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军饷迟迟不到辽东，孙承宗着急呀，决定亲赴京师，面见圣上问个究竟。
魏忠贤把持着东厂，在各处都安插密探，孙承宗这边一动身，他那边立刻就知道了，他想：不能让孙承宗进京啊，让他一见皇上，把实情一讲，那不就坏了吗？魏忠贤赶忙奔后宫。
这一天，朱由校正在后宫打造三大殿的模型，准备在自己的寿辰拿出来向百官展示。凭心而论，朱由校若是不做皇帝，而是当一个木匠，一定能有所成就。他正做得痴迷的时候，魏忠贤匆匆走进来：“万岁，孙承宗私离辽东，要进京讨赏。”
天启皇帝纳闷：“讨什么赏呀？朕知道他守边辛苦，等他得回失地，朕自会封赏。”
魏忠贤一点头，心说：有你这句话就行：“那老奴就替皇上拟旨了。”
皇上点点头：“你看着办吧，我这正忙呢。”
魏忠贤退出去，拟旨让孙承宗即刻返回辽东，不得进京。
孙承宗进不了京，请不了饷，只有按兵不动。这就给努尔哈赤安定内部创造了绝好的时机。
金国内部怎么了？也有一大摊子事。
得下广宁之后，努尔哈赤首先决定从萨尔浒迁都辽阳，各位贝勒大臣都得按功行赏。没有东西可赏怎么办呢？努尔哈赤只好命令军兵大肆地去搜刮汉民百姓的财物。
本来努尔哈赤在辽阳筑东京城，把那里的汉民全都迁往城北就已经激起了汉民的不满，这又搜刮民财，汉民们的不满情绪更为高涨。努尔哈赤还下令所有汉民必须剃发和女真人一样装束，凡是不剃发者斩。一小部分人屈从剃了发，大部分人出于民族尊严和气节，不但不剃发，而且组织起来反抗。以剃发这件事为导火索，反金怒潮很快就席卷了整个辽东。
努尔哈赤一看，这样不行啊。他立刻采取措施，他往各家各户派住女真人，用以监视汉人，同时收缴汉人的武器，大行举报制度。渐渐地民乱平息了。
民乱虽然控制住了，但是汉民却大批地逃亡，致使土地荒芜，金国又陷入了经济困境。一时间粮食紧缺，物价飞涨，盗贼四起，整个社会出现了极不安定的状况。
努尔哈赤采取一系列的措施，一个问题一个问题地去解决。这时他明显地感觉到自己老了，许多事力不从心了，现在应该为后事考虑一下了。但是他知道现在众贝勒为了能接他这个班，你争我夺互不相让。努尔哈赤知道这将是一个很棘手的问题，他想了很久，想出了一个由八贝勒共理国政的办法。把权力平均分给八旗旗主，每遇大事，由八个贝勒共同商讨解决，这样就把内部争权的势头暂时平息下去了。
辽东的局势动荡让蒙古人眼热，他们一见有机可乘，开始蠢蠢欲动，经常侵入辽东，掠抢财物，抢占地盘。努尔哈赤还得亲自出面，安抚蒙古。
他首先派兵讨伐近邻扎鲁特部，征讨完他们以后，又把自己的孙女还有本族的格格嫁过去，和扎鲁特部结亲。他怕蒙古人心存疑虑，把所有公主、族女召集到一块儿，在东京城大正殿进行训斥，让他们要善待额驸，就是要对丈夫好。告诉所有额驸，格格们嫁给你们就是你们的福晋，他们如果不能使你们满意，你们该杀就杀，该打就打，不行给我送回来，我再将别的女儿嫁给你们。这个做法让大批蒙古额驸非常高兴。一时间许多蒙古部落纷纷表示归附。
天启四年这一年之内，大臣何和礼及努尔哈赤的妹夫常书，弟弟巴雅拉先后去逝，他们的逝世令努尔哈赤不胜悲痛。汗王觉得自己一年工夫苍老了很多。再有一样就是粮草的危机，明朝能解决粮草问题是因为有朝鲜的支持和援助，所以汗王也派人联络朝鲜。
