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袁应泰大量收编蒙古难民，辽东军兵大增，天启皇帝朱由校非常高兴。他下了一道旨，让袁应泰出兵夺下清河，然后再拿下抚顺，接着步步为营，向前推进，直逼金国都城。
天启元年三月，袁应泰命贺世贤镇守沈阳，自己率军出征清河。达尔汉、德格类、阿济格三人立刻派人给汗王送信。
汗王得报，认为这正是攻下沈阳城的好机会。他立刻命大贝勒代善，四贝勒皇太极统领大军，直逼沈阳城。八旗军经过急行军，来到沈阳城下，讨敌叫阵。
贺世贤接报，披挂整齐来到城墙上。他一见事隔几个月，八旗兵再到沈阳与上次可大不一样。这次是兵多将广，看来有一场硬仗要打呀。他吩咐军兵：“准备好了弓箭、擂石、火炮，敌军如果攻城，就给我狠狠地打。”明军各就各位，严阵以待。
八旗军讨了一阵儿令，见城上没人搭话，皇太极下令：“攻城”。
八旗兵有一段时间没打仗了，一个个手都痒痒了，命令一下，他们立刻开始攻城。
贺世贤一面组织守城，一面派人飞报袁应泰。
八旗兵一心要拿下沈阳城，展开了疯狂的攻势。但是沈阳城毕竟非同一般，它是明朝关外的第一大城，城池坚固，易守难攻，再加上熊廷弼这三年没少下功夫，城防如同铁桶一样。任凭八旗军猛烈进攻，却毫无效果。贺世贤十分得意。就在这个时候，有军兵跑到城上：“报，总兵大人，袁经略得知金军来攻，派回一队援军助我们守城。”
贺世贤一听高兴：“太好了，有了援军我更不怕了。皇太极，你们来吧。”
工夫不大，打远处过来一队人马，跟旋风一样，转眼间就靠近城墙了。“打开城门。”贺世贤下令开城并从城上下来迎接。他刚下了城，援军已经进了城，为首的这员将把手中刀往空中一举，队伍停住脚步。贺世贤抱拳当胸：“这位将军，一路辛苦了。”
援军首领也一抱拳：“对面就是贺总兵喽？”
“正是，不知这位将军尊姓大名啊？”
“我是大金国大英明汗之子，爱新觉罗德格类，奉汗王之命，来取沈阳城。贺世贤，你如果识时务，赶快投降吧，如若不然，我让你刀下做鬼。”
贺世贤一听不由大吃一惊，他做梦也没想到，这怎么可能是金兵呢？好半天他才回过神来，他立刻意识到问题的严重性。拼吧，只有挡住这股金兵才能保住沈阳城。贺世贤急忙去摘大枪，德格类没等贺世贤把枪摘下来，上前就是一刀，正插进贺世贤的前胸。贺世贤栽倒在地。德格类大刀一挥：“军兵弟兄们，夺下沈阳城，冲啊！”
三个牛录的八旗兵一拥而上。沈阳城上的守兵开始以为是援军来帮忙，突然间见他们反戈向自己进攻，没弄明白怎么回事，乱作一团。聪明的举手投降，顽抗的全都做了刀下之鬼。
怎么回事呀？原来达尔汉、德格类、阿济格混进沈阳之后，被分编到蒙古新军中。他们利用袁应泰管理疏松，对各级官员使以金钱拉拢，逐渐的把八旗兵都聚到一块了。袁应泰对蒙古兵也不完全信任，所以象守沈阳城这样的差事不能派他们，他们只能跟着袁应泰去打清河。
达尔汉三人把信送出去以后，随袁应泰奔清河，走到半路，明军突然接到信，说金军正在攻打沈阳。德格类本以为袁应泰会回去救援，自己正可借机抢占城门。没想到袁应泰接到信，并没回师救援，却下令队伍全速向清河进军。袁应泰这样想，金军去攻沈阳，那清河城肯定空虚，自己正可以一举拿下清河。至于沈阳，他心里有数，金军一时半会儿攻不下来。
达尔汉、德格类、阿济格三人一见袁应泰没立刻回军，紧急碰头商量对策。他们下令队伍放慢行进速度，渐渐地和明军拉开了距离。大队明军往前行进，转过一道山岗，哥仨一见机会来了，赶忙下令队伍：“向后转，后队变前队，全速返回沈阳。”
