徐爽对矿院更改校名一事毫不热心，在院长带领全院师生折腾校名的激情燃烧的岁月里，她时常为自己的房子问题愁肠百结。尽管她时不时生发出一丝移民的情愫，但又感觉那似乎很遥远，很不现实。最现实的还是要有个像样的“窝儿”先住着。
从1982年到1992年，弹指一挥间，十年的时光流走了。徐爽由一位二十岁的年轻女子，跨入了大龄青年的行列。与她一同分来的那帮年轻人，全都成家了，有的孩子都快十岁了。唯独她，还是孤身一人。研究生没考上，终身大事也耽误了，变成了名副其实的“老姑娘”、“老处女”，成了“矿院”一帮闲人茶余饭后磨牙的“下脚料”。
特别让徐爽难受的是，这件事还影响到她的住房。与她资历相同的教职工，大都住进了两室一厅的新房，即使是看大门的，做饭的，烧锅炉的，只要工作的年限足够长，也搬进了新居。她教过的学生，后来留校的，也都陆续迎来了“乔迁之喜”。已到而立之年的她， 却不得不继续住单身宿舍，跟刚分来的一帮二十出头的小青年泡在一起。
矿院在十年间，陆续盖起了四座教职工宿舍楼，每座大楼竣工时，都伴随着一届“分房委员会”的诞生。
每次分房前，徐爽都很兴奋，热切盼望能住上带厕所和厨房的套间，也享受一番现代化的新生活；而且，还可以将老父老母从山东接来住上一段时间。但每次，“分房机构”都会以各种各样的理由，将徐爽拒之门外。直到1991年秋天，徐爽老爸去世，也没能实现这一愿望。
“委员会”领导给她做过这样的思想工作：需要房子的人太多了，同样的条件，先紧着人口多的吧，房子不就是给人住的嘛。你一个人就先克服克服吧。我们还会盖新楼的，下次我们会考虑你的。希望你理解学校的困难。
人的忍耐力是有一定限度的，徐爽忍了多年，已经忍无可忍了。快到1992年底了，眼见学校又一座教工大楼拔地而起，又听说以后暂时不盖房了，徐爽红了眼，暗暗决定，作最后一搏。
新盖的是座点式楼，里面有二十四套房子，但还是僧多粥少，因为包括徐爽在内有二十八户要瓜分这些“格子”。
这次徐爽学精了，第一，提前找分房委员会要房，实际就是提前申请，暗地找人说情；第二，单枪匹马不行，一定要联合有类似分房“缺陷”（以前以各种理由被拒绝的）的人，一起去“找”，也就是找有关的领导“磨”。在中国，有很多好事，是找出来的，磨出来的，不能守株待兔，等着好事往头上撞。
她琢磨了一下，数理科学系的程飞和学报编辑部的赖铭是联合起来的最佳人选。上一次，程飞夫妇因为是丁克一族，人数不及“三人行”，而败下阵来。赖铭则是因为给矿院一退休老干部当“女婿”，暂时住在老丈人家，被认为不是住房困难户，而不予以优先考虑。这“一二三”的联合体太具代表性了，他们要在徐爽的带领下，向分房委员会发起新一轮总攻。
这届的分房委员会主任是院党委副书记石辉，石书记给人的感觉是表面上嘻嘻哈哈、平易近人，实际上心有芥蒂拒人于千里之外。笑容比阳光灿烂，心肠比石头冰冷，这是矿院人对他的评价。
徐爽同程飞、赖铭商量好了，就给石书记打电话。石书记客气地说，“上班时间，很忙，还要处理一些事情，别的时候再谈吧。”说着，就挂了电话。三人又研究，要不晚饭后去他家找他？最终达成一致意见。晚饭后，几人相约来到石书记的房前，由徐爽敲开了他家的房门。门一打开，酒气、喧哗、热浪扑面而来，探头朝里望，外面三人看到，对着门的宽敞的客厅里，七八个人或坐或站围着一张大圆桌子，桌上摆满了酒菜，几个人已喝得醉醺醺的了。隐约传来“石书记，喝……喝”，“我敬你一杯，石……石书记”的敬酒声。赖铭还看到成教处的小许科长也扎在那人堆之间，心想：“他来做啥？面子真大呀，还能到党委副书记家里做客。”但徐爽他们怎麽也看不到石书记，只听开门的大男孩冲着里面喊：“爸！有人找！”方见石书记从挡着的众人群里起身，蹒蹒跚跚来到门前：“唔……是你们那。我们几个人在聚餐，你看，我们换个时间好吗？”“你啥时有时间呢？” “再说吧，好吧？”尽管石书记和颜悦色，站在门外的三人还是有一种说不出的凉飕飕的感觉穿透心间。没办法，总不能把石书记的好事给搅合了，还是走人吧。
