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天启皇帝朱由校派出了巡视官，巡阅各地。对别的地方来说，这巡阅不过就是走走形式，对辽东可就不一样了。去巡阅辽东的是魏忠贤的亲信，吏部参事官姚宗文。参事官相当于现在的部长助理，也是有实权的人物。不过这姚宗文乃是一个书生，对军事他是一窍不通。你别看他不明白军事，可他明白人事。自从魏忠贤做了总管大太监之后，他就拼命巴结，使自己的地位变得越来越稳当，从此他也就成了魏忠贤的忠实走狗。
姚宗文带着魏忠贤的意图来到了辽东。不管怎么说，他这是奉旨而来，熊廷弼不得不以礼相待。姚宗文在辽东阅兵这几天他可看出来了，这熊廷弼在辽东军民中的威信可是太高了。这样的人如果要是把他拉拢过来，和魏忠贤一伙，那对巩固魏忠贤的地位可太重要了。这一天，姚宗文坐在沈阳城的中军大厅说：“熊大人，下官阅兵完毕就要回朝了。熊大人治军有方，沈阳城的防御严谨，回朝之后我一定报告魏总管，让他慰劳慰劳你。”
熊廷弼皱着眉头听完了姚宗文的话说：“姚大人，您说错了吧。我熊廷弼是朝廷命官，为国守边乃是职责所在。如果您认为我有些功绩，那也该奏明朝廷，要犒赏也应该是由皇上下旨才对呀，没有必要报给一个什么总管太监吧。”
姚宗文被熊廷弼给直了罗锅，他眨巴眨巴眼睛说：“噢，熊经略远在边关，对朝中的事大概还不太清楚，这不怪你。我可以告诉你，现在这大明朝中的事，有一多半儿都是魏总管说了算。就说你们这的事吧，不报给魏总管那怎么能行呢。一般来说，有事都是先报魏总管，然后再报皇上。”
熊廷弼哼了一声说：“姚大人，我想你不会不知道，我国历朝历代宦官专权无不使朝纲紊乱，国家日益走向衰亡，现在我朝也要步其后尘哪。等有朝一日，我熊廷弼回到朝中，一定要奏明皇上，清壁亲臣，远离宦党，重振朝纲。”
熊廷弼一番话说得姚宗文干张嘴，好半天没说出话来。姚宗文心想：熊廷弼呀熊廷弼，就你这番话，要是让魏总管听见了，不灭了你的九族才怪呢。不过话又说回来，这熊廷弼还真是个有骨气的人，我不能就这么放弃了。他干咳了一声说：“哎，熊经略，话不能这么说吧，我想你这一定是一时的气话吧……”
还没等他把话说完，熊廷弼大喝一声说：“什么气话，那魏忠贤不过就是一个阉人，他在朝中专权，为做寿大摆排场，使得全朝官员竟相送礼，地方官更是不知道又要加重百姓多少负担，真是岂有此理。我熊廷弼就不吃他这套，我辽东的官员就不买他这个帐，我倒要看看他能把我怎么着。”
姚宗文碰了一鼻子灰，可他并没有完全死心，临走对熊廷弼说：“熊经略对魏总管的态度还是应该再好好思量思量啊，可不要引火烧身哪。等什么时候你想好了，什么时候给我个信，我在北京等着你。”
对这威胁性的语言，熊廷弼不屑一顾，他斩钉截铁地说：“姚大人，我看你就不用再费心啦。你回去告诉魏忠贤，就说我熊廷弼说的，让他最好收敛点，好自为之，不要太过分了，惹得天下人共愤。那可就不好收场啦。”
姚宗文满脸通红，灰溜溜地走了。有部将就劝熊廷弼说：“经略大人，这魏忠贤咱们可得罪不起呀，我看您还是把寿礼给他补上，缓和一下关系为好，闹得太僵了，对您可不利呀。有道是，能得罪君子不得罪小人吗。”
