孙村长停尸西厢院时，李老喜吩咐厨子准备一个黑食盒子，带伙计前去祭奠。
孙村长死后两个月，李老喜派李文闹给乡里周乡绅送去两麻包棉花。过了两天周乡绅说："马村村长死了，村里不能长时间没个主事的，还是请老喜出山吧！"于是李老喜又成了马村的村长，他上任那天，原准备让儿子李文闹带人去孙家摘牌子，没想到人还没动，孙家已经派人把牌子送了过来。
这倒叫李老喜吃了一惊。
副村长路黑小是个牲口贩子。不贩牲口音时，帮李家或孙家打打短工。由于他是副村长，他打短工和别人不一样。别的短工得下地割豆割麦子，他可以留在伙房帮厨，或是挑个桶到地里送水。路黑小副村长当了十一年，前九年跟李老喜当，后两年跟孙殿元当。不论跟谁当，路黑小都是打锣召集开会，说理找人烙饼。不过打着锣从村里穿过，说理前和村长族长们坐在一起吃饼，路黑小也觉得不错。虽然他家的房子不比别的佃户好，他家娘儿们小孩吃的不比别的佃户强，但在大家眼里，他和别的佃户还是不一样。
街上走过，别人打招呼：
"黑小，吃了？"
路黑小说：
"吃什么吃，吃到一半，事找到头上了，得给人家去说理，得找人烙饼！"路黑小的副村长，最初是李老喜讯给安上去的。在李老喜之前，村里不设副村长，就是李老喜他爹或李老喜他爷爷一个人。到了李老喜，李老喜说："咱们设个副村长。"一开始大家不同意。人老几辈,从来没有副村长，现在为什么要设副村长？李家内部意见也不统一。但李老喜坚持要设。他说，看他爹他爷爷当村长那么个忙劲，整天尽给人家说理断案，打锣开会，太不自在，所以要设个副村长。设了副村长，不想去开的会，就可以让副村长去，会散了给他汇报；不想断的案，比如偷鸡摸狗的案子，就可以交给副村长去断。他这么说，他又是村长，大家拗不过他。但在副村长的人选上，大家又有看法。他一不选自家兄弟，二不选亲朋好友，选了个牲口贩子路黑校他这人选不但自己人想不通，村里大众也看不惯，一个本来和自己平起平坐的牲口贩子，突然成了自己的副村长，太让人失望。但李老喜就是相中了路黑小，对自家几个弟兄说："你们懂个屁，若选你们当副村长，还不如不设副村长！"路黑小当时刚从外地贩驴回来，放下驴鞭听说自己成了副村长，直怀疑自己耳朵出了毛玻那时路黑小他爹还没死，他爹听说后，却不同意自己儿科子当副村长，说："小子，不是说是个人就可以充人物头的，你驴都贩不好，还能当副村长？"但当时路黑小年轻气盛，爱充人物头，就当了副村长。副村长当上以后，时间一长，大家都习惯了，反倒觉得村里该设副村长，对路黑小也看惯了，村长反正是个副的，觉得他本来就该当副村长。路黑小这人还有这点好处，当了副村长，还没有架子，开会打锣，说理找人命烙饼，派夫派牲口具体落实到户，他跑前跑后，一点没有怨言。会还没开，他会场布置好了；理还没说，他饼烙好了，弄得村长李老喜满意，大家也满意。
李老喜说：
"看看，怎么样，我选这个副村长！"
所以闲时，路黑小到李家打短工，李老喜说："黑小，你是副村长，和其它短工不一样，你不要下地割麦子，就在伙上帮帮厨，或到地送点水就行了！"路黑小就不到地割麦子，在伙上帮厨，半晌挑桶到地里送水。过去没当副村长时，他可得和其它短工一样，下地割豆割麦子。路黑小觉得李老喜这个人真不错，觉得自己该当副村长。问题是他在李家打短工可以不下田割麦子，在伙上帮厨，再到孙家去打短工，孙家也只好以此类推，不让他割麦子，让他帮厨。有时一天厨帮下来，偷一块牛肉拿回家，送给他爹吃，还说："看看，怎么样，当初你还不让我当副村长！"副村长当了九年，铜锣扇坏两面，烙饼的锅烧穿三只，路黑小没有遇到大的难题，反正就是跟着村子李老喜治理村子。村子治理得好坏，是李老喜的事，村子不管治理得好坏，他都跟着吃烙饼。路黑小整天倒是无忧无虑，有时打锣喊人开会，嘴里还唱着大戏。不过他会的戏文不多，只会这么几句：我说是好的，你说不是好的，妹妹呀到头来你看看，是不是好的！
