第四章 邓知恩

阿枝身上散发出来的有别于天下所有香气的味道，是那么的清新自然和淳厚，甚至携带着某种悠远的神秘气息……使他的心灵突然敞开了一道亮光，犹如一道圣光照进心底……他知道这是一种心醉的感觉，是一种生命深处的意识被唤醒……

9

阿枝轻轻推开屋门，早晨的阳光已映照了半边门了。

阿枝走出去站在太阳下，浑身浸透的阴冷，被阳光一点点驱散，她恍惚混乱的思维，才逐渐回到现实中来……

可是昨天夜里发生的事情，又浮现在脑海里……她用自己滚烫的身体驱散了男子身体里的僵冷和阴霾，她的每一个神经末梢，仿佛都浸满了阴冷和颤抖……

当她的身体渐渐热起来的时候，那个她拥入怀中的身体，仿佛又变得虚无飘渺起来，甚至很遥远，遥远的像一个朦胧的意象，似乎只是在生命的悠远深处留下的一抹幻影。

阿枝想，那个在她怀里安睡的男子，昨晚睡的是最安稳的吧？突然一阵由衷的羞涩，从心头涌上面颊，阿枝双手捂住了发烫的面孔。

这时，舅婆急冲冲地从外面回来，一眼看见站在屋门口发呆的阿枝，顿时就吓了一跳，快步走到阿枝面前，说：“他……是不是……？”

阿枝从愣怔中回过神来，她明白舅婆的意思，她摇摇头，说：“舅婆，他有救了……舅公知道了该有多高兴啊！”

舅婆听了阿枝的话，才大舒了一口气，说：“刚才芽香街药铺的麦掌柜捎来你舅公的口信……”

阿枝说：“我舅公他人在哪里？”

舅婆叹口气。说：“你舅公捎来口信，说要陪衙门的王大人去一趟什么地方，说你舅公三五天之内回不来……”

阿枝惊愕地望着舅婆，说：“舅公发生什么事情啦？”

舅婆摇摇头，说：“我觉得你舅公被什么事情纠缠住了，否则不会这么近的路，自己不回来……怎么也应该回来一趟啊？”

阿枝说：“舅公是不是因为收治病人的事吃了官司啊？”

舅婆想了想，说：“这事挺让人烦心……不管怎么样，还是按你舅公吩咐的去做。”

舅婆说着就进了屋门，她没有想到，一抬头看到了一双明亮的眼睛正看着她，舅婆惊讶地叫了一声：“呀！阿枝啊，你看……”

阿枝转身急忙走进去，她也看到了那双完全摆脱了死亡的眼睛，正恍若隔世一般地望着她们。

床上的男子睁大的双眼，转动着眼珠看看舅婆，又看看阿枝，他发出微弱的声音，说：“给你们找麻烦了，对不起啊……”男子的声音细小得像蚂蚁在叫唤，但是舅婆和阿枝还是听的清清楚楚。

舅婆惊愕的目光转向阿枝，说：“天啦，他真正活过来了啊……”舅婆说着就抽泣起来，说：“这些日子过得就跟做梦似的……”

阿枝确实被眼前的情境惊呆了，她喃喃道：“你活了……活了……”

两行泪水从阿枝脸上滑落下来，阿枝跑出屋，站在屋外无声地哭了。

屋里的男子望着舅婆，说：“奶奶……”

舅婆听了男子的称呼，心里一热，眼泪又流了出来。

舅婆说：“孩子，你受罪了，真没有想到你还能够活下来，是阿枝把你从船上背回来的啊，这个孩子真是不简单啊……她不分昼夜地守候着你，不是她的坚持，也许你就醒不来了。”

这时阿枝搽干眼泪，走了进来，她如释重负地望着床上的男子，男子也望着她，那种神情好像在回忆什么。

男子颌动着嘴唇，轻声说：“我叫邓知恩，你们就叫我知恩吧……我的家人都在香港，不知道这场瘟疫他们的下落如何……”男子显得十分疲惫，声音小的听不见了，他闭上了眼睛。过了一会儿，他又睁开眼睛，望着舅婆，说：“奶奶，我饿……”