熊廷弼说：“我这个官不是他魏忠贤给的，我们在辽东也不是来享福的，我们尽心尽力为朝廷守边，全朝上下，有目共睹，我们何必要怕他呢？我就不信，他一个阉人能兴起多大风浪。”
放下熊廷弼咱先不表，单说姚宗文。他回到了北京，立刻把在辽东阅兵的情况，以及熊廷弼的态度详细报告给了魏忠贤。可把魏忠贤气坏了，浑身直抖，脸都成了紫茄子色了，他咬着牙发着狠说：“好你个熊廷弼，我倒要看看是我能斗过你，还是你能斗过我。”
魏忠贤来到后宫，去见天启皇帝朱由校。朱由校正在和嫔妃宫女打逗取乐，见魏忠贤来了，赶忙起身说：“呦，魏总管来啦，请坐。”
皇上怎么对他这么客气呀？那当然了。因为朱由校知道，一个太监有时候能要了皇上的命啊，更不用说这魏忠贤是太监总管了。魏忠贤坐下说：“万岁，去辽东阅兵的吏部知事姚宗文回来了。”
朱由校听了问：“怎么样？没什么事吧？”
魏忠贤提高了声音说：“万岁呀，不是没什么事，而是有大问题了。”
朱由校一听立刻就把眼睛瞪圆了：“怎么？有什么问题了？”
魏忠贤说：“那熊廷弼在辽东一呼百应，威信大的不得了啊。”
朱由校说：“这不正说明他治军有方，深得民心吗？这是好事呀。”
魏忠贤说：“这的确是好事，可是辽东军民百姓只知道有经略熊廷弼，不知道有天启皇帝，这恐怕就不是好事了吧？”
“噢，究竟怎么回事？你给我详细说说。”
魏忠贤说：“陛下，自古武将不可让他长期镇守一方，如果在一个地方时间长了，他很可能会利用自己手中的兵权做乱，这样的事在历史上不是没有，而是很多。那熊廷弼镇守辽东的确有功，可他居功自傲，目无皇帝，陛下可要当心哪。”
“他怎么会目中无朕呢？有什么证据吗？”
魏忠贤说：“陛下登基，他上表致贺了吗？这么长时间了，他有一封奏折进京吗？这不是目无皇帝的表现吗？”
朱由校点了点头说：“是啊，魏总管说得有道理，那现在应该怎么办呢？”
“好办，找个借口把他撤回来，换个辽东经略。”
朱由校对魏忠贤言听计从：“魏总管，你看换谁去辽东呢？”
魏忠贤说：“奴才保奏一人，此人姓袁，叫袁应泰，他可经略辽东。”
这袁应泰是万历年间的一个进士，曾经做过巡抚，为人特别精明，会几下子功夫，但对用兵之道他不是很懂，他只是从书本上粗略地学了那么一点，没什么经验。朱由校也不知道这个袁应泰究竟怎么样，反正是魏总管保荐的，当即准奏，宣袁应泰上殿。这袁应泰长得身高八尺，身体比较瘦弱，长挂脸，双目有神，他一听皇上让他代熊廷弼去经略辽东，不知道这皇上是冒的哪门子邪，不过还不敢反驳，只好带旨到辽东赴任。
袁应泰带旨到了辽东，向熊廷弼宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，熊廷弼经略辽东多年，辛苦有加，功劳不小，朕即位后，深表谢意，今特命两广巡抚袁应泰前去接职，招熊爱卿即刻进京，另有升迁，钦此。”
熊廷弼一听这圣旨，不由得火冒三丈，他知道这其中的原故。他本想立刻上京城见皇上，劝谏万岁，但是又一想，皇上既然能被宦官左右，说明这个皇上也不是个什么有道之君。他联想自己的出身经历，对朝廷失去了信心，我们这么拼命地为他朱家江山卖力，到头来都不抵一个阉人的一翻口舌，这官做得还有什么意思呢。熊廷弼愤然写了一道辞表，辞职回乡。辞职表彰首先到了魏忠贤手里，魏忠贤没料到熊廷弼这个人这么倔强，这么刚直不阿。事情既然闹到这个地步了，他辞职就辞职吧。就这样皇上批准了熊廷弼的辞表。
