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冬季，十一月，张绣率军向曹操归降。曹操握住张绣的手，留下欢宴。给自己的儿子曹均，娶张绣的女儿，任命张绣当扬武将军；推荐并任命（表）贾诩当首都许县警备区司令（执金吾），封都亭侯。

关中（陕西省中部）将领们因为袁绍、曹操正在酝酿大战，都保持中立态度，观望成败。凉州（甘肃省东部南部）全权州长（牧）韦端，派参谋官（从事）天水郡人杨阜，前往首都许县。杨阜返回后，将领们向他询问：“袁曹之争，谁胜谁败？”杨阜说：“袁绍宽松而没有决断，计谋层出不穷而不知道选择。没有决断便没有威信，不知道选择便处处处于被动，目前虽然强大，最后却会失败。曹操有英雄的才干和心胸，抓住机会，毫不动摇，法令统一，执行彻底，能任用仇恨的人，而被任用的人，又都能尽忠职守，一定可以完成大事。”

曹操派执行监察官（治书侍御史）河东郡人卫觊，代表中央，镇守宣抚关中。当时，最初逃离在外的难民，纷纷返乡。关中很多将领收容他们，作为部属。卫觊写信给宫廷秘书长（尚书令）荀彧说：

“关中（陕西省中部）土地肥沃，因为连年兵荒马乱，人民逃往荆州（湖北省及湖南省）的，有十万余家。最近听说故乡安宁，都盼望返回本土。可是，回乡之后，却无法维持生活，盘据各地的军阀，竞争着招募他们，充当部属。郡县政府既贫又弱，没有能力拒抗；各将领的割据力量，遂日渐增加，一旦发生变化，以后灾难重重。

“食盐，是国家最大的财源。天下大乱之后，无人管理。我建议恢复过去制度，设立专卖官员，用它的盈余，买犁买牛；遇到返乡的难民，就供应他们，勤加耕种，广积粮秣，使关中经济复苏。远方迟疑不决的难民，势必不分昼夜，纷纷还乡。又应该命京畿总卫戍司令（司隶校尉），镇守关中，维持社会秩序。则将领们的力量将日渐削弱，政府官员跟人民，将日渐居于强势地位。这是使根本坚强，敌人衰弱的办法。”

荀彧报告曹操，曹操听从。派皇家礼宾执行官（谒者仆尉），当食盐专卖官（监盐官。河东郡安邑县，有著名的盐池，霍光夫人霍显谋杀皇后许平君的凶手，就因这个盐池介入），京畿总卫戍司令（司隶校尉）进驻弘农郡，关中从此重归中央政府（京畿总卫戍司令钟繇于一九七年正月已至长安安抚关中军阀，此次再驻弘农，是中央对关中的收复作长远的打算）。

袁绍派人前往襄阳，要求荆州全权州长（牧）刘表相助；刘表承诺，但不肯出军攻击曹操，也不肯出军援助曹操。参谋指挥官（从事中郎）南阳郡（河南省南阳市）人韩嵩、行政官（别驾）零陵郡（湖南省永州市）人刘先，向刘表进言说：“现在，两位英雄人物，正在僵持，天下重心，在你身上。如果有大的抱负，正好可以利用战胜者筋疲力尽的良机；如果不能，则应该选择帮助的对象。怎么能手握十万大军，坐观成败？人家求援不肯赴援，自己看到贤能的领导人物又不肯归属，结果，双方面的怨恨同时集中在你一人之身，恐怕无法保持中立。曹操是一位军事天才，有才干的人士，都投效他门下，势必击败袁绍。击败袁绍之后，大军一定南下长江、汉水，恐怕你抵抗不住。而今最高的计谋，莫过于把荆州呈献给曹操，曹操对你将十分感激，则福禄永享，还可传给子孙，这是万全的前程。”

智囊蒯越，也劝刘表如此，刘表狐疑，不能决断。遂命韩嵩前往许县，说：“而今天下沸腾，不知道谁能取得最后胜利，曹操尊奉天子，建都许县，请你前去观察一下形势！”韩嵩说：“圣人通权达变，次一等的人坚守节操。我，韩嵩，是次一等的人。部属跟长官之间，名分一旦确定，誓死不变，我今天做你的部属，当然只听你的命令，赴汤蹈火，在所不辞。以我的观察，曹操一定可以统一天下。你如果能对上尊奉天子（皇帝刘协），对下归附曹操，就派我出使；如果并没有这项决心，那么，我到了京师之后，天子万一给我一个官职，而又不准我辞让，到那时候，我就成了君王的臣属，你昔日的旧部。既成了君王的臣属，当然效忠君王，在大义上不能再效忠你了。请你多加考虑，不要逼我辜负你。”刘表认为韩嵩只是不愿意担任这个使节，才故意提出威胁性的要求，强迫他前往。

四、官渡之战(3)

韩嵩既到许县，皇帝刘协任命韩嵩当宫廷随从（侍中），兼零陵郡郡长。韩嵩返抵襄阳，对中央政府倍加赞扬，对曹操非常推许，建议刘表把儿子送到皇宫担任侍从（即人质）。刘表大发雷霆，认为韩嵩已怀二心，集合全体文武官员，布置刑场，“持节”，要诛杀韩嵩。当众宣布韩嵩罪状：“你竟敢背叛！”大家无不震恐，劝告韩嵩承认有罪，请求宽恕。韩嵩态度坚定，安详地对刘表说：“是你辜负韩嵩，不是韩嵩辜负你！”遂把出发前的话，再重复一遍。刘表妻子蔡女士也阻止刘表，说：“韩嵩，楚国地区（指长江中游流域）的知名之士，胸襟坦率，言语梗直，有什么理由杀他？”刘表怒火仍然不熄，下令苦刑拷打韩嵩的随从官员，有的被苦刑拷死，但得不到韩嵩背叛的口供，于是赦免韩嵩死刑，只加囚禁。

