大伙建在村正中路南牛家祠堂里。一个百米大锅，里边每天熬着热呼呼的大米粥。方圆百米的大米粥里，到处在冒着气泡。大伙房旁边，是一个有名的臭水坑。臭水坑有一亩半大，水很深，很黑，很臭，上边常漂浮些死狗、死猫、死猪的泡得发涨或腐去半边身肉的尸体。一九六○年这年，我两岁，因去看大伙房做饭，不小心曾掉到这坑里被淹死过一次。至今记得我那死去的灵魂，与一帮死猫死狗死猪的灵魂挤在一起，不舒服极了。大伙房除了熬粥，也做干饭、馍馍、枣糕、豆饼、捞面条、烙火烧、包子、饺子、馄饨等，但是每顿都有腌萝卜条。饭就是这些饭，但大家可以敞开肚皮吃。一到开饭打钟，大家听到钟声，每人拿一个碗盆，排队领饭。领了饭蹲在臭水坑旁边“稀溜稀溜”吃。大家吃饭时，伙夫白蚂蚁常用围裙擦着手，来到大家中间：味道怎么样呀？大家说：不错呀白蚂蚁。这时地主分子袁哨用讨好的口气说：
“这疙瘩汤是怎么做的，面筋甩得像鸡蛋花，个个不沾连！”
白蚂蚁：
“别管怎么做的，反正是利口呗。”
袁哨：
“就是利口呀白师傅。”
大家对白蚂蚁比较满意。但我一次偷看白蚂蚁做饭，发现他一边揉面甩面，一边拔自己的胡子，把胡子都插到面里了。另一个伙夫曹小娥，青春年华，长得如花似玉。她那鹅黄般嫩的脸，忽闪忽闪的大眼睛，至今深深留在我的记忆里。一九九二年这年，我利用公出私自拐到家乡一趟，在臭水坑边，又见到了曹小娥。我以为她已变得徐娘半老，皮肉松弛，口中有臭味，嗓子吵哑，谁知她仍是那样鹅黄般的白嫩，让我吃了一惊。这青春不老的阿物。对白蚂蚁去食堂，大家没有议论。因为白蚂蚁说，他家祖上，曾有做饭的，手艺是祖传，看这疙瘩汤做的。就像小蛤蟆说他家祖上炼过铁一样，一说祖传，大家立即信服；但对曹小娥去食堂，大家议论比较大。有人说是曹小娥父亲曹成上次双井大蛋糕献计的结果，有人说是曹小娥本人偷偷给孬舅摸疱的结果，议论不一。当然，计也献了，疱也摸了。不知从哪天起，我再去孬舅家给他摸疱，发现曹小娥已羞羞答答在门板上倚着，孬舅母在一旁红着桃样的眼睛垂泪。孬舅倒栽葱在炕沿躺着，见我去了，说：
“你回去歇歇吧。“
又对曹小娥说：
“不要羞答，不要怕她，上来摸吧。现在不比往常，她再捣乱，我也头栽葱把她吊起来。要求一个挂满胸章的领导人，能跟要求一个普通群众一样吗？只要他能把事情办好，管谁给他摸疱哩！”
于是，曹小娥就上去捏，我就尴尬地回去歇着。说来也怪，过去曹小娥倒是一个憔悴少女，自给孬舅捏疱，才开始变得如花似玉。后来曹小娥便当了炊事员，我便成了偷看炊事员做饭的一个黑孩。对于曹小娥当炊事员，大家有议论，孬舅说：
“议论就让他议论。议论有两种，一种是善意，一种是恶意；前一种可以接受，从善如流；后一种就要坚决打回去，当它在摇篮里往外爬时，就上去掐死它！”
于是在一次村里放电影之前，公开讲话：
“妈拉个×，又想犯轰我时候的毛病吗？头上长个大疱，找人摸一摸，又成问题了。大疱问题，不是已经澄清了吗？没有问题。没有问题怎么现在又出问题了？是谁在煽阴风点鬼火？大疱是正确的，找人摸摸就犯了法吗？你有本事，我犯法你给我铐起来，我跟着你走；你把我铐不起来，我就要继续让人摸。还想轰我吗？还想让我再造几个五斗橱吗？”
又说：
“再说炊事员问题，让谁去当炊事员，是个工作安排问题，人家当炊事员不合适，你当就合适了？指责别人不合适的人，本身就是拈轻怕重。这事允许议论，但再议论也是白议论；我当支书做不了这个主，我还当它干个鸡巴啥？说你行你就行不行也行，说你不行就不行行也不行，就是这样！”
大家见孬舅发了火，都发了慌，风向又倒过来，包括一些议论过此事的人，也纷纷上去劝孬舅：
“算了老孬，没人议论！”
“议论也是瞎议论！”
“顶多也就是开玩笑！”
“不能再做五斗橱！”
孬舅这才消了点气，说：
“一口铁锅一千多人吃，一千多人的嘴巴三里地长，老子一人为你们张罗，现在摸个疱安排个炊事员成事了！再闹，我把食堂解散了，不替你们操这份心了！”
大家说：
“有什么大家检讨，食堂不能解散。”
