七月十三这天，李小武带护兵回来祭祖，一进村又碰上了许锅妮，许锅妮Ａ着一篮子衣裳，拿着一根棒槌，从河边洗完衣裳正要回家。李小武在马上看了看她，她在地上看了看李小武，四目相对，李小武又像前几次那样，拨转马头就进了村。倒弄得许锅妮Ａ篮子站在那里，愣了半天神。后来，眼泪就扑簌簌下来了。
李小武带护兵回到家，家里祭祖已经开始，四村里还来了几家亲戚。众人见他回来，忙给他让开了道。几个护兵忙在祖宗遗像前摆了几碟子干果，让李小武祭祖。说是祭祖，其实也就是磕四个头。李小武磕过头，爬起来与亲戚们打了打招呼，便像往常一样，转到后院去与父亲说话。护兵中早有一个在门口站了岗。其中有一个班长姓吴，来过几次，在村里比较熟，没事到村里街上转去了。
李小武在后院与父亲坐下，家里有伙计端上茶，两人在一起随便聊些闲话。聊着聊着，李小武发现父亲老是叹气，打不起精神。李小武问："爹，你是不是身体不舒服？下次回来，我带回一个军医给你看一看吧！"李文武这时说："身体倒没什么，就是老有人欺负，让人心里不痛快！"李小武问："谁欺负你？"李文武说："还不是孙许两家！小武，你在外闯荡，学问比我大，见识比我广，上次你说的道理，我不是不懂，也不是不赞成，我懂，也赞成，我照着去做，暂时不与孙许两家生事。
可现在人家当着村长，咱们不与他生事，人家可与咱生事，处处与咱为难。长此以往，人家不像捏猴一样把咱给捏死了？"李小武问："他最近又怎么捏咱了？"李文武说："最近日本人派下面了，每人十斤。十斤也就十斤吧，日本派下的，谁也不敢不给。
只是一人十斤面，咱家也就二百来斤吧，可许布袋假公济私，一下给咱派了四百斤，这不是明欺负人吗？"李小武问："给他了？"李文武说："人家带着村丁，敢不给吗？许布袋年轻时杀咱家的人欺负咱，现在还捏着咱不放！
我不想这些事不生气，一想这些事，简直就无法当人活了！"李小武听了父亲的话，也觉得许布袋做得有点过分，欺负人不该这么欺负，不看僧面看佛面，起码李小武也在外边领兵打仗混事呢！这时他带来护兵中的那个吴班长，已从街上转了回来，站在李小武的身后听。听到这里，早憋不住了，说："连长，这老家伙不懂事，该开导了！我带几个弟兄去把他开导开导吧！"李小武用手止住他说："开导倒不必开导，只是这多出来的二百斤白面，到底是怎么出的，应该问清楚。老吴，你带两个人去，不要发火，不要打人，只是去问问这白面是怎么出的，回来告诉我！"吴班长立正说："是！"转身带上两个护兵，出门到许布袋家去了。李文武见儿子派兵去问事，心里也舒坦一些，说话有些喜欢起来。
李小武交代吴班长"不要发火"，但吴班长带着两个兵到了许布袋家，还没问话就发了火，用马鞭指着许布袋说："你就是村长？"许布袋这时正坐在枣树下吸烟，他一辈子都是用马鞭指人家，哪里见过人家用马鞭指自己？但他年轻时当过兵，知道当兵们的厉害，何况来了三个人，都背着快枪，于是见人家用马鞭指自己，也只好赔着笑脸说："什么村长，也就是为老总们支支差罢了。请问老总是哪一部分的？"说着就将烟袋往上递，被吴班长一马鞭给打飞了。
"少跟我啰嗦，我们是村西李少爷李连长的部下，今天来开导开导你！"许布袋这才知道是李小武带来的兵，但见烟袋被打飞了，也不敢发火，只是说："我可没有得罪李连长的地方！"吴班长说："你没有得罪李连长，你得罪李连长他爹了！我只问你，日本人派面，别人家都是一人派十斤，怎么给李连长家派那么多？"许布袋这才知道事情的原委，拾起烟袋说："老总们误会了，这次派面原来是按人头派的，但面总收不齐，收不齐面，日本人来了就要打我，只好改成按地亩派了。李连长家地亩多，白面就多了些。可这不光是他一家，孙家、宋家、晋家、俺家地亩多，也都交得多，不信老总们可以查对帐簿！"吴班长挥着马鞭说："我不管你按不按地亩，也没工夫查你的帐簿，反正李连长家不该出那么多！你给日本人办事那么积极，不是汉奸是什么！你把多收的二百斤白面给我背回去，我今天饶了你；若说半个不字，我先用马鞭教训教训你！"许布袋见一个小当兵的如此不讲理，还老在自己脸前舞鞭子，心中就有些发火，说："你当一个兵，也要讲理，不能动不动就背面；你一背面，日本人过来岂不打我？"吴班长见许布袋与他顶嘴，马上生了气："你怕日本人打你，就不怕我打你？我先打你这老汉奸两鞭，看你怕日本人还是怕我！"说着就要下鞭子。这时从马圈跑出一个军人说："住手，不能打人！"吴班长与两个护兵吃了一惊，扭头一看，原来是个八路军。这八路军便是小冯，是孙屎根派他回村来侦察情况的。回到村里，整天也没什么情况可以侦察，反正也就是日本人十五要来拉面罢了。所以整天呆在马圈和小得一起玩。这天正在玩，看到来了几个中央军，要打孙屎根家里的人，便跑出来制止。
