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小罕子来到五岭山中，天色已晚，想要投宿，青年寨主不但不让，还要把他抓住送交官府，小罕子来气了，说：“哎，我说你是不是女真人哪，女真人有这么待客的吗？明朝汉人欺负我们也就罢了，我们自己人还欺负自己。你就心甘情愿为朝廷卖命吗？我不住你这儿又能怎样。”说完话，小罕子转身就走。
这个年轻人听了小罕子的几句话，大喊一声：“站住，你刚才这几句话我爱听，看来你还有点见识。今天我就交交你这个朋友，请吧，我头前给你带路。”说完一拔马往山寨里就走。
小罕子紧随其后，来到了寨主府大厅，这个青年命人给小罕子准备酒菜。工夫不大，酒菜摆上来，这个青年问：“这位阿哥，请问你是哪里人，姓什么，叫什么？天这么晚了，为什么一个人来到五岭山中啊？”
小罕子一笑：“实不相瞒，在下努尔哈赤，正是李成梁四处追拿的钦犯。”
这青年一听，瞪大了眼睛：“你就是小罕子？哎呀，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了。”
“噢，这位阿哥尊姓大名啊？怎么知道我的名字，这里又是什么地方啊？”
“我们这里是嘉穆瑚寨，我是这里的寨主叫葛哈善哈思虎。我阿玛原来就在左卫都指挥手下当差，年纪大了，告老回家，经营山寨，所以我说我们是一家人吗。我阿玛曾经多次提到过你。哎，对了，那年你成亲，我阿玛还去祝贺了呢。”
“噢，是穆通阿老伯家呀，我这真算是到家了。”
葛哈善说：“哎，罕阿哥，我听说你在李成梁军中混得挺红的，怎么突然又成了钦犯，被李成梁四处揖拿呀？”
小罕子一笑说：“葛哈善兄弟，我在李成梁手下确实混得不错，我本想委身他麾下，跟他学些本事。可是，我也不知道为什么，他突然间就要抓我。至于钦犯一说，那不过是他的借口。这件事由来已久，是这么这么回事。”
“噢，罕阿哥，那李成梁要抓你可是真下本钱哪。昨天，我们建州的各城寨都接到了他的通辑令，说不管谁见了你，务必抓住交给他，他出重赏。”
小罕子微微一笑：“重赏之下，必有勇夫啊。”
葛哈善听出了小罕子的弦外之音：“罕阿哥到我这，尽管放心，我葛哈善一向痛恨明朝人欺压我们女真人，可惜呀……”
“可惜什么？”
“我建州女真自阿骨大督都王杲之后，一直群龙无首，各部之间相互掠抢，乱得一蹋糊涂。我恨自己无能，眼见这混乱的局面，无能为力。我们建州真的就出不来一个贤能之人，执掌局面吗。”
小罕子听了葛哈善这一番慷慨陈词，为之一振：“兄弟是个有志之人，令我佩服。”
葛哈善说：“罕阿哥，你受过阿骨大督都的亲传，文武全才。如果你能担当建州之主，那我建州女真可就有希望了。”
小罕子面色凝重地说：“我们女真四分五裂，一直被明朝欺压，我是看在眼里，急在心上啊。我们女真人过去有过辉煌，相当年完颜阿骨打建立了大金国。太宗时期，连强大的北宋都被金国灭了。为什么？因为团结，只有团结才能强大。我们现在女真人若是团结成一个整体，明朝还敢欺负咱们吗？《三国演义》中说，天下大计，分久必和，和久必分。我想，我们女真人四分五裂这么长时间了，也该有人出来执掌局面，使全族统一了。”
葛哈善都听傻了，他愣怔了好半天才说出话来：“罕阿哥，说的太好啦，依我看，这个人非罕阿哥莫属，我葛哈善不才，愿跟随罕阿哥共创大业。”
小罕子摇摇头说：“可惜我现在是钦犯。”
