袁方有些感动，说，谢谢你晓红，借你一句吉言，我一定爬起来！
第二天一早上班时，袁方发现背着书包上学的女儿，手里拿着两个易拉罐和一个纸箱子跑回小区。遇到他时，女儿兴奋地说，爸爸，我捡了两个易拉罐。他站住了，看着女儿后背上沉重的书包和手里的易拉罐，泪水禁不住夺眶而出。他没想到一向娇惯的女儿，也跟着子惠学会了捡废品，学会了在艰难岁月中生存的本领。
他一把抱住了女儿，喃喃地说，宝贝，你好好学习就行了，爸爸给你挣钱，给你挣很多的钱。
正好路过的胡晓红，被他们父女相拥的景象感动了，眼里也噙着泪水。当时她心里就想，这个袁方迟早还要站起来的。
胡晓红每月收取袁方200块钱的房租，其实只是给袁方和子惠一种安慰，让他们居住得比较踏实，而这200块钱房租，胡晓红又花销在袁方一家人身上了。
有一天晚上，胡晓红家包饺子，有意多包了一些，煮好后盛了一大碗送到袁方家里。按说这种礼节只有乡村和城市的四合院内才有，楼房里早就不流行这一套了，你要是把一碗饺子送到邻居家里，反而会招来别人的讨厌。但胡晓红没考虑这么多，她觉得子惠每天晚上去夜市摆摊，一定没时间包饺子。
袁方和子惠都去夜市了，只有淼淼一个人在地下室写作业。胡晓红端着饺子走进去，问淼淼吃饭了没有，淼淼说吃了。胡晓红就说，吃饱了吗？阿姨给你送了一碗饺子，你尝尝好不好吃？
淼淼眼睛盯着饺子，摇头说，我妈妈不让我要别人的东西。
胡晓红说，没事，我不是别人，我是……我是你阿姨，阿姨包饺子可好吃了，你尝尝？
淼淼说，我要等爸爸妈妈回来后再吃。
胡晓红笑了，说，你就吃一个，行吧？
淼淼就吃了一个。胡晓红看着淼淼吃饺子的样子，心里动了一下。胡晓红问淼淼，你吃出什么馅了？淼淼摇头，眼睛看着饺子。胡晓红说，那不算，你再吃一个，你要告诉我什么馅的。淼淼就又吃了一个，还是摇头。胡晓红故意显出不高兴的样子，让淼淼再吃。胡晓红知道淼淼一个小孩子，不可能吃出什么馅来，其实饺子就是用白菜和香菇，掺着猪肉剁的馅，她是想让淼淼多吃几个。
淼淼一连吃了七八个，仍旧没吃出什么馅，只好说，阿姨我吃出来了，是猪肉馅的。
胡晓红说，好吃吗？
淼淼说，好吃。
淼淼停了停，小声说，阿姨，我好长时间没吃肉了，可想了。
胡晓红的心一酸，搂过淼淼的头说，以后阿姨给你送肉吃。
胡晓红知道明着给袁方家里送东西，子惠一定不会接受的，于是每次都会找出一些理由。她给袁方家送了三斤排骨，说这是她母亲去商场的时候，遇到了特价排骨，结果太贪心，一次买了十多斤，冰箱都搁不下了，再放两天说不定就臭了。袁方和子惠明知道这是胡晓红自编的理由，却又不好推辞，也就收下了。她给淼淼买了几十块钱一斤的大樱桃，却说这是单位组织到采摘园采摘，摘回来两篮子，樱桃这东西不能存放，三两天就烂掉了。袁方和子惠也就只能对胡晓红说几声谢谢，把樱桃收下了。她还给淼淼送衣服，送学习用品，也总是能找到一堆理由，到后来就连淼淼都听出她在说谎话了。
有一次，胡晓红把一件从早市买来的运动衫送给淼淼，不等她说话，淼淼就说了，阿姨，这件衣服是你在大马路上捡来的吧？
胡晓红一愣，不知道该怎么回答，扭头看一边的袁方和子惠，三个人忍不住开心地笑了。
15
时间过得很快，三晃两晃就快两年了。袁方一家虽然过得清苦，但有了胡晓红一家的关照，生活中也就有了笑声和温暖。
这两年，他们终于还清了大杜的4万块钱，子惠也就从账本上，把大杜的名字勾掉了，然后在金科的名字前画了一个箭头。也就是说，他们下一个目标要偿还金科的两万块钱。
但是，袁方把第一笔钱送到金科家里的时候，却遇到了麻烦。金科因为杀了老岳父，两个月前刚刚被毙掉了。金科的妻子一听袁方要找金科，就愤怒地说，你去阎王爷那儿找他吧！她把门奋力推上去，不给袁方说话的机会。袁方就站在门外，说自己借了金科两万块钱，金科不在了，希望她能代收一下。她在门内喊，我不要，你给他当纸钱烧了吧！
袁方当然不能当纸钱烧了。他说，嫂子你能不能告诉金科的父母住哪儿？
金科的妻子在屋内说，你去动物园找吧，他是畜生养的！
袁方知道从金科妻子的嘴里，不可能问出什么了。后来，袁方找到过去的几个朋友，费了很大周折，终于找到了金科住在农村的父母，把钱还给了金科的父母。这件事在朋友圈子传开后，朋友们都很受感动，就连大杜都说袁方不是在做秀。朋友们之间甚至相互嘱咐，说谁要是逮住了机会能帮大袁一把，一定要帮，这个人值得信赖。