吴班长见跑出来一个八路军，也只好暂时不打许布袋，过来用马鞭指小冯："你跑出来了，你是干什么的？"小冯倒也胆大，手摸着自己的独橛子说："我是八路军，是我们孙队长的部下！"吴班长看他穿著粗布军装，还没脱土头土脑的样子，便有些看不起，说："我不管你是谁的部下，我在这教训汉奸，碍着你什么了？"小冯说："他不是汉奸！"吴班长说："替日本人收面，怎么不是汉奸？他将面给我背回去，我不打他；他不背，我就打他！"小冯说："这面不能背，打他不打他是小事；一背面，就破坏了我们的军事计划！"吴班长这时倒笑了："你们几个穷八路，还能有什么军事计划！你们的军事计划，就是保护给日本人收面吗？可见你们八路也通日本，是个汉奸！不打他也行，我先把你这个汉奸给捆起来！弟兄们，将这个八路汉奸给我捆起来！"小冯见人家要来捆他，就从屁股后抽枪；但毕竟吴班长人多，还没等枪抽出来，三个人早将他捆了个猪肚。接着就将他押回了李家大院。吴班长先进后院报告："连长，抓到一个八路汉奸！"李小武倒吃了一惊："什么？抓到一个八路汉奸？怎么抓住的？我让你去问那件事，你倒办了这个！"吴班长得意地说："这是孙屎根的一个部下，正好在家里，替老王八蛋说话，让我捆住了！"接着就把小冯给推了进来。小冯这人李小武认识，记得以前在孙家喂马；小冯一见李小武，看人家穿戴整齐，戴着白手套，身后站着几个兵，这时倒害怕了，害怕李小武下命令把他杀了，头上冒着汗说："李连长，这是误会，这是误会，我是八路军，不是汉奸，你不能杀我！"这时吴班长说："那我们让背白面，你不让背，说是破坏你们的军事计划，你们不是向着日本人吗？"这话倒引起了李小武的注意，问："军事计划，什么军事计划？小冯，你告诉我，我马上放了你！"小冯这时想起了孙屎根的交代，不能暴露军事秘密，就不再说话。
吴班长见他不说话，上去踢了他一脚：
"×你妈，怎么不说话？我们连长问你呢，看我不用鞭子抽你！"李小武止住吴班长，到小冯跟前，亲自将绳子给他解开，说："小冯，别怕，告诉我，现在是国共合作，共同抗日，咱们是一势了。你告诉我，我不告诉别人还不行吗？我知道八路军个个都是好汉，不是汉奸，你们不会替日本人收面，说不定倒是想打日本人哩，是不是？"小冯见李小武说话很知己，一个连长，又亲自给他解绳子。于是就瞪了吴班长一眼说："可不是，我们八路军向着老百姓，怎么会替日本人做事？我们正是想打日本哩。他们十五那天来收面，看我们不揍他孙子！你们这时把面背回来，没有面哄日本人，可不是破坏我们的军事计划！"李小武把手放到额头上，想了半天，突然笑着说："我明白了，我明白了，怪我们不知道，这面不能背回来。好啦，这事就到这里，你回去吧，那面也不背了！"就把小冯给放了。惹得吴班长和几个护兵不高兴。小冯见自己说住了李小武一帮人，不但不再背白面，还放了自己，倒很高兴，高兴自己有本领，说住了他们，还没破坏自己这边的军事计划。
小冯一走，李小武就向爹告辞。倒把李文武和几个护兵弄懵了，几个人说："天还早着哩！"李小武说："团长来时说了，晚上还要开会，得急着赶回去。"又对李文武说："爹，那二百斤白面，就不要说了。别因为一把面，把事情弄大！"说完，出门就跨上了马。把个李文武弄得不知事情头绪。到了路上，几个护兵也埋怨，本来今天胜利了，咱们人又多，谁知怕上人家一个八路军了！李小武也不理他们，只顾打马。
到了部队驻地，已是晚上，屋里都点上了灯。李小武一下马，连部的勤务兵就去给李小武打洗脸水。洗脸水打来，李小武却不见了。他已经顾不上洗脸，跑到团部去了。
