第十四章 女儿幽梦

他突然觉得，爱娘的这只手是在向他召唤，在向他诉说……他掰开这只冰凉的手——手松开了，手心里竟然攥着那只白木香雕刻的玉兰花。玉兰花已经深深地陷进了手心的皮肉里……

26

这天该是上官兰儿回娘家的日子。

当她从一片温湿芳香的梦中醒来，发现新房里已经布满了阳光，她睁着幼鹿一般惊讶迷乱的眼睛，打量着眼前的一切……

眼前的一切都是那么新鲜——新的房屋，新的家具，连从窗户投射进来的阳光都是崭新的，阳光映照着缤纷五彩的嫁妆，绸缎被上开满了花儿朵儿。花儿朵儿鲜艳着，仿佛要从绸缎中喷薄欲出。墙上挂着那面柳圆铜镜的镜面上刻着喜鹊闹梅的图案，一对喜鹊喜滋滋地站在一束绽放的梅花枝上，惊讶地望着镜子外面的世界——还有身边这个沉睡的新的人——她的男人，这个原本是陌生的男人，竟在一夜之间就使她像花儿一样开放了。

这个男人舒展的四肢，像山川河流一样自然舒畅地占据着大半个雕花床。他正气息安然地呼吸着，裸露的胸膛鼓荡着青春的气息，那颗年轻火热的心脏正在梦境中自由地跳荡……那张脸上虽然还有几分未经世事的稚气，但是那端正的有棱有角的五官，却透露着一股子男儿的英俊之气。虽然上官兰儿在此夜之前，对这个男人一无所知，可是经历过这一夜的狂风柔雨的浸润，经历了生命中不可回避的隐秘之痛之后，那灿烂如花的女儿血，昙花一现般绚丽地开放在她与这个男人身体的世界里。当上官兰儿如玉兰花般的身体，与这个血肉强健的男人交合在一起的时候，这个女孩儿十六年的懵懂羞涩，都被撞开了，绽放了。

绽放了的女人的身体，是青春的、奔放如母马一般的，她告别了那个十六岁女孩儿的身体，仰或是那个十六岁女孩儿的身体，诞生着这个血肉丰满激情四射的女人的身体，仰或是这个男人完成了这个女人身体的完美。

上官兰儿羞涩并暗自惊喜地望着铜镜中的自己，她默念道——我是女人了，是这个男人的女人了……

滋润无比的女人，爱意无限地看着她的男人，想到自己这一生，将要与这个男人在一起，她的身体和她的生命都要与这个男人密不可分，而且与这个男人一起开花儿结果儿……上官兰儿脸颊就红得像春天的桃花儿一般。

今天是上官兰儿回娘家的日子，也是“回脚”的日子，她要去拜见牵挂她的父母。如果要把她作为一棵树来比喻的话，她就是一棵长在上官家16年枝繁叶茂的树，这棵树却一下子移栽到了另外一个陌生的地方去了，父母揪心拔肺的心疼和牵念，上官兰儿自然也是能够体会的，她的每片枝叶，每一个神经末梢甚至都能感知父母的离儿之痛。

当上官兰儿的目光再回到铜镜里的时候，镜子里映照出的自己，却使她突然觉得有些陌生，陌生的是那双眼睛，那双眼睛里溢满了痴迷和爱恋，还有不知所措的惊慌……因为身体中仍有的丝丝疼痛，伴随着心里涌出的阵阵兴奋和甜蜜。

她突然明白了，出嫁前阿妈说的那一番话——阿妈说女人一生都要经历无数的痛，女人如果不经历痛，就不会有幸福的好日子过。痛伴随着女人一生，既是女人的咒符，又是女人的护身符。

这是母亲一夜之前对她说过的话，一夜之前的上官兰儿是听不懂这些话的含意的，她只是对母亲说的那种痛，觉得很神秘，也很茫然。可是，仅隔一夜之后，她却对母亲说的那种痛，有了切身的体会，她猛然间明白了女人初次之痛，将打开了一个女人一生的内容，便预示着一个女人一生的付出。