别看蒙古、朝鲜现在安稳多了，努尔哈赤知道那不过是暂时的，从自己起兵以来，他们总有起伏。现在明军又有孙承宗这样的强将，一旦他与朝、蒙联合，从海上袭击，这辽阳距海口太近，那很危险哪。看来这都城设在辽阳不保险。可除了辽阳，能够节制辽东的城镇哪里更好呢？他认为还是沈阳最合适。沈阳是个大都市，有着几千年的历史了，这里地域广阔，人口众多，物资也丰厚，除了位置和条件好以外，在这里定都还有两方面的便利条件。从经济上看，浑河上游就是苏克素浒河，资源丰富，木材砍伐可顺流而下，且取之不尽，用之不完；沈阳四面多山，打猎方便；靠浑河打鱼也方便。从军事上看，沈阳位置四通八达，西征大明，可从彰武渡辽河，路又直又近；北讨蒙古两天就到；南伐朝鲜可以从清河出师。
天启五年三月，努尔哈赤召集文武百官上殿：“众家爱卿，朕考虑再三，想迁都沈阳，大家议一议，看看如何？”
众贝勒、大臣都是一愣，为定都辽阳没少惹麻烦，现在都城还没建完，怎么又要迁都啊？
努尔哈赤见大家不理解，就详细地分析了辽阳、沈阳的利弊：“诸位，迁都是政治、经济和军事发展的需要，不迁恐怕不行。”
这些贝勒大臣眼界都很开阔，分析问题都很透彻，认为迁都沈阳合适，所以一致拥护。
辽阳都城还没修建完工，汗王率众贝勒、大臣于天启五年三月初三，从辽阳出发，开赴沈阳。第二天到沈阳，派人找一块风水宝地，着手修建皇宫。
沈阳故宫大家都去过，它是至今我国保存完整的两大故宫之一。虽然它没有北京故宫占地广阔，建筑恢宏，但也是红墙绿瓦，金碧辉煌啊。它有大清门，就是最前面的宫门，进了宫门就是崇政殿，也叫金銮殿，是皇太极改金为大清时举行盛典的地方。殿内的宝座，象征着皇权，贴金雕龙扇面屏风，使它显得更加雍容华贵和神圣不可侵犯。
中院有造型别致的师善斋、协中斋和日华楼、霞绮楼，再往后就是颇具神秘色彩的后宫。前有雕梁画栋、气宇轩昂的凤凰楼，供皇上休息、喝茶，处理军机要务，会见外国使臣。后边有清宁宫，东边有关睢宫、永福宫，西边有麟趾宫和衍庆宫，这里曾经住着两代帝王的后妃。沈阳故宫已于二00四年七月申报世界文化遗产取得成功，被正式批准列入世界文化遗产名录。
再说孙承宗镇守山海关这几年，努尔哈赤内部事务太多，忙不过来打他，孙承宗不是不知道。可是他的请战奏折写往朝廷，每次都石沉大海，毫无音信。他憋气呀，总想着找机会和金军打上几仗，长长明军的志气，抖抖明军的威风。可是努尔哈赤根本不派兵出战，让他没办法。同时也是朝廷太监当道，皇帝的昏庸使大明朝廷一次又一次错过了夺回失地的大好时机。
天启五年，努尔哈赤内部事情安排妥当了，缓过劲来，他又开始把精力和眼光转向风雨飘摇的明朝，准备向山海关进军，全面攻击大明。
这一年九月，汗王派大批汉人到三岔河南边的海边盐场煮晒食盐。煮盐是个苦差事，又苦又累的汉民难以忍受，很多人逃跑了。努尔哈赤知道生活中盐的重要性，这千军万马如果没有盐不行。为此努尔哈赤派四贝勒皇太极统辖一牛录兵，坐镇看守盐场。这回煮盐的这些民工可苦了，整天满负荷工作，他们受不了啊。常言说：“物急必反。”有个叫刘汉强的民工，实在忍受不了了，趁着看守的军兵一疏忽，逃了。他一口气跑到明朝总兵马世龙那儿，哭着说：“马总兵，快救救我们这些弟兄吧，我们都要被累死了。”
马世龙急忙问：“你是谁呀？怎么了？”
刘汉强痛哭失声：“总兵大人，女真人不把我们汉人当人待，逼我们煮盐，还不给吃饱饭。干活稍一怠慢，就得掉脑袋。我是从盐场跑出来的，总兵大人，快发兵去救救我们吧，不然我们一个也活不了。”
马世龙问：“管盐场的有多少八旗兵？”
“不到三百人，由四贝勒皇太极带兵。大人，你只要统兵一到，弟兄们就会响应，杀死四贝勒，歼灭八旗兵。”
