但是，任何专门的小说研究，都应该是从普通读者来，又回到普通读者去。最广大的普通读者对作品的正常理解和健康感受，永远应该是任何专门的小说研究的出发点，又是归宿点。因为，小说作者原来就是要诉诸一切读者——包括普通读者和高级读者的正常理解和健康感受，所以小说研究者（本身是高级读者，同时又代表普通读者）除了这个出发点和归宿点之外，也不可能有别的什么出发点和归宿点。一切专门的小说研究，凡是或多或少能够昭阐文心、裨益读者的，必然都是没有离开这个出发点和归宿点的；反之，凡是歪曲原意、贻误读者的，究其原因，不是没有从普通读者的正常理解和健康感受出发，就是没有归宿到那里去。在这个意义上，普通读者的整体，既是任何高级的小说研究专家必须服务的对象，又是任何高级的小说研究专家必须服从的裁判。（《说梦录·自序》）
当然，也应允许有极个别的例外，如小说目录学、小说版本学之类的专门研究未必能面向普通读者。但舒芜所言小说读者学的原则是精彩而且可行的。若从这样一个读者学的视角，看《金瓶梅》学者解读的历史与现状，应是极为有意义的事。
据吴敢《二十世纪〈金瓶梅〉研究史长编》，百年来中国（含港台地区）所出版之《金瓶梅》研究专著199部（国外出版之中外文专著除外）；中国大陆（不含港台地区）中文报刊发表的《金瓶梅》研究论文1949篇。而且，这些专著与论文其中190部与1903篇见于1980年以后，堪称涌现。其猛增之速度，虽不敢说几令“红学”减价，至少在“红学”之侧确确实实耸立起一门“金学”，并“当仁不让也当之无愧地走在了国际金学的前列”，可谓辉煌无比。
这辉煌之中的“金瓶”文字，有多少与普通读者的“正常理解与健康感受”接轨呢？普通读者最想了解的无疑是“金学”家们对作品文本的解读。宁宗一师曾一再呼吁，“金学”研究要回归文本。但“金学家”们又有多少人真正在文本的解读上下过工夫呢？吴敢风趣地称对《金瓶梅》作者、评者、成书、版本等的研究为“瓶外学”，对《金瓶梅》思想、艺术、人物、语言等的研究为“瓶内学”。那么，“瓶外学”与“瓶内学”实际上成何比例呢？1980年以来“瓶内学”的专著15部，论文276篇，分别占1980年以来“金学”专著与论文的0.5%与14.5%。可见“瓶内学”天地过于狭窄，而“瓶外学”天地又似过于宽泛，两者的比例颇不协调。
徽州当地人认为《金瓶梅》中描写的西门庆花园，是以西溪南大盐商吴天行的“十二楼”为原型，并称“十二楼”遗存的假山，与书中写到的“藏春坞”很相像
“瓶外学”中第一个焦点是《金瓶梅》作者问题，有人称为“金学”中的“哥德巴赫猜想”，向为海内外研究者所关注，发表了二百来篇论文和多部专著。“兰陵笑笑生”的候选人被“研究史会编”著录的就有57人之多（近年又有新说出现）。无论“瓶内学”还是“瓶外学”都离不开坚实的考证。对于坚实的考证，我从来就极为钦佩。如台湾学者魏子云先生以三十多年的心血，著书十五六种来解《金瓶梅》的成书与版本之谜，将“瓶外学”做到了极致，全球难寻第二例，其治学精神令人肃然起敬。“兰陵笑笑生”的候选人中几乎每个人都有与天下第一奇书相对应的传奇故事，已构成了“金瓶”文字中独特的风景线。但问题的另一面是，这些候选人“皆无直接证据，都是间接推论”，更何况其间“标新立异、弄虚作假、东搭西凑、哗众取宠者，时见其例”吴敢《〈金瓶梅〉及其作者“兰陵笑笑生”》，《文汇报》2003.12.14……新近徽州有人考证《金瓶梅》作者是汪道昆，其科学性留待历史检验，这里不予评说。匪夷所思的是徽州地方据此斥巨资建《金瓶梅》遗址公园，《金瓶梅》本小说家言，作家的“白日梦”，何来遗址可言？徽州文化亮点何其多，又为何来凑这份虚热呢？
众声喧哗中的辉煌与遗憾(3)
前不久，我在为朋友策划的《是谁误解了红楼梦》一书所作短序中有这么一段话：
说起考据，我主张重温胡适“大胆地假设，小心地求证”的方法。在胡适那里，这十字真言是分三步走：其一，没有证据，只可悬而不断；其二，证据不够，只可假设，不可武断；其三，必须等到证实之后，方才奉为定论。胡适称之为“科学方法”。实行这科学方法，还有两个前提，一为科学精神，一为科学态度。胡适说：“科学精神在于寻求事实，寻求真理；科学态度在于撇开成见，搁起感情，只认得事实，只跟着证据走。”胡多次论及科学方法，而《介绍我自己的思想》中的上述云云，当是最为明彻的。