翻来覆去地唱。渐渐变成了跟在他屁股后跑着看热闹的儿童的歌谣。儿童们一边捉人藏人，还一边唱：我说是好的，你说不是好的；妹妹呀，到头来你看看，是不是好的！
但前年春天，副村长路黑小遇到了难题。他跟了九年的村长李老喜，被青年娃娃乡长田小东给撤了，村长换成了另一个财主孙殿元。路黑小听到这消息，当时就哭了，一头跑进李家正房，哭着对李老喜说："村长，你看这事，你让人撤了；你让人撤了，我这副村长不也当不成了！"李老喜倒没有哭，笑着对路黑小说："黑小，坐下喝杯茶，这些年跟我跑不容易！现在时运不好，来了青年娃娃，咱们爷们让撤了，可你放心，河东不会老河东，河西不会老河西，我就不信，这天下就没有咱爷们翻身的时候了！"可令路黑小没有想到的是，孙殿元上台以后，把他这副村长给留下了。这令路黑小又惊又喜，心里也十分矛盾。当吧，过去跟李老喜在一起，现在人家下台了，自己又跟孙殿元，有点对不起李老喜；可不当吧，铜锣就得交给别人，以后说理就吃不到烙饼，打短工就得下田割麦子。想来想去，觉得还是想当，就是怕对不起李老喜。后来还是当了，跟上了孙殿元，只是从此不敢见李老喜。有一次他正打锣召集开会，迎面李老喜骑马走来，路黑小赶忙躲，想折进一个巷子里，倒是李老喜把他喊他住说："黑小，怎么见我就躲，老叔哪点得罪你了？"路黑小赶忙站住，脸憋得通红说："老叔，你看，这锣，我可对不住你！"李老喜倒"嘻嘻"笑了："黑小啊黑小，你真是个好孩子！老叔不当村长，没拉住你不让干公事！好啦，老叔不怪你，你打锣去吧！"路黑小放下心来，说："谢谢老叔！"就欢天喜地打锣去了。
倒是有一次在街上碰到少东家李文闹，李文闹不像老掌柜那么宽宏大量，看到路黑小打锣吆喝，在马上黑着脸说："黑小，你还打锣，你不要忘了，你以前可是吃李家饭的！"路黑小脸又憋得通红，突然气鼓鼓地说："少东家，我老婆孩子一大堆，也得养活，你别再说那话，你以为我想打锣！"李文闹倒是一怔，又瞪了他一眼，打马而去。
路黑小跟孙殿元当了一年多副村长，也渐渐习惯了。两个村长相比较，路黑小觉得李老喜宽宏大量，孙殿元脾气大，但李老喜吝啬，孙殿元大方。比如说理烙的热饼，过去吃不完，都是李老喜拿回家，现在孙殿元从来不拿，都归路黑校时间一长，路黑小觉得跟着孙殿元也不差，就渐渐把李老喜给忘了。有时孙殿元还问："黑小，过去跟李老喜当副村长怎么样？"路黑小还说："不怎么样，半张烙饼他也拿回家！"孙殿元和孙毛旦相互一望，就"哈哈"笑了。
谁知跟孙殿元跟了两年，孙殿元被人杀害了。青年娃娃乡长一走，村长又换成了李老喜。这又让路黑小作了一次难。就好象寡妇改嫁一样，嫁过去，又得嫁回来。孙殿元刚死时，他还没想那么多，只顾跟人张罗办丧事。后来村长换了李老喜，他才觉得事情有些严重。路黑小感叹：这公事还真不是好弄的。白天想不明白，夜里就唉声叹气。老婆劝他："算了黑小，副村长也当了十来年了，当来当去没个完，除了跟人吃张饼，别的没见你发啥大财！咱安心贩牲口，不当也罢！"路黑小上去踢了老婆一脚，踢过，又觉得老婆说得有道理，说："我也知道不当也行，可当了十来年，一下再不当，还过不惯哩！"但能不能再当，路黑小做不了主，关键在李老喜。李老喜又成了村长。他不让路黑小当，路黑小想当也当不成；他让路黑小当，路黑小也不敢不当。这时他才觉得这个副村长当得真是窝囊。可他既不敢找过去的村长家属孙老元问他以后该不该当，又不敢去李老喜家问还让不让当，只好在家抓耳挠腮地等待，拿出办孙殿元丧事时偷掖回家的半瓶酒，一口一口地喝着浇愁。听到"马村村公所"的招牌已经又移到了李家，他更加着急。
小女儿吃饭，不小心打破个饭碗，他跳上去掴了她一巴掌："×你祖娘，眼长到定上了！"可这天晚上，他正对着油灯着急，突然李家来了一个伙计，通知他马上到李家去商量事情。他一阵惊喜，好你个老喜，又让我当副村长。几天的忧愁烟消云散。跟伙计出了家门，看着满天星星，不再考虑许多，不像第一次改嫁那么别扭，既不想对得起对不起死去的村长孙殿元，也不想见了新任村长李老喜该不该不好意思，只是想：好，好，我老路又当了副村长。