袁应泰只顾进军，他根本就没往后面瞧。
德格类杀死贺世贤，指挥队伍抢占城门。工夫不大，守城明军死的死，逃的逃，城门被金军控制。
代善、皇太极在城外正指挥攻城，见沈阳城上突然间乱了套，知道是内应来了，他们下令加紧进攻。金军里应外合，不一会儿，见吊桥缓缓放下，城门“吱呀——”打开了，两大贝勒率军杀进城去。
袁应泰将主力部队全都带走了，沈阳城守军不多，转眼间就被兵金军制服了。
再说袁应泰，率队正往清河前进，突然有飞马来报：“报，经略公，大事不好。”
“什么事？”
“金军里应外合，攻占了沈阳。”
“啊！”你别看袁应泰脾气挺好，那得分什么事，他一听这话，脑袋瓜子一片空白，就觉得天旋地转，“咕咚”打马上就栽下去了。这打击太大了，大本营没了，他能不急吗？
军兵赶忙上前扶起袁应泰，胡拉前胸，捶打后背，好半天才把他弄醒过来。袁应泰定了定神：“怎么回事呀？”
“不清楚，金军攻打沈阳城，贺总兵派人向您报告，过了一会儿，来了一队援军，说是经略大人派来的，贺总兵去接，没想到他们却反戈一击，杀死了贺总兵，抢占了沈阳城。”
袁应泰眨眨眼睛说：“这么说，是他们事先就混进了我们城中了，太可怕了。传令三军，迅速返回，抢回沈阳城。”
明军后队变前队，又往回返。刚走不到二十里地，迎面尘烟滚滚来了一队兵马。袁应泰赶忙传令队伍，列阵相迎。
来的是谁呀？正是八旗军。他们抢下沈阳城以后，代善负责打扫战场，严密布防，皇太极带队直奔清河来截杀明军。
皇太极见明军列好了阵式，也下令列队。两军对垒，明军大将候世禄首先拍马来到阵前：“哎，对面何人？前来受死。”
皇太极一催马，来到阵前：“没见过也没听过吗？我是你家四贝勒皇太极。”
候世禄一听眼前这位是皇太极，大嘴一撇，紧咬钢牙：“皇太极，我跟你有一天二地之仇，三江四海之恨，来来来，让我跟你拼个你死我活。”
“等等。”皇太极纳闷呀，“我说你是谁呀？我们素不相识，哪来的那么大仇恨啊？”
“我叫候世禄，你们攻打沈阳，杀死了我师兄贺世贤。”
皇太极点点头：“噢，我说你挺重感情啊，杀死你师兄就值得你这么恨我，如果我要是杀死你爹呢，那得怎么样？”
“那还差点，因为贺总兵不仅是我的师兄，而且还是我未来的大舅哥。他刚把妹妹许给我，这媳妇还没过门呢，他就被你们杀了，谁还给我做主啊？皇太极你拿命来吧。”说着话，候世禄大刀搂头就剁向皇太极。
皇太极见敌将大刀来了，赶忙挺枪相迎。两个人马来马往战在一处。打了有十几个照面，皇太极心说：我不能跟你磨蹭，得速战速决。皇太极边打边琢磨着，突然他用手一指：“侯将军，你看你身后是谁？”
侯世禄一扭头，说时迟，那时快，皇太极抓住这一瞬间的机会，挺枪直刺侯世禄的前胸，就听见“扑”地一声，侯世禄栽于马下。
明军大将姜弼一看侯世禄死了，大叫一声：“侯将军慢走，待我给你报仇雪恨。”他一拍马冲上阵前。
皇太极问：“什么人？报上名来。”
姜弼把手中大棍一摆：“大将姜弼，特来为侯将军报仇。”
皇太极一笑说：“你和这个侯将军有亲戚吗？”
姜弼说：“那是当然。”
皇太极觉得挺有意思：“那是不是侯世禄把他妹妹许给你啦？”
姜弼说：“你说错了，许给我的是他姐姐。侯将军是我的内弟。”说着话，姜弼把大棍抡起来，带动着风声“呜”地一下，奔皇太极就砸下来了。
皇太极一见大棍奔自己来了，他较足了力气，使了个海底捞月，把大枪往上一迎，口里喊了一声：“开。”枪棍相碰，就听见“当”地一声。姜弼这根棍“悠”就飞上天了。把姜弼震得在马上栽了两栽，晃了两晃，拨马想败。金军后阵的阿济格一见，心说：别跑啊，你掉不下去，我帮帮你吧。他掏出一块飞蝗石，一甩手，石块直奔姜弼。“啪”地一下，正中姜弼的后心。姜弼在马上再也坐不住了，“咕咚”掉到了马下。他赶紧爬起来，拼命地往回跑。