就在袁方慢慢走出低谷的时候，子惠却由于这两年的劳累，身体彻底垮了。这两年她的肾病几乎没有治疗过，完全靠她咬牙支撑过来的。这天，她实在挺不住了，倒在写字楼的楼道里，被送往医院。检查结果，她的两颗肾都必须更换，否则就没有生存的希望。更换两颗肾需要40万块，而且换肾后还需要大量药物来保证肾的正常运转。袁方一下子就蒙了，去哪儿借40万？他当时觉得自己两腿发软，走路的时候，腿找不到脚了。
子惠得知需要这么多钱换肾，就坚决不住院，跑回家等死了。袁方看着消瘦的妻子，心如刀割，如果不是他把公司和别墅赔进去了，妻子也不会跟他受这么多的苦。
袁方思考了几个晚上后，主动找到雪儿，说他愿意跟盂俐丽结婚，条件是孟俐丽必须出钱给子惠换肾。雪儿就把袁方的意思转告了孟俐丽。
这两年，孟俐丽几乎把能施展的招数都用了，却一直没有征服袁方。她已经有些沉不住气了，一次竟然喝醉了酒，扑到袁方怀里大哭，请求袁方可怜可怜她。现在虽然袁方是为了给妻子换肾，是被迫跟她结婚，有点卖身的含义，但孟俐丽还是很高兴。她毕竟就要得到他了。
孟俐丽心里高兴，表情却显得很悲伤，走进了袁方办公室说，袁大哥，我刚听说嫂子的事，你为什么不直接跟我说？咱们俩之间就不能沟通吗？你赶快让嫂子去住院，我就是把公司卖了，也要给嫂子治病。
袁方不敢看孟俐丽的眼睛，低头说，谢谢你俐丽，你知道我欠子惠的太多，这次无论如何要把她救活。你放心，等我妻子换肾后，我就跟你去办理登记手续。
孟俐丽有些激动，说袁哥你别这样，我爱你爱了好多年，做梦都想嫁给你，可我觉得眼下谈这事，亵渎了我对你真挚的感情，我们俩的事，等嫂子的病治好了再说吧，好不好？袁方点点头，他也不想这个时候跟妻子谈离婚的事情。
袁方回了家就劝妻子去住院，说他已经凑够了换肾的钱。可他无论说什么，子惠就是不答应。她说，我不许你跟别人借钱了，就算给换了肾，我也活不了几年，糟蹋钱干什么？我死了给你和淼淼留一屁股债，让你们也跟着我受累呀？
到后来，袁方急得快要给妻子磕头了。他说子惠我求求你，答应我赶快去住院，我就是把自己卖了，也要凑钱给你换肾。说着，袁方就哭了。他哭着说，子惠我对不起你，这辈子你跟着我受了太多的苦，我心里难受呀。
子惠本能地感觉到袁方有些不正常，她看着他问，你跟我说实话，准备换肾的钱，你从哪儿弄来的？偷来的还是抢来的？在妻子的逼问下，袁方只好说谎，说是孟俐丽赞助的。子惠听了，仔细去观察袁方的眼神。她从袁方的眼神中，似乎读懂了什么，于是不再追问了。她说，好吧，咱们明天上午去医院，你今天就要去联系住院的事情。
袁方有些大意了，他应该从子惠平静的语气中察觉到一种不祥之兆。
就在袁方去联系第二天住院的事情时，子惠在家里吃了大量的安眠药。他给袁方留了一张纸条，上面写着：
袁方，我走了。你答应我两条请求：一是要把所有的欠债还清，让我在地下睡得塌实：二是不管你跟谁结婚，都要照顾好森淼，子惠谢谢你了。咱俩结婚的那天晚上，你逼着我叫你哥哥，我故意没叫，今天我走的时候，从心底里叫你一声：哥哥。
下辈子依旧爱你的惠
袁方趴在子惠身上嚎啕大哭，一楼胡晓红的父母听着哭声有些不对劲儿，急忙跑到地下室，发现子惠的身体已经凉了。胡晓红的母亲就抚摸着子惠的脸，哭着数落她，说子惠呀子惠，千条路万条路你不该走这条路，活一天算一天活着就比死了好，我家晓红到处给你借钱，你再等两天咱们就熬过这一关了……
在于惠被医院确定需要换肾之后，胡晓红就开始在自己的亲戚朋友当中疯狂地借钱，已经凑够30万了，可子惠没有耐心等下去。
对于子惠的死，孟俐丽内心暗喜，她甚至觉得是她对袁方的爱感动了上帝，于是上帝收走了子惠，把袁方留给了她。但是她很快就发现自己想错了，子惠的死并没有给她带来好运，相反袁方曾经跟她的约定，也被袁方废除了。袁方说得很委婉，说孟老板，虽然我没用你的钱救活子惠，但我还是很感谢你，我相信你一定会找到自己的幸福。
孟俐丽压抑着内心的不满，问道，袁哥，我就想问你一句，你到底爱不爱我？
袁方犹豫了一下，说，我喜欢你，但喜欢不是爱。
她说，难道我一片真情，就一点儿没打动你吗？
袁方说，俐丽，我从内心感激你，我会永远记住你对我的帮助。
