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人死为大，田琳儿再怎样，如今也魂归阴冥了。

姚婆婆拉着水生上前，道：“水生，跪下！给文公子赔罪！”水生就要跪下，文徵明忙搀住道：“许漠若想进来，不过三尺矮墙，又有何难？他只是不肯独死，欲拉水生哥作伴罢了，这怪不得水生哥。”

姚婆婆叹道：“文公子，你度量宽宏不怪我家水生，但我祖孙二人实在没脸再在文府住下去了，先是偷了你的玉鸳鸯，今日又做下这等蠢事来，你别挽留，我是非走不可！”

文徵明想了想，道：“婆婆执意如此，我也不好强留，只盼婆婆与水生哥就近落脚，我也可时时探望照应，免却心头牵挂。文庆，去取二百两来交与婆婆，只是婆婆与水生哥晚些再走，明早温大人定要过堂问案，婆婆与水生哥且住下罢。”

文徵明仍然回到卧房中，却哪里睡得着？

血迹虽已洗去，空气中似乎还有浓重的血腥味，他睁眼闭眼都是田琳儿的惨状，还有许漠对顾湘月的污蔑，气一阵伤一阵，早早地就起了床，英嫂端来了白粥，他却一口都吃不下。

苏州知府温景葵一大早便派人来请文徵明府上人去府衙，同是经案人，许漠跪在堂前，文徵明却可以坐在一旁。

许漠提出抗议，温景葵回答他道：“刑不上大夫，礼不下庶士。文公子是有功名在身之人，如何能与你这等刁民相提并论？”

到这时许漠已知道自己大祸临头了，但刚开始他还稍镇定，直到定下了问斩，他瘫倒在地，歇斯底里地叫道：“你们都是官官相护，文徵明，我不要的女人你捡了去，你记恨我，你贿赂这狗官定我死罪，我饶不了你！”

温景葵喝道：“闭嘴！你杀了人，以命抵命理所应当！说什么贿赂？杀了人不知自省，还满嘴胡言乱语冤枉好人羞辱朝廷命官。拖下去！拖下去！”

结案后，他将文徵明送出府衙来，笑道：“贤侄莫恼，今日许漠所言之事我定让听者三缄其口。”

“胭伯大人有心了！”文徵明深深作揖，“清者自清浊者自浊，不知小侄可否领回田琳儿尸体下葬？”

“这是自然！贤侄请随衙差去！”温景葵笑道：“听说杜太史作寿时贤侄绘了一幅永锡难老图，画惊四筵，下个月家父八十大寿，想求贤侄一幅丹青，但不知可否劳烦贤侄？”

文徵明素日与他无甚来往，看他也不是赏识之人，只是附庸风雅罢了，若在平日，他不假思索便拒绝了，如今倒不好驳他面子，只好道：“承蒙胭伯大人不弃，数日后小侄一定奉上。”温景葵喜笑颜开，连连称好。

作者有话要说：　　

☆、追悔莫及

忽忽已是四月底，科举结果下来，周文宾高中头名状元，徐祯卿进士出身，却没有被封官，这个消息很是让人费解，祝枝山将赴广东任通判一职。诬告唐寅的杨少安也高中一甲第二名榜眼。

京城那边没有半点唐寅的半点消息，文徵明正打算写信去问问，周文宾却来信了，告诉他皇帝已着刑部吏部彻查此案，唐寅三人仍是查后再议，应有希望翻案。

初审时徐经这样自幼锦衣玉食的公子哥儿遭受不住酷刑而屈打成招，再审时他心中感到了希望又翻了供。

而为唐寅求情的人，却是文徵明拒亲的吴愈。

文徵明接到信时，那信封鼓鼓囊囊的，里头除了信之外，还有一只红色布老虎，只有小指头长短，做得憨态可掬。

他知道，这是顾湘月做给他的。

他与唐寅同岁，俱是寅年所生，属虎。

无声一笑，将布老虎放在书案上。

唐寅的案子既彻查重审，出狱就有了希望。

他明白好友，唐寅心高气傲，是绝对不会以舞弊取胜的，只要审查公正，就会无恙归来。

一个多月来，他沉重压抑的心情算是稍许缓解了，起身看着窗外，天气已渐渐暖了，略一思索，提笔写下“三月春光积渐微，不须风雨也应归。与人又作经年别，回首空惊昨梦非。江燕引雏芳草满，林莺出谷杏花稀，沈郎别有伤怀在，不为题诗减带围。”