而就文学研究而言，无论考据，还是索隐，其归宿应当是有助于人们去把握文学作品的美学内核，从而担当起陶冶情操、塑造性格的审美使命。
眼下索隐派的先生们只有大胆地假设，没有小心地求证；他们的“求证”不是跟着证据走，而是跟着感觉走。于是，他们将本有一定生命力的治学手段：考据与索隐，蜕化为猜谜了。长篇累牍的文字，徒见猜谜这智力游戏的翻新。拙作《几回掩卷哭曹侯》，《是谁误解了红楼梦》卷首，西安：陕西人民出版社2006年1月版。
我的这段话是送给典型的“红外线”产品——刘心武的“秦学”的。
《金瓶梅》作者问题既是“哥德巴赫猜想”，若能解答自然与数学家陈景润一样功德无量。但若这是个无解的“哥德巴赫猜想”，则有请金学家们从“红外线”中吸取教训，将聪明才智投之于有益有趣的文本解读，让“瓶内学”得到更健康的发展。
临清——《金瓶梅》故事背景地
说起“瓶内学”，我在欣喜其“百花齐放”之余，也有点遗憾。那就是有两个流行观念似不利于《金瓶梅》文本研究。其一，是卢兴基首倡的“新兴商人”说，有悖《金瓶梅》文情与宋明时代的国情，倒有以时下主流文化图解古代作品之嫌。其二，对女性评价中浓烈的男权主义心态，金学队伍主体是大老爷们，国内男士有男权主义观念固然不可原谅，而美籍华裔著名学者夏志清在《中国古典小说导论》中所表现的男权主义观念的强烈程度，使我感到惊讶；其著作已被国人奉为“经典”，而其中的经典谬论却迄今无人质疑，这就更使我感到不安！因将质疑之意书之于导言的“副标”，以期引起人们的注意。
不敢说拙著就是一部挑战之作，但它确为有感之作。我在书中对这两种流行观念多有质疑与论辩。我主张切实从文本实际出发去解读《金瓶梅》的两大主人公，平心而论，既不溢美，也不贬低。对于女性的评论，我既不支持女权主义，也非“哀妇人而为之代言”，却主张至少可以“妇女之友”（非金莲之友）的立场，设身处地去解读她们。以慈悲为怀，在同情中了解，在了解中同情，切忌以骂代评。此番微衷，相信能获得读者认可。我对《金瓶梅》是在看中思、在思中看，看了思了，然后更懂得珍爱生命、珍爱女性、珍爱人性；欢快地告别昨天，从而更珍惜今天，轻捷地迈向明天。也愿以此期之于本书读者。
《金瓶梅》乃天下第一奇书，《金瓶梅》研究也堪称天下第一奇观。金圣叹评《水浒》有句名言：不读《水浒》，不知天下之奇。我则将之置换成本书导言的正标与结语，曰：
上篇：以性为命，为爱而亡
小引：在同情中了解，在了解中同情
——换副眼光看金莲
潘金莲与西门庆无疑是《金瓶梅》中的两大主角，也是全书写得最成功最灵动的艺术形象。要写《潘金莲论》，我提起笔来，却颇为茫然，不知从何下手。因为潘金莲早就以“天下第一淫妇”的美名被钉在耻辱柱上，供人詈骂数百年。
潘金莲
金莲不是人。（张竹坡《金瓶梅读法》）朱一玄《金瓶梅资料汇编》第432页。
潘金莲者，专于吸人骨髓之妖精也。若潘金莲者，则可杀而不可留者也。赋以美貌，正所谓倾城倾国并可倾家，杀身杀人并可杀子孙。（文龙《金瓶梅》第二十八、四十一回批语）朱一玄《金瓶梅资料汇编》第601、611页。
这是清代人的评论。张、文于《金瓶梅》多有卓见，但对潘金莲的评说却终未摆脱“红颜祸水”的封建男权主义的观念。鲁迅不止一次清算这种谬见，先有《女人未必多说谎》，再有《阿全》，皆有高见。仅引后文：
我一向不相信昭君出塞会安汉，木兰从军就可以保隋；也不相信妲己亡殷，西施沼吴，杨妃乱唐的那些古老话。我以为在男权社会里，女人是决不会有这种大力量的，兴亡的责任，都应该男的负。但向来的男性的作者，大抵将败亡的大罪，推在女性身上，这真是一钱不值的没有出息的男人。《鲁迅全集》第六卷第201页，北京：人民文学出版社1981年版。
令人遗憾的是，解放以来，虽说时代不同，而评论《金瓶梅》，尤其是评论潘金莲的男权主义观点，非但没有根本改变，反而似乎是有增无减，甚至愈演愈烈，这也堪称是中国当代文化领域的一大奇观：“淫妇”、“恶毒妇”、“妇女中的魔鬼”、“西门庆家的女恶霸”、“天下第一淫妇”、“第一可恶可憎之女人”、“催命榜上第一人”、“罪恶之花、戕身之斧”……无所不用其极，以至说潘金莲是“一个最淫荡、最自私、最阴险毒辣、最刻薄无情的人”。国内学者如此固不可原谅，最令人不可理喻的却是美籍华裔著名学者夏志清的浓烈的男权主义观念。无可非议夏氏对中国古典小说、现代小说都有精到的研究，以至被国人奉为“经典”。