李文武死了。李家大院立即大乱。立即就有人喊："杀了人了！"人们纷纷往这里跑，围着李文武看。正在往南小院清人的民兵，也都不清了，也跑过来看。已经被清到南小院的李家人，也都从南小院跑过来，跪在李文武尸首前开始大哭。贫农团团长赵刺猬也害怕了。他没想到一家伙下去，把李文武给砸死了。这是他平生第一次杀人。看着李文武脑袋往外冒血，他的两腿开始打颤。幸亏这时工作员老范赶了过来，才稳定住局面。他问赵刺猬："你怎么把他砸死了？"这时赵刺猬哭了。哭着说："我没有成心想砸死他，我只是往外边撵人，这老家伙突然反攻倒算了，要上来掐死我，我不用手榴弹砸他，他不把我掐死了？"老范听是这种情况，这种情况他在东北也见过，知道怎么处理，不能因为死了一个地主影响大局，于是便说："既然是这样，他自己要反攻倒算，打死他是活该！就算是人民对他的镇压吧！没什么大不了的，地主反扑，我们就镇压！大家不要围着看了，该干什么，还干什么！先把李家的人扫地出门，然后往外抬他们的东西！埋在地下的东西，都把它挖出来！"众人便散去。老范又对围着李文武尸体哭的李家人厉声说："哭什么，李文武是恶霸地主，还要反扑，人民镇压他，你们心疼了？"又对扛着红缨枪的民兵说："把他们押到南小院去！"李家人又被押到了南小院。
院子里恢复了平静。赖和尚指着李文武的尸体问："他怎么办？"老范说："我们没有义务给他送殡。让几个民兵把他抬到后岗，挖个坑埋了算了！"于是上来几个民兵，把李文武抬到后岗，挖坑埋他。但扒开地面的雪一看，天太冷了，地冻得太结实了。几个民兵只好浅浅挖了一个坑，就把李文武草草埋了。但埋得太浅了，夜里上来几条野狗，将李文武扒了出来，把他一条腿给撕吃了。第二天早上去看，鲜红的血，在雪地上一片一片的，都冻凝结了。
腊月二十三这天，村里喜气洋洋。大家集中到村公所前的土台子下，平分斗争地主得来的胜利果实。从李家抬过来的东西，摆了一广常前些天李清洋李冰洋秘密埋藏到地下的东西，也被民兵挖了出来。这都是些贵重物品；金银铜器，皮袄大衣，绸缎布匹，银元，还有一架有小人出来敲打的自鸣钟。一开始李清洋李冰洋还不承认，说就屋里那些东西，没有往地下埋东西。贫农团副团长赖和尚指挥民兵将李清洋李冰洋吊起来，用小马鞭抽打。一开始两人叫唤，挨一鞭子，就叫唤一声，赖和尚用两块破布堵住了他们的嘴，就没了声音。抽打到鸡叫，两人脚下都淌下一滩子血。将破布从嘴里掏出来，李冰洋首先就软了，对李清洋说："哥，咱说了吧，我实在受不了了！"李清洋瞪了李冰洋一眼："你这个没种的！"赖和尚生了气，用马鞭指着李清洋说："你倒有种了？我偏不让他说，我偏让你这个有种的说！"接着将李冰洋卸了下来，又用破布堵住李清洋的嘴，专门抽打李清洋。抽打到天明，将破布从嘴里掏出来，赖和尚问："你还有种没种了？"李清洋也受不了了，说："没种了！"赖和尚说："那你说，东西埋在什么地方？"李清洋就说了。大家拖着李清洋，到马棚里、伙房里、茅屋粪池里，把东西起了出来。起出来的东西，再加上原来所有的，摆了一广常粮食、衣服、日常用具、牲口马匹，还有几扇子冷冻猪肉，满满一广常大家看到这么多东西，又起了愤怒，觉得应该斗争地主。我们穷得叮当响，他一家子就藏了这么多东西，让人多么可气！光一口袋一口袋的粮食，就摆了半广场，他们一家才十几口人，吃到哪年哪月才能吃完？我们却常常揭不开锅；光李家少奶奶的绸缎衣裳，就有二三十件，她一个人如何穿得过来？贴身内衣都是绸子的，不挂肉吗？我们的女人却常常衣不蔽体。大家说："不斗不知道，一斗才知道地主这么可气！""就得斗他狗日的！""就得分他狗日的！""就得把他狗日的砸死，扔到野地里喂狗！"工作员老范，是他们斗地主翻身分胜利果实的带头人。他从广场上穿过，大家都对他很尊敬，纷纷向他笑着打招呼："工作员，这边来唠唠！""工作员，一会你给我们分东西，你分得公平，我们信得过！"老范背着手在那里走，看着群众的热烈情绪和笑脸，知道群众是真正发动起来了，也从心里感到宽慰，也笑着回答："一会儿自报公议，由贫农团给大家分。大家都是一家人，谁缺什么，就报什么，由大家伙评议来分，一定会分得公平。