孬舅为曹小娥平议论，曹小娥并没有喜形于色。只是在那里站着，倒是他父亲曹成，这时有些洋洋得意。自从上次放卫星献计，女儿摸疱，他已好长时间没随袁哨、六指等人钻五斗橱了。别人钻，他可以不钻。他觉得自己可以长出一口气了。现在见孬舅为他女儿平议论，即使有些得意忘形，也可以理解。这时另一个右派分子六指受曹成启发，也站起献计。但他一到说话，就像吞了一个热薯的狗，越着急，越说不清楚，半天才说：
“我赞成老孬与曹小娥好，干脆，把事情公开，纳她个小算了！我不赞成大伙，我赞成老孬！”
六指一片好心，孬舅勃然大怒：
“什么，赞成我不赞成大伙，这不是把我和大伙对立了吗？我就是大伙，大伙就是我！什么公开，什么跟曹小娥好，跟她好你看见了？你这不是诬蔑、陷害、捉弄我吗？当初打右派，有的可能打错了，但总有一个是打对的，那就是你！真是六个指头搔痒，哪里多你这一道！”
接着，不顾可怜的六指苦苦哀求，解释（越解释越说不清楚，越描越黑），当即把他关进了五斗橱。
曹小娥稳稳当当做了炊事员。每天五更鸡叫，起来洗脸，抹香脂，梳辫子，然后翻墙头跑到伙房与白蚂蚁做饭。后来又传出曹小娥与白蚂蚁有沾连的说法，但都不足为凭，大家没有在意，孬舅也没有在意。曹、白做饭，曹管红案，白管白案。另有几个小猴子负责从双井往大食堂搬运东西，将那五颜六色的十万斤的图案，一刀子一刀子切割下来，搬运回来，供曹、白在百米大锅里把它们变成吃食，然后由一千多张口将吃食“稀溜稀溜”吸进肚，在肚子里舒畅、消化、加工、排泄，直至变成各家各户茅户中的粪便。至于每天吃什么，拉什么，全看白蚂蚁和曹小娥的安排。他们让吃什么，大家就吃什么，拉什么。白蚂蚁做饭手艺高超，疙瘩汤做得不错，得到大家的共同称赞，曹小娥一开始不行，管红案就会做个萝卜炖肉。一次萝卜炖肉可以，两次可以，三次四次就不行了，大家就有意见了。只能萝卜炖肉？炖肉只能萝卜？白菜、芹菜、菠菜、裙带菜、豆腐、粉条、冬瓜、丝瓜、番瓜、北瓜、西瓜、黄瓜、茄子、辣椒、豆角、元白菜，就不能炖了吗？可炖的名堂多得很，为什么非揪住萝卜不放？对曹的不受欢迎，正受欢迎的白蚂蚁有些幸灾乐祸。曹小娥这时有些惭愧，一次炖完萝卜肉，吃完萝卜肉，涮完萝卜锅，解下围裙，又到孬舅家去给孬舅摸大疱。这时两人自然不只摸大疱。孬舅说：你摸我一个大疱，我摸你两个大疱。曹小娥一来，孬舅就把孬舅母撵走；孬舅母一包眼泪，躲在窗户下偷听。这天两人摸过三个大疱，解衣宽怀，同枕共眠。被窝里两个赤身子拥着，曹小娥谈起了工作的苦恼，说：
“孬哥，看来我到食堂是真不合适，只会做个萝卜炖肉。”
孬舅正在上边得趣，边动作边说：
“什么萝卜炖肉，我就爱吃萝卜炖肉，这不也是萝卜炖肉？”
两人“咕咕”而笑，曹小娥拧孬舅的脸。后来，几个月食堂做下来，曹小娥做饭水平大有提高。孬舅又送她到县上烹调班学习一月。这时不但会萝卜炖肉，还另会炖很多东西，炖鸡，炖鸭，炖狗，炖猫，炖鱼，炖虾，炖螃蟹，炖蚂蚱，炖老鼠，都可以弄出个不同的滋味。一次韩书记到村上检查大食堂，与民同乐，吃了几筷子曹小娥的炖猫，直说不错，让人将曹小娥从灶后叫出来，以长辈身份，拍了拍曹小娥的脸蛋，说她“不错”。村里一千多口子喝着白蚂蚁的不沾连疙瘩汤，吃着曹小娥的多种炖菜，个个体重增加，红光满面。曹的技术提高，白也另眼相看，不再幸灾乐祸，倒责备这“小丫挺的”学得这么快，祖上也没做饭的。但两人也能和平相处，共同做饭。对他们早起晚归一起做饭，耳鬓厮磨，外边虽有一些说法，但两个人之间既然有矛盾，就不至于闹出什么，大家放心。
大食堂吃了半年，双井地的蛋糕越切越少，这时大家才有些着急：有朝一日，蛋糕切完怎么办呢？蛋糕大各方面利益好分配，蛋糕完了各方面不要爆炸？大家见蛋糕越来越小，倒是肚皮变得越来越大，每顿饭都疯了一样，拼命往肚子里吃，害怕有朝一日蛋糕没了，再吃不着。何况蛋糕是人家的，肚子是自己的，不吃白不吃，吃了也白吃，于是，吃。蛋糕越小越害怕，越害怕越拼命吃，当蛋糕只剩下一个糕角时，遇上过一个什么节，大食堂改善生活，炖整牛，这顿饭吃下去，一下撑死十个人。这些撑死的人中，大部分是娘们小孩，平时胃没有那么大，现在见蛋糕小了，拼命吃。牛煮得也有点咸，饱后又喝水，肚子里发酵，膨胀，将胃撑破，痛苦地死去。