李文闹的村长当了半年，突然想起一件事，即还要给父亲李老喜报仇。因为这天他在街上，影影绰绰看到了许布袋。于是与李文武商量，去雇土匪。没想到没等他去雇土匪，土匪来找他了。来找他的土匪，就是上次他杀孙殿元时雇的那个枪手。上次勒死孙殿元，该付给人家五十块光洋，李文闹克扣下二十块，惹得那枪手很不满意，还在锅三的饭铺喝醉了。没想几年之后，这个枪手发了，由单崩一个人，发展到十来个人，七八条枪，成了一支小队伍的司令。这天这支小队伍半夜从马村路过，司令突然想起旧事，就带队伍闯到李文闹家，把赤条条的李文闹给勒死了。李文闹一开始还认为是孙家雇的人呢，后悔自己下手晚了，后来认出司令，知道是为那二十块光洋的事，忙说："大哥，我还你二十块光洋就是了！"这司令只是笑笑，摆摆手，就让部下把李文闹给勒死了。接着将李家的光洋敛到一块，也不多拿，只拿了二百块，说："以一当十。"将光洋装到一个布袋里，让一个小土匪背着，就带着队伍走了。
李文闹一死，村中大乱。李文武忙着张罗给哥哥办丧事。这时孙毛旦趁乱把村公所的招牌，扛到了自己家。许布袋也来了，两个人便合计着来当这个村长。孙老元又劝他们："孩子，为了一个村长，死了多少人，过个安生日子吧，别让人家再杀了你们！"这时许布袋说："干爹，我有一个办法，咱就当得了这个村长！"孙老元问："你有什么办法？"许布袋说："看着谁想杀咱，咱判他个谋反，先动手杀了他！"孙毛旦说："对，对，先杀了他！"两个人不顾老掌柜的劝告，到乡上活动活动，花费一些，真当起了村长。许布袋当正的，孙毛旦当副的，把路黑小的副村长给辞了。路黑小听说这一任不让他当副村长，当下趴到地上给许布袋孙毛旦磕了两个响头。
用许布袋的办法，两人真把这个村长给当住了。两人一口气当了许多年。许多年中，以谋反为由，杀了一个李小闹(李文闹的长子，长到十六岁那年)，杀了一个周罗恩(一个无法无天的地痞)，打残了一个路片锣(一个又臭又硬的佃户)，该杀杀该打打，就把村民给镇住了。一次许布袋问孙老元："怎么样干爹，我在队伍上干过，知道这一套，对付这帮刁民，就得用这个办法！"孙老元直摇头："我是老了，我是老了。"许布袋从此就长住在孙家的西厢院。那里既是村公所，又是他的宿舍。后来孙毛旦做媒，又把孙殿元的前任小老婆、镇上饭铺老板锅三的女儿锅小巧嫁给了他。从此也成家立业，一年后。生下一个女孩，取名许锅妮。
孙殿元的儿子孙屎根，也渐渐长大了。到鬼子兵来到中国时，他已是二十多岁的小伙子了。
他们这一茬人，都已经长大了。
2、鬼子来了
一九四○年孙毛旦头戴战斗帽，骑一辆东洋车回来了。村里人没见过东洋车，听见铃响，都跑出来看。一些娘儿们小孩，跟在他车后跑。边跑边喊："毛旦会骑洋车了！毛旦会骑洋车了！"孙毛旦为了让大家看清楚些，又骑着车在打麦场转了一圈。转完圈回到家，孙毛旦先到正房趴到叔父孙老元的遗像前磕了四个头，然后到西厢院，与干哥村长许布袋说话。
许布袋正在家给老婆上火罐。老婆锅小巧当年坐月子时织了两匹布，落下一个腰疼的毛玻现在女儿许锅妮已经十七岁了，腰疼的毛病还没退下，一遇阴天就犯，要许布袋给上火罐。孙毛旦挑帘子进来，见许布袋正骑在锅小巧身上上火罐，猛地一拍身上的盒子炮："捉奸捉奸，青天白日，两个人鬼鬼祟祟干什么！"把床上两个人吓了一跳。等看清是孙毛旦，锅小巧说："毛旦，下次可不要一惊一诈的，别把我苦胆给吓破了！"孙毛旦"哈哈"笑了。许布袋上好火罐，从床上跳下来，就去抽屉里摸烟袋。孙毛旦说："不要摸烟袋了，我这有省事儿的！"从口袋掏出一包东洋烟，递给许布袋一支。两人燃着。吸了两口，许布袋又将烟扔到了窗户外边，说："这鸡巴日本人，弄得烟叶都变了味儿！"又去摸烟袋。
孙毛旦说：