只是大家可别分了东西忘了本，咱们的斗争还没完，下边还要斗争许布袋和路小秃，大家也要积极呀！"大家纷纷说："工作员放心，下边斗争，我们还积极！""再斗倒一个，不是还得分东西嘛，怎么会不积极！"又有人说："工作员，你也分一份东西吧！"老范又笑了："我是来帮助大家翻身的，我就不分了。大家分了猪肉，分了白面，过年包饺子，我到你们家吃饺子！"大家纷纷说："到我家！""到我家！""我家还给你酒喝！"老范笑着与他们打招呼。这时赵刺猬穿过人群来到他身边，赵刺猬自杀了李文武，有三天心神不定，老想着李文武脑袋下那一摊子血，一吃饭就吐，夜里睡不着觉，一睡着就做噩梦，李文武拿手榴弹撵他砸他。好在老范没有过多责备他。只是在一次贫农团会议上说："下次注意，别再一手榴弹砸死一个，人头不是西瓜！"赖和尚说："就是，砸来砸去，地主让你砸死完了，我们还斗争什么！"一次老范到区里去，还将此事向区长作了汇报。区长也说："不能因为死了个把地主，影响大局，压抑群众的积极情绪。革命嘛，不是大姑娘绣花。大姑娘绣花还免不了针刺着手，何况这是革命。过去地主杀了多少穷人？"所以老范回到村里，并没有过多批评赵刺猬。没有过多的思想压力，几天过去，赵刺猬也就恢复了正常。这时他倒有些得意，拍着屁股上的两颗手榴弹说："怎么样，你不是要反扑吗？一手榴弹砸死了你，也不见我给你抵命！"现在在广场分东西，赵刺猬到了老范身边。赵刺猬今天穿了一身新衣服，扎着武装带，吊着手榴弹，显得很精神。他打量一下人群，对老范说："工作员，人都到齐了，分吧？"老范点点头："自报公议，分吧！"这时赵刺猬说："分之前，我还得提个建议！"老范问："你还要提什么建议？"赵刺猬说："一些落后户，像常老拐家，王殿奎家，斗地主不见他们的影，现在分果实，他们来了，也分给他们吗？"老范说："他们也是贫农，也分给他们吧。他们这次不积极，分了东西，下次就积极了！"赵刺猬撅着嘴说："上次我打死李文武，常老拐还说风凉话，说：'等着吧，地主斗不下去了，出人命了，县上司法科马上就要来拿人了！'吓得我一天没敢动弹。这次就是分，也得少分给他一点！"老范笑着说："可以少分给他一点，对他也是个教育！"赵刺猬很高兴，便跳到土台子上，和赖和尚等人一起，开始主持为大家分东西。分东西按老范的办法，自报公议，缺粮食的拿粮食，缺衣裳的拿衣裳，缺猪肉的拿猪肉，缺家什的拿家什。就是几匹牲口不大好分，只好把牲口分成四条腿，四户分一匹牲口。
到了下午，东西就分得差不多了。常老拐、王殿奎几家，果然少分给他们一些。赵刺猬说："谁叫你们不积极了？还心疼地主。既然心疼地主，为什么又来分地主的东西？别人斗争的果实，能分给你们一点，就算宽大了你们，下次看你们再说风凉话！"常老拐等人满面羞愧，只好拿着比别人少的东西回了家。但除了常老拐王殿奎几家，全村其它人都欢天喜地的。有的回家就把猪肉剁成了饺子馅，一家人包起了饺子。晚饭的炊烟中，满村的肉香。
李文武家的长工牛大个，这时已成了公开的贫农团团员。李文武已经死了，牛大个也不害怕了，也同意公开。贫农团念他举报有功，多分给他几样东西。多分这几样东西让他挑。他挑了一副马鞍，一个笼头，一杆鞭。在大家分东西之前，老范把牛大个叫过来，领他在广场的东西中转了转，问他："你在李家呆的时间长，看这东西到齐了没有，还有没有埋起来，李清洋李冰洋没有交待的？"牛大个自己又背着手在广场里转了转，回来对老范说："我看差不多了！"又说："我过去听说，李家有好多金镏子，李文武出嫁闺女，脚趾头上还戴那玩艺，怎么挖出来的那么少呢！"这引起了老范的警觉，说："李清洋李冰洋必定没有交待彻底！"这天分完东西，老范又把赵刺猬叫到村公所，告诉他李清洋李冰洋可能没有交待彻底，让他们继续审问，一定要将地主的根刨倒。赵刺猬说："我这就去找赖和尚，让他晚上继续审问！"赵刺猬到了赖和尚的家，赖和尚他娘正在家包饺子。赖和尚又启开一瓮子酸梨酒。