十二月，曹操再进驻官渡。贴身侍卫徐他等，阴谋刺杀曹操，突入卧帐，看见指挥官（校尉）许褚，不禁脸色大变；许褚发觉，击杀徐他等。

最初，车骑将军董承，自称接到皇帝刘协藏在衣带中的密诏，遂跟豫州全权州长（牧）刘备密谋刺杀曹操。有一天，曹操从容的对刘备说：“而今，天下英雄，只有阁下跟我曹操。袁绍之辈，根本上不得台面。”当时正在进餐，刘备以为阴谋已经泄露，大为惊恐，双手一震，筷子落到地上，这时恰恰天际传出一声霹雳，刘备掩饰说：“圣人有句话：‘急雷暴风，使人改容。’（《论语》形容孔丘语。）一点也不错。”事后，跟董承以及长水外籍兵团指挥官（长水校尉）种辑、将军吴子兰、王服等，更积极进行。

正好曹操派刘备跟朱灵邀击向北逃亡的仲家帝袁术，智囊程昱、郭嘉、董昭，都劝阻说：“绝不可以放走刘备。”曹操后悔，派人追赶，已来不及。袁术既转向南撤退，朱灵等班师。刘备击斩徐州州长（刺史）车冑，留关羽驻防下邳，代理郡长（此时下邳仍是封国，疑是封国宰相之误），刘备自己据守小沛（即沛县）。东海郡变民首领昌豨（去年，吕布被曹操击败后，徐州北部变民首领纷纷归降，惟昌豨转移阵地，继续反抗），跟其他郡县，很多背叛中央政府，归降刘备。

刘备部众有数万人，派人到袁绍处缔结同盟。曹操派最高监察署秘书长（司空长史）沛国人刘岱、皇家警卫指挥官（中郎将）右扶风郡人王忠讨伐刘备，不能取胜。刘备告诉刘岱等说：“像你这样的将领，再来一百个，我也不在乎。即令曹操亲征，胜负也难预料。”

二○○年，春季，正月，车骑将军董承刺杀最高监察长（司空）曹操的阴谋被发觉。

正月九日（原文“壬子”，据《后汉书》改），曹操诛杀董承，攻击刘备，大破刘备兵团（《魏书》：刘备认为曹操正跟袁绍对抗，必不会对付自己。而侦探报告：曹操军已到，刘备大吃一惊，但仍不肯相信，亲率数十骑兵出城观察，看到曹操军旗，便拋弃军队逃亡），曹操俘掳刘备的妻子儿女，攻陷下邳，生擒关羽，再进击昌豨（时在东海郡一带），大破昌豨军。刘备遂投奔袁绍。

曹操班师，驻军官渡，袁绍这时才正式计划进攻许县。田丰说：“曹操既击破刘备，许县便不再空虚。而且，曹操精于用兵，变化无穷，没有轨迹可寻，军队虽少，不可轻视，不如按兵不动，等待时机。将军据守山川险要，固若金汤，拥有四个州（冀州、青州、幽州、并州）的人力，对外结交英雄，对内推广农耕，加强备战。然后选拔精锐，组成突击部队：寻觅敌人弱点，不断出击，扰乱黄河以南。敌人救右，我们攻左；敌人救左，我们攻右，使敌人疲于奔命，人民不能安居。我们没有劳苦，敌人已经窘困，用不到三年，可坐等胜利。而今，放弃斗智的必胜谋略，却把成败付诸一场会战。万一不能产生预期的效果，后悔已来不及。”袁绍不理。田丰冒犯袁绍的盛怒，竭力劝阻，袁绍认为他为敌人宣传，扰乱军心，下令逮捕田丰，加上脚镣手铐，囚入监狱。传令各州郡，宣布曹操罪状。

二月，袁绍进军黎阳。大军出发时，沮授召集他的家族，把所有的财产分散，说：“事情成功，威望无所不加；事情失败，一身不保，可哀！”他的老弟沮宗说：“曹操兵力脆弱，不堪一击，你怕什么？”沮授说：“以曹操的智能和谋略，又有天子作为政治资本。我们虽然攻克公孙瓒，部队实已疲惫。何况，主上（袁绍）骄傲，将领顽劣，大军瓦解，就在这次战役。扬雄有言：‘六国愚蠢，为了秦王，不断削弱周王。’正是今天的情景。”

中央方面的振威将军程昱，率七百人守卫鄄城。曹操打算增加到两千人，程昱不肯，说：“袁绍大军十万，自以为所向无敌，看到我的兵力微弱，绝不会轻易进攻。如果增援，袁绍经过此地，就非进攻不可，一旦进攻，鄄城必然陷落，你我双方，都受到伤害，你不必担心。”果然，袁绍知道鄄城兵少，不加理会。曹操对贾诩说：“程昱的胆量，超过孟贲、夏育（古代勇士）。”

袁绍派大将颜良，攻击东郡郡长刘延所据守的白马，沮授说：“颜良性格孤僻，虽然骁勇，但不是统帅材料，不可以独当一面。”袁绍不理。

夏季，四月，曹操北上援救刘延；智囊荀攸说：“我们的兵力太少，恐怕难以取胜，必须把敌人的攻势分散才行。你到了延津渡口，应做出就要渡黄河北上，抄敌人后路的模样。袁绍得到消息，一定分兵向西阻截。然后你再用轻装备骑兵，急袭白马，乘他们不备，颜良在掌握之中。”曹操接受建议。袁绍得到曹操北上情报，果然派军向西邀击，而曹操已率军昼夜不停，直扑白马，距白马十余华里，颜良大吃一惊，立即迎战。曹操命张辽、关羽冲锋，关羽望见颜良的元帅大旗，跃马而前，长驱直入，在万军中刺中颜良，砍下人头，拍马回阵。袁绍军惊愕之间，无人阻挡，白马遂告解围，曹操命把全城居民，沿着黄河，向西迁徙。

