福惠在年素鸢怀里蹭了又蹭，抬起头来，嘟哝道：“额娘，饿。”
年素鸢捏捏他的鼻子：“浑小子，成日里就知道吃。”她拉过柔嘉的手，将福惠软软的小手放进她的手心里，笑着说道，“惠哥儿，这是柔嘉姐姐，你见过一次的——柔嘉，这是福惠，你可还记得么？”
福惠眨巴眨巴眼睛，软软糯糯地唤了一声“四姐姐好”。
依照怡亲王府里的序齿，柔嘉排行第四；依照宫中的序齿，她依旧排行第四。
柔嘉的眼眶儿又红了。
她早夭的五弟弘[日兄]，也曾这般软软地唤她“四姐姐”；她才出世不久的七弟弘晓，此时还不会说话，无论她怎么逗弄他，让他唤自己一声“四姐姐”，弘晓也只会咿咿呀呀地冲她傻笑。福惠、福惠……
年素鸢眸光流转，替柔嘉拭了拭腮边的泪痕：“傻丫头，哭什么呢。”看样子，柔嘉已渐渐对她卸下了心防。或许过不了多久，怡王妃就可以来看她了……
福惠困惑地伸出一根小指头，拈起柔嘉眼角的一颗泪珠，放进嘴里，砸巴砸巴地尝了尝，圆鼓鼓的包子脸皱成一团：“苦。四姐姐，苦。”他还不大会说话，只能简短地表达着自己的意思。
柔嘉破涕为笑，伸手抱起福惠，蹭蹭他的脸：“贪吃鬼。”
“我才不是贪吃鬼！”福惠大声辩解。
“我去院子里走走，这里的嬷嬷、姑姑们，你尽可支使。”年素鸢笑吟吟地对柔嘉说道，随后将手搭在了如玉的胳膊上。
柔嘉抱着福惠，对年素鸢微微一福。
“主子可是要笼络四格格……四公主么？”如玉小心翼翼地问道。
年素鸢扶着腰，慢慢地在院子里走着，轻轻摇了摇头：“柔嘉不过是个孩子，谈不上笼络。本宫要笼络的，是柔嘉身后的怡王妃和——皇后。”
皇后和怡王妃素来交好，一旦怡王妃和皇后肯站在她这一边——至少不会在背地里对她使绊子——那么她便可放开手脚，再也无所顾忌。(美女宿舍男宿管)
“那福惠阿哥……”
“无妨，柔嘉是个有分寸的。”
年素鸢顿了顿，又问道：“裕嫔近来如何了？”
“主子为何突然问起裕嫔来了？”如玉有些惊讶，“裕嫔从来都是独自一人在长春宫中礼佛，除了同住长春宫的宁嫔，几乎不与任何人来往，皇上也极少翻长春宫的绿头签。弘昼阿哥近日里愈发荒唐，裕嫔却也不管不顾——”
“本宫直到今时今日才明白，这才是她的聪明之处。”
装聋作哑，藏愚守拙，不争宠、不献媚，儿子又荒唐糊涂，他日无论哪位阿哥登基为帝，都能保她一个长命太妃、一个长命亲王。
自从上次她与明椒针锋相对，而裕嫔却揣着明白装糊涂，甚至对她有意无意的挑衅视若无睹，她便彻底明白了。
“替本宫折几枝腊梅，给裕嫔送去。”
“可是主子，如今正值开春，腊梅已经残了……”
“本宫就是要送她几枝残梅。”
如玉应了一声，唤过另一位大宫女扶着年素鸢，亲手折了几枝腊梅，送到长春宫去。裕嫔接了，盯着那几枝残梅苦思冥想，目光猛地扫到长春宫的牌匾，蓦地悟了。
年贵妃是在问她：残梅枯槁，安可长春？
裕嫔的脸色变了几变，对如玉说道：“不知贵主子近日可得闲？过几日，我想去拜会贵主子。”她一面说着，一面朝如玉手中塞了个扁扁的荷包。
如玉摸不着头脑，却也老实答道：“我家主子近日里除了抄抄佛经，便是在院中散步。”言下之意是，年贵妃最近很得闲，随时可以拜访。
裕嫔微不可闻地“唔”了一声。这年贵妃，是有意不让她独善其身的呀……
次日一早，年素鸢起了身用了膳，看着柔嘉与福惠闹着玩，倒也极是舒心。辰时一过，便听说怡王妃、庄王妃双双递了牌子进宫，到承乾宫里去了。又过了片刻，她接到通传，说是皇后驾临翊坤宫，与她一同来的还有齐妃、怡王妃、庄王妃；以及皇后刚刚收养的二公主、齐妃刚刚收养的三公主。
年素鸢皱了皱眉，吩咐道：“摆重礼，跪迎皇后。”
如玉应了一声，下去准备了。年素鸢扶着腰，去了柔嘉房中。
柔嘉正在练字，一笔一划的写得极慢，却颇见风骨。她见到年素鸢，忙丢下笔，朝她深深一福，别扭地称了一声额娘，而后扶着她坐下，有些不安：“额娘怎么得空过来？”
年素鸢含笑道：“你皇母、十三婶娘要来。”