但在《中国古典小说导论》第五章《金瓶梅》（单篇译文被冠名为《金瓶梅新论》）中，夏氏将潘金莲定性为“一个非常狡猾和残酷的人物，一个为满足其性欲无所不为的占有性色情狂”，西门庆反倒“是一个做事鬼鬼祟祟，为自己辩解的丈夫，而潘金莲则是个名正言顺地发号施令的妻子”，“她依然保持着对她们公有的丈夫的绝对控制权”，“西门庆是她取乐的工具”，西门庆之死实际上给人的印象是：“他被一个无情无义而永远不知满足的女性色情狂谋杀了”。夏志清《中国古典小说导论》，第194、214、215、216页，胡益民等译，合肥：安徽文艺出版社1988年9月版。仿佛从西门庆的死到西门败落的责任都要这潘金莲来承担，已将“红颜祸水”论推到了极致。这令我深为惊诧。
如果没有鬼才魏明伦以“荒诞川剧”《潘金莲》抒发他的异端之见，如果没有美籍华裔女学者田晓菲的《秋水堂论金瓶梅》发表了对潘金莲极为慈悲的评说，我真怀疑历史在这里停止了它前进的脚步。或许是“红颜祸水”论裹住了中国男士前进的脚步，因为自明至今，中国“金学”的基本队伍是由男性支撑。男人们对潘金莲骂声不绝，而《金瓶梅》又曾久禁不止，有学者指出，不少男性在玩弄一种自欺欺人的解读游戏：睁开眼骂潘金莲，闭上眼想潘金莲。虽有些刻薄，却似乎不无昭示意义。
骂不妨骂之，想不妨想之，那是别人的自由。但我却认为，对于一个复杂而成功的艺术形象，靠“以骂代评”似乎简单化了一点。骂固然也是一种评论，而且可解一时之恨，却终替代不了入情入理的审美解读。鲁迅所论《红楼梦》的“读者学”观点，对谈《金瓶梅》人物也有意义。他在《〈绛洞花主〉小引》中说：
《红楼梦》是中国许多人所知道，至少，是知道这名目的书。谁是作者和续者姑且不论，单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事……《鲁迅全集》第八卷第145页。
可见读者自身的眼光是何等重要。有道是：有一千个读者就有一千个哈姆雷特。同理，有一千个读者就该有一千个潘金莲。而我却希望读者诸君不妨先撇开成见，搁起感情，换一副眼光，心平气和地读读文本，以一颗平常心看看这位潘女士到底是什么样的人物，然后再作分解。在同情中了解，在了解中同情，方能持平。
评头品足说金莲(1)
——身体的诗意书写评头品足，是国人的嗜好。这种嗜好，既可以是审美的，也可能是世俗的。评头品足，多从头说起。我今面对潘金莲这一特殊审美对象，却反其道而行之，从足说起。
一、三寸金莲：万般风情始于足下潘金莲在《金瓶梅》中出场是从足开始的。作者写道：这潘金莲，却是南门外潘裁缝的女儿，排行六姐。因他自幼生得有些姿色，缠得一双小脚儿，所以就叫金莲（按，《金瓶梅词话》说她“小名金莲”，但书中并不见其“大名”）。（第一回）娇小绣鞋潘金莲在《水浒》中就是“尖尖的一双小脚儿”，那是王婆为西门庆设计勾引潘金莲，西门庆在王婆家与之对饮时故意拂落筷子而发现的，只是一笔带过。《金瓶梅》却格外注重那三寸金莲。三寸金莲既是她勾引浮浪子弟的资本，也是她与西门庆幽会的先导。西门庆借拾箸之机“便去他绣花鞋头上只一捏，那妇人笑了起来”（第四回），没逗两下嘴，好事就做成了。潘金莲因三寸金莲而骄傲，也因此而与宋惠莲（另一个金莲）结仇，并由此演出种种美丽的战争，直至生命的终结。三寸金莲竟成为她女性美与情欲、性感乃至命运的象征。
其实“三寸金莲”是由中国古代男性变态的审美心理所铸造的畸形肢体。《南史》记载，东昏侯“凿金为莲花以贴地，令潘妃行其上，曰：此步步生莲花也”。从此女性被裹的小脚有雅号曰“金莲”。“潘金莲”之名应是从这里获得灵感的。据说南唐李煜为其宠妃娘设计的莲花舞是中国女性缠足之始，后来此风愈演愈烈，直至民国后而止。冯骥才的小说《三寸金莲》写的就是那段历史的陈迹。“三寸金莲”的标准为“小、瘦、尖、弯、香、软、正”。要达到这种“境界”，被缠足的女性要承受多大的苦难，现代人简直无法想象。只知时人有所谓“小脚一双，眼泪一缸”的说法。就是这人为致残的畸形残肢，却一度成为中国文人如痴如醉的嗜好，以至形成一门特殊的学问——莲学。品味鉴赏小脚的方法竟多达几十种，诸如嗅、吸、舐、咬……无所不用其极。