熊廷弼离开了沈阳，袁应泰住进了经略府。他首先派人了解军务，他见这熊廷弼制定的军纪真有点太严了，什么军士不准饮酒，可以少喝点吗，不误事就行呗；什么军士不准娱乐，在空闲时间，松弛一下有什么不好呢；还有为将者不可临阵招妻，这怎么能行呢。他“叭叭叭”连改了好几条规定。这一改不要紧，把这辽东军就给改乱套了，饮酒的，赌博的，逛妓院嫖女人的，乌七八糟，干什么的都有了。这三年来，辽东军在百姓中树起来的威信一扫而光。
袁应泰本来也是好心，想放松放松士兵那棵绷紧的神经，让他们改变一下精神面貌，可是没想到后来局面没法控制了。他这人有个特点：心软。做为文官，说不定能为百姓做点好事；但做为统军的武将那就会放纵兵士。时间一长，兵士就无心打仗了。就在袁应泰面对辽东局势毫无办法的时候，正赶上蒙古遭受了雪灾。这雪灾相当严重，百年不遇。
蒙古是个游牧民族，蒙古的牲畜每到夏天养得膘肥休壮，可一到冬天，散放的牲畜只能用蹄子刨出埋在雪里的草来吃。长了一夏天的膘，一冬天就靠没了。第二年开春以后，青草出来再啃青上膘。但是这要一遇上大雪，那牲畜一点吃不着东西，就会不计其数地死掉。蒙古人得靠牲畜生活呀，牲畜这一死掉，他们就失去了生存之本，就会沦为灾民。那个时候受灾，就只有四处逃荒。今年这么大的雪，蒙古灾民开始大批涌入辽东。咱说过，袁应泰这个人心地善良，他一见这大批的灾民涌入辽东，下了一道令，凡年轻力壮的收编进明军的队伍，老弱病残的给予安置。
努尔哈赤密切注视着辽东局势，此时他有些不安了，为什么？袁应泰大量收编蒙古难民，辽东明军数量猛增。蒙古人又英勇善战，这样沈阳就更不好打了。这一天，汗王在寝宫召集群臣商议，是不是给蒙古点援助，稳定一下蒙古难民。大家商议了一通，也没拿出一个具体办法。汗王看了看群臣，手下这些人论勇那没说的；论谋略，不行啊，就一个何和礼此时也没辙了，他正在叹息，门官进来报：“汗王，宫外有人求见。”
努尔哈赤问：“噢，什么人哪？”
“是个汉人，自称姓范，叫范文程。”
“他没说见朕有什么事吗？”
“他说有一份厚礼要送给汗王。”
努尔哈赤乐了：“给我送礼，想必是有求于朕吧，带他进来。”
工夫不大，宫门官打外面带进来一个人。这个人看年纪也就在二十四五岁，头上戴一块方巾，身穿蓝色长衫，往脸上看，白脸膛，大眼睛，溥溥的一片嘴唇，长得是天庭饱满，地阁方圆，眉清目秀，透着英俊潇洒。这个人进了汗王寝宫冲汗王跪倒磕头：“臣范文程参见我主汗王。”
努尔哈赤一见这个年轻人就有几分喜欢：“嗯，起来起来。范文程，你见朕有事吗？”
“臣范文程听说我主英明，广纳贤才，特来投奔，愿为我主效劳，恳请汗王收留。”
“噢，范文程，你是汉人，不为大明出力，为什么要投我呀？”
“汗王，臣自幼熟读兵书，通晓战略，本来想着学会文武艺，货卖帝王家，应该为大明朝出力。可是明朝皇帝昏庸无道，朝中宦官专权，贪官污吏横行，我几次应考，都名落孙山。不是臣没有才学，实在是不愿与那奸官为伍，让人寒心哪。常言说‘良禽择木而栖，贤臣择主而侍。’我看那明朝社会黑暗，加之连年灾害，黎民苦不堪言，此乃亡国之兆；而大金国我主英明德厚，百姓臣服，实乃兴国之景象，故此甘心投顺，愿为汗王效力。”