舅婆精神一振，说：“好，知道饿就是好事，先喝一碗绿豆粥，败败毒气，我这就去给你盛来。”

舅婆快步走出去。

阿枝站在竹榻边，不知所措地望着时而清醒时而迷糊的男子，她脑子里不断地涌现出他刚才的话——我叫邓知恩……

竹榻上的男子恍惚的目光，一直望着阿枝，似有许多话要告诉阿枝。他轻声叫到：“阿枝……我在那个世界里，唯一听到的就是这个名字……”他一字一句地说着，眼睛里渐渐溢满了泪水，接着从眼角流下来。

阿枝用自己的手绢为他擦去脸上的眼泪，动作很轻，她感受到了他细微的呼吸，阿枝的脸一下就红了，她猛然想起昨天晚上，自己坦开的胸怀，捂着他的后背的情境……

这时舅婆端着绿豆稀饭进来了，对他说：“知道饿了，就是病往好的转了，阿枝啊，你来喂邓先生……”

阿枝用汤勺一勺一勺地喂他，他顺从地喝着，吃了不到一半，就昏睡过去了。

舅婆望着年轻人的面孔，说：“阿枝啊，这事真是辛苦你了，他从香港逃生过来，哪想到啊……真是命啊！碰见我们阿枝，阿枝是菩萨，是救命的菩萨……”

阿枝听了舅婆自言自语地唠叨，噗哧一声就笑了，说：“舅婆，当时是您碰见，您也会救他的……”

舅婆摇摇头，说：“不见得，船上这么多人都吓得跑掉了，我也一样……这是他的命，命中注定有阿枝这样的救星。”

阿枝说：“舅婆，救他一命的是舅公，不是我，是舅公……”

舅婆想了想，说：“没有想到这莞香还能够救命啊……”

阿枝若有所思地点头，说：“难怪我爹说，大岭山的莞香树，是神树呢……”

舅婆稍坐一会儿，临走时对阿枝说，这种病反复得很厉害，要多加小心守护才是，汤药要按时喂，待他安睡之后，你就回屋去歇息。

……

夜晚来临时分，男子又打摆子一样地颤抖起来，他身下的竹榻也跟着嘎嘎地抖动，同时他又发出寒号鸟一样的哀号：“冷啊……”牙齿像咬碎什么东西一样咂砸地响，仿佛整个世界都在颤抖。

看着又犯病的男子，阿枝浑身的血液都凝固了，她望着昏暗的油灯下那张苍黄的脸，心想，这种折磨什么时候才能够消除啊？我有什么办法啊……除了用我的身体，去驱散他身体中的寒冷，我什么办法也没有啊！

