丽折磨得很痛苦，他很清楚她的用意，却又实在没办法改变眼前这种局面。有时候他很想提醒她一下，请她冲澡的时候闩上门，出来的时候尽量不要让前胸暴露得太多。可他知道这些话不能说出来。于是他心里就恨恨地骂，说你这个小狐狸精，成心勾引我，却装得啥事没有，我才不会被你拉下水！
心里恨了，也骂了，可孟俐丽冲澡的时候，他看着没有掩实的那道门缝，就想走过去窥视。终于，他被折磨得忍不住了，向孟俐丽提出自己要去外面办公。他说，我觉得跟你在一个套间办公，你不太方便。
孟俐丽吃惊地说，没有呀，我没觉得有什么不方便的，是不是你不方便？
袁方吭哧半天说，我倒没觉得不方便，是怕你一个人住惯了套间，我进来后你用卫生间或者洗澡，都不方便了。
孟俐丽说，嗨，你又不是别人，我对你有什么不放心的？你是我大哥，我把你当自家人，从来没当外人。
袁方嘴上就不好再说什么了，心里却说，你把我当自家人，可我没把你当自家人！
12
子惠去了一栋写字楼做清洁工，每天早晨要很早起床，给袁方和女儿做好早饭，自己顾不上吃一口就匆忙走了。她有失眠症，晚上睡不着，又要早起床，人很快瘦了下来。
清洁工是很出力的工作，一整天都要守候在楼道和卫生间外，看到地板脏了就要清扫擦拭。到了下班的时候，两条腿会感到疼痛肿胀。好在写字楼正常时间5点下班，而且离家不太远，她下班后就风风火火地赶回家，煮一盆花生和毛豆，推上三轮车去小区外的夜市摆摊。三轮车上还捎带一些袋装食品出售。
夜市不大却挺热闹，有兜售服装的，有卖盗版书籍和光碟的，有卖水果和干果的，有卖日杂品和鲜花的。最多的是卖小吃的，煎饼果子、油煎毛蛋、油煎火腿肠，还有麻辣烫、烤羊肉串……
当然，夜市属于违法经营，经常有城管人员突袭，闹得夜市鸡飞狗跳。去夜市吃东西的人，大多数是在附近租赁房子的外地人，他们三五人一伙，支一块木板或者加一块石头，买一盘煮花生和一盘毛豆，再来一把羊肉串，一人手中握着一瓶啤酒，在闷热的晚风中，喝得酣畅淋漓。遇到城管人员，摆小摊商贩鸟兽状散去，这些喝酒的人也只好每人端一盘食物，手中拎着啤酒瓶嘴，站到路边观望。他们并不焦急，知道城管的人离去后，眨眼间消失的那些商贩，又会像潮水一般从各个角落漫过来。
袁方上班的地方离家比较远，回家后天色就暗下来了，他照料一下女儿淼淼，就赶去夜市帮一把子惠。只是他去夜市的时候，眼睛上架了一副墨镜。他还是担心遇到熟人。
其实卖花生和毛豆，子惠一个人就忙过来了，袁方去夜市就是给子惠做个伴儿，帮她瞅着城管人员，遇到城管人员突袭，两个人各司其责，袁方推三轮车，子惠收拾地上的板凳和桌子，分头逃散。做惯了大生意的袁方，最初不太适应这种游击战，但紧紧张张跟着人逃散了几次，也就习惯了，而且还为自己迅速的撤离动作感到满意，经常把自己判断“敌情”的经验传授给子惠。
袁方给子惠传授再多的经验也没用，子惠逃散的时候，总舍不得丢弃那点家当。有一次城管来了，有一个小伙子刚好要付给子惠两盘煮花生的钱，要是逃走，这钱就没了，因此她不顾袁方的喊叫，拦住小伙子不让他走。等到她把钱收进了腰包，城管的几个人就包围上来了。
她被俘虏了。城管缴获了她的三轮车，还有没卖完的煮花生和毛豆。城管二话不说，抓起三轮车就要朝他们的拖斗车上扔，子惠就急忙喊叫袁方，同时扑上去抱住三轮车。她的力气很大，整个身子吊在三轮车上，三个城管人员怎么也甩不掉她。这时候，已经跑出很远的袁方只好回来搭救她。袁方边跑边喊，干什么你们干什么你们？他跑到子惠面前，伸手抓住了三轮车的车把子了。
一个城管人员上前推了袁方一个趔趄，瞪眼喊道，你说干什么？干这个！
刚才袁方因为焦急，态度有些生硬，现在面对着执法如山的城管，他就不能耍横了。他说，哎几位，给个面子，放了我们这一次。
城管说，谁给我面子？