第二天，路黑小又打锣从村里穿过，通知各姓族长到村公所去说事情，找人取面烙饼。
老掌柜孙老元的干儿许布袋被请到孙家大院来了。许布袋他爹，是十里外杨场一个大户人家，可惜家产后来被许布袋他爹的一杆烟枪给吹没了。在许家没有破落之前，孙老元与许布袋他爹是好朋友，赶集碰到一起，常蹲在一起吃牛肉。孙老元的三姑，曾嫁过去做许家的五婶。许布袋爷爷一死，许布袋他爹开始吸大烟，开始卖牲口卖。地大部分卖给了孙老元。孙老元拿出洋钱说："兄弟，钱你拿着，这地我不能要，只要你今后别吸烟！"许布袋他爹说："老哥，谁想吸烟？我也不想吸！可要叫我不吸烟，除非你把我打死！"孙老元只好收下他的地。因为他不收地，许布袋他爹就把地贱价卖给了别人。孙老元叹息说："地算我的吧，我价钱还可出得高些！"地、牲口卖完，许布袋他爹又开始卖房子。这时一伙土匪又趁火打劫，大白天到他家抢过一回。东西抢完，土匪找许布袋他爹，许布袋他爹已经一根绳子吊死在梁上。那年许布袋十三岁，孙老元就把他领到了马村，收他做干儿。
许布袋从小调皮成性。个子长得高，不像他爹的萎缩样子；但是没有他爹白，浑身污泥一般黑，只是头发是黄的。孙老元送他到私塾和孙殿元一块念书，他不是在课堂捣乱，就是上房顶蹲着拉屎。一边拉屎一边喊："快接快接，天上下元宝了！"孙老元用板子教训过两回，他拉着板子说："干爹，打死我我也不念书了，让我贩牲口去吧！"孙老元拗不过他，只好让他杂在村里一群佃户中，跟人到外边贩牲口。牲口贩了几年，有一天，他把大家贩的牲口全偷走了，自己卖掉，拿上钱，不知跑到哪里去了。副村长路黑小一帮牲口贩子，回来找孙老元哭诉："老掌柜，我们一群是没法活了，牲口都让布袋给偷走了！"孙老元叹息："真是孽种，真是孽种！"孙老元自己拿钱贴给一群牲口贩子，才了结此事。
又过了五年，二十岁的许布袋，突然从外边回来了。他又长高了，一脸疙瘩，穿著一身破军装，腰里串着一圈洋钱。据他说，他偷了牲口钱去到处转着玩。钱花光，就当了兵。原想当兵有人发饷，谁知参加的是革命军。革命失败，他腰缠一圈银洋就回来了。
更令孙老元吃惊的是，他说着说着，还从腰里摸出一支盒子，放到了桌子上，他说，是临来那天晚上偷排长的。孙殿元孙毛旦见他偷枪很高兴，便约他第二天骑马打兔子。
庄稼棵里放马跑了一阵，趟出一只兔子，他"啪啪"放了几枪，真把那只翻飞的兔子给打死了。
孙殿元、孙毛旦拾起兔子说：
"布袋，说你会打枪，还真把兔子给打死了！"许布袋挺内行地吹着冒烟的枪筒："这算什么，人咱也杀过几个了！"孙殿元、孙毛旦对他很佩服，说："不简单，不简单，哪天把枪也借给咱玩玩！"许布袋当下就把枪扔给他们："玩吧，什么稀罕东西，别让撞针走火就行！"孙殿元、孙毛旦也"当当"放了两枪，枪子落在脚下土里，震得耳朵疼，两人笑着说："一下子不熟，这盒子还认生！"许布袋回来以后，孙老元准备让他在孙家当监工和护院，谁知许布袋说："干爹，我长大了，不在你家呆了，我要回杨常我爹还给我留下两间房子！"孙老元说："你要回杨场，就回杨场！"孙老元以为干儿在外边转了几年，长了志气，就送他回杨场，还将过去买他爹的地，又送回他五十亩。谁知许布袋回杨场是为了不受干爹管束，第二天就把五十亩地卖了，拿钱下了钱场赌钱。赌赢了，就下饭铺喝酒吃肉；赌输了，就躺在屋子里受饿挨冻。
后来听说他还帮荒甸子上一帮土匪串过线，绑过两回人票。孙老元叹息："这个布袋，像他爹一样，是长不成了！"但许布袋有这点好处，不管是赢是输，不再来打扰干爹。据说有次饿了三天，也没到干爹这里来吃饭。倒是孙老元听说后，有些佩服，说："这个布袋孬是孬，但不沾连人！"于是派人送去两蓝子馒头。
