第三章 刘郎中.2

她给油灯上了油，点亮之后，仔细地照了昏睡中的男子，男子睡得昏天黑地，那种睡相完全是不知天上人间，惟有眼角和眉宇之间，凝聚着深刻的痛苦。

阿枝坐在竹榻前，默默地望着浑然不觉的男子，心里就会生出心酸和感慨，她总是想，他到底是谁？他的家在哪里？他为什么会到这个地方来？这个在阿枝心里有过无数遍的追问，总是在她平静下来时涌进心里，使她陷入不知所措的茫然和忧伤。

然而，阿枝怎么会知道，这个年仅22岁的年轻人，本是香港大和洋行老板邓泽厚的大公子邓知恩，他从小在英国念书，上完大学回香港准备接手父亲的洋行业务，哪料他刚回香港一年，就发生了世人罕见的鼠疫，更可怕的是这场死亡的黑风暴，在一夜之间就使这座小岛城市陷入死亡的恐怖之中。白天城里的死人像垃圾一样被推出城门外，夜里四处鬼哭狼嚎。有的英国人吓得纷纷逃回英国，华人区更是一片恐怖。当维多利亚女王下令烧毁华人居住区的时候，逃散的人群犹如被火烧痛的老鼠，惨叫着四处躲藏，逃出华人区的人们，当回头再看赖以生存的地方时，却惊恐地发现，那些带给人们灾难的老鼠，被火烧着，串跳起来有火苗那么高，吱吱的叫声不绝于耳。人群唯一奔向的地方就是港口和码头，香港的各个码头挤满了朝外逃散的人。邓家父子本来是可以不逃的，凭他们在香港的势力和财富，完全可以关门闭户地稳居在鹭岛半山腰的洋楼里，可是恰逢邓家父子去南港口岸，办理商务事宜，在回家的途中，被英军防灾队的截住，使他们进退两难，于是他们被逃命的人群裹挟到了码头，就在关键时刻，邓泽厚一把将自己唯一的儿子推上了一条开往广州的商船，商船上早已人满为患，邓泽厚将银票塞到了船主的手里，拜托船老大务必将儿子送到广州番禺。邓泽厚也把一封写给番禺盐商张元余的信塞给了儿子，自己却留在了香港。

可是谁也没有想到，邓知恩已经染上了瘟疫，只是一时没有发作而已，当商船到了虎门，混乱中的船主早已忘了关照邓知恩去番禺的事，转船时，邓知恩随着人群下了船，鬼使神差地上了去寮步的渡船。

……

“冷啊……”一声凄凉而脆弱的呼唤，从竹榻上传来，接着又是声声寒瑟的哀号。

阿枝的心顿时就被揪紧了，她俯下身子看着那张由于痛苦而扭曲的面孔，阿枝不知道怎么办好，她唯一能够做的就是，给他喂药，把舅婆煲好的药汤，一碗碗给他喂下，她觉得这些浓浓的充满香气的药汤，能够除去他身体中的邪毒，能够让他起死回生。可是，当男子突然发出如寒号鸟一样的哀号时，阿枝完全乱了方寸，她只有两眼怔怔地望着这个牙齿咬得咯咯作响的男子，阿枝陷入另一种不寒而栗的恐怖之中。

这时她是多么希望舅公回来——像昨天她背着这个男子，不知该去何方的时侯，舅公就如同一盏明灯，使她眼前一亮……

就在阿枝心急如焚的时候，一阵急促的脚步声，快速地响到了杂屋的门前，接着门被推开了……

门口站着四个黑布蒙面的男人，探头探脑地朝屋里张望。

阿枝见了这几个突然出现的奇形怪状的人，吓得直往后退，她的身子挡住了竹榻。

站在前面的男人问：“人死了没有？”

阿枝惊恐地望着他们，浑身哆嗦起来。

男人见阿枝惊吓不轻，就说：“我们是衙门栖留所王大人派来……埋死人的。”

