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努尔哈赤进了赫尔苏城，城内是净水泼街，家家户户悬灯结彩。努尔哈赤由拉布泰和洪匡引路直奔赫尔苏城的城主府。赫尔苏城的城主府不是修在城正中，而是靠城墙附近。布占泰早已满面笑容在府门口恭候。一见汗王来了，赶忙紧走几步，跪倒在地：“儿臣布占泰恭迎汗父大驾，请汗父入府叙话。”
努尔哈赤下了马，把马交给军兵，迈步进了城主府。布占泰露出一丝不易察觉的奸笑：哼，努尔哈赤呀努尔哈赤，你的死期就要到了。
大厅上早已摆好了宴席，努尔哈赤被让入正座。代善、皇太极腰佩利剑站在汗王的身后。这酒席宴那真是山中走兽云中雁，陆地牛羊河里鲜，肉山酒海，应有尽有。酒过三巡，菜过五味，布占泰又命歌舞齐上。努尔哈赤是酒在喝，歌在听，舞在看，心中却不断琢磨眼前的形势。布占泰不时向汗王敬酒：“汗父，您喝，您喝呀。”
“布占泰，时候不早了，你该把人质交出来了吧。”
“汗父，您好不容易到了我这城中，急什么呀？今天咱们不谈政事，只叙叙我在建州那几年您对我的恩养之情。汗父，喝酒，您如果不喝，就是还记恨孩儿。”
这布占泰也已年近五十了，他一口一个汗父把努尔哈赤叫得有点过意不去了，他端起酒杯一饮而尽说：“布占泰呀，难得你诚心悔过。人非圣贤，孰能无过呀，我这次饶了你，你可千万别再挑起事端了，不然的话，我可绝饶不了你。”
布占泰一副诚心认错的样子说：“汗父放心吧，我怎么敢再挑事呢，都怪孩儿以前不知好歹，也是听信了那克尔克玛的一派胡言。”
这酒一直喝到日落西山，布占泰说：“汗父，你今夜就在城主府委屈一夜，明天我就把人质送到。”说完话他想告辞。
皇太极一看布占泰要走，说：“不对吧，布占泰贝勒，你把汗王一个人扔在这里，有失待客之道吧？你不能走，你得陪汗王在这过夜。至于人质吗，你吩咐你的手下人去办就行了。”
布占泰勉强一笑说：“四贝勒说的对。拉布泰，你速去乌拉大城，将人质送到，明天咱们送汗父上路。”
“喳。”拉布泰下去了。
努尔哈赤此时更相信布占泰有悔过之心了，因为他进了赫尔苏城仔细观察了一番，见这赫尔苏城内并没有多少乌拉兵，根本就不象有什么埋伏，他就放心地睡觉去了。代善、皇太极、额亦都、安费扬古也都认为自己多虑了。岂不知，这赫尔苏城建在乌拉河岸上，背后开门就是乌拉河，就在努尔哈赤睡熟了的时候，拉布泰以回去押人质为名打开了赫尔苏城的北门，从乌拉河对岸引来了大队的乌拉兵。当半夜三更的时候，乌拉兵已把城主府团团围住。努尔哈赤正在打呼噜，就听“咚，叨，咚，叨——”号炮连天，接着人喊马叫：“活捉努尔哈赤呀，冲啊，杀啊。”他急忙起身：坏了，我到底还是上了布占泰的当了。代善、皇太极、额亦都、安费扬古赶忙起身，齐奔努尔哈赤的房间。努尔哈赤说：“你们赶快命令兵士堵住府门，挺一时算一时，等我们的援兵到了就好了。”
额亦都、安费扬古组织军兵抵抗；代善、皇太极紧紧护卫在汗王身边。皇太极此时想找布占泰，可哪还有布占泰的人影啊。布占泰早就从后门溜走，出了赫尔苏城，回乌拉大城去了。此时外面已经打乱套了，乌拉兵多，建州兵少，不过仗着建州兵勇将强，拼死抵抗，乌拉兵暂时没冲进府来。皇太极来报：“父汗，布占泰早已经跑了，我只找到了他的衣服。”