孙殿元孙毛旦两上，有时想到杨场勾引他回来打兔，被孙老元喝斥道："你看他已经快混成了土匪，还勾他干什么？还想让他把咱家的家产，也拿到赌场上去吗？"于是孙殿元孙毛旦不敢勾他，他也不过孙家来。孙殿元当了村长被人勒死后，他也没有过来祭奠。后来孙老元得知凶手是李老喜，与侄子孙毛旦商量报仇时，孙老元突然想起这个许布袋。一开始孙老元没有想起许布袋，想起了县司法科老马。孙毛旦也说："既然知道是老喜害了我哥，我去叫司法科老马！"孙老元想了想又止住孙毛旦："知道是老喜，也不能叫老马！"孙毛旦问："怎么不能叫老马？"孙老元说："你想想，他让人杀你哥时，你又没在跟前，现在枪手又跑得无影无踪，就凭锅三两句话，老马能抓他？"孙毛旦想了想，也傻了眼。
孙老元又说：
"就是老马把老喜抓起来，也给你哥报不了仇！"孙毛旦问："怎么报不了仇？"孙老元说："上次他大儿子逼死人命，老马给抓走了，可人家花了些东西，他大儿不住了两天就出来了？老马那里，也就那么回事！"孙毛旦说："那我哥的仇不能报了？"孙老元说："看来他走的是暗道，找的是枪手，咱也得找枪手！"这时想起了干儿许布袋，知道他与土匪有联系，想通过他找个枪手。于是让孙毛旦在夜里骑马去叫他。
半夜，许布袋来了，身上仍是那些破军装，已经一缕一缕的了，黄头发很乱。孙老元看了有些心酸，说："布袋，这两年干爹没有照顾你！"许布袋楞楞地说："干爹，你不是派人送过去两蓝子蒸馍吗！"两蓝子蒸馍他还记得，孙老元有些感动。孙老元叫孙毛旦拿衣服给许布袋换，许布袋换了。这时孙老元问："布袋，知道你换这衣服是谁的？"许布袋只觉得新换的衣服有点小，不知道是谁的，这时孙毛旦说："是咱殿元哥的！"孙老元问："知道殿元怎么了？"许布袋这个知道，说："听说叫人弄死了！"孙老元问："知道是谁弄的？"许布袋说："不知道！"孙老元说："你不知道，干爹我知道。他被仇人用麻绳勒死了！"说完就掩面哭了。又说："可怜我已五十多岁的人了，他被人勒死了！布袋，干爹不是惹事的人，可儿子都给你弄死了，你一声不响，也让人笑话。布袋，干爹以前没照顾你，现在找你来是向你求事，想求你找几个朋友帮忙，帮干爹报了这个仇！"说完，向许布袋作了一个揖。
这时许布袋火了：
"干爹，你不用向我作揖，光作揖有什么用，我一天没吃饭了，弄点牛肉我吃吃吧！"这时孙老元倒禁不住"扑噗"笑了，说："干爹大意了，干爹大意了！"于是吩咐孙毛旦把伙夫老得叫起来，切牛肉捅火做饭。
等许布袋吃饱，说：
"干爹，我回去了！"
孙毛旦上前拉住他：
"布袋，你怎么能走，给殿元哥报仇的事还没商量呢！"许布袋倒楞住："不是刚才干爹都说了吗？"孙毛旦说："你能找到朋友？"许布袋说："杀一个屌人，找什么朋友，找我就够了！哪天合适，找人叫我，指出凶手是谁，保他活不到明天！"这时孙老元倒佩服许布袋，说："好，好，干儿还是干儿！"又让孙毛旦给许布袋拿了几十块光洋。许布袋也没推辞，接过光洋就走了。
许布袋走后，孙毛旦说：
"叔，有了布袋，这下李老喜活不成了！"这时孙老元倒又叹息一声："谁知道呢！别找人找错了，我咋看布袋有些冒失！"孙毛旦说："什么冒失，那天打兔子，他一枪就撂倒了！"孙老元说："那是兔子，这是人！"又说："既然给他说了，不再换人了，就是得再给他找两个帮手！"孙毛旦说："叔，我去吧！"孙老元瞪了他一眼："你能去？这事能明火执仗？等我再想个人吧！"转眼到了阴历二月二，按惯例，这天孙家请长工客。因为二月二，龙抬头，大地动了，过节后就该下田弄地了。请客一般请吃肉包，用大锅蒸上几茏肉包，掀开，热腾腾地端上来，请大家吃。孙老元待长工从来吝啬，包子里一兜肉，还捣蒜汗滴香油，让人来蘸。二月三北山有亩会，孙老元还专门套个马车，拉长工去赶会。他里里外外地喊："赶会了，赶会了，车都套好了，不去赶会在家干什么！"今年二月二，孙家仍请长工吃肉包。吃完肉包，已是上灯时候。长工们又吸了几袋烟，各自回家睡觉，准备明天坐车赶庙会。马夫老冯、伙夫老得回去得晚些，因为老冯还得给马添草，老得得收拾蒸笼碗筷。老冯正在添草，老得正在洗笼布，孙毛旦过来说："老冯，老得，先不要干了，我叔叫你们！"一听说孙老元叫他们，两人都吓了一跳，忙停下手中的活计，擦着手来到正房。不过他们不怕孙老元，孙老元待人好。老冯家孩子有病，孙老元找先生给他看好；老得偷肉，孙老元也没有撵他走。他们怕的是孙毛旦，因为他手里常提马鞭。