阿枝感到无助和悲伤，她不由自主地俯向他，紧紧地抱着他的身体，将他的后背紧贴着她的滚烫的胸膛……

夜深时分，阿枝从这个紧缩的、瑟瑟发抖的身体中感受到冰雪融化般的舒展，他的呼吸也渐渐平顺起来，他发出梦呓一样的叹息，像海岸边的潮汐，缓缓地退去，他渐渐沉睡。

阿枝全身心地围绕着这个脆弱而无助的身体，她倾听着耳边平缓如风的呼吸，她渐渐沉入一个似是而非的梦境之中……阿枝梦见自己在香园里凿香，那棵香王树，遮天蔽日，粗壮的树枝像巨大的手臂，撑起半边的天空，香王树的根部有一个像小房子一样的树洞，树洞里有阿枝祖先们留下的痕迹，他们一辈又一辈的亲人都在这棵香王树里凿过无数的好香，她的祖父的父亲曾进贡皇帝的莞香，就是从这棵莞香王身上凿取的。这棵莞香王到底有多大岁数，就连阿枝的祖先也没有人能够说得清楚。阿枝曾听父亲说，他们易家祖祖辈辈种莞香，不是为了发财，而是为了这棵老香王，只要香王树还活着，易家就要把莞香香火传下去……阿枝在这香气弥漫的树洞里，与她的各位老祖先见面，她看不清楚他们的面容，但是他们都是那么慈祥地看着阿枝……祖先们渐渐散去，她眼前却出现一个朦胧的白色影子，影子在烟雾中沉沉浮浮，似乎在呼唤阿枝的名字，阿枝寻着声音朝那个影子走去，走到一个山崖边，阿枝感到很害怕，她觉得这个地方极其陌生，她从来没有来过这里，她东张西望，不知所措，那个白色的影子不见了，她却在悬崖边看见了麦耕……麦耕是她的未婚夫……麦耕默默地看着她，阿枝知道刚才呼唤她的不是麦耕，而是那个消失的白色影子。阿枝从小与麦耕在大岭山长大，小时候两家大人如亲兄弟一般互有来往，阿枝也常与麦耕一起到池塘捉青蛙，抓鱼虾，麦耕比阿枝大两岁，个子却比阿枝矮半个头，麦耕的力气却大得让阿枝吃惊，一次她和村里的小伙伴上山摘野山楂果，爬上树后树杈断了，阿枝被掉进一个被野草隐蔽了的山洞，山洞洞壁悬直，掉进洞里阿枝吓得尖声哭叫，麦耕听到叫声立马顺着洞壁溜下去，一只手抱着阿枝，另一只手攀岩，一会儿就把阿枝救了上来。阿枝惊讶地看着比她矮半个头的麦耕，不知道他的力气从哪里来的，搂着她，竟然像抓一只兔子那么轻而易举。阿枝这才发现麦耕的手臂粗壮的像树干……没有等她醒过神来，就听麦耕说：我娘说，等你长大了，我就娶你做老婆。阿枝听了又羞又恼。她恼羞地望着这个结实又力大的男孩子，她无法想象将来自己长大后，做他老婆是一种什么情境。阿枝哭着跑回家，把麦耕的话告诉了阿妈，阿妈不但没有恼，而且喜笑颜开地说，嫁给麦耕是你的福分，看麦耕多大的力气，将来你就不要像仔那样干重活了……后来，在阿枝15岁生日这一天，麦耕的父母打发媒人送来了定亲礼品。两家大人在一起商议，她和麦耕的婚事就这么定了下来。阿枝看着那些决定她和麦耕婚事的礼品，想着仍然比她矮半个头，力气很大的麦耕，不久就要成为她的丈夫，她觉得很恍惚，像做梦一样不真实。她觉得从那次摔进山洞之后，她就一直在做着一个不真实的梦，这个梦一直持续到眼下这个梦……她看见沉默着站在悬崖边的麦耕，转过身去背对着他……她呼唤他，麦耕却消失在空茫的云雾之中。阿枝哭了，她感到心碎一般的伤心，她不知道是因为麦耕的背离而伤心，还是那片空茫的不知底的深渊让她恐惧落泪。

阿枝哭醒了，她仍然紧紧抱着那个男子，大片的泪水浸透了男子的后背。醒来的阿枝仍然遏制不住内心的伤楚，她的面孔无力地贴在男子的背上，抽泣着……

睡梦中的男子并不知道正在哭泣的阿枝，由于一个整夜病情的反复发作，他几乎被折磨的疲惫不堪。

阿枝用温暖的身子，润物细无声地将男子抽搐僵冷的身体慢慢地捂热。到了深夜过后，男子不间断抽搐的身体才在她怀里安静下来，渐渐有了热气。

恰恰在这时，紧张疲累的阿枝，也拥着这个有了热气的身体浑然入睡。

接下来的几个日夜，阿枝都是在男子夜晚发病时，用自己的身体去捂热男子的身体。

她没有想到，这种方法竟然在他身上有了效果，一直时而清醒时而昏迷男子，竟然在几天之后，能够坐立起来了。

面对醒来的男子，又是近在咫尺，呼吸相闻地照顾他，阿枝总羞涩难当地低垂着头，不敢看男子那双眼睛。

男子对阿枝说：“你叫我知恩吧。”

