李瑶在调走前还在矿院继续人生的旅程，她和徐爽就像两条不再交汇的平行线，各自向前延伸。她们每天都做着相似的事情：上课、吃饭、睡觉、逛街，还有洗澡。
徐爽不喜欢洗澡，尤其是寒冷的冬天，其原因很简单：冬天洗澡难。虽然，学校每年从十二月初开始，就给职工送暖气，一直送到来年二月底，但校方为了节省能源，总是在早晚定时送气两次，每次两个小时。每天剩余的二十小时，就靠这四个小时辐射的余温勉强保暖，也就是达到穿着棉衣不打寒颤的程度。想在这样的温度环境里洗个澡，那得有钢筋铁骨，否则，会冷得战战兢兢，哆嗦得一塌糊涂。
在家洗不成澡，就只好去学校的公共澡堂洗，那儿天天对学校师生开放。女澡堂里面至少有五十个喷头，喷头再多似乎也不够用。不管在矿院里的地位多高，一进到里面脱了衣裳，大家就一样了，没有高低贵贱之分。
徐爽最怕碰到正在教课的那些班级的女学生，每个认识徐爽的女学生都对她十分热情，当然，那是非常纯洁的师生情。她们争着给徐老师搓背，徐老师两手扶着墙，撅着屁股，弓着背，任由几个叽叽喳喳的女生在她的背上折腾来折腾去。第二天上课时，徐爽一接触那些女生的目光，就不自在。
课还得上，澡也不能不洗。徐爽去学校澡堂洗澡，除了怕碰上女学生，就是怕见到苏善林的老婆金阿姨。这倒不是因为金阿姨给徐爽做过媒，而是老金那一双锐利的眼睛，看得徐爽脸红脖子粗。一次，金阿姨指着徐爽对另一位中年妇女说：“瞧人家徐爽，都快三十岁了，还是大姑娘体型。”之后，还自我解嘲地说：“跟她一比，咱们就是老草捆子一个，啥魅力也没了。”徐爽最怕老金嘴上不把门儿，回家给苏书记唠叨这些，那以后见了姓苏的多麽难为情。
徐爽还不愿在澡堂里见到另一个老年妇女，田老太太。她已经退休多年了，但性格和年轻人似的，人称“老天真”。她一进入雾气昭昭的澡堂里，就大喊大叫：“嗨，我老田又来了！谁给俺让个喷头，俺就给谁唱支歌。”当然，她是在开玩笑。不过，她在洗澡的间隙，还顺带将自己脱下的脏衣服大洗一番，她坐在地上，给衣服打上肥皂，就“噼里啪啦”摔起来，用这种方式代替搓衣板。一边摔，还一边唱“九九那个艳阳天来呀，十八岁的哥哥呀，就坐在那河边那，风车呀……” 周围的中老年妇女连鼓掌带起哄，吵着嚷着让老田再来一段。闷热的澡堂里，喊声、笑声、掌声、哗哗的水声混杂在一起，直冲人的耳膜。每次洗完澡，都感觉精疲力尽。
让徐爽记忆犹新的一次澡堂经历，竟催生了她想移民海外的萌芽。那天，澡堂里的人出奇得多。所有的放衣服的箱子都给占满了，没办法，徐爽只好将衣服放在长凳的一头。她进去后找不到闲着的喷头，看来看去，角落里有一个喷头下面只站着两人，算人少的。她就凑过去，那儿有一个女孩子在弯腰冲头，另一个女孩仰着脖子，闭着眼睛，任凭水流像小溪一样从头到脚哗哗淌下来。徐爽只在她俩身旁站了几秒钟，不知怎麽，胳膊肘就碰到了冲头的女孩，徐爽还没来得及道歉，就听女孩嘟囔：“你这人，烦不烦呢？我还有几分钟就冲好了，你等会儿不行吗？”忽然，仰着脖子的女孩大叫一声：“呀？！徐老师，是你呀？”弯着腰冲头的女孩也抬起头：“啊！太对不起了，徐老师！ 你冲，你来冲……” 她们俩人不约而同地闪向一边。徐爽也认出了她们，正是这学期上课的机械制造专业的两名女生。徐爽说：“你们洗，我到那边看看。”后来，徐爽在另一个喷头下胡乱地搓了两把，就匆匆忙忙地出去穿衣服。这时，她赫然发现，她的衣服堆里的新买的毛衣和棉毛裤不见了。她惊叫起来，旁边的老教师得知情况后，小声抱怨说：我看不会是老师和学生干的。我们学校也真是，为了几个臭钱，就要对外开放澡堂，弄得外面的社会人员都混进来。什麽人没有啊！
那是初冬，徐爽只好穿上单衣单裤出了澡堂，走回宿舍里。当天夜里， 徐爽就开始发烧，连续几天，躺在床上，又是吃药，又是打吊针。其间，徐爽梦见自己飞到了加拿大——一个遥远而陌生的国度。那里虽然有点冷，但家家户户都有洗澡间，她再也不用为洗澡发愁了。
徐爽最初的出国动力就来源于这种没有出息的念头，说出来都让人难以置信。