努尔哈赤眼睛一亮：“皇太极，你快到咱们军中找一个面貌和布占泰相似的人来，我们让他假扮布占泰，做为人质，能蒙一时算一时。”皇太极赶紧去找，工夫不大，真找到一位体形、模样和布占泰相差不多的军兵。努尔哈赤让他穿上布占泰的衣服，然后让皇太极把他绑上，押着到府门口和乌拉兵交涉。
皇太极押着假布占泰来到门口，冲乌拉兵高喊：“乌拉兵听着，你们国主布占泰现在在我手上，你们马上撤回去，不然我就把你们国主杀了。”假国主也对着兵士们喊：“军兵们，快不要进攻了。”乌拉兵不知道怎么回事，乌拉的将领一看真是布占泰，立刻下令停止进攻。但他们没得将令不敢撤，在外面把城主府围上，派人去报告拉布泰。拉布泰听说布占泰在皇太极手里，有点不信：“嗯，你们看准了吗？是贝勒爷吗？”
赫尔苏城城主吴巴海说：“没错，我们看得真真的，是贝勒爷。”
这回拉布泰也不敢轻易动手了，因为如果是布占泰在努尔哈赤手上，自己进攻，就容易使贝勒爷身处险地；可如果要不是布占泰，自己不进攻，又坐失了良机。怎么办呢？吴巴海说：“元帅，我看是不是派匹快马上乌拉大城去看看，国主究竟回没回城内。如果回城了，那皇太极手上的就是假的，我们就攻；如果没回城，那就是真的，咱们得想办法营救。”
拉布泰点点头说：“吴巴海，你亲自去一趟，越快越好，若建州的援军到了咱们就不好办了。”吴巴海答应一声立刻上船渡河，然后换马直奔乌拉大城。
努尔哈赤用缓兵之计，求得了一时安宁，府内众人就盼着援军快点到，如果天一亮，乌拉兵看出是假布占泰那就坏了。
吴巴海到了乌拉大城，一见布占泰正坐在贝勒府大厅上喘着粗气呢：“贝勒爷，您回来了。”
“回来了，怎么样？抓住努尔哈赤了吗？”
“唉，别提了，刚才有这么这么回事，我们不敢进攻了，拉布泰将军派我回来看看贝勒爷回来没。这么说，我们刚才被努尔哈赤给骗了。”
“你快回去，加紧进攻，一定要把努尔哈赤给我捉住。”
“喳。”吴巴海快马返回赫尔苏城。这一个来回，天就快亮了。吴巴海见到拉布泰，说明情况。拉布泰下令继续向城主府进攻。乌拉兵往城主府一攻，皇太极就知道一定是假布占泰被他们识破了，赶忙报与汗王。努尔哈赤非常冷静地说：“皇太极，现在别无良策，只有突围了。”
“敌兵那么多，能冲出去吗？”
努尔哈赤在屋内转了两圈，突然他看见墙角有个小书架，上面有不少书，其中有一本最引他注目，那就是他平时最喜欢看的《三国演义》。《三国演义》这部书当时在女真各部很流行，女真人都爱看。努尔哈赤更是从书中学会了许多治军的谋略，用人的方法。尤其是关羽的大义大勇，为天下英雄所敬佩。三国以后，历朝历代的天子对关羽都有封号，尤其是明末，关羽被封成了神威镇远大帝，在人们心中那简直就是神。努尔哈赤看到了《三国演义》眼睛突然一亮：“皇太极，咱们不如借关公突围，肯定能成功。”