一个女儿到女人的过程，是多么像一棵莞香树的生命过程啊，然而，一棵莞香树的一生一世，又是多么像一个女人的一生啊——一棵长成成年的莞香树，首先要经历开香门，是要经历初次之痛的，正是这种初次的创伤之痛，便打开了一棵树一生的内容。在一棵成年的莞香树身上，隆重而尊严地凿开一个伤口，这个伤口将这棵树一生的精萃和生命的芳香奉献出来。

这个与莞香树有着同样命运的女人，在经历了女人之痛之后，开始了在易家的第一天。因为从这一天的开始，她就是莞香世家的第五代儿媳妇了，她的命运与莞香的命运将紧紧地连在一起。

穿戴整齐而光鲜的上官兰儿，走出新房的门，堂屋里她的公婆早已安详地坐在那里饮茶了，满堂屋里都氤氲着莞香的香气。这个幼鹿一般忐忑不安的新媳妇，既感温馨，又感不安，她细步走到公婆面前一一鞠躬请安，柔声朗然地说：“阿爸阿妈，儿媳兰儿给你们请安……本该是儿媳早起伺候公婆饮茶，儿媳却偷懒起来晚了，请公婆恕罪。”

婆婆面带喜悦，说：“大喜的日子，说什么罪不罪的，年轻人多睡，不怪罪……”

上官兰儿谢了婆婆的宽容，说道：“儿媳兰儿将一辈子孝敬公婆，相夫教子，作好妇道，不辜负二老对儿媳兰儿的一片期待和厚爱”

儿媳的一番肺腑之言，让老夫妇二人又惊又喜，夫妇俩相互看看便频频点头。这个儿媳妇本来就让他们私下里十分满意，觉得这个儿媳妇能够圆满他们易家的愿望，能够挑起易家这付传宗接代的担子。这个满带福份气象的儿媳，能够给易家带来好运。二老想到这些，心里就像喝了蜜水似的高兴，再听到儿媳刚才说的那番贴心贴肺的话，更是让他们满心中意。

新媳妇过门后的第一天，跟公婆请安便是了，哪知这个能说会道的新媳妇，说出的一番贴心贴肺的话，让公婆二人惊喜之外，还真是让他们有些不好意思，他们是第一次为人公婆，最起码还要回应新媳妇的话吧，他们一时不知说什么好，你望望我我望望你，却是婆婆抢在公公之前说道：“好孩子，我们有你的这番心意，也就心安理得了……你今天回娘家去，带我们问候你的父母，感谢他们养了这么好的女儿，嫁给了我们易家，这真是我们易家的福分，真是感谢你的父母啊……”

公公易天农是不善言语的人，听了老婆的一番话，也是点头允承的。

这时新郎存璞从新房里出来了，他听到了兰儿对父母的一番对话，心里自然是感慨。看见父母早已把新娘回娘家的礼品，准备好摆放在了八仙桌上，看到如此丰盛的新娘回脚礼品，存璞打趣地说：阿爸阿妈，这么多的礼物，要送到哪里去啊？这不把我们家搬穷了吗？

阿妈故意生气地说：“多不懂事的孩子，你已经娶媳妇了，今天是你的新娘回娘家的日子，还说这些不明事理的话，真是！”

阿妈虽然这么说，但是满脸的笑容，让一家人乐融融的。

早饭过后，易家请来的两个亲戚，便把送上官兰儿娘家的礼品，装满了两担箩筐，挑着出门了。

新娘新郎跟在后面，朝山道上走去。山道上吹拂着阵阵的清风，早上的阳光从山峦上照下来，淡淡的雾气也随之散去，天气明亮又柔和。虽是冬季，但莞邑的天气仍是暖和，满山的树木仍然是翠绿，有的树叶因了季节的变化变成绿黄色，斑斑点点地蔓延开，点缀着山林。