阿枝脑海中突然闪出昨天夜里在船上的那一幕——两个伙计摊开草席要裹人的情境……

阿枝绝望地说道：“他还没有死啊……”

男人说：“没有死也要埋掉，瘟疫传染开了，你我都得死……”男人说着，推开阿枝，四人快速上前，一人抬一只脚就把竹榻抬了起来，正要往外走，阿枝突然尖叫道：“他真的没有死啊，今天上午他还喝了两碗药汤呢！你们放下他……”

阿枝扑上前去，死死拽住了竹榻的一只角。

阿枝身边的一个男子抓住阿枝的一只胳膊，要推开阿枝，就在这时，竹榻上的人发出一声清晰的叫声：“阿枝……”

大家都惊呆了，几双眼睛都直直地盯着竹榻上昏迷的男子，男子又清楚地叫道：“阿枝……”

男子这时睁开了眼睛，他恍惚昏茫的眼珠，轻轻转动着，看着黑面的人影，片刻之后又把目光转向阿枝，这双眼睛突然涌出了泪水，泪水从眼角闪闪地落下……

四个抬着竹榻的男人面面相觑，便不由自主地放下了竹榻，纷纷退出屋去。

等四个男人的脚步声消失之后，呆怔的阿枝才回过神来，她回转身看他时，他已经陷入昏迷。

阿枝半天才把魂飞魄散的心收回来，她望着那张惨白的脸，脸上的泪痕仍然清晰可见。

阿枝想，他在呼叫阿枝……他知道阿枝，他怎么知道叫阿枝？难道他在昏迷中听到了舅公叫她阿枝？

阿枝无声地哭了。

回想起刚才几个蒙面的男人，来了又离开的情境，如同一场惊梦，使她不知所措。她抱住自己的双肩，蹲在地上抽泣着……她哭得千头万绪，她不知道这个男子到底能不能彻底活过来？她不知道舅公到底发生了什么？为什么出去已经一整天，还不见回还……

这时舅婆端药进来，舅婆扶起阿枝，说：“看样子舅公被衙门关起来了……”

阿枝泪眼模糊地望着舅婆，说：“衙门把舅公关起来干什么？舅公是郎中，是要给人治病的啊……”

舅婆忧愁地摇摇头。

两人沉默一阵，阿枝告诉舅婆，刚才衙门的人来抬走他的时候，病人却突然开口说话了，衙门的人见人确实还活着才走了……

舅婆听了也惊讶不已，说她上街打听舅公的事，回来正好迎面碰见四个男人从门里出来，我以为是找你舅公的……是啊，人还没有死啊，怎么就可以抬去埋了呢？可是你舅公一天未归，也没有一个口信带回来……”

舅婆望一眼屋外，喃喃道：“到底发生了什么？”

阿枝安慰舅婆说：“舅公是郎中，治病救人是应该的，衙门既然来人，也亲眼看到了病人是活着的，他们也不会怪罪舅公，舅公没有回来，也许是另有事情缠身……我们就再等等舅公，说不准夜里舅公就回来了……”

舅婆点点头，便让阿枝去吃饭。阿枝随舅婆去到院子里，天色已经昏暗下来。

阿枝坐在矮桌边，舅婆把饭菜端上来，阿枝吃了几口，人就发愣了，她想到男子呼叫她的名字的时候，就像在叫一个熟知的亲人。这让阿枝心里生出阵阵酸楚。

舅婆端出来一碗菜粥，让阿枝喂病人吃下去。舅婆说：“这人两天没有吃东西了，是好人也抗不住的，如果他能够把这碗粥吃下去，这条命就能够保住了。”

阿枝端起粥碗就朝杂屋里去，她点着了油灯，仔细照看了病人，她听见病人的呼吸均匀多了，胸腔中时不时发出混杂的声音。

阿枝垫高他的枕头，开始用勺喂他喝粥，他轻轻地颌动嘴唇，就是不往里吸食。

阿枝轻声对他说：“你一定要吃啊，舅婆说了，你如果把这碗粥吃下去了，你的命就保住了……啊？”