团长正在家跟太太一块玩猫。李小武喊了个"报告"，没等回答，就进去了。这位团长便是当年到开封一高招募军官的人，上过黄埔军校十三期，对李小武一直很爱护。见他闯进来，也不怪他。倒是他太太突然见闯进一个兵，破坏了玩猫，有些不高兴，撅着嘴抱着猫出去了。李小武感到很抱歉，团长倒不介意，笑着说："你有什么事？"李小武便到团长身边，小声说了一通话。团长听后摸着秃头想了想说："也可以吧，你带十几个人去试一试。我也讨厌共产党，尽干些不明不白、调三窝四的事。不过要小心，见机行事，别打不着狐狸惹一身臊！"李小武立正答了个"是"，便退了出来。回到连里，马上对连副说："明天挑一个排，准备十五打仗！"
土匪头目路小秃，这两天正在发疟疾。别人发疟疾都是躺在床上睡觉，这个路小秃不发疟疾爱睡觉，一发疟疾就要四处活动。他手下的土匪手头一吃紧，或嫌伙食不好，就会说："当家的怎么还不发疟疾？"路小秃是已故副村长路黑小的儿子。路黑小胆子小，这个儿子却胆子大。本来路黑小和老婆已经有了六个孩子，不想要孩子了，为此两个人半年没敢往一块去。半年后，终于憋不住，往一块去了一次，老婆就又怀上了路小秃，为此路黑小打过老婆一次："你怎么像个母猪一样，沾都不能沾，一沾就有事！"老婆委屈地哭："我也想着不能要，可谁能管住它呢！"后来路小秃生下来，路黑小和他老婆就想把他捺到尿盆里溺死。但临到去溺，看到两只小眼睛骨碌骨碌转，也不知道哭，老婆试探着问路黑小："要不留着他？"路黑小上去打了老婆一巴掌："×你妈，还留，拿过来我掐死他！"这一巴掌把老婆打火了，老婆说："你不打我我不留，你一打我，我偏要留住他！"路小秃就被留了下来。路小秃上边已有六个哥姐，留下来父母也没把他当回事，饥一顿，饱一顿，像小猫小狗一样跟着哥哥姐姐长大。冬天睡到炕角，夏天就睡到院子沙堆上。有一年夏天，大家在院子里睡，突然刮起了大风，路黑小和老婆就赶紧往屋里抱孩子。抱了一阵，觉得抱得差不多了，就也歪在炕上睡了。睡醒一觉，查了查孩子，发觉不对，少了一个，又到院子里去抱，路小秃仍在沙堆上躺着睡，鼻子里眼里都刮满了士。路小秃长到五六岁，就和他的哥姐性格不一样。遇到爹娘发脾气，别的哥姐一打就哭，路小秃打不哭，这就对了路黑小的脾气。既然打不哭，遇到不顺心的事，路黑小就老打他。一直打到十三岁，一天路黑小又打他，他突然一头将路黑小用头抵倒在地，又用放羊鞭将路黑小抽了一鞭子，嘴里骂道："×你娘！"倒把路黑小吓了一跳，从此不敢再打他，有时还偷偷给他买烧饼吃。那以后两人成了好朋友。有时路黑小出外贩运牲口，还把他带上。那时路小秃就爱发疟疾。不发疟疾他爱睡觉，一发疟疾他就跑出去骑驴。驴子骑一圈，浑身出了汗，疟疾也就好了。那时路黑小还当着副村长，村里开会要打锣，有时路黑小忙不过来，就让路小秃替他去打。
十二三岁的孩子，村里有一帮跟他大小差不多的伙伴，秋天一块到地里割草放羊。偷玉米、烧毛豆、摸瓜，都是以他为首。有时几个人还将正在生长的西瓜挖个小口，往里拉屎，然后再把小口盖祝有一年村里过队伍，村里人都找地方躲了起来，路小秃不躲，一个人骑到村后树杈上看人家。队伍中一个军官发现了他，在马上用鞭子指他："这里还藏着个兔子！"大家都笑。
军官说：
"送给你个手榴弹，你敢要吗？"
路小秃肚皮贴着树就滑了下来，接过一颗小手榴弹，扭身就跑。军官又喊："别让炸着你！"队伍又笑。
路小秃有了这颗手榴弹，开始在村里横行。谁家跟他闹别扭，他就拿着手榴弹跑到人家家里寻死觅活，要跟人家同归于荆害得人家一家人围着他说好话。长到十七八岁，他就在村里白吃白拿。除了许布袋、孙毛旦、李文武家他不敢去，别人家他都敢去。
到哪腰里都别着手榴弹。有时半夜还和几个无赖去偷鸡。他偷鸡有本事，手下到鸡窝，一把就抓住了鸡脖子，鸡一声叫不出来。然后几个人在一起烧火煮着吃。日本人来了，开始派夫派款，家家煮槐叶，几个人在村里藏不住，便学着人家结盟的意思，也杀了一只鸡，滴血到酒里，几个人一人喝了一口，就结伙跑到大荒洼入了土匪。刚开始去的时候，路小秃和大家一样，也是当普通土匪，跟着人家小头目到邻村打家劫舍，到路上劫客断人。三个月过去，等他把土匪的一套都学会了，便把几个喝过鸡血酒的弟兄叫到一块，商议一番，夜里偷了头目几条枪，几袋子粮食，几匹布，几条子肉，扬长而去，另找一个小土包立了山头，当起了"当家的"。头目发觉以后，立即派了十来个人去打他们，谁知又中了他们的埋伏。路小秃抓住这几个老土匪，并不杀他们，而是好肉好酒待承，然后派人将他们送了回去。老土匪头目见他这样，也佩服他有本领，一笑了之，从此不再打他，容他另立山寨。路小秃当了"当家的"以后，和其它"当家的"不一样，其它土匪动不动就去抢人断人，路小秃平时却给弟兄们放假，让大家睡觉，只是在快缺粮断顿时，或是他发疟疾时，才带弟兄们去弄些吃的喝的，或疟疾好了，又带弟兄们睡觉。所以他的山寨很安静，白天黑夜有鼾声。弟兄们除了轮流站岗放哨，一个个养得肥头大耳。