袁方说，我忙刚出来，你看，盆里的毛豆没卖多少的。
城管说，你的意思，我再让你卖一会儿？
袁方耐着性子说，不是这意思，我是说给个面子，别把三轮车弄走了。
城管说，你哪来的面子？你的脸比别人的宽几尺？
袁方听了这话，叹一口气松开手，同时对子惠说，算了，你放开手，让他们拉走吧，一个破三轮没几个钱的。
子惠却仍不松手。子惠说，你说得容易，一百多块钱呢，你不是有个朋友负责城管吗？你赶快给他打电话。
袁方这才想起自己确实有个朋友，在市政府城建办当领导，就是负责城管这一摊的。但为一辆三轮车给朋友打电话，他实在拉不下面子，况且眼下自己混到这种地步，他已经不好意思跟过去的朋友联系了。袁方就对子惠说，打什么电话，一辆三轮车还不够一个电话钱，算了！子惠就急了，冲袁方喊叫起来，说你装什么大萝卜呀，都混到出来卖毛豆的份儿了，还拉不下面子！袁方的声音也高起来，说就是因为卖毛豆，我才不能打这个电话。
子惠一愣，松手放开三轮车，看着袁方说，好好，你就是不想打这个电话是吧？
袁方看着子惠瞪圆了的眼睛，心虚了。他说，我不是不想打，打了管用吗？
你没打怎么能知道不管用？三轮车拉走了，明天晚上咱们怎么来卖毛豆？
城管听了子惠的话，就奋力把三轮车丢进拖车斗内，说，你还想着来卖毛豆！
袁方不能再犹豫了，他拨通了朋友的电话，说自己和妻子在夜市摆小摊，被城管抓了，能不能跟他们说一声，别扣三轮车。朋友对于袁方公司的事情，已经知道了，但却没想到袁方能混到去夜市摆小摊的地步，自然很吃惊。但朋友反应很快，他立即表达了对袁方的关心，然后说，你把手机交给城管的人。袁方就举着手机，对面前的一位城管说，劳驾兄弟接个电话。
城管的人瞪了他一眼，说，我凭什么接你的电话？我不接。
这时候，有一位城管头目从车上走下来，伸手接过了袁方的手机。袁方和子惠的目光就一起盯住城管头目的脸色，仔细观察。袁方听不到朋友在说什么，但他看到城管头目的脸色温和起来，而且不停地点头，嘴里说，明白了，明白了。
城管头目把手机递给袁方的时候，有意识地仔细打量了袁方和子惠几眼，然后对身边几个人说，把三轮车卸下来！
几个城管人员有些不满地把刚刚抬进车斗里的三轮车搬下来，城管头目对袁方说，还有什么东西袁老板？听到叫他袁老板，袁方有些不自然了，竟然吭哧半天说不出话。子惠就抢先说了，说有一盆煮花生、一盆毛豆、一个长板凳、两个小板凳，还有一块三合板。城管头目就让手下从车内一一找出来，交给了子惠。城管头目抬头看到车斗里有一桶老玉米，是刚从前面马路边没收来的，他就让人拎了下来，一并交给了子惠。城管头目说，嗨，我就违规一次吧，刚在前面没收来的，还热着，拉回去丢了可惜，你们卖了吧。
子惠连忙对城管头目点头，说了一堆感谢话，而袁方站在那里傻愣着，一句话没说。城管头目上车的时候，本来要跟袁方打个招呼，但看到袁方木然的样子，也就作罢了。
城管车走了，逃散的商贩蜂拥而来，抢占有利位置。子惠把一桶老玉米拎到三轮车上，焦急地喊，袁方袁方，快把咱们的三合板支起来！袁方轻轻地出了一口气，用石块重新支撑起三合板，然后把几个板凳摆放在三合板四周。
这时候，子惠已经扯开嗓子吆喝了，花生毛豆，还有老玉米——
·17·
衣向东作品
欠债还钱
13
袁方的角色转换显然没有妻子子惠快，遇到那种尴尬场面，他的心态不能平静下来，做老板的时候养成的毛病，一时间也很难改变。比如说喝茶，他仍旧喜欢坐在阳台上，看着窗外的风景慢慢地品。好在孟俐丽知道他喜欢好茶，经常给他供货，让他这一习惯保留下来。