阿枝说：“不，我叫你邓先生。”

生性温柔伶俐的阿枝，细心照顾男子的起居和熬药扶持。可是男子发病时仍然格外怕冷……看到堂堂男子竟然被病痛折磨得脆弱难当，阿枝心中不免一次次隐隐作痛。阿枝自然放弃了一个女孩儿的羞涩，一次次以自己的热血身躯整夜抱着男子瑟瑟发抖的身体，用自己女儿之体终于捂热了一个男人之躯。

奇怪的是，阿枝的身体一发热，就能够散发出一种奇异的香味，这种香味有别于香炉薰香，使男子闻了之后，深感惊讶，他想，一个淳朴的农村姑娘，为何有这般高贵的香气？闻了这种香气，不但令他神清气爽，而且也使他许多窒息和沉睡的记忆活泛起来……他很想转过身来面对着拥抱着他的姑娘，问她，是什么让你如此之香啊……可是他没有转过身来面对阿枝，他怕自己的冒昧伤害了这个用生命在爱护自己的姑娘。

他听见阿枝均匀的呼吸，像平静的湖边吹拂的清风。

白天，阿枝点起一炉莞香，病卧多日的男人，在弥漫着女儿香和中药味的房间里，被阿枝轻轻地扶起，一勺一勺地用调羹把药喂到他嘴里——靠近阿枝的男子，又闻到一股奇异的香气，这种香气，仍然令他眉目清爽，他敏感的鼻翼寻找着这种香气……他断定这种香气一定是来自阿枝，是这个纯洁得宛如一滴清晨的露珠一般的女孩儿的体内发出来的。

这种香气，令他一时神魂飘逸，许多往事都在眼前浮现……

在英国上学期间，那个脸上长满斑点的英国姑娘安妮，是一个磨坊主的独生女儿，她发疯似的喜欢上了这个中国男子，每到周日，她都要邀请他去一个极其美丽的湖边玩耍，安妮依偎在情窦未开的男子身边，目视着清风荡溢的湖面上悠游的白天鹅，向他描绘着将来他们是怎样地穿戴着白色婚纱，在教堂的过道上沙沙响动的声音，婚礼的音乐是如何地在教堂的顶穹上回旋，然后两人从古老教堂走出来，生下三个孩子，在祖辈相传的磨坊边终老一生……安妮描绘到这里的时候，就会情不自禁地拥抱他，并要以身相许……而恰在此时，安妮身上浓重的的香水味，塞满了他的呼吸，使他感到窒息，他只好紧闭呼吸，等待这种要命的拥抱快快结束，他几次都差点晕倒在这个英国姑娘的怀里。后来他终于离开了这个一心一意要嫁给他的姑娘，回到了香港，这才算狠狠地透了一口气。哪想在他父亲的洋行里认识了混血血统的姑娘玛丽亚，她随父母从罗马来到香港，她的父亲和他的父亲，有着生意上的来往。由于她一半血统是希腊人，一半血统是日本人，所以她高大健壮的身材，和娟秀细致的五官，完全体现了希腊和日本两种血统的不和谐相处。她在见到他之后，几乎是旋风般爱上了这个有着儒雅风度的中国男人，她被他那种既有英国绅士的气质，又有中国资产阶级男人的那种矜持和傲慢神情打动……在交往的日子里，她身上那种让他心有余悸的香水味，总是在关键时刻将他的情绪和兴趣击败，令他最后望风而逃……他对英国人身上那种刺鼻的香水味，早已深恶痛绝，对香港人身上那种杂牌香水味，也更是心有余悸。他觉得不管是英国的香水味还是香港的香水味，都是一些陈腐透顶的气息，是富裕和腐败混合的味道。