大荒洼土匪们编了一首歌：
要打仗，
找老尚；(另一个土匪头目，爱好打仗。)要吃苦，找老楚；(另一个土匪头目，对部下苛刻。)要养膘子找小秃。
所以许多人愿意投路小秃。两年下来，也聚集了四五十人。
现在，路小秃山寨的伙房又快断顿了。上次抢的几只羊，也只剩半个骨头架子。大家都有些嘴巴发淡。白天黑夜觉睡得也不安稳。正在这时，路小秃发了疟疾。一听说"当家的"发了疟疾，整个山寨像过年一样高兴。大家纷纷聚集到路小秃的屋子，围在他的床前，笑着问："大哥，你发疟疾了？"路小秃正在床上打颤，被子捂着头，也不说话。
一个土匪说：
"大哥，别老躺着，找个地方活动活动吧！"这时路小秃一脚把被子踢开："好，找个地方活动活动，看这疟疾发的！"众人一片欢呼，一个土匪撅着嘴说："等了你半个月了！"马上就有一个识字小土匪趴到床上制阄。十来个阄了，写着周围十来个村子的名字，然后让路小秃去抓。打家劫舍要抓阄，也是路小秃的发明。一开始路小秃不抓阄，想起哪村是哪村，哪村就跟着倒霉。后来他觉得这样不公平。就想出抓阄的办法，抓上哪村是哪村。这次他伸手抓了一个，打开一看，上边写着"朱家寨"，众人又一片欢呼："去朱家寨！"当晚，路小秃带了十来个土匪，上路去朱家寨。路上路小秃问："朱家寨的财主是谁？"一个熟悉朱家寨的土匪说："朱挺禄，朱挺禄！"路小秃下夜劫村，不劫穷，光劫财主，也是他定下的规矩。因为劫穷人也劫不了什么，是瞎耽误工夫，不如一劫劫个财主，早点结束回去睡觉。这样，十来个人到了朱家寨，到了朱挺禄的家。朱挺禄果然是个财主，门很厚很大，院墙很高。这时已经是半夜了。几个人搭起人梯，路小秃在最上边，越院墙跳了进去。这时"忽"地扑过来一条狼狗，路小秃忙从怀里掏出一块羊骨头，扔了过去。狗啃着了骨头，就不再说什么。路小秃把大门打开，十来个弟兄就进去了。朱挺禄一家全都睡死了。一个小土匪问："把他们叫起来？"路小秃摆摆手说："别叫，别叫，别耽误人家睡觉，看看有没有没睡的！"另一个小土匪说："看，后院有灯光！"十来个人便来到了后院。果然，后院堂屋还亮着灯。他们蹑手蹑脚来到窗前，用舌头舔破窗户纸往里看，见屋里炕上躺着一个老头。老头是个胖子，秃顶，穿著马褂，左手搂着一个年轻女人。右手搂着一杆烟枪。女人只穿了一个花裤衩子。这时路小秃生了气："娘的，他倒舒坦！"一个小土匪说："这就是朱挺禄，那女的是他小老婆！"路小秃说："爷们几十口子都是光棍，他倒有小老婆了！"一挥手，十来个土匪便"光当"一下撞开了门，进了屋子，把朱挺禄和小老婆吓了一跳。朱挺禄是个见过世面的人，知道来了土匪，虽然害怕，但还知道强打精神打招呼。
小老婆就不行了，一吓吓得屎都出来了，把个花裤衩子也给弄湿了。朱挺禄说："哟，不知道弟兄们来，我叫伙计去烧茶！"一个小土匪用刀子逼住他："少啰嗦，爷们不喝茶，想喝人血！"另一个土匪就用刀子去杵小老婆的奶。小老婆惊叫一声，像蛤蟆一样，蹦到朱挺禄身后藏着。
这时路小秃上了炕，去摆弄那只烟枪。他不会抽大烟，只是看到烟枪好玩，在那里摆弄。朱挺禄见他摆弄烟枪，哆哆嗦嗦地说："大爷吸一口？挺好玩的，我给你打泡！"路小秃说："吸一口就吸一口！"就对着烟枪吸。谁知一口烟呛了他，使他咳嗽半天。咳嗽完，路小秃生了气，问："黑更半夜，你怎么还不睡？"朱挺禄哆哆嗦嗦答："我，我不困！"路小秃说："本来不想来你家，看到你不困，才来跟你玩的，下次看你还困不困！"一挥手，十来个土匪便动了手，点着火把，在屋里院里乱翻，碰到票子拿票子，碰到布匹拿布匹，碰到粮食拿粮食，又从马圈里牵了几匹马，从猪圈里赶了几头猪。在其它房子里睡觉的人，听到院子里动静，知道来了土匪，也不敢点灯，也不敢动。左邻右舍也听到了，也不敢动。只有朱挺禄跟在路小秃屁股后说："大爷，少拿一点吧，下次我困，下次我困！"小老婆也穿著裤衩懵头懵脑地跟在后边乱跑，被朱挺禄上去踢了一脚："×你妈，我说早点睡吧，你还要吸烟，看这烟吸的！"一时三刻，弟兄们东西都收拾好了。将布匹、粮食、猪、棉花都扎成了搭子。，搭到了马身上。经常干这种活，成了规律，也就是说笑之间的事。路小秃见事情完了，就向朱挺禄拱拱手："大爷，今天打扰了！时候不早了，你早点歇着吧！"然后和几个弟兄跨到马驮子上，打马扬长而去。朱挺禄拦不敢拦，说不敢说，只好眼睁睁看着他们而去。等他们走后，才蹲到地上抱头痛哭起来。这时家里人也都起来了，也跟他蹲在地上哭。正哭着，一个小土匪又骑马回来，用刀子指着朱挺禄说："那杆烟枪呢？也借我们当家的玩玩！"朱挺禄只好指了指堂屋。小土匪拿了烟枪，又扬长而去。