女子裹脚的不同式样和小脚中国男性为何曾对小脚如此迷恋？说到底，恐怕来自于性幻想与性虐待两相交织的潜意识。清末的辜鸿铭是位莲迷，他说：“中国女子裹足之妙，正与洋妇高跟鞋一样作用。女子缠足后，足部凉，下身弱，故立则亭亭，行则窈窕，体内血至‘三寸’即倒流往上，故觉臀部肥满，大增美观。”（转引自《采菲录》）性学博士张竞生则进而说：“裹小脚的女人在行走的时候，她的下半身处于一种紧张的状态，这使她大腿的皮肤和肌肉还有她阴道的皮肤和肌肉变得更紧。这样走路的结果是，小脚女人的臀部大，并对男性更具性诱惑力。”莲学著作《采菲录》认为纤足可包含女性全身之美：“如肌肤白腻，眉儿之弯秀，玉指之尖，乳峰之圆，口角之小，唇色之红，私处之秘，兼而有之，而气息亦胜腋下胯下香味。”参见李书崇《东西方性文化漫笔》第249页，合肥：安徽文艺出版社1999年12月版。还是荷兰汉学家高罗佩说得现代化，他说，三寸金莲，是以儒家风范塑造出来的女性端庄淑静的标志，能引起阴阜与阴道特殊的反射，增强其性敏感。以致一个男人触及女人的脚，往往是性交的第一步。〔荷兰〕高罗佩《中国古代房内考》第284—288页，上海人民出版社1990年11月版。西门庆所为就是证明。明人恋小脚尤甚。西门庆与金莲相交得意时，竟以她的小鞋套杯饮酒，视为风流韵事。
万般风情始于足下。不管造就一副三寸金莲是历经何等苦难，但已有三寸金莲的潘金莲，以明人的审美眼光（尽管其不失为变态心理）来看，她自然是位具有“魔鬼身材”的性感美人。
二、帘下勾情：勾起的审美第一印象由足往上看，金莲之美远不限于三寸金莲，她早在张大户家就“出落得脸衬桃花，眉弯新月，尤细尤弯”。
俏潘娘帘下勾情选自作者私珍《清宫珍宝百百美图》（第一回）其整体形象美在“俏潘娘帘下勾情”中有淋漓尽致的描写。因风吹落金莲手中挑帘的叉竿，不偏不倚正打在从帘下路过的西门庆的头上，于是他们有了首次致命的邂逅。西门庆待要发作时，回过脸来看，却不想是个美貌妖娆的妇人。底下的文字，则是西门庆审美第一印象中的潘金莲：但见他黑赛鸦鸰的鬓儿，翠弯弯的新月的眉儿，清冷冷杏子眼儿，香喷喷樱桃口儿，直隆隆琼瑶鼻儿，粉浓浓红艳腮儿，娇滴滴银盆脸儿，轻花朵身儿，玉纤纤葱枝手儿，一捻捻杨柳腰儿，软浓浓粉白肚儿，窄星星尖趫脚儿，肉奶奶胸儿，白生生腿儿，更有一件紧揪揪、白鲜鲜、黑、正不知是甚么东西。观不尽这妇人容貌，且看他怎生打扮。但见：头上戴着黑油油头发髻，一径里垫出香云，周围小簪儿齐插。斜戴一朵并头花，排草梳儿后押。难描画柳叶眉，衬着两朵桃花。玲珑坠儿最堪夸，露来酥玉胸无价。毛青布大袖衫儿，又短衬湘裙碾绢绫纱。通花汗巾儿，袖口儿边搭剌。香袋儿，身边低挂。抹胸儿，重重纽扣香喉下。
往下看，尖趫趫金莲小脚，云头巧缉山鸦。鞋儿白绫高底，步香尘，偏衬登踏。红纱膝裤扣莺花，行坐处，风吹裙。口儿里常喷出异香兰麝，樱桃口笑脸生花。人见了魂飞魄丧，卖弄杀俏冤家。（第二回）
评头品足说金莲(2)
相对于《水浒》仅简略的一句介绍“是个生的妖娆的妇人”，《金瓶梅》则重铸了她的美貌。在这里，已不只是某个局部，而是从眉、眼、口、鼻、腮、脸、身、手、腰、肚、脚、胸乃至酮体等各个部位，全方位地展示了潘金莲的形体美。如果排除种种杂念，静止地观赏这幅人体素描，宛若工笔丹青绘成的中国维纳斯，煞是美丽。如同黑格尔所说：“人体到处都显出人是一种受到生气灌注的能感觉的整体。他的皮肤不像植物那样被一层无生命的外壳遮盖住，血脉流行在全部皮肤表面都可以看出，跳动的生命的心好像无处不在，显现为人所特有的生气活跃，生命的扩张。”黑格尔《美学》第一卷第188页，朱光潜译，北京：商务印书馆1996年6月版。
其实在《金瓶梅》之前，据传为辽时耶律乙辛所作的《十香词》，从发、胸、颊、颈、舌、口、手、足、阴部等十个部位，全面描写了女性的体味，是支香艳浓郁的女性人体美的颂歌：
青丝七尺长，挽作内家装；不知眠枕上，倍觉绿云香。
红绡一幅强，轻阑白玉光；试开胸探取，尤比颤酥香。
芙蓉失新艳，莲花落故妆；两般总堪比，可似粉腮香？
蝤蛴那足并？长须学凤凰；昨宵欢臂上，应惹领边香。
和羹好滋味，送语出宫商；安知郎口内，含有暖甘香。
非关兼酒气，不是口脂香；却疑花解语，风送过来香。
既摘上林蕊，还亲御院桑；归来便携手，纤纤春笋香。
风靴抛合缝，罗袜卸轻霜；谁将暖白玉，雕出软钩香。
解带色已战，触手心愈忙；那识罗裙内，销魂别有香。
咳唾千花酿，肌肤百和香；元非啖沈水，生得满身香。参见钟雯《四大禁书与性文化》第344—346页，哈尔滨出版社1993年7月版。