范文程这小嘴巴巴的，伶牙利齿，把汗王说得这个高兴啊。心说：这是给我送孔明来了吧。
“范文程啊，朕治国兴帮正需要你这样有识之士，你就留在朕的身边参赞军机，待日后立功，再行封赏吧。”
“汗王且慢。”努尔哈赤话音还没落地呢，有一个人不干了。谁呀？三贝勒莽古尔泰。莽古尔泰从范文程一进屋就看他不顺眼，用眼睛盯着他，听着这个小白脸吧吧的几句话就给汗王白话住了，而且还让他参赞军机，我们出生入死打了这么些年仗，汗王也没这么信任我们，他就凭几句话竟博得汗王的信任，这小子鬼了吧唧的到底干什么的？于是他大喊了一声汗王且慢。他说：“汗王，这小子能言善辩，我们不明底细，不可轻信。汉人都说小白脸，没有好心眼，我看他可能是明军派来的奸细，不能把他留下。”
莽古尔泰的一翻话引起了众大臣的一片议论：“是啊，汗王，莽古尔泰说得有道理。”
努尔哈赤听着群臣的议论，看了看范文程。他见范文程相当沉静。过了一会儿，群臣议论声渐渐小了，范文程说：“汗王，臣祖上曾为明朝兵部尚书，可谓出身不低，今天之所以走这一步，实在是认为自己凭生智慧无处施展太可惜了，我是个识时务者，当今天下唯有汗王我可以为之效力呀，请汗王信任臣。”
努尔哈赤怎么看怎么认为范文程不象奸细：“众家爱卿，想当年曹操广揽贤才，其帐下文士如云，武将如雨，他都委以重任，才成魏国大业。现在朕正是用人之际，范文程来投，朕当用人不疑，不要议论了。”
莽古尔泰不服呀：“父汗，打仗靠的是拼杀，你要这么一个耍嘴皮子的有什么用啊？”
范文程微微一笑说：“汗王，臣既然来了，当然要发挥作用了，我给您带来了一件礼物，我想汗王一定能要，也一定想要。”
汗王说：“范学士，朕信任你就是，这礼物就不必了。”
范文程说：“唉，汗王，我这礼物可是沈阳城呀，难道你不想要吗？”
努尔哈赤一听：“什么？你要把沈阳城做为礼物献给朕。”不但汗王吃惊，文武百官听了全都大吃一惊，一个个都瞪大了眼珠子盯着范文程。
范文程微微一笑说：“当然了，礼轻怎么能送给汗王呢？”
努尔哈赤立刻来了兴致：“范学士，你快说说怎么回事？”
范文程说：“汗王想必知道，这沈阳防守坚固，易守难攻。要想拿下沈阳就只有从内部下手，现在正是机会。蒙古难民大批涌入沈阳城，那袁应泰行妇人之仁，大量收编难民入伍。汗王如果此时派八旗兵扮作蒙古难民混入沈阳，被袁应泰编入队伍，就有机会接近沈阳城门，到时里应外合，不愁沈阳攻不下来。”
莽古尔泰一听这话，“呛啷啷”亮出宝剑：“父汗，我说这小子没安好心吗，他分明是要将我们骗进沈阳城一网打尽。小白脸，唬别人行，唬你家三贝勒，没门，我宰了你。”说着话，举剑就奔范文程。代善也说：“父汗，这分明就是明朝的忠臣，宰了他。”
汗王听了范文程的话陷入沉思。有道是机不可失，失不再来呀，赌他一把，绝不能错过这天赐的良机。想到这，他一瞅范文程，见莽古尔泰正举剑欲刺，他“啪”地一拍桌子：“莽古尔泰，给我住手。众家爱卿，范学士的这个计策太好了，这正是天赐我夺下沈阳城的绝好时机，朕决定依计而行。”