四、官渡之战(4)

袁绍下令渡黄河追击，沮授劝阻说：“胜负之间，变化无常，不可不静心思量。现在应驻军延津（古黄河渡口），分出一部分军队，前往官渡，如果官渡传出捷报，回来迎接大军，再行南下，不能算晚。假使大军径行南下，万一遇到灾难，大家全无退路。”袁绍不理。临渡河时，沮授叹息说：“上面的人狂妄自大，下面的人只求贪功，黄河悠悠，我能不能北返？”遂宣称有病辞职，袁绍不准，但对他已经怀恨，剥夺他的兵权，把部队全数拨给郭图。

袁绍兵团推进到延津之南，曹操大军戒备，在南阪南麓构筑阵地，使人攀登高垒眺望，报告说：“前锋大约有五六百骑兵。”一会儿，又报告说：“骑兵增加，步兵不可胜数。”曹操说：“好了，不必再报！”命骑兵下马，解下马鞍。这时，从白马西迁的辎重车辆，已经上路，将领们认为太多，不如撤退回营。荀攸说：“我们正在引诱敌人攻击，怎么能走？”曹操向荀攸微笑（二人计谋相合，此笑可谓会心之笑）。袁绍骑兵统帅文丑，跟刘备共率骑兵五六千人，陆续抵达。将领们一再请求上马，曹操说：“不到时候。”稍后，袁绍骑兵越来越多，分出一支军队，直扑大道上从白马西迁的辎重车队。曹操说：“时候已到！”全体上马。这时，骑兵不超过六百人，曹操挥军攻击，大破袁绍兵团，击斩文丑。文丑与颜良，都是袁绍兵团名将，只两次会战，便全被诛杀，袁绍兵团士气低落。

秋季，七月，汝南郡黄巾变民首领刘辟等，背叛中央政府，归附袁绍。袁绍派刘备率军援助刘辟，各郡县纷纷起兵响应。

袁绍派人任命阳安郡民兵司令（都尉）李通，当征南将军；荆州全权州长（牧）刘表，也派人秘密结交；李通一律拒绝。有人劝李通归附袁绍，李通手按佩剑，厉声呵责说：“曹操睿智，定可安定天下。袁绍虽然强盛，终于会被擒获，我宁愿一死，也不变心。”诛杀袁绍的使节，把袁绍颁发的印信，呈缴曹操。

袁绍的强大兵团推进到阳武，沮授建议说：“我们的部队虽多，可是战斗力不如曹操。曹操的粮秣少，而我们的粮秣多。曹操急于作战，我们最大的优势是拖延时间。所以，应长期打算，消耗对方。”袁绍不听。

八月，袁绍再向南推进，紧傍沙堆筑营，东西连绵数十华里。曹操大军也向两翼展开，构筑阵地，双方遥遥相对。

九月，曹操发动试探性攻击，不能取胜，收军退回营垒。袁绍在营中堆土成山，建立高楼，向曹操军营射箭，曹操军营完全暴露在敌人射程之内，官兵都用盾牌蒙头，才敢通行。曹操制造“霹雳车”（一种拋掷巨石的攻城车辆），用巨石攻击高楼，一一摧毁。袁绍再挖掘地道，曹操则在营内挖掘横沟阻挡。但曹操兵力过少，粮秣又将告尽，士兵辛苦疲惫；人民在重税压榨下，又纷纷背叛曹操，投奔袁绍。曹操忧愁苦恼，写信给宫廷秘书长（尚书令）荀彧，打算撤军返回京师（首都许县），引诱袁绍深入。荀彧回答说：“袁绍把他所有的部队，全部集中官渡（河南省中牟县东北），打算跟你一决胜负。你以最弱面对最强，如果不能克制敌人，一定被敌人克制，目前正站在历史最大的转折点上。袁绍，不过一个小市民型的英雄人物，能集结很多人，却没有本领分辨谁是真正的人才，妥加任用。你聪明睿智，又名正言顺，有谁可以阻挡你达到目的？粮秣虽然缺少，还没有到西汉跟西楚在荥阳对峙那种程度。当时的刘邦、项羽，谁都不肯先向后退的缘故，深知一旦先向后退，形势就会立刻逆转。你的军队，不过袁绍军队的十分之一，然而，画地坚守，扼住袁绍的咽喉，使他寸步不能前进，历时半年，情势已到谷底，必有大的变化。这正是出奇制胜的时机，不可丧失。”曹操采纳，下令加强营垒工事，严密防守，遇到运送粮秣的后勤部队士兵，安抚他们说：“再过十五天，我为你们击破袁绍，就不再麻烦你们奔波了！”正逢袁绍运送粮秣的辎重车队数千辆，抵达官渡。智囊荀攸告诉曹操：“袁绍辎重车队，随时会到。押运官韩猛，勇敢但轻敌，一击可破。”曹操说：“谁能担负这项任务？”荀攸说：“徐晃！”曹操遂命偏将军、河东郡（山西省夏县）人徐晃跟史涣，共同出军邀击，大破韩猛军，纵火焚烧所运辎重。