《金瓶梅》对潘金莲人体美的礼赞，或许受了这《十香词》的影响，其艺术效果有过之而无不及。可见中国古代文人面对女性人体美，既非真的麻木不仁，也非一味淫心荡漾。西门庆既为“嘲风弄月的班头，拾翠寻香的元帅”，见的女性自不会少，他却对金莲之美惊愕不已。
美，本是位伟大的教师，她能教人尤其是男人立即斯文起来，温和起来，可爱起来。西门庆在潘金莲眼中也是“张生般庞儿，潘安的貌儿”的美男子。这意外的命定的相逢，充满着诗情画意，立即表演出才子佳人般的一见钟情的浪漫剧。先是“可意的人儿，风风流流从帘子下丢与个眼色儿”，即刻使西门庆心头有触电之感：“先自酥了半边，那怒气早已钻入爪洼国去了，变做笑吟吟脸儿。”接着是世俗久违的动人一幕：
这妇人情知不是，叉手望他深深拜了一拜，说道：“奴家一时被风失手，误中官人，休怪！”那人一面把手整头巾，一面把腰曲着还喏道：“不妨，娘子请方便。”……那人笑道：“倒是我的不是。一时冲撞，娘子休怪。”妇人答道：“官人不要见责。”那人又笑着大大的唱个喏，回应道：“小人不敢！”那一双……眼，不离这妇人身上，临去也回头了七八回，方一直摇摇摆摆，遮着扇儿去了。
这一幕发生在三月春光明媚时分，作者情不自禁地礼赞道：风日晴和漫出游，偶从帘下识娇羞。只因临去秋波转，惹起春心不自由。（第二回）
潘金莲与西门庆“帘下勾情”，各自在对方的审美第一印象中都是极其美好的。审美第一印象，往往是以极富穿透力的直观直感所捕捉到的审美对象最鲜活最典型的特征。“鲜活”则令人振奋，“典型”则令人难忘。这又往往是因熟视无睹而审美疲惫，或因审美疲惫而熟视无睹的审美仪式中所无法达到的佳境。因而审美第一印象，在很大程度上制约着人们的审美评判，并演绎出种种故事。
试想，潘金莲、西门庆“帘下勾情”的一幕，如果没被那间壁卖茶的王婆子看见，不经这“积年通殷勤，做媒婆、做卖婆、做牙婆，又会收小的，也会抱腰，又善放刁”的罪恶导演的歪导，仅作为一个生活的艺术片断来鉴赏，它难道不可以与《红楼梦》中宝黛首次相见，那似曾相识的心灵感应情节相媲美？这对男女如果只是幽会了，而没在王婆的导演下走到谋色害命的境地，那么这“帘下勾情”也堪与《西厢记》“惊艳”中莺莺与张生“怎当他临去秋波那一转”的动人场面相提并论。
令人遗憾的是：这美丽的情景是通过西门庆“那一双积年招花惹草、惯觑风情的贼眼”摄取的。既以其主观镜头观照潘金莲，就不该有由外入里的透视；既以作者全知全能的视角叙之，就不该有西门庆的“贼眼”窥视。两者齐备，却正是中国小说叙事视角的特点（尽管其矛盾混乱），如之奈何？！而且上述对潘金莲人体美的透视，亦难排除被鲁迅所讽刺的国人心理联想路数不端之嫌。鲁迅在《小杂感》中说某些人：
一见短袖子，立刻想到白臂膊，立刻想到全裸体，立刻想到生殖器，立刻想到性交，立刻想到杂交，立刻想到私生子。《鲁迅全集》第三卷第533页。（《而已集》）
这其间似乎就有西门庆的“贼眼”在闪烁，从而削弱了我们对金莲人体美的第一审美印象。
三、月娘惊艳：从头看到脚，风流往下跑；从脚看到头，风流往上流
评头品足说金莲(3)
如果说通过西门庆的眼睛来看潘金莲，可能有异性相吸的偏爱。那么再让我们通过西门庆正室、后宫领袖吴月娘的眼睛来看潘金莲。请看，即使是同性相斥，吴月娘本不敏感的审美触角，也被刚娶过来的金莲所惊醒了：这妇人一娶过门来，西门庆就在妇人房中宿歇，如鱼似水，美爱无加。到第二日，妇人梳妆打扮，穿一套艳服，春梅捧茶，走来后边大娘子吴月娘房里，拜见大小，递见面鞋脚。月娘在坐上仔细观看这妇人，年纪不上二十五六，生得这样标致。但见：眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁；脸如三月桃花，每带着风情月意。纤腰袅娜，拘束的燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得蜂狂蝶乱。玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香。
