虽说如此……
有两名团员失踪的确是件大事，然而只是因为这件事情就要她们组成警备巡逻小队展开行动，加布莉埃拉等人实在无法想象其中的关联性。
众人集中精神等待副团长的说明。
「失踪的两名团员是隶属于负责管理东北分支堡垒的第三部队，前天她们照常值勤出外巡逻，之后却再也没有回来了，第三队也有派出搜索队到附近调查，不过没有找到她们的下落，至今已经过了两天。她们或许是被卷入某个事件、或是发生某种意外，也可能是……」
列芙莲希雅说到这里暂时停止，不过马上就继续说了下去，而且是以非常可怕的表情。
「擅自逃离了我们骑士团。」
众人的表情都因为惊讶而扭曲，嘴里轻轻发出讶异的声音。
「妳们不用这么惊讶。」
列芙莲希雅的嘴角浮出讽刺的笑容，看到这一如往常的表情，加布莉埃拉等人反而安心许多。
露出严肃表情的列芙莲希雅小姐可以说是最让我们感到不安的人了，加布莉埃拉甚至会这么想。
「因为现实与理想的落差而气馁，或者是火冒三丈咽不下一口气，抑或是陷入绝望想要逃离骑士团的人，其实偶尔会出现的，偶尔而已。」
「……是这样的吗?不过本小姐从来没听过这种事情。」
听到朵伊燕妮的回应，列芙莲希雅很干脆地点点头。
「那是为了避免造成负面的风评所以保密罢了。」
「原来如此……」
众人各自露出困惑的表情，并且暧昧地点点头。
「要是她们把骑士团里的机密带到别的地方就麻烦了，而且更重要的是，她们没有经过爱雅拉妮女神的同意就擅自退团，这是不被允许的。擅自退团会受到应有的处罚，不对，应该说非得处罚才行，这是为了维持组织的运作，虽然很可惜，不过这就是现实。现在的这些话对妳们而言，或许会让妳们觉得不愉快吧。」
榭莉诺丝有些迟疑地举起右手。
「关于骑士团面临的现实问题，我已经大致明白了。不过您要我们组成警备巡逻小队展开行动，这一点我还是无法完全理解。请问具体来说是为什么呢?」
「因为人手不够所以找妳们帮忙。换句话说就是『连雏鸟的手都想借』（注2）的状态。」
列芙莲希雅说到这里露出招牌的笑容。
「更何况……妳们并不是普通的雏鸟。」
所有人吃惊地让身体往后仰。
「这、这是什么意思呢?」
「不用这么害怕，之前我也曾经说过，我对妳们有着很高的评价。」
所有人都以非常怀疑的眼神看向列芙莲希雅。
※注2：这句话是由「猫の手も借りたぃ」衍生，原意是连猫的手都想借，譬喻忙得不可开交甚至连猫都想陇来帮忙。
「要是被可爱或是美丽外表的欺骗，就会被妳们隐藏的锐利爪牙撕裂吞噬，我认为妳们就是如此优秀。」
姬恩身体向后仰的幅度更大了。
「这听起来根本不像是称赞~~」
列芙莲希雅朝着抱怨的姬恩笔直伸出右手的大拇指。
「放心，只有妳是表里如一的，既不可爱也不美丽。」
姬恩连着板凳向后摔倒在地上。
大家都忍不住当场笑了出来，列芙莲希雅及蕾欧诺拉也开心地笑着，只有秘书官一个人没有停下翻阅文件的手，甚至连头也没有抬起来过。
「好了，我想回到正题了，可以吧，姬恩?」
摇摇晃晃站起来的姬恩连忙把板凳摆好重新坐下。
「请、请吧，列芙莲希雅小姐。」
「那么就进入正题了。」
列芙莲希雅忽然站了起来，使得众人悄悄吞了吞口水，在仔细瞪过众人一圈后，列芙莲希雅一字一句清楚地说出：
「我要妳们十个人组成小队加入警备巡逻队，进行失踪团员的搜索活动。这是骑士团的正式命令，另外妳们的搜索行动由蕾欧诺拉负责指挥。我讲完了，有什么问题吗?」
