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八旗军卷土重来，袁崇焕下令开炮。一阵猛烈的炮火，八旗军扔下几具尸体，撤下来。再上，往复几次，袁崇焕也不是傻子，他看出了门道来了。敌军这是在引我们耗费弹药啊，好，我就给你来个将计就计。
八旗军再次攻城，袁崇焕命令明军只往人密的地方打炮，剩下人少的地方用箭射，用灰瓶炮子，滚木擂石砸。
这次进攻，明军没放几炮，李永芳高兴，看来明军火药不多了：“兵士们，再攻。”
果然，明军的火炮一次少于一次。后来，干脆不放炮了，只用箭射。
李永芳策马去见汗王：“启禀汗王，敌军火药将尽，是不是趁夜发起进攻，一举夺下宁远城。”
努尔哈赤怀疑呀：“情况确切吗？”
李永芳说：“估计不会错。”
“那好，命令兵士迅速集结，朕要亲自督战以壮军威。”
李永芳乐呵呵地集结队伍，做好了部署。老汗王努尔哈赤策马来到队前：“众三军，多年来，我女真人受明朝欺压，吃尽了苦，受尽了罪，你们随我起兵，南征北战，统一女真，建立大金国，又打到今天这个局面。现在明朝廷已危如累卵，如果我们能打下这宁远城，就可以夺下山海关，大军长驱直入，就能打进北京，推翻大明，我女真人扬眉吐气的日子就要到了。”
这几句话一鼓动，八旗兵立刻士气高涨，齐声高呼：“攻进北京，消灭大明。”
李永芳提马上前：“汗王，三军准备就绪，请您发令吧。”
努尔哈赤眉梢一挑：“好，三军听令，勇敢的巴图鲁，考验我们勇气的时刻到了，立功者重赏，后退者重罚。”
汗王冲锋命令一下，八旗军士高喊着冲向宁远城。
袁崇焕一见果然不出自己所料，敌军这回发起了猛烈的进攻，他命令军士：“调准炮口，给我狠狠地打。”
八旗军正往前冲，猛听得“轰隆隆——”“轰隆隆——”一阵阵的炮响，八旗兵立刻血肉横飞，军阵里哭爹喊娘，乱成一片，相当凄惨。
李永芳一见，把令旗一挥：“后续队伍，给我上，不夺下宁远城，誓不罢休。”
第二批八旗兵冲上去，城上又是一阵火炮轰鸣，打得八旗兵纷纷后退。这个时候李永芳挥令旗也不好使了，汗王这火“腾”地就上来了，心说：袁崇焕，我就不信你能守住这宁远城。汗王高喊：“来呀，传令其它各路，只留少数兵牵制宁远城守军，其余的马上向东城集结，集中兵力，不拿下宁远，决不罢兵。”
“喳。”中军官答应一声，向四城传令。围攻各城的贝勒接到汗王之命，立刻布置少数军兵攻城，以牵制明军，大队人马迅速向东城聚集。各城兵马聚到东城下，立刻投入战斗。
袁崇焕一见，这么箭射炮轰，八旗军不但不见少，反而越聚越多，越攻越猛，他心里也挺佩服努尔哈赤，心说：大明朝如果有这么勇猛的军兵，那该多好啊，也不至于失去辽东啊。
努尔哈赤把八旗兵分为三路，左翼由代善、阿敏率领，右翼由皇太极、莽古尔泰带队，中路由扈尔汉、阿济格统兵，汗王亲自坐阵指挥，各路一齐向宁远城发起猛烈的进攻。
袁崇焕立于城头，脸不变色，心不跳。他命副总兵赵率教为左翼，总兵满桂为右翼，自己同参将祖大寿守正中，何可纲为三路总后援抵挡八旗兵。