"那是你吸不惯！吸惯纸烟，还嫌本地烟有土腥气呢！"锅小巧在床上说："毛旦，下次回来，给我捎两贴膏药吧！"孙毛旦说："我给你弄两贴洋膏药，保你一贴上去，连病根揭下来！"锅小巧说："那洋膏药也不知有没有毒？"孙毛旦拍着巴掌说："给你弄膏药，你说有毒，要不说你是土包子，洋药不比火罐管用。人家还生产洋药干什么？多生产些土罐就行了！上次警备队一个新兵，被八路军打伤了胳膊，人家日本军医要给他上洋药，他哭闹着不让上，怕洋药有毒，谁知一上去，三天就能抬胳膊了！"接着将自己的战斗帽摘下来，递给许布袋说："布袋，你看看这战斗帽，也是人家弄的，别看后边缀了几个布条条，那是海绵，子弹都打不透！"许布袋接过去摸了摸，将帽子扔到炕上："鸡巴一块软布，子弹会打不透？一会我打一枪试试？"孙毛旦又急得红了脸："试试就试试，我们试过几回了，说打不透，就打不透！"锅小巧拾起帽子摸了摸，说："打透打不透，戴上这帽子不冷！"孙毛旦撅着嘴说："是不冷呀！日本人一人一顶，警备队小队长以上才发哩！"许布袋朝孙毛旦身上打量一下，最后目光落到他的匣子枪上："毛旦，你上次来时背的是快枪，这次怎么换盒子了？"说快枪换盒子，孙毛旦又高兴了，忙把盒子从木头枪匣子里抽出来，递给许布袋说："你看看这盒子怎么样？"许布袋上下拨弄了一会儿，说："不错，这枪不老，正好使的时候，发给你的？"孙毛旦这时不好意思地说："发倒是还没有发，这是临时借塌鼻子的！"许布袋也知道塌鼻子，是警备队的队长，说："咱们到地里打几枪去？"孙毛旦这时有些为难："枪里的子弹不多了！"许布袋生气了，将枪扔给孙毛旦："你这混的是什么！有名跟了日本，谁知连个枪都不让打，不是白落了一个'汉奸'！"这时孙毛旦涨红了脸，说："什么不让打，主要是今天子弹带得不多，哪天你到县城去，看子弹管够你！今天枪里子弹一共八发，你打三发算了！"许布袋将火罐从老婆身上拔下来，就跟孙毛旦一块到地里去打枪。孙毛旦说让他打三发，许布袋偏偏打了一个连发，扣住指头不动，五发出去了，急得孙毛旦直跺脚："布袋，你瞎闹什么，我晚上还要回去，子弹打完，剩下一空身枪，路上碰到中央和八路怎么办？"许布袋这时"嘻嘻"笑了："有把握，还给你剩了三发！"打完枪，两个人回家。这时伙夫小得已经把饭做好了。主食是烙饼，菜是一个腌萝卜条，一个辣子鸡。小得就是过去伙夫老得的儿子，老得在民国初年被县里正法后，老得老婆就把小得送来，渐渐长大，也学着到伙上做饭。饭做到现在，已经能够做出个味道。孙毛旦吃了一块辣子鸡，连连称赞："鸡做得有味，鸡做得有味！"正好小得端着托盘来上汤，孙毛旦说："小得，几天不见，你出息多了，饭越来越会做了！"小得垂手站在那里："少东家别笑话我！"孙毛旦摸出一支洋烟，递给小得说："停几天我领日本人来，你也做个辣子鸡给他们吃！"小得接过烟说："那我可不敢，别做出来不合日本人的口味，他们打我！"孙毛旦说："不怕，有我呢！"小得退出去，许布袋问："怎么，停几天你要带日本人来？"孙毛旦拍了一下脑袋："看，光顾吃鸡，把正事儿忘了。布袋，我这次可不是回来玩的，是有正事。日本人要一车白面，两头猪，这次派到了咱村，让我来下通知！"许布袋一听要白面和猪，便把筷子扔到了桌子上："毛旦，咱村的佃户们可成天煮槐树叶，哪里还有粮食？"孙毛旦说："槐树叶谁不知道？可粮款是挨村派，轮到咱村，我有啥办法？就这还是我来下通知，要换一个人，假公济私，把白面说成两车，把猪说成四头，你不也没办法！"许布袋叹口气："一个月不出，来了几拨，中央军来收过一次粮款，八路军来收过一次粮款，土匪还来要过一次东西，现在又轮到了你们！"孙毛旦说："这里是日本人的天下，其它军队来收粮，都是非法的！"许布袋说："这个鸡巴村长是没法当了，一急，我也到大荒洼入土匪去！"孙毛旦摇着手说："别入土匪，别入土匪，要想出来混事，也跟我到城里当警备队得了！"许布袋说："我才不当警备队，当了警备队还得借枪使！"孙毛旦脸又红了，撅着嘴说："就借了一回枪，你可说个没完了！"这时许布袋的女儿许锅妮走了进来。许锅妮已经十七岁。许布袋虽然长得黑乎乎的，一头黄发，女儿却像锅小巧，长得十分漂亮，一根大黑辫子拖到屁股蛋子上。前些年许锅妮一直在上学，先在村里上私塾，后来跟干哥孙屎根到开封一高读过两年。后来日本人来了，学校转移，她没跟着转移，就回家里来了。许锅妮小的时候，与孙毛旦有些不大对头。出生几个月，别人抱她可以，孙毛旦一抱她就哭，气得孙毛旦拍着巴掌说："你小小年纪，倒跟我是仇人啦！"后来长到四五岁，她总是从她家撵孙毛旦，不让他在她家吃饭，弄得孙毛旦挺尴尬，孙毛旦说："早知这样，我给你爹做媒干什么！"等许锅妮长到五六岁，懂事了，才不撵孙毛旦。这时孙毛旦倒抓住她辫子拔萝卜，拔得她直哭。见一次面拔一次，弄得她怕见孙毛旦。孙毛旦说："这就对了，小时候我怕你，现在让你怕我！"许布袋锅小巧见他们两个在那里逗，也不管他们。