来到正房，孙老元正坐着吸烟。孙老元指着墙边的条凳说："坐吧。见你们两上回去得晚，跟你们说会话！"老冯、老得都点头，但没有坐下。
孙老元说：
"今天的包子我吃了一个，好吃，馅拌得不错！"老得很高兴，说："就这还差小茴香，老冯赶车到集上去，让他捎小茴香，他给忘了！"老冯不好意思"嘿嘿"笑了，说："到集上老觉得有事，可就是想不出来，赶车回来，一到村边，就想起来了！"孙老元说："没有小茴香，蒸得也好吃！"又问老冯："明天去庙会套哪一挂牲口？"老冯说："套那匹小儿马，前头两匹骡子。小儿马长成了，该试套了！"孙老元说："把上口也给它带上，别惊了车！"老冯说："咱家的牲口，还没惊过哩。一次老李家的牲口惊了，还不是请咱给制伏的？"孙老元说："知道了。"接着不再闲聊，指着墙角两布袋粮食说："老得，把那两布袋粮食扛过来！"老得把那粮食扛过来。
孙老元指着说：
"这是两布袋核豆，春天日子长，扛回家让孩子们吃吧！"老冯、老得一下弄得挺感动，说："老掌柜……"就说不下去了。
孙老元说：
"一把核豆，不是啥好东西。停些日子，我还有事找你们帮忙呢！"老冯、老得坚决地说："老掌柜，你用得着我们的地方就说话！"孙老元说："知道了，今天天不早了，把粮食扛回去早点歇吧。到用你们的时候，我让毛旦喊你们！"老冯老得点头说："是啦老掌柜！"一人扛起一袋粮食，就回家去了。第二天两人碰面，在一起嘀咕："老冯，你说老掌柜让咱们干什么？"老冯也搔着头："我也一夜没睡着。不会让咱俩去贩马吧？"老得说："大概不会。咱俩没有贩过马。"这天孙毛旦转到厨房要牛肉吃，老得给他切了一块牛肉筋，顺便笑着问："少东家，听老掌柜说，要分派给我和老冯一个事，不知这事是个啥？"孙毛旦嚼着牛肉筋说："到时候你们就知道了！"老得说："你先给我透个信儿，我有个准备！"孙毛旦说："也就是让你们跑跑腿，跟人借个东西。"老得大为感动："老掌柜可真是，咱本来就是他的伙计，让到谁家借东西，让去就是了，还给了一布袋核豆！"老得回头给老冯说了，老冯也很感动。老冯说："人心都是肉长的，到死，咱不能忘老掌柜的大德！"老得说："不能忘，不能忘！"说完，老冯感动地去喂马，老得感动地去做饭。
端午节到了，大家吃油饼，唱戏。今年戏班子转到了十五里以外的牛市屯。是屯就比村子大，牛市屯的屯长说，乡下村子唱三天，咱唱五天。而且请的是"玻璃脆"的戏班子。"玻璃脆"是当地一个有名的旦角，扮相好，声音脆，据说项城县袁世凯他爹祝寿，请的就是"玻璃脆"。牛市屯的人个个都很高兴，觉得自己身份也提高了不少，早三天就开始搭戏台子，接着纷纷到外村请自家的亲戚听戏，说："去听戏吧，'玻璃脆'的戏！"李老喜的女儿家是牛市屯的。婆家也是一个大户人家，既有牲口有地，又开了一个油坊卖香油。开戏的前一天，女儿家派轿车来接李老喜。女儿带小孩亲自来了，女儿说："爹，小孩他爷爷说，让你去听戏！"小孩也扑上去说："姥爷，听戏那天，你给我买个梨糕！"李老喜本来不大爱听戏。一帮戏子又拉又唱，他听不出有什么意思。但女儿坐车来了，小孩又叫他买梨糕，他也不由笑了："好，好，姥爷给你买梨糕吃！"接着又对女儿说："其实我不去也罢，村子里这一阵子挺忙，过几天乡里还让派夫去修路！"大儿子李文闹说："爹，巧珍来接你，你该去听戏就去听戏，村里还有路黑小，派夫修路，又不是什么大事！"李老喜想了想，说："好吧，我去听戏！"李老喜村长已经又当了三个月了。几个月来，平安无事。