要么说满清王朝的建立有不少汉人的功劳呢。先前有李永芳，今天的范文程，后来的吴三桂，可以说都在关键时刻帮助了后金，为满清王朝能够入主中原起到了相当大的、决定性的作用。
汗王主意已定，他扫视了一下众贝勒和大臣，派谁统兵混入沈阳呢？这些贝勒、大臣都是身经百战的大将，其威名可以说震慑敌胆，在明军中谁不认识啊？得派几个面孔生一点儿的。他正愁呢，就听殿外有人高喊：“父汗，我们讨令来了。”
汗王抬头一看，见殿外进来两个年轻人，头前这个二十多岁，身高八尺，体态匀称，卧蚕眉，丹凤眼，鼻正口方，长得真有一副王者之相；后面那位十七八的年纪，颧骨突出，鼻梁高耸，也是倍加精神。
这两个人谁呀？头前这位是汗王的第十个儿子，叫德格类，是努尔哈赤的继妃富察氏衮代所生，与三贝勒莽古尔泰，三格格莽古济，以及努尔哈赤第十六个儿子费扬古是亲兄弟。富察氏衮代在元妃佟佳氏哈哈纳扎青死后，深得汗王宠爱，所以她生的子女也深得汗王偏爱。这也正是莽古尔泰在众多子女中能成为贝勒的原因。德格类从小就深得汗王的宠爱，他一直在赫图阿拉城中读书、练武，几次要随汗王出征，汗王都以他年龄小，艺业尚未学成而拒绝。后面这个年轻的，咱们过去提到过，他是汗王的第十二个儿子叫阿济格，是现在的大妃乌拉纳喇氏阿巴亥所生。萨尔浒大战时，他协助安费扬古守卫都城崭露了头脚。
德格类二十多了，还从来没参加过战斗，他心里着急呀，时刻寻找着机会，要出去闯一闯。阿济格更有心计，他们一母三子：多尔滚、多铎。他最大，人家别的兄弟在战争中地位不断上升，他也着急，就盼着快点长大，要不然将来没仗打了，他们兄弟搁什么立功，没有功劳，何以立足啊。今天，他们俩听说汗王又与各大臣议事，所以就来了。
汗王一见他们俩，心里一亮。对呀，他们从没有出过征，派他们去呀。可转念又一想：不行，他们俩是自己的爱子，可靠倒是不假，但是他们初出茅庐，没有经验哪，到敌人军中卧底，可不是闹着玩儿的，一旦要是有个什么闪失，损兵折将不说，影响全局呀。
汗王的顾虑有一个人看出来了，他近前一步说：“父汗，我愿意随二位阿哥前去，见机行事，保证没有问题。”
汗王一看，说话的这个人年过四十，长得肩宽背厚，相貌堂堂。谁呀？正是自己的外甥，也是女婿，侍卫大臣达尔汉。
达尔汉是常书和桓端的儿子，因为在同穆库什的婚姻上，汗王一直觉得对不起他，所以把自己最宠爱的二格格嫩哲嫁给了他。另外，在舒尔哈齐的问题上，常书受到了牵连，汗王一直觉得心中不安，桓端又是自己唯一的亲妹妹，所以他把达尔汉封为侍卫，一直带在自己的身边，从不轻易让他出战。现在达尔汉这么一说，汗王觉得他是最合适的人选：“好，达尔汉，你们重任在肩，可要多加小心哪。”
一听汗王答应了，德格类、阿济格哥俩乐坏了，一个高蹦起来：“父汗，您就放心吧。”
三个人下去准备。努尔哈赤命令探马严密注视沈阳的动静。
女真人和蒙古人本来就很难分辨，达尔汉、德格类和阿济格经过精心装扮，更是难辩真假，他们几乎没费什么劲就混入了沈阳城内，被编在几个支队里。
仅仅几个月的时间，辽东军猛增了几万人，袁应泰非常高兴，立刻上书朝廷报喜。天启皇帝朱由校接到奏章高兴了，这样一来，辽东就有二十几万兵了，足以和努尔哈赤对抗了。
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