许锅妮长大以后，与孙毛旦关系很好。孙毛旦在村里当个副村长，整天没事干，也就是溜猫斗狗打兔子；玩的时候，都带着许锅妮。后来该上学了，锅小巧不让她上学，让她在家学纺棉花，许布袋那时迷上了牌不管事，也是孙毛旦决定让她上的私塾。孙毛旦对锅小巧说："纺什么花，我就讨厌纺花！不要纺花了，让她上学！"锅小巧过去是孙殿元的小老婆，知道孙毛旦手抄马鞭的厉害，孙毛旦决定让上学，许锅妮就上了学。后来许锅妮到开封上一高，孙毛旦让她从开封捎过一次烟土，她也给捎了。许锅妮一高转移回了家，孙毛旦已经跟塌鼻子勾上，到县城当了警备队小队长。
许锅妮虽然知道那叫"汉奸"，但他是跟自己玩惯了的叔叔，也就恨不起来，见面还打闹。
只是许锅妮在一高时跟干哥孙屎根也很好，现在孙屎根当了八路军，与孙毛旦成了两支队伍，这让许锅妮心里有些别扭。但别扭归别扭，她见了谁仍跟谁玩。现在进屋看到孙毛旦，瞪着眼睛说："毛旦叔，你还在这喝酒呢，你的东洋车，早让几个孩子给玩零散了！"孙毛旦一听东洋车让人玩了，顾不上再喝酒，忙起身骂道："这帮小崽子，看我不宰了他们，车子玩坏了，待会儿我怎么回去！"背上盒子就跑了出去。可等他来到正院，根本没人玩东洋车，东洋车在墙根稳稳当当放着呢。孙毛旦松了一口气，知道是许锅妮骗他，骂了一句："这丫头片子！"也不再回西厢院去喝酒，回到了东院自己家。家里老婆不在，到河边捶布去了。倒是他的堂嫂、已故村长孙殿元的大老婆孙荆氏在院子里站着，在那里看蚂蚁上树。孙荆氏年轻时是个刁钻泼辣的人，锅小巧给孙殿元当小老婆时，曾多次被她拧过屁股。但自从孙殿元被人勒死以后，孙李两家又杀来杀去，特别是她唯一的儿子孙屎根长大，又当了八路军，到战场上去厮杀以后，她突然吃斋念佛了。也许是上了年纪，现在看上去，一个慈眉善目的老太太，竟一点看不出她年轻时是个泼妇。要饭的来要饭，别的人家都是掰给一嘴馍，她总是给一个囫囵个的。至于孙毛旦，孙荆氏看不起他。当年男人不是与他勾连在一起，充人物头当那个村长，也不至于被杀。男人被杀后，他又把男人的小老婆嫁给了许布袋，这更乱了套，成了腌臜菜家。现在又当了警备队，跟人家日本人跑来跑去，这不是"汉奸"是什么！倒是她跟孙毛旦的老婆，还能说得来。孙毛旦的老婆是个过日子的女人，除了嘴上不饶人，心眼还不错。所以孙荆氏常到这院来串门，有人就跟人说话，没人就看蚂蚁上树。因为看不起孙毛旦，见孙毛旦进来，她也没理他，仍旧看蚂蚁。倒是孙毛旦看见孙荆氏，忙上前说："嫂子在这呢！"又问："最近屎根有信来吗？听说他当连长了！"一说儿子当连长，孙荆氏有些高兴，但说："连长不连长，你们不是冤家对头吗？"这让孙毛旦抓住了话头，拍着巴掌说："当初我说什么来着？屎根不懂事，要当兵什么兵不能当，偏要当个八路军，跟一群泥腿子混到一起！八路军是干什么的？整天尽想着吃大户。咱们家就是大户，他当了八路军，这不是自己跟自己过不去么！"当初孙屎根当八路军，孙荆氏也不赞成，但现在听孙毛旦批评孙屎根，孙荆氏又有些不高兴，说："光吃大户了，听说还打日本哩！"孙毛旦脸又红了，但也愤怒了，拍着盒子枪说："日本日本，你们这个也说日本，那个也说日本，好象跟了日本就跟偷了汉子一样！
日本是那么好打的？看人家那枪，那炮，日本一来，中央军和八路军不也跟兔子一样跑得没影子？早晚，中国是人家日本人的天下！跟了日本不光荣，将来都成了日本的臣民，看你们还说什么！我听塌鼻子说，清朝也是外邦人，慈禧太后也不是汉人，咱爹咱爷爷不也山呼万岁？关键看最后谁坐了天下！等着吧，等日本坐了天下，我封了大官，才叫你们沾光呢！"这时孙荆氏倒笑了："你在日本，屎根在八路军，不管谁赢了，咱家都有大官，不是更好！"孙毛旦说："别提八路军，就是日本赢不了，也轮不到八路军，集合一帮泥腿子，能干些什么？