西门庆偷娶潘金莲吴月娘从头看到脚，风流往下跑；从脚看到头，风流往上流。论风流，如水晶盘内走明珠；语态度，似红杏枝头笼晓月。看了一回，口中不言，心内想道：“小厮每来家，只说武大怎样一个老婆，不曾看见，不想果然生得标致，怪不的俺那强人爱他。”（第九回）潘金莲到西门庆府上，在其妻妾队伍中排行第五，被称为“五娘”。首次到吴月娘房中行拜见礼，她趁机将其他四位作了一番扫描：见吴月娘约三九年纪，生的面如银盆，眼如杏子，举止温柔，持重寡言。第二个李娇儿，乃院中唱的，生的肌肤丰肥，身体沉重，虽数名妓者之称，而风月多不及金莲也。第三个，就是新娶的孟玉楼，约三十年纪，生得貌若梨花，腰如杨柳，瓜子脸儿，稀稀的几点微麻，自是天然俏丽，惟裙下双弯与金莲无大小之分。第四个孙雪娥，乃房里出身，五短身材，轻盈体态，能造五鲜汤水，善舞翠盘之妙。（第九回）没有比较就没有鉴别。试与西门府上一妻三妾比较一番，她们谁也无法与金莲相比拟。如果金莲不是屈居西门庆名下，而是在唐明皇身边，那么白居易《长恨歌》中“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的美丽诗章，就不该属意于杨贵妃，而当归属于潘金莲了！
金莲美丽不是罪过，只是“天下从此多事矣”！
“魔鬼的才艺”与“尤物之媚态”(1)
“魔鬼的才艺”与“尤物之媚态”——身体诗意的释放一、媚态之于人身，犹火之有焰女性并非仅仅因为美丽而可爱，而是因为可爱才更美丽。女性的可爱，是从其灵魂深处散发出来的只可意会难以言传的女人味。卢梭曾深情地描绘他的情人：她的美不在面貌上，而是在风姿上，因此经久不衰，现在仍保有当初少女的风采。她的态度亲切妩媚，目光十分温柔，嫣然一笑好像一个天使……要找比她那样更美的头、更美的胸部、更美的手和更美的胳膊，那是办不到的事。（《忏悔录》）中国古代文人往往以“尤物”称美女，白居易《八骏图歌》：“由来尤物不在大，能荡君心则可害”；苏轼《初食荔枝诗》：“不知天工有意无，遣此尤物生海隅”等等，皆以美艳女人为能移人性情的“尤物”，寓褒于贬。明末清初的李笠翁则认为“尤物”之所以能移人性情在很大程度上有赖于她的“媚态”：古云：“尤物足以移人。”尤物维何？媚态是已。世人不知，以为美色，乌知颜色虽美，是一物也，乌足移人？加之以态，则物而尤矣。如云美色即是尤物，即可移人，则今时绢做之美女、画上之娇娥，其颜色较之生人岂止十倍？何以不见移人，而使之害相思成郁病耶？是知“媚态”二字必不可少。媚态之在人身，犹火之有焰、灯之有光、珠贝金银之有宝色，是无形之物，非有形之物也。惟其是物而非物、无形似有形，是以名为尤物。尤物者，怪物也，不可解说之事也。凡女子，一见即令人思之而不能自已，遂至舍命以图、与生为难者，皆怪物也，皆不可解说之事也。
吾于“态”之一字，服天地生人之巧、鬼神体物之工。使以我作天地鬼神，形体吾能赋之，知识我能予之，至于是物而非物、无形似有形之态度，我实不能变之化之，使其自无而有、复自有而无也。（《闲情偶寄·声容》）唐寅《孟属官妓图》论者认为，李渔的这个见解是建立在中国传统艺术精神的基础之上的。中国传统艺术精神向来强调人内在的精、气、神。《世说新语》写魏晋名士，着眼点不在外形，而在人的精神本体：气质人格、才情风度等等。顾恺之说：“四体妍媸本无关于妙处，传神写照，正在阿堵中。”李渔把这种传统艺术精神贯彻到社会生活日用中，用以指导和品评女子的声容修养，这是他的创造。李渔不认为美艳就意味着邪恶，也不认为尤物就是妖孽，他认为女人要博得男人或者丈夫的喜欢，“媚态”是绝对必要的。参阅王宜庭《红颜祸水》第24—25页，天津：百花文艺出版社1996年6月版。
徒具美艳的女性，可能如塑料花有色无香；只有既具“魔鬼身材”，又有“尤物之媚”，才可能“色、香、味”俱全。不妨可以说，潘金莲在中国古代说部中虽不是一枝独秀，也是少数富有女人味的角色之一。多少男性读者恨金莲骂金莲，不见金莲想金莲。看《金瓶梅》，在很大程度上就是看潘金莲；没潘金莲的世界如《金瓶梅》第八十七回“武都头杀嫂祭兄”以后，就索然无味。多少读者感谢兰陵笑笑生笔下留情，没有如《水浒》早早处死潘金莲，这才有从第一回到第八十七回潘金莲活跃其间的锦绣文章好看。
