当天六刻半的时候，換算成现代的时间则是下午一点多，希傑诺吉齐经国远征军的第一波主力抵达了柏威尼山峰。天空几乎都被云层覆盖，不过云间各处都有缝隙，看得见些许蓝天，以这个季节来說，这是一个气溫偏高的闷热下午。
负责打头阵的是远征军第三大队的五百兵力，由四个中队与大队司令部，加上传令、侦查部队所构成。
如果整个大队要一次进入山区，那麼这座山峰实在太小了一点，目前位於山上的只有一个百人中队以及司令部的五十人，合计一百五十人，由於行军时排列成纵向部队，加上这条路是狭窄陡峭的山路，因此除了先行派遣的侦查部队外，其余大部分的士兵都还在距离山峰很远的地方前进。
只要越过柏威尼山峰就是下坡路了，山上有一个历经风霜的石头路标刻著「前方通往麦約.路卡镇，愿爱雅拉妮女神保佑您l在这个路标旁边，一块小到像是弹丸之地又长满杂草的空地上，建有一间石造的古老屋子，是这座山上的奉茶小屋，如果是平常的话，驻紮在这裡的白兔骑士团员会以茶水款待来往的旅人或商人，不过现在当然是空无一人。
这个百人的中队目前正以小队为单位，轮流在山峰周围休息或警戒，大队司令部的人员则是聚集在小屋周围。
沿著草木稀疏的荒涼山地开拓而成的马威尔街道，到这裡为止都是左弯右拐沿著山峰而上，走在这条马威尔街道时几乎无法眺望远方，只看得见重疊的山群或是深邃的溪谷，不过爬上山峰之后，往盆地方向的视野就会变得开阔许多，位於山峰西方的是宽广的克塞库斯盆地，不只是可以眺望前方与左方，这裡也可以看见靜靜佇立在盆地中央的麦約.路卡镇，大概是因为溼气的关系，麦約．路卡镇看起来有些模糊不清，即使如此，这樣的景色也足以让沿著险峻山路走到这裡的旅人或商人们打起精神。但是今天在山上的不是旅人或商人，而是希傑诺吉齐经国的士兵们，不过无论如何，这幅景色也足以让疲累的他们重新振作起来，毕竟那座城镇就是他们的目标，是祖国的猎物。
身穿泛蓝色的铠甲、骑著马来到山上小屋旁边的第三大队队长，默默凝视著面前辽阔的景色。
「大队长。」
建筑物裡头传来一个声音。
大队长以优雅的动作下马，把韁绳交给随侍在队长身边的士兵，並且脫下头上的头盔，露在阳光下的是一张晒黑而且威武雄壮的脸孔，然而……
「大队长，请往这裡。」
从建筑物裡探出头的一名部下招手示意，大队长缓缓踏步前进，在空地休息的司令部队员们连忙让路。
石造建筑物的窗框开得很大，给人的感觉像是一座很大的亭子，室內摆放著石桌与石制长椅，理所当然的，窗戶沒有加装玻璃之类的高价物品，只有装上遮雨用的棚架，不过目前遮雨棚也是拆掉的，因此室內比想像中的还要明亮。
位於山峰上方不远处的白兔骑士团分支堡垒——目前那裡也沒人驻守了——每天早上会有几名团员走下来，以茶水招待来往於山峰的人们，炎热的夏天送上一杯涼水，寒冷的冬天则是奉上一杯热茶，不只滋润旅人或商人的喉咙，更滋润了他们的內心。
通常奉茶小屋到了晚上就会关闭，不过如果有旅人或商人在傍晚才抵达这裡，来不及在天黑之前赶往盆地的话，就可以获准在这裡过夜。在这种时候，骑士团团员也不会回到分支堡垒，而是驻守在这个地方，会这麼做都是为了守护来到盆地的人们，可以說是骑士团坚守宗旨的表现，虽然这项工作对骑士团团员而言相当辛苦，不过大家值勤的时候都感到十分光荣。
大队长将手放在石桌上，並且以指尖抚摸，她露出像是呵护某个宝物般的表情溫柔抚摸著。
好怀念啊，我也曾经在这裡值勤过，沒错，自己刚入团的时候，就是在这裡服务的，虽然这裡的冬天冷到令人无言以对……
「大队长？」