那也是人家中央军的天下！要不我说当初屎根走岔了道，你不跟日本，也别跟八路军呀，你跟中央军，也比跟八路军好一些。这他就没人家李家李小武有见识了！人家也是连长，中央军的，听说有一次回来，骑着白马，戴着白手套，后头还有护兵。屎根来能骑马吗？屁股后边跟几个高梁花子！"说到这里，他又咂了一下嘴说："不过我倒佩服屎根，八路军生活恁苦，他倒挺得住！"说到这里，孙毛旦的老婆捶布回来了。孙毛旦老婆见孙毛旦回来后不先回家，先跑到许布袋家吃喝，心上有些不高兴，撅着嘴不理他。孙荆氏见人家老婆回来，就告辞回家。孙毛旦老婆留她吃饭，她吃素，不留，拿着一树枝蚂蚁回去了。孙毛旦和老婆进了屋，孙毛旦从裤子口袋里掏出两个金戒指递给老婆，老婆才转过脸色来。说了一阵子话，孙毛旦又哄老婆，说哪天来接她进城去玩，把老婆哄高兴了，太阳也快落山了，孙毛旦才推上东洋车回县城。推上东洋车又问老婆："小冯呢？那个喂马的小冯呢？这次回来怎么没见他？"小冯就是已故马夫老冯的儿子。民国初年老冯在县里被正法后，他也顶替爹到孙家来打工，长大后仍旧是喂马。
老婆说：
"他不在家了，跑出去当兵了！"
孙毛旦说：
"跑出去当兵了？我怎么不知道？跑到哪里当兵了？"老婆说："上次屎根回来，跟他咕咕哝哝谈了一夜，第二天，他就跟屎根当兵去了！"孙毛旦骂道："他妈的，他倒会抓壮叮家里一个当八路军还不够，又拉走一个马夫！"骂完，也没太放在心上，又推车来到西院，告诉许布袋阴历十五那天领日本人来拉白面和猪，然后骑上东洋车，一路打着铃，出村回了县城。
鸡叫头遍，伙夫小得起来喂马。
小得是和小冯一块到孙家来的。两人一开始是喂猪放羊，长大成人后，小冯开始学喂马，小得开始学做饭。两人又像两人的爹一样，开始在一起搭伙计。白天各人干各人的活，夜里到下院睡一个房子。小冯性格野，小得性格肉；小冯夜里躺上床上说，整天喂个马不是个事，多咱咱也出去闯荡闯荡；小得却觉得自己做饭就不错，伙上做饭，有什么好东西，自己不可以尝一尝？果然，后来小冯在家里呆不住，跑出去跟少东家孙屎根当兵去了。
记得那天孙屎根来家，还带着一个八路军战士。小冯一开始是与那个战士往一块凑，上去摸人家的枪。那个战士看上去也是庄稼老粗出身，满手的硬茧，会干庄稼活。先是扫院子，后是起马圈里的粪，还帮小冯喂马。小冯与他谈了半天，晚上少东家孙屎根又把他叫去，在上房唧唧哝哝谈了半夜。等他回来睡觉，他一拳将睡熟的小得打醒了，说："小得，从明天起，我就不喂马了！"小得说："你不喂马，喂什么？"小冯说："我跟少东家说好了，明天跟他去当兵！"小得吓了一跳，上去拉住他："你胆子可真大，要去当后，你娘知道吗？"小冯说："我娘知道不知道，反正也不是让她去当兵！"小冯又问小得去不去，小得说："你想去你去吧，我是不去。当兵就得打仗，不是闹着玩的！"小冯当时笑了，用拳头凿了一下他的头："你胆子还没兔子大！你呀，我看也就是做一辈子饭了。"第二天，小冯就跟少东家走了。
小冯走了以后，孙家又找来一个老头子来喂马。老头子来了，也与小得睡一个房子。
老头子年纪大了，夜里睡不着，在床上摸摸索索地不停，弄得小得也跟着睡不着。这时小得倒挺怀念小冯的，不知他跟着队伍开到哪里去了。老头子喂马喂了一个月，一天不小心，突然被马咬了腿，被人抬回家养伤，这样就剩下小得一个人。小得白天做饭，夜里还得起来喂马。这时小得又对小冯不满意，他当兵拔腿走了，把两个人的活留给了小得一个人。以前小得没有半夜起床的习惯，现在夜里睡得正香，突然得起来喂马，这让小得感到特别气恼。往往他一边骂马，一边骂小冯。一开始就是埋怨，后来骂习惯了，什么都骂。这天半夜起来，一边给拌料，一边又骂上了。骂："小冯，你个王八羔子！""小冯，你一当兵好清闲，一个人吃饱全家不饥，可苦了我小得，半夜得起来替你个龟孙喂马……"突然身后闪进一个人，将一个硬家伙顶到他腰眼上："不准动，把手举起来！"小得吓得心里"怦怦"乱跳，知道碰上了土匪，忙将手举了起来，腿接着就哆嗦了。
边哆嗦边说：