子惠走后，胡晓红每天傍晚下班后，都要去地下室帮助袁方打理家务，照料淼淼。失去了母亲的淼淼，突然变得沉默寡言了，胡晓红问她话的时候，她常常低头不语，胡晓红就故意找很多话跟淼淼说，尤其是学习方面的，让淼淼不得不回答。有时候袁方晚上加班，胡晓红就在地下室陪着淼淼睡觉。袁方回家后，第一件事就是跑去看望淼淼，在淼淼脸上轻轻亲一下。有一次，他看到女儿身边沉睡的胡晓红，睡得很甜很美，他就禁不住也在胡晓红脸上轻轻亲了一口。偏偏这个时候，胡晓红醒了，迷迷糊糊睁开眼睛看他一眼，弄得他很不好意思。而胡晓红却翻了个身子哼唧一声，又睡去了。
袁方心中立即腾起一股温暖，不由地嘀咕了一句，瞧你傻乎乎的样儿。
16
有一天，袁方外出办事，经过一片刚刚动工的楼盘，看到工地旁竖立的广告牌子上，标明此处预购楼房的价位是每平米4800元，突然脑子一动。根据他的判断，这片楼盘两三年内具有很大的升值空间。回家后，他就急忙去找胡晓红，问她为子惠换肾借来的那些钱，是不是已经退给了亲戚朋友。胡晓红说，都存在一张银行卡上，还在来得及退还，你是不是要用钱？
袁方说，晓红你信不信我的话？
晓红白了他一眼，说，我不信你信谁？除了我爹妈，我就信你了。
袁方就把他看好的那片楼盘告诉了胡晓红，让她用借来的30万块钱去预购两套楼房，说保证两年后翻一倍，然后支付给亲朋好友高利息。袁方说，现在的问题，是你怎么说服亲朋好友，让他们放心给你使用这笔钱，你不能说拿着别人的钱去炒房。胡晓红说这个好办，他们不知道子惠姐死了，我就说这笔钱给子惠姐换肾了，两年后肯定连本带息一起偿还。袁方觉得有些对不起胡晓红的亲友，人家好心借钱给你治病，你却欺骗他们，不诚实了。他犹豫起来。
胡晓红说，你别考虑那么多了，你只要保证别赔本，我就为你说一次谎。
袁方说，不是为我，是为你，我就是想让你挣一笔钱。
胡晓红立即瞪了眼，说，袁大哥，你可别推卸责任，这钱我是拿给你用，挣了赔了都是你的，我能收回本钱就行了。
肯定不会赔本，赔了我跳楼。
你可别，你跳楼了，我怎么偿还亲戚的钱？要跳楼把我也带上。
虽然胡晓红说这话带有玩笑的成分，但确实让袁方心里有了一份责任。他就对胡晓红说，这样吧，赔了算我的，挣了算你的。胡晓红笑了，故意做了个调皮的神态，说这还差不多。不过，胡晓红劝袁方不要一次预购两套房子，楼房一年就盖起来了，那时候就要交齐全部房款，算下来小一百万，上哪儿弄这么多钱？袁方说你别担心，咱们俩每人贷款35万，坚持一年就行了。胡晓红吁了口气，说我心里可有点害怕，但我相信袁大哥的脑子，就跟你赌一次吧。
袁方就拿着胡晓红的30万去预购了两套楼房。他并不是抱着赌博的心理去炒房，而是充分论证了这片楼盘四周将要兴建的项目，包括城铁和超市。他心里很有底数。
胡晓红虽然表面上装出轻松的样子，实际上心里特紧张，只从袁方把钱投进房子里，她就开始注意房市了，每天都要打听那片楼盘的进展和有关消息。
最初很多人并不看好那片小区，但过了没一年，胡晓红就兴奋起来，那片楼房的价钱不断爆出新高，楼房还没封顶，每平米就长了一千多块钱，那两套楼房现在转手就能挣到20万。她就催袁方赶快把两套楼房转让出去，袁方说不要慌，再过一年还有更大的惊喜。胡晓红心里忐忑不安地又熬过了半年，楼房每平米又长了两千，袁方准备从银行贷款去交付剩余的房款，胡晓红就再也憋不住了，逼着袁方转让房子。
她说，我不给你贷款，你一转手就挣40万，还嫌少呀？
袁方说，不是嫌少，是还有很大的上升空间。
她说，你这个人太贪心，你忘了自己怎么把公司赔进去了？
袁方说，这次我不是头脑发热，你听我的没错。
她说，这次就不听你的，我那些亲戚都催我还钱了，你把我那30万退出来，怎么折腾我都不管了，我就不跟你担惊受怕了。
袁方笑了，知道她在说谎。他理解她，她是为他担心。袁方答应了她的要求，很快将两套住房转手了，把赚到的40多万全部交给了胡晓红。他说，我没让你跳楼吧？这笔钱足够你嫁人用了。胡晓红拿着40万块钱，竟然哭了，她说袁大哥，咱们要是早有这笔钱多好呀，早有这笔钱子惠就不会死了……
她这一哭，哭的袁方心里酸酸的。袁方说，我觉得这是上天安排的，你为子惠借钱治病，子惠没用你的钱，她的在天之灵却保佑你挣了一笔钱，好人就是要得到好报。