话音没落，就听房门“咣当”一声被人推开，有人高喊：“对，哈思虎，你也太容易轻信人了。一个钦犯你跟他创什么大业。等我把他绑了，送给李成梁换俩钱花才是正事。”
小罕子扭头一看，见门外走进一个人来，年纪二十左右，中等个头，长得敦敦实实的，皮肤油黑，脑袋挺大，一双大牛眼睛，扫帚眉，塌鼻子，元宝耳朵，大嘴咧咧着，说话嗡声嗡气的。
这个人进屋直奔小罕子，没容分说，出手就是一拳。小罕子赶忙一闪身躲过去，这个人紧接着又一拳打过来。拳带风声，小罕子知道这个人力气不小，往旁边一躲：“这位阿哥，你我一无冤，二无仇，为何以武相见，有话好说。”
“和你一个钦犯有什么好说的。”
“如果你再苦苦相逼我可要还手了。”
这个人咧嘴一笑：“来吧，我倒要看看你有多大能耐。”这个人边说边进招，他上一拳，下一拳，左一拳，右一拳。每一拳打出来是又重又疾，“呼呼”地带动风声。小罕子无奈，只得沉着应战，十几个回合过去了，他看出门道了。这位每次出拳虽快，收拳却很慢，他身体有点笨。找着破绽就好办了，小罕子边打边想，并不进招。黑小子以为这是被自己逼得只有招架之功，没有还手之力了，于是他加紧了进攻，一拳紧似一拳，一拳快似一拳。猛然他双拳齐出，直奔小罕子左右面门。说时迟，那时快，小罕子瞅准了时机，往下一蹲身，双拳直捣黑小子的左右肋。黑小子拳出去了，收不回来，想护就来不及了，左右肋同时中拳。与此同时，小罕子来了个鱼跃冲顶，正顶在他的小腹上。黑小子站立不稳，“蹬、蹬、蹬……”倒退了几步，“咕通”坐在了地上。小罕子一抱拳：“朋友，失礼了。”
这个黑小子并没服输，冲葛哈善喊了声：“哈思虎，把刀给我，我要跟他一较高低。”
葛哈善拔出腰刀扔给黑小子说：“兄弟，你使刀，人家赤手空拳这不公平。罕阿哥你使什么兵器。”
小罕子听出葛哈善的意思了，这是想看看我的武艺如何呀，好吧，我就露两手让你看看：“兄弟，给我把剑。”
葛哈善命人找来把剑给小罕子。小罕子说：“在这屋里比试施展不开，到外面去怎么样。”
黑小子说：“到外面就到外面。”转身先出去了。
葛哈善赶忙命人点起灯球火把，把院子照得如同白昼一样。小罕子出来，黑小子已经摆好了架势，小罕子一笑：“朋友，进招吧。”
黑小子往前进身，大刀直劈下来。小罕子用宝剑接架相还，两个人刀来剑往战在一处。黑小子大刀使开了，横扫竖劈，前推后拉，如白云闪电，行云流水，功夫不赖。小罕子一口剑上封下扎，里撩外擦，银光飞舞，寒气森森。
武术这个东西那是行家看门道，外行看热闹，嘉穆瑚寨的喽兵看的眼花缭乱，齐声叫好。葛哈善可看出来了，只见一团白气裹着小罕子，他是越战越勇。这功夫不是一年两年能练出来的。这个时候，黑小子已经有些手忙脚乱，他嘘嘘带喘，鼻洼鬓角见汗，眼见着就挺不住了。猛然间小罕子跳出圈外，喊了一声：“朋友，别打了。”
黑小子收住手，喘着粗气说：“为什么，你认输了吗？”
小罕子气不长出，面不改色，微微一笑说，“朋友，不是我输了，是你输了。”
黑小子不服：“凭什么说我输了。”
“你的耳环呢？”
女真男子都戴耳环，不过只在左耳戴一只，比妇女的耳环大得多。黑小子听小罕子问他耳环呢，他一摸左耳：“啊，我今天没戴。”
葛哈善说话了：“哈哈哈……不，你戴了。兄弟你认输吧，耳环在这儿呢，是刚才罕阿哥用箭尖挑下来的。”说着话，举起右手。
黑小子一看，葛哈善手里拿着的，正是自己的耳环。他赶忙一撒手，“当啷啷”把大刀扔在地上，紧走两步，上前冲小罕子一抱拳：“罕阿哥武艺高强，兄弟佩服，刚才多有得罪了。”
小罕子一笑：“哎，这位兄弟言重了，不打不相识吗！”