刚写完，门外文庆道：“公子，周府来人了！”

文徵明放下笔来，门口走进一人，深深一揖道：“文公子！”

此人作小厮装扮，一脸污垢，还用绷带蒙住了一只眼睛，文徵明看得发愣，这哪像是周府之人？况且周文宾的信刚刚才来，这人为何后脚又来送信？莫不是冒充的？他说道：“尊价是？”

这人笑道：“小人周鸣，乃周府仆从！”

文徵明在杭州周府住过，在京城周府也住过，他与周文宾相交十年，怎会不了解周府情况？周府哪来一个叫做周鸣的人？他心中虽然感到蹊跷，却仍然不失礼数，微笑道：“我方才收到逸卿书信，可是又有变故？不知贵管家因何这副模样？”

周鸣大咧咧往椅子一坐，端起文徵明的茶杯喝了两口，道：“你方才收到的原是半个月前公子从京城时寄来的，送信那厮在路上捡了一百多两银子，在青楼玩了几天才送来，我却是一路快马加鞭，摔得我七荤八素，银子也掉光了，饿了三天三夜，路上还遇到了劫匪，打了一架。文公子给点钱补偿补偿吧？我还要去找郎中看看身上的伤呢。”

文徵明听着这番话好不荒谬，暗想这人定是缺钱花了，来此坑蒙拐骗的，但他也并不放在心上，说道：“贵管家为了替我送信，受了这些苦楚，理应奉送银两。贵管家且稍作歇息，我这就让人烧水奉茶，请郎中前来，待明日奉上十两银子，请贵管家好生休养。”

他正待唤文庆去请郎中，这周鸣一阵捧腹大笑，笑声清脆，分明是个女子，摘下眼罩，用袖子在脸上胡乱一抹，不是顾湘月又是谁？文徵明又好气又好笑，道：“湘儿！”

顾湘月扑到他怀中，笑道：“小书呆，想我不想？”

“一日不见，如三秋兮！”文徵明红着脸微笑，“湘儿，不可如此，教人看见！你为何来了长洲？”

顾湘月道：“看见咋了？只说男女授受不亲，我是男子，你也是男子，抱一下又有何妨？”

文徵明笑道：“这愈发不成话了。我让文庆去替你烧水，将身上污垢洗了，无端端弄作这般，很有趣么？”

“有趣得紧！”顾湘月笑道：“这在江湖上叫做易容，乃行走江湖杀人灭口之必备，说了你也不知道，看到我高兴不？”

文徵明微笑道：“若不欢喜便撵你了，只是你不该来！”

顾湘月扁着嘴道：“不该来么？下次我嫁过来你也说不该来。”

文徵明脸红道：“又来胡说！我道不该来，只因你既已回到京城，便该安心在周伯伯身边承欢膝下，却来胡闹，岂非不该？”

顾湘月笑道：“我不是来胡闹，当时哥哥刚知道子畏哥哥的案子要重审，给你写了信，谁知第二天就听说子畏哥哥已平冤了，只是要等殿试以后才放他出来，我知道你担心子畏哥哥，赶紧自己送信来了不是？”

文徵明心情激荡，忙接过信来，上写“衡山雅鉴，昔文忠公言志在山水，仆素淡泊，欲从此也。子畏诏狱，闻卿典卖丹青，诚痛惜也。今寅冤白，廷试于仆不足为有无也，奈箭发于弦，莫敢不赴？幸唐氏获卿周旋，寅可慰矣！时谈共集置屋之资，使子畏静于书画，此言不废，待仆归又议。此外无他，暌违日久，拳念殊殷，伏惟珍摄，谨此奉闻，勿烦惠答。逸卿顿首。”

顾湘月凑着看，看不太懂，好不沮丧，文徵明心潮澎湃，眼圈也红了，喃喃道：“子畏没事了，子畏没事了！”真挚情感，溢于言表。

“我有事啊，我快饿死了，出门忘带钱！”顾湘月笑道，文徵明回过神来，忙去厨房找吃的东西，顾湘月不太喜欢吃甜腻的糕点，偏偏英嫂不在。

他打算将早上剩下的半锅粥放在灶上热一热，怎奈他不会生火，弄得一屋子都是烟，清雨以为失火，过来看了，忙进来帮他，忍不住笑道：“公子，人说君子远庖厨，太阳打西边出来啦？”