柔嘉惊呼一声：“额娘……”
那一声“额娘”，叫的是怡王妃。年素鸢心知肚明，却也并不点破，而是携了她的手，叮嘱道：“待会儿不止是她们，齐妃娘娘、庄王妃也在。额娘会陪着她们，让你单独和十三婶娘说一会子话，可要乖乖的，知道么？”
柔嘉含泪拼命点头，又挨年素鸢近了些，昨天的恐慌和惧怕已经消褪得差不多了。年素鸢试探着摸摸柔嘉的头发，柔嘉没躲，甚至连躲闪的眼神也不曾出现过。
过了约莫一盏茶时分，皇后、齐妃、怡王妃、庄王妃一齐来了。皇后今日心情不错，开口便是：“年贵妃身子乏重，这礼就免了吧。”
年素鸢称是。
皇后又道：“今日我们来，一是怕你闷怀了，对小阿哥不好；二则是……三位公主昨日才进宫，也当聚上一聚；你不能出翊坤宫，我便与齐妃带着二公主、三公主过来了。四公主可在？”
“四公主在房中，臣妾这就命人将她唤来。”年素鸢面上愈发恭敬，暗地里却唏嘘一声：柔嘉的份量果然比她肚子里的小阿哥还要重……
不大一会，乳母带着柔嘉来到了正殿旁的暖阁。柔嘉一见怡王妃，眼眶儿又红了。她吸吸鼻子，强忍着没落下泪来，恭敬地给皇后、齐妃、怡王妃、庄王妃一一叩了头，才慢慢地朝怡王妃挪了过去，被怡王妃一把搂进怀里。
年素鸢低头品着茶，装作没听见柔嘉那一声压抑的“额娘”。
怡王妃捧着柔嘉的小脸揉了两揉，才站起身来，朝年素鸢福了一福：“多谢贵主子。”
“怡王妃言重了，本宫既是四公主的养母，自当好生看顾着她。”年素鸢有意加重了“养母”二字，而非“额娘”。果然，怡王妃看她的眼神变了几变，又与皇后对视一眼，均从对方的眼睛里看见了诧异。
——年贵妃近日似乎有些不同寻常……
“近日皇上常对本宫说起，三阿哥（弘时）、四阿哥（弘历）、五阿哥（弘昼）都安生了不少。”皇后有意无意地挑起了话头，又看看年素鸢高高隆起的小腹，“却不知福惠近来如何了？哦，本宫想起来了，皇上前日替小阿哥圈了字，是个‘沛’字，小阿哥的乳名啊，就叫‘福沛’。”
只起乳名，不起“弘”字辈的大名，也就意味着这两个孩子永远也别想做太子。
年素鸢垂首敛眸，低声说道：“多谢皇上。”
皇后看她的眼神愈发诧异了。她瞥了庄王妃一眼，庄王妃会意，笑道：“如今时辰也不早了，臣妾等也该告辞……”
“今日难得三位公主齐聚翊坤宫，不妨用了午膳再走，皇后以为如何？”年素鸢抬起头来，妙目流盼。
皇后愣住了。
齐妃也愣住了。
怡王妃面色一喜，对年素鸢的好感又多了几分。
年素鸢拨了拨指甲，又是微微一笑：“劳烦二位王妃替本宫照看着四公主可好？本宫有些话，想单独同皇后说。”
有意无意地，她忽视了齐妃。
齐妃眼里闪过一丝恼恨，却并不明显。
皇后又愣了一下。刚刚才觉得年贵妃谨慎了不少，这才过了片刻，素日里那飞扬跋扈的性子又凸显出来了。不过也好，这种性子既招风又树敌，她乐得看戏。
她思忖片刻，将身边的二公主轻轻推了出去：“有劳十三弟妹、十六弟妹。”有意无意间，她也忽略了齐妃。
齐妃随意朝皇后和年素鸢福了福身，带着三公主走了。
年素鸢给如玉使了个眼色。
如玉会意，先是带怡王妃和庄王妃去了偏殿，又撤了果子点心，换上了热茶，年素鸢面前的却是一杯白温水。然后，她领着宫女们退了下去，暖阁里只剩下后妃二人。
皇后直截了当地问年素鸢：“年妃想对本宫说什么？”
年素鸢心中已经转了几百道弯。皇后刚才肯定是故意顺着她的话头，跟齐妃过不去的。听说在她进府之前，雍亲王的嫡福晋那拉氏、侧福晋李氏便已经在后院中争得天翻地覆。即便如今两人早已色驰爱衰，依旧免不了要刺对方一把。
那拉氏……李氏……钮钴禄氏……耿氏……弘晖……弘盼……弘昀……弘历……弘昼……一个又一个人影在她的脑子里打转，隐隐连成了一条线，却始终还差那么一点儿，揪不出线头来。
她定了定神，扶着腰，咬牙在皇后面前跪了下来：
“臣妾自知大逆不道，却依旧想问一问皇后，昔年大阿哥（弘晖）是怎么去的？”
！