带著侦查兵进入建筑物的副官们露出讶異的表情提出询问，随即大队长缓缓抬起头，让手指离开桌面。
大队长坐在长椅上，喝了一杯士兵準备的水。
「底下的状況怎麼樣？」
大队长对一旁待命的侦查兵发问，听声音就知道了，大队长是名女性，走到她面前的侦查兵恭敬行礼之后单腳跪地。
「目前沒有任何異常，先发部队已经占领盆地出口了，附近沒有敌人的影子。」
「是这樣啊，辛苦了，先下去吧。」
士兵迅速起身，再度敬礼之后向右转，小跑步离开了建筑物。
大队长叫来在旁边待命的副官们，等到五名幕僚坐在石桌另一边的长椅上时，她便以蘊含坚定意志的眼神环视五人。
「跟步兵一起前进很麻烦，先让骑兵部队下山吧。」
副官们露出不安的表情。
「可是……」
「不用担心，路我很熟，甚至闭著眼睛都会走。」
「不，属下不是这个意思，如果路边有埋伏的话……」
大队长轻声一笑。
「埋伏？不会有那种东西的。」
「是……这樣的吗？」
「派兵在前面埋伏一点意义都沒有，如果目标是全军的指挥官毕斯塔马威将军就算了，不过攻擊打头阵的部队一点意义都沒有，更何況就算有人埋伏，顶多也只有二、三十人吧，这种人数根本做不了什麼，白兔骑士团不会做这种沒有意义的事情。」
她的语气听起来，就像完全摸清了骑士团的思考与行动；她的表情看起来，就像自己也是骑士团的一员似地充满骄傲。
「既然您这麼說，那麼应该就沒错了。」
听到副官的回应，大队长以鼻子哼了一声。
「挖苦我？」
「不，不是这樣的。」
「算了，总之我要先走，你们不愿意的话就在后面慢慢跟上吧。还有，让传令带个讯息去找毕斯塔马威将军，转告他们『应该再加快行军速度』。」
在副官们彼此相视的时候，大队长已经无声无息地站了起来，並且迅速离开奉茶小屋。
「啊，请等一下，大队长！」
副官们连忙跟在大队长的身后。
从部下手中接过韁绳的大队长，将左腳踩在马镫上，以轻盈的身手跃上马背，将马头的方向扭过来之后，大队长重新以銳利的眼神凝视这块盆地，由白兔骑士团统治的克塞库斯盆地，充满怀念回忆的克塞库斯盆地。
「我回来了，列芙莲希雅。」
大队长赫然睜大眼睛，朝地面吐了一口口水。
「我一定要妳付出杀害玛丽缪儿团长的代价。另外，加布莉艾拉.利比耶拉﹒森纳，妳是否拥有继承玛丽缪儿小姐的资格，就由我薇妮妲﹒微拉﹒威斯柯纽亲自确认吧，到时候可不要让我失望，加布莉艾拉！」
（插图153）
钢铁白兔骑士团Ⅲ完
后记
第一次见面的读者，初次见面请多指教。至今都很捧场的读者们，感谢各位的支持，我是舞阪洸。
可以像这樣顺利将「钢铁白兔骑士团」第三集送到各位的手中，该怎麼說呢，实在是令我感激涕零。（好像有点夸张？）
话說在上一集，也就是第二集出版不久之后，发生了一件有点令我高兴的事情。
那就是……
东京秋叶原有一间名为「书泉book tower」的大型书店，由於地处秋叶原，这间书店的轻小說销售量似乎是全国首屈一指的，而「白兔Ⅱ」一出版，就在这裡的「轻小說每週销售排行榜」夺得第一，超越了「涼宮春日」系列！我好惊讶、吓一大跳、大吃一惊，看到张贴在卖场的排行榜时，我甚至还怀疑起自己的眼睛，哎呀，该怎麼說呢，因为这是性质有些特殊的书店自己做的排行榜，所以並沒有反应到全国的销售状況，不过毕竟我至今的人生都与销售排行榜无缘（笑），所以我很高兴喔，我想要在这裡重新对各位读者、编辑先生，以及绘制插图的伊藤"d.\老师表达感谢之意。
谢谢各位＆今后也请多多支持。
那麼。