刚当村长时，孙殿元刚死，他有些提心吊胆。当初他提出"开导"孙殿元，没想到李文闹让人把他"开导"死了。李老喜担心这是祸根，说不定哪天就要爆发。所以几个月来他特别谨慎，吩咐两个儿子加紧护院，夜里不要出门，天擦黑把狼狗放开。大儿子李文闹感到爹的做法有些好笑，说："爹，一个穷要饭的后代，弄死也就弄死了，看把你吓的！"李老喜说："你蠢么，话是那么说，他家现在不是不要饭了！他家也人马一大帮呢！我当初错用了你，种下个体户祸根，那枪手的嘴严不严？要万一叫人知道了，这祸根就该发作了！"李文闹说："爹，放心，那枪手是外路人，在几百里之外，人家怎么会知道？我听路黑小说，孙家一直在内怀疑是土匪干的呢！"李老喜说："那就好，那就好，这事就到这里。以后见了孙家的人，该说话就说话，别露出来。
杀了人家儿子，可不是小事，这和你弄死个佃户老婆可不一样！"李文闹虽然感到爹有些好笑，但还是按爹说的办了。李老喜有时在街上碰到孙老元，还故意没话找话说上两句。他见孙老元对他的态度如旧，没有大改变，心里才略略放心。后来见孙家主动把村公所的招牌送回来，心里也有些感动。有时村里开会，点名派夫派牲口，点到孙老元头上，见孙老元不像以前那样逢会必到，也不怪罪，翻过这一页，也就过去了。
三个月没事，李老喜心里放下许多。女儿来叫看戏，第二天一早，他抱着外孙，和女儿坐着轿车到牛市屯听戏去了。他轿车一出村，孙老元就知道了，孙老元当下趴到地上磕了个头："殿元，你闭闭眼吧孩子。老喜呀老喜，你听戏去了，你可活到头了！"当天晚上，就派孙毛旦请许布袋去了。自从知道孙殿元是李老喜害的以后，孙老元没有一夜不是睁眼睡的。孙毛旦有些着急，说："叔，仇人找到了，布袋也找到了，让两边一对号，把事情办了不就完了！"孙老元说："说的跟玩儿似的，怎么办？你以为是小孩过家家呢！要人家的人头，不是去给人家送钱，到人家家就办了！他家儿子伙计一大帮，还有几条狼狗，你要有能耐，你去办一办？保证你还没办人家，就让人家把你办了！总得等个机会！"就这样，孙老元在等机会。可一天和一天都一样，李老喜就在家办公，一到天黑也不出门，把个孙老元也等急了。孙毛旦说："叔，再等我心里就长毛了！索性联系一帮土匪，白天把他家平了算了！"孙老元叹息一声："你又说得容易，可咱家的家产，能养活起一帮土匪？你明火执仗把人家平了，也跑不了你的官司！当初李家是怎么害的你哥？还不是人不知鬼不觉，就拿些光洋暗地请了个枪手！咱呀，咱也得向人家老喜学学！"倒是马夫老冯、伙计老得有些纳闷，凑到一起说："老掌柜给咱们一布袋核豆，说是让咱跟人去借东西，可核豆都吃完了，也没见让咱去借！"老得说："别是老掌柜给忘了！"一次孙老元到马棚去看马，老冯瞅个机会问："老掌柜你不是说派我跟老得去干个事？怎么不让我们去了？"孙老元长出一口气："不要着急，不要着急！"老冯说："老掌柜，该派事的时候，你得说话，我们不能白吃你的核豆！"孙老元说："你们跟我这么多年，一布袋核豆，不派事，还吃不得了！"老冯有些感动，说："话是这么说，可这核豆我们吃得不踏实，老掌柜，事儿该派还得派！"孙老元说："我知道了。"就踱出了马棚。
一听说李老喜要到牛市屯女儿家听戏，孙老元高兴得心尖子发颤。机会来了。李老喜一挪老窝，到了外边，就可以动手了。可他知道李老喜不爱听戏，又担心李老喜不去。
他要不去，机会又失去了，不知又要等到何时。直到听说李老喜坐女儿家的轿车出了村，孙老元心上一块石头才落了地，当时趴到地上磕了一个响头。磕完头，立即叫老得找孙毛旦。孙毛旦找来，孙老元叫老得出去，然后跟孙毛旦说："知道李老喜到哪儿去了吗"孙毛旦昨夜摸了一夜牌，睡了一天刚起来，瘟头瘟脑地说："他不还在家呆着吗？"孙老元照地上吐了一口唾沫："瞧你那个头脑，还想着给殿元报仇呢！指望你报仇，殿元的骨头早沤烂了！告诉你，李老喜出村了，到牛市屯听戏去了！"说完，激动得在屋里乱转，拐棍也不要了。