前尘旧事
“放肆！”
皇后站起身来，几乎一脚将她踹出去，却碍着她身怀有孕，不敢轻举妄动。♀纨绔世子妃她深深吸了一口气，平抑了胸中怒火，一字一顿地说道：“年素鸢，莫要以为皇上宠你，你又怀了龙胎，便能够这般肆无忌惮！本宫执宝册、掌凤印，尚有废了你的资格！”
呵。
她这一回，可真是触到皇后的逆鳞了呢。
年素鸢垂下头，续道：“臣妾昨日做了个梦，梦见清宁对臣妾说，她与福宜睡不安生，身边的三位小阿哥、两位小格格也大都睡不安生……”
睡不安生，即是冤死。
皇后狠狠捏着年素鸢的下巴，逼迫她与自己对视：“年妃，你这是在指责本宫‘看顾不周’？”
“臣妾怎敢指责皇后？”
年素鸢矢口否认，心中却有些奇怪。照理说，皇后在生下嫡长子弘晖之后，从此不能生育，弘晖便是她心中最大的隐痛。她有意提起弘晖，又有意提起早年夭折的几个孩子，本想着让皇后也陷入回忆与哀痛之中，才能慢慢引出熹妃来。可是，现下皇后却有些……恼羞成怒？
她定了定神，心中早已转了百八十道弯。
话已经说出口，自然是收不回来的。如今她还得再硬着头皮，试上一试……
“臣妾以为，弘晖去得蹊跷，弘盼、弘昀去得蹊跷，福宜去得更蹊跷！”
她说到“弘晖”的时候，皇后眼中迅速闪过一丝悲伤；待说到“弘盼”时，皇后微微皱了皱眉；说到“弘昀”、“福宜”时，皇后眼中带着一丝若有若无的不屑。年素鸢垂下眼睑，扶着高高隆起的腰，勉强朝皇后磕了个头：
“臣妾僭越，请皇后责罚。(花都十二钗)”
“你今日的确是该打、该罚。”皇后的声音中透着几分冷意，“你是要为福宜鸣不平，还是要为你肚子里的孩子鸣不平？年素鸢，本宫念着年大将军功高，你又身怀六甲，本不欲责罚于你。如今看来，不使些手段，是不成的了。”
年素鸢已经确信，皇后非但是恼羞成怒，反而有些迁怒的意味在。可是，照理来说，皇后应当与她同仇敌忾才是，究竟是哪儿错了呢……
弘盼、弘盼，方才她说到“弘盼”时，皇后皱了眉。而熹妃却对她说过，“你可知弘晖、弘昀是怎生没的？”
难道弘盼……
年素鸢心中一凛，冷汗涔涔，渐渐湿透了里衣。
她早已知道，在她进府之前，那拉氏便已经和李氏斗得天翻地覆；后来那拉氏因为勉强生下弘晖，伤了身子，才渐渐偃旗息鼓。可是她无论如何也想不到，那个从未序齿、甚至差点儿没留下名字的小阿哥，竟然极有可能折损在了那拉氏手下！
果然，后院里争斗过的女人，没有一个是省油的灯。
年素鸢咬咬牙，道：“臣妾认罚！”
“哟，年妃这性子可真爽利，难怪皇上疼呢。”皇后的笑容有些冷，“这笔帐，本宫先替你记下了。至于该怎么做……年贵妃，你自个儿好好掂量掂量，别总是这么横冲直撞的。若是他日去母存子，呵……”
去母存子？
年素鸢双手在袖中握成了拳，指甲深深嵌入了肉里。这回的确是她失策了，不过，却也并不算输。
皇后走了。
年素鸢唤过如玉，吩咐她伺候自己沐浴更衣，又换了一身秋香色的旗装，才又去见了齐妃、怡王妃、庄王妃。♀九岁小魔医怡王妃、庄王妃看上去心情不错，齐妃却一直板着脸，也不知是为什么。
年素鸢陪着她们说了一会儿话，又用了午膳，怡王妃、庄王妃才依依不舍地告辞；齐妃本也要走，却被年素鸢留了下来，只说自己近日抄佛经抄出了心得，要与终日礼佛的齐妃说道说道。
齐妃颇有些不耐烦。
年素鸢旁敲侧击，话语间又打了好几次机锋，齐妃也不曾反应过来。直到后来，年素鸢忍无可忍，如白天那般，直截了当地问她：“你可记得弘昀是怎么去的么？”
“弘昀？哈……弘昀！”
提起早夭的儿子，齐妃却比皇后激动得多。她霍地站了起来，语气微微颤抖，“我非但知道弘昀是怎么去的，还知道弘盼（齐妃的大儿子）是怎么去的！皇后……呵，她纵是成了皇后又如何？膝下无子，膝下无子啊！！！”
“齐妃！”年素鸢厉声喝止。若是让外人得知，齐妃在翊坤宫中说了皇后的不是，她定然也是吃不了兜着走！