吃饭时，许多娘们小孩相互使眼色，招呼自己亲人多吃，吃到肚子里就是赚下的；现在在那里撑得原地嚎叫，走又走不了，爬又爬不得，一动胃就疼；将手抻到嗓子眼里，想将吃进去的再吐出来，但胃已经开始消化了，已经晚了；最后七窍流血，痛苦地死去。没死的亲人，帮也帮不上忙，挽也挽不住，眼睁睁地看他在那里死，不禁大哭。民间艺人、漏划右派、沈姓小寡妇的丈夫瞎鹿，也在这次吃牛中撑死。自上次右派漏划，他一直存侥幸和感激心理。他与老婆沈姓小寡妇自结婚以来，一直面和心不和，有个儿子小麻子也远走高飞。上次沈姓小寡妇差点被划右派，他还有些幸灾乐祸，岂不知自己也是漏划。他的琴弦如命运，好长时间不拉了；后来自己右派漏划，心情舒畅，常把落满尘埃的琴弦拿起，重新弹唱。瞎鹿虽然人品不好，但人品归人品，文人历来无行，可他的技艺还是超众的，绝伦的：一曲终了，常使村人停下手中正忙的牛套、纺车、稻草绳和玉米秸，想起满腹心事。如果是晚上拉，往往拉得月亮都低了。但艺人也要吃饭，一到蛋糕少时，艺人也原形毕露，没头没脑，与人抢牛吃。正常吃饭知饥饱，饱了饱了，就抹抹嘴不吃了；但与人抢吃，就没有饱不饱一说，拼命往肚子里填，能填多少是多少，后来觉得撑着了，后悔也已经晚了。但艺人毕竟是艺人，别人临死时，都不顾体面在那里嚎叫，七窍流血；瞎鹿一开始是嚎叫，最后临死倒平静了，躺在地上，忽闪着眼睛，随着嘴角流出的血说：
“我死倒没有什么，就是这技艺，从此恐怕就要失传了。”
让大家觉得好笑。
孬舅母没有出息，也在这次撑死的运动中给撑死了。别人撑死可以理解，她也跟着撑死，让人感到不可理解。别人拼命吃是怕蛋糕越来越小，你身为孬舅的老婆，村里的第一夫人，就是全村剩下碗大一块糕，也会有孬舅和你的份，你跟着别人起哄干什么？这不是把自己混同于一般老百姓了吗？这不就不自尊，不自爱，不自强自立，有失身份了吗？也有人从这件事出发，看出孬舅和孬舅母的关系破裂得非同一般，孬舅母看出孬舅依靠不得，所以才这么拼吃。女人活到这份上，也有些可怜。于是就有人谴责吹事员曹小娥，说她是第三者插足，把一个有家有口的女人整成这个狼狈样子。也有人谴责孬舅，孬舅母再不合意，也是结发夫妻，要吃还是家常饭，要穿还是粗布衣，过日子还是结发妻；跟你跟了这么多年，给你生儿育女，现在人家人老珠黄，你就找第三者，良心何在？为了一个曹小娥，撑死结发妻，对群众，对后人如何交待？现在人家捂着肚子像生孩子生不下来一样痛苦地上下流血地死去，你遂了心、如愿以偿了吧？但大家猜错了，孬舅听说孬舅母撑死了，当时赶到现场，除了责骂她没出息，把自己混同于普通老百姓外，还滴了两眼泪，说：
“孩他娘，你其实不懂我的心！”
这话被当时站在旁边的一个浑身泥汗、远看只露出两只眼睛的污秽的光屁股小孩听到；这小孩后来考入北京中央音乐学院，继承了瞎鹿的衣钵。大学毕业，出来成了作曲家。作曲家一天正在睡觉，突然忆起儿时的旧事，想起孬舅母撑死时孬舅说的这一句伤心话，立即灵感大发，乐思如泉涌。从床上爬起来，带倒了台灯，然后颤抖着身子和手，写下一首曲子：“其实你不懂我的心”。之后成了流行歌曲，轰动全国。要说孬舅母死得有什么价值，就在这一点上，还有点价值。
右派分子袁哨，也差点在这次吃牛中加入撑死的行列。但他吃了饭没有喝水，虽然胃也胀，也撑，也出血，口渴难耐，直想喝下一瓢水死也心甘，但袁哨没喝水，最后只是胃出血，而无丧性命。他不同别的被撑的人，他撑了以后还可以走动，于是在食堂墙外的野地里到处走动。想拉屎，空一空肚子；但因吃得太饱，蹲不下。这时另一个右派分子曹成也来拉屎，见袁哨这尴尬样子，不禁说，看你那没出息的样子，哪里像个主公？一千多年前我看不起你，现在我仍看不起你。这句话像一千多年前一样，又激起袁哨的愤怒，不顾肚子撑得难受，上去揪住曹成就打。嘴里骂曹成丧权辱国，把女儿送给一个街头无赖孬舅，因此当上炊事员，做牛毒害革命干部；又说曹成你当然不会撑死，你有个小×做靠山，第一夫人已经死了，她将来就是第一夫人，蛋糕剩碗大，就有她吃的，有她吃的就有你吃的，没有你哪有她，所以你当然不着急了；我们没得小×可靠，当然吃得没出息，这也值得笑话吗？该耻笑的是你自己。曹成骂：早就看出，你是个穷小子，贱骨头，死到临头，还头肉发痒、浪费爷的时间教训你。两人打了半天，各头破血流。这时袁哨突然觉得忘我地挥发一阵力气，肚子有些空了；因打架使劲，突然一下屎也能拉得出来了。虽然一拉一裤裆，把正在打架的曹成给臭跑了，但袁哨因此可以活命了。也是激动自己又得到第二次生命，而这第二次生命是因为曹成与自己辱骂和打架而获得的，所以对曹成也有些感激；不顾裤裆里的屎，绞着两腿跑上去，要与曹成握手，嘴里喊着：