赵刺猬将老范的意思向赖和尚说了。赖和尚打着哈欠说："一点不让人消停了？上次审夜，一夜没消停，把我累的，看，现在眼睛还红！也没见我多分东西！"赵刺猬说："那也得继续审，工作员说了，不能放松警惕！"赖和尚不满意地说："我说不审了？那也得让吃了饺子喝了酒呀！"赵刺猬说："我也没说不让你吃饺子，反正你今晚上审就是了！"说完就告辞了。赖和尚便在家吃饺子、喝酒。谁知一喝酒他喝过了头，醉了。醉到第二天早晨，一觉醒来，突然想起昨天赵刺猬交待的事，害怕醉了一夜挨工作员批评，慌忙爬起来，连屎尿也没顾上撒，一溜烟出了家门。等集合了民兵，把审讯队伍开到李家的南小院，到牛棚里去抓李清洋和李冰洋时，谁知牛棚里剩下李家的娘儿们小孩。李清洋李冰洋已经在夜里逃跑了。
赖和尚吓了一身的汗。后悔昨天喝醉了酒。但酒是自己喝醉的，又没处埋怨，一下抱住头，蹲到地上"呜呜"哭起来。
上午，老范在村公所召开贫农团会议，讨论李清洋李冰洋的逃跑问题。先批评了赖和尚，昨天夜里不该喝醉酒，放松警惕。地主还没有完全打倒，我们自己就放松了警惕，让地主逃跑了，不等于放虎归山吗？东西还没有完全挖出来，地主就跑了，我们还怎么挖？赖和尚又哭了，哭得眼睛红红的。这时老范说："你也不要哭了，再哭也不会把李清洋李冰洋哭回来。下次让你审许布袋或是路小秃，你可不要喝酒了！"赖和尚揉着眼睛点点头。
老范问大伙：
"李清洋李冰洋能跑到哪里去？"
大伙说：
"还能跑到哪里去？还不是大荒洼。听说李小武也带着国民党残匪呆在那里！"老范安慰大伙："这没什么了不起，大家不要灰心，他跑了和尚跑不了寺。现在咱们的部队正在商量清匪，停几天等部队过来，几个残匪和逃跑的地主，还能再跑到哪里去？李清洋李冰洋既然逃跑，咱们就暂时不管他，停几天等部队抓住他们。咱们再新帐老帐一起算。咱们现在先研究一下下一步的工作，如何开展新的斗争，如何收拾许布袋和路小秃！"大家听了老范的话，情绪都恢复了平静，纷纷说："就是，他逃跑了也没有什么了不起！""等抓住他再说！"接着就开始研究如何斗争许布袋和路小秃。大家的意思，斗争李文武已经积累了经验，这个经验可以用在斗争许布袋和路小秃身上。先发动群众，回忆地主罪恶，然后集中排队，筛选血债，开斗争会重点发言，开完斗争会扫地出门，然后再让赖和尚审问。
李文武就是这样被打倒的，想来许布袋、路小秃也错不到哪里去。但在是先斗争许布袋还是先斗争路小秃的问题上，大家略有分歧。一部分人赞成先斗路小秃，并提议让路小秃的哥哥，过去的伪村丁路蚂蚱陪斗；这个路蚂蚱，过去也狗仗人势做过不少坏事。另一部分人赞成先斗争许布袋。说许布袋既是地主，又是过去的伪村长，既有家产，又有罪恶，斗倒他可以及时扫地出门，分他东西，激得起大家的积极性；路小秃虽然也有罪恶，但他只是个土匪恶霸，没有东西，现在他家里还穷得叮当响，斗倒他有什么意思？
老范又给大家解释，说斗地主恶霸不单单是为了分东西，更为重要的，是为了把他们从政治上打倒。虽然有些恶霸家产不多，但如果不及时将他们打倒，剪除他们的威风，还让他们横行乡里，群众就不能真正翻身。譬如路小秃，现在还敢往贫农团团长脸上泼酒，上次老贾来搞土改，他就敢自己先在青龙背上占一块好地，他哥哥也敢占一块，不治治他们的威风，群众从心里还怕他们，怎么敢起来翻身呢？他们分了青龙背，真正的贫农就不能分青龙背，土改能进行得好？……大家听了老范的话，觉得有道理，都说："那就先斗路小秃吧！"于是就决定先斗路小秃。大家回去便准备上了。路小秃的斗争会安排在三天之后。
这三天大家抓紧发动群众，集中路小秃的罪恶。但等到了第二天早上，老范在村公所刚起床，赵刺猬气喘吁吁跑进来，说："工作员，不得了了！"老范说："出了什么事，你慢慢说！"赵刺猬说："路小秃和许布袋，昨天晚上也逃跑了！""噢！"老范吃了一惊。接着赶忙穿上衣服，跟赵刺猬从村公所跑了出来，去看路小秃和许七李清洋李冰洋，逃跑到大荒洼子里了。李家兄弟这次逃跑，全怪牛大个。本来牛大个立了大功，不是他举报，贫农团还从李家挖不出那么多东西。所以在分胜利果实时，多分给他一份。牛大个也有些得意，见人就说："翻身，翻身也得摸底细；不摸底细，照样分不了东西！"由于他现在成了公开的贫农团团员，他当初的举报也就不成其为秘密。李清洋李冰洋也知道，是牛大个举报了他们，贫农团才知道他们夜里在秘密埋东西，才对他们斗争这么狠，才打死了他们的叔父李文武。两个人后悔不叠："原来看着牛大个是个老实人，谁知养了他这么多年，养了个汉奸！"