在这本第三集裡，已经把第二段的故事交代完毕了，可以在第二与第三集两本之內完成这个段落，使得舞阪我松了一口气，因为以我的状況，无论如何都很容易会变成「待续」的状況（笑）。那个人与那个人之间悲伤又美丽的结局，各位觉得如何呢？以舞阪的风格来說，我自负这是一段抒情，而且有些引人落淚的故事……
啊？
「写出露天澡堂那段战斗场景的人，居然还敢这麼說！？」
不，关於那个部分，是因为编辑部威胁說「舞阪先生写的书，要是沒有养眼剧情就沒有意义了！」……不对不对，这是假的，其实是有人给我这个忠告，所以我只好心不甘情不愿地写下去……这个說法也是骗人的，对不起，我写得很高兴（笑）。
关於接下来的剧情，就在这裡稍微透露一下吧，以舞阪的风格，这次很难得有稍微构思接下来的进展。（就只是「稍微」而已）
其实，在进入加布莉艾拉战役之前，还要再经过两个章节（应该会这樣）。在加布莉艾拉晉升为团长的过程中，会发生二次重大的事件，加布莉艾拉因为历经这三次事件，而逐渐在骑士团裡往上爬，或许可以說是加布莉艾拉起跑、助跑並且飞跃的三个步骤吧，至於在第二集与第三集敘述的第二章节，就是其中的第一个步骤，也就是起跑篇。
接下来当然是助跑篇了，而助跑篇的舞台终於要伸展到克塞库斯盆地以外的区域了，至於故事內容……还请各位拭目以待，因此就不在这裡预告，不过如果要稍微提一下的话，那就是终於有男性角色登场了（预定）。毕竟到至今出现过的男性，就只有加布莉艾拉的父亲一个人而已，到目前为止，主要剧情裡完全沒有男性角色的「舞阪主义」完全爆发，不过，嗯，接下来会出现男性角色的，至於是怎麼樣的角色，就请各位拭目以待。这名角色当然不只是出场而已，肯定会与加布莉艾拉等人有著相当密切的关系，敬请期待。
那麼那麼。
下一段将会提到本书，也就是第三集的內容，虽然我有注意不要洩漏剧情，不过还沒看完本书的读者，建议您还是跳过下一页吧。
加布莉艾拉为了「将希傑诺吉齐派连根拔除一网打尽」而想出的作战，虽然在小說內容中的写法是「前所未见」，不过对於活在现代的我们而言是广为所知的。最有名的就是在第二次世界大战裡头，某军对某军所进行的大规模焦土作战，不过这只是从活在现代的我们来看的观点，在那个世界的那个时代，肯定是前所未闻、空前絕后的作战才对。
话說，在第三集结束之后，出现在加布莉艾拉战役的主要角色，大致上已经配置完成了，虽然也有一些角色只是提到名字而已（例如毕斯塔马威将军或巴基特将军），总之已经点明角色的名字与立场，所以应该可以說是配置完成的角色吧。本次的剧情也为那些沒有出现在加布莉艾拉战役的角色们安排退场，这方面也大致符合当时的构想，对舞阪来說是相当稀奇的事情。
只不过像副团长列芙莲希雅那樣，原本只是「普通考官」的角色，在不知不觉间一直往上爬，终於成为幕后主角而相当活跃的例子也是存在的，以这种意义来說，果然还是可以說「角色一如往常地自行发挥起来」。
关於团长大人的处置，我曾经稍微烦恼了一阵子，刚开始的时候，也想过让她逃入希傑诺吉齐，並且在之后的复仇战重新登场，不过最后还是以本书这个结局收场。虽然这麼做有很多理由，不过，就当做是给各位读者一个想像的空间吧。
朵伊燕妮在加布莉艾拉战役裡的立场，从刚开始撰写的时候就已经有了大概的构想，谜底也已经在第二集的最后揭晓，不过她为什麼「不在这裡，而是在那裡」的理由，现时点依旧不明朗，应该会在之后的剧情（第四章节）提到吧。
除此之外，有几名雏鸟还沒在加布莉艾拉战役的描写过程中登场，不过在舞阪的构想中，她们在这场战斗中的定位已经差不多确定了。