八旗兵今天是玩命了，顶着城上的箭和水往上冲。怎么还有水呀？有，那都是烧得滚开的水，这一招是跟清河总兵邹储贤学的。扈尔汉站在不远处盯着袁崇焕的一举一动。说实话，不到万不得已之际，袁崇焕是不会使用红衣大炮的。因为现在他只有两门大炮，这炮一旦放出去，那得费挺长时间才能装好另一炮。这大炮得在关键时刻，关键地方才能放。
八旗军攻城攻得可太猛了，转眼间，已有人冲到了城下，开始架云梯往城上攻了。努尔哈赤站在远处，见八旗军这么勇猛，早已按奈不住自己的激动。为了给军兵壮威，他马往前进：“三军儿郎，给我冲，一举拿下这宁远城。”
攻城的军兵得到汗王的鼓励，更加拼命。袁崇焕一看不行了，他把令旗一摆，就听“当啷啷”锣声响起，这就是要点大炮的意思。扈尔汉有了上次的经验，正盯着袁崇焕呢，见他一摆令旗，知道这是要放炮，赶忙命令弓箭手往城上射箭。城上的火炮手一时靠近不了红衣大炮。八旗兵听见锣响，也知道城上要放炮，想往后退。努尔哈赤高声大喊：“别退，顶住，炮位已被封死，他们点不着火，趁这个机会加紧进攻，把宁远城拿下来。”
当兵的一看，汗王都没退，咱们更不能退了，这攻势反而更加猛烈了。袁崇焕在城上看明白了，是努尔哈赤在亲自指挥，他心说：我轰死你，金军就会不战自败。想到这他命令：“调准炮位。”这红衣大炮的炮手那都是经过精心训练的，冒着生命的危险，调好了大炮。
袁崇焕说：“看准了，马上那个人就是努尔哈赤，给我轰死他。”
炮手拿着火绳一边躲箭，一边把火绳扔进炮口。
扈尔汉在城下盯着大炮呢。他一看不好，炮被点着了，急忙命令：“撤，快撤。”
想撤啊，已经不赶趟了。就听得山崩地裂的一声巨响，整个战场一片硝烟，什么也看不见了。左右翼攻城的军士，就觉得大地一颤，当时震倒一片。代善、皇太极听响声知道八旗军伤亡肯定不小，立刻把兵撤下来，往中间集中。就见硝烟中不时有泥石瓦块，人胳膊、人腿掉下来。好不容易来到中路，哎呀，坏了，这也没活人哪，父汗哪去了。皇太极说：“快找找，说不定父汗也在这里。”众人在死人堆里挨个扒拉，先是代善找到了扈尔汉：“四贝勒，扈尔汉在这儿。”皇太极伸手一摸，还有气：“快送回营去。”当兵的把扈尔汉抬下去。不一会儿有人找到了李永芳、阿济格，也都没死，也被抬了下去。皇太极一琢磨：父汗不可能在前边，得上后边找，还没等他往后去呢，就听军兵喊：“贝勒爷，汗王在这儿呢。”
众贝勒赶紧往后去，就见在两名军士的身子底下压着努尔哈赤。这是炮响的同时，两名军兵用身体护住了汗王。即便是这样汗王的伤势也不轻。战场硝烟已经散尽，明军见八旗兵慌做一团，袁崇焕高喊：“打开城门，给我往外杀。”
城门突然大开，明军冲杀出来。皇太极赶忙命令军兵：“前队押住阵脚，后队快撤。”八旗兵边打边撤。
军兵抬着努尔哈赤，仓皇撤离，这一口气撤到几十里外的龙宫寺，才喘口气。皇太极见汗王身负重伤，一面安顿兵士，一面派人去给其它几路送信，告诉他们撤回来。
深更半夜，各路人马全都撤下来了。众贝勒、大臣齐聚大帐，来看汗王。一见汗王昏迷不醒，全都不知所措。
四大贝勒凑到一起商量，最后决定明天集中兵力，攻下宁远，捉住袁崇焕。
各贝勒正准备集结队伍明天和宁远城决战，有军兵来报：“各位贝勒，袁崇焕派人来见。”
代善说：“让他进来。”