新娘身着粉荷色滚翠绿锦绣边的裙衫，飘飘盈盈的畅宽衣袖，被山风吹拂着，像两只彩鸟在飞翔。脚下的一双墨绿锦缎布鞋，面绣两只火一样红艳的凤凰，这双脚在山道上灵巧地走着。

新娘望着前面走着的丈夫，丈夫修长健朗的身材，迈着虎虎生生的步子……看得她心里直噗噗跳，想到回到娘家后，见到阿妈阿爸的情景，心里乐的就像开了花似的。

她紧紧地跟着前面大步流星的男人，她想离他更近一些，男人不时回头看她是否跟上，稍等片刻，又大步走起来。后面的新娘早已追的气喘吁吁。

走到山腰时，从山下走上来一个年轻男子。年轻男子面色匆忙，迎面就撞上了走在头里的存璞。

年轻男子神色慌张地把存璞挡住，说：“我可碰见你了，我是专程来找你的……”

年轻男子满脸疑惑地望了一眼跟在存璞身后的新娘子，便把存璞拉进了靠路边的一片树林里去。

来人是存璞读私塾学堂的同学张文庄，他曾和存璞同桌，两人很是要好。

张文庄把存璞拽进树林之后，仍不放心地回头张望正紧赶而来的新娘，回过头来对存璞说：“先生的女儿……爱娘，爱娘今天一大早落入河中，淹死了……”

存璞字字都听清楚了，他怔怔地望着张文庄，人像木桩一般呆怔在了那里，脸色顿时变得苍白。他僵直的目光从张文庄的脸上移开，凄迷地望着一个地方，片刻之后，喃喃道：“爱娘，不应该啊，你不应该啊……”

存璞颤抖的声音里，包含着许多无法说出的悲情，一串豆大的泪珠，从存璞苍白的脸上滚落下来。

……

存璞在娶亲之前，去见过爱娘。

他们在以往常见面的柳荫河的岸边见面。爱娘坐在水边的石头上，低头望着水里游弋的小鱼，她知道存璞要告诉她，他不久就要娶亲的事。这是她父亲不久前告诉她的。爱娘听了父亲的话，一直低垂着头，她不想让父亲看见她悲伤的表情，她知道父亲早已看出她和存璞的感情，父亲是怕她一直痴恋着存璞，所以才把这个消息告诉她，好让她从心里割断这段感情。

王清和心疼自己命苦的女儿，他知道自己的女儿不仅聪明美丽，而且知书达理，这世上的很多女子是无法与她相比的。可是命运却偏偏对这样一个女子不公平。

王清和每每看到自己的女儿拖着一条残腿，像一只可怜的小青蛙艰难地行走时，心里就痛的难以忍受。

王清和也试着想把残疾的女儿嫁出去，可是媒人介绍的那些人，连他都看不上，就别说这个饱读诗书，知书达理的女儿了。有一次媒人把莞城的一个郭姓屠户阿平带到王清和的跟前，让他看看合适不合适做他的女婿。阿平三十出头，老婆前年生孩子时难产死了，想再续一个老婆为他生孩子。哪想到当时媒人在跟王清和说这个事情的时候，爱娘就藏在他们的身后，听到了媒人的一番话，爱娘仅看了屠户阿平一眼，便哀哀地喊了一声“阿爸呀！”，当即就昏倒在地。

王清和知道女儿看不上这个粗俗平庸的阿平，她心里只有存璞。她爱存璞，爱得那般心疼和绝望。她知道存璞家里是不可能接受她这么一个残疾儿媳的。因此她横下一条心，今生不嫁人，一辈子守候在父母身边，直到把父母送走……但她对存璞那种无望的爱，只能够封沉在心底。当她听到媒人要把她嫁给一个屠户的时候，她怕父亲答应下来，一时急火攻心，眼前一黑就倒下了，接着就大病一场，之后，她内心仅存那点活下去的希望也熄灭了。