“借关公突围？”一句话把皇太极造愣了。但是皇太极聪明，他立刻就明白了父汗的意思，他赶忙翻箱倒柜找衣服。这城主府里还真有不少的服装，努尔哈赤找了几件穿在身上，皇太极按照心目中的关公形象给父亲打扮一翻。努尔哈赤的身材和书中关公的差不多，这一打扮，离远看，别说还真象。皇太极自己打扮成关平的模样，代善打扮成了扛刀的周仓。这父子三人打扮完了，努尔哈赤一翻床下，吴巴海床下藏了许多旱烟。那个时候的女真人抽旱烟的特别多，都是用烟袋抽。现在没有那么些烟袋，努尔哈赤命令兵士每人用纸卷起一支烟来，叨在嘴上，猛吸一口，慢慢往外吐，就象喷云吐雾一样。此时天将亮没亮，乌拉兵正往城主府内进攻。突然间就见府门大开，一群兵士口吐烟雾就出来了。在人群正当中立着一匹大红马，马上一红脸大汉，高喊一声：“我乃关羽关云长是也，快快闪开，谁敢拦我。”然后把大刀一摆，往外就冲。
乌拉兵一看，我的妈呀，关公显圣了。前有周仓，后有关平，喷着烟雾就出来了。他们见过这些人吗？那年头的关帝庙到处都是，对这几个人的形象都相当熟悉。“快跑啊，关老爷来了。”“哗——”乌拉兵就退下去了。那么灵嘛，当然啦。一来关公在人们心目中的地位太崇高了；二来那时候的人都很迷信。
吴巴海毕竟是城主，他不信，他扯着嗓子喊：“给我顶住，顶住。”没有用了，乌拉兵叫着“牙步牙步，古伦敦牙步。”什么意思？快跑快跑快快跑啊。
努尔哈赤打出了城主府，向西城门外冲去。
城外莽古尔泰、阿敏、费英东、扈尔汉等了一天不见动静，以为没啥事了。半夜里的炮声惊醒了他们，哎呀，出事了，他们赶紧率兵往赫尔苏城里猛攻。可是离城挺远，就遭遇了一股敌兵阻截。这正是叶赫少贝勒布扬谷率领的援军。两下里一场混战，直杀到天光破晓，叶赫兵还是没退。扈尔汉有心眼，他一看这样拖下去不行，城里太危险了，必须得尽快攻进城去。他让莽古尔泰和费英东在这与叶赫兵对阵，自己和阿敏率一小股兵冲过重围，杀到赫尔苏城下，往城里攻打。此时他们几乎就要攻上赫尔苏城了。
努尔哈赤率兵冲到了城门口，西门守军一看一队人马喷吐着烟雾过来了，“嗷”地一声四散奔逃。这帮人没见过这个呀。努尔哈赤命人打开城门，和扈尔汉、阿敏兵合一处。
扈尔汉、阿敏一见汗王平安回来了，都很高兴。努尔哈赤问：“莽古尔泰和费英东呢？”
扈尔汉说：“他们还在那边拼杀，我们队伍一过来，就被叶赫兵给拦住了。”
努尔哈赤一听：“什么？叶赫又出兵了，真是胆大包天，快回去，给他个迎头痛击。”
努尔哈赤率人马回去，在半路上遇见叶赫兵，他们正在阻击莽古尔泰和费英东。努尔哈赤又和莽古尔泰兵合一处，大战叶赫兵。叶赫兵哪能支持得住呀，布扬古一看完了，赶紧撤吧。努尔哈赤怒气末消，他想：今天我一定要追到你的老巢，先剿灭你叶赫，然后我再灭乌拉。他传令，让皇太极、费英东、额亦都、安费扬古带领一部分人回乌拉河大营，阻止乌拉兵过河，自己亲率大军追赶叶赫兵。
为什么叫皇太极守营啊？皇太极在这次战斗中不是表现出了大智大勇吗？大家别忘了，皇太极是孟古格格所生，金台石那是他舅舅。为了避免他徇私情，所以努尔哈赤让皇太极回去守营，自己带领大兵一气逼到乌拉与叶赫交界处的一个城池。叶赫兵退进城里，努尔哈赤命令安营下寨，等明天攻城。