但现在已经不是以前，以前牛大个是长工，他们是主人，他们什么时候想捺倒牛大个当马骑，就什么时候捺倒；现在牛大个翻身，他们成了被打倒对象。虽然现在对牛大个恨之入骨，但见了牛大个还得笑着脸叫"大叔"，不然谁知牛大个又会去举报什么？牛大个一举报，赖和尚就到，就会在夜里吊打他们。牛大个虽然成了贫农团团员，但因为他是长工，在本村没家，晚上还住在李家。无非过去他住南小院的马棚，现在马棚归李家十几口子住，他搬到了正房。晚上他一回来，脚步一响，李家十几口子全在马棚里打哆嗦，不知道牛大个今天又出去活动些什么。其实他们不知道，牛大个心时也不是味道。
是他举报了李家，李家十几口子才这么惨，过去毕竟在一起呆了二十多年，人都很熟，现在人家遭了难，自己又落井下石，弄得人家娘儿们小孩没个躲处，这事干得不算漂亮。特别是有一天做梦，他梦见了死去的老掌柜李文武，两个人一块套车去看李家的闺女。后来大车陷到一条泥沟里，怎么也拉不出来，这时李文武说："大个，我也变个马，到前面去拉套吧！"接着李文武就变成个马，到前边去拉套。一觉醒来，牛大个心里很不是滋味。老掌柜生前对自己不错呀！自己却举报了他们，落得老掌柜被一手榴弹砸死，死后又被野狗撕吃，连个囫囵尸首都没落下。
但牛大个心里不是味道，也就是在李家。出了李家，到了贫农团，看到大家翻身欢天喜地的，特别是上次开斗争会听人控诉李家的罪恶和血债，又觉得李家可恶，该举报他们。这时又为自己的举报得意。所以在分斗争果实时，工作员老范领他在场子里转，让他看果实齐了没有，他又举报了一项金镏子。但晚上拿着胜利果实回到了家，听到南小院马棚里传来女人和孩子的啜泣声，他又有些后悔，人家人都死了，剩下一堆娘儿们小孩，山穷水尽了，自己何必还要举报金镏子呢？何况人家到底有没有金镏子，自己也没亲眼见到，只是听说，比不得上次秘密埋东西，所以心里又不是味道。原来准备今天晚上将分来的猪肉剁剁包饺子，现在也没心包了。接着他想到南小院马棚去一趟，亲自问一下李清洋李冰洋，问一下他们还有没有金镏子，如果有呢，就劝他们老实交待，如果真没有呢，就是自己举报错了，赶忙去找赖和尚说明情况，免得晚上他们再审问吊打他们。他们在那边吊打抽人，牛大个在这边睡觉，如果真是冤枉了他们，岂不坏了良心？
想到这里，牛大个便起身去了南小院。进了马棚，李家大小十几口子全在一堆麦秸上蜷缩着。过去给牲口炒料的一口大锅里，熬了一大锅稀粥，全家都在蜷着身子在麦秸上狼狈地喝稀粥。见牛大个进来，全家人都吓了一跳，连正在哭泣的十几天的小孙子，也闻到空气突然不哭了。李清洋李冰洋见牛大个进来，也心里一颤。本来他们没喝稀粥，被赖和尚吊打过一夜，身子全烂了，在发高烧，躺在麦秸上喊"哎哟"，现在慌忙停止"哎哟"，从麦秸上滚爬起来，喊了一声"大叔！"低头顺手站到牛大个面前。牛大个心里倒有些不忍，说："你们躺着吧，你们躺着吧！"接着又说："我是来问问你们，家里还藏没藏着金镏子？"李清洋、李冰洋说："大叔，家里已经挖地三尺，哪里还有金镏子？已经让吊打成这样，要有金镏子，我们不早交待了吗？"接着两人又跪到了牛大个面前："大叔，现在我们连个亲人也没有了，还要多亏大叔照应！"牛大个一见这个，慌忙往外跑，边跑边说："快别这样，快别这样。我也就是问问，害怕一会儿赖和尚又来审问你们！"牛大个跑出南小院，也没弄清李家到底有没有金镏子。但他后悔自己今天的举报。
不管有没有金镏子，人家身子已经被打烂了，晚上赖和尚来了怎么办？想到这里，牛大个出门向赖和尚家走去，他想去劝劝赖和尚，今天晚上就别审问了。到了赖和尚家，正好赖和尚喝醉了。牛大个想反正他今天喝醉了，没法审问了，也就放心回来睡觉了。
但李清洋李冰洋不知道赖和尚喝醉了，还以为停一会赖和尚就要来审问。一想到又要挨审问，两个人都头皮发麻。李清洋说："原以为打咱一回就结束了，谁知道没完没了。扫地出门，又挖地三尺；挖地三尺，又说有金镏子；弄完金镏子，说不定又说有金元宝，这弄到哪里是个头儿？"李冰洋说："我是再受不了了！再用皮鞭抽我一夜，我也成了咱大叔，被人家扔到野地里喂狗了。
哥，事到如今，咱们赶紧逃跑吧！"