存璞记得那次与爱娘见面，爱娘不再是像往常一样，用一双水汪汪的眼睛迎着存璞深情的目光，而是将黯然神伤的目光一直低垂着。她不敢去正视存璞的眼睛，她知道自己看了存璞的眼睛，心里会很痛，她会忍受不了这种痛，她会将满腹的泪水忍不住地倾泻出来……可是她不愿意让存璞看到她的悲伤，因为存璞就要作新郎了，不久就是另一个女人的丈夫了……

爱娘想到这些就感到无比的寒冷。在寒冷中，她仍然还是念及那曾有过的丝丝温情，在她短暂的生命里，她有过短暂的爱，她爱这个英俊厚道的存璞，她也感受到了存璞对自己的深厚的爱意，否则，她的生命该是多么地凄凉和孤独啊。

存璞默默地望着越长越秀美的爱娘，心里掠过阵阵感伤，他想，爱娘是多好的姑娘啊……可是我存璞就不能够娶她，尽管我心里有多么喜欢和爱恋她，也不能够娶她啊……阿妈的话，像钉子一样钉在心里，每当想起，存璞就十分难受，但是他必须要把自己娶亲的事告诉她，不为别的，只是要告诉她——他要娶别的姑娘作妻子了。

存璞轻轻唤道：“爱娘……”

爱娘只是轻声应道，仍然不抬头看存璞。

沉默久久的存璞说：“爱娘，以后我不能经常来看望你了……”

爱娘说：“我知道。”

存璞说：“我心里会想着你……”

爱娘说：“我知道。”

两人在岸边坐了很久，风从两岸的竹林中阵阵吹来，爱娘打了一个哆嗦，她双手抱紧了肩膀。

存璞说：“你冷吗？“

爱娘说：“我知道……”

存璞终于没有说出自己不久就要娶亲的事，他和爱娘分手的时候，天已快近傍晚，他拉着爱娘的手，走上河堤，在一片甘蔗林边，存璞松开了爱娘的手，他望着爱娘苍白美丽的脸，心里很痛，他涩涩的嗓音说：“爱娘，你回去吧……”

爱娘说：“我知道。”

爱娘仍然没有看存璞的脸，她望着甘蔗林的远处，一道桔红的晚霞正从蔗林的尽头映照过来，映在爱娘的身上和脸上，使爱娘像身着婚纱的新娘一般美丽。

存璞怔怔的目光望着爱娘，爱娘的这个样子是他在无数次的梦中看到过的，他不由自主地伸出双臂，紧紧地搂住了爱娘，一串急速的泪水，滴在了爱娘的头发上……

爱娘推开存璞，满含泪珠的目光望着存璞，爱娘对存璞笑笑，可是这种流泪的笑容，更使存璞心碎。

存璞走出很远，爱娘还站在那里看着存璞，存璞不断地回头，深深地望着晚霞中的爱娘……

存璞怎么也没有想到，这是他最后看到的爱娘的样子。

……

张文庄看着存璞的样子，停顿片刻，说：“我今天一大早，就听邻居说爱娘的事，我想你和爱娘从小要好，她不在世了，我不能不告诉你啊，再说先生他……”

存璞没等张文庄把话说完，拔腿就往山下跑去。

跟着后面的新娘，先是看见两个男人相缠于林中诡秘私语，然后又见自己的男人一股风似的跑了，她不知道发生了什么，只是感到很奇怪，她也跟着跑了起来。

张文庄见新娘跟着存璞跑了，便上前去阻止，新娘气喘吁吁地望着这个陌生男子，说：“你把他……指使到哪里去？”

张文庄看事情是瞒不住了，就对新娘说：“是私塾学堂，我和存璞的先生……他的女儿溺水身亡了，存璞是着急，所以就……”