朱家寨离路小秃家的村子马村十三里。每次路小秃带人劫过东西，都要派人给他娘送去一些好吃的。路小秃虽然从小顽皮，但知道孝顺他娘。要不是他娘，他爹路黑小早把他弄到尿盆里溺死了，路小秃带弟兄们打马离开朱家寨，按照惯例，就朝路小秃的村子跑去。到了村头，路小秃说："这次给俺娘送些什么呢？"那个识字小土匪说："上次送了粮食和布，这次就别送了。我看这几头猪里有个猪娃，回去杀了可惜，就送去让大娘养着吧！"路小秃觉得说得有理，点点头，大家解下小猪娃，由识字小土匪送去，路小秃和其它弟兄们就打马先回了大荒洼。
第二天一早，识字小土匪也回来了。路小秃问："俺娘怎么样？"识字小土匪说："见到小猪娃，大娘很高兴，说咱家一辈子没养过个猪，这下可有个猪了，说养到过年杀了吃呢！"路小秃笑了，又问："其它还有什么？"这时识字小土匪看了大伙一眼。路小秃对其他弟兄说："你们分东西去吧！"其它弟兄便高高兴兴去分东西。屋里只剩路小秃和识字小土匪两个人。这时识字小土匪说："我还听五哥说，十五那天日本人要来收白面。"路小秃说："×他姥姥日本人，也会劫东西了！俺家出了多少？"识字小土匪说："出了六十斤，上次我送去的白面，快交完了！"路小秃说："那你今晚再送去一些，可不能让俺娘饿着！"识字小土匪点头。又说："我听五哥说，说不定十五那天，村里还要打仗呢！"路小秃瞪大眼睛："是吗，谁跟谁打？"识字小土匪说："听说八路军派来了侦察员！"路小秃一笑："别信这个，几个八路，肯定打不过日本人！"这时识字小土匪一笑："管他打过打不过，我是说，等他们打完，咱们去打扫战场，说不定能捡两条枪呢！"路小秃这时明白了识字小土匪的意思，摸着头一笑："你小子鬼名堂还不少！"说完，路小秃躺在床上，继续发他的疟疾。
村长许布袋急得像热锅上的蚂蚁。自从他知道过去的马夫、现在的八路军县大队侦察员小冯回来是为了阴历十五打日本，他心上就着了急。那天李小武的护兵为了白面把小冯捉去，他一开始是替小冯担心，害怕李小武杀了小冯；后来见小冯放回来了，心里才放了心，连连说："不错，不错，狗日的把你放回来了！"小冯拍着自己腰里的小独撅说："他敢不放，我一说我们的军事计划，就把他们给吓住了，李小武亲自给我解的绳子！"许布袋问："军事计划，什么军事计划？"小冯见许布袋是孙屎根的本家，不是外人，趁兴把十五那天孙屎根要带县大队来打日本人的事也给他说了。没想到许布袋一听又发了火："原来这样，这是谁出的馊主意？"小冯见许布袋发了火，有些胆怯。虽然他现在当了八路军，但对过去的东家还有些害怕。何况许布袋年轻时，也是个杀人不眨眼的家伙。便试探着问："怎么，大爷，打日本有错吗？你真和日本成一势了？"许布袋说："一势谁跟他狗日的一势，只是这日本是来向我要白面，你们打了他，回头日本人不找我的事？"小冯一想也是这么回事，拍了一下脑袋说："可不，怪我们定军事计划时，把大爷这头给忘了！"又想了想，突然拍着巴掌说："大爷，我给你出一个主意！"许布袋问："什么主意？"小冯说："索性这事儿你别管了，你拔腿跑了算了，这样我们也打了日本，日本回头也找不着你！"许布袋瞪了他一眼："日你先人，你出的这叫啥主意？这兵荒马乱的，你让我带着老婆孩子躲到哪里去？"小冯嘬着牙花子，躲到了马圈，许布袋一个人在那里生气。这时许锅妮从屋里挑帘子出来，说："爹，这事让憋住了？"许布袋说："可不让憋住了！八路军要在咱村打日本，这不把我挤当中了？"许锅妮说："那我给你出个主意！"许布袋瞪她一眼："你又出什么主意？"许锅妮说："你索性跑到城里，给俺毛旦叔报个信，别让日本人来收面，那天多派些兵来，反过来打八路军，不就没事了？"许布袋说："你这也是害你爹呢，让日本人打了八路军，八路军回头能不找我的事！"这时许锅妮"扑哧"一声笑了，说："爹这回是老鼠钻风箱，两头受气！"许布袋知道女儿在捉弄他，上去要打女儿："我在这里犯愁，你还捉弄我！"这时许锅锅妮正色说："爹，看你活了五十年，原来也有迷住的时候，人一天三迷，你是让迷住了！"许布袋问："我怎么犯迷？"许锅妮说："你这是瞎替人家日本人操心！按你的道理，你在这村当村长，这村就成你的了？人家八路军就不能来这村打日本了？放心吧，人家八路军打日本，日本回来也犯不着找你。