至於今后的预定，把第三章节与第四章节的故事交代完成之后，终於就能进入加布莉艾拉战役篇了，由於编辑部已经答应让我写到这一段，所以应该是沒问题，不过說到第三与第四段落的故事将会花几本的篇幅来写，目前则是完全无法预料。或许各写一本就能结束，說不定会各自写成一本与两本（或是相反），也可能会各写两本，甚至是花上更多的篇幅，关於这方面，总之就请各位大人有大量吧。
那麼那麼那麼。
由於好像还有多余的页数，接下来就閒聊一些话题吧。
在第二集的「后记」中公开的「钢之白兔社群」，加入的成员也逐渐增加，在这裡提一件可怕的事情（笑），那就是我舞阪洸以及伊藤ベン老师都有加入这个社群，作者与插画家都有加入的作品社群，应该也是很少见的吧（笑）。应该說，一般而言作者本人是不会加入的，总而言之，既然都已经加入了也沒办法（？），所以我偶尔会在留言板写些「幕后花絮」或是「进度报告」之类的，有加入mixi的读者们，有兴趣的话欢迎过来看看，觉得不错的话也欢迎加入，其实这个社群的主办人並不是我，我只是擅自在这裡提到这件事情而已，不过，既然主办人曾经希望我可以帮忙打个广告，所以应该沒关系吧（笑）。
今年Giubilo磐田（日本足球联盟三军队伍之一）的战绩时好时坏，一直无法进入前几名，这令我有点……应该說相当心急，不过这也是世代交替沒有做好而要付出的代价，所以我认为也只能死心了，关於今年的成绩就暂时不要计较，相对的，我希望新人可以好好累积经验，为了下一个球季做好準备。
顺带一提，舞阪有加入mlX1的「日本足球联盟」与「Giubilo磐田」社群（笑）。如果读者也有加入的话可以找一找，我偶尔也会在留言板留言的。
所以呢，差不多该做个总结了。
稍微提一下今后的预定。
首先，虽然已经不是今后的预定了，不过在这个月，也就是十月二十号会出版「火魅子炎战记7」（富士见奇幻文库）。我想应该会和本书一起放在书店贩售，如果各位读者一起购买並且一起閱读，所得到的乐趣肯定会倍增的，因此在这裡也请各位多多捧场。
关於下一部作品，在明年，也就是二００七年一月，应该会由Z文库出版一本新作品（只要我乖乖写出来的话）。
再接下来，在二００七年二月，富士见奇幻文库应该会出版「火魅子炎战记8」（只要我乖乖写出来的话）。
再接下来，在二００七年二月，法米通文库应该会出版「钢铁白兔骑士团Ⅳ」（只要我乖乖写出来的话）。
天啊，过完年的出版速度简直是『舞阪月刊』对吧！？这种事情真的办得到吗！？我也不是沒有这麼想过，不过只要有读者的期待，我将会尽己所能努力下去，因此还请各位为在下加油打气。虽然这麼說，也要避免过度努力弄坏身体才行，毕竟要是弄坏了身体，再怎麼努力也沒有意义。
那接下来，等到明年一月，就在Z文库的新作品与各位见面吧（只要我乖乖写出来的话）。
二００六年九月吉日 舞阪 洸
插图后记
『钢铁白兔骑士团Ⅲ』
各位好，我是伊藤ベン。
负责本书「钢铁白兔骑士团」的插图绘制。
这次继上集一樣是『玛丽缪儿篇』，
所以感觉从头到尾都画团长与副团长。
头盔的设计是前一集就準备好的，
不过铠甲的细部有更进一步的设计，因此在工作的时候相当开心。
关於背景，这次也描绘了蓝天白云，並挑战CG的绘制。
另外不能忘记的就是马。
那种龇牙咧嘴的表情真偽很棒呢。
說不定画这张图是我最开心的时候。
只不过，关於已经逐渐成为惯例的澡堂极限挑战，
这次似乎很顺利就通过审核，让我深刻感觉到自己修行还不夠。
关於这方面，我打算下次有机会的话，将要追求更高境界，
各位觉得如何呢？
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