黑小子说：“哈思虎阿哥，我一见罕阿哥就觉着投脾气，刚才一试他的武艺，强我十倍呀。走，进屋，我要和他好好喝一杯。”
这个黑小子是葛哈善的姑表弟，姓钮古禄，名叫额亦都。他小时候，父母被仇人杀害，他因为跑出去玩才幸免于难。十三岁那年，他深夜潜入仇人的家里，杀死仇人后跑到了嘉穆瑚寨。葛哈善和他两个人年纪相仿，成天在一起骑马射箭，打猎练武，形影不离。他们对小罕子的大名都早有耳闻。
小罕子听完葛哈善的介绍，仔细地打量着这个黑小子：“额亦都兄弟十三岁就能手刃仇人，令我佩服，佩服啊。”
额亦都大咧咧地一挥手：“哎，不比不知道，一比吓一跳。我原来以为我这两下子不赖了，跟罕阿哥一比，差远了。”
小罕子说：“今天能和额亦都兄弟在此相识也是缘份，我们的身世差不多。我十岁丧母，受继母虐待，被逼无奈寄居于古勒城姥爷家里。谁曾想，姥爷又遭了明军的毒手，才落得现在有家难回呀。”
葛哈善听了小罕子的话，仔细打量着他，脸上闪过一丝疑虑。他叫过一个阿哈，小声地吩咐了几句什么，阿哈下去了。葛哈善说：“罕阿哥，你们的不幸都是明朝造成的，这笔帐我们应该跟他们算。”
额亦都说：“对，我总觉着，男子汉大丈夫生于世间，岂能碌碌而终呢，得干一翻事业。罕阿哥，你就领个头吧，我们跟着你干。”
三个人边喝边唠着，就听门外有人说话：“哈思虎，来贵客了怎么也不通知我一声，你这眼里还有额娘吗？”
小罕子顺声音往门口瞧去，就见门外走进来一位中年福晋。这位福晋瘦高的个子，头上高挽着云鬓，长得慈眉善目。她身后跟着一个格格，一个侍女。这位格格年纪也就十五六岁，桃红的粉面上一双毛绒绒有神的大眼睛。笔直的鼻梁下一张樱桃小口，薄薄的嘴唇里牙排碎玉。这张脸让人看着既艳丽又冷峻。粉缎子衣裙内衬着苗条的身段。小罕子就觉着这位格格自己好象在哪见过，相当眼熟。
葛哈善一见额娘来了，赶忙起身：“额娘，我给你引见一下，这位就是左卫都指挥的孙子小罕子。”
这位福晋上下打量着小罕子，又回头看了看那位格格：“象，挺象。”
这位格格听说眼前这个人是小罕子，也上一眼下一眼地看着他，看着看着，她的脸由红变白，眼泪夺眶而出：“请问这位阿哥，你玛法真是左卫都指挥，阿玛是指挥使，额娘是喜塔拉额穆齐吗？”
小罕子连连点头：“是是是，没错。”突然他眉峰一挑，“你是桓端。”
这格格“哇”地一声就哭了，上前抱住小罕子：“大阿哥，我可找到你了。”
小罕子紧紧拉住桓端的手：“妹妹，真的是你，我不是在做梦吧。”
桓端晃晃头，一个劲地哭。福晋上前劝说：“格格呀，别哭了，你们兄妹相见，应该高兴才对呀。”
小罕子说：“福晋，自从我兄妹古勒城失散，一幌八年了，我到处打听都找不到她，以为她已经不在人世了。万没想到今天能在这里相遇，一定是你们救了小妹吧，我谢谢大家了。”
这究竟是怎么回事呢？事情还得从头说起。
万历二年的冬天，有一回嘉穆瑚寨的部众在五岭狩猎，突然遇上了大风雪，阿布达（满语：猎长）率人躲进乌克墩（满语：背风向阳的棚子）。这雪一下就是大半天，猎也不能打了，干脆吃点东西回去吧。众人分头行动，有的垒锅煮肉，有的分配猎物。大家正忙着，就听远处有人高喊：“阿布达，不好啦，有人冻死在雪地里了。”
阿布达赶忙放下手里的东西，顺着声音张望，见远处跑过来两个十三四岁的少年，正是葛哈善哈思虎和额亦都。他俩刚才跑远了，下大雪没能及时回来，等雪小了才往回赶。当他们走到山下时，就见一个小格格倒在雪地里，这才大声招呼阿布达。