打日本的是八路，日本自然会去找八路，你没有打日本，日本为何找你？人家两家交兵，无非借你个地盘，哪有打输的一方不找打他的人，反而找摊主呢？就好象我在我姥姥家打你两巴掌，你不找我，能去找我姥姥吗？"许布袋听了许锅妮这么一番话，倒觉得有道理，稍稍有些熄火。但也吐口唾沫说："这是啥鸡巴年头，人弄得四分五裂的，毛旦跟了日本人，屎根当了八路，一家人，成了拿枪的仇人了！算是把我挤在当中了！"又说："也怪我当初爱充大头，和毛旦混着当村长，要是当初当了土匪，现在也是大当家的了，想怎样就怎样，还替人家操这种淡心！"许锅妮"哧哧"笑了："人家还没打仗呢，爹倒替人家愁个没完了！"说话到了阴历十四。十四夜里，鸡叫三遍，孙屎根果然领着八路军十几个战士，悄悄来到村西一块毛豆地。侦察员小冯在毛豆地把他们接应祝孙屎根从马上跳下来问："没什么变化吧？"小冯说："看不出有什么变化。面已经收齐了，猪也捉住了，就等日本明天来取了！"孙屎根一挥手："隐蔽！"队伍在一个姓杜的排长带领下，进了毛豆地，隐蔽起来，由于县大队刚组建不久，许多战士都是刚从村里出来的，头一次打仗，都有些害怕；由于害怕，个个都挺听指挥，一个个将身子伏在毛豆地，一动不动。大家头上戴了一个用柳条编的圈，倒像毛豆地长出了一些小柳树。等大家隐蔽好，孙屎根与小冯就悄悄进村回了家。跳过墙头进了院子，原来孙屎根他娘的屋里亮着灯。推门进去，他娘孙荆氏没睡，旁边许布袋也在椅子上蹲着。这倒叫孙屎根吃了一惊。孙屎根问："娘，大爷，你们怎么还没睡？"孙荆氏本来正在菩萨前念经，见儿子回来，闭着眼睛问："屎根，听说你们要打日本？"孙屎根看了小冯一眼，知道军事计划暴露了，但也点点头。孙荆氏睁开眼睛，叹了一口气："天下那么多队伍，怎么打这帮日本摊上你们了？"孙屎根说："娘，这次我们来的人多，日本来的人少，打得过他！"许布袋黑着脸在椅子上蹲着。他已经三天没睡觉了。虽然那天许锅妮给他讲了一番道理，但他心里总是不踏实。他知道今天八路军要来，便索性在孙屎根家等着。现在等着了，他也不说话。孙屎根倒问他："大爷，你怎么也不睡觉？你也有什么不通吗？那天收白面，我不让你吊人，你说让我十五来给日本人说话，现在我来了，你放心吧，白面他拉不成了！"许布袋朝地上吐了一口唾沫："等你们杀了日本，让日本回头再杀了我，这事就算完了！"孙屎根这时倒吃了一惊："我们杀日本，怎么日本会杀你？"这时小冯插了话。本来在许布袋面前他不敢说话，现在看孙屎根回来，他又敢说话了。他说："许大爷怕咱们杀了日本人，日本人找他要人杀了他！"孙屎根这时笑了，说："大爷放心，我们不杀日本人！"许布袋问："明天的仗你们不打了？"孙屎根说："仗还是要打，但我们不杀他，我们要活捉！"许布袋说："那还不是一样！"孙屎根说："不一样。我们在咱村把日本人杀了，日本人也许会找你的事，但我们活捉他们，日本人就会找八路军，不会找你！"许布袋一听这话，才略略放心，说："那你们可别杀人家！"这才摸出烟袋吸烟。
这时孙荆氏已经做了几碗葱花绿豆疙瘩面条，端上来让喝。许布袋没喝。孙屎根和小冯一人喝了一碗，就出门走了，到村边毛豆地去隐蔽。路上孙屎根问："那事你跟小得说了没有？"小冯说："说了。"孙屎根问："他干吗？"小冯说："一开始不干，后来我给他十块钱联合票，他才答应干了。"孙屎根一笑。两人就钻到了毛豆地。这时毛豆地有个战士叫王老五的说："队长，老趴在这里，胳膊腿不能动，憋球死了！"孙屎根说："现在日本还没来，你动一动吧！"战士们才敢动胳膊腿。
这时又有一个战士说：
"队长，老趴这冷死了，让抽袋烟吧！"
孙屎根说：
"烟不能抽，别暴露目标，谁带着酒，喝口酒吧！"带酒的战士将酒传过来，大家轮流喝了口酒。