这时，男子睁开眼睛，定定地望着阿枝，他说：“冷啊……”

阿枝望着那双转动的眼睛，她一下激动起来，心想，这是一双活人的眼睛啊！

阿枝说：“你不是冷，舅公说是毒气在身体里作怪，等毒气散了，你就不冷了……”

男子又重复说了一句：“冷啊……”

男子阵阵哀号，令阿枝不知如何是好。

在昏暗的油灯下，男子面如黄土，浑身颤抖着，嘴里发出吐气的噗噗声，就犹如整个人被一种魔法缠住，正朝着死亡的深渊下沉。

接着男子的身体颤抖起来，使得竹榻也随着咂咂作响。

阿枝害怕极了，她觉得自己就这样眼睁睁地看着他死去，她却那般无能为力。

阿枝把香炉里残留的莞香点着，她呆愣的眼睛望着一丝一缕的白烟柔绵地升起，飘向空中，慢慢弥漫了整个屋子。那种神秘的香气，使阿枝慌乱的心安定下来，她突然觉得漂浮于空中的烟云，像一只无形的手，在牵引着她，朝着一个她看不清的方向走着，似乎总有一个声音在悠远的地方传过来——救他，只有你能够救他……

阿枝觉得这个声音，仿佛就在她看见他那一刻起就在冥冥之中回响。

夜深了，他不时发出的哀声呼冷，声声如泣如诉，使阿枝难以忍受，她突然产生一个念头，要抚摸一下他一直在颤抖的身子，她想用自己的手去感知他那声声哀怜之下的冰冷。

阿枝伸出手，放在他的手背上，冰冷潮湿的肌肤使阿枝哆嗦了一下。阿枝把手缩了回来，她不知如何是好地望着不停颤抖的人……弥弥漫漫的烟雾使她眼前一片迷茫，她四肢僵硬地站立在竹榻旁，她看着牙齿咬得咯咯响，面色青黑的男子，只有无助地哭。她没有想到，这样的疾病竟然就把一个堂堂男子，折磨成人不人鬼不鬼的惨样子……

烟雾在她眼前漂浮，丝丝缕缕的白烟，像幽魂一样在她身前身后缠扰……她梦幻般地伸出手指，解开自己的衣襟扣袢，露出了女儿洁白的胸怀……她把身子伏向他，把他的身体推转过去，然后将自己滚烫的胸膛紧紧地贴在了男子冰凉的后背。

阿枝深深地吸了一口气，像抱住一截冰冷的木头沉入水中，顿时一股古怪的凉气，像海水一样扑面而来，凉气在一点一点渗透着她的身体，那种冷犹如一只张着大嘴的冰冷的蛇，在吸着她身体中的热气……渐渐的，她的五脏六腑都充满了阴森森的气息，她的热气被一点一点地吸走，她的身体犹如附着在冰凉的礁石上，她无力动弹，她的身体与冰冷的礁石生长在了一起……

阿枝沉入一个冰冷的悠长的梦中，她梦见自己背负着一只沉重的鱼，在一望无际的海水中暗无天日地游动……她想寻找海岸，寻找有阳光有热气的地方，可是她永远也寻找不到……她在茫茫的黑夜中挣扎，绝望地哭泣，她紧紧抱住要同她一起沉入海底的鱼……接着鱼动了，惊醒了她，她睁开眼睛，努力辨认和回忆，接着她就被眼前的情境惊呆了——她发现自己怀里拥抱着一个男人，这个男人竟然像婴儿一样熟睡在她袒露的怀里……而且他的四肢柔软了，紧锁的眉头也舒展开了，他是真正睡着了。

阿枝离开这个身体，站立起来，扣好自己的衣服，转身时屋外就传来了第一声鸡鸣。