一提起"咱大叔"，大家都不寒而栗，于是大家都同意逃跑。李清洋说："咱们跑了，剩下些娘儿们小孩怎么办？"李家少奶奶说："你们跑你们的，你们是正主，他们的毒气在你们身上。你们跑了，想来他们也不会对我们娘儿们小孩怎么样！"李小武的老婆周玉枝也点头同意。又对李清洋说："你们跑到大荒洼，见到小武，让他赶紧来接我们母子，再也受不了了！"接着又捂着嘴哽咽起来。
于是大家简单给他俩收拾一下，两人就翻墙头逃跑了，临别之时，自然又有一番悲伤。但大家都抑住哭声，怕正房的牛大个听到。其实牛大个早已经睡着了，哪里知道他们的逃跑？直到第二天凌晨赖和尚酒醒，带民兵来审讯，大家才发觉地主李清洋、李冰洋不见了。
李清洋李冰洋踏着冰雪走了一夜。由于身上有伤，走了一夜，才走了三十里。天一明，两个人就不敢走了，躲到一个干河套里。饿了就从包袱里掏出些锅饼吃吃。到了晚上，两人又继续走，到了天明，终于到了大荒洼。
大荒洼是一片沼泽和草地，方圆几十里不见人烟。过去人称"小梁山"，是强盗出没的地方。路小秃带着一帮小土匪，就曾在这里驻扎过。到了秋天，这里蒿草和芦苇长得一人深，弄不好一脚踏错，就会踏到沼泽里。兔子、狐狸、狼，经常出没在草丛和芦苇中。土匪们闲时练枪法，就来撵兔子和狐狸打。后来兔子狐狸都逃到别处了，这里就没有兔子和狐狸了。土匪们在这里住宿，不盖房子，都是搭的土趴子。即砍些树木，割些蒿草和芦苇，搭成窝棚。由于窝棚藏在芦苇中，外边不易发现。窝棚外边看东一块西一块，一块短一块长，不象样子，里边地方却很大。由于四周都是蒿草，比房子还暖和。
冬天再生一堆树墩火，一点不冷。只是这里不长庄稼，也没人烟，吃喝成问题，这就靠土匪们夜里出大荒洼下到各村抢。日本鬼子来之前，这里住过好几拨土匪，之间常闹意见，发生火并。外边一听到大荒洼子里响起枪声，就知道是土匪打架。时至如今，共产党解放了这块土地。大军一到，土匪们都作鸟兽散。路小秃的一支队伍，也是这时被打散的。路小秃就回了村。大荒洼里从此没了人。等到李小武领着一支溃军四处奔逃，没有落脚处，就溜到这个过去土匪出没的地方，暂住下来。但这时李小武手下的弟兄只剩下二十多个。大荒洼住的地方倒现成，过去土匪们留的到处都是窝棚，只是吃喝成问题。
四周还有共产党的正规部队，不敢夜里下村去抢老百姓。何况李小武也不甘心沦为土匪，像土匪一样去抢人。于是又有一些弟兄熬不过这苦日子，夜里偷偷溜走了。剩下的铁杆跟李小武的，也就十来个人。李小武原来是一介书生，后来投笔从军，原来是想一步步上去，施展自己的宏图，没想到军容整齐的国军，最终被一些浑身滚满虱子的土八路给打败了，他也落到这步田地。对于目前的处境，他也不是没有考虑。出路只有两个：一、甘认失败，投降共产党。可他总是不甘心，同时担心投降共产党以后自己会落个什么下场；二、负隅顽抗，一直跟共产党干到底。可他也明白，国军已经败退到长江之南，这里光靠他这十来个人，也顽抗不出个什么名堂，最后还是死路一条。所以他左思右想，一直心情不好。同时他心里还有一个担心，他把怀孕的妻子秘密送回村生孩子，现在不知生了没有；家里村子正在土改，不知共产党会对家里怎么样。有时他一想一天，一天一声不响。害得护兵吴班长劝他："连长，你瞎想什么，再想也没用，咱们现在是活一天算一天！"李小武一想吴班长的话也对，可不是活一天算一天。想到这里，心里倒有些宽松。
有时白天太阳好，他就从窝棚里走出来，躺在芦苇上晒太阳。有时也翻看些闲书度日。
但他没有放松警惕，经常转移宿营地。好在土匪留下的窝棚多，随便到哪里都有住处。
剩下的十来个人，以前不是李小武的护兵，就是他手下的班排长，对他都很忠心。他也很关心部下，上次秘密回家从家里带来的一条虎皮褥子，就送给了上次战斗中打坏了腰了倪排长。大家日子苦倒苦，但很齐心，在一起倒融洽。这一支国民党的溃败流窜部队，就暂时在这大荒洼子里游荡。