“老曹，谢谢你！”
大水来了。延津一马平川，大水到来之前，延津没见过什么水。就是有些沟沟岔岔，水也泛黄无力，里边养不住鱼，养不住虾，只能生存一些癞蛤蟆，浮一些有气无力的精瘦的旱鸭。再就是坑坑洼洼，下雨积些雨水，时间一长就发臭，像食堂前边那个大水坑，里面就飘了死猪，死狗和我的灵魂。我们一见到水，就感到既欣喜又恐惧。我们个个活得没水分。记得我六岁那年，有一次，随孬舅去串干亲。串亲之前下了场大雨，串亲这天却万里无云。到得串亲这村边，一条大河横在面前；过去这里滴水不沾，现在里边浪涛滚滚。所有串亲的人都害怕了，过不去河，与对岸的亲戚隔河相望，大呼小叫。这时孬舅十分勇敢，跳下河，与对岸干亲一起，将一个架子车抬了过去。我就坐在这架子车上。他们这勇敢行动，博得河流两岸人民的齐声喝彩。我坐在架子车上，也觉得骄傲无比。但等过了河，孬舅说，水只没到大腿根，不到裤裆，一切不耽误。这件过河的事，给我留下深刻的印象。现在孬舅尚存，那位干亲老头子已经逝世三周年。那是一个和蔼但古板的老人，据说年轻时也英勇无比，当过一段保甲长，会吹笛子；常躺在柳树下的草苫上吹笛。但他七十岁以后，众叛亲离，过得满目凄凉。一次我回去，又与孬舅谈起那次过河，没想到他也记得，说：那次确实没有没到腿根。你看，这么一条小河，这样的水，都在脑中留下深刻的印象，可见延津是个缺水的地方。相濡以沫，不如相忘于江河。我们这里无江无河。但到了一九六○年，大水终于来了。大雨下了三十天二十九夜，延津一片汪洋。过去没有的鱼、虾、螃蟹，都回来了；天上不时下些尺把长的大鱼，在院子里水中跳。蛙声四起，过去是癞蛤蟆，现在也有了好蛤蟆，癞蛤蟆好蛤蟆，声音杂搀到一起，彻夜不断。大水冲塌了房屋，淹死了猫狗、瘪嘴啰嗦的老太太和天真无邪的娃娃。当然，也有些行为不端的年轻人。过去我们没见过大水，现在大水来了，我们马上学游泳可是来不及。最后大水把我们逼到村西一块土岗上。孬舅、猪蛋、白蚂蚁、曹小娥、曹成、袁哨、六指、沈姓小寡妇、白石头、我，都成了落汤鸡。大家哆嗦着堆在一起，也忘记了各自的身份与性别。孬舅说：
“大水说不来就不来，一来这么大！”
大水之中，右倾分子猪蛋也敢跟孬舅开玩笑了，他说：
“这次没到裤裆了吧？”
孬舅白了他一眼，没有理他。要照过去，定要用关五斗橱吓唬他，但现在五斗橱被大水冲跑了，到哪里关去？这时曹成叹气：
“就等着解放军的飞机了！”
大雨终于停了。
但水还没退，大家仍呆在土岗上。
这时飞来满天蚂蚱。黑蚂蚱一队，红蚂蚱一队，白蚂蚱一队，绿蚂蚱一队，在大水之上的万里晴空中，飞身展翅，遮盖了天空，把天空映得五颜六色。我们站在土岗上，仰脸看蚂蚱。这时穿著学生装的白石头打着拍子，我们齐声唱起了歌：
红蚂蚱 绿蚂蚱
你从哪里来
来这干啥
人都饿肚皮
哪里有你的好果子
黑蚂蚱 白蚂蚱
请到土岗耍一耍
弄把柴火烧熟你
吃一口
香掉牙
……
许多蚂蚱便落下来。大家赶紧弄柴火，点燃；柴火湿，烧得“劈里啪啦”的。将蚂蚱烧熟，烧焦，果然青香焦脆。大家在土岗上饿了二三十天，一下吃到腥荤，口腔、肠胃一下舒服得受不了，许多人当场昏了过去。孬舅就昏了过去。
蚂蚱过后，接着飞来臭虫。臭虫不能吃。又飞来一队队蜻蜓。蜻蜓像是身上涂了香油，金闪闪，亮晶晶，满世界油香，大家又烧飞舞的蜻蜓。蜻蜓薄薄的翅翼，烧得红里透绿，像乳猪的焦皮一样喷香酥软，一到口就化。一九九一年，一次会议上，一位自视甚高、别人看他也不低的人，把自己比作飞舞的蜻蜓，议论他的人无非是大头钉，我不禁当众大笑。笑后，我觉出自己的不恭，他也愠怒。会一散，他怒气冲冲地找到我：
“怎么，我说的不对吗？”
我忙正色说：
“对。”
他：