子惠的角色却转换得很快，她能享福也能吃苦，把自己的心态放得很平。过去袁方为了给她治疗肾病，买的都是名贵药品。现在那些药品吃完了，她就不再买了，有时感觉身体不舒服，咬牙挺一会儿，也就挺过去了。在夜市摆小摊的时候，遇见了熟人，她依旧很坦然地跟人家打招呼，似乎她从来就没当过富人。在路上发现一张丢弃的报纸，或者一个矿泉水瓶子，她都要捡起来带回家，走到小区垃圾桶旁，她总是要走近瞅两眼，看看有没有值得捡的物品。在写字楼清扫卫生，她把捡到的废品藏起来，到了下班时候带回家。她清扫卫生的写字楼，都是一些公司租用的，人员流动比较快，很少有人去注意一个清洁工。当然，有时候她也会遭到别人的白眼和训斥，她并不太在意。
有一次，子惠刚把女卫生间的地板擦干净，一位女孩子穿着高跟鞋上厕所滑了一跤，裙子弄脏了。女孩子就冲子惠发了脾气，说子惠应该把写有“地面湿滑”的牌子放在厕所门口。女孩子的嚷叫声很大，把邻近几个屋子里的人都嚷出来了。
子惠急忙道歉，说，对不起，我还没来得及摆放牌子，你就……
女孩子说，你干什么吃的？擦地板的时候就应该把牌子摆这儿！
子惠说，是是，对不起了，请小姐把衣服换下来，我给你洗干净。
女孩子说，你给我洗衣服？你知道我这身衣服多少钱？两千多块，我还嫌你手粗，把我的裙子划破了！
女孩子狠狠地挖了子惠一眼，甩手而去。子惠急忙把那个黄牌子立在厕所门口，然后拿起一片纸板，对准潮湿的地板用力扇动。
楼道站着观望的人当中，有一个小伙子认识子惠，等到那女孩子走远后，他就悄悄把子惠的背景告诉了身边的人，并感慨了一番。小伙子说，这小女孩的嘴太损了，两千块钱算什么，人家可是见过大钱的人。嗨，真是落地的凤凰不如鸡呀，我看着心里酸酸的。
出来观望的人很快散去，最后只有一个漂亮女孩子，仍旧站在那里没动，一直打量着子惠的举动，这个人就是孟俐丽的好朋友雪儿。雪儿设想到清扫卫生的女人，竟然是袁方的妻子。
当天晚上，雪儿就在酒吧内约见了孟俐丽。她说，你的助理混得这么惨？真要是这样，他肯定没大本事，你要他当助理干什么？孟俐丽就把袁方的情况讲给了雪儿听，之后她就一声不吭地喝啤酒。雪儿担心孟俐丽喝醉了，就把她面前的酒杯拿开了，说你不能再喝了俐丽，我知道你心里怎么想的，我觉得你已经对他不错了，也算还了他的人情了。
孟俐丽说，我真是没想到他的妻子能去当清洁工，其实我还是可以帮他们的，哪怕是把公司变卖了都应该帮他们。
雪儿忙说，你别犯傻了，不值得！
盂俐丽说，值得，他这个人值得我去赌博。
雪儿这才明白，原来孟俐丽这么爱袁方。看着孟俐丽痛苦的样子，雪儿就给她出了一个主意。孟俐丽摇摇头，说袁方这人很固执，不可能答应我的要求。再说了，这种话我怎么去跟他说呢？雪儿说好办，她可以去跟袁方说。盂俐丽没点头也没反对，只是长叹了一口气。
第二天上午，雪儿就给袁方打电话，说有件事情想跟他谈，并专门叮嘱了一句，让他不要告诉孟俐丽。袁方就跟孟俐丽打了个招呼，说楼下有人找他。两个人在附近的一家茶馆坐下后，雪儿不绕弯子，直接把她的想法全盘托出。她说，袁大哥，如果你能离婚，跟俐丽在一起，俐丽可以给你妻子和孩子一笔钱，够她们娘儿俩生活的，你妻子不用去上班，专心照顾孩子就行了。你外面的债，俐丽帮你一起还，你看怎么样？我可告诉你，俐丽姐是真的喜欢你，她说就是把公司赔进去，能得到你也值得，你听听，痴情到什么地步了！
袁方问，是她让你找我的？
雪儿说，不是，我自己。我看俐丽姐太痛苦了，想帮她一把，也是为了你好，对大家都有利，是不是？
袁方说，谢谢你了，也谢谢孟老板对我的好，可我不能跟妻子离婚，尤其这个时候。
雪儿说，我听俐丽姐说了，你是个很善良很有责任感的男人，可我觉得这个时候你离开妻子，其实是对她负责任，是让她幸福，也是对她和女儿的爱。你想想有没有道理？俗话说，甘蔗只能一头甜，到了这时候，你只能顾一头了，不可能鱼和熊掌兼而得之。
袁方说，我们在一起就是幸福，请你转告孟老板，不要再琢磨我了，我其实不值得她下这么大的本钱。