也算李清洋李冰洋运气好，他们摸到大荒洼，只向前摸了十来里，正好与正在转移营地的李小武部队相逢上。如果不是碰巧相逢，大荒洼这么大，方圆几十里，哪里找得着？李小武的部队先看到他们，还以为是解放军的侦察兵，急忙隐蔽起来。李清洋李冰洋还在躲躲闪闪往芦苇里摸，已经被人从后边扑翻反绑上了。等吴班长等人把地上的两人解到李小武面前，李小武倒惊叫一声："咦，这不是清洋和冰洋吗？"李清洋李冰洋见到是李小武，只叫了一声"小武哥"，就立即晕了过去。李小武的部队把他们抬到窝棚，怎么叫他们，都叫不醒。摸了摸头，发高烧，解开衣裳，遍体鳞伤。
李小武马上皱着眉说：
"不好不好，家里肯定出了大事！"
接着围着李肖洋李冰洋乱转。好在吴班长他们身边带的还有一个药箱。让两人服了药，身上搽了药。折腾到晚上，李冰洋仍在昏迷，李清洋醒了。他醒来以后，在松明下看到李小武，"哇"地一声哭了。这时李小武倒镇静，说："不要哭，不要哭，到底发生了什么事，慢慢说！"李清洋才停止哭泣，把家里的情况从头到尾向李小武说了。怎么开斗争会，怎么扫地出门，李文武怎么被手榴弹砸死，死后怎么被野狗撕吃，怎么挖地三尺，怎么把一家十几口子赶到南小院马棚里，嫂子周玉枝怎么生孩子，十几天的孩子也差点被人折腾死，他们又怎么被人吊打，最后又怎么出逃……李小武越听脸越白，最后竟说："照你这么说，咱家十几口子不是没有家了吗？"李清洋说："哪里还有什么家，都赶到南小院马棚里了，大叔还让人打死了呢！"李小武双手握成拳头，开始使劲往自己头上砸："我可真混，爹都叫人杀了，我原来还想投降共产党。我没想到他们会这么心狠。他们半点退路都不给我留，还叫我投降哪门子呢！"接着趴到地上"嘤嘤"地哭。
到了晚上，大荒洼子里才恢复了平静。吴班长带人熬了一锅稀粥，十几个人捧碗"呼噜"、"呼噜"喝。上次杀的一匹军马，还剩下两条大腿，吴班长也炖了一小锅，端到大家面前。但在整个吃饭过程中，没有一个人去捞马肉吃。每人喝了一肚子稀粥。喝完粥睡觉，吴班长爬到李小武身边说："连长，要不要我带几个弟兄，去村里为大伯报仇？"李小武这时已恢复了常态，拍了一下吴班长说："去睡吧老吴，现在正在气头上，不能冒失行动，明天可以派人先侦察一下！"第二天早上，又发生一件事。出去到沼泽地破冰捉鱼的三个弟兄，在沼泽地的窝棚里，又抓到两个身份不明的人。等把他们押到李小武面前，李小武一看，原来是路小秃和许布袋。两人的打扮也像逃难的，一人一身厚衣服，背上背个包袱，脚上踏的都是泥。
李小武有些惊奇问：
"怎么你们两个也来了？"
这时李清洋也转过来，路小秃指着他说："怎么他来了？"李清洋说："我们不来，还不让人家吊打死了？"路小秃说："就是，你们俩一来，村里就轮到我们了。你们怕打死，我们不怕打死？"路小秃原来对土改不大在乎，还抱怨工作员老范不让他参加土改。后来和贫农团团长赵刺猬公开闹翻，泼了他一脸酒以后，也就不再抱怨了，心想，不让参加正好，落得消遥自在。诈了李文武一件皮袄，拿到集上卖了，置买些年货，回来整天炖肉喝酒。听说还要开他的斗争会，他也没太放在心上，陪斗李文武一场，他回家照样喝酒。斗就斗呗，自己也没万贯家产，不怕贫农团斗了去。但自从李文武被赵刺猬用手榴弹砸死，路小秃害怕了，这才知道斗争和贫农团的厉害。乖乖，不但是收东西，还要过命哩！路小秃不怕抄他东西，但他怕要命。他当过土匪，带土匪杀过人，他知道杀一个人无非是眨眼工夫，容易得很。过去他当土匪，人质落到他手里，一时不高兴，前一分钟还让他活着，后一分钟就让他死了。现在他不也落到贫农团和赵刺猬手里了？想什么时候斗争，想什么时候要他的命，只是看人家高兴。上次他泼了赵刺猬一脸酒，以为赵刺猬无非一个窝囊废，没想到他小子还真下得去手。说砸死李文武，就砸死了；他要想什么时候砸路小秃，不也不费吹灰之力？越想越害怕。又听说李清洋李冰洋被堵着嘴吊打，他知道吊打也不是好滋味。当他知道李清洋李冰洋畏罪逃跑之后，知道斗争该轮到自己身上了。