阿布达一听很惊讶，急步冲到山脚下。就见一个穿戴华贵的小格格，能有七八岁的样子，已经冻僵了。用手一摸，还有气。凭经验他知道，孩子如果抢救及时，也许有救。他赶忙把孩子抱起来，迈大步冲进乌克墩内，解开羊皮袄，紧紧的搂住格格，用身体为她取暖，同时吩咐葛哈善和额亦都：“快去弄些雪来，搓她的手脚。”
葛哈善和额亦都到外边捧了一些雪，扒掉格格的靴子搓了起来。过了能有一个时辰，阿布达见格格还没有醒说：“哈思虎、额亦都，你们套上爬犁把小格格送回山寨，该做的我们都做了，能不能活过来就看她的造化了。”
葛哈善和额亦都套上爬犁把小格格拉回了嘉穆瑚寨。当晚又请来萨满大神为小格格祁福消灾。
这个小格格就是桓端。努尔哈赤和舒尔哈齐把她安排在一个背风的山坳里，出去找吃的，她干等两个哥哥也不回来，就往山外走，想去找哥哥。没想到遇上了大雪，连冻带饿，她支持不住了，倒在雪里，正巧让葛哈善和额亦都遇上了。
半夜时，桓端醒了。她摸了摸身边，自己是躺在一铺暖炕上，还铺着厚厚的被褥。她心想：这是哪呀？我是不是被坏人捉住了？她听四处静悄悄地，干脆，趁着没人我跑吧。她强支撑着站起来，刚要下地，一阵头晕，又栽倒在炕上。
当天快亮的时候，她又醒了。这回她看清了，这是间挺宽敞的房子，南北大炕，万字炕正中上方供着祖宗龛。看摆设，这是一个挺富有的女真人家。她长出了一口气，唉！看来我没被明朝人抓住，这还不错。可这是哪儿呢？她坐起来，就听门外有脚步声，随着脚步声，传来一个男人的问话：“她醒了吗？”
“回寨主，她醒了。”
“吱扭”门一响，进来两个人，一男一女。男的大概就是寨主，女的看样子像福晋。桓端心想，可能是他们救的我吧，我得向人家道个谢。她刚要磨身下地，寨主紧走几步：“小格格，不要动，醒了就好。”
“多谢阿莫吉救命之恩。”
“谢什么呀，要谢就谢谢萨满菩萨吧，是他保佑了你。”
福晋坐在炕沿上，上下打量着桓端。看穿戴，不象一般人家的孩子：“小格格，你姓什么叫什么？家住在哪里呀？为什么一个人独自来到这五岭山中呢？”
桓端一想，人家救了我的命，我不能瞒人家。她刚要开口说话，就见门口跑进两个十三、四岁的少年，其中一个气喘嘘嘘地冲着这位寨主说：“阿玛，我们打听明白了，是李成梁攻进了古勒城，杀了一千多口人哪。”
这位寨主气得直哆嗦，咬着牙说：“李成梁这个恶魔，欺负我们女真人太甚了，早晚有一天会有人跟他算这笔帐。”
少年说：“阿玛，还有更可气的事呢。李成梁打古勒城是有人给他指路。你猜是谁，我们听说，给他指路的竟是左卫都指挥老爷。”
这位寨主沉吟半晌，他慢慢抬起头来，自言自语地说：“不对，都指挥老爷怎么能给李成梁指路打王杲呢，看来这里必有什么隐情。”
少年说：“什么隐情啊，还是他愿意，要不就是李成梁给他们好处了。不然，就是刀架在脖子上也不能那么干哪。”
寨主说：“这件事你们先别声张，下去吧。”
两个少年下去了，寨主和福晋继续问桓端。你别看桓端人小，鬼机灵。她原本想说实话，转念一想：他们到底是谁呀？看刚才那两个小阿哥那样，挺恨我阿玛和玛法。我若说了实话，恐怕对我没什么好处。就算不把我怎么样，现在古勒城没了，我报了真名，他们还不得把我送回赫图阿拉呀。与其在继母身边，还不如在这儿呢。于是她撒了个谎，说自己自幼父母双亡，寄居在古勒城姥爷家里。谁知明军来攻打古勒城，姥爷怕她有闪失，偷偷把她送出了城。现在古勒城没了，姥爷肯定也死了，自己现在真的是无家可归了。说着话，她哭起来了。