雪儿笑了，说，就是，要换了我，才不会下这么大的本钱，可俐丽姐被你迷住了。这样吧，你先别忙着下结论，回去好好琢磨一下。我还要声明一句，孟俐丽那边什么都不知道，我就是想暗中帮她一把。
袁方知道这是雪儿的谎话，但他还是很认真地点了点头。
袁方回到办公室，孟俐丽就跟着走进去商量事情，说谁找你呀？这么长时间才上来，你再不上来我要给你打手机了。从表情上看，她真的蒙在鼓里。袁方心里很佩服孟俐丽表演的从容。
袁方说，现在能有谁找我？跟我讨债的。
孟俐丽就笑了，说，哦，那就是黄世仁了。
14
当月底，袁方从公司财务那儿领了一千块钱的生活费，回家交给了妻子子惠。这个月，子惠在写字楼挣了800块钱的工资，在夜市摆摊挣了1240块，捡废品卖了170块，加上袁方领回的生活费，总共3210块钱。子惠一笔一笔在账本上记清楚，然后扣除下月厨房开销、房租，还有去夜市摆摊的原料采购费，剩下2000块就交给了袁方，让他尽快去还债。
袁方把第一笔钱还给了大杜。他说，这是2000块，还欠你38000块。
大杜当时愣住了，怎么也没想到袁方能还他的钱，而且以这种方式偿还。大杜说，别这样大袁，我又没说什么是吧？你现在这种情况，就别还了。
袁方说，我倒是想不还，我老婆不让我呀。
说完，袁方转身就走，留给大杜一头雾水。后来大杜就把这事跟几个朋友说了，说你看大袁，他这不是成心打我的脸吗？要是这么还钱，他这辈子能把咱哥儿们几个的钱还清了？纯粹是做给我们看的。有朋友当时反驳，说大袁这人讲诚信，肯定是真心真意还钱。大杜说，我没让他还呀，他自己却来劲了！另一个朋友就说，看大袁这股劲头儿，说不定以后还能翻盘。这个朋友的话刚说出嘴，就招来一片反对声。理由很简单，这么挣钱还债，等下辈子再翻盘吧。
袁方虽然住在胡晓红家的下面，却很少跟胡晓红见面。这天晚上，袁方在小区入口处跟下班回来的胡晓红碰面了，忙对她说，一会儿我回家把房租给你送去，我老婆催我几次了，我一直碰不见你，再拖下去，她该跟我急眼了。胡晓红没有推辞，她知道推辞也没有用。
胡晓红回了家，就抓紧准备了几个菜，等到袁方去后，她就说，袁大哥，在我家里喝一杯啤酒吧，我们厂子里的啤酒，新鲜的。袁方本想推辞，胡晓红的父亲就说，喝一杯再走，晓红回来专门做了几个菜。袁方就不好意思走了。
胡晓红的父亲不喝啤酒，只喝了两杯二锅头，就去客厅看电视了。餐厅内只剩下胡晓红和袁方。胡晓红26岁了，还没找到对象，但她一点儿也不着急，甚至想这辈子就一个人过下去了。袁方打算喝两杯就走，但是喝着喝着就走不开了。他没想到胡晓红特别能喝啤酒，三瓶下去了，坐得稳稳的，厕所都不去。袁方就笑了，说你真不愧是在啤酒厂上班。胡晓红说，那是，别看你袁大哥经历的酒场不少，但对于啤酒，你肯定不如我懂，你说啤酒在什么温度下保存，口感最佳？
袁方说，冰镇啤酒好喝，应该接近冰点了吧？
她说，错，在摄氏10度左右。
她又说，你知道啤酒有哪几种主要原料？
他摇头，你说呢？
她说，成品麦芽、进口大麦、脱壳大米、颗粒酒花。你肯定不知道什么样的酒花最好，我告诉你，酒花的色泽黄绿，有光泽，变色花少于百分之二，花体完整，散碎花少于百分之二十五。喝酒吧你。
袁方笑了笑，就喝酒。那天晚上，袁方喝了很多酒，竟然有些醉了。喝着酒，在胡晓红的询问下，他给胡晓红讲了自己这几年的奋斗史，讲了自己为什么头脑突然发热，结果一夜之间从富人跌落进平民族。他说得很真诚。
胡晓红把他送出屋子。在地下室入口处，她站住了，很真诚地对他说，袁大哥，以后有什么事情需要我帮忙，就尽管告诉我，你要是看不起我，那就算了。
袁方叹了一口气，说，我哪里敢看不起你，我现在就是看不起我自己。
胡晓红说，你别说了！你凭什么看不起你自己？就算你永远是一个平头百姓怎么了？不一样活着？再说了，我就不相信袁大哥这么聪明的人，能摔倒了爬不起来？！