明军大将梁仲善赶忙挥舞着方天画戟来救姜弼。阿济格舞动着三尖两刃刀上阵接战。
梁仲善的功夫可比侯世禄和姜弼强多了，他把一杆方天画戟舞开了，封、挑、扎、压、扫、砸，一戟快似一戟。
他能耐，这阿济格也不一般，他把三尖两刃刀使开了，挡、劈、剁、迎、接、架，两个人打了有二十几个回合，没分出输赢胜败。梁仲善是气不长出，阿济格也是面不该色，两旁边的军士摇旗呐喊，擂鼓助威。阿济格越战越勇，心想：刚才四贝勒那两阵胜得多利索啊，我也不能拖延，得尽快把他置于死地。想到这，二马一错镫，阿济格从兜内掏出一块飞蝗石，圈回战马，高喊一声：“敌将，遭石子。”话到石头就到了。
梁仲善一见一个东西直奔自己，赶忙往左一躲，这块石头就过去了。紧接着阿济格的第二块石头就出手了。梁仲善赶忙往后一仰，马上来了个金刚贴板桥。这石子打他的鼻子尖就飞过去了，把他鼻尖上的汗毛刮倒十三根半。梁仲善坐起身子，还没等他坐稳当呢，阿济格的第三块石头又到了。这一马三石打得太快了。梁仲善再想躲可就来不及了，“叭”地一声，这块石头正打在梁仲善的鼻梁子上。这梁仲善的鼻梁骨当时就被砸塌了。梁仲善眼冒金星，他大叫了一声：“啊！”磨头就败。
阿济格一见，想跑，没门，他催马就追。
皇太极一见是时候了，把大枪往空中一举：“众三军，冲。”
八旗兵排山倒海的一样冲向明军。
你别看八旗兵数量少，但是他们势不可挡啊。明军虽然人数占优，但是他们连败三阵，士气全无，只抵挡了几下就往下败。袁应泰拼命地喊：“顶住，给我顶住，别往后退。”任凭他怎么叫也不顶用了。袁应泰一看，这是大势已去了，只好随着大队明军往下撤。
皇太极指挥八旗兵乘胜追击，只打得明军哭爹喊娘，叫苦连天。
袁应泰一口气跑到了浑河岸边，见迎面来了一队人马，打的是大明朝的旗号，细看穿的是明军的军装号坎。哎呀，这是援军到了，他这才长出了一口气。
来的这队明军是四川总兵童仲揆和浙江总兵陈策率领的队伍。他们是接到金军进攻沈阳的消息，立刻点队前来救援的。他们刚到浑河南岸，就见前方尘烟滚滚，来了一队人马，也没个旗号，这是哪的兵啊？童仲揆赶忙命令队伍停下，列阵对敌。
袁应泰见对方列阵了，催马上前：“前面是哪营的军兵啊？快叫你家主将前来见我。”
童仲揆拍马来到阵前，见对面这个人，盔歪甲斜，衣衫不整，满面尘土：“哎，你是谁呀？要见本总兵有什么事啊？”
袁应泰看见自己人，说话都带哭腔了：“童总兵啊，你可来了，我是袁应泰呀。”
童仲揆一听，这声音可挺象，他上下仔细地打量了一番，还是没认出来：“你真的是经略大人吗？”
“哎呀，没错，童总兵啊，沈阳城失守了，金兵追下来了，你快准备迎敌吧。一定要打败金兵，夺回沈阳啊！”
童仲揆看着眼前这个人直发愣，这时候，陈策过来了：“童总兵，没错，他是经略大人。”
童仲揆这才急忙下马给袁应泰见礼。袁应泰赶紧下马伸手相掺：“免礼，免礼，童总兵，快起来吧，现在是快想办法对付金兵要紧哪。”
童仲揆这个人办事比较果断，他说：“既然是敌兵追来了，那咱们就就地扎营，列阵迎敌呗。”
游击将军周世禄说：“总兵大人，列阵迎敌就是被动挨打，我们应该渡过河去，主动进攻。”
袁应泰说：“对对对，趁现在敌人还没来，我们过河进攻，争取主动。这样吧，我马上回辽阳，再派援军，你们也马上到奉集堡，调武靖营总兵朱万民和李秉诚，我们同心努力，一定要把沈阳给夺回来。”
童仲揆和陈策见袁应泰主张渡河，那还说什么呀，执行吧。他们先下令军兵就地扎营，然后抽调精兵在周敦吉和周世禄的带领下渡河扎营。