“这——”马世龙一想：这可是个立功的好机会呀，不但可以立功，而且还能让那些胆小怕事的朝臣看一看。或许还能促使他们早拔粮饷，收复失地。他这一激动，把孙承宗不许轻举妄动的命令就给忘了。
马世龙贪功心切，也没请示，把队伍分为水陆两路，互相配合，直奔皇太极驻扎的耀州城。
以马世龙的想法，九月二十五号，水陆两队人马就可以在耀州城下会合，攻击耀州。可是，他手下这些将领配合地不怎么样，到二十五日，鲁之甲统领的陆军到了柳河岸边，水军只来六、七条小船。鲁之甲也没再等，就用这六、七条小船渡兵过河。你想啊，那叫上千兵马呀。每次渡个七八个人，那得什么时候能渡完哪。一时柳河两岸喧闹不已。
柳河两岸这一闹腾，耀州城守将屯布鲁、阿尔岱知道了，他们悄悄地在城外布下了伏兵。
鲁之甲率领这少部分人马好不容易过了河，一路疾驰来到耀州城下，见城上一点动静都没有。嗯，看来金军是毫无防备，这可太好了，鲁之甲下令：“攻城。”
明军将士立功心切，架云梯要登耀州城。突然间一声呐喊，城头乱箭齐发，炮石如雨，与此同时耀州城外也杀声四起。鲁之甲知道腹背受敌，情况不妙，他大喊：“撤。”还用他喊哪，明军没等他下令就已经四散奔逃，溃不成军了。
城里城外的八旗军汇合一处，拼命追赶，一口气追到河边。明军上哪找那些船去呀？没来得急过河的明军很快就被八旗军全部歼灭。鲁之甲受伤过重也死在水里。
马世龙统领大队人马从右屯卫刚到柳河边，还没等过河，就见鲁之甲的败兵纷纷退下来。他问：“怎么了？”有人说：“总兵大人，我们上当了，遭到了金军的伏击，他们已经追过来了。”
“啊！”马世龙一想：坏了，看来人家有防备呀。马世龙为了避免更大的损失，下令撤兵。
金军大获全胜，缴获战马六、七百匹，各种兵器无计其数。捷报很快传到沈阳，努尔哈赤亲自出城十里迎接屯布鲁，杀牛宰羊，赏赐众将。
马世龙从柳河下游撤下去，知道败了没法交差，他绕道柳河上游，突然袭击了船城，杀了数十名金军，俘虏五百多人，这回两下应该算扯平了。可是这事一传到朝廷，魏忠贤眼前一亮，哈哈，搬倒孙承宗的机会来了，他指使朝官上奏，说柳河兵败，是孙承宗不尊上谕，贸然进军的结果。
朱由校一听，这还了得。传旨孙承宗，再也不许进军，严守山海关。因前敌用人，马世龙没问罪，让他戴罪立功。
圣旨到了山海关，孙承宗明白，这又是魏忠贤一伙所为。我孙承宗守辽东三年了，没有进取，现在已错过了大好时机，这不是我的责任哪，问题是朝廷不听我的呀，将来努尔哈赤缓过气来，必将大肆反扑，那就完了。不行，我得上京城面见皇上，陈明利害，求皇上早日发饷，收复失地。
孙承宗算计皇上的寿辰快到了，他想借着为皇上祝寿的机会进京。他备了些礼物，同一个副将出宁远直奔京城。魏忠贤耳朵灵通，他听说了这事，心想：让他进京麻烦可就大了，我正好借机奏你一本。他急三火四地去见皇上：“万岁，孙承宗要进京了，你知道吗？”
朱由校一晃头：“不知道啊，他大概是为朕祝寿来的吧。”
“万岁，你不知道啊，他明里是祝寿，暗里是来探京中虚实呀。那孙承宗拥兵自重，已经和努尔哈赤勾结好了，要平分大明疆土啊。”
皇上一听吓傻了：“这、这、真有这事？”
“万岁，老奴的眼线遍布各地，什么事能瞒得过我呢？”
“哎呀，那朕现在怎么办？”
“立刻用金牌阻止他进京，然后咱们立即派人带兵到山海关防御，再以擅离职守的罪名把他拿住，以绝后患。”
“这、这——”朱由校也不知道怎么办好了，“九千岁，那，那你就安排吧。”