「请问……」
加布莉埃拉有些迟疑地举起右手。
「怎么啦，加布莉埃拉?妳有什么不满吗?」
加布莉埃拉的表情变得有些愤忾。
「不，怎么会不满……而且为什么只要我举手，您就觉得我有不满呢?」
「嗯?啊，这么说来也对。」
看到列芙莲希雅歪过头思考，加布莉埃拉不禁有些无言以对。
「真要说的话，会不满的应该会是朵伊燕妮才对吧?」
「本小姐才不会!」
朵伊燕妮以右脚用力朝地板踩了一下，她身旁的玛琪米莉耶则是以锐利的眼神瞪着列芙莲希雅。
敢用这种挑衅视线看着副团长的人，即使是在奇人辈出的骑士团里，大概也只有她一个人吧，玛琪米莉耶对朵伊燕妮的忠诚度绝非一般人可以比拟的。不对，甚至可以说是超乎常轨，加布莉埃拉忍不住为了这种事情感动。
不只是单纯的主从，而是某种在更深的地方紧密结合的关系……应该可以这么形容吧，虽然自己与蕾奥琪莉之间也有着强韧的羁绊，不过那两个人之间的羁绊似乎是属于不同的等级。
加布莉埃拉再度对她们两人的关系产生兴趣，而坐在她前面的当事人朵伊燕妮则是大声抗议：
「请不要把本小姐形容得非常任性，每次都会不满好吗!」
「啊，也对。妳并不是每次都会不满，而是常常不满。」
朵伊燕妮叹了好长的一口气。
「算了，请您继续说下去。」
「所以加布莉埃拉，有什么问题吗?」
九人的视线都集中在加布莉埃拉身上，她们的眼神充满担心与期待，似乎以为加布莉艾拉又会说出什么惊人之语。
「是的，我想请问一下，我们所有人应该都还在见习阶段。让十个见习骑士组成小队……真的没关系吗?」
九人都露出失望的表情，甚至连列芙莲希雅也是兴味索然地说：
「妳的问题出乎意料的正经呢。」
加布莉埃拉的语气不禁也开始愤慨。
「请您别认为我每次都只会说出不正经的事情好吗?」
「啊，也对。妳并不是每次都会这么说，而是会常常说出不正经的事情。」
加布莉埃拉显得垂头丧气，一旁的朵伊燕妮露出同病相怜的表情轻轻拍了拍加布莉埃拉的肩膀。
「不要太在意会比较好，加布莉埃拉。」
「说得……也是。」
加布莉埃拉抬起头再度询问：
「我想再请问一次，我们十个人组成小队……真的没关系吗?」
「是的，没问题。就像我刚才说的，目前我们的人手不够到连雏鸟的手都想借。」
列芙莲希雅很干脆地回答。
然而加布莉埃拉无法接受这个答案，她与列芙莲希雅正面对峙，而且继续提出质疑：
「这我并不是无法理解。不过既然要增加一个小队，还不如将我们打散加入现有的各个小队，再从各小队选出几名正式团员另外组成一支小队，这样的作法不是更为妥善吗?」
「的确比较妥善，不过这是在正常的状况下。」
「也就是说……这次的状况不太正常吗?」
列芙莲希雅用力点点头。
「嗯，没错。如果真要我说实话，我希望可以看看妳们十个人的表现，看看光凭妳们这些雏鸟会有什么样的表现，就是这么回事。」
加布莉埃拉露出相当怀疑的表情轻声说：
「雏鸟小队啊……我不认为会对搜索行动有任何帮助。」
加布莉埃拉不禁觉得列芙莲希雅这番话似乎另有隐情。
「啊哈哈哈哈!」
列芙莲希雅忽然大声拍手叫好。
「雏鸟小队!这个不错，真棒的名字，加布莉埃拉。好，妳们这个小队就命名为『雏鸟小队』吧!」
除了蕾奥琪莉之外的其它八人，都将充满指责的眼神投向加布莉埃拉，加布莉埃拉就像是无法招架她们的视线一样，缩起身子红着脸低下头。