胡晓红擦了擦泪水，把钱塞进了袁方手里，说自己收回本钱就行了，赚来的钱，让袁方拿去还债。袁方推辞不下，提出两人四六开，他拿四晓红拿六。胡晓红说，那可以，我那份钱就先借给你还债去。袁方一想，觉得也行，他现在急需把孟俐丽的欠债还清。自从他跟孟俐丽摊派后，他呆在孟俐丽公司内就感到很别扭了。
他说，那我就先把自己赎回来。
袁方拿着钱去跟孟俐丽结帐的时候，孟俐丽却拿出了当初签订的合同。她不答应袁方还钱，说她跟袁方之间的合同签了6年，她签的是他6年的劳务，这不是钱不钱的问题。袁方有些生气，知道孟俐丽故意刁难他，于是扔下钱，收拾了自己办公室的物品，甩手离开公司。
孟俐丽就去法院起诉了袁方。合同上写得很清楚，在合同期内，袁方不得以各种理由离开公司，合同期满后，所欠30万一笔勾销。如果袁方撕毁合同里开公司，将给公司带来巨大的经济损失，公司要求袁方支付违约金200万人民币。区法院做出裁定，支持孟俐丽的诉讼理由。
袁方只好上诉到中级人民法院，上诉理由是，他跟公司签订合同的前提，是因为30万人民币的欠债，是用自己薪金偿还欠款，而不是卖身。现在欠债还清了，就有应该终止与公司签订的合同。但孟俐丽的陈述却说，袁方是公司作为特殊人才引进的，公司目前的很多经营项目，都是针对袁方6年的合同期而开展的，袁方离开公司，就意味着这些项目都要流产。
双方争执不下。这是一个特殊的案例，法院一时很难裁决。后来，法院了解到孟俐丽和袁方之间的感情纠葛，就决定进行调解。审判长把袁方和孟俐丽约到法院，先从感情入手说服对方不要赌气，最后提出了法院的调解方案，终止双方合同，袁方偿还30万欠债之后，赔偿孟俐丽10万人民币。审判长问孟俐丽是否同意，孟俐丽看了一眼袁方，对审判长点点头说，赔偿费就算了，就是100万块钱也买不回我破碎的心。
孟俐丽说着就在调解书上签字，可是她的手抖得厉害，而且泪水已经模糊了双眼，费了好大的力气才写上了自己的名字，并注明拒绝接受10万块钱赔偿费。然后，她又看了一眼袁方，捂着嘴走出法庭。很快，楼道外传来孟俐丽伤心的哭声。这时候，袁方的泪水也已经流到腮边了，他站起来想追出去跟她说声对不起，却被审判长喊住了。审判长见过太多的这种场面，而且始终不忘自己的职责，所以仍一板正经地办理着各项手续。
审判长对袁方说，签了字再走。
尾声
袁方离开孟俐丽的公司没多久，就听说孟俐丽把公司转给了别人，不知去向了。有人说她去南方开公司了，也有人说她有出国了。袁方心里很难过，不管她去了哪里，在内心他都为他默默祝福着。
又过了两年，袁方开公司了，公司的办公室主任就是胡晓红。胡晓红还一直单身，她跟袁方的关系并不明朗，父母都替她焦急，而她却仍不慌不忙地打发日子。她是在等待袁方，但从来不对袁方表白。她知道自己不说，袁方心里也明白，说多了反而无趣。她心里对自己说，时间还有，瓜不熟蒂不落。
她理解袁方对妻子子惠的感情和愧疚。
袁方的公司也是写字楼内，写字楼内也有一位中年女人做清洁工。袁方总是把公司一些废品积攒起来，送给那位清洁工。公司的人也就养成了一种习惯，有了废品就存在袁方办公室一角。
有一天傍晚下大雨，袁方开着车回家，车上坐着胡晓红。路过一座过街桥的时候，袁方突然把车停靠在路边，透过车窗玻璃朝外看着。过街桥边是一个公共汽车站，到站的乘客都无奈地下了车，拥挤在过街桥下避雨。由于人太多，被挤在外面的人，半个身子淋在雨中，就连过街桥两边低矮的桥墩下，都蹲满了人。那些蹲着的人由于抬不起头来，双手不得不支撑在地面上，趴伏着。袁方的目光就落在趴伏着的一位女人身上，女人的腋下，遮掩着一个五六岁的小孩子。
袁方对身边的胡晓红努了一下嘴，胡晓红就明白了，拉开车门撑着雨伞跑到过街桥下，让那位女人和孩子搭他们的车走。女人有些紧张，一个劲儿摇头。女人担心她们娘儿俩被拐骗了。后来身边的其他人说话了，说我们这么多人都在，都看清了车号，你怕什么？女人这才疑惑地跟着胡晓红上车。
女人住的地方跟袁方他们两个方向，袁方就掉转了车头。过街桥下的那堆人，看着宝马车消失在雨雾中，都默默地羡慕上车的女人。一个小伙子冷不丁冒出一句，说，富人也有吃粮食长大的呀！
宝马车内，胡晓红用面巾纸给小女孩擦着脸上的雨水，问女孩多大了。女孩说6岁了。袁方瞅了女孩一眼，一手扶方向盘，一手把身边的一条毛巾拽出来，反手递给了车后的女人，说，我女儿这么大的时候，长得也有你女儿高。