"大爷，饶了我吧，我是喂马的，东家住在前院！"身后的人说："今天不找东家，就找你！"小得急着说："大爷，我啥也没有，要不你把我的褂子脱走吧！"身后的人说："我不要褂子，要票子！"小得说："大爷，我一个穷喂马的，哪里会有票子？"身后的人说："你敢说你没票子？你睡觉床下有个小泥罐，里头藏的是什么？"小得知道碰到了本地土匪，不然情况咋会知道得这么清楚？于是垂头丧气地说："大爷既然知道了，我领你去拿，里头也就几十块联合票！"身后人揪住他脖领子说："不忙，还有个事得说清楚，刚才你嘴里骂什么？"小得说："大爷，我刚才可不是骂你老人家，我是骂一个叫小冯的家伙！"这时身后那个人劈头给了他一巴掌，接着"哧哧"笑了，说："小得，你个王八蛋，你看看我是谁？"小得扭头一看，身后拿枪的，正是小冯。小得松了一口气，浑身都软了，也不好意思地笑了："小冯原来是你，可把我吓坏了！"接着打量小冯。小冯变样了，穿著一身粗布军装，扎着皮带，手里提着一根独橛枪。
小冯说：
"好小子，敢背后骂我！"
小得说：
"好你个小冯，还说呢，你这一当兵，家里什么活都落到我身上，我不骂你骂谁？"两人说说笑笑，搂着膀子，又回到两人以前睡觉的下房，点上灯，小冯递给小得一支烟卷。小得说："就是混得不赖，都抽上烟卷了！"两人就着油灯吸着烟，小得问："怎么，你不当兵了，你偷着跑回来了？"小冯不满地瞪他一眼："什么叫偷着跑回来了？我这是有任务。明天少东家要回来，我这是打前站来了，也顺便回来看看俺娘！"两人又说了一阵子话，小冯就回家看他娘去了。
果然，第二天上午，少东家孙屎根，骑着一匹马，带着几个八路军战士回来了。
孙屎根一米七八的个头，穿著军装，扎着皮带，腰里别着盒子，很英俊的样子。其实孙屎根所在的部队，不是八路军的正规军，只是这个县的县大队。大队里的战士，都是刚从各村募来的民兵，虽然换了军装，有的走路还是种庄稼的步子，根本不像个兵。
本来开封一高转移，八路军去募军官时，是把孙屎根派到正规军去的；一年多以后，这里要开辟根据地，说他对这一块地方熟，就又派他回来到县大队当了个中队长，和连长是平级的。但县大队对外仍称自己是正规军。孙屎根每次回来，也都借头牲口骑着，带着几个在县大队呆得时间长一些的战士。本来孙屎根在开封一高转移时，并不想加入八路军，他想入中央军。中央军军容整齐，官有个官的样子，兵有个兵的样子，像个正规部队；只是因为仇人的儿子李小武入了中央军，他不愿意跟他在一起，才入了八路军。
到八路军呆了两个月，孙屎根开始后悔，觉得自己不该入八路。生活艰苦不说，整天还尽讲发动群众、减租减息、联合抗日的一套，枯燥极了。和满身虱子的佃户挨在一起，孙屎根也弄得满身虱子。他手下的兵，没有一个不长虱子的。这时"西安事变"刚过，正讲国共合作，孙屎根到友军中央军的军营去参观，发现人家才像个部队的样子，营房是营房，兵们天天操练，当官的在旁边穿著马靴，戴着白手套。参观中，正好碰到开封一高的同学李小武，自己一身虱子在爬，人家一双马靴，一副白手套，领口上还别着上尉军衔。一方面因为是仇人，一方面为自己的一身衣服感到惭愧，孙屎根就没有上去与人家打招呼。倒是人家大度，上来与孙屎根笑着握手："孙同学来了，欢迎到敝连指导！"这时孙屎根就特别后悔，后悔自己不该为个人意气，误入了部队，误了大事，现在想改正都来不及了。
这样一年多过去，孙屎根一直情绪低落。一直到这个团新调来一个政委，是燕京大学的毕业生，蹲点到了他这个连，与他谈了几次话，他才如梦方醒，知道八路军有前途，怪以前自己眼圈子太短。这个政委姓文，家里也是财主出身，但人家就不讲究表面的东西，不讲究虱子，人家一眼就能看穿世界的前途。他说：别看现在八路军小，穿戴破烂，却比中央军有前途。为什么这样说呢？他说道理很简单，正因为八路军穿得破烂，他一破烂，和老百姓一样破烂，帮助老百姓减租减息，老百姓就拥护他。在部队内部呢？当兵的穿得破烂，当官的穿得也破烂，同甘共苦，当兵的就拥护当官的；上下一心，这部队就能打胜仗，就有发展前途。中央军呢，表面看军容整齐，能穿马靴戴白手套，但那是短暂的。一是他看不起穷人，而天下穷人是大多数，大多数穷人被他看不起，穷人就不会拥护他，失民心者失天下。在部队内部呢，当官的享福，当兵的受罪，从上到下，大家都吃兵饷，喝兵血，一团烂污，这样的军队，虽有飞机大炮，到头来没有个不失败的。