三人商量好，第二天早上上班前截住石书记，否则他会借故再次逃脱。大概早上七点钟，石书记的家门又被敲响了，当然，这次，徐爽敲得有些胆怯，敲完后，就一闪身躲在两位男士后面。过了一会儿，门开了一条缝，石书记的半张脸露了出来，那脸是半阴不晴的，他轻轻地说：“家人在休息，还没起来，现在不是时候。”随后，就将门又轻轻关上了。三人愣了片刻，听到里面传出石书记的声音：“真不懂事儿，一大早又来了！” 三人下楼时，颇感尴尬，谁也不说话。
又熬了两天，徐爽按捺不住给另两位打电话，要再次冲击石大人。两位男人无奈地说：“算了，随他去了。”徐爽有个犟脾气，“算了？没那麽容易。你们不找，我找。” 她想了想，再贸然去敲门，恐怕还得吃闭门羹，况且，自己也不是孤胆英雄。还是先打个电话，跟他约个时间，赴“约会”算了。打到石书记的办公室，接电话的却是秘书小董， 小董说：“石书记的脚扭了，在家休息。现在，肖副校长接管了‘分房委员会’的工作，有什麽事儿直接找肖副校长好了。”徐爽不知道，石校长的脚是真扭了还是假扭了，反正人们风传这几天找老石的人挤破头了，老石不胜其烦，可能就使出了“中途脱身”这一招。
肖副校长被不少人称为“肖大青天”，徐爽并没有真正接触过肖校长，只是在路上碰到打过几个不疼不痒的招呼。
有一点可以肯定，肖副校长比石副书记容易接近，至少徐爽一行三人利用晚上的时间第一次敲门，就被迎了进去，还被肖的爱人——矿院的一位普通坐办公室的人员，热情地安排在客厅里的长沙发上，与肖副校长平起平坐，这着实让徐爽们受宠若惊了一阵儿。
肖副校长明察秋毫，不等来人开口，就先给三人打起了“预防针”，他先是大谈今年学院房源的紧张状况，然后，又话锋一转，好像是代表院党委表示体谅教职工的住房困难，接着便将皮球自然而然地踢给了三个可怜的要房人，希望他们能顾全大局，体谅学校的难处。说者眉飞色舞，侃侃而谈；听者心里发毛，心惊肉跳。
徐爽听说“房委会”已经开过一次会了，但她并不清楚细节。她哪里知道，当她的要房申请被摆上桌面以后，有几位分房委员对她要房这件事本身倒没有多大兴趣，反而对她的独身状况来了一番兴致勃勃地议论：
“徐爽都三十岁了吧？这可是个要命的岁数呀，我意思是对找对象来说。”
“三十岁还没结婚的小伙子不多，要找只能找二婚头了。”
“像她那脾气，给老头子当填房？要是男的有个三男两女的，一大堆孩子，还不活受罪嘛。”
人们围坐在一起，痛痛快快地涮着自己找上门来找涮的徐爽，暂时忘却了他们的使命——分房。
不过，诸位还是在肖副校长的引导下，慢慢回游到正题上。只是徐爽他们的住房问题，会上争论不休，悬而未决。委员们大都趋向于先解决住房困难户的房子问题，也就是先考虑现今人口多，住房面积狭小的那部分申请人的要求。
现在，徐爽们就坐在满脑袋条条框框的肖副校长面前，首先，老肖就对徐爽一人申请两室一厅的住房想不通。
这次，徐爽换了一种说法：父亲去世了，母亲一个人在山东生活不放心，想把她接来住。肖副校长说：“那户口呢？也迁来吗？不迁，分房人口还是你一个。”末了，还不无关心地补上一句：“我说，小徐，别光折腾房子了，你不能跟老娘过一辈子吧？先把个人的事情解决好，过上正常人的生活，这才是更重要的。不要舍本求末呀！”
接下来，肖副校长就开始做程飞的思想工作，他耐心地开导程老师：“你还得做好分不到新房的思想准备。你想啊，与你其他方面条件相当的住房困难户不少，但人家人口多，有的还老少三代，你忍心两个人住大房子，让别人一大家子挤在小房子里？小两口嘛，一室一厅也凑合了。你说我说得对吗？”
程老师一肚子气：“怎麽是我挤了他们？我的条件摆在那儿，按道理讲，去年我就应该搬进二居室了。”
“是的，是的，你想过没有哇？房子是给人住的，同样条件下，优先考虑人口多的，没话说吧？看问题，不能老站在自己的角度上。你们小两口，再克服克服嘛。”
“操，什麽小两口，快熬成老两口了”，程飞在心里暗暗骂了一句，实在压抑不住地说“肖校长，您老强调人口，晚婚晚育应该鼓励嘛，不说照顾，也不能排挤呀。”
肖副校长笑了，笑得有点狰狞：“哈哈哈，晚婚晚育，小程啊，别这样较真，不然……”老肖不由得想起了那天会上，人们对程飞的议论：
“结婚四五年了，还没有孩子。”
“也许，人家不想要吧？”
“不是不想要，是生不出来。”
“看着两人正正常常的，不知道是谁的毛病？”
“听说是男的，少精症，咳……”
肖副校长的脸上出现了一种与身份不大相符的调侃的表情，似乎是嘲弄程飞：“得了吧，还好意思说晚婚晚育？”当然，碍于副校长的身份，是绝对不能说出口的。