“怎么，贵妃娘娘怕了？我还以为，您是铁了心地要扳倒皇后，要同我联手呢。”齐妃斜了年素鸢一眼，梗着脖子说道，“横竖我有弘时、有大公主，您今儿纵然是听到了什么不该听的，也只能烂在肚肠里！……”
年素鸢已经不知道该说些什么好了。
这种性子、这种脾气，她早年是怎么跟皇后争宠的？都说她年素鸢飞扬跋扈，恐怕齐妃才是真正的飞扬跋扈，简直是跋扈到了没脑子的地步！幸亏她平素喜欢礼佛，不与他人来往，否则别说是她，恐怕连弘时也保不住！
慢着。
倘若齐妃误以为她是要与皇后争宠、争权，那么她是否可以……
年素鸢微微一笑，安抚道：“齐妃何必动气呢。方才本宫，可什么也没听到。”
“这么说，您是打定了主意要与皇后争？”齐妃饶有兴致地问。
年素鸢缓缓点头。
是啊，明着与皇后争，暗地里……她要将熹妃打入修罗炼狱！人人都会以为她的目标是皇后，谁能想到，她真正要对付的人是熹妃？……
“那我倒可以给娘娘透露一些消息。”齐妃也不自称“臣妾”，而是大刺刺地在年素鸢右手边坐了，续道，“代价嘛……”
“只要代价合适，本宫定不会吝惜。”
“娘娘果然爽利。”
齐妃向年素鸢透露了一些秘事。
早年间，嫡福晋那拉氏与侧福晋李氏斗气斗狠，那拉氏硬是抢先两个月生下了弘晖，自己却再也无法生育；随后，李氏的长子弘盼出世，却迟迟未曾序齿，没两个月就染了恶疾；当天夜里，那拉氏刻意吩咐太医拖延了半个时辰，那孩子就没了。
李氏恼她，孩子却一个接一个地生，硬是把那拉氏气出了一场大病。后来那拉氏想通了，专程抬了两个格格进府，要分李氏的宠。两位格格一满一汉，便是现今的熹妃钮钴禄氏、懋嫔宋氏。
那拉氏特意让这两位格格伺候自己，吸引胤禛的视线，也打压李氏的威风。那两位格格确实争气，分别生了一儿一女；待弘晖病逝后，那拉氏对弘历视若己出，一手将钮钴禄氏抬成了侧福晋；而李氏……
年素鸢暗自咋舌。
她是康熙四十九年进的府，彼时钮钴禄氏、耿氏已经双双受孕，李氏已经终日在佛堂里吃斋，那拉氏也完全是一位温和庄重的主母；她忙着和新进府的格格们斗气，何曾想到先前竟然还有这么一段腥风血雨。
不过，既然明椒是皇后一手捧起来的，那她……
呵，不想皇后竟然养了个白眼狼。
“有劳齐妃告知。”年素鸢一副恍然大悟的模样，“不想熹妃竟是皇后一脉，先前倒是本宫看走了眼。”
“熹妃平素倒是个可心的，除了伺候皇后，倒也不成什么气候。”齐妃道。
“可心”？
这才是熹妃的厉害之处呢。非但咬了你，还能让你称赞她一句“可心”！
年素鸢咬了咬牙，将升腾的火气硬是压了下去。她知道，如今熹妃口碑比她好，还有个年长的阿哥傍身，若是胡乱狠踩几脚，倒是痛快了，可一旦她翻了身，自己便会陷入万劫不复之地。
如今之计唯有……
“本宫也素来觉得，熹妃妹妹是个可心的。”年素鸢皮笑肉不笑，“连带着四阿哥也是个可心的。圣祖爷殡天前，还将四阿哥接到宫里住了小半年呢……”
齐妃的脸色刷地变了。
不错，熹妃的确是个可心的，也有个更招人疼的儿子。可是，齐妃自己也有个年纪更长的儿子弘时，最要命的是，弘时比不上弘历！
年素鸢端起茶盏，浅浅抿了一口温水，又道：“论说，四阿哥也是个争气的，又经由圣祖爷、皇上、皇后、熹妃调}教了这么些年……哎呀，本宫突然记起来，前些日子嫂子进宫的时候，曾对本宫说起过，哥哥近日里寻了不少大儒，来替侄儿们讲学呢……”
齐妃脸色变了几变。
年素鸢暗自冷笑。你说她可心，我便在你心底扎根刺；你要挑起我与皇后内斗，我便将你推出去与熹妃争，为了你的儿子，与熹妃争！
良久之后，齐妃方才幽幽地问道：“年贵妃方才说过的话，可还作数么？”
“自然是作数的。”
“那么……就请年贵妃替弘时寻几个师傅罢。要好的，出名的，不带官位的。”
“本宫自当尽力。”
齐妃走了。
年素鸢歪在榻上小憩，如玉替她揉捏着浮肿的脚踝，有些刺痛。抄了三个月的佛经，她的锐气、傲气已磨去了一小半。如今她只将满心的恨藏在心底，如同蛰伏的鹰，寻觅着最合适的机会，而后……一击必杀！