「嗯，会不会有所帮助必须要实际做过之后才会知道……吧，最坏的结果也不过是妳们不只没有帮上忙，甚至还帮倒忙……」
列芙莲希雅瞪着在场的十个人，众人连忙端正自己的姿势。
「那表示妳们也就只有这种程度，到时我只能接受事实彻底死心了。」
听到列芙莲希雅这些话，众人脸上的困惑与迷惘消失，相对涌出来的是决心与觉悟。
「请您给我们这个机会。」
朵伊燕妮带头喊出这句话，众人也接二连三地跟进。
「我们愿意。」
「我们会努力的。」
「请交给我们吧。」
列芙莲希雅像是信赖众人似地瞇细眼睛。
「很好，那么从现在开始，雏鸟小队成立!」
所有人高举右手。
「喔~~~」
「话说回来，既然组成了小队，必须要选出小队长才行，还要选一个小队长的辅佐。」
众人彼此相视。
「请问您要选谁呢?」
榭莉诺丝询问副团长。
「嗯，这个……」
列芙莲希雅稍微思考了一下，似乎很快就有结论了，她迅速抬起头环视众人一眼，然后以平淡的语气说出：
「我不会主动指派，妳们现在自己选个队长出来吧。」
「咦~~?」
众人再度彼此相视，随即加布莉埃拉提议：
「我提名朵伊燕妮小姐。」
不愧是精通操纵朵伊燕妮方法的加布莉埃拉，切入的时机恰到好处。
「啊，这主意不错。」
姬恩也赞成，她也大致能掌握朵伊燕妮的个性与喜好了。
「一定要让朵伊燕妮当的~~」
爱芬蕾雅也投赞成一票。
既然已经演变成这种局面，榭莉诺丝或诺艾儿娜德她们也不便提出意见了。
算了，如果是朵伊燕妮的话也没关系，不过以自己的立场，还是觉得加布莉埃拉比较适任。
榭莉诺丝将这想法藏在心里后也表示赞成，众人的意见很快地统一了。
加布莉埃拉代表众人对列芙莲希雅说：
「我们推荐朵伊燕妮小姐担任小队长，请您裁示。」
「如果是妳们一致通过的决议，那就没问题了，核准。」
列芙莲希雅作出裁决。
「也就是说，朵伊燕妮·杜诺·马克西米列奴斯，由妳来担任雏鸟小队的小队长。」
朵伊燕妮像是弹起来似地站起身．
「本小姐很荣幸接下这个职位，可是……」
「有什么不满吗?」
「这个队称真的不能改一下吗?」
「为什么?这个名字不是很好吗，雏鸟小队长?这个名字将会在白兔骑士团光荣历史的一页上留名喔，雏鸟小队长。所以请妳务必加油，雏鸟小队长。」
「唉~~真是的~~」
朵伊燕妮露出死心的表情，无力地摇摇头。
「雏鸟小队的小队长，朵伊燕妮·杜诺·马克西米列奴斯谨遵指示。」
「拜托妳了，朵伊燕妮。」
「好的。」
「那么关于小队长的辅佐，就由妳来指名吧。」
「咦?本小姐来指名?」
「没错，所以妳要选谁?」
「嗯，既然这样……」
根本就不用考虑，朵伊燕妮马上做出决定。
「本小姐想要请加布莉埃拉担任，请问您意下如何?」
「嗯，我觉得应该没问题吧。」
列芙莲希雅将视线投向加布莉埃拉。
「所以，加布莉埃拉，雏鸟小队长的辅佐就是妳了。」
加布莉埃拉环视着四周站了起来。
「那个，朵伊燕妮小姐，真的可以由我来担任吗?」
「妳是本小姐指名的，难道有什么不满吗，加布莉埃拉？」
「不，我没有意见……不过妳这种语气很像列芙莲希雅小姐，所以能够请妳不要这么说吗?」
众人的笑声在周围响起。
「唔~~这是什么意思呢，加布莉埃拉?」
列芙莲希雅将眼睛瞇成弦月的形状看着加布莉埃拉，虽然她的脸上露出笑容，表情却相当可怕。
立正不动与列芙莲希雅相对、把视线巧妙移开的加布莉埃拉大声回答：
「不，没有什么意思。请您不用在意。」