五更天了，村里的鸡都叫了。接着村里响起几声狗叫。这时李家大院墙头上，翻进一个人来。给李家喂牲口的老贾，正对着墙根撒尿，半睡不醒的，突然见墙头跳下一个人，吓得尿也不撒了，拔腿就跑，边跑边喊："有贼了，有贼了！"那贼上前抓住他，接着一把盒子抵住了他的胸口："不准叫，再叫崩了你！"老贾马上就不叫了，刚才没撒完的尿，一下都撒到了裤里。但他的喊声已经惊动了睡觉的人，从各屋跑出一些人，李文武也披衣服起来了。那贼也不跑。等点着灯笼一照，原来是李小武的护兵班长老吴。李文武吃了一惊："吴班长，黑更半夜的，你这是干吗？"吴班长说："老掌柜，咱们屋里说话。"李文武就让吴班长进了屋，伙计们也不知道发生了什么，都打着哈欠回屋睡觉，剩下老贾一个人在那里嘟囔："就这一条裤子，尿湿了，拿什么换哪！"已故副村长路黑小家，这时也闪进一个人。由于路家没有头门，那人直接就到了窗下。接着轻轻拍了三下窗户。里边睡觉的老太太倒没害怕，因为儿子路小秃当着土匪，黑更半夜回来是常事。就点着灯，给开了门。进来的是识字小土匪，路小秃他娘说："我的儿，天都快明了，你还来干吗！"识字小土匪背着一口袋面，笑嘻嘻地说："大娘，当家的听说你把白面交了，又让我送回来一些！"老太太说："我给你烧碗热汤吧！"识字小土匪经常代替路小秃到家里来，与老太太已经混熟了，老太太见他聪明伶俐，也很喜欢他，所以他来了也不拘束，说："那就烧一碗吧，多放些辣子。半夜有些冷，你摸摸我的手！"老太太摸了摸他的手，果然冷凉。等热汤烧出来，识字小土匪捧着就喝了起来。
太阳上了三竿，孙毛旦领着五个日本人，赶着一辆马车到村里拉面来了。
孙毛旦当警备队已经两年了。两年之前，孙毛旦仍在村里当副村长。前年五月，城里的日本人和警备队开汽车到村里来过一次。村里杀了一口猪，杀了几只鸡，在街里支起大锅做饭给他们吃。在吃饭过程中，孙毛旦与警备队队长塌鼻子勾上了。孙毛旦见塌鼻子浑身披挂、手执一根胶皮马鞭，十分羡慕；塌鼻子见孙毛旦做事痛快，说话十分有趣，也很喜欢。最后话说透了，原来塌鼻子是郭村财主郭老庆的儿子，孙毛旦小时候到郭村串亲，两人还在一起打过洋片，更觉得亲密。两人饭吃到一半，就一块跑到地里打兔子去了。当天日本人和警备队走了以后，两人也没断联系。塌鼻子带几个警备队员又到村里来过两次，孙毛旦每次到县城去，就去找塌鼻子玩。后来塌鼻子约孙毛旦索性离开村子，到警备队去当小队长，孙毛旦也觉得在村里当一个村副没有什么意思，整天就是支差，就跑到城里当警备队去了。这时孙家老掌柜孙老元已故去了十来年，家中无老人，他就是老大，许布袋是一个干亲，也不好管他，于是就由他去当警备队。倒是孙毛旦的老婆夜里哭过一回："你这一给日本人干事，不成了日本人么？"孙毛旦问她："日本人不好么？"老婆说："日本人不好，占了中国！"孙毛旦上去踢了她一脚："日本人不好，上次日本人发糖，你还抢着吃！"又说："我这是出来混事，塌鼻子说了，中国早晚是日本人的天下，等我将来当了县长，才有你的福享呢！"孙毛旦到城里当了警备队小队长以后，住在塌鼻子房间隔壁。整天的事情也就是带兵站岗放哨，下乡催粮派款；闲时跟着塌鼻子逛逛街，下下馆子，到底比在村里当副村长自在。警备队与日本人分开住，关起门来，塌鼻子就是皇帝，孙毛旦跟着他自然不会吃亏。只是当了小队长没有短枪，出门得像队员一样背条长枪，让孙毛旦觉得丢面子。
所以每当他从城里回村子时，都向塌鼻子借个短枪挎挎。塌鼻子只要自己没有急事，都是一笑，把枪借给他。上次他回来催粮，向塌鼻子借了一回，塌鼻子给了他；今天他领着五个日本人来拉粮，又向塌鼻子借了一回，塌鼻子又借给了他。五个日本人中，有一个是老兵，来中国年头长些，会疙里疙瘩说几句中国话，还能与孙毛旦对上话。在城里，一个警备队的人，如果能与日本人交上朋友，算是面子大的。现在孙毛旦与五个日本人在一起，想与哪个日本人说话，就与哪个日本人说话。那个老日本兵还给他当翻译，让他很高兴。于是路上不停地与日本人说话。日本人也不恼，与他有说有笑的。孙毛旦分别问人家来中国几年了，习惯不习惯；没当兵之前，在日本都干啥；娶老婆没有，有几个孩子，是男的还是女的；日本有这种马车没有；日本炸油条吗？等等。孙毛旦的感觉是这样，与日本人相处，你只要讲信用，不先惹事，日本人还是挺和善的。