说完，他打开了车内的音响，一曲优美的旋律在车内回荡。
2006年8月21日写于天通苑犁月斋
·18·
衣向东作品
小区的黄昏
1
人老就会长出一些怪毛病，说话办事一改往常风格行为怪异不讲逻辑，完全不按照常理出牌，让儿女们看了觉得可笑，觉得不可思议。比如幸福小区的邱抗战，一生性格比较孤僻，为人也很低调，眼瞅着黄土堆到脖子了，可最近突然来了精神，开始恋爱了，像晚霞那样红红火火，不顾一切勇往直前，把他的儿女们气歪了嘴。当然，邱抗战恋爱的对象有点儿特殊，是他大儿媳妇再婚后的婆婆。事情挺复杂的。
他的大儿媳妇就成了关键人物。大儿媳妇叫霍清清，是一位很漂亮的女子。去年入冬的时候，霍清清跟男人邱华波离了婚，没熬过半月时光，又和邻门的范大伟组成了新家庭。邱抗战爱上的就是范大伟的母亲罗兰。按说他是不该爱上这个老太太的，用大儿子邱华波的话说，小区里那么多黑灯瞎火单熬着的老太太，勾搭谁不行呢？偏偏勾搭那个小妖精的婆婆！邱华波说的小妖精，就是他的前妻霍清清。
这栋楼房是一座塔楼，里面的住户曾经都是一个大单位的，因为城市规划，集体从一栋板楼里搬迁过来了。塔楼距城区远了一些，儿女们的工作单位在城内，上下班很不方便，这几年有将近一半的老住户转卖了房子，在城区内另选新居。塔楼里就冒出了很多新面孔。
范大伟就是新面孔中的一个，他的户口在农村，八年前进城务工，在一家汽车美容店上班。因为母亲罗兰想要进城享受几天城里人的生活，范大伟就搬出了五六个工友一起居住的平房，在塔楼内临时租赁了一套房子。房主叫徐明，是汽车美容店的一位老客户。徐明在城里开饭店，搬迁后分给他的这套楼房，一直闲置着，听说范大伟要租赁房子，就很慷慨地把钥匙交给了范大伟，一分钱的房租都不收。也没什么理由，就是觉得范大伟很厚道，是值得交往的朋友。
范大伟租赁的这套房子邻门，就住着邱抗战的大儿子邱华波和儿媳霍清清，他家的客厅和邱华波的卧室只有一墙之隔。刚搬来的那天晚上，范大伟听到隔壁传来女人凄惨的哭叫声，他当时心里做了各种猜想，甚至想到了窃贼入室图财害命，于是挺身而出去敲门。事实上，是邱华波和霍清清在屋里打架，弄得范大伟很尴尬。后来，他夜里经常听到隔壁的两个人吵闹，听到霍清清悲伤的哭声，心里就琢磨不明白，那么好看的女人，怎么能打她骂她呢？有时他实在忍不住了，还要去敲门劝架，免不了又遭邱华波一顿臭骂。
不过这些骂也没有白挨，后来霍清清在电梯内遇到了范大伟，送给他不少的微笑。有一次她还对范大伟说了一声对不起，算是代替自己的男人给范大伟道歉了。她看出范大伟是个憨厚人。现在邻居吵架，有谁还愿意去管闲事呢？
尽管霍清清在范大伟面前极力装出很平静的样子，但那些微笑中难免夹着几分苦涩。很显然，苦涩是从她的眼神和嘴角流露出来的，她无法操控这部分情感。事实摆在这儿，她的婚姻失败了，再怎么用微笑遮掩，都欺骗不了自己被苦水浸泡的那颗心。
霍清清的男人邱华波，属于那种活一天算一天的享受主义者，不愿承担额外的责任。这小子喜欢打麻将赌博，喜欢喝酒泡女人，两个人结婚五年了，一直懒得生育孩子。霍清清在他眼里只是一件可有可无的东西，高兴了就使用一次，不高兴就甩在一边了。有时候打麻将输了钱，自己觉得晦气，回家就拿霍清清当出气筒。霍清清被拳打脚踢之后，也多次想到了离婚，但最终还是把泪水咽进肚子里。她自己心里说：“活该，自作自受！”
当初她爱上邱华波的时候，邱华波三十岁了，她才二十二岁，是一朵开放得恰到好处的花儿。父母是过来人，一眼就瞅出邱华波瓤子坏了，规劝霍清清远离他。霍清清却被邱华波迷住了，死活要嫁给他。其实到现在她也说不清是被他的什么东西迷住了。她跟父母吵闹了几次后，为了表示她对爱情的忠贞，毅然离家出走，跟邱华波同居了。那时候邱华波并没有结婚的打算，但在霍清清这种壮举的感召下，有些被动地领取了结婚证。后来邱华波挺后悔的，甚至把结婚的责任怪罪到了霍清清身上。这一点最让霍清清伤心。
邱抗战不喜欢大儿子邱华波，说他是败家子是小流氓。邱华波高中毕业后，邱抗战把他安排在政府机关上班，他却觉得没劲，辞职做生意了，整天在社会上瞎混，给邱抗战惹了不少麻烦。他曾经发誓不管邱华波的死活了。邱华波跟霍清清结婚的时候，邱抗战把塔楼的这套房子让给了他们小夫妻，自己跟小儿子邱华海住在一起。当时邱抗战对霍清清的印象并不好，以为霍清清是一个不安分的女孩子。“好女孩谁能看上他呀。”这是邱抗战对小儿子邱华海和小儿媳刘艳说的原话。自然，他喜欢邱华海和刘艳。