临盆
转眼间年素鸢已近临盆，盯着她的人愈发多了起来。♀噬金剑仙有善意的，有不怀好意的。年素鸢一概不理，每日偶尔抄抄佛经，听如玉给她讲些外面的事情，不时把柔嘉和福惠唤到身边揉两下，倒也过得颇为自在。毕竟太医说了，越到后来，就越不能心烦意乱，对孩子才好。
裕嫔来了。
她来时已是傍晚，年素鸢懒懒地半躺在藤椅上，和柔嘉说着话。见到裕嫔，年素鸢忍不住弯了弯嘴角，拍拍柔嘉的背，哄道：“额娘有话同裕嫔娘娘说，你先回避回避，好么？”
“好。”柔嘉甜甜一笑。她已经不怕年素鸢了。
“坐。”年素鸢又将身子歪了歪，一副随意的样子。裕嫔见状，心里稍稍一松，谢过年素鸢，规规矩矩地坐下了，还刻意只坐了一张椅子的边沿，年素鸢见了都替她累得慌。
“裕嫔今日怎么得空过来？”年素鸢有意装傻扮痴。
“臣妾前些日子听闻，贵妃娘娘害喜，吐得厉害，心下担忧，便特意来给娘娘请安。”裕嫔也是睁着眼睛说瞎话。年素鸢虽有孕吐，却并不厉害。她这么说，同样是在试探年素鸢。若年素鸢一笑而过，那便是对她示好；若是勃然大怒，那可就……
“裕嫔有心了。”年素鸢笑意盈盈。
裕嫔心中诧异，年素鸢先是提醒她，在深宫之中无法独善其身；如今又对她示好，可是要拉拢她么？但年素鸢已是贵妃之尊，若要斗，还能有谁……皇后？年素鸢盯上的是后位么？
裕嫔冷笑。
别说皇后尚在，便是后位虚悬，也轮不到年家的人！
不过明面上，她也依旧是淡淡的，还有些假意奉承：“这是臣妾当做的。(白派传人)”
好个滑不溜丢的裕嫔！
年素鸢攥紧了手中的帕子，面上却依旧不动声色：“听说裕嫔素来与熹妃交好，早年在潜邸之中更是以姐妹相称，本宫可是羡慕得很呢。”
裕嫔微怔，心念急转，暗自思忖：年素鸢是要通过自己，和熹妃搭上线么？是了，熹妃素来温婉贤淑，又有个聪明伶俐的阿哥傍身；可比自己有价值多了。年素鸢要借势，自然也该借熹妃的势……
她又略略放松了些，笑道：“俱是早年熹妃娘娘抬爱，臣妾愧不敢当。”
滑，太滑了。
年素鸢只觉得自己碰上了个陀螺，无论怎生抽打，都只在原地滴溜溜地转。她皱了皱眉，忽然又舒展开来，既然你滑……那本宫便借着你的滑，去试一试熹妃。
“前些日子本宫听说，大哥二哥（年希尧年羹尧）结识了不少当世大儒，偶尔吟吟诗、作作词什么的，倒也相得益彰；后来啊，竟连三阿哥也跟着去了呢。裕嫔妹妹可有意么？唔，熹妃妹妹……”
她刻意把话留了半截。
裕嫔微怔，暗想：年素鸢这是要借自己的口，向熹妃示好？如今年家兄弟是皇上倚仗的重臣权臣，若是能跟他们搭上关系……不得不说，她有那么一瞬间的心动。
她只生了一个孩子，便是素来不成器的五阿哥弘昼。但是，她也从来没指望着他成器，只盼着他平平安安地过完着一生。如今有个机会摆在眼前，说不心动是假的，但是她明白，无论是自己还是弘昼，都没有那个本事去拿。
她定了定神，道：“弘昼素来驽钝，怕是要拂了娘娘的好意。(嚣妃，你狠要命)这种风雅事，也只有三阿哥、四阿哥才做得来呢。”
年素鸢抿唇微笑。
********
延禧宫。
裕嫔前脚离开了翊坤宫，后脚就来到了这里。先前她说的话，倒有大半是真的。她喜欢装傻充愣，熹妃擅长温婉贤淑，又几乎同时进府、同时有孕、同时生育，两里两下这么一凑，就凑出了半真半假的姐妹情谊来。
明椒听完裕嫔的转述之后，颇有些意外。
她本以为年素鸢还是那个心高气傲、见谁都想踩一脚的性子，没想到抄了小半年佛经，竟然转性了，还学会了拉拢人。她当然不会喜欢年素鸢，不过年素鸢却提醒了她，身为皇子阿哥，师傅是极其重要的。
至于年大将军……
她连沾都不想沾。官场有如烈火烹油，盛到了极点，就必定会衰落。
“弘昼不去么？”明椒问道。
裕嫔又搬出了那套“弘昼驽钝”的说辞。末了还来了句“蒙贵妃抬爱，臣妾惶恐之至”。