列芙莲希雅放松表情轻声笑了出来。
「啊，不错，真的很不错。小队长朵伊燕妮以及小队长辅佐加布莉埃拉啊，这真是令人期待。」
虽然加布莉埃拉很想知道她在期待什么，不过既然事情已成定局，她将会全力以赴。
「好了，既然这样，就把骑士团的铠甲发给妳们吧。」
列芙莲希雅才刚说完，众人的眼神瞬间闪闪发亮。
「我们可以拿到白兔铠甲了吗！？」
看到朵伊燕妮马上忍不住想要站起来的模样，列芙莲希雅露出苦笑。
「冷静一点。」
「可是……」
不只是朵伊燕妮，无论是加布莉埃拉、姬恩、爱芬蕾雅、蕾奥琪莉，或者是榭莉诺丝、诺艾儿娜德、黛列依与薇妮席雅，甚至连玛琪米莉耶都满心期待地凝视列芙莲希雅。
白兔骑士团的铠甲正是这个地方所有少女们的憧憬、梦想与希望，大家都是想象着自己穿上闪耀白银铠甲的样子才能每天努力到现在，知道自己终于可以穿上憧憬已久的铠甲，众人不只感到兴奋，而且也相当感动。
「真是的，感觉真的像有一群雏鸟缠着我这个母鸟讨东西吃啊。」
「因为……」
「会这样也是当然的吧?」
加布莉埃拉与姬恩彼此相视。
「骑士团的铠甲原本是成为正式团员之后才会核发的东西，这次虽然还在见习阶段，可是妳们已经要以团员的身分进行搜索活动了，所以应该要穿上白兔铠甲，我说得没错吧?」
列芙莲希雅以眼神对众人示意。
「是啊、是啊，说得也是。」
虽然已经让自己再度坐回板凳上，朵伊燕妮的身体却在前后摇晃，看得出来她已经等不及要穿上铠甲了。
「晚点蕾欧诺拉会帮妳们安排，所以再等一下吧，铠甲不会逃走的。」
「是的，知道了。」
「嗯，妳回答地真坦率。要是妳总是这么率直的话，我这边也会轻松许多唷。」
「可、可以不要把本小姐形容成平常总是很不直率好吗，列芙莲希雅小姐！？」
「哎呀?听妳的说法，奸像妳平常一直都是个率直的乖孩子呢，朵伊燕妮！？」
「啊~~真是的……」
朵伊燕妮露出无可奈何的表情开始叹气。
「欺负本小姐有这么好玩吗，列芙莲希雅小姐！？」
「是啊，还满好玩的。」
朵伊燕妮的肩膀瞬时垮了下来。
「哈哈哈，开玩笑的。」
虽然列芙莲希雅马上笑着说出这句话，不过加布莉埃拉、姬恩跟爱芬蕾雅则是把脸凑在一起小声说：
「她是说真的。」
「应该是真的吧?」
「从头到尾都是真的。」
列芙莲希雅拍了拍手。
「这个话题先摆在一旁，最后请各位注意一件事情。」
所有人恢复成认真的表情看着列芙莲希雅。
「既然穿上了铠甲，所有人都会认为妳们是骑士团团员。就算对方不认识妳们，只要看到妳们的模样，也可以轻易判断妳们是『白兔骑士团的团员』。请各位将这件事情谨记在心，努力成为一名合格的骑士团团员。听清楚了吧?」
加布莉埃拉等人用力点了点头。
「很好，那么蕾欧诺拉，交给妳安排吧。」
「好的!列芙莲希雅小姐。」
蕾欧诺拉缓缓站了起来。
「那么各位，请跟我来吧~~」
在众人跟着轻飘飘走出办公室的蕾欧诺拉朝门口走去的时候，列芙莲希雅在她们的身后追加一句话：
「穿好铠甲之后再回来这里一趟，让我看看妳们的英姿吧。」
众人有力地转身过来，以闪亮的眼神大声回答：
「是!」
9
第二天，雏鸟小队马上开始正式执行任务。
由蕾欧诺拉率领的警备巡逻分队的各个搜索小队，来到两名失踪团员所属的第三队负责的东北分支堡垒群周围，以小队为单位散开进行搜索行动。
朵伊燕妮率领的雏鸟小队也成为搜索小队之一，进行着搜索行动。