布扬古退进城内，火速派人给金台石送信。金台石听说努尔哈赤带兵来了，他有点发毛了。因为凭自己现在的实力，与建州斗那是以卵击石。他实指望这次布占泰的计策能成功，才派人出战，将来分建州领土时，自己好得点便宜。没想到布占泰计策不成，反而使自己陷入了危险的境地，怎么办？金台石诡计多端，他想出了一个办法。你努尔哈赤不是攻我的城吗？城我不要了，我把全城的人、畜、财物全都撤出城，给你一座空城。你孤军不敢深入，等你撤走了，我再把这些都送回城来，这样我丝毫不损。他打定了主意，立刻给布扬古送信。布扬古接到金台石的命令，认为这个计策不错，立刻传令各城军民，把财产、人畜组织好，撤向叶赫腹地。
努尔哈赤休息了一夜，等第二天一攻城，哎呀，城内空无一人。努尔哈赤以为是金台石、布扬古设的空城计呢，大兵没敢在城里呆，穿城而过，继续往里进。连下叶赫的五座城，全是空城。怎么回事啊？努尔哈赤明白了，心说：金台石真是个滑头啊，既然你留下空城，我就将计就计，让你走了就回不来。努尔哈赤吩咐军兵不进军了，就地把这些空城的城墙拆毁，将城内住房统统烧光。转眼间这城就被移为了平地，努尔哈赤一连气拆毁叶赫十九座城池。
金台石万没想到，自己弄巧成拙，反倒让努尔哈赤不费吹灰之力，就破了自己的十九座城。他这回可害怕了，急忙找布扬古商量：“贤侄，怎么办？你马上去求蒙古出兵吧，要不然我们叶赫就完啦，保不住了。”
布扬古这些年跟金台石学得也挺鬼头，他想了想说：“额亦客呀，现在求蒙古恐怕不顶事啊，我看咱们还是求朝廷吧，现在只有朝廷才能降住努尔哈赤。”
金台石一听：“对呀，贤侄啊，快去求助朝廷，这是救我们叶赫最好的办法了。”
金台石一面派人抵挡建州军，一面派布扬古去朝廷求救。布扬古飞马直奔广宁府，见到了辽东总兵张承胤，详细地说明了情况，哀求说：“张总兵啊，求您快点发兵救救我们吧，晚了恐怕就不赶趟了。”
张承胤一听，努尔哈赤又发兵攻打叶赫了，非常生气，立刻派兵两万援助叶赫。他怎么那么听叶赫的呢？不是，他是听朝廷的。上次努尔哈赤灭了哈达辉发，在朝廷可是引起了不小的震动，朝廷认为努尔哈赤的野心太大，所以让辽东总兵对他要格外小心，并且给辽东总兵一个特殊的权力，努尔哈赤一旦再出兵攻打别的部落，让他不用奏请朝廷，立刻出兵干预。叶赫贝勒金台石和张承胤交往比较密切，所以叶赫一来求助，张承胤就立刻派兵前去助战。
明朝大兵一动，努尔哈赤立刻就得到信了。因为他征讨女真各部，最害怕的就是朝廷的干预，他早就派好了密探去探听明朝的动静。张承胤大兵还没出发，努尔哈赤知道自己惹不起人家，悄悄地把队伍从叶赫撤回来，回到了乌拉河边，命令队伍住进赫尔苏城。他和部分人马回了赫图阿拉，单等乌拉河结冻再过河去打乌拉大城。张承胤得报说努尔哈赤撤军了，那我还去干啥呀，所以他只派了五千人马去帮助叶赫守城，派出探马探听努尔哈赤的动静。
努尔哈赤假意停战，实际是在等待时机。这一天，有军兵来报：“赫尔苏城传来消息，说乌拉河已经结冰。”
努尔哈赤心中大喜，他留下额亦都把守都城，自己亲自率领三万大军悄悄地逼近了乌拉。努尔哈赤兵到乌拉河岸了，布占泰才得到信。他原本以为这冰天雪地的，春节又要到了，努尔哈赤不能来了。可万没想到，努尔哈赤这么迅速又来了。事到如今，已是别无选择，只有拼死一战了。他留下儿子洪匡守城，自己率领倾国之兵迎战。