他急得像热锅上的蚂蚁，酒也不喝了，肉也不吃了，就在屋里乱转。转了半天，突然对老婆老康说："你赶紧给我收拾包袱，我也得跑了！"老康问："你跑到哪里去？"路小秃说："不管跑到哪里去，都比呆在家里等死强！"老康撅着嘴说："你跑了挺痛快，丢下我一个人怎么办？"路小秃上去踢了她一脚："×你妈的×，我死到临头了，你还说你！"老康哭了："我不在家里，我要跟你去，家里饿死老鼠，我受不了这罪！"路小秃说："家时不是还有猪肉和一捆韭菜吗？你跟我逃跑就不受罪了？这是逃跑，不是出去拉杆子。鸡巴娘儿们，一遇事就犯浑。我当初就不该听识字小兄弟的话，讨你做老婆！"说完，不理老康，自己收拾包袱。包袱收拾完，又找水烟袋；水烟袋找到，塞进包袱，背到身上就走。这时老康不哭了，倒关心起路小秃："你一个人逃跑，也不找个伴，路上多孤单！"路小秃说："你怎么知道我没伴，我这就去找！"说完，背包袱跑到许布袋家，要找他做伴。说："老叔，李家的男人都跑光了，现在要过咱爷俩的命了！咱也逃跑吧！"许布袋看到村里的形势，也有些害怕。也正犯愁自己的活路。但他看到路小秃惊慌失措的样子，又有些好笑，说："小秃，那天陪斗李文武，我跟你说话，你还跟我发急，不让我往你身上靠，怎么现在你也怕了？"路小秃摆着手说："老叔，以前的事就不要提了，怪我没有认清共产党，现在我不来找你老叔做伴了？"许布袋说："我已经六十多的人了，不想跑了！"路小秃说："共产党可不看你岁数大小，李文武不也六十多了，照样让手榴弹砸死。你想让砸死，你就留下，反正我是要跑了！"许布袋想了想，也不想让砸死。除了逃跑，也没有别的路可走，于是叹息一声，想想英雄当年，没想到老了老了，落到这么个狼狈的下场，要跟一个小土匪结伴逃跑。他问路小秃："你准备跑到哪里去？"路小秃说："大荒洼呀。那里地形我熟悉，咱们先到那里避避风！"许布袋便让锅小巧也收拾了一个包袱。两人便逃到了大荒洼。没想到一到大荒洼。
就被李小武的兵给捉住了。李小武问了他们一番话，想到都是落难弟兄，便将他们留下。
可是身边的李清洋不同意，说：
"小武哥，这两个人不能留，该杀！"
李小武问：
"他们也是被共产党逼出村，和咱们一样，怎么该杀？"李清洋说："他们都是咱们家的仇人！许布袋跟咱有老仇，几十年前，咱爷爷就是被他杀的，这个仇可拖些时间了；路小秃跟咱有新仇，前些天他还逼咱迁祖坟还他十斗芝麻。现在他们犯到了咱手里，不杀他们，还等什么？"李小武想了想，也觉得有道理，说："这样吧，咱也不留他，也不马上杀他，咱先把他们关起来再说！"于是派吴班长把他们俩的包袱没收，然后关到了沼泽地一只铁笼子里。这只铁笼子，也是过去土匪留下的，用来关人质。过去路小秃在这里当土匪头时，关人质就用过这笼子。没想到时到如今，自己也被关到了这笼子里。一进这笼子，路小秃就说："老叔，咱俩今天时运恁低，刚跑出共产党的手心，又被国民党关进了笼子，天下是没有咱爷俩的活路了！"许布袋瞪了他一眼："我说不逃跑吧，你非撺掇我逃跑，看这跑的！"八腊月三十。村里灯火通明，村里地主恶霸被打倒了。虽然李清洋、李冰洋、许布袋、路小秃跑了，但他们的家产并没有跟着他们逃跑。继将李家扫地出门之后，贫农团又将许家扫地出门，让许布袋的老婆锅小巧住进了马棚，将他家的东西抬到村公所前的广场上，又分了一次胜利果实。孙家也是大地主，也该扫地出门。但由于孙家孙屎根早年参加革命，现在是邻县的一个区委书记，孙屎根又捎信让他的母亲主动将家产交给贫农团，所以这地主老婆婆得到宽大处理，贫农团给她和孙毛旦的老婆、孙毛旦的儿子、孙屎根的姑母等留了一座院子。其它院子和家产被当做胜利果实分了。一下分了三家地主，穷人们家里都富裕了。大家从来没见过这么多东西。于是大家欢天喜地的，家家都置买了过年的东西，买了鞭炮，准备痛痛快快过个年。惟一让大家担心的，是李清洋、李冰洋、许布袋、路小秃跑了，跑到了大荒洼，成了大家的祸根。但接着大家又不担心了，因为解放军的几个连，已经开始向这个县集结，准备扫荡残存的国民党部队和逃跑的地主恶霸；消灭他们，只是早晚的事。所以大家安心过年。工作员老范的老婆从东北过去时来看他。腊月二十九这天，老范离开村子到区里和老婆团聚。临离开村子时，老范把赵刺猬、赖和尚等人叫到一起，说他过完年就回来，接着村里就搞土改，分地主的土地。老范交待他们说："地主被打倒了，我们要珍惜斗争得来的胜利果实，大家不要松劲儿！"赵刺猬、赖和尚说："工作员，我们不松劲！"老范说："大荒洼里还有李小武许布袋他们，要多派几个民兵站岗！"赵刺猬、赖和尚说："我们回头就布置！"老范说："地主家属要看管好，不能让他们再跑了！"赖和尚说："我回头一个个将他们捆成猪肚，看他们再跑！"老范摆摆手说："都是些娘儿们小孩，捆倒不必捆了，注意些就行！"赵刺猬赖和尚点头。老范就离开村子，到区里和老婆团聚。见了老婆，自然十分高兴。夜里两人欢乐罢，老范又想起村里的工作，觉得赵刺猬、赖和尚这两个积极分子不错，等过完年回村，可以发展他们入党了。