冬季，十月，袁绍第二批更庞大的运粮辎重车队又到，由大将淳于琼率军一万余人护送，在袁绍大营北四十华里扎营。沮授建议袁绍：“派将领蒋奇，率军在淳于琼外围巡逻，严防曹操夺粮。”袁绍不理。另一智囊许攸说：“曹操兵力单薄，集结所可能集结的部队正面相对，首都许县（河南省许昌市东）防务一定空虚，如果派出轻装备部队，星夜南下袭击，可以攻取。许县陷落，则迎奉天子（皇帝刘协），讨伐曹操，曹操就成了瓮中之物。即令他不溃散，也教他救首救尾，疲于奔命，最后还是破败。”袁绍拒绝，说：“我要先生擒曹操。”正好许攸家人犯法，审配逮捕许攸家人。许攸大怒，遂投奔曹操。

曹操听说许攸驾到，来不及穿鞋，光脚奔出去迎接，鼓掌大笑说：“许攸远来，我的大事成功！”既迎接入座，许攸问曹操说：“袁绍军力强大，你有什么办法？而今，你还有多少存粮？”曹操说：“还可支持一年。”许攸说：“胡说八道，再说一次。”曹操说：“还可支持半年。”许攸说：“你不想击败袁绍了，怎么总是撒谎？”曹操说：“刚才是开玩笑，老实说，存粮勉强可支持一月，怎么办？”许攸说：“你一支孤军，困守阵地，外无救兵，内无粮草，正是千万危急。袁绍辎重车队，一万余辆，屯在故市、乌巢，戒备并不严密，如果用轻装备精兵，发动突袭，定出他们意料之外，然后放火烧粮，则不出三日，袁绍部队就会自行溃败。”

四、官渡之战(5)

曹操大喜若狂，命曹洪、荀攸留守大营，亲自率领一支步骑兵五千人的混合部队，改用袁绍兵团的旗帜号令，马口衔住木枝，再加绳缚，在夜色掩护下，从小径出发，每人都抱一束木柴；沿途遇有查问，就回答说：“袁公（袁绍）恐怕曹操袭击后勤粮道，派我们加强戒备。”问话的人深信不疑，一切如常。曹操军既到故市、乌巢（均在河南省封丘县西），立即展开包围，乘风纵火，袁绍护粮部队大乱。这时，天色破晓，淳于琼等发现曹操兵力有限，率军出营，曹操即行进攻，淳于琼不敢反击，退回营寨自保，曹操攻击更为猛烈。

袁绍得到消息，对儿子袁谭说：“纵然曹操击破淳于琼，我也击破他的大营，教他无家可归。”命大将高览、张合，执行这项任务。张合说：“曹操率领的全是精锐，一定会攻破淳于琼。淳于琼一旦失败，大势已去，应该先救淳于琼。”但智囊郭图仍坚持攻击曹操大营，张合说：“曹操大营，十分坚固，攻击一定失败。万一淳于琼被擒，我们全体都会成为俘虏。”袁绍只派出轻装备骑兵前往援救淳于琼，而用主力攻击曹操大营，果然不能攻克。

袁绍援军抵达乌巢，曹操左右向曹操报告：“敌骑已经接近，请分军阻击！”曹操大怒说：“等他们到了背后，再告诉我。”于是爆发惨烈决战，曹操士卒死中求生，血肉搏斗，杀声震动天地，大破袁绍兵团，斩淳于琼等，把所有军粮，纵火焚烧。俘虏袁绍军一千余人，割下每个人的鼻子；俘虏的牛马，则割下每头牛马的嘴唇或舌头，然后驱逐他们奔回袁绍大营；袁绍部队官兵，目睹惨象，大为震恐。

郭图对他谋略的失败，十分惭愧，于是向袁绍陷害张合，说：“张合听说失利，十分高兴。”张合既忿又惧，遂跟高览焚毁攻营武器，奔往曹操大营投降。留守大营的曹洪对敌人两位高级将领的投降，惊疑不止，不敢接受。荀攸说：“张合愤怒他的计策不被采用，前来归附，你担心什么？”曹洪才迎接二人入营。

一连串无情的噩耗，使袁绍兵团惊恐震撼，不知所措，霎时间，大营崩溃，官兵四散逃命。袁绍跟袁谭，用丝巾包住头发，率领剩下的八百人骑兵，北渡黄河。曹操追击，已来不及，遂把袁绍大营里的辎重、图书、金银财宝，全部接收。袁绍残余部队向曹操投降，曹操全部坑杀，总计前后，共杀七万余人。

沮授来不及追随袁绍渡河（黄河），被曹操军俘虏，大叫说：“我不是投降，而是被擒。”曹操跟沮授原是老友，亲自迎接他，说：“我们所处的地区不同，遂告隔绝，想不到今天把你捉住。”沮授说：“袁绍不能用良策美计，自取失败的羞辱。我才智不能施展，应该如此下场。”曹操说：“袁绍没有头脑，不用你的谋略。而今天下战乱，仍然没有减少，希望跟你共同磋商。”沮授说：“我的叔父跟弟弟，命脉握在袁绍之手。如果蒙你看重，就请早日杀我，才是我的福气。”曹操叹息说：“我如果早得到你，天下事不必担心！”命把沮授释放，特别厚待。稍后，沮授图谋逃回北方，曹操把他处决。

曹操检查袁绍大营档案，发现首都许县中央政府若干官员，甚至军中若干将领写给袁绍表态的信件，下令全部焚毁（东汉王朝一任帝刘秀在击溃王郎后，曾焚毁类似信件，用以安抚反侧。因为穷查猛究，可能引起暴乱，甚至全盘瓦解。英雄智谋及胸襟，往往相同），说：“面对袁绍的强盛，连我自己都不敢相信可以保全，何况别人？”冀州所属城池，多归降曹操。袁绍逃到黎阳北岸，投奔将领蒋义渠军营，握住蒋义渠的手说：“我把人头交给你了！”蒋义渠立刻离开虎帐，请袁绍上座，发号施令。残兵败将听到袁绍行踪，逐渐集结。