文徵明笑道：“湘儿来了，她还未曾用饭，只是喊饿。”

清雨让他站到一旁，替他热了粥，笑道：“婢子就不过去了，你们小两口好好说话。”

文徵明满脸通红，道：“多谢清雨。”

他端着粥回书房，一路上洒了一些，手也烫红了，顾湘月见状急忙接过，“要折寿的啊，相公，放着我来！”

她抓住他的手吹了吹，“疼不疼？你一定说不疼！自从你认识我以后，这手真是遭殃！”

文徵明腼腆一笑，“若非清雨帮手，厨房险些走了水！想我肩不能挑，手不能提，实实无用！”

顾湘月柔声道：“哥哥说君子远疱，若近了烟火，便远了花月，作画还哪来清雅可言？别说府上还有人，就是都走了，只须我在，你只管做老爷便是，下辈子我还服侍你。”

她拉着他走到门口，指着牌匾上的“停云馆”三字笑道：“你为何将真月堂改为停云馆了？”

文徵明温言道：“你不是闺字云弈么？我回来之后便改作了停云馆，并取了个别号叫做停云生。其意有二，一来心系云弈，绝无旁移；二来云淡风轻的日子自此开始，我只盼着三年期满，早日能与你长相厮守，永不分离。”

顾湘月靠在他怀中，满怀柔情。

文徵明犹豫片刻，还是直言道：“湘儿，希望你心里有所准备。家里发生了一些事。”

顾湘月一愣，忙道：“什么事？”

文徵明微微叹了一声，道：“许漠半夜摸进家中寻找玉佩，将琳儿妹妹杀害了！官府定了许漠死罪，案子已送至京城，定下了斩立决，就在明日行刑。”

顾湘月如闻晴天霹雳一般，被这消息打成了个泥塑人儿，文徵明轻声唤她名字，半晌她回过神来，道：“许……许漠不是已经将玉佩从我手中抢去了么？”

文徵明道：“被他摔碎了！他只道玉佩皆是一对，以为家中定然还有相同的一块，孰不知那玉佩是祖母的嫁妆，仅有一块。”

顾湘月心有戚戚，一时说不出话来。

她虽觉得许漠杀了田琳儿死有余辜，但到底是一起来到明朝的人，多少也有些不舍，再想到田琳儿的惨死，不由眼泪滚滚，抱住了文徵明哭道：“琳儿命运为何这般不堪？刚刚过上了好日子……”

见她悲伤，文徵明哪里肯将田琳儿勾引他的事说将出来，况且人既已死，再论对错实在毫无意义，他只温言安慰道：“湘儿，琳儿妹妹命运多舛，但你也须顾及自己身体，切莫哀伤过度。我已将她葬在石湖畔，待你过门之后我带你去祭一祭她，也不枉你与她姐妹一场。”

顾湘月摸了摸袖中的信，那是田琳儿写给她的。

田琳儿在信中哭诉文徵明欺负她，要顾湘月替她做主。顾湘月如何不相信文徵明的人品？况且田琳儿的作为也有前车之鉴，她将信带来，本意是与田琳儿当面对质，让这不省心的妹妹能好好忏悔，如今田琳儿死了，她这封信也再不必拿出来了。

她叹了一口气，道：“我能去最后见一次许漠吗？我没别的意思，毕竟是相识一场，他就要被斩首了。”

文徵明点头道：“我也是这个意思，他杀了人，以命抵命理所应当，但人死为大，你去看看他跟他说说话也好，只须我向温大人说一声即可，我让英嫂做些好吃的，你去送给他。”

这时文庆过来，看到这样的情形先是一怔，笑道：“姑娘来了！公子，周府上又有人来了。”

文徵明与顾湘月忙分开来，后面走过来两人，一个是周安，一个是李端端，顾湘月不由破涕为笑，上前拉住李端端手笑道：“端端，你怎么也来了？”

李端端害羞地低下头去，周安笑道：“回姑娘，徐公子已向公子要了端端，徐公子说他殿试后要直接回长洲，因此要小的将端端先送来文府，文公子，可方便么？”

文徵明没有说话，顾湘月却忙道：“方便方便！有什么不方便的？文庆，麻烦你去收拾间屋子出来给端端住，端端，你放心住下，小书呆人很好的。”