童仲揆是想步步为营，向前推进。周敦吉过河刚把营扎好，皇太极率兵就到了。八旗兵一路追杀明军逃兵，到了浑河岸边，见有明军扎的营，看来明军这是来了援军了。皇太极不知道明军的实情，没敢贸然进攻。等了有半个时辰，大贝勒代善统领的两红旗军到了。代善问皇太极：“四贝勒，怎么不走了？”
皇太极说：“前面有敌军结营，情况不明。大贝勒，你来得正好，你给我压住阵脚，我上去冲一下，探探明军的虚实。”
代善点点头说：“好吧，四贝勒可要多加小心。”
皇太极命令白旗兵直冲浑河北岸的明军营盘。
周敦吉的脚跟还没站稳呢，见八旗兵冲上来了，他赶忙命令军兵拼死抵抗。
八旗军和明军的每次交战都是八旗兵一冲，明军就溃败，白旗兵以为这次也不能例外。没想到，两军相接，明军却相当地顽强，双方混战了半个时辰，白旗兵有些寡不敌众了，渐渐地往下败退。
代善没想到白旗兵会败，他一看不好，赶紧调集两红旗兵往里冲。双方展开了一场激战。战斗从中午一直打到傍晚，双方伤亡都不小。代善见明军如此顽强，这可是始料不及的。不行，射人先射马，擒贼先擒王，我得先找他们的主将。代善在乱军中左冲右突，终于发现了站在一个小土坡上指挥的明军将领周敦吉。大贝勒一提马来到近前，也不搭话，抡刀就砍。
周敦吉正在指挥军兵，见一员金将持刀奔自己来了，他赶忙挥剑相迎。
代善此时都杀红眼了，他这一刀较足了力气就下来了。周敦吉使剑这一迎，就听“当”地一声，把周敦吉震得一下子就麻到膀子根了。他赶忙一撒手，“当啷啷”宝剑落地。大贝勒反手一刀，“咔嚓”把周敦吉的人头就给砍下来了。
别看明军主将死了，但是军心并没乱，他们依然有秩序地同八旗兵拼杀着。代善、皇太极见天色渐晚，金军死伤又相当惨重，只好命令队伍撤下来。
金军打了一整天仗，都累坏了，想好好歇歇，这时身后尘烟滚滚，来了一队大军。中军官来报：“启禀二位贝勒，汗王亲自率领队伍来到前敌。”
“什么？汗王来了。”代善、皇太极赶忙迎接。
工夫不大，汗王率大队到了。努尔哈赤能不来吗？打沈阳一直是他最大的心愿，他派走了皇太极、代善之后，怎么也呆不住了，立刻点兵，由界藩城直奔沈阳。他到沈阳城下的时候，代善、皇太极已打入沈阳城。努尔哈赤进了沈阳，并不停留，直催大军，随后撵上来。
两位贝勒给汗王请安。汗王一摆手：“怎么样？”
代善说：“我们混战一天，三进三退，死伤相当惨重。”
努尔哈赤沉思了片刻，说：“代善，你带领一旗兵马守住浑河桥，别让南岸的敌军渡河救援。皇太极、杜度你们带领白旗军攻敌左翼，莽古尔泰、阿敏你们带领蓝旗军攻敌右翼，速去准备，以炮声为号。”
“喳。”众人答应一声，下去准备。汗王叫过李永芳：“永芳啊，你速回沈阳，把沈阳城上的大炮都给我搬来。明军的火炮手你用重金收买，能来多少就来多少。”
“是。”李永芳答应，转身飞马奔沈阳。
将近午夜，三十多门大炮全部带来了。汗王命令将炮口对准明军大营，他下令：“开炮。”
明军也打了多半天的仗，相当疲乏，还不能休息，得保持警惕。周世禄、参将吴文杰、守备雷安民分成班巡逻。猛然间就听得“咚、咚、咚……”一阵炮响，明军大营立刻就炸开花了。吴文杰、雷安民当场被炸死，紧接着左右两面喊杀连天：“冲啊，杀啊！”
周世禄一看完了，这是挡不住了，他乘着夜色，带领少数残兵仓皇逃蹿。
八旗军攻入明军营中，汗王下令严密布守，就地休整。第二天四更造饭，五更天，八旗大军迅速渡过浑河，将川浙军大营团团围住。
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