“那你笑什么？”
我：
“我想起了一九六○年。”
他一愣，说：
“你什么意思！”
从此不再理我。这是一九六○年的后遗症。蜻蜓过后，是一群编好队的苍绳。苍绳飞得低低，透着刚在大便上吸吮过的屎臭味，（哪里来的大便呢？）像低空轰炸机，编着队，滚着蛋蛋，“嗡嗡”地掠过我们的头顶飞去。苍绳过后，竟是满天的烧狗，在夕阳下闪光。
大水终于退去了。田野成了一片沼泽。大家从土岗上下来，各自恢复身份，回村清查自己，看被水冲塌的房屋，冲走的猪狗，失散的娘们和小孩。清点完毕，这时大伙突然感到肚子很饿，各家又无粮食，村里正吃大伙，所以，不约而同聚集到孬舅家门前，请求他早点开伙。孬舅这时不同土岗上的孬舅，可以随便让人开玩笑，大家请愿半天，孬舅才披着褂子从家里走出来，站在门前台阶上，看着众人：
“都饿了？”
大伙：
“都饿了老孬！”
孬舅：
“饿了就知道找我了？”
大伙：
“你是一村之主！”
孬舅：
“现在嘴巴接起来有多长？”
大伙：
“现在嘴巴饿得瘪瘪的，接起来肯定比三里路长！”
孬舅狰狞地一笑，扭头问木匠：
“五斗橱还在吗？”
木匠：
“五斗橱被大水冲跑了！”
孬舅：
“先打五斗橱，再开伙！”
众人只好等木匠打五斗橱，木料不够，大家争着把自己家的门板摘下往街上送。街上响起“劈里啪啦”的打五斗橱声音。残余的右派分子，听到这声音，哆嗦着身子，吓得肚子饿都忘了。众人眼巴巴着木匠打橱。木匠也是一月没吃饭，打得有气无力。众人等得焦急，都迁怒于钻五斗橱的残余右派。但终于打好。众人又去孬舅家请孬舅。孬舅出来，看了看五斗橱，“嗯”了一声，说了一句：
“妈拉个×，一看发了大水，就没王法了！你们的嘴接起来，比三里地还长！看我饿死你们，看我让你们钻五斗橱！”
众人听这话的意思，似乎新五斗橱不只针对右派，还针对众人，都吓了一跳。孬舅又说：
“我怕什么，我老婆都没有了，我怕什么！”
大家更加Du惶，似乎孬舅母的不存在也与大家有关。孬舅见大家脸色Du惶，才满意地叫上炊事员白蚂蚁、曹小娥，向食堂走去。这时大家一阵欢呼，欢呼孬舅终于开恩，让大家吃饭。但真到做饭，才发现一个严重问题：做饭没有材料，双井十万产量田上屹立的大蛋糕残角，已经让大水给冲跑了。听到这个消息，大家又有些慌乱，又开始想乱辈分和次序。有人当场就又跳到孬舅面前“×你妈，没有了蛋糕，让我们吃什么？”
孬舅也有些着慌，忘记了刚做好的新五斗橱；等到想起，抬过来，才将众人镇住。这时孬舅说：
“大家饿肚子，有意见，可以理解，但也不能因此上某些捣乱分子的当。蛋糕角没有了，我也很急，我问大家，这蛋糕角是我吃了吗？”
大家回答：
“不是！”
孬舅：
“是俺老婆偷吃了吗？”
孬舅老婆已经撑死了，众人说：
“不是！”
孬舅：
“是曹小娥偷吃了吗？”
众人：
“不是！”
孬舅：
“对啦，既然不是我及我的人偷吃了，是大水冲跑了，全村三里长的嘴，冲我嚷嚷就不对了。巧媳妇难为无米之炊。就是我不当负责人，换任何一位，对目前的形势，有什么好办法吗？”
众人想了想，换谁也没有好办法。于是默默无言。孬舅这时厉声说：
“再嚷嚷肚子饿，就是阶级敌人搞破坏，我就把他关到五斗橱里，看不先饿死他！”
众人悚然。
这时孬舅又脸转笑容，说：
“当然啦，我也尽力给大家想办法，白蚂蚁、曹小娥！”
白蚂蚁曹小娥答：
“到！”
孬舅：
“到仓库扫扫仓底，看地缝里还有什么粮食没有，有什么，做什么，熬一锅稀粥给大家喝！”
众人欢呼。这时都觉得孬舅这人通情达理，觉得刚才的愤怒没有道理，闹的人都有些惭愧，纷纷说：
“老孬，刚才我们说的不对，怪我们年轻不懂事，您老人家不要计较！”
孬舅：
“没什么，没什么！大家放心，不会让大家饿死！抬五斗橱我也是开开玩笑。那东西能让大家钻？那是给几个残存的右派分子预备的！”
大家放心，簇拥着孬舅，向他说着好话。
白蚂蚁、曹小娥从仓库地缝里扫出八斤在大水中发芽的巴豆。当晚便熬了一锅巴豆汤。巴豆少，只好拼命往锅里加水。盛出的巴豆汤，照得出月亮。一千多只碗，一千多个月亮，上下颠簸着往人肚子里去。大水冲巴豆，巴豆发了芽，大家都盼自己碗中的巴豆多发芽，发好芽，一层层飘在月亮上。巴豆通气，喝下巴豆汤当晚，全村各家各户，屁声不断，像战场上密集不断的枪声。