有人告诉囚禁在监狱里的行政官（别驾）田丰说：“你以后一定受到重视！”田丰说：“袁绍外貌似乎很宽厚，但内心恰恰相反，却很猜忌。不会谅解我的一片忠心，只会认为我不断在冒犯他。如果大军胜利，心里高兴，还有赦免我的可能；而今战败，心头恚恨，恼羞成怒，我性命已陷危境。”部队士卒们，都搥胸流泪说：“如果田丰留在军中，必不会失败。”袁绍对逢纪说：“冀州人士，听到我前线失利，都会同情我。只有田丰，从前曾经劝阻，跟其他人不同，使我感到惭愧。”逢纪乘机陷害，说：“田丰得到将军败退的消息，鼓掌大笑，庆幸他的预言实现。”袁绍对他的僚属说：“我不用田丰的计谋，果然被他耻笑。”下令诛杀田丰。

最初，曹操听说田丰没有跟随袁绍大军出征，大喜说：“袁绍一定失败！”等到袁绍军溃散逃走，又说：“开始时袁绍如果用田丰的计谋，结局如何，难以预料。”

审配的两个儿子，被曹操俘虏。袁绍部将孟岱，对袁绍说：“审配位居高官，专权独断，家族旺盛，所统御的军队，战斗力强大；而且两个儿子又在曹操那里，一定心生叛逆。”郭图、辛评也认为如此。袁绍遂任命孟岱当监军官（监军），代替审配，镇守邺城。大军保护总监（护军）逢纪跟审配素有怨恨，袁绍问逢纪的意见，逢纪说：“审配刚烈正直，每每思慕古人忠孝大节，绝不会因为两个儿子落入敌人之手，就有二心，请不要猜疑。”袁绍说：“你不是一向讨厌他呀？”逢纪说：“之前，我跟他的争执，是私人感情，今天的陈述，是国家大事。”袁绍说：“对极！”决定不罢黜审配。审配遂跟逢纪成为好友。

四、官渡之战(6)

冀州一些背叛的城池，袁绍派军出击，稍稍收复。

袁绍为人，宽厚文雅，很有气度，喜怒从不外露；但刚愎自用，对自己的智能能力，有过高的评估，对正直的、有深度的建议，不能了解采纳，所以归于失败。

五、夺取华北平原(1)

二○一年，春季，三月，东汉王朝最高监察长（司空）曹操，把大军移往农产品丰收的安民，解决军食。认为冀州全权州长（牧）袁绍刚被击败，打算利用这个间隙，攻击荆州（湖北省及湖南省）全权州长（牧。州政府设襄阳）刘表。宫廷秘书长（尚书令）荀彧说：“袁绍刚刚吃了败仗，军心不稳，人心涣散，应该乘他们困苦之际，一扫而平。如果南征遥远的长江、汉水，万一袁绍收拾残余的灰烬，乘我们后防空虚，一举而入，大势将一去不返。”

曹操遂停止。

夏季，四月，曹操沿着黄河，展示军威，击破驻防仓亭的袁绍部队。

秋季，九月，曹操返首都许县。

二○二年，全国最高统帅（大将军）、冀州全权州长（牧）袁绍自大军溃败，羞惭悲愤，卧病在床，吐血不止。

夏季，五月，袁绍逝世。

袁绍有三个儿子：袁谭、袁熙、袁尚。最初，袁绍继妻刘女士，喜爱幼子袁尚，在袁绍面前不断赞扬。袁绍想命袁尚当他的继承人，但并没有公开宣布，而只先行布置，命袁谭继承袁绍老哥的香火（袁绍本是袁逢的庶子，袁逢的老哥袁成也生了一个儿子，不幸早亡，袁绍遂继承袁成的香火。现在袁绍把长子袁谭过继给那位亡兄，袁谭便丧失袁绍长子身份。依照宗法制度，袁绍成了袁谭的叔父，袁谭成了袁绍的侄儿，不能继承袁绍的爵位，为幼子袁尚排除一项最大障碍），任命袁谭当青州州长（刺史）。沮授反对，说：“一万人追逐野兔，等到有一个人捉住，其他人都停止行动，为什么？为的是所有权已经确定。袁谭明明是长子，应当作你的继承人，却把他逐出中枢，恐怕灾难从此开始。”袁绍说：“我打算教儿子们各自主持一州，考察他们的能力。”命次子袁熙当幽州州长（刺史），外甥高干当并州州长（刺史。以上皆是上世纪九○年代初发生的事情）。

在袁家班的智囊中，袁谭最恨逢纪、审配；而辛评、郭图，则拥护袁谭；跟逢纪、审配，互相仇视。等到袁绍逝世，大家认为袁谭是长子，打算拥戴他继承老爹的位置，审配等恐怕 袁谭一旦掌权，会受到辛评的谋害，遂假传袁绍的遗命，由袁尚继承。

袁谭奔丧而至（袁谭的基地，一直在平原），已来迟了一步，于是，自称车骑将军（老爹袁绍当年初起兵时，也自称车骑将军），驻军黎阳，宣称南下攻击曹操，要求增加军队。袁尚（时在邺城）自不愿老哥兵力强大，只拨付一小部分部队，却派逢纪随这小部分部队，一同前往。袁谭要求更多的兵力，审配等商议拒绝。袁谭大怒，斩逢纪（袁绍门下的智囊群，除田丰、沮授外，其他的不过一些只有小聪明的普通知识分子，内斗有余，外斗不足。而逢纪随军而往，更高估了自己的应变能力）。