二、“谁知姐姐有这段儿聪明”潘金莲色艺双全，媚态可掬，两者互为因果。全面解说潘金莲的媚态决非易事，这里仅取其一端：艺，略作评说。（尽管其色艺不分，但色于上节已详。）西门庆妻妾成群，其间艺术全才唯有金莲（孟玉楼仅善弹月琴，总共没露两手）。在那女子无才便是德的时代，潘金莲偏偏多才多艺。用王婆的话说，是“好个精细的娘子，百伶百俐，又不枉了做得一手好针线。诸子百家、双陆象棋、拆牌道字皆通，一笔好字。”（第三回）到第八十回应伯爵也充当了一次“媒婆”的角色，想把金莲介绍给西门庆的下任张二官，全面夸耀了一番金莲才艺之后说：“你如今有了这般势耀，不得此女貌，同享荣华，枉自有许多富贵。”将潘金莲的风流才艺视为荣华富贵者“有福的匹配”。两相呼应，虽可见王婆与应伯爵之小人势利，但潘金莲的确是既知曲又能弹得一手好琵琶。孟玉楼说金莲“平昔晓的曲子里滋味”。吴月娘也夸“他什么曲儿不知道：但题起头儿，就知尾儿。像我每叫唱老婆和小优儿来，只晓的唱出来就罢了。偏他又说那一段儿唱的不是了，那一句儿唱的差了，又那一节儿稍了。”杨姑娘更惊讶：“我的姐姐，原来这等聪明！”（第七十三回）好在西门庆也有副懂音乐的耳朵，堪称金莲的“曲里知音”。尽管他们也曾为曲儿争执过，但西门庆与潘金莲幽会之初，就有金莲之弹唱助兴，更使这对惺男惺女格外亢奋。《金瓶梅》第六回写道：西门庆与妇人重斟美酒，交杯叠股而饮。西门庆饮酒中间，看见妇人壁上挂着一面琵琶，便道：“久闻你善弹，今日好歹弹个曲儿我下酒。”妇人笑道：“奴自幼粗学一两句，不十分好。你却休要耻笑。”西门庆一面取下琵琶来，搂妇人在怀，看他放在膝儿上，轻舒玉筝，款弄冰弦，慢慢弹着，低声唱着：冠儿不带懒梳妆，髻挽青丝云鬓光，金钗斜插在乌云上。唤梅香，开笼箱，穿一套素缟衣裳，打扮的是西施模样。出绣房，梅香，你与我卷起帘儿，烧一炷儿夜香。
“魔鬼的才艺”与“尤物之媚态”(2)
西门庆听了，欢喜的没入脚处，一手搂过妇人粉颈来，就亲了个嘴，称夸道：“谁知姐姐有这段儿聪明，就是小人在勾栏，三街两巷相交唱的，也没你这手好弹唱！”
试想，西门庆妻妾中舍金莲谁有这等情趣？勾栏小姐虽善弹唱，但那是在卖唱，那功利性往往冲淡了娱乐性，那里或明或暗的讨价还价往往让那轻歌曼舞变得索然无味，远远比不上金莲借曲抒情，率真自然。
潘金莲不仅擅女红，而且能即兴赋诗，明心见性。为给西门庆贺三十大寿，潘金莲特地做了“一双玄色段子鞋；一双挑线香草边阑松竹梅花岁寒三友、酱色段子护膝；一条纱绿潞水光绢里儿、紫线带儿、里面装着排草玫瑰兜肚；一根并头莲瓣簪儿。簪儿上着五言四句诗一首，云：奴有并头莲，赠与君关髻。凡事同头上，切勿轻相弃。西门庆一见，满心欢喜，把妇人一手搂过，亲了个嘴，说道：‘怎知你有如此聪慧！’”（第八回）西门庆妻妾中善女红的当不乏其人，而既善女红，又善诗赋，将两者天才地交融在一起的，唯有金莲。难怪她别具风情。
正因为金莲有此才艺，所以她多次以曲明志，或以曲代简、以曲代言，表现了她独特的性格与独特的媚态。
当初她被张大户白白嫁给“三分似人，七分似鬼”的武大郎时，深感命运“好苦也”。常于无人处唱个《山坡羊》抒发满心的郁闷。
潘金莲与武大郎，堪称美与丑的两个极端。站在男性立场上看，女性本当嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，买金偏撞不着卖金的本不足奇。金莲偏站女性立场上看，抱怨嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，自比真金、鸾凤、灵芝，羊脂玉体，而将那武大视为粪土与乌鸦，面对着这错配姻缘到底意难平！于是无人处以歌代哭。
金莲与西门庆幽会未久，西门庆又“另续上个心甜的姊妹了”，将金莲撇在一旁不闻不问，致使金莲以曲代言，向西门庆贴身小厮玳安诉苦，又以曲代简，写了一首《寄生草》托玳安带给西门庆。
送走了玳安，金莲“每日长等短等，如石沉大海”，“捱一日似三秋，盼一夜如半夏，等得杳无音信。不觉银牙暗咬，星眼流波”，夜深了，“睡不着，短叹长吁”，于是独自弹着琵琶，唱起了《绵搭絮》（按，此曲《金瓶梅》仅录一首，而《金瓶梅词话》有四首，今按“词话”录之）：
琵琶
当初奴爱你风流，共你剪发燃香，雨态云踪两意投。背亲夫，和你情偷。怕甚么旁人讲论，覆水难收！你若负了奴真情，正是缘木求鱼空守。
又
谁想你另有裙钗，气的奴似醉如痴，斜傍定帏屏故意儿猜。不明白，怎生丢开？传书寄柬，你又不来。你若负了奴的恩情，人不为仇天降灾。
又
奴家又不曾爱你钱财，只爱你可意的冤家，知重知轻性儿乖。奴本是朵好花儿，园内初开，蝴蝶飡破，再也不来。我和你那样的恩情，前世里前缘今世里该。
又
心中犹豫转成忧，常言妇女心痴，惟有情人意不周。是我迎头，和你把情偷。鲜花付与，怎肯干休？你如今另有知心，海神庙里和你把状投！（第八回）