新娘一听，双手推开陌生男子，拔腿就跑。

张文庄只好紧跟而去。

爱娘是一清早溺水的，当人们发现她在水中沉浮的影子的时候，她已经断气了。岸边的人家赶紧把她打捞上岸，一看是王先生家的小女，就赶紧叫来王清和。

王清和抱起女儿的时候，女儿的身体还是柔软的，他怔怔地望着女儿那张像白纸一样的脸，望了很久，他脸上的肌肉不停地抽搐，嘴里嘟嘟囔囔说一些让旁人听不懂的话。

王家的亲人就把爱娘抬到了祠堂旁边的一块空地停放，由于爱娘是溺死的，是不能够进家门的，家人搬来了门板，就把爱娘放在了门板上。亲族的女人们，在门板的四周拉起了白布帘子，把临时借来的寿衣，给爱娘穿上了。

爱娘的母亲为女儿梳头，边梳边哭，直到哭晕过去。女人们就把爱娘的母亲扶走。

被收拾停当的爱娘，像安睡在那里了，那条从小就没有伸直的残腿，竟然柔软地伸直了，双腿合并在一起，整齐地放在门板上。

爱娘的眼睛从一开始就是睁着的，眼里没有死亡的惊恐和绝望，只有淡淡的忧伤，目光幽深地望着遥远的天空。

因为爱娘外婆家的亲人还没有到来，就还没有给她盖上白布，等外婆家的亲人来了之后，爱娘才被盖上一层白布，就永远与这个世界隔开了。

当存璞赶来的时候，他亲眼目睹了爱娘那张与世隔绝的脸。那张脸已经没有了任何表情，好像忘掉了人世上的一切欢乐与苦痛，是那么平静无痕，惟有那双忧伤的眼睛，还是那么深远地望着，望着那个存璞无法看得明白的世界。

存璞站在无声无息的爱娘身边，他身子颤抖起来，他想弯下腰凑近一些地看爱娘，但是一股气堵在了心口，使他眼前突然一片黑暗，他一头撞在了爱娘身上，就什么也不知道了。

当他醒来时，他坐在一把竹躺椅上，他听见一个女人在高一声低一声地哭泣，哭泣中夹带着诉说，哭诉声凄凄惨惨。

他定睛一看，发现正在哭泣的是自己刚娶过门的新娘上官兰儿，她正蹲在爱娘跟前，有板有眼地哭丧。

存璞大吃一惊。

“哭丧”是这里的风俗，但凡哪家女孩儿死了，邻家的女孩儿都要来哭丧，哭诉死去的女孩儿生前的善良和友好，哭诉女儿们难舍难分的情意……此刻上官兰儿就是按风俗在哭泣死去的女孩儿。

爱娘的身上已经被白布严实地盖上了，爱娘的亲人围在四周悲泣。

存璞讶然地望着眼前的一切，看着他悲伤哭泣的新娘，他不知所措地回头张望，他看见满脸悲恸的先生。

先生走近他，黯然神伤地摇头，说：“爱娘去洗菜，掉进河里的……”

存璞看得出先生脸上难以掩饰的悲凄，先生是想告诉他，爱娘不是自杀，而是不小心掉进河里淹死的。因为一个女孩儿的自杀，是会让邻居们猜测和议论的，人们会觉得不吉利甚至充满凶气，因为自杀的人是满含怨气和悲愤而死，人们怕屈死的人阴魂不散，四处寻找替死鬼，所以先生再三告诉人们，他的爱女是不小心掉进河水里的。

先生对存璞说：“今天你不应该来……快去扶起你的新娘，你们回去吧。”

存璞走过去扶起哭泣的新娘，新娘就抹着泪退到旁边去了。

这时存璞的目光突然僵直了，他看见了爱娘露在白布单外面的一只手，那只手紧紧地攥着拳头。

存璞没有犹豫地就冲过去，去抓住了这只手，他突然觉得，爱娘的这只手是在向他召唤，在向他诉说……他掰开这只冰凉的手，手松开后，手心里竟然攥着那只白木香雕刻的玉兰花。玉兰花已经深深地陷进了手心的皮肉里……