文庆看着文徵明，见他点了点头，才笑道：“李姑娘，请随我来。”

傍晚，文徵明准备了一篮子饭菜让顾湘月带去大牢，说道：“湘儿，你与他说便说，切莫靠近他，他如今有些歇斯底里，我怕他伤害你。”

顾湘月道：“牢里还有许多狱卒呢，不怕。”

文徵明提前向温州知府温景葵打过了招呼，顾湘月去到大牢很容易就进去了，狱卒引着她往里走，说道：“姑娘的饭菜我替你送进去，但不可开门让姑娘进去，这许漠乃是死囚，很有可能会垂死挣扎，伤了姑娘。”

顾湘月答应了，来到里头一间牢房前，见许漠躺在干稻草上，狱卒把门打开，将篮子放进去，又将门锁起来，许漠微微睁开眼睛，一眼就看到顾湘月，跳了起来冲到木栏前，道：“湘月，快救我，我还不想死，我才二十二岁，你快设法救我。从今以后，我再也不胡来了，我老老实实地做乞丐做什么都行。”

“你先吃饭吧，许漠，篮子里是丰盛的饭菜。”顾湘月说道，

许漠警惕地盯着那篮子，“你什么意思？这是死前最后一顿饭吗？你来这里是看我笑话是吗？你根本没打算救我是不是？”

顾湘月道：“大明律法摆在这里，你让我去跟朝廷作对？你杀人就是死罪，你让我怎么救你？”

“怎么救？”许漠怒极，方才狱卒已经告知他，第二天他就要上断头台了，此时的顾湘月就是他最后一根救命稻草，“你家文徵明不是跟温州知府熟吗？你让他为我说句话怎么了？你就这么想我死？你心眼这么小？我们可是一起来明朝的人。”

顾湘月叹了口气，道：“晚了！要放你得在文书送到京城之前。你这熟读历史的人难道不知道，大明朝处决死囚的文书都是要送到京城给天子亲自勾红的，如今你的文件都从京城又发还回来了，你说温州知府能做主么？谁让你杀人？我没想到你竟然如此残忍，原来只觉得你脾气暴躁，不想你还有这一面，我也真是后怕，我都差点死在了你的手中。”

许漠想了想，道：“即使到现在这个时候，你们也是可以救我的，古时候有个名堂叫做宰白鸭，只须找个人冒名顶替我，我就可以活下来了，你们快去找人来代替我，快去啊！”

“这话亏你也说得出来？”顾湘月生气地说，“你的命是命，别人的命就不是命？况且你还没有说完吧？宰白鸭如果被发现的下场是什么？牵涉的人全是死罪啊！我、文徵明、温州知府，一个都逃不了，你自己杀了人，想拉我们垫背是吧？”

许漠此时内心只有深深的恐惧与绝望，他仰头大笑起来，笑了两声又大哭起来，“我要死了！我要死了！顾湘月，你也别得意，我对文徵明说了你水性杨花，你瞧他相不相信我的话？他根本不会娶你，人家什么身份？哈哈，哈哈，没想到我被你这个贱人连累，沦落大明朝，竟落得个砍头的下场！”

顾湘月又气往上冲，但想到他就要死了，不忍再和他吵架，说道：“你杀死的田琳儿，是我的结拜妹妹啊！许漠，你落到今天这一步，难道你就从来没有认识到自己的错误么？算了，兴许你这边一死，人就回去了呢？反正玉佩已经不存，想回去也没有办法了，你一路走好，我走了。”

“等等！”许漠回过神来，忙叫住了她，“我还有一个秘密，关于文徵明的，你想不想知道？过来我告诉你。”

顾湘月一怔，犹豫了半天，还是稍稍凑近过去，许漠低声道：“这个秘密就是……”他突然一把扯住她的衣服将她使劲拉，顾湘月拼命往外挣，许漠大叫道：“我死你也别想好过！全都是你害的！顾湘月，我杀死你！”两人拉扯之中，刺啦一声顾湘月的袖子已被扯去半副。

狱卒见状忙跑了过来，打开牢门扯开许漠，对他一阵拳打脚踢，他在地上翻滚呼号，涕泗横流，顾湘月呆呆地看着面前这幅场景，只觉如人间地狱一般，她眼泪控制不住地哗哗地流下来。

回到文府，等候在门口的文徵明一眼就看到了顾湘月破烂的袖子，迎上前来急道：“早知不让你去了，可伤到哪里？”