你用手拍拍他的肩膀，弹弹他的钢盔，他都不恼；就怕跟人家别扭着来，像中央军、八路军那样，几个毛人，动不动还想摸摸人家的胡须，就把人家惹恼了。日本人一恼，不是闹着玩的。孙毛旦自到了警备队，当着小队长，没和日本人红过一次脸。见了日本人，不管是当官的，还是当兵的，他都很尊重。日本人见他也很和气，总是说："你的好好的，你的好好的！"一次，孙毛旦和警备队长塌鼻子在城里下馆子，和几个日本兵在饭馆相遇。饭馆老板见来了日本人，就将塌鼻子孙毛旦冷落了，先忙着给日本人上菜。塌鼻子见饭馆老板这么势利，跳起来就给了饭馆老板一巴掌："×你妈，见了日本人，忘了你爹了？你这饭馆还想办不想办了？"饭馆老板捂着脸不敢说话。这时一个日本兵火了，站起来脱掉衣服，要与塌鼻子摔跤。如果搁在平时，孙毛旦非伙同塌鼻子把饭馆砸了不可，但现在是日本人的事，孙毛旦忙跳到中间，把日本人和塌鼻子劝开了，拉塌鼻子走出了饭馆。塌鼻子挣着身子说："鸡巴日本人太霸道，惹恼了爷，打死他几个，我就投八路军了！"孙毛旦说："算了，因为一顿饭，何必生气！"就把塌鼻子劝回了军营。事后孙毛旦还有些得意，觉得自己比塌鼻子会混事；将来日本坐了天下，他前途肯定比塌鼻子大，别看他现在当着队长。今天他又领日本人来拉面，肯定给日本人又留下一个好印象。想到这里，孙毛旦很高兴，坐在马车辕上，唱起了小曲。这时日头渐渐上来了，马在土路上"得得"地跑，每个人头上都沁出了细小的汗珠。那个日本老兵掏出一包烟，请大家抽。大家抽着烟，看着路两旁的庄稼地，倒也怡然自得。一个长着娃娃脸的日本兵，从口袋掏出一个中国弹弓，从另一个口袋摸出小石子，用弹弓打树上的麻雀玩。可他弹弓打得很不熟，惊起一阵阵麻雀，不见打下来一个。
大家都笑他。他也不好意思"嘿嘿"笑了。这时孙毛旦拿过弹弓，从娃娃脸兵口袋里摸出一个石子，搭上弹弓，瞄瞄准，一弹弓打出去，麻雀就掉下一个。日本兵都欢呼，拍孙毛旦肩膀："你的这个！"向他伸大拇指。
孙毛旦不好意思地说：
"咱自小玩这个，这也是碰巧。太君刚学，打得也不错！"一路玩着，就到了村里。村长许布袋迎出来。孙毛旦见许布袋脸色不好，垂头丧气的，眼圈熬得稀烂，以为白面没收齐，便问："怎么了布袋，白面没收齐吗？"许布袋说："白面倒收齐了！"孙毛旦松了一口气，说："那看你眼圈烂的！"这时许布袋生了气："还不是你这白面闹的！"孙毛旦笑着说："下次派到别的村就是了，不都是中国的东西！"这时许锅妮从家里转出来。几个日本兵已经跳下马车，在整理自己的枪支，看到许锅妮，几个日本兵都忘了整理枪支，眼睛不错珠地盯着许锅妮看。一个大耳朵日本兵说："漂亮漂亮的！"许锅妮当初在开封见过日本人，倒没害怕，仍端着脸盆，提着一根棒槌往前走。倒把许布袋的脸给吓白了。这时孙毛旦上前招呼几个日本兵："太君，太君，里边的，里边院子的请！"就把几个日本兵让到了许布袋的院子里。这里既是村公所，又是许布袋的家。日本人到了院子里，看到有一棵枣树，上边的枣还没有打，红红地挂在那里，就把许锅妮给忘了，把心思转到枣树上，"哈哈"地笑着："好的，好的！"那个长着娃娃脸的日本兵，脱掉鞋就往枣树上爬。他爬树的本领倒是比打弹弓强，一会儿就爬到了树上。他在树上打枣，其它四个日本兵在树下抢着拾枣吃，倒像一群嘻嘻哈哈的孩子。一个日本兵还把一捧枣递给许布袋："米西米西！"这时许布袋倒"扑哧"一声笑了，骂道："啥都稀罕，日本没有枣树！"又问孙毛旦："你们是拉上面就走，还是吃了饭！"孙毛旦说："吃了饭，吃了饭，我上次已经给小得说了，让他给日本人做辣子鸡！"许布袋问："喝酒不喝？"孙毛旦说："鸡都吃了，哪还差两壶酒钱，热两壶吧！"中午，几个日本人便在许布袋家吃饭。伙夫小得热了酒，做了辣子鸡。另外还有一盘豆腐和一盘青豆角。几个日本人吃了辣子鸡，辣得直咧嘴，但边咧嘴边说："好的，好的！"伙夫小得来上菜，孙毛旦说："小得，我说让你给日本人做辣子鸡，看怎么样，对了他们的口味不是！"接着又向日本人介绍："太君，辣子鸡就是他做的！"日本人又说："好的，好的！"那个老日本兵当即从口袋拔出一杆塑料大头帽钢笔，递给小得。小得说："我不要钢笔，我不会写字！"孙毛旦上去踢了他一脚："不会写字就不能接住了？回去卖给摇拨浪鼓的还能赚几块钱呢！"小得就接住了。