工夫不大，进来一个人，这个人左手拿着礼物，右手拿着一封书信，进了屋，环顾四周：“诸位，我们巡抚知道汗王受了伤，特命我来探视，并下战书一封，不知你们这里谁说了算啊？”
皇太极接过书信，撕开一看，信上写：八旗军横行天下，今日一败实乃天数，既信天命，理应退兵。看罢书信，皇太极大喝一声：“你回去告诉那个袁崇焕，让他准备好了，我们明日必要拿下宁远城。”
来使转身回去，回复袁崇焕。原来，袁崇焕红衣大炮响过之后，见敌军退了，就知道肯定伤着主将了。后来又见四城的八旗兵先后撤走，他断定是努尔哈赤受了伤，可又把不准，才派人去探个虚实。他又命人下城，将八旗军扔下的战车烧毁，又拣回来十几万枝箭，以加紧备战。
二十五日一早，八旗兵在众贝勒的率领下直扑宁远城。
代善、皇太极把队伍编成一百个方队，成连环套的形势再次向宁远城发起了猛攻。
袁崇焕沉着应战，但是他毕竟是孤军守城，没有援军，火药不多了。袁崇焕命令兵士，把剩余的火药都搬出来，把士兵的被褥全拿出来包上，故意扔在内城，外城之间，然后下令兵士逐渐撤进内城。
八旗军攻势猛烈，逐渐地城上反击不那么猛了。皇太极高兴：“敌军守城器械不多了，再加把劲，冲上去。”
八旗军向宁远城发起猛烈的进攻，终于攻上了宁远外城。打开城门，八旗军大队拥入外城。皇太极传令：“环攻内城。”
八旗军有个特点：每次胜了，攻下城寨，都大肆抢掠，这次也不例外。他们攻进外城一见，这么多行李、衣物，别客气，抢吧。他们纷纷抢夺衣物。
袁崇焕在内城看的真切，下令：“射箭。”
明军将带有硫磺焰硝的火箭射向八旗兵。那被褥、衣物沾火就着，起火就爆炸，把八旗兵崩得是哭爹喊娘，惨不忍睹。
明军一见成功了，士气大振，纷纷登城“啪啪啪”乱箭射向八旗兵。八旗兵一片一片地倒下。
皇太极一看不行，只好传令撤出宁远外城。
这一仗败得可太惨了，八旗大军从来没有过这样的惨败呀。代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四大贝勒全都低头不语。大学士范文程悄悄地对皇太极说：“四贝勒，汗王伤重，群龙无首，你该站出来主事呀，日后……”
一句话提醒梦中人，皇太极慢慢地抬起头：“众位阿哥，这一仗，我们八旗大军败得士气全无，我们不能就这么撤了，那样，我们大金国的脸就丢尽了，让蒙古和朝鲜人怎么看我们。”
代善说：“那你说怎么办？四贝勒，你拿主意吧，父汗伤重，我们听你的。”
皇太极说：“咱们现在整顿队伍，挥军平川，攻下平川城，壮壮我军威。”
代善、莽古尔泰几乎异口同声地说：“我去。”
皇太极一见正合自己的意愿：“大贝勒、三贝勒，你二人见机行事，能打下平川就打，不能打就撤，我们已经经不起再失败了。二贝勒随我护送父汗回沈阳吧。”
皇太极相当精明，他知道父汗六十八岁了，这么重的伤，说不定什么时候就不行了，他先把最有实力和自己争夺汗位的两大贝勒派出去，把不可能争位的二贝勒留下，一旦汗王不测，自己占有主动。
八旗军抬着努尔哈赤一路哭声撤回沈阳。
再说袁崇焕，大败金军，立刻派人向山海关报捷。高第接到捷报，傻了，愣了，简直不敢相信这是真的。袁崇焕真的在缺少粮草的情况下打败了金军。哎呀，我别等了，赶快送粮草，赶快出兵吧，要不然这功劳可都是袁崇焕的了。他急忙高喊：“来人，装一万担粮草，送往宁远城。点队出兵速发宁远。”