平日里，邱抗战也就很少到邱华波这边来。
2
有一天晚上，邱华波喝醉酒回家，一身烟味儿酒味儿，却要跟霍清清做荒废很久的夫妻功课，遭到霍清清拒绝后撒起野来，用啤酒瓶子追打她。啤酒瓶子砸碎了，他就举着玻璃碴子的啤酒瓶，朝她身上戳。她拼命躲闪着，拉开门逃出屋子，而此时的电梯却停靠在一层。惶恐之时，她看到范大伟出屋丢垃圾，就一头闯进了他家里。她说：“快救救我，范大哥！”范大伟愣神儿的时候，邱华波已经追到眼前，手里的啤酒瓶子呲牙咧嘴地刺过来，范大伟就“啊呀”叫了一声，抓住邱华波的胳膊说：“干啥干啥？行凶呀你？！”
邱华波斜眼瞅范大伟，说：“你给我松手，不松老子连你一起打了！”
话说得气吞山河。但他长得太瘦小，跟范大伟抗衡根本不够斤两。范大伟拧住他的胳膊稍一用力，他就半跪在地上，咿咿呀呀地叫唤。
范大伟松开了邱华波说：“你信不信我敢打110报警？信不信？你这是家庭暴力，懂吗？”
邱华波拿范大伟没办法，就吐着一嘴酒气对霍清清说：“好，你在这儿吧，有本事一辈子别回去！”
霍清清说：“我就一辈子不回去了！”
范大伟原以为霍清清说的是气话，等邱华波走后，他就规劝霍清清回家，没想到霍清清却赖着不走。霍清清说：“你让我回去送死呀？”范大伟赶不走霍清清，自己就睡在沙发上，让霍清清睡在卧室内。范大伟想，等邱华波醒了酒，一切就过去了。
第二天一早，范大伟上班的时候，隔着门对霍清清说，走的时候给我把门带上就行了。但是傍晚下班回家后，霍清清又敲门进来了，手里还拎着两个大箱子，那样子像进自己的家，把箱子朝客厅一放，抓起杯子坐到沙发上咕噜噜喝水。他有些疑惑，盯着两个大箱子说，你怎么又来了？霍清清说我不来去哪儿？我父母那边好几年不往来了。她把自己跟父母的关系告诉了范大伟，说现在闹成这个样子，我怎么有脸皮回父母家？范大伟还是不明白，说你回自己家里呀？你在我这儿算什么？这不是让我违法吗？你男人要是去公安局告我，还不判我个一年半载的？
霍清清从手提包里掏出离婚证，丢在茶几上。她说：“他凭什么告你？我跟他没有任何关系了。”
范大伟拿起离婚证瞅了一眼，惊讶地说：“啊呀，这么快就办了？”
其实邱华波早就对婚姻很疲倦了，霍清清给他打电话提出离婚，他不但没生气，反而说好呀？什么时候去办？上午咱们就去吧。就这样，两个人写了一份离婚协议，拿着身份证和结婚证，午饭前就把一个家庭解体了。两个人没什么家产，房子是邱华波父亲的，两个人平时的存款都各自保管了，霍清清就是把她的衣物和日常用品收拾进箱子里，从前的生活就算结束了。
霍清清说：“我不会在这儿待太久，等我租到了房子就搬走。”
范大伟也就只有默认了。他没想到自己会跟霍清清结婚，虽然她有过一段婚姻，但她的美貌和城里人的白领身份，对于外来务工的范大伟来说，依旧是头顶的月亮。两个人住在一起，就难免要聊天。他知道她在一家公司做财务，她知道他三十四岁还没找女朋友。他说：“我不是找不到，是我现在不想找。”他说：“再过两年，我就挣够钱买房子了，买了房子我就找媳妇。”他说：“我不能现在找媳妇，让媳妇跟我过苦日子，让媳妇看到我灰头灰脸挣钱的样子。”范大伟每天上班都穿得很体面，去车间后换上工作服，像驴拉磨一样地工作，下班后不管多累，总要洗一个澡，换上干净的衣服回家。有时候因为白天受了老板的侮辱，回到家里自己打自己的脸，骂自己没出息，但第二天依旧打起精神去上班。就这样，霍清清无意中看到了一个最真实的范大伟，同样也被真实的范大伟感动了。后来的事情就不必详细叙述了，总之是有那么一天晚上，霍清清突然抱住了范大伟，说要嫁给他，着实把老实人吓了一跳。他吱吱唔唔地要辩解什么，却被她的舌头塞住了嘴，最终什么话也没有咕噜出来。他其实是被幸福弄昏了头。
两个人领了结婚证后，霍清清把自己的存款交给了范大伟，让他买下这栋租赁的房子。范大伟觉得跟邱华波住邻门不合适，她却说自己对这栋房子有感情，这栋房子改变了她的人生。范大伟就依了她，去跟朋友徐明商量。徐明得知范大伟的事情，从心里为他高兴，按最低价把房子卖给了他。