秋季，九月，曹操大军渡黄河北上，攻击袁谭，袁谭向袁尚告急，袁尚命审配留守邺城，亲自率军援助袁谭，跟曹操对抗。一连串会战后，袁谭、袁尚兵败，退守自己阵地。

袁尚任命的河东郡郡长郭援，跟并州州长高干（时在晋阳）、南匈奴汗国（王庭设平阳）单于（四十二任）栾提呼厨泉，联合进攻河东郡，派出使节，跟关中若干将领，包括安狄将军马腾等在内，联合结盟，马腾等都秘密承诺。郭援一路势如破竹，中央政府任命的河东郡郡政府官员贾逵，坚守绛县，郭援猛烈围攻，绛县陷落在即，城内仕绅父老向郭援请求，只要不杀贾逵，他们愿意投降；郭援允许。但在入城后，郭援命贾逵当他的将领，用武力威胁，要贾逵答应，贾逵拒不接受，左右拉贾逵的衣服，使他向郭援叩头，贾逵呵责说：“哪有国家官员，向盗贼叩头之理？”郭援大怒，喝令斩首，有人伏到贾逵身上，救他不死。绛县官民人等听到消息，都登上墙堡，呐喊说：“怎么能自食其言，杀我们贤明的首长，要死，大家一起死。”郭援遂把贾逵押送到壶关，囚禁于地窖，用一个车轮盖住洞口。贾逵对看守的士兵悲愤说：“难道没有英雄豪杰？竟使义士死在这里？”有一位名祝公道的壮士，正好听见这句话，在夜色掩护下，秘密救出贾逵，打开刑具，放他逃走；但始终不肯告诉贾逵他的姓名（既不肯告诉他的姓名，而史书又载出姓名，大概是当时不言，稍后贾逵报恩，始查出是谁）。

曹操命京畿总卫戍司令（司隶校尉）钟繇（时应在弘农郡），包围南匈奴单于（四十二任）栾提呼厨泉王庭所在的平阳，还没有攻克，而安狄将军马腾的援军抵达。钟繇陷于腹背受敌的险境，遂命新丰县长、左冯翊郡人张既，前往游说马腾，分析利害。马腾犹豫，不能立即决定。将领傅干警告说：“古人有言：‘走坦荡大道的兴旺，走背德小路的灭亡。’曹操尊奉天子，铲除暴乱，法令有条不紊，行政有高度效率，上下团结一心，应该是坦荡大道。袁姓家族仗恃他们的强大，背叛皇家，联络蛮族（指南匈奴），侵略中国，应该是背德小路。而今，将军既然尊奉中央政府，却做出脚踏两条船的怪事，又跟袁家班合流。本来打算坐在一边，旁观成败，我恐怕成败一旦确定，责备你的诏书颁下，将军势将第一个被杀。”马腾恐慌。

傅干建议，说：“智能的人能转祸为福，现在，曹操正跟袁姓家族相持不下。而高干、郭援，联合夺取河东郡，曹操纵然有天大本领，和万全之策，也无法挽救河东郡的危机。将军假设乘这个时候，起兵讨伐郭援，内外夹击，一定取胜；将军一战就砍断袁姓家族的右臂，解救一方的急难，曹操一定由衷感激，将军也可以享到无比的功名。”马腾遂派他的儿子马超，率军一万余人，跟钟繇会合。

五、夺取华北平原(2)

最初，钟繇部下的将领们，认为郭援的军力旺盛，打算放弃平阳，解围而去。钟繇不同意，说：“袁家的力量仍然强大，郭援大军南下，关中地方武力，暗中都有勾结。所以还没有全面叛变的原因，只是顾忌我的威名。如果放弃平阳，正显示我们力量不济，则凡是有人的地方，都会把我们当成盗贼。即令我们打算回去，又怎么能回得去？这正是还没有作战，自己就先行打败自己。郭援性情刚愎，好强斗狠，一定不把我们这支军队看到眼里，势将渡过汾水（黄河支流）扎营，我们等他渡到一半，发动攻击，可以大获全胜。”郭援大军抵达后，果然直接渡河（汾水）；部下劝阻，郭援不理，渡河还不到一半，钟繇发动攻击，大破郭援兵团。会战结束后，不见郭援踪迹，都说他已被杀，但找不到尸体。郭援，是钟繇姐妹的儿子。稍后，马超部将南安郡人庞德，在弓箭袋中拿出一个人头，正是郭援，钟繇见了，放声大哭。庞德深表遗憾，钟繇说：“郭援虽是我的外甥，但他是国家叛徒，你有什么不对？”南匈奴单于（四十二任）栾提呼厨泉投降。

二○三年，春季，二月，曹操攻击黎阳。冀州全权州长（牧）袁尚、青州州长（刺史）袁谭，联军在城下迎战，大败，奔回邺城。

夏季，四月，曹操追到邺城，收割田间小麦；将领们打算乘胜围城，智囊郭嘉说：“袁绍爱他这两个儿子，不知道教谁继承才好。而今，兄弟权力地位，完全相等，各有摇尾系统，我们攻击太急，兄弟就会合作自保，如果给他一段时间，内斗一定爆发。不如向南图谋荆州，等待变化，到时再发动攻击，可以一举而定。”曹操说：“对极！”

五月，曹操返许县，命部将贾信留守黎阳。

袁谭对老弟袁尚说：“我的部队因为铠甲不够精良，才受到挫败。而今曹操撤退，军心思归，正应在他们南渡黄河之前，出军追击，可使曹军崩溃，机不可失。”袁尚疑心老哥对自己不利，所以既不肯拨付军队，又不肯更新装备。袁谭愤怒，智囊郭图、辛评因而告诉袁谭：“是审配出的主意，使老爹（袁绍）把你过继出去。”袁谭决心用武力夺回爵位，遂攻击袁尚，在邺城门外会战。袁谭失败，率军退回南皮。