“不用了，”顾湘月心有戚戚，靠在他怀中，哽咽道：“我再也不想看这些令人伤心之事了。”

谁知次日她又忍不住拉着文徵明去菜市口看砍头，理由有二，第一，她没有看过砍头；第二，她还想目送许漠最后一程。

文徵明却坚决不允许，说道：“昨日你还说再不想看令人伤心之事，如今却又要去看许漠赴死，他人之将死，之前与你我恩恩怨怨也就一笔勾销了，看着别人人头落地，只怕你心中不快，这又何苦？”

顾湘月道：“你小瞧了我，我可是去过宣府给大哥送过信的，我亲眼见过十门红衣大炮齐轰。”

文徵明道：“今日被斩首之人是与你相识之人啊，这怎能相提并论？”

顾湘月想了想，道：“那我不去看，我就听围观的人惊呼一声就好了，然后心就踏实了。”

“踏实？”文徵明颇有些哭笑不得，“你前言后语很是让人费解，究竟你是盼着许漠死，还是希望他能逃过一劫？”

顾湘月自己也说不清自己的心思，她一方面觉得像许漠这样危险的人还是死了干净，另一方面又希望行刑之前神奇的时空交错能把许漠送回那个年代去。所以如此矛盾的心事才导致她决定去观看行刑。

文徵明拗不过她，只得带着她与文庆去菜市口旁边的茶馆，点了壶茶，他同意带她来，却怎么也不许她亲眼观看行刑。

午时将至，见官兵押着囚车里头的许漠到来，许漠垂着头站起囚车之中，一动不动，顾湘月心中一阵难受，猛地站起身来，文徵明扯了扯她袖子，轻轻摇了摇头，她颓然坐了下来，“小书呆，你说这些死囚被处死，是不是都是家人收尸？”

文徵明点头道：“正是！若是没有家人收尸，便视作无主尸骨，俱都扔到城外乱葬岗去。湘儿，我知晓你的意思。文庆，你去置办口棺材来，找人抬过来替许漠殓了，好好找个地方安葬。”

他取出一百两银子交给文庆。

“是！小的去了。”文庆起身走了。

“谢谢你，小书呆！”顾湘月叹道，她想起许漠在牢里的话，想问问文徵明，说道：“许漠是不是说了我些什么？”

文徵明道：“什么也不曾说。他只是说什么没有玉佩他回不得家，为何非得有那玉佩才能回家不可？”

顾湘月松了一口气，道：“是这样的，许漠那继母十分贪财，却又喜欢图小便宜，她原来有一块类似的玉佩是嫁妆，后来被人骗了去，她心中不甘，便对许漠说出来必须帮她追回玉佩，否则就不许回家，我也曾经见过那玉佩一次。”

文徵明微微一笑，道：“湘儿，想必你曾经找我要那玉佩便是为了让许漠回家吧？你心真好。”

顾湘月吓了一跳，她编谎时根本没想到这层意思，此时话都出口了，再想改也来不及了，只得道：“我见他在外面谋生艰苦，便想让他回家去算了。说到人好，你又何尝不是？”

文徵明想起顾湘月那次险些死了，不正是因为许漠抢了玉佩将顾湘月推下河去？按顾湘月的话来说，既然这玉佩本来就是她索去给许漠的，许漠又何必抢？到底是那次在说谎，还是眼前这番话是在说谎，他实在不愿深究下去，只是淡淡一笑。

他始终相信，顾湘月本质是好的，她不愿实言相告，也许有她的苦衷，他何必追问不休？

此时远处有人大声道：“午时三刻已到，行刑！”

随着围观人群发出一声惊叹，顾湘月站起身来道：“我们回去罢！”

作者有话要说：　　

☆、泣血绝笔

顾湘月的到来，令文府活跃起来，她每日缠着文徵明教她诗词歌赋。

她喜欢和文徵明玩这样的游戏，比如她作一首“九月草疾莺乱飞，推窗犹闻杜鹃啼，夜风微曛拂残柳，觅时已过横塘西。”要文徵明就“飞、啼、柳、西”四字另作一首。

文徵明略一思索道：“茆屋泥香燕子飞，东风日暖谷莺啼，游人漫自穿花柳，别有风光在竹西。”