可是对阿枝身上散发出来的有别于天下所有香气的味道，是那么的清新自然和淳厚，甚至携带着某种悠远的神秘气息……使他的心灵突然敞开了一道亮光，犹如一道圣光照进心底……他知道这是一种心醉的感觉，是一种生命深处的意识被唤醒。

阿枝轻轻叫了一声：“邓先生……您？”

邓知恩这才从记忆的深处回到现实中来，他怔怔地望着阿枝，片刻之后，他情不自禁地把头垂下，靠近阿枝，他几乎是如痴如醉地说：“为什么这么香啊？”

阿枝说：“是莞香……舅公用的是莞香的药方给您治病的，舅婆每天都煲莞香水给您泡澡……您看这炉里的熏香，也是上好的沉香，我们这里也叫女儿香，这种香能够祛除邪气……喝了这种莞香药汤，能够理气通滞……”

阿枝认真地讲述着莞香的用途，眼神里充满了像山葡萄般的晶莹和纯朴。

邓知恩专注地看着阿枝，然后若有所思地摇摇头，轻声说：“不是……是你的身体发热时散发出来的香气，我在发病的时候，什么也看不见了，我总是在昏茫的梦中闻到这种香气……这种香气好奇妙啊，它把我带到一个陌生而美好的世界里去，那里开满了奇异美丽的花朵，温暖的太阳始终照耀着我所目击的一切，这时那种香气就从那些花魂中散发出来……我好奇怪啊，我顺着香味寻找着，在花丛中看见了你，阿枝，是你……我知道那种摄魂夺魄的香气，是你带来的……”

阿枝听了，害羞地手一抖，碗里的粥倾撒出去，撒在竹榻边上，阿枝放下碗赶紧去找搽布……阿枝趁机背朝着他，脸红得像初绽的桃花。

“阿枝……”邓知恩在背后叫了一声。

阿枝慢慢转过身去，满脸的羞红，使阿枝格外秀美。

邓知恩深情的目光望着阿枝，内心的激动令他一时语噎，他想，这个在他陷入死亡时相遇的姑娘，是她靠着一个女儿柔弱的躯体将他从死亡的深渊中拉出来……而那种来自一个女孩儿身体中神秘的香气，始终在他昏迷的神智中，召唤着他，鼓舞着他，唤起他对生命的记忆和对生命的不离不弃，当他的生命意志在地靠近这种神奇的气息的时候，他靠着这种力量，爬出了死亡的阴影……清醒后的他，明白了这种气息，是来自这个一直陪伴他生死的姑娘，那种让他魂归生命的香气，就是从这个姑娘身上散发出来的……他对这一切都感到了震惊，他想，是什么让这个姑娘在他生命垂危的时刻出现？又是什么让一个陌生的姑娘至始至终地陪伴和救助他？这个身怀奇香的姑娘她来自哪里？

彻底清醒之后的邓知恩，对这个身怀奇香的姑娘，心中有着许多的悬念，也有很深的眷恋。他隐隐觉得自己将来的命运，会与这个女子发生意想不到的改变。到底会发生什么样的改变，他一时也想不清楚，他只是觉得，有一种东西已经在他的心灵里扎下牢固的根基。

10

自从刘郎中被栖留所的王大人传讯到衙门来之后，王大人待他是百般殷情，天天好茶、好点心，顿顿大鱼大肉、好酒侍候着，把这个一向俭朴本分的刘郎中，搞得有些摸不着头脑了，更让他百思不得其解的是，自从他被请进衙门之后，一是不让他出院门，二是不让他与外面有联系，成天面对王大人这张虎皮笑脸，刘郎中一辈子跟贫民百姓打交道，习惯了平平淡淡的交往，可眼下天天跟衙门官人面对面，而且被不明不白地圈在这个地方，像菩萨一样天天被贡着，心里别说有多别扭。刘郎中觉得这种莫明其妙的被人恭候的日子，跟遭罪没有区别。