解决完了徐爽和程飞的问题，肖副校长又不失时机地将话题转到赖铭身上。赖铭是个憨厚的中年人，夫妻二人同是矿院职工，女方是学校附属幼儿园的教师，也是一退休老干部的千斤。小两口结婚后在老丈人家住过一段时间，之后，搬进了矿院的临时简易房里，没有厕所，也没有厨房，实际上就是一个单间，做饭在走廊。赖铭的老丈人家是三室一厅，但儿子结婚后就住在家里，儿子儿媳都是外单位职工。
在分房会议上，赖铭的情况也让有的分房委员气不打一处来：老李头子（赖铭的老丈人）怎这样偏心眼呢？让儿子住在家里，女儿晾在外面，重男轻女呀。再说了，他儿子还是外单位的人呢，女儿好歹还是本校职工呢，学校盖房是为本校职工谋福利的，不是解决他们那些个孙男弟女的。这赖铭也够窝囊的，要是我非得拽着媳妇搬回家不可。
肖副校长将委员们的意见，委婉地转达给赖铭。赖铭不服气：那房子是老头子自己的，愿给谁住给谁住；我们也是本校职工，应该得到应得的待遇。
肖副校长笑了：话是这麽说，但是在房源紧张的情况下，你们还有解决的办法，至少有老丈人作后盾，有你们的退路，没到山穷水尽的地步。别的人就没这条件了，你说是不？你老丈人家，怎麽说呢？儿子能住，女儿就不能住？女儿不是人？
赖铭越听越恼火，都不知道该恨谁了。本来在住房上，他就跟丈母娘家有龃龉，这下，让人一挑拨，无名火又上来了。回去，又跟老两口闹了一场，惹得两位老人骂他，就会窝里斗，有能耐到外面闹呀，要不，就直接搬到肖副校长家住，他也是三室一厅。这是后话。
肖副校长的确在这次“劝慰会”上，拿他的三居室说事了。矿院的三居室的面积，并不是一般大，而是分小三居和大三居。当初，分房时，肖副校长还是系级干部，又比较年轻，所以，分的是小三室一厅。
肖副校长一边开导三位要房人，一边将自己作为一个典型例子搬出来：“你们看，按条件我也该搬进大三室了，但考虑到有的人比我更需要大房子，我劝窦老师（他爱人）再克服克服了。当干部的就要以身作则嘛。”
三个人坐在肖副校长的家里，被灌了一顿迷魂汤之后，便起身告辞了。
隔了几日，徐爽三人商量一番之后，准备向肖副校长发起最后一次进攻，机不可失，时不再来，于是，又相约来到肖校长住的楼门前。不想，楼前一片混乱，一些男男女女正从楼上搬家具，一打听，原来肖副校长正在搬家，再一深究，是往七号楼里的大三室搬，那儿刚有一套大房子腾出来，原房主调去省城了。 “咋回事儿？”“肖校长不是说……”正当徐爽他们疑惑地站在楼前发呆时，肖副校长急匆匆地下来了，他对三人说：“要不说，女人就是女人，依着我，就住在原来的房子里不动了，这个窦老师就是想不通，说什麽，不该咱住的咱也不抢，该咱住的咱也不让…… 说不通她，我也懒得管这些闲事了，随她整吧。”说着，肖副校长看看手表：“还有个会，等着我呢！我们以后谈。”说完，匆匆走了，留下徐爽三人，大眼瞪小眼。
徐爽们为了房子，一趟趟往分房委员会跑，快跑出毛病来了，几乎患了找人疲劳症。最后，一提房，就有呕的感觉。爱咋咋的吧，自己的命运是掌握在人家的手里的，急也没用，静等吧。
最后，分房方案张榜公布，徐爽和程飞得到的是一室一厅。给赖铭的答复是，最好搬到老丈人家暂住；若有困难，可继续租住单身教工宿舍，等待有朝一日解决住房问题。令人吃惊的是，职称为助教，职务是成教处里一个科室的科长的小许，竟排在二居室的人员名单的最后面。论职称，他比徐爽低，矿院规定讲师比正科级高两个分房的百分点，分房时，优先考虑职称、职务，其次，再考虑人口等。为何徐爽和小许就颠倒过来了？
徐爽忍不住去找肖副校长评理去了。肖副校长解释说，小许是个特例，他在成教处工作，为学校的创收做出了很大贡献；而且，盖这新教工宿舍楼，还是他找的关系，跟包工头讨价还价，节省了不少基建费用。“不要忘了，你年终的奖金有一部分就是他‘赚’来的，这样的人才，不能不考虑吧？当然了，你教书育人，也是从另一方面为矿院，为我们国家的教育事业献力。作为教师，我们的姿态应该更高一些嘛。”肖副校长语重心长地说，“ 打击了小许这一类人的积极性，我们矿院的生存都会受到一定的威胁，何谈盖房呢？”
徐爽眼前的肖副校长的脸模糊了，取而代之的是那天晚上，小许在石副书记家里“狂欢”的场面。