孙毛旦一听这消息也很高兴，当下瞌睡就醒了，说："好，好，他听戏去了，他挪老窝了，我明白了，这下可以办事了！这个蠢货，他怎么就出村了呢？"孙老元说："还不是听我的话，咱们没有露出来？他以为咱们不知道殿元是谁害的呢，他光记着摘牌子当村长了！"孙毛旦一边将披着的衣掌穿上，一边匆忙就往外走："我骑马去叫布袋！"孙老元喝住他："站住，谁要你白天骑马去，夜里就不能去了？"孙毛旦说："对，对，夜里夜里。见面就是一顿骂，把我给骂晕了！"当夜三更，孙毛旦将许布袋从十里外的杨场请来。孙毛旦一更就到了杨场，可到处找不到许布袋，把孙毛旦急了一头汗。找来找去，原来许布袋并没有走远，只是他没有睡正房，睡在牛圈一铺草堆里。孙毛旦将他从草堆里扒出来，不禁笑了："真是一个土匪！"接着喊他："起来起来，干爹叫你呢！"两人骑马上了路。路上星星满天，风一吹有些冷。孙毛旦穿得厚，不觉得有风；许布袋破衣烂衫，浑身上下打颤。许布袋不满意地说："黑更半夜，又叫我干什么？"孙毛旦说："上次你干爹给你说的事你忘了？现在时候到了，你可以给殿元哥报仇了！"许布袋这才明白叫他的意思，忙拨转马说："那我得回去！"孙毛旦急了："怎么了布袋，你又变卦了？上次你干爹还给你几十块光洋呢！"许布袋瞪了孙毛旦一眼："都怪你不早点说，以为又让我去喝酒。既然这次是真的，我家伙忘到家里了！"孙毛旦笑了："我以为你变卦了呢！"也拨转马头，陪许布袋回去。
到了许布袋家，许布袋把两个屋子找遍，没有找到他的家伙。最后在猪圈食槽子下找到了，原来是一把生锈的杀猪刀。孙毛旦"扑哧"又笑了："我以为什么好家伙，原来是个生锈的杀猪刀，还不如我送你一个小攮子呢！你的那把盒子呢？"许布袋闷着头说："上次卖给老丘了！"孙毛旦也不知老丘是谁；两个又骑马上路了。路上许布袋问："要我去杀谁？现在可以告诉我了吗？我认识不认识他？"孙毛旦说："怎么不认识，就是李老喜！就是他雇人把殿元哥给勒死了！前些时候他老不出村，没地方下手，昨天他去他闺女家听戏，出村了，你干爹就让叫你来了！"许布袋一听是李老喜，又勒住马，说："要杀李老喜？李老喜这人我可觉得不错！"孙毛旦问："他怎么不错？"许布袋说："小时候我到他家偷枣，一次被他家狼狗缠住，他喝退狼狗，也没有打我！"孙毛旦又有些着急："那是小时候，现在他可把咱哥给杀了！"许布袋想了想，叹口气说："那就杀了他吧！"这样到了孙家。孙老元已经在家摆了一桌酒，两人一到，就让入座。酒过三巡，孙老元问："路上毛旦都跟你说了？"许布袋说："说了，什么时候动手？"孙老元说："这都五更了，他昨天去的，昨天听了一天戏，今天还要听一天，今天晚上吧！"许布袋说："那怎么现在给我叫过来了？"孙老元说："一会儿天就明了，白天你睡上一天，养养精神！"许布袋说："养什么精神，我还跟毛旦去打兔吧！"孙毛旦很高兴，但孙老元说："不能打，不能打，这事还得保密，你得藏着，不能让人发现！"孙老元又说："布袋，这事一定要小心，牛市屯人多嘴杂，动手要在后半夜。他女儿家的地形，我已经打听好了，到今天晚上再告诉你！去时我还给你准备了两个帮手，让他们在村外接应！"许布袋不高兴："干爹，你干事还是这么啰嗦，我要单独行动，我不要帮手！"孙老元说："我的儿，这是杀人头点地的事，冒失不得，去两个人在村外给你牵马，你万一出了事，跑起来也快！"许布袋撅着嘴问："是两个什么人？"孙老元说："实靠得很，就是咱家的老冯和老得。为了保密，现在不能告诉他们，就说跟你去借东西。等到了路上，你再告诉他们吧！"当下商量完毕，孙老元就让孙元旦带许布袋去西厢院睡觉。这天许布袋倒很老实，一觉睡到太阳偏西，才起来吃晚饭。
李老喜已经在女儿家听了两天戏。头一天听的是《秦雪梅吊孝》，第二天听的是《王宝钏守寒窑》。但他不懂戏文，也就是坐到椅子上听。听来听去，没听出个什么意思。