存璞呆呆地看着这只玉兰花，然后将爱娘的手拳起来，让爱娘仍然握着这枚玉兰花……他想，惟有这枚玉兰花伴随着爱娘走向那个世界。

可是，存璞突然觉得，爱娘一定不是像先生说的那样是洗菜时不小心掉进河里……爱娘是悲绝自尽！

其实这种怀疑和念头，从刚一听说爱娘去世的消息，就在存璞心里盘旋不散。

存璞转过头去，悲怆地望着不再说话的爱娘，他没有想到爱娘在走向那条淹没她的河水的时候，手里还紧紧握着这枚她心爱的玉兰花……

可是存璞怎么知道，这枚由存璞亲手雕刻的玉兰花，曾伴随爱娘度过了多少个孤独而凄凉的夜晚，玉兰花散发出来的香气，曾陪伴她做过多少女儿的幽梦啊……

27

中午时分，存璞独自回到易屋，跟父母打了声招呼，便一头钻进新房，坐在窗下的椅子上，两眼直愣愣发呆。

存璞妈见儿子一进门就一脸沮丧和悲戚，独自坐在屋里发呆，心里便咯噔一沉。

易天农见儿子一脸晦气地独自回来，也是大吃一惊。

夫妻俩对视一眼，赶紧进儿子屋去。

存璞妈着急问：“儿子，你是怎么啦？你媳妇呢？”

存璞垂下头，说：“我让她自个回娘家了……”

阿妈就更奇怪了，说：“你让她自个回娘家，那你呢，你怎么回来了？”

存璞沉默一会儿，说：“先生的女儿……爱娘她！”

易天农从儿子的口气中，突然感到了不祥，说：“先生的女儿怎么啦？”

存璞声音哽咽，说：“她溺水了，死了……”

存璞妈脸色骤变，“啊”了一声，腿一软，便坐在了门槛上。

阿妈悲声说道：“可怜的孩子，真是命苦啊……怎么？”

阿妈抬起头惊愕的目光望着丈夫。

易天农也大吃一惊，默然片刻，说：“好端端的，怎么就溺水了呢？”

存璞说：“先生说爱娘是不小心掉进河里淹死的，可是，我发现爱娘她……她是自杀，她是有意掉进河里的……”存璞说着哭出了声。

阿妈悲泪摇头，说：“这孩子那次来我们家看开香门，我就看出这孩子心重，她心里惦记着我们存璞，是放不下啊，听到存璞成亲的事，心里不知道有多难受……可是，不管怎么样，也不该走绝路啊！”

易天农神情悲戚地望着存璞，说：“你去先生家了？”

存璞点点头，说：“半道上遇到了同学，告诉了我……上官兰儿也跟去了，她按礼节在爱娘灵前哭了丧……”

存璞妈擦着泪水，说：“你媳妇这个人心底善良，还不是看在她是你的先生的女儿的面上，才这么尊礼节哭丧呢……这真是难为她了，大喜的日子，第一次回娘家，就去哭丧，好在她不计较。”

易天农说：“这有什么好计较的，人都死了……”

存璞妈说：“是啊，这孩子真是好命苦……她中意我们家存璞，可是，我们怎么办，我们家不能够娶她啊，她这么一死，多责怪我们啊……我想想就揪心啊！”

易天农说：“别光顾哭了，想想我们该为这孩子做点什么啊？”

存璞妈停止哭泣，说：“这种事，我们好去做什么啊？明明知道这孩子一心中意存璞，我们没有成全他们，我们怎么去面对王先生？”

易天农沉默片刻，说：“事情都出了，王先生也没有责怪存璞，我想啊，王先生是存璞的先生，以‘一日为师，终生为父’的道理，我们也应该从礼……以存璞的名义，给这苦命的孩子做一副棺材。”

存璞妈想了想，说：“好，该这么做，不管怎么说，王先生是存璞的先生……”

存璞也同意父亲的说法，说：“父亲，用我们家的莞香木为爱娘做棺材，行吗？”