袁崇焕听说高第出兵送粮了，心里高兴，经略大人终于改变了态度，这对自己来说是件再好不过的事啦。看看天近午时，估计高第马上就到了，他吩咐：“来呀，摆酒，准备为经略大人接风。”
酒菜刚摆上来，中军官飞报：“启禀巡抚大人，大事不好，金军奔平川城去了。”
袁崇焕一愣：“噢，想攻下平川，想得倒美。”
平川是宁远城外的一座小城，也是关外出了宁远以外明军唯一控制的城池。
总兵满桂说：“大人，我立刻带兵去增援。”
袁崇焕摇摇头：“不，何可纲，你速去迎住山海关之兵，让他们别到宁远来，直接奔三岔河方向，这样一来，金兵就得撤军。”
再说代善、莽古尔泰整顿好队伍奔平川城，还没到平川城下，就接到皇太极的急令：“明军欲奔三岔河，意在图取广宁。大贝勒、三贝勒火速回军，守住广宁。”
大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰急急忙忙改道奔广宁。
袁崇焕取得了宁远大战的彻底胜利。宁远这一仗是明军这些年来一场最漂亮的保卫战。明军这次胜利不只在于金军的轻敌冒进，应该说是孙承宗经略有方，布置得当，袁崇焕坚定顽强，英勇善战的结果。消息传入京师，天启皇帝龙心大悦，拨十万两黄金犒劳辽东将士。升袁崇焕为佥都御史，赏银千两。满朝上下对袁崇焕一片赞扬。
金军这一战，伤亡过万，军威扫地，士气大衰。在这以后的几个月时间里，八旗兵一提袁崇焕还有点哆嗦，还没过劲呢。从昏迷中醒过来的努尔哈赤没精打采，终日郁闷。怎么琢磨，怎么憋气。
宁远大战以后，蒙古各部也凑热闹，以为金军遭此大败肯定一撅不振，很难恢复元气了。明金相争，最终将以明朝取胜而告终。所以他们纷纷修书改变态度，对明称臣。他们不断截杀金兵，攻掠金国的土地，大有一鼓作气消灭大金的势头。
朝鲜使臣韩瑗亲眼见明军大败金军，他立刻修书上奏朝鲜王。朝鲜王见着奏表，也坚定地站在了明朝一方，立刻给袁崇焕拨调粮草。
这种种消息传进沈阳城，努尔哈赤心情更加难以平静。他养伤三十多天，真是烦恼透顶。他信奉天命，总想是不是我真的什么地方做错了，上天在惩罚我。是治国有误，还是体察民情不够；是用人不当，还是决策不对呀？周围各国态度的变化，连日来，儿子们为争皇权的明争暗斗，使他更加心神不宁。
又过了三十多天，努尔哈赤觉得身体逐渐见强了，他毕竟是一个有着远大报负的政治家，是一个身经百战，不愿意服输的军事家，看着眼前的局面，他着急呀。身体稍好一点，他就想着重振军威，打下宁远，报袁崇焕的一炮之仇。他知道，现在要想跟明朝作战，不容易取胜，得先阐除后患，再集中精力对付明朝。一切从头开始，现在大金的身后之患就是蒙古和朝鲜，我先从蒙古入手，解除后顾之忧。蒙古各部当中，反金态度最坚决的就是喀尔喀部的巴林贝勒囊奴克和察哈尔王林丹汗。林丹汗路远，那就拿巴林部开刀吧。
天启六年四月初四，大金天命十一年，努尔哈赤亲自统兵率众贝勒大臣直扑巴林驻地。
巴林贝勒囊奴克这几个月，没少从金国那得便宜。他攻打后金城寨，掠得物资。明朝呢，又给赏赐，可以说一举两得。他屡次得手，金国也没有动静，使他更加坚信，金国这回彻底完了。