她这么忘情地弹着，唱着，“一夜翻来覆去，不曾睡着”。在这里，金莲弹唱的是一组情爱的乐章，其间有热恋的回忆，失恋的苦痛，以及对负心男儿的委婉谴责与深切期待。此时此刻的金莲与那待月西厢下的莺莺一样楚楚动人。“如果我们只看这一段描写，则金莲宛然是古典诗词中描画的佳人”。
到第九回“西门庆偷娶潘金莲”，她终于成了西门府上的“五娘”——西门庆第五房的妾。她的痴情并没换来西门庆的“专宠”，西门庆一而再、再而三地移情别恋，让金莲也不得不一而再、再而三地借曲解愁。先有《落梅风》代简寄滞留在丽春院中的西门庆。
如果说，金莲第八回的诗简还赢得过西门庆的造访与偷娶；那么，此次诗简寄出后金莲获得的则是难堪的污辱。
待“六娘”李瓶儿入门，并为西门庆喜添贵子，西门庆到潘金莲这边来的日渐稀少，这对以情爱（或情欲）为生命的潘金莲来说，构成了极大的威胁与痛苦。除了种种争宠的挣扎，更有第三十八回所写她雪夜弄琵琶，倾诉心曲。这段描写真可谓是声色俱丽的锦绣文章：
潘金莲见西门庆许多时不进她房里来，每日翡翠衾寒，芙蓉帐冷。那一日把角门儿开着，在房内银灯高点，靠着帏屏，弹弄琵琶，等到二三更，便叫春梅瞧数次，不见动静。正是：银筝夜久殷勤弄，寂寞空房不忍弹。取过琵琶，横在膝上，低低弹了个《二犯江儿水》，以遣其闷。
在床上和衣儿又睡不着，不免“闷把帏屏来靠，和衣强睡倒”。猛听得房檐上铁马儿一片声响，认为西门庆来了，敲得门环儿响，连忙派春梅去瞧。春梅回道：“娘错了，是外边风起落雪了。”妇人于是弹唱道：
听风声嘹亮，雪洒窗寮，任冰花片片飘。
一会儿灯昏香尽，心里欲待去剔续，见西门庆不来，又有点懒得动弹了。唱道：
懒把宝灯挑，慵将香篆烧。（只是捱一日似三秋，盼一夜如半夏。）捱过今宵，怕到明朝。细寻思，这烦恼何日是了？（暗想负心贼当初说的话儿，心中由不得我伤情儿。）想起来，今夜里心儿内焦，误了我青春年少。（谁想你弄的我三不归，四捕儿，着他）你撇的人，有上稍来没下稍。
“魔鬼的才艺”与“尤物之媚态”(3)
约一更时分，西门庆从夏提刑家吃了酒回来，直往李瓶儿房来。
这里两人吃酒，潘金莲在那边屋里冷清清，独自一个儿坐在床上，怀抱着琵琶，桌上灯昏烛暗。想要睡了，又恐怕西门庆一时来；不睡，又是困盹，又是寒冷。不免摘去冠儿，乱挽乌云，把帐儿放下半边来，拥衾而坐。
又唱道：
懊恨薄情轻弃，离愁闲自恼。
又唤春梅过来，“你去外边再瞧瞧，你爹来了没有，快来回我话。”那春梅走去，好久回来，说道：“娘还稀罕爹没来哩，爹回家不耐烦了，正在六娘屋里吃酒的！”这妇人不听罢了，听了如同心上戳了几把刀子一般，骂了几句负心贼，不由得扑簌簌眼中流下泪来。一直把那琵琶儿放得高高的，口中又唱道：
潘金莲雪夜弄琵琶
论杀人好恕，情理难饶，负心的天鉴表！（好教我提起来，又是那疼他，又是那恨他。）心痒痛难搔，愁怀闷自焦。（叫了声贼狠心的冤家，我比她何如？盐也是这般盐，醋也是这般醋。砖儿能厚？瓦儿能薄？你一旦弃旧怜新。）让了甜桃，去寻酸枣。（不合今日教你哄了。）奴将你这定盘星儿错认了。（合）想起来，心儿里焦，误了我青春年少。你撇的人，有上稍来没下稍。
为人莫作妇人身，百般苦乐由他人。
痴心老婆负心汉，悔莫当初错认真。
常记得当初相聚，痴心儿望到老。（谁想今日他把心变了，把奴来一旦轻抛不理，正如那日。）被云遮楚岫，水淹蓝桥，打拆开鸾凤交。（到如今当面对语，心隔千山，隔着一堵墙，咫尺不得相见。）心远路非遥，（意散了，如盐落水，如水落沙相似了。）情疏鱼雁杳。（空教我有情难控诉。）地厚天高，（空教我无梦到阳台。）梦断魂劳。俏冤家这其间心变了！（合）想起来，心儿里焦，误了我青春年少。你撇的人，有上稍来无下稍。
西门庆正在房中和李瓶儿吃酒，忽听见这边房里弹的琵琶之声，便问是谁弹琵琶。迎春答道：“是五娘在那边弹琵琶响。”李瓶儿道：“原来你五娘还没睡哩。绣春，你快去请你五娘来吃酒。你说，俺娘请哩。”……
绣春请不来。西门庆拉着李瓶儿进入她房中，只见妇人坐在帐上，琵琶放在旁边。西门庆道：“怪小淫妇儿，怎么两三回请着你不去？”金莲坐在床上，纹丝儿不动，把脸儿沉着。恁凭西门庆百般调笑，李瓶儿多方解围，金莲诉说了一番心头苦闷，言之不尽，还是以歌代哭。
她长叹一声：“我的苦恼谁人知道，眼泪打肚里流罢了。”说着，顺着香腮抛下珠泪来，然后又唱起来：
闷闷无聊，攘攘劳劳。泪珠儿到今滴尽了。（合）想起来，心里乱焦，误了我青春年少。你撇的人来，有上稍来无下稍。