明椒轻轻“唔”了一声。既然裕嫔已经婉拒，那她当然也没有接受的必要了。非但如此，她还得让弘历得到更好的！既然弘时的师傅们都是当世大儒……呵，当世的大儒，不都在翰林院里么？还有一个张廷玉呢……
又过几日，胤禛来延禧宫用膳时，她有意无意地向胤禛提起了这件事。但令她意外的是，胤禛非但没有应允，反倒勃然大怒。
明椒不明所以，跪倒在地，满脸泪痕：“皇上恕罪，臣妾也是为了四阿哥好……”
“若真为了四阿哥好，你就别操这份闲心！”
“臣妾……”她一点儿也不知道自己哪里做错了。母亲给儿子挑几个师傅，不是理所应当的么？既然弘历是最好的，那他当然配得起最好的师傅……
“朕自然会给弘历挑、最、好、的师傅，熹妃，朕念你是初犯，且不罚你，若要再提，严惩不贷！”
“臣妾……”
“说！”
“臣妾知错，只是先前并不知晓，后妃不能替阿哥们挑选师傅……”
“朕何时说过这句话了？你是有意扯上齐妃么？！”胤禛原本的三分怒火赫然变成了七分。
明椒愕然。
只是，她再也不敢多话，唯有连声认罪，又软软地说自己往后绝不再犯，才慢慢将胤禛的心头火压了下来。
*******
年素鸢听到这个消息时，笑得几乎打跌。恰好年希尧的夫人来看她，见她这般，忍不住问道：“娘娘这是怎么了？”
“没什么，只是作弄了一个明里温婉贤淑、暗里却掐尖要强的人。”她忍着没将贱、婢二字说出口。
年夫人见她不肯说，便也不再问。
“还请嫂子提醒哥哥一声，莫要和三阿哥走得太近了。二哥远在西北，切忌居功自傲，皇上忌讳这个。还有，那些个文人雅客，万万不能带着官位在身，晓得么？八品九品的闲官也就罢了，若是朝中大员……”
早年胤禛争夺皇位时，他的老对手胤禩就被判了个“结党营私”。年羹尧跟着胤禛，年素鸢跟着年羹尧，对这些事情看得清清楚楚。胤禛虽然不曾明说，但是帝王之心，从来都是有迹可循的；康熙已是如此，猜忌心这般重的胤禛，定不能容忍皇阿哥们跟重臣走得太近。
但是，当世文名最重、门生最多的书生，恰好又是胤禛最最倚仗的张廷玉，而张廷玉……
两里两下这么一凑，可就撞上了胤禛的邪火。
明椒终究还是嫩了些。
她的手段大多是后宅妇人间用惯了的，小意温柔、笑里藏刀、费心把儿子教导成材，除此之外，再也没有了。但是朝堂中的争斗远比后宅、后宫凶险百倍，只需沾上一星半点，便永世也翻不了身。
年素鸢再三叮嘱年夫人，一定要年氏兄弟戒矜戒骄；伺候着这么个喜怒无常的皇帝，最最忌讳的就是“功高震主”。若是不懂，就向怡亲王多学学；怡亲王怎么做，他们便怎么做，准错不了。
“年家要的是满门富贵，要的是长长久久，而不是这一时的烈火烹油。”年素鸢道。上一世，在她病逝之前，年羹尧被胤禛诏返京城，紧接着就是下狱，而后处决，只教人背心发寒，心里也凉飕飕的，钝钝地疼。
年夫人连连称是。
只不过年素鸢知道，二哥年羹尧素来比自己还要张狂百倍千倍，要他谨慎小心，那还不如杀了他。她得好生琢磨个法子才是……
年素鸢突然哎哟一声，下|腹一阵一阵的抽。年夫人唬了一跳，赶紧出去唤人。紧接着叫稳婆、烧热水、通禀胤禛，宫里宫外忙得一团糟。年素鸢生过三个孩子，早已有了经验，含了参片，刻意没有叫喊，大汗涔涔。
年夫人心疼得快哭了，拼命劝道：“大妹妹，你怎么就这么倔呢，叫一叫，也好受些呀……”
胤禛一脚跨进翊坤宫，静寂无声的大殿里回荡着年夫人的哭劝声，又是好气又是好笑：这年贵妃，可是越来越倔了……
“哇——”
一声啼哭打破了满室寂静，随后是纷乱的贺喜声：
“恭喜皇上，娘娘诞下了一位小阿哥，母子均安！”
“主子，是个小阿哥，壮实着呢。”如玉在年素鸢耳边低声说着，轻轻替她擦汗。
年素鸢听见这句话，心头一松，在也撑持不住，歪头昏睡了过去。
福沛，她的福沛，总算是养回来了……
小选（上）
胤禛瞥了一眼孩子，面无表情，既不见喜，也不见怒。(至尊仙皇)宫女们大都摸不透这位爷的脾性，战战兢兢的，不知如何是好，连恭贺声也小了下去。
“年贵妃如何了？”良久之后，胤禛才开口问道。