工作员老范走后，村里由赵刺猬赖和尚主持。真由他们主持村子，两个人才觉得主持一个村子真是不易。过去老范在时，遇事可以请示老范；现在老范走了，什么事都要由他们自己做主，他们便一下子有些不知这主该怎么做。越不知怎么做主，事情越多。
光三十这天，事情就有五六起：一、老范让过节时派民兵放哨，当时赵刺猬赖和尚答应了，但等到派民兵，民兵一个不愿意去，都想在家守着老婆过年。最后是谁放哨发给谁二升芝麻，才找到了几个光棍。二、为了防止再发生地主家属逃跑事件，赖和尚想了一个主意，即把所有的地主家属集合到一个马棚里，外边由一个民兵站岗，十分保险。主意是好主意，但到实行起来，地主家属们死也不到一起去，李家少奶奶说："我们跟孙、许两家是几辈冤仇，我们不到一块去！"三、上次斗争胜利分果实，张、王、李、赵四个贫农伙分了一头牲口，一家一条马腿，四家轮流饲养。谁知轮到李家，李家起了私心，不喂它饲料，还偷偷用这马到闺女庄上驮了一趟劈柴。到了闺女庄上，庄上人正在放鸟铳过年，一鸟铳打到马腿上，便打折了一条腿。张、王、赵三家，便把老李扭到了村公所，让赵刺猥、赖和尚处理。四、据一个民兵报告，老贫农李守成上次分了一架自鸣钟，他没有放到屋里看时间，而是像地主埋家产一样，也在夜里把自鸣钟埋到自己的窝棚里。民兵问这犯法不犯法，该不该把李守成抓起来。五、土匪头目路小秃老婆老康，三十上午，描眉涂眼来到村公所，说他家也是贫农，为什么果实一点没有分给他们？现在家家过年，她却米面全无，揭不开锅，这个年该怎么过？接着一手拉住赵刺猬，一手拉住赖和尚，哭着让他们给解决……所有这些事情都不好处理。这些事情以前都没处理过。
等把这些事情好歹处理完，天已经黑了。赵刺猬拍着脑门说："累死我了！今天我才知道，这人物头儿不是好充的！"赖和尚倒看着赵刺猬笑，问："今天是大年三十，刺猬哥，晚上你怎么过？"赵刺猬说："我浑身成了一摊泥，我还怎么过，我可得回家睡了！"赖和尚摇着手说："别睡呀，我想了个好主意，保你不想睡！"赵刺猬问："什么主意？"赖和尚说："咱俩审问地主吧，看他们家还有没有浮财！"赵刺猬摆摆手："要审你审吧，我是不审，大年三十，你让我消停消停吧！"赖和尚又捂着嘴笑："咱们这次不审男的，男的不都跑光了吗？咱们审女的！"赵刺猬这倒一愣："审女的？"赖和尚说："是呀，像李家少奶奶，李小武的老婆周玉枝，路小秃的老婆老康，咱都没审过。今天年三十不错，人家都是守着老婆孩子玩哩，咱俩哩，俩鸡巴光棍，回家有啥意思？咱还是继续工作吧！"赵刺猬明白了赖和尚的意思，也知道赖和尚过去就有这点毛病，为听房前边肿了半个月。可想想赖和尚这主意也真是不错。不听这主意想睡觉，一听这主意，心里痒痒的。
但他说：
"回头让老范知道了，不是闹着玩的！"
赖和尚撇了一下嘴：
"老范，老范干什么去了？不也是回区上去搂老婆？何况这是地主，咱审审她们怕什么？你知我知，咱不让老范知道不就完了！光积极工作了？这天天晚上硬撅的谁管你了？"赵刺猬一听硬撅的，下边真的开始硬撅的。但他说："那咱们只能闹着玩，可别来真的！"于是，这天晚上，在全村人放鞭炮过年的声音中，地主家属李家少奶奶、周玉枝两个人在村公所受审。一听说受审，李家少奶奶、周玉枝就吓得腿肚子发软。周玉枝说："他们跑了，开始轮到我们了！"但她们又不敢不去。周玉枝只好把怀里的孩子给一个婶婶。但等她们到了村公所，赵刺猬、赖和尚却嬉皮笑脸的。赖和尚说："本来审你们都得吊起来，今天是大年三十，就不吊你们了，坐到炕沿上吧。"两个人这才放下心来，坐到了炕沿了。但等她们刚坐下，赖和尚就像狼一样扑向了李家少奶奶，拉着就把她捺到炕上，双手在她身上乱摸，嘴里叫道："亲娘，过去你老伺候地主，现在也伺候伺候我们这些穷哥儿们吧！"李家少奶奶和周玉枝这才明白是怎么回事。李家少奶奶一边大骂，一边急忙挣扎。