儿子的话道是让易天农夫妻俩愣怔住了，夫妻俩没有想到儿子竟然提出这样的要求。

存璞见父母很为难，就说：“爱娘喜欢我们家的莞香……她走得那么凄凉，有咱家的莞香陪伴她，我心里也好受一些……”

存璞祈望的目光望着父母，泪水又涌了出来。

易天农见儿子这般有情有义，心里就很犹豫，说：“……只是我们易家，祖祖辈辈，还没有用莞香做过棺材啊。”

存璞泪眼模糊地望着父母，说：“阿爸、阿妈，儿子不孝，就当儿子求你们了，你们就随了儿子这个心愿吧，爱娘在我心里……”存璞说着就哽咽难语。

易天农沉默一会儿，出门去了。他去叫来了憨牛，让他赶紧下山去告诉王先生，不要为小女做棺材了，他们易家要送小女一副棺材，赶在出殡之前，把棺材送到。

憨牛下山之后，易天农在村里叫来三个男人，把后院里存放的莞香木抬出两根来。香木是易天农两年前，专门备来为女儿阿枝做嫁妆的，等木头干透了之后，才请来木工到家里开工。

易天农看着这些上好的香木，长叹一口气，想到自己的女儿阿枝下落不明，想到死去的先生的女儿，心里格外悲伤。

存璞要同父亲一起抬木材下山，被父亲挡住了。

易天农说：“你是有妻室的人了……再说你和你老婆已经去过了，礼到了即可，不要太过张扬，王先生是知书达理之人，不好再去打扰，他想隐瞒女儿死因，这也是出于无奈……”

存璞垂下头，不敢抬头去看父亲严厉的目光。

父亲和另外三人抬着香木，快速地下山去。

到了芽香街，易天农把香木抬进棺材铺，棺材铺的李老板一看不愿意了，说他店铺备有各种好木料，何必自己抬来木料呢？

易天农对李老板如此这般说明了前因后果，李老板这才醒过神来，听说是为王清和死去的女儿爱娘做棺材，心里就软了，说：“我也是刚才听说的……这女子可怜，有才有貌，却命不好，去年大年三十，我去请王清和写一副对联，王清和一时忙不过来，请他写对联的人很多，他女儿爱娘在一旁看不过意了，就说，阿叔啊，如果信得过我，就让我写吧。哪想到啊，这女子写一手漂亮的毛笔字，娟秀清丽，笔锋柔中遒劲，我看不比她父亲王清和弱，一旁的人看了都赞不绝口。这孩子不但有才，心底还厚道，给我写了几幅对联，说什么也不收取我的钱，说那是她的练笔，不敢妄自收取钱财，就当爱娘孝敬阿叔的。在我们寮步，多少代人还没有出过这样的才女呢，真是可惜啊！”

李老板指着店铺门框上还未褪色的大红对联，感叹道：“你看，这还不到一年……便物是人非了啊！”

易天农面露悲戚，说：“这孩子真是可惜……”

李老板对易天农说：“你们把木材抬到后院去，做棺材的工本费就我出了……不为别的，这女子死的让人揪心，作为长辈，为她尽点心意，心里好受一些。”

易天农自然是被李老板的一番真情感动，说：“这怎么好再难为你啊，你能够同意我们自己出木料，我就很感激啦……”

李老板说：“就别客气啦，都为了这个苦命的孩子吧。”

几个木工半天时间就把棺材做好了，抬到王家后，王清和自然是感激一番。

易天农对王清和说：“这是易家和棺材铺李老板两家的心意。”

王清和当着易天农的面，竟也悲泪不止。

两个为人父的男人，泪眼相对，无话。

易天农亲眼目睹了女孩儿安静地躺在灵柩里的样子，想到自己的儿子和女孩儿那段难舍的情意，竟让这个女孩儿以命殉情。两个孩子的这段情感虽然无人知情，但是易天农是心知肚明的，面对已是阴阳两隔的女孩儿，易天农倍感凄怆。他在灵柩前默然站立一会儿，感觉心里堵得慌，过去安慰王清和几句，便匆匆离开了。