青州州政府行政官（别驾）北海国人王修，率部众增援袁谭。袁谭得到生力军，打算再攻袁尚。王修劝阻说：“兄弟，好像左右手。如果有人将要决斗，却先砍断右手，说：‘我一定可以取胜。’难道是对的？连兄弟都不能亲爱，普天之下，你还跟谁亲爱？那些摇尾系统，挑拨离间，连至亲骨肉都能挑拨成深仇大恨，只不过为了眼前一点小小私利，愿你塞住耳朵，不要听从。如果诛杀几个这种马屁精，兄弟恢复感情，用以号召四方，就可以横行天下。”

袁谭不理。

秋季，八月，袁尚亲自率领大军，攻击袁谭，大败袁谭军。袁谭逃到平原（山东省平原县），据城固守。袁尚把平原层层包围，攻击猛烈。袁谭恐惧，派智囊辛评的老弟辛毗（音pí），请求曹操救援。

辛毗抵达西平，晋见曹操，转达袁谭求救之意。部下官员们一致认为：刘表强大，应先消灭；袁谭、袁尚不过是残烬余火，不足忧虑。宫廷秘书（尚书）荀攸说：“天下正在互决胜负之时，刘表却坐在长江、汉水之间，只求平安，他之没有伟大的志向，可以确定。袁家班盘踞四个州（冀州、青州、并州、幽州）的广大地区，武装部队数十万，而袁绍又以宽厚著名，深得民心。如果两个儿子和睦团结，保守已有的基业，则天下的灾难，仍不能平息（指仍将伤害曹操）。而今，兄弟交恶，势不两全。如果一人把另一人吞并，力量便告集中；力量一旦集中，就不容易对付。现在正应该乘他们拼命内斗时，下手夺取，天下可以安定，机会不容丧失。”曹操听从。

可是，过了数日，曹操变卦，又要先行攻击荆州，让袁谭、袁尚自相残杀，同时筋疲力尽。辛毗望见曹操面色有异，知道改变主意，急忙告诉郭嘉，郭嘉报告曹操。曹操问辛毗说：“袁谭是不是有诈？袁尚是不是可以克制？”辛毗回答说：“你不应问是不是有诈，而应问形势是不是有利！袁家本是兄弟内斗，并不认为别人会乘机利用，只不过为了统一指挥，夺取天下。从今天向你求救这件事上，说明袁谭的窘迫。袁尚知道袁谭穷困，而没有继续攻击，是他自己的力量枯竭之故。现在的形势是：庞大的武装部队在外战败，智囊谋臣在内被杀，兄弟翻脸，土地分裂为二，连年征伐，铠甲从不解除，甚至生出虱子，加上连年大旱，造成饥馑。灾变发自上天，人事困于民间。人民不论老幼智愚，都知道土崩瓦解，逼在眉睫，这正是上帝灭亡袁尚之时。你们攻击邺城，袁尚不回军相救，邺城便不能保住；回军相救，袁谭定在背后尾追。以你的声威，对付这么狼狈的敌人，攻击这么疲惫的贼寇，犹如暴风之吹秋天树上的枯叶。上天把袁尚赏赐给你，你不去取袁尚而去攻击刘表，荆州（湖北省及湖南省）富强安乐，并没有可以利用的机会，仲虺（音huǐ）说：‘敌人有内乱则夺取，敌人有覆亡迹象则侵略。’（《尚书》：“取乱侮亡。”）两位姓袁的不一致对外，却互相征伐，正是内乱；居民饥馑，行人无粮，正是覆亡迹象；人民朝不保夕，生命没有保障，你不去拯救安抚，却要等到以后！以后如果丰收，袁家兄弟又发现覆亡危险，忽然痛改前非，到那时候，你便丧失了制胜的因素，现在乘袁谭的邀请而去赴援，可以得到最大利益。而且，四方敌人，没有一个比黄河之北袁姓家族更为强大，黄河之北平定，收容袁家部队，你的兵力可以大为增强，将使天下震动。”曹操说：“好极！”允许援救袁谭。

五、夺取华北平原(3)

冬季，十月，曹操大军北进，抵达黎阳，袁尚听到曹操渡过黄河消息，立刻解除平原（袁谭大本营）包围，返回邺城。袁尚部将吕旷、高翔，背叛袁尚，投降曹操。但袁谭却雕刻将军印信，秘密送给吕旷、高翔。曹操知道袁谭并不是真心归降，可是，仍替自己的儿子曹整，娶袁谭的女儿，用以安抚，遂即班师。

二○四年，春季，二月，冀州全权州长（牧）袁尚还不知道亡在眉睫，再向据守平原的

青州州长（刺史）袁谭，发动攻击，命部将审配、苏由，留守邺城。曹操大军推进到洹水，苏由打算作为内应，阴谋泄露，出奔曹操。曹操遂抵邺城城下，堆筑土山，挖掘地道，发动猛烈攻击。袁尚任命的武安县长尹楷，驻军毛城，保护通往上党郡的粮道。

夏季，四月，曹操留曹洪继续进攻邺城，亲自率军攻击尹楷，大破尹楷而回；又攻击固守邯郸的袁尚将领沮鹄（沮授的儿子），遂陷邯郸（击破尹楷，西方并州援军及粮道断绝；攻陷邯郸，北方幽州援军及粮道断绝）。