努尔哈赤大兵一到，就命令何和礼、费英东率兵三千去攻下富尔哈城。何和礼和费英东领命去攻城。一个小小的富尔哈城哪是建州大军的对手啊，转眼间就抵挡不住了，这城眼见着就攻下来了，这时突然间从左右两边杀出两支乌拉兵。何和礼和费英东猝不及防，寡不抵众，扔下四百多具尸体撤回了赫尔苏城，向汗王禀报。努尔哈赤一听，赶忙派人打探。探子说是布占泰率领倾国之兵出城迎战来了，要把咱们建州军拒于富尔哈城外，看来他这是孤注一掷了。
努尔哈赤一听，眉毛一挑：“诸位将军，看来此一战是我们与乌拉的一场生死决战了。我希望诸位做好充分的准备，奋勇杀敌，我们争取这一战就拿下乌拉，然后回家过年去。”
“汗王，我们早就准备好了，你就下令吧。”
努尔哈赤说：“好，代善、扈尔汉，命你们二人为左翼，抵挡东路的乌拉兵。阿敏、何和礼，命你们二人为右翼，抵挡右路乌拉兵。皇太极、安费扬古，那布占泰倾全国之兵而来，其都城必然空虚，你二人绕过富尔哈城，夺下乌拉大城。莽古尔泰、费英东随我亲率大军从正面进攻。这回我们要让布占泰不死也得扒层皮，叫他没有存身之所。”
众将分头行动。
布占泰刚刚打了一个小胜仗，给他增加了不少的信心。他心想：这建州军也并非是不可战胜，我得鼓舞鼓舞士气，这一仗就争取把努尔哈赤打回建州去，让他永远也不敢再来攻打我们乌拉。想到这，他向三军将士传令：“谁若是打死努尔哈赤或者活捉他，赏黄金五万两；谁若是能抓住建州大将，赏白银万两。”这小子真下本钱哪。
重赏之下，必有勇夫，乌拉兵一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，都等着发财呢。努尔哈赤兵临富尔哈城下，见乌拉兵已经列好了阵式。乌拉阵内，旗帜飞扬，刀枪闪光，一员大将立于旗角之下，威风凛凛，杀气腾腾，正是拉布泰。莽古尔泰说：“父汗，让我去会会这小子。”
“要多加小心。”
莽古尔泰拍马上前，把手中大叉一抖：“哎，拉布泰，上回没能和你交手，我挺后悔，心里挺不是滋味，今天咱俩好好比试比试，看看是你的叉厉害呀，还是我的叉厉害。来来来，你撒马过来吧。”
拉布泰早就知道建州大将里有一个使叉的叫莽古尔泰，曾经挑过滚石，力大无比，早就想会会他。今天一见莽古尔泰的身高长相，心想：可能就是他了。他打马上前：“呔，你就是莽古尔泰吗？”
“不错，正是你家三贝勒，你遭叉。”莽古尔泰大叉“哗愣”一抖直奔拉布泰面门。拉布泰马上一闪躲过这一叉，这两个人两杆叉在富尔哈城下就展开了一场恶斗。莽古尔泰叉一出如乌龙探海，其快无比；拉布泰叉一迎似疾风闪电，让人目不暇接。莽古尔泰大叉一砸，似泰山压顶。拉布泰叉往上举如举火烧天；莽古尔泰上三路插花盖顶；拉布泰下三路孤树盘根。两个人马来马往打了有三十几个回合，全都是气不长出，面不改色。真正是棋逢对手，将遇良材。