这天他突然得报：“贝勒爷，可不好了，大金国发数万大兵向我们部攻来了。”
囊奴克不由一愣，因为事先他一点消息都不知道，毫无准备：“他们到哪了？”
“先锋部队已经到了寨外。”
囊奴克蒙了：“那还等啥呀，快跑吧。”
囊奴克率领队伍仓皇逃蹿。
金军先锋队长途跋涉，在皇太极、阿敏、阿济格等人的率领下，一路奔驰到巴林部。皇太极说：“用不着休息了，给我攻。”八旗军一齐掩杀过来，攻到囊奴克的寨内一见，寨内早已空空如野：“哦，跑了。”皇太极说：“二贝勒，你和阿济格沿路追杀，我绕道去堵截。”
“遵命。”
阿敏、阿济格率兵就追囊奴克。八旗兵先锋队全是身手敏捷的壮丁，没一会儿的工夫，就追上了带着财物出逃的囊奴克。囊奴克一见金军追来了，也不顾财物了，告诉亲兵：“给我顶住。”他撒马就逃。
八旗军搭着囊奴克的影了，那还能让他逃了，拼命追赶。囊奴克一见甩不掉了，只好且战且退。前面不远有一个小山包，囊奴克心说：等我退上山包，居高临下，就不怕你了。突然间，打山包后面拥出一队人马。囊奴克一见，哟，难道是我的援军到了，他也没看清究竟是谁，扯开嗓子就喊：“哎，这位将军，快来助我杀敌。”
山包上为首的将领一催马就下来了。囊奴克一见重新抖擞精神，要往金军队伍里边冲。
山包上这位将官一边催马，一边摘下弯弓，抽出雕翎箭，认扣搭弦，“啪啪啪”连发三箭。囊奴克正准备全力杀敌，毫无防备，“扑扑扑”三箭正中他的后心。他大叫了一声“啊，”扭过头来，冲着这员将问：“你，你是谁？”
这员大将马上微微一笑：“你家四贝勒皇太极。”
囊奴克在马上栽了两栽，晃了两晃，支持不住了，“咕咚”栽落马下，绝气身亡。
八旗军两下合兵，包围了蒙古军。这些蒙古兵一见贝勒死了，八旗军来势凶猛，别拼了，拼只能是白白送死，投降吧。于是纷纷举手投降。
皇太极和代善等人一面收编蒙古兵，一面挥军继续向西喇木伦河进军。途中凡是遇到蒙古兵一律连人带畜，以及物品全部抢来。莽古尔泰做为后援，负责将这些东西送往大营。喝，好家伙，他都有点忙不过来了。
金军出师蒙古半个月，掠获人畜五万六千多，其它财物不计其数。在金军的打击下，喀尔喀部只好表示臣服。科尔沁部听说金军收服了喀尔喀部，他们的大首领鄂巴台吉也主动表示臣服。努尔哈赤高兴，盛情款待臣服的蒙古各部，然后班师。八旗军这回所向披靡，军威大振。
努尔哈赤收服了蒙古以后，准备向朝鲜进军，收服朝鲜，再腾出手来和明朝较量。可是打朝鲜可绝对不能象打蒙古那么容易。因为现在朝鲜是明朝的后盾，两国疆土紧挨着，没准明朝就会出兵相助，这仗得慎重，怎么打呢？
范文程献计说：“汗王，我有个主意。咱们宁远兵败几个月了，明朝方面并没有乘胜来攻打我们，说明他们现在力量不足，咱们可以乘机和他们议和，我想他们一定能够同意，这样咱们就少了一个对手。那时咱们再攻打朝鲜，明朝想帮忙也是左右为难。咱们等他们还没反应过来的时候，以闪电式的行动拿下朝鲜。怎么样？”
努尔哈赤点点头说：“好，范学士，这件事就交给你去办了。”
“遵旨。”范文程下去了。
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