这时，县上韩书民来了，又给我们布置了一个任务，让大家收集猪尾巴往上交。谁要猪尾巴？苏联。苏联是老大哥，现在翻了脸，趁我们大水刚过，缺吃少喝之时，向我们要猪尾巴。大家都很气愤，说苏联这人太不仗义，趁人之危。但韩又说：宁肯饿死，也不欠人债，不在敌人面前没有面子。当然，也有一些人发生疑问：当初向苏联借债，并不是我们的主意呀，现在怎么要饿着我们交猪尾巴？立即遭到大家的批判。那么多领导人，还替你拿不得主意了？老孬，搬五斗橱！大家思想便统一了。统一之后，便饿着肚子找猪尾巴。但大水刚过，猪全被冲走，猪不在，猪尾巴焉存？于是大家到大水刚过的沼泽地去找。当然，这等于大海里捞针，碰到碰不到全在运气。这时孬舅规定：找到一根猪尾巴，发一颗巴豆。又说，找到死猪，猪尾巴上交，猪肉咱们吃了。大家拼命找猪。最后竟在沼泽中找出十来头。当然，其中有五头像猪，又好象不是猪；从头和身躯看，不是；从尾巴看，是。孬舅说，只要尾巴像，就算它是。于是，割下十条猪尾巴，让白石头星夜赶到县城去上缴，十头没有尾巴的大死猪，便放在大伙房食堂去炖。当晚满村一片飘香。众人兴奋，激动，热情难捺。捧着碗挤在食堂门口，相互问肉熟了没有。孬舅从伙房出来，许多人讨好地说： “老孬，熟了没有，你先尝尝，你尝我们放心！”
孬舅说：
“尝我是要尝的！”
又不失时机地说：
“吃了猪肉，大家不能忘本，要想着感谢一个人！”
大家说：
“知道！”
孬舅说：
“知道？我问你们，到底感谢谁？”
大家齐声：
“感谢老孬！”
孬舅摇摇头。大家不解，这时孬舅说：
“感谢苏联人。他不要猪尾巴，我们哪里有猪肉吃！”
大家哄堂大笑，便又敲着碗等吃猪肉。到晚霞消失在西山的时候，白蚂蚁一声口哨，猪肉终于炖熟了。大家一人一碗猪肉，捧在怀里吃，相互比肉的肥瘦程度。这天天上没有月亮，碗中也无月亮。本来一人一碗肉不算太多，但这天又有十几个给撑死了。人们把撑死人的尸体抬到孬舅跟前，问孬舅怎么办，孬舅啐了一口唾沫：
“妈拉个×，尽是些没皮没脸的家伙；把他们扔到野地里喂狗！”
于是把这些人扔到野地里喂狗。
吃过猪肉以后，韩书记传下指示，说以后不要再吃猪肉了，为渡过灾荒，要粗粮细做，瓜菜代粮；早晚吃稀的，上下午要干活，中午吃一顿干的。接着，韩用马车运还来一车糠皮、麸皮的黄色混合物，让大家粗粮细做。从此，大家早晚吃稀的，喝糠麸稀粥，一人一碗；中午吃干的，吃糠麸窝窝头，一人一个。为了粗粮细做，糠麸中又搀了许多稻草和树叶。袁哨吃着说：
“比日本人配给的混合面还难吃！”
立即被人批斗一顿，孬舅又把他关进五斗橱一天。这细做的粗粮吃下去不消化，在胃里凝固成实蛋蛋，下边拉不出来。有时需要父子、母女、夫妻相互往下扣挤。因为拉屎，常有肛裂的。那些肛裂了，扣了、挤了仍拉不出来者，就被活活地憋死了。六指的干爹大六指，就在这次粗粮细做中憋死了。临死时对六指叹息：
“儿呀，我可真后悔。”
六指：
“干爹，你后悔什么？”
大六指：
“我后悔自己的脱生，我不应该生成人，应该生成一匹马！”
六指吓了一跳，以为干爹临死时昏迷说胡话，就问：
“马比人好？马不愿脱人，现在人愿脱马？”
大六指点点头，说：
“我要脱马。如果我是马，吃了这稻草肯定能拉得出来，现在就因为是人，才活活地让憋死了。”
六指觉得干爹说得有道理，点点头。大六指见自己的观点得到人赞同，高兴地放心地死去。他生前没有脱成马，死后身子、面容一阵抽搐，变形，最后变成一匹马相，才不抽搐了。这时又有人说，变马是一种办法，如果这时有瓶香油，憋得厉害时，喝一口香油，肠胃润滑了，肯定能通下去，拉出来。可现在糠麸都日渐减少，哪里还有香油？不过香油留在了人们的记忆里，许多娘们小孩临憋死时，嘴里都喊着：“香油，香油！”