亲家老关在旁边陪他，一会说"玻璃脆出来了"，一会儿说"玻璃脆出来了"，他也没听出玻璃脆唱得好到哪里去。这次亲家对他不错，专门宰了一只羊，杀了几只鸡。虽然马村不算大，但李老喜大小也是个村长，看戏往前边放椅子，众人都让，都说："马村村长来了，马村村长来了。"牛市屯屯长姓牛，坐在戏台下最前排，这天扭头发现了他，也笑着向他拱手："哟，李村长来了，给敝屯增光！"李老喜也笑着拱手："屯长客气了。哪天有空，到小村去玩玩。"牛屯长说："一定去，一定去。台上打板了，咱们先看戏！"戏一散，亲家老关就关心地问他："怎么样亲家，戏唱得怎么样？"李老喜说："不错，唱得不错。就是这戏老哭哭啼啼的，让人败兴！"老关说："那是唱戏，唱戏哪有不哭的？玻璃脆最拿手的，就是唱苦戏！"女儿外孙对他也不错，看戏坐在他身后，给他递瓜子嗑。这天戏还没开锣，外孙缠他："姥爷，你不是说给我买梨糕吗？"李老喜突然想起笑着说："姥爷倒把这事给忘了！"就从口袋摸出一块光洋，递给外孙让他买。亲家在一旁看到，喝斥孙子："在家怎么给你说的！又让你姥爷破费！"李老喜笑说："小孩子家，何必说他！"看完戏，回到家，已是三星偏西。亲家还要让家人烫壶酒，与他共饮，然后才安歇。
照顾如此周到，倒让李老喜过意不去。人家到自己家来过几次，半夜哪让喝过酒？于是不安地说："亲家，我这一来听戏不要紧，把你打扰得不轻！"亲家老关说："亲家，你说到哪里去了？知你当着村长，平时公务繁忙，请都请不到，这次请来了，还什么打扰不打扰！"李老喜只好安心听戏。只有一件不好，李老喜初到这里，有些水土不服，头一天晚上，半夜就起来拉了两回肚子。第二天一早儿女来送洗脸水，李老喜说："妮儿，戏我也听了一场了，家里还有事，让我今天回去吧！"女儿不放，问："爹，你住在这，有什么不合适的地方？"李老喜也不好对女儿说自己跑肚子，只好说："怎么不合适，看到你婆家忙前忙后，我心里不过意！"女儿说："这有什么不过意，那年他家开油坊，还借过咱家十石米呢！"李老喜倒笑了："还是从小的脾气，说话不懂事！在人家老人面前，可不许这么说话！"于是就安心住下。如果李老喜第二天果真回去，也就躲过了杀身之祸；他被亲家和女儿留下，就该他倒霉。第二天晚上，他正由亲家陪着听"泪洒相思地"，许布袋和老马老得三个，已经骑着马上路了。
直到来时，马夫老冯、伙夫老得并不知道来干什么。孙老元只交代他们，跟干儿许布袋去借件东西。老冯、老得自从吃了孙老元的核豆，一心想给老掌柜办事，现在听说事情来了，都很高兴。但听说事情是夜里不是白天，又有些纳闷，说："老掌柜，借什么东西，白天不去借，还得趁着晚上！"孙毛旦在一旁说："白天怕人家家里没人，夜里去才找得着。"老冯老得一听也有道理，又问孙毛旦："少东家，到底是借什么，得去三个人？"孙毛旦说："去三个人，证明借的东西不轻，得三个人才抬得动，路上布袋告诉你们！"到了夜里，老冯老得就跟许布袋骑马出了村。临行时，老掌柜又把许布袋拉到旁边交代："没机会就不干，也不要出了事情！"许布袋说："干爹，放心去睡觉吧！"三个人出了村。一开始大家不说话，等出了村，上了路，打马跑开，三个人才开始说话。老得说："老冯，夜里没骑马走过路，谁知比白天出路！"老冯说："可不！我那年赶马车拉豆饼，一夜走了一百二，放到白天，把马打死也走不脱！"老得又说："这借个东西，老掌柜憋了半年！"老冯说："也不知借个什么！"老得问许布袋："少东家，咱们去哪村借东西？"许布袋："去牛市屯！"老冯说："借个啥，用得着三个人？"许布袋说："借个人头！"老得笑了："少东家就会说笑话，黑更半夜，借什么人头！借谁的人头？"许布袋说："借李老喜的，他把殿元给勒死了，咱们今天去杀了他！"老冯老得都严肃了："真的？"许布袋"嗖"地从后背衣裳里抽出那把杀猪刀："看这把刀！"一说看刀不要紧，老冯老得吓了一跳，老得当时吓得软瘫了，"咕咚"一声就从马背上栽了下来。