就说第一天，下人端来茶水和糕点，王大人自己一杯接一杯饮茶，也不停地劝刘郎中喝，刘郎中心中有事，哪里喝得下热茶，即便喝也喝不到心里去，没滋没味地几杯下肚之后，便几次三番地起身告辞，却都让王大人挡下了。过了一会儿，一个穿圆领玄服的男人，神色慌张地进来，在王大人耳边一阵滴咕，然后退出去。王大人回坐在茶几边，放低嗓门对刘郎中说：“这次请你来，是因为你收留鼠疫病人的事……这事说重，是杀头的罪，说轻，是蹲牢狱的事，这要看我怎么对待这事了……”

王大人话没有说完便打住，一副患牙痛似的表情望着刘郎中。

刘郎中无奈地望着王大人，摇头叹息，没有言语。

王大人见刘郎中不说话，便凑近刘郎中，低声道：“只好委屈你一些日子，还得等待几天，你就安心在这里呆几天吧……”

刘郎中苦皱着脸，望着王大人，他越来越猜不透自己身陷囹圄的缘由了。

刘郎中就这么天天像菩萨一样，呆在王大人的栖留所里，一等就十几天，这十几天的日子，在刘郎中的一生中，可算是最漫长、最黑暗、最难熬的日子。这十几天中，他像患了大病一样，吃不下，睡不着，一闭上眼睛就看见阿枝那双求救的眼睛，听见阿枝的哀声呼喊——“舅公，救命啊！”阿枝双臂紧抱着一个身患重症的男子，男子的面孔没有一丝血色……阿枝仰面朝天，哭着说“舅公啊，你要救他，他快死了！”

刘郎中被噩梦一下惊醒，满身虚汗淋淋，刘郎中赶紧下床来，望着窗外黑洞洞的天空，才知正是深夜时分。他去开门，却怎么也打不开，他这才发现自己睡的这个屋子的外面上了锁，坐在门外看守的衙役还在一边打呼噜一边磨牙，声音传进来十分森人。

刘郎中退回到床边坐下，卷了土烟抽起来。

刘郎中觉得自己活了大半辈子，几乎是平淡无惊地走过来了，可是最近发生的事情，却彻底地打乱了他的平静，把他平淡的郎中生活搅得很混乱，他甚至不知道接下来还要发生什么样的怪事。就这眼下，他出不去，白天只能在栖留所的院子里走动，要么与王大人一起喝茶，每次王大人那种不着调的东拉西扯，恼得刘郎中几次都想把茶水泼到那张虎皮笑脸上，刘郎中忍住了，自己毕竟有软肋在王大人手里攥着，心想，既然都如此了，那么就等着看结果如何吧。

到了晚上，院门早早上锁不说，门口还有两个衙役把守，刘郎中想去跟衙役聊几句，探问虚实，可是两个衙役早有预防地翻着白眼，吱吱唔唔，不着正题，说大人有吩咐，不准对你说三道四。

刘郎中心中大怒，骂道：“这他妈见了鬼了！”

到了第十五天，一大早，王大人便兴冲冲地来了，先对两个刚从梦中醒来的衙役挥挥手，让他们回避，然后对刘郎中说：“这些天真是委屈你了，看样子这鼠疫不会在寮步发生了，我把实话跟你说了吧，我把你软禁在这里，是怕你在外接收从香港那边过来的瘟疫病人……你知道不知道，一旦瘟疫在寮步传开，你我都得遭杀身之祸啊！”

刘郎中听了王大人的话，脸都气歪了，说：“你把郎中扣押起来，难道瘟疫就不传染了吗？难道瘟疫是郎中传播的吗？”

王大人没有恼怒刘郎中的诘问，而是露出一脸的得意，压低嗓门说道：“瘟疫病人只要不是经过我寮步的郎中收治的，这就和我这个王大人没有了干系，你我都免了这场灾难啦！”

刘郎中望着王大人这张虎皮笑脸，气不打一处来，由于惦记家中病人心急如焚，便拂袖而去。