努尔哈赤观战，命令军士擂鼓助威。布占泰在城头观阵，也命令军士摇旗呐喊，整个场面相当热闹。两员大将听着鼓响，看着旗摇，抖擞精神，圈马再战。拉布泰变防守为进攻，大叉直指莽古尔泰的胁下。莽古尔泰往左一闪身，把叉一顺，“啪”挑出去拉布泰的叉，大叉顺势横扫拉布泰。拉布泰身子往后一仰，在马上来了一个金钢铁板桥，莽古尔泰的叉就走空了。拉布泰坐起身子大叉再奔莽古尔泰的哽嗓咽喉。莽古尔泰往旁边一带马，他想躲过去再进招，万没想到，此时他的这匹马脚下一打滑，“扑通”跪地下了。拉布泰一见莽古尔泰马滑倒了，机会来了，他举叉就刺：“莽古尔泰，你拿命来。”说时迟，那时快，就在这千钧一发之际，努尔哈赤搭弓上弦，“啪”就是一箭。拉布泰光想着一叉扎死莽古尔泰，根本没注意背后会有人放箭。“噗”，这一箭正中拉布泰的后心。“啊，”他大叫一声栽下战马。莽古尔泰看得真切，他把大叉一甩，“噗”飞叉扎在拉布泰的前胸。拉布泰蹬了蹬腿，绝气身亡。乌拉国这员虎将死了，城上的布占泰差点没疼昏过去：“军兵们，给我冲，给拉布泰将军报仇。”
乌拉兵听到命令，大喊着就冲上来了。努尔哈赤也指挥大军：“给我杀。”双方在富尔哈城下的雪地上就展开了一场激战。一时间战鼓声，喊杀声，兵器相撞声，惨叫声连成一片。杀得是尸横遍地，血流成河。
布占泰见双方混战，他急忙调动左右翼出来包抄建州兵的后路。乌拉左右两翼一出兵，建州兵腹背受敌，可就抵抗不住了。布占泰一看建州军不行了，站在城头是哈哈大笑：“哈哈哈……努尔哈赤我叫你今天有来无回。”
布占泰正在得意忘形，猛然间就听左右身后突然炮响连天，接着冲出一队人马追杀乌拉兵。乌拉兵被身后建州兵这一冲，阵脚大乱。建州兵人人如下山猛虎，乌拉兵实在难以抵挡，渐渐地往城内退。建州兵步步紧逼，一气杀到了富尔哈城下。这两路建州兵哪来的呀？左路为首的这个人年纪能有二十二三岁，长得身高八尺，眉清目秀，一张小白脸，相当漂亮。他是常书的儿子，桓端所生，名字叫达尔汉。另一个黑脸膛，黑中透亮，身高九尺，虎背熊腰的大将是建州著名的将领杨古利。汗王出征乌拉，达尔汉就要跟随。尤其是当他听说自己心爱的穆库什在乌拉受罪，他更是迫切要求出征。努尔哈赤考虑妹妹就这么一个儿子，战场上不是闹着玩的，刀枪无眼，一旦达尔汉有个什么闪失，自己于心不忍，所以他没同意。大队人马出征走了，达尔汉在家就磨他额娘。桓端当然明白达尔汉的心思，心想，也该让他上战场锻炼锻炼了。他阿玛现在不行了，他如果再寸功不立，将来他的生活怎么办，依靠谁去呀，所以也就同意了。达尔汉恨不能长上翅膀飞到乌拉，等他到了赫尔苏城一问，守城的大将杨古利说：“汗王带兵过河出战了。”
达尔汉想了想说：“杨古利将军，汗王这一战一定能决出胜负，我们如果胜了，乌拉就会灭亡。如果我们败了，我们就不能在这乌拉呆了，这赫尔苏城现在我们还守它干吗。不如我们把守兵分成两路，你我各领一路，咱们上前线吧。多一个人多一份力量啊。”
杨古利一想也对，把两千守兵分成了两路，和达尔汉各率一路人马就来了。别说，来得还真是时候。
努尔哈赤见乌拉兵退入了富尔哈城，下令攻城。建州军对富尔哈城发起了猛烈的进攻。
布占泰一看，这城是守不住了，他下了城池，由吴巴海保着往乌拉大城撤。建州军冲进了富尔哈城，不见了布占泰，赶紧报告努尔哈赤。努尔哈赤说：“他肯定是往都城跑了，全速进军，给我追。”
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