至于日本呢，日本现在看起来强大，但也是没有前途的。一是他国太小，中国太大，占不过来，像个蚂蚁吃大象，虽然上了身，却吃不过来；二是他得罪人太多，连美国、英国、苏联都得罪了，大家群起而攻之，他没有不败的道理；失败是肯定的，只是个时间早晚的问题。至于山野荒滩上的一帮土匪呢，都是小猫小狗，不足为论。所以，将来的天下，必定是共产党和八路军的！这样一番高论，使孙屎根如醍醐灌顶，如大梦初醒，怪自己以前只看到眼皮前的几只蚂蚱，没看到远处有骆驼，眼眶子太浅了！人家文政委到底是燕京大学的毕业生，谈起话来，像诸葛亮论天下，比自己一个偏僻小隅的开封一高毕业生强多了。在人家面前，自己简直等于不识字。于是真心佩服地说："政委，你讲得好，讲得太好了！开了我的大窍！"从此以后孙屎根像换了一个人。不再看不起虱子，不再看不起穷人，每到一地，也像战士们一样给佃户们挑水扫地，帮助他们减租减息。后来这里开辟根据地，文政委派他到县大队，他二话没说，背着背包就回来了，到县大队当中队长。到了县大队，兵们都是刚抽调上来的民兵，比八路军更不正规；动不动还是村里那一套，你给他一条枪，他拿起来像粪叉，或者拄到地上当拐棍使，但孙屎根不急不躁，慢慢调理他们。一次与日本偶然遭遇，混战之中，他这个中队虽然死了三个人，但还竟打死一个鬼子，受到大队政委的表扬。只是他每当回自己村时，还想摆一摆威风，借个牲口，挑几个战士。县大队政委也是文政委的同学，知道谁还没个小毛病，也不怪他，只是一笑了之，有时还把自己的一身新军装借给他。这次孙屎根回来，穿的就是大队政委的衣服。
孙屎根骑马进村以后，许多人看到，都跑出来与他打招呼。孙屎根下了马，也笑着与他们打招呼。这时几个战士也自动走成一行，整齐地迈步，很像个样子。大家便看那几个八路军战士走步。到了孙屎根家门口，两个战士便上去站岗。孙屎根摆摆手说："也没有敌人，站什么岗，进屋喝水去吧！"这时孙屎根的娘孙荆氏迎了出来。老太太说："当兵当兵，回来就中！"虽然她自己吃素，却吩咐伙计们杀鸡，给孙屎根和战士们改善生活。这时小冯也从家里迎出来，将孙屎根的马牵到了马圈里。洗过脸，喝过水，孙屎根留在家和老太太叙话，其它几个战士，便分头到村里的人家扫地打水。村里人都很高兴，说："屎根训练的队伍就是秋毫不犯！""八路军没有架子！"有人看这军队的人没有架子，反倒看不起这军队的。一问当兵们的出身，也都和自己差不多，几个月前还是庄稼老粗，反倒觉得他们给自己扫院子是应该，有的上去就摸人家的米袋子。
孙屎根正在家里枣树下和老太太叙话，突然一个战士跑进来，说："报告队长，村子西头，有人在吊打人！"孙屎根一听有人吊打人，以为是来了土匪，当下拔出枪说："集合队伍，过去看看！"倒把孙荆氏吓了一跳，说："屎根，你这是怎么了？"孙屎根说："娘，咱这队伍是老百姓的队伍，有人吊打老百姓，咱不能不管！"就带了战士们过去，原来在村西一个佃户叫宋胡闹家，村长许布袋带着几个村丁，正在树下吊打他。自从那天县警备队小队长孙毛旦布置下日本人的任务后，许布袋正在执行这任务：收集一马车白面，两头猪。这里是日本人的天下，一到阴历十五就要来兵取面，哪里敢不收集？只是村里人被几路军队刮来刮去，整天都煮槐树叶，哪里还有白面？收集了一上午，才收集到两口袋，许布袋就有些发急。收集到宋胡闹家，宋胡闹是个强脾气，蹲在门口黑着脸说："村长，这次隔过这个门吧！俺小妞病了一春天，还吃槐树叶，你们倒想吃白面了？
要白面也可以，你们先把我打死吧！"
许布袋是个吃软不吃硬的家伙，你好好说话，一切可以商量；你犯横，非治下这横不可，不然以后这村子还弄不弄了？于是就说："我还没厉害，你倒厉害了？你以为这白面是我吃了，是给日本人的！打死就打死，把这鸡巴玩意吊起来！"宋胡闹扑过来就要拼命，早被许布袋一脚踢翻，几个村丁便将他吊在树上打。打了几鞭，宋胡闹嚎叫得像猪，渐渐就认熊了。这时又见外边突然进来几个兵，认为是来捉他，忙在树上对许布袋说："大爷，别让兵捉我，都怪我年轻不懂事，不会说话。我交白面，我交白面。牛圈石槽下面小瓦罐里，还有半瓦罐麦种哩，我给你去磨磨！"这时孙屎根已经到了跟前，几个战士上去就用枪逼住了许布袋和几个村丁，小冯上去把宋胡闹解了下来。宋胡闹这时才知道兵们是来救他，才知道是孙屎根领的八路军，突然又感到委屈，蹲在地上"呜呜"哭了起来。许布袋一看孙屎根的兵敢逼自己，本来想上去搧孙屎根一耳光，但看孙屎根皱着眉头，手里提着盒子，盒子的大机头都张着，也只好瞪了孙屎根一眼，带着村丁回去了。