魏忠贤为什么非要搬倒孙承宗呢？因为孙承宗这个人无论是能力还是秉性都和熊廷弼差不多，本来这对大明朝廷来说是件好事，可对魏忠贤来说，并不一定是好事。皇上封他为九千岁，皇上是万岁，九千岁离皇上还差多远啊。魏忠贤有野心，想要有朝一日面南背北，登极称帝。这样他就不仅要拉拢朝官，而且各地大员都得拉过来。他亲自控制锦衣卫，东厂等机构，还专门养着“五虎”“五彪”“十狗”“十三孩”这些党羽，为他传送各地情报，他根据各地党羽的密报，把不听自己话的人挨个收拾。
孙承宗守卫辽东三年多，辽东总体上没出事，深得皇上的信赖。魏忠贤一看，心说：你不是受皇上信赖吗？你不是瞧不起我吗？咱们走着瞧。他先扣下孙承宗的所有奏章，断决孙承宗和皇上的一切联系，使这君臣二人疏远。皇上下旨封赏孙承宗也被魏忠贤给压下了。
孙承宗总接不到圣旨，奏本也都没有回音，他心里着急呀。有人让他给九千岁魏忠贤写封信问问，孙承宗勃然大怒，他大骂魏忠贤说：“我堂堂封疆大吏，岂能与一个阉奴为伍。”而他的这些言论传到魏忠贤的耳中，把魏忠贤恨得直咬牙，发誓非搬倒孙承宗不可。孙承宗等不及了，要借皇上寿诞之机进京面圣。魏忠贤害怕了，这事要坏，不行，我不能这么等着，先下手为强，后下手遭殃。所以他先向朱由校说孙承宗要和努尔哈赤平分辽东，让皇上治他的罪。
孙承宗一行人打马正往北京疾驰，迎面有太监和一队人马拦住去路：“对面可是兵部尚书、辽东经略孙大人。”
“孙承宗下马回答：“正是。”
“别走了，皇上下了金牌，不准你入朝。”
“为什么？”
“咱家只管传旨，不问为什么。”
“这——”孙承宗一想：一定是朝中有了变故，不然皇上只要下旨就可以了，干什么还用金牌呀？如果这样，我非要进京看个究竟不可。想到这，他上马继续前行，又往前走了一段，前面又有太监拦路：“孙承宗，皇上第二道金牌下，免去你兵部尚书、辽东经略一职。”
“啊！”孙承宗怀疑朝中肯定出事了：“喂，朝中怎么了？皇上是不是出事了？”
太监说：“孙大人，别瞎操心了，皇上没事，我看是你有事了，不让你进京，你干嘛还非进不可呀？”
孙承宗急了：“公公，如果我不进京那大明江山可就危在旦夕了呀。”
太监把眼一瞪：“难道你想抗旨吗？”
“孙承宗一片忠心，天地可鉴，为了江山社稷，顾不得许多了。”他飞身上马，继续往前奔驰。
孙承宗刚到通州（现在的北京通县），皇上的第三道金牌下，这回有内容：孙承宗私离辽东要地，按律应当就地斩首。但念其守边有功，可免一死，如再前进一步，其罪诛连九族。
孙承宗这回不敢走了。
魏忠贤非常了解孙承宗的脾气和秉性，所以特意连下三道金牌阻挡他。
孙承宗仰天长叹：“唉！可惜这大明万里江山哪；可怜大明百姓；可叹我的一片忠心啊。”他连叹几声，然后挂印而去。
太监一看孙承宗走了，捧着经略大印回报魏忠贤。魏忠贤这个得意呀，终于除掉了一个异己。他带上大印去见天启皇帝：“万岁，孙承宗见进京不成，挂印而走，估计是投敌去了。”魏忠贤落井下石，人家走了他还给编瞎话呢。
朱由校一听：“爱卿，孙承宗走了，那辽东怎么办？谁可为经略呀？”
魏忠贤说：“万岁，臣保举兵部侍郎高第为辽东经略，此人才学武艺都不在孙承宗之下。他如果经略辽东，准可建立奇功。”魏忠贤把他的心腹整上来一个。
朱由校点点头说：“准奏，让高第速往山海关。军中不可一日无帅。”朱由校也知道着急。
魏忠贤出来去兵部找高第。
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