福晋看了一眼桓端的穿戴，知道她没说实话，看来她是对我们有戒备。行啊，先让她住下来再说吧，时间长了，不愁她不说实话。想到这，福晋说：“小格格，别哭了，既然无家可归，我们这嘉穆瑚寨就是你的家了，你就住这儿吧。”
“多谢福晋收留，我洗碗、扫地，缝补洗涮什么都能干。”
“好，先养好伤再说吧。”
福晋和寨主出去了。从此桓端就住在了嘉穆瑚寨。福晋会些汉文，没事教她识识字。寨主穆通阿会些武艺，教葛哈善、额亦都的时候顺便也让她跟着练。寒来暑往，一晃八年就过去了，这期间穆通阿寨主也去世了，小格格也长成了大格格。福晋每次想问桓端的身世，桓端都巧妙地搪塞过去。
那个时候女真人都时兴早婚，女孩过了十岁就找婆家。桓端和葛哈善也算是青梅竹马了，可因为弄不清她的身份，福晋一直没提这个茬。但是眼见着孩子一年年长大了，她是看在眼里急在心上。谁知今天小罕子来了，葛哈善听小罕子说自己在古勒城这档往事，猛然间他想起桓端来了。再仔细端详这两个人的相貌，脑门和眼角出奇地象，他才叫过阿哈，让他去通知额娘把格格带过来，才有兄妹相认这一段。
福晋笑着说：“我早就知道格格身世不凡，她每次听到有关建州左卫的消息都特别关切。尤其是那年老寨主到左卫去参加了小罕子的婚礼，她话里话外往出套消息，我也怀疑过她和都指挥家有点关系，却万没想到她竟是都指挥的亲孙女。”
桓端冲福晋深施一礼：“多谢福晋收留之恩。您收留了我，恩养我，我还隐瞒了我的身世，请福晋见谅。”
福晋一笑说：“嗨，都过去了，什么也别说了，你们兄妹今天相逢，可喜可贺呀。”
小罕子再三向福晋表示谢意，大家开怀畅饮。
酒席宴间，葛哈善问小罕子下步打算怎么办？
小罕子说：“明朝欺我女真人太甚，只有我们女真人统一了，才能跟明朝对抗。但是我们女真现在犹如一盘散沙，散了容易，聚起来难哪。我们得等待时机。”
葛哈善说：“罕阿哥，我这山寨虽然小点，你就将就着住这儿吧，我们兄弟今生今世就跟你干了。”
额亦都说：“对，你让我们往东，我们不往西；你让我们抓狗，我们不撵鸡。怎么样？”
小罕子说：“多谢两位兄弟信任我，今后有用得着你们的地方。李成梁没抓着我，他绝不会善罢甘休。这一段建州不会太平，我不能住在你们这里，我打算到海西去躲躲，等过了这阵儿再说。”
葛哈善说：“你是怕连累我们山寨吧，那罕阿哥可就见外了。你走了，让我们怎么办？”
小罕子说：“建州的事不能操之过急，得从长计议。”
福晋说：“小罕子说的对，到海西女真去比较安全，等过了风头再从长计议吧！”
小罕子转向福晋说：“福晋，我以前没照顾好妹妹，今后再也不会让她受委屈了。只是眼下她还得住在这里，等稳当了以后我再来接她。”
福晋说：“这你就放心吧，我们相处了八年，我早就把她当成自己的亲闺女了。以前不知道她的身世，现在知道了，这就好了。将来我还要高攀一下，想为哈思虎求亲呢，到那时恐怕你想接也接不走啦。”
小罕子看看葛哈善，又看看桓端，心理明白了：“这么说，我就更放心了，不过婚姻大事还得等将来禀明阿玛再说。妹妹呀，你要多多保重。”
桓端脸一红说：“大阿哥，我在这里很好，你就放心地走吧。”
酒席散去，当夜无话。第二天，小罕子和众人告别。额亦都也要跟小罕子走。小罕子说：“我是出去避难，行踪不定，一个人行动方便，等我有了落脚的地方再给你捎信，你再去不迟。”
好歹才安排好了额亦都，小罕子辞别众人，打马直奔海西。
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