邱华波没想到霍清清跟自己离婚后，却嫁给了范大伟。他愤愤地说：“那小妖精，嫁谁不好？嫁给一个农民工，故意恶心我！”他把自己太当回事了。没等范大伟结婚的鞭炮燃放完，邱华波就收拾了自己的物品跑到弟弟家里，要求跟弟弟交换房子。邱抗战就跟着小儿子邱华海，搬进了邱华波的房子内，成为了范大伟的邻居。
3
范大伟和霍清清结婚后，就把母亲罗兰从农村接过来住，而且开始策划生孩子的事情了，要送母亲去婴儿护理培训班学习一周，预备以后让母亲帮他们照顾新生婴儿。
罗兰比他的丈夫小了十岁，丈夫娶她的时候，她还不满十九，身子刚刚长熟，胸部两个物件愣头愣脑地翘着，有些张扬，而那双水汪汪的眼睛，却又惹人怜惜。嫁过去的第二年，她个子又长了四公分。丈夫虽然一条腿有些跛，却是村里的会计，在村里也算个人物，利用职权让她当了村里的广播员，地里的粗活不让她沾边，只是每天在大喇叭里展示一下甜润的嗓子，然后就在家做饭做菜，缝衣纳鞋，养出一手好家务活。生产队解散后，丈夫开了个豆腐坊，宁可雇用亲戚家的一个半大小子打帮工，也不舍得用她。
罗兰的第一个孩子是女孩，长到五岁那年，掉进水塘淹死了，就又生了范大伟。“要是你姐姐活着，就没有你了，我最害怕生孩子。”她常常这样对范大伟说。跛脚丈夫得胃癌去世的时候，范大伟二十六岁，已经能够支撑起门户了，进城务工后，每月都从城里给她汇款。这几年她就又常对范大伟说：“你爹把我当孩子养了一辈子，他走了，你又把我当孩子养着。”
范大伟对母亲确实像照顾孩子那样细心。
这样，罗兰虽然生长在乡下，却一直保养得很好，有城里女人的身条和皮肤，却没有城里女人的苍白和疲倦。所以当她在小区亮相后，那种健康的肤色和一尘不染的表情，就让那帮老年人惊异不已。效果就相当于一块石头，砸在平静的湖水中，激起了层层涟漪。最要命的是，她把乡下人的热情和豁朗，还有憨实和纯朴，也带进了小区。
小区的老年人也是有圈子的，按照物以类聚的原则，自然地凑在了一起，人数在十四五个左右。每个圈子都在小区花园凉亭，或是健身器材场所占有一个角落，打扑克下象棋聊天。圈子形成后，再入圈子的新人，通常要在一边远远地观望，很少说话。即便你发表自己的观点，也没有人回应，甚至还要遭受一些白眼。一般情况，新人都要适应一周半月的，才能被圈子里的人有限度地接受，过程漫长又尴尬。
邱抗战他们的圈子，就盘踞在塔楼前不远的一个健身器材场地，正对着塔楼大门口。罗兰到楼下活动，很自然地就朝健身器材场走去。她穿一件短袖白底蓝花上衣，一条浅紫色裤子，在五月温暖的阳光下，显得格外醒目。当时邱抗战正在跟他的死敌孙泰下象棋。有几个人在石桌上打扑克，还有两个老太太，猴子一样攀在健身器材上锻炼身体。他们看到罗兰走过来，目光一下子被她吸引了去，打扑克下棋的都有些心不在焉了。邱抗战竟然用自己的马踩死了自己的象。
罗兰走到石桌前，正好看到打牌的老太太掉了一张扑克牌，她就忙去捡起来，嘴里对老太太说，你先抓牌，我帮你拿着。转头又看到一只虫子落在一个老头后背上，她就啊哟一声，让老头子别动，然后小心地给他除掉虫子。一个去早市买菜的老头，提了一兜子菜艰难地走过来，她就忙迎上去帮人家接住。她那样子好像是在自己的村头，没有丝毫拘谨，见了谁都微笑着打招呼。别人叫对方老张老李，她也跟着叫老张老李，别人叫孙泰的绰号，她也跟着叫。
邱抗战说：“泰森，你缴枪吧，没棋了。”
罗兰也就笑眯眯地说：“泰森，你走不赢老邱呀？”
大家听了，忍不住哈哈笑起来。罗兰知道别人在笑她，但不知道为什么笑，于是也就跟着笑。泰森是什么人物，于她来说并不重要。
孙泰不生气，瞅着罗兰说：“我哪能下赢他，他叫邱抗战，那球特抗战！”
又是一阵笑声。在这些笑声中，大家很自然地接纳了罗兰，半天的工夫，她就跟他们混熟了。而且当天他们就送了她一个外号，紫罗兰。
“绿色食品。”孙泰在罗兰离开后，指着她的背影说。
孙泰今年七十八岁了，在抗美援朝的时候提升了排长，后来转业到地方，在局长的位置退下来，算是老革命了。在这个老年圈子里，他是最年长的，也是圈子的中心。岁数虽大，身体却很结实，走起路来故意挺高胸脯，两只手向外甩着，像螃蟹一样咋咋唬唬的。老年人凑在一起比什么？不比官衔也不比存款，比的就是身体。身体好就是最大的财富，身体好你就比别人牛气。为了显示自己结实的身体，孙泰经常两条腿攀住双杠练倒立，经常跟圈子里的老头扳手腕。那几个老头都扳不赢他。后来他就跟壮汉比试，在健身器材场不管遇到哪个壮汉，就拦住人家说：“跟我扳个手腕，你不见得扳赢我。”