易阳县长韩范、涉县县长梁岐，献出县城归降。偏将军徐晃建议曹操，说：“两个姓袁的还没有消除，所有县份，都侧起耳朵，探听我们如何对待这两个归降人物。对他们应该特别奖赏，作为其他各城的榜样。”曹操接受，封韩范、梁岐关内侯（准侯爵）。黑山变民集团（太行山一带）首领张燕（褚飞燕），派人请求援助，曹操任命张燕当平北将军。

五月，曹操改变急攻战术，铲平土山，填满地道，另行挖掘壕沟，把邺城围绕一周，长达四十华里。最初挖得很浅，可以涉水而过。审配在城上望见，纵声大笑，没有出兵破坏。然后，曹操一夜之间，挖出一条广二丈、深二丈的河床，把漳河（流经邺城西）的水引导注入。邺城遂跟外界完全隔绝，一粒粮食都不能入城，城中发生饥馑，人民饿死的超过一半。

秋季，七月，袁尚率大军一万余人，回救邺城，还没有抵达，打算教守城主将审配，知道外界情况，先派主任秘书（主簿）钜鹿郡人李孚入城报告。李孚削制一根指挥棒，挂在马鞍之旁，戴着武官头巾，率领三个骑兵卫士，傍晚时抵达城下，自称司令官，从北方进入曹操大军营区，顺着标志，向东巡查，一路装腔作势，不断呵责围城将士，遇到犯规的，按犯规的轻重，分别处罚，遂通过大营，抵达邺城南方的正南门——章门对面，对负责围门的将士，大发雷霆，把他们捆绑起来。遂即打开营门，奔驰到城下，向城上呼喊。守军垂下绳索，把李孚吊上（胡三省注：“不先经过营区，负责围门的将士，一定起疑，不可能接受捆绑；不接受捆绑，营门就不能打开。李孚出发时，已决定从南门而入”）。审配等看到李孚，悲喜交加，欢声雷动，高呼万岁，围城将士报告曹操，曹操笑说：“他不但入城，还要出城！”李孚知道围城军已加强戒备，不能再行冒充。请审配把城中老弱，全部驱逐出城，以节省粮食。乘夜，另选数千人，每人手拿白旗，从南面三个城门——凤阳门、章门（中阳门）、广阳门，分别出城投降。李孚跟三个骑兵卫士，穿上降人的衣服，杂在人群中，乘夜混出，突围而去。

袁尚大军既抵达邺城城下，曹操部下将领，都认为：面对“归师”，人人将殊死作战，不可抵抗，不如避开（《孙子兵法》：“归师勿遏，围师必缺，穷寇勿追。”）。曹操说：“袁尚如果从大路而来，我们就躲开；如果沿着西山（邺城西方诸山）而来，一举可以使对方覆没。”（胡三省注：“从大道来，人怀救本之心，不顾胜败，有必死之志；沿山而来，可以前进，也可以后退，有倚险自保的意愿，没有誓死牺牲的决心。曹操对袁尚如此判断，正是兵法上观察敌人行动的契机。”）而袁尚果然沿着西山南下，抵达城东阳平亭，距邺城十七华里，紧傍滏水（滏阳河）扎营。夜间，燃起烽火，通知城中守军，城中也燃起烽火呼应。审配率军开北门出城，准备跟袁尚内外夹击，瓦解曹操的包围部队。曹操立即攻击审配，审配不能抵挡，撤退回城。曹操再攻击袁尚，袁尚大败，撤退到漳水转弯处筑营。曹操下令大军包围，包围圈还没有完成，袁尚心胆俱裂，不敢再战，派人晋见曹操，要求投降，曹操拒绝，攻击更为猛烈。袁尚乘夜逃走，据保祁山，曹操再进军包围，袁尚部将马延、张等，阵前投降，袁尚兵团霎时瓦解，袁尚逃往中山国（首府卢奴）。

曹操把袁尚大营中的辎重，全部接收，得到袁尚的印信、符节、斧钺，以及衣服用具（除了符节、斧钺外，还有最高统帅〈大将军〉印信〈一九七年三月任命袁绍当最高统帅〉、乡侯印信〈一八九年十二月封袁绍乡侯〉，以及头盔一万九千六百二十个，弓、箭、盾、戟，不可胜数），拿着向城中展示，守军士气崩溃。但审配仍作垂死挣扎，号令说：“没有关系，我们仍誓死坚守，曹操军队筋疲力尽，幽州救兵正在中途（指幽州州长〈刺史〉袁熙部队），我们还愁没有主人领导？”曹操出营视察阵地，审配埋伏强弓狙击，几乎射中。

审配的侄儿审荣，当邺城东门（建春门）防卫官（东门校尉）。

八月二日夜，审荣私开城门，迎接曹操军进城；审配在巷战中被俘。辛评全家原被囚禁监狱，辛毗驰往监狱拯救，早已被审配屠杀，一家老幼全死。曹操部属捆绑审配，押解到大营，辛毗用马鞭抽打他的头，诟骂说：“奴才，你今天死定了。”审配看着辛毗说：“狗辈，正因为你们这些东西，才使冀州（河北省中部南部）破碎，我恨不得杀了你。而且，你今天有权教我活，教我死呀！”一会工夫，曹操传见，对审配说：“前天我视察前线，你的弓箭可真多！”审配说：“我还恨少！”曹操说：“你效忠袁家，自不得不如此。”有意宽恕他。然而审配意气轩昂，始终不说一句屈服的话。辛毗等又在旁哭号，要求报仇，曹操遂诛杀审配。冀州人张子谦早已归降，跟审配素来仇视，对审配笑说：“老哥，你比我如何？”审配大叫说：“你是降臣，我是忠臣，虽然一死，岂羡你生？”临斩，呵责行刑手，让自己面向北方，说：“我的主人（袁尚）就在北方。”

五、夺取华北平原(4)