中午孙屎根和许布袋在一起吃午饭。孙屎根说："大爷，你给日本人干事，倒还积极了，为了收白面，把人都吊了！"许布袋瞪了他一眼："你说得轻巧，好人谁不会做，你吊人，我也会去解。你解下人拍拍屁股走了，等到十五日本人来收白面，可是要来找我。我没有白面，日本人不吊我？你们八路军本事大，等到十五那天，你带人来跟日本人说说，让他们把白面免了吧！这里是日本人的天下，你们回来不也是偷偷摸摸？你有名当了八路军连长，怎么不骑马去县城逛逛？不是你们也怕日本人？再说，你们知道老百姓苦，你们的队伍不也给老百姓派粮食？告诉你，上次给你们敛粮食，我也吊打过人！不吊打哪有粮食，家家户户吃槐叶！"说到这里，许布袋不说了，只是用眼睛瞪人。弄得孙屎根也无言以对，便起身给许布袋倒了一杯酒。
喝过几杯酒，许布袋的气消了。这时许布袋说："大爷年轻时候，也当过兵！可惜现在五十的人了！"又说："老了老了，被你们挤在中间！"孙屎根与许布袋在这边谈话，小冯与小得在伙房谈话。小得给小冯专门做了一碗炒馍，小冯吃了。小得提出想要小冯一颗手榴弹，说夜里喂牲口带着不害怕。小冯感到有些为难，但还是从腰带上解下一颗，悄悄给了他，说："可别让走了火！"小得说："我根本不玩它，夜里喂牲口才带。"就把手榴弹放到床头的小泥罐里。
到了晚上，孙屎根领着几个兵归队。这天已经是阴历初十，走到半路，月亮上来了，孙屎根骑在马上走，几个战士仍在议论十五那天日本兵要来收白面和猪。孙屎根听着，突然灵机一动，猛地用鞭子打开了马。马一跑，几个战士也跟着跑。这样跑了七八里，战士们都累坏了，纷纷说："队长，别跑了，你骑着马！"等到了县大队驻地，已是第二天早上。孙屎根马上去找政委，提出一个建议，说十五那天日本兵要去马村收粮，他可以带着自己的中队去消灭他们。一来那里是自己的家乡，地形比较熟，打仗有把握；二来日本兵不防备，可以打他个措手不及；三来县大队成立以来，没敢跟日本正面打过仗。虽然上次和日本有过一次遭遇战，但被人家打得跑，死了三个人，才换人家一个。这次弄得好，不用死一个，就可以干掉他们三个。这一仗打好，既可以鼓舞士气，又可以扩大八路军的影响；四来日本人武器精良，突然袭击消灭他们，武器缴过来可以补充大队。政委听了他的"四来"，也十分高兴，当下就批准了他的计划。孙屎根得到批准，当即就回到中队驻地，让战士们操练准备。接着又把小冯派了回去，让他到村里去侦察情况，阴历十五接应部队进村。同时交代他，嘴不要乱说，要注意保守军事秘密。
孙屎根考虑打仗这个计划，还有三个没有给政委谈出来，一来是他刚到县大队，想打一个漂亮仗露露脸；二来这个大队没有大队长，只有一个大队副，又是病秧子，他想借这一个胜仗，升到大队长；三来这仗是在家门口，如果打胜了，自己也在家门口显显威风。
李小武也骑马挎枪，带着护兵回来了。
七月十三日李家祭祖，李小武赶回来祭祖。中央军在魏隗府驻了一个团，李小武在那个团当连长。李小武一米七七的个子，像他爹李文武一样，长得眉清目秀，只是眉毛中间有一条伤疤，是小时候吃饭不小心跌倒，摔破碗扎的。李小武自幼读书用功，在私塾时，别人捉弄老师，他一个在教室读书，琅琅出声。他有一个堂兄叫李小闹，是已故村长李文闹的大儿子，自幼调皮，不爱读书，爱玩弄牲口，常要拉他一起去玩，多次被他拒绝，一个人在家里练毛笔字。所以他写得一手漂亮的毛笔字。堂兄李小闹长到十六岁，知道爷爷是被现任村长许布袋吓死的，爹爹是被土匪杀死的，便嚷嚷着要去当土匪，等拉起一支队伍，再打回村报仇。消息传到许布袋孙毛旦耳朵里，两个便布置人，趁李小闹一次骑驴到镇上斗鸡，把李小闹闷死在大荒洼桑柳趟子里。消息传到李家，李家将李小闹的尸首抬回来，一家人围着乱哭。惟独李小武仍在后院不出来，闭门琅琅读书。