壮汉们谁都不跟他比试，说：“算我输了行吧？我不跟你扳。”
孙泰就得意地笑了。有人看他太得意，故意补充一句说：“我担心把你的手腕扳断了。”孙泰就不依不饶了，说：“扳断了，不用你负责！”
遇到这种情况，壮汉就不得不试探着跟孙泰扳手腕了，扳到较劲儿的时候假装惨败。不过跟孙泰扳过手腕的壮汉，都会从心里赞叹孙泰的力气。老年圈子的人就不叫他孙泰了，改叫泰森。略有一些贬意。
孙泰老伴才去世两年多，他一直让熟人替他再找一个人填床，而且要年轻一点儿的。有人跟他开玩笑，说：“你这把岁数，给你个年轻的，你还能用？浪费了。”他很认真地梗着脖子说：“不能用我找她干什么？我还能白养活着她？”
当然孙泰找老伴，更大的用处是给他做饭收拾家，给屋里添一些人气。孙泰跟邱抗战和范大伟是邻居，在范大伟的对门，一个人住着三室一厅的大房子，屋内显得空荡荡的。儿子在国外的中国公司上班，儿媳妇虽然在国内，一年也就过来看他三四次。也不能说儿媳妇不孝，儿媳妇跟公爹的关系，总不如女儿和亲爹那么密切。
邱抗战曾经是孙泰的部下，两个人在一个局共过事，邱抗战是科长。据邱抗战说，他就是因为孙泰从中作梗，才没有提升副局长。这也是邱抗战过去不住塔楼的原因，他不喜欢出门就遇到孙泰。邱华波跟弟弟邱华海交换房子后，邱抗战跟着搬迁到塔楼后，就不得不跟孙泰做邻居了。
也奇怪，他们两个人凑在一个圈子里后，不但没有相互排斥，反而成了棋友。邱抗战跟圈子里会下棋的人都较量过，都不是他的敌手，转来转去，就跟孙泰对弈了。结果他们两人是棋逢对手，各有输赢，就各不服输，较起劲儿来，一天又一天地对垒着，谁也离不开谁了。
下棋的时候，两个人采取的都是打击挖苦的战术。孙泰说，你这臭棋篓子，棋软得像柿子，我想怎么捏就怎么捏，把你捏成一个缩头乌龟。邱抗战说，你手抖什么抖？老的拿不动棋子了？还泰森呢，我看你是太损，专门损人利己。
说到这里，孙泰就笑了，抬眼看邱抗战，问：“知道那次你为什么没提副局长吗？我给你别马腿了。”
事到如今，邱抗战早就不生气了，他不屑一提地说：“你不说我也知道。”
孙泰说：“你知道我怎么给你别马腿的？我跟上边来考察干部的人说，你跟办公室打字员小李搞到一起了。那时候单位早就传说你跟小李出轨了。”
孙泰说完就得意地笑起来。因为查无实据的谣言，邱抗战提升副局长的事情就被搁置起来，确实有些可笑。孙泰笑起来身子一抖一抖的，好像自己干了一件很了不起的事情。邱抗战趁他笑的时候，偷偷挪动了自己的一个棋子，把车提上了一步，孙泰却没有发现。邱抗战也就开心地笑起来，似乎挪动一步棋子，跟孙泰对他的陷害完全抵消了。
往事如烟。他们两人本来已经把心底存放的那些陈年旧账，掏腾出来抛弃了，但是罗兰的出现，却又让他们两人心中各存秘密了。他们都喜欢上了罗兰。
4
邱抗战老伴死了十几年，因为儿女们的反对，一直没再结婚。
本来邱抗战已经断了再婚的念头，邱华海和刘艳给他生了个小孙子，照看孙子就成了他幸福的享受。小孙子才两岁，他发誓要把孙子送上大学。
可遇到罗兰后，他的心里起了变化。
罗兰喜欢孩子，每天都围着邱抗战的小孙子转。尤其是当罗兰得知自己的儿媳妇霍清清，原来是邱抗战的大儿媳妇，她跟邱抗战也算是沾亲带故了，因此跟邱抗战更亲近一些。邱抗战也就有了充足的时间跟罗兰接触。老年人的恋爱，其实比青年人更迅速，大概都知道剩余的时光不多了，一分一秒都十分珍贵，因此删繁就简，省略掉了很多不必要的过程。邱抗战和罗兰恋爱了。晴朗的天气里，罗兰大多数坐在童车边，帮邱抗战照看孩子，利用闲散时光，纳鞋底做布鞋。她给邱抗战做了一双，又给孙泰做了一双。她还展示了自己裁缝衣服的本领，给邱抗战的孙子做了一件短袖衣服。不过最让邱抗战和孙泰咂舌的，还是她做饭做菜的手艺。有一天午饭后，罗兰从塔楼出来，手里提着一个塑料袋，里面装了七八个包子，放在石桌上，说：“我蒸的大包子，你们尝尝，有素馅的，豆腐粉条豆芽胡萝卜，还有豆角猪肉馅。”
邱抗战和孙泰都吃了，都说这辈子没吃过这么香的包子。
罗兰受了鼓励，后来又包饺子又烙大饼，请他们几个人去品尝。范大伟的客厅就成了老年人活动中心了，刮风下雨的天气里，客厅里坐满了人。自然，罗兰也就取代了孙泰，成了他们圈子的中心人物。