尴尬的气氛被打破，宫女们一叠声儿地说主子很好主子安睡了产房污秽您是万金之躯不能进去呀，胤禛被她们吵得头疼，一拂袖子走了。
宫女们面面相觑，不知哪里惹恼了这位爷。
年素鸢醒了。
此时已是半夜，孩子已由乳母看顾着，早早睡下了。今夜如玉不当值，另一位大宫女歪在床边，小鸡啄米似的打瞌睡。她低头看看，身子是干净清爽的，身下的被褥床单也是干净清爽的，令人颇为舒心。
此时宫里早下了钥，年夫人定是走了。只是，她手心里却攥着一张纸，字迹是年夫人的，上头写着：时，八王，切切。
什么？！
年素鸢魂飞天外，拼着身子又乏又痛，强行下床，把字条丢进火盆里烧了，方才跌坐回去，呆呆地看着帷帐上的流苏，思绪纷乱。
三阿哥竟与八王爷有往来？
谁都知道，八王爷是皇帝心口上悬着的刀，莫说是沾上，便是不小心提了一提，也得模糊着扯开话题。如今三阿哥和他走得近，将来定然会被皇帝贬谪，至少也是个发落守陵的结局。可是她已经与三阿哥若有若无地牵扯上了……这可如何是好！
慢来，慢来。
至少两年之内，弘时还是活得好好的，胤禛还不会因为这件事情发落他。她不能焦躁，一旦焦躁，只会坏事……
“主子怎么起了？”侍奉的宫女无意中睁眼，瞧见年素鸢，吓了一条。她值夜打了瞌睡，生怕年素鸢责罚，忐忑不安。♀两世冤家
可年素鸢却没心思责罚她，她如今满脑子想的都是“时，八王”。年家好不容易才有了今日的荣耀，绝不能在这时倾倒，绝不能……
“皇上可替小阿哥赐名了么？”年素鸢胡乱起了个话头。
值夜宫女见她并未责骂，暗暗松了口气，道：“皇上走得匆忙，并未赐名。”
走得匆忙？
她前几回生产，胤禛就是不陪着，至少也会抱一抱小阿哥，赐了名才走，怎么今日却走得这般匆忙？她扫了一眼值夜宫女，目光颇为凌厉。值夜宫女战战兢兢，便将今夜发生的事情原原本本道了出来。
年素鸢听罢，心中唯有一个念头：废物，蠢材！
她满屋子的宫女，竟然没有一个用得上的！
罢罢罢，横竖也不是她亲手调|教出来的，既然不堪用，换了就是。横竖小选已经开始筹备，她再挑几个可心的也就是了。
宫中选秀，分小选、大选。小选选宫女，一年一轮；大选选妃嫔、福晋，三年一轮。先前因为胤禛一席话停掉了大选，可小选却是不能废的。内务府已将此事筹备得七七八八，只等宫妃们过眼了。
次日一早，年素鸢随意拿了个错处，将身边的宫女抽调大半，丢到后院扫地去了，只留下几个年长的姑姑。而后，她命乳母将才出世的小阿哥抱了过来，一下一下地逗着，又吩咐厨房将午膳准备得清淡些。宫女们不明所以，却也得照着去做。
小阿哥还看不清人，一张小脸皱巴巴的，咿咿呀呀地说着谁也听不懂的话。
柔嘉不知什么时候牵着福惠来了，攀着年素鸢的胳膊，撒娇道：“额娘，让我抱抱小阿哥好么？”
年素鸢犹豫片刻，朝乳母望了一眼，乳母会意，上前几步，微微屈下身子，年素鸢这才将小阿哥递给了柔嘉。(美女图鉴)
柔嘉小心翼翼地接过了他，身子微微晃了几下。乳母赶紧将身子又屈了几分，一双手在襁褓下方虚虚托着，只等柔嘉抱不稳孩子，便要接过来。
令人意外的是，柔嘉那双胳膊虽然细细小小，却抱得极稳。她只抱了片刻就累了，又将小阿哥递还给了乳母，小声嘟哝道：“皱皱的，红通通的，小小的，跟弘晓出世时一个样。”
年素鸢心下了然。这丫头虽然喊自己“额娘”喊得甜，心里到底还是念着旧的。这样也好，他日出嫁时，也省却了一番伤感。
午膳时，胤禛来了。
年素鸢似乎早就料到他会来，非但是一水儿的清淡菜色，还将柔嘉、福惠、小阿哥都带在了身边。胤禛似乎是胃口不好，只略用了几筷子就放下了，看似不经意地提起道：“朕给小阿哥起了个名字，叫福沛，你看可好？”
年素鸢站了起来，朝胤禛深深一福：“臣妾替福沛谢过皇上。福沛……这名儿可真好，福气满盈呢。”只是坐不上龙位罢了。
胤禛满意地“唔”了一声，朝柔嘉招了招手：“四丫头，过来。”