这时大家便说李小武半点不懂事，堂兄被人害了，连哭都不来哭。惟有他父亲李文武说："看这孩子样子，也许是胸有大志！"弄得他的嫂嫂、李小闹的母亲很不满意，说李文武护着自己的儿子，不顾杀死的侄儿。为此大声哭道："小闹，你爹死了，没人替你做主！"后来李小武私塾读完，考学考到了开封一高，在开封一高，他学习也好，次次考试名列前茅。同村在开封一高读书的，还有孙家儿子孙屎根，许布袋女儿许锅妮。因为有世仇，李小武孙屎根两人不说话。李许两家也有仇，但许锅妮一个女孩子家，看李小武上进，次次名列前茅，却暗暗佩服他，见他倒脸带笑容。李小武见人家是个姑娘家，不必计算在世仇之内，也与许锅妮说话。一次礼拜天从开封回村，孙屎根有事不回，两人还悄悄在铁塔集合，一块做伴回家。路上有条小河，李小武还将许锅妮背了过去。只是因为家有世仇，离村子三里，两人就分了手。后来日本人打了过来，开封一高要转移到洛水县，中央军来到学校募军官。李小武与招募军官的人谈了一次，便给家中父亲打回来一封信，说明自己的去处，就换军装加入了中央军。临入军队那天，他还看到许锅妮在一群欢送的同学中看他。后来他也听说，孙屎根加入了八路军，他也不说什么。只是在中央军努力求上进。两年以后，就挂上了上尉军衔，领了一个连，有了勤务兵。平时李小武不回来，李家每年祭几回祖，只是到了祭祖，他才带几个勤务兵回来。回来祭过祖，当天也就回去了。每次回来，很少给家里带东西。与家里人也不多说话，只与父亲在一起谈谈。谈谈也不说家务，只谈些天下形势。弄得一家人对他不满意。李小闹的母亲当着李文武的面说："都说上学好，咱家省吃俭用，供应小武上学，现在上出来了，当了队伍的连长，家里沾他什么光了？不沾他光就不说了，他把咱家的几辈冤仇给忘了？他爷爷是被谁害的？
小闹他爹是被谁害的？小闹是被谁闷死的？他手里有队伍，怎么不把孙、许两家给平了？我看这小武，是指望不上了。以后祭祖，他也别来了！"李文武也觉得嫂子说得有道理。在一次祭祖之后，李文武就将嫂嫂的意思委婉地转述给儿子，谁知李小武一听，只是淡淡一笑。说："爹，我平时不爱说话，但心中并不傻。我不知道爷爷是被谁杀的？我不知道大伯是被谁杀的？我不知道堂兄是被谁杀的？说要现在报仇，倒也容易，我派几个兵，就可以统统把仇人给崩了。只是，爹，不能这么做！"李文武张大眼问："为什么？"李小武说："我崩人容易，只是我崩了人，抬身走了，咱们全家还在村里。我不能把全家带到队伍上，我还只是个连长，没那个权力。我一走，你们呆在村里，就会有人回过头来杀你们。不要忘了，孙家也有两个人在队伍上，一个孙毛旦，跟着日本人，一个孙屎根，跟着八路军。爹，这种形势，我能鲁莽去报仇吗？"李文武听了儿子一番话，连连点头，说："是哩，是哩！"佩服儿子比自己和嫂子有见识，事情考虑得周全，事情考虑得长远。但他埋怨："这道理你为什么不早说？你不说，大家以为你忘了呢！"李小武也只是淡淡一笑："爹，该做就做，不做时不要乱说。事情还没做，何必去说？"李文武又点头。但他又问："照你这么说，看得长想得远，这仇就永远不能报了？"李小武又一笑："不是。爹你再往长想一想。现在是谁家的天下，是日本人的天下。但可以肯定，日本是长不了的。我读过世界史，没有一个民族可以长期霸着另一个民族的。将来日本是要失败的。日本一失败，天下是谁的？就是中央军和国民党的。八路军虽然有一些兵，但都是乌合之众，用减租减息哄几个穷人，成不了大气候。等中央军坐了天下，就是我们坐了天下。等我们坐了天下，那时想杀谁还不容易吗？"李文武听了这番话，更是连连拍手，说："是哩，是哩，我儿在外没有白闯荡，比爹有见识，事事能说出个理！"从此对李小武十分尊重。李小武每次回家来，仍和从前一样，祭完祖就走，不多说话，李文武对他十分理解。只是有一次他听说儿子回来，在村口碰上许锅妮，下马与她说了一阵话，心中感到很困惑，又把儿子叫来问道："小武，这话本来不该当爹的说。我知道你与许家的姑娘在开封是同学。你说现在不报仇，等中央军坐了天下再报仇我相信，可咱们也不该与仇家的女儿勾连，那样，就是把祖宗给忘了！"这时李小武倒是有些尴尬，脸红着说："爹既然这样说，我以后不理她也就是了。"以后再见面，倒真不理她。李文武才放心。