但糠麸也有别的粮食如麦子（多香的麦子呀）、玉米、大豆、高梁所没有的好处，即它在做饭食时，比别的粮食下去得慢。虽然憋死一些人，但没有憋死余下的人，看着仓库还有积存，伙房还在冒烟，心里总踏实许多。大家在吃了糠麸之后，开始瓜菜代粮。孬舅亲自指挥，让大家在退水后的沼泽地里寻找瓜菜。但大水刚过，哪里还有瓜菜？没有瓜菜，有些死猫、老鼠也行啊。但死猫、老鼠也没有，能在沼泽的稀泥中寻出十头大肥猪的日子，已经一去不复返了。最后千把口子人只找到些毛草、毛根和已经被淹死的毛毛虫。最令人惊喜的收获，是在大荒洼一个人烟罕至的臭水潭上，捉到几十只已经腐烂的西葫芦。毛根、毛草，孬舅让在石磨上磨了磨，像糠麸一样熬稀粥或是蒸窝窝头。毛粥、毛窝头虽然没有糠麸顶饥，但是它发甜，而且吃下去不在胃里团成蛋蛋，可以顺利排泄下去。因此人们说，还是毛饭好。毛毛虫好办，用大火一烧，毛没了，成了一团结实收缩的肉条，吃下去，肠胃立即感到前所未有的舒畅和舒服。可惜毛毛虫不多，都被孬舅关到了仓库，说肉食平常不吃，据说领导人都不吃肉了，我们也不吃，等着过春节时再吃。几十个腐烂的西葫芦，也被孬舅关到了仓房，他一个人拿着钥匙。几天之后，有人反映说，毛毛虫大伙不吃，西葫芦大家不吃，但有人发现夜半时分，孬舅常一个人躲在仓房自己偷偷吃。大家群情激奋，都对孬舅有意见，说他身为支书，大家的带头人，生死时刻，大家的命运你手里攥着，这时你不替大家考虑，反倒一个人关在屋子里吃毛毛虫，是何居心？有没有良心？这样大家如何信得过你？今后还如何跟你前进？你今后还如何开展工作？孬舅听了，十分气愤，一天对我说：
“我就是吃了毛毛虫，怎么了？”
接着激动出眼泪。这时我同情孬舅，知道他的苦衷。原来上次在吃糠麸中，他也差点在胃里结成蛋蛋给憋死。何况孬舅母已经死了，没人给他从下边往外掏。本来我给他摸过大疱，可以给他掏；曹小娥给他摸过大疱，是他情妇，可以给他掏；但他一开始没有叫我们俩，自己在那里鼓捣。鼓捣不成，又叫我们俩，这时肛已四分五裂，血肉模糊，一塌糊涂，无从下手。所以再不敢吃糠麸。现在有了毛毛虫和西葫芦，所以偷吃一些，防止再憋，也使下边休养生息。
我看这时的孬舅，也瘦成一根麻杆，就不再说什么。这时传出，说揭发孬舅偷吃毛毛虫的，是伙夫白蚂蚁。因为仓库离食堂最近，只有白蚂蚁半夜起来到食堂做饭，才能发现孬舅偷吃仓库的毛毛虫。孬舅听说此消息，立即撤了白蚂蚁的炊事员。白蚂蚁痛哭流涕，跪下给孬舅磕头求饶，说自己没有揭发孬舅；自己的炊事员就是孬舅给安排的，还能不知个好歹？又说就是不是自己揭发的，以后也有则改之，无则加勉；今后再不胡说八道；有嘴就当无嘴，保证平均一天不说到一句话。接着又是打自己的脸，又是撕自己的嘴，说：
“老孬，还让我干炊事员吧，不然我就没有活命了！”
但孬舅一点不同情，说：
“就是你没说，炊事员也当不成了！”
白蚂蚁问：
“我不当炊事员，让谁当？”
孬舅：
“我，我当。”
这时白蚂蚁大眼瞪小眼，再说不出话。于是，村里从此孬舅亲自兼炊事员，炊事员就成了孬舅和曹小娥。孬舅半夜起来，跳过墙头，与曹小娥一起给大家熬糠麸粥抑或是毛根粥。这时有人又说，今后孬舅偷吃毛毛虫，更方便了。又有人说，何止偷吃毛毛虫，过去白蚂蚁和曹小娥共同做饭，大家还有议论：这老孬和曹小娥本来就有一腿，现在一起半夜做饭，更是稀粥灶下乱七八糟了。没想到过了几天，孬舅把曹小娥的炊事员也给撸了，村里的炊事员只剩下孬舅自己。从此半夜起来做饭，只有孬舅一个人。这时大家觉得孬舅有些不仗义，说撤掉白蚂蚁的炊事员大家可以理解，但曹小娥跟你好了这么长时间，突然又把人家撤了，不像个男子汉所为。一次我也这样问孬舅，从问他为什么当炊事员开始，支书都已经当上了，何必还当炊事员？炊事员还不是听支书的？这时孬舅刚涮完锅，一个人躺在灶怀里剔牙。他听了我的话，淡淡一笑，说：
“看，瘦得像麻杆了！”
我说：
“再麻杆也是支书，何必当炊事员！”
孬舅：
“再支书也是间接，不如直接当炊事员。一天吃一两，饿不死司务长，一天吃一钱，饿不死炊事员！”
我明白了这道理。也倒吸一口冷气，知道了事态的严重性。但又说：
“就算你当炊事员是对的，但撤白蚂蚁可以，为何还撤曹小娥？她可跟你在一个被窝睡过！”
孬舅：
“睡过是睡过，但现在不是没力量睡了？当初让她当炊事员是为了睡觉，现在睡不动了，还让她当干什么？”