柔嘉规规矩矩地走到胤禛身边，规规矩矩地叫了一声皇父，与她的生父一般作派。胤禛颇为无奈，只得揉揉她的头，问道：“在宫里还住得惯么？”
柔嘉“嗯”了一声，答道：“与先前在家……在十三叔王府中一样，额娘对柔嘉也是极好的，有劳皇父挂念。”
胤禛微微颔首。
年素鸢松了口气。
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又过了些时日，年素鸢将身子养得好了些，便依例去给皇后请安，又与众嫔妃一同去给太后请安。再见明椒时，她已经能够自如地将恨意压在心底，与明椒嬉笑玩闹，打趣唠嗑，竟像是什么也未曾发生过一般。可只有她自己才知道，她忍得有多辛苦。
请安过后，皇后特意留下了她，此外还有熹妃、齐妃。年素鸢心中猜测，应当是与小选有关。
果然，片刻之后，皇后命人取出了一摞册子，高高地堆在案台上，道：“这是今年小选的名册，加上往年留牌子的，为数实在不少。”
年素鸢扫了一眼名册，问道：“今年是在何处看选？体元殿么？”
皇后亦扫了她一眼，答道：“御花园。”
御花园？
如今已是六月三伏，再过小半月便是挑选秀女之期。御花园中赤日炎炎，她身子又虚……年素鸢轻笑一声，道：“当是极好的。”
皇后意外地轻轻“噫”了一声。若非她坐得近，还真是听不见。
“皇后、年贵妃。”
“皇后、年贵妃……”
齐妃与熹妃几乎同时开口。熹妃望了望齐妃，浅浅一笑：“还是齐妃姐姐先请。”
齐妃说道：“皇后容禀，年贵妃才出了月子，身子正虚乏。若是在御花园中……总不太好罢？”
熹妃意外地看了她一眼，硬生生将要说出口的话给拧了过来：“臣妾亦是觉得，今年小选不妨设在体元殿中，比着前朝旧例，也好腾挪出些人手来。”
哟哟，今日这风向怎么变了？
素来飞扬跋扈的年贵妃温顺得像绵羊，齐妃与熹妃竟然一同帮着年贵妃说话？
皇后看看这个又看看那个，狭长的凤眸微微眯起：“准。”
年素鸢冷笑。
看样子，她一不小心，又承了齐妃与熹妃的情。
四人又定了选秀的日子，又定了大致流程，才各自起身告辞。年素鸢与齐妃先走了，熹妃却怯生生地留了下来，跪在皇后脚边，低声说道：“臣妾有个不情之请，还请主子勿要责怪。”
她本就是伺候雍王妃的格格，如今唤皇后一声主子，也有旧日的情分在里头。
皇后示意她说下去。
“四阿哥今年已满十二了，臣妾想着，是不是该给他配几个通房丫头？”
本来照着旧例，皇阿哥们满十二的时候，谙达、嬷嬷、通房丫头们应该是一应俱全的。可是胤禛自己不近女色，诸王们也不敢与福晋姬妾们太过亲近，连带着内务府揣测圣意，也把那几个通房丫头给裁了出去。
明椒有些不满，却不敢直说。趁着今日争议小选之事，便将此事提了出来。
皇后皱了皱眉：“熹妃，往轻里说，你这是胡闹；往重里说，你这是公然抗旨。”
“臣妾……”
“罢了，让本宫好好想想。四阿哥年纪大了，总拖着也不是个事儿。若是他挑了，五阿哥房|中必定也得放几个，他们毕竟同年么……慢着，再过两个月是四阿哥的生辰……”
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回去的路上，年素鸢隐晦地提醒了齐妃，让她看着弘时，莫要与外臣往来，尤其是八王爷。令她颇为苦闷的是，齐妃似乎听不懂她的暗示。甚至，她还振振有词地说：“皇亲间多往来几回，不也是好的么？”
真是蠢材！
年素鸢总算是知道，为什么三阿哥会去做那种犯老子忌讳的事情了，感情全是他额娘一手教出来的！
令年素鸢惊异的是，当天夜里，胤禛竟然又来了。
那是已是深夜，她也早已就寝。胤禛来时静悄悄的，没有惊动任何人。但是，她睡得浅，胤禛才在她床边坐下，她便已经觉察到了不对，蓦地睁眼，下意识地就要喊人。
“是我。”胤禛的声音里透着深深的疲惫。
他说的是“我”，而非“朕”。
年素鸢思忖片刻，坐起来，朝他身边靠了靠，替他轻轻揉着太阳穴：“爷可是累着了么？”