我这时才明白孬舅的阴险。也才明白民以食为天。虽然食色，性也，但到最后时刻，食比色还大。但孬舅对我还不错。说完这些话，从口袋摸出一条毛毛虫给我吃。这时我知道孬舅真在吃大伙的毛毛虫，且将其装在口袋里。毛毛虫味道不错，虽然有孬舅身上的汗腥味。这时孬舅感叹，大家不懂，民众素质低，动不动就想闹绝对平均主义；长官骑马，士兵也想骑马；长官吃毛毛虫，士兵也都想吃毛毛虫。大家分工不同，对不对？他问我。我点点头。以后大家再在一起议论孬舅，说他有多吃多占，不顾全村一千口子人的死活，我就不以为然。虽然他不顾一千口子人，但他也是一千口子的支书呀！就是憋死、饿死全村，他也应该是最后一个呀。总不能大家还活着，先把他给饿死、憋死吧？天下知道了，大家怎么看我们？记得小时候看电影《上甘岭》，大家憋在一个山洞里，渴死许多人；师长派他的炊事员去看望大家，还特意给连长──他过去的通讯员带去了一个苹果。连长很感动，你能要求师长给每一个士兵都带一只国光苹果吗？
猪蛋领人发动了一次暴动，把孬舅关到了五斗橱里。这些天我琢磨村里要出事，大家进进出出，气氛不大对头嘛。现在果然出事了。也是孬舅麻痹大意，以为自己有五斗橱，可以放心吃毛毛虫，没想到大意失荆州，被一群饥民发动了暴乱，把他关进了五斗橱。孬舅那天半夜正常起床，翻过墙头，到大食堂给大家熬早粥──当然还是糠麸粥。熬粥之前，他先点了一堆稻草火，一个人蹲在火旁烤手取暖。烤完火，又打开仓库取糠麸。取糠麸之前，照例吃了几个毛毛虫、八分之一烂西葫芦。吃过，抹抹嘴，放了两只屁，端着糠麸盆去大食堂做饭。正要出仓库门口，听人发一声喊，孬舅被一条绳索绊倒在地。这时涌上几个黑衣人，将孬舅摔在地上；孬舅要喊，嘴里立即被塞进一个臭袜子；孬舅要反抗，立即被人捆了一个猪肚。接着这帮黑衣人将孬舅抬到大食堂的臭水坑前，又从孬舅家的门口抬过来五斗橱，“一、二、三”，将孬舅不解绑地投到了五斗橱里，然后关上了抽屉门，落了锁。这时几个黑衣人揭下蒙在脸上的黑布，露出眼睛。领头的是猪蛋，协从有曹成、白蚂蚁、六指及村里其它几个刁民。孬舅被活捉到五斗橱以后，立即有人点起灯笼火把，全村一千口子人，都涌上街头，敲锣打鼓，欢庆活捉孬舅的胜利。这时猪蛋站在五斗橱上，跺着脚，向村民宣布，孬舅已被活捉了，关在猪蛋脚下的五斗橱里。孬舅为非作歹的日子，已经一去不复返了。村里的政权，已从暴君手中夺得，重新回到人民的手中。接着列数孬舅的罪状：欺压百姓、强占民女、大灾大难之年，偷吃百姓食粮，置百姓死活于不顾等等。接着又把过去的历史老帐翻出来，即大家在鸣放中给孬舅提的意见：如大疱问题，与猫狗亲近问题，抓屁问题，在仓房办公室撒尿拉屎问题等等，都又重新抖落一遍。接着又说起跃进时为了一个升官得道，讨好领导，虚报产量，堆双井蛋糕，蛋糕角又被大水冲去，才有今天大家饿肚子局面。大家饿肚子，他丝毫不反省，反倒不管大家死活，自己在那里偷吃毛毛虫和西葫芦，你看他心有多狠，多黑！饿着肚子、憋着肚子的千把口人，听了猪蛋的发言，群情激奋；过去有粮吃的时候，大家原谅过你一次；堆蛋糕冲蛋糕也原谅；现在又一个人偷吃毛毛虫和西葫芦，绝对不能原谅。这次控诉，与以前鸣放时不同，那时孬舅可以辩解，现在被人关在五斗橱，嘴里塞着臭袜子，有话说不出。既然有话说不出，就等于没话，等于承认自己的罪行。这时猪蛋又让人把仓库的毛毛虫和西葫芦抬出来，让大家参观。说：看，西葫芦都烂了，他宁肯让西葫芦烂下去，也不让大家吃。大家更愤怒了。这时猪蛋问：
“能让这种情况继续下去吗？”
大家异口同声喊：
“不能！”
猪蛋：
“他实际等于在吃我们的肉，喝我们的血，我们能让他再吃喝下去吗？”
众人：
“不能！”
“他现在在五斗橱里，大家说怎么办？”
疯了的民吶喊：
“砸死他！”
猪蛋这时笑着摆手：
“砸死我也想砸死，别说砸死，就是抽了他的筋，剥了他的皮我都不解恨。只是我们还是共产党的天下，还得讲政策，从今往后，就让他在五斗橱里呆着吧！”
处理完孬舅，村里就该成立暴动后的新政权。大家感激猪蛋在关键时候为民除害，除害又是他带的头，自然选举他为支书兼炊事员。这时猪蛋谦虚，看着在五斗橱旁边拿梭标的曹成、白蚂蚁、六指等人说：
“我就不要当了吧？还是选曹成、白蚂蚁和六指吧。我可以跟着打打杂。”