两人乐此不疲。

以往文徵明一人清居，淡泊静谧，如今顾湘月在旁边叽叽喳喳，颠三倒四，倒是给他添了不少乐趣，虽说他自小就是喜静之人，但顾湘月也有娴静温婉之时，正如忘忧草解语花一般。

若非守孝三年，他只盼从此就朝夕相守。

他知道顾湘月喜欢吃石湖门外的虾仁馄饨，每日起得很早，亲自去买来让她起床洗漱了就能吃。而顾湘月知道文徵明喜欢吃清蒸鱼，便去向英嫂学着怎么做，每顿都做给他吃。

这样的日子很是幸福快乐，但文徵明并没有因此失去理智，他还在守孝期，不该如此沉浸在甜蜜之中。

第五日早上，他依然去买来虾仁馄饨来，轻轻地放在顾湘月房中的桌上，走至床前照例唤她起床，却发现她用纱布把头全包上了，只留一双眼睛一张嘴巴在外头，忙问起来，顾湘月道：“我肯定是化妆品过敏了，昨晚脸上起了好多小红点，很难看。”

文徵明又是好笑，又是担心，道：“那为何要包起来？”

“难看嘛！”顾湘月道：“跟得了花柳似的，你会被吓着，然后嫌弃我。”

“别胡说！快快解下来。”文徵明伸手去帮她解，她忙推他的手，道：“这是木乃伊造型，埃及的神奇干尸。我怎么也不会解的，我不想你看到我难看的样子。”

文徵明皱眉道：“你又胡闹！这样包裹得严严实实，如何痊愈？我让文庆请郎中来，你快快解了。”他起身要走，顾湘月忙拖住他，道：“别去叫郎中了，我几次来文府，都请了多少次郎中了。但凡死不了人的，都没必要花这个冤枉钱。”

文徵明一言不发，只是沉着脸看着她，她小声道：“你生气了？”文徵明道：“我的话你全然不听，何必还来招惹我？更说什么嫁给我？你回京城去罢。”

顾湘月吓了一跳，忙解纱布，口中道：“那你不能嫌我丑。”她解掉纱布，怯怯地看着文徵明，文徵明看她脸上确实不少红点，再看她一脸惶恐表情，想着她这般在乎他，不禁心中温情，一笑坐了下来，伸手碰她脸颊，道：“可痒可疼么？”

顾湘月道：“就是痒。”她有些沮丧，又道：“小书呆，方才你的意思是不是开始认为我毫不温柔贤淑，没资格做人家妻子么？”

文徵明忍俊不禁，道：“我说过么？我让你回京城，只因周伯伯与逸卿还在京城等你消息，你怎能不回去？湘儿，断案也讲证据，你怎能胡乱冤枉我？”

顾湘月道：“你在吓我？”

文徵明笑道：“孺子可教也！”

顾湘月捶了他两下，笑道：“你也会作怪！”

文徵明温言道：“湘儿，这三年来，我不能在你身边，逸卿对你也多有骄纵，你这般任性妄为，不懂照顾自己，让我如何放心得下？你不听我话，又有什么要紧？但我也只是为你好。你休说什么我嫌弃你的话，莫说这些疹子总会消除，便是一辈子这般，我也只怜惜你身受其苦，哪有嫌弃之理？夫妻本是一家人，哪有对方染病便抛弃之理？那样的人，岂不是连禽兽也不如？”

顾湘月咯咯笑道：“那你搬来跟我一起住不就可以照顾我了？”

文徵明哭笑不得，道：“病了还有精神来说笑？此等话与我说说便罢，却不可让别人听到，人家不骂我也不骂你，只说周伯伯教女无方，怎生了得！”

顾湘月笑道：“我生病了你还来训我！”

文徵明伸手抚着她头发，温言道：“本来今日我打算劝你回去，你既然病了，多留几日也不妨。湘儿，你知道我还在为父亲守孝，不可与你如此厮守，违了孝道。你我要相依相偎，来日方长，还盼你理解我。”

顾湘月点了点头，道：“我知道！你不说我也知道，我也打算走了的。我虽然对古代那些繁琐的礼节不太懂，但我知道文伯伯才刚走不久，我杵在这里总是不妥。你要我走，我现在就能走，过敏算什么？我不能让别人对你说三道四。”

她就要起身，文徵明按住她，笑道：“你看，每次皆是我让你往东你偏要往西，真是该管管你了。老祝他们总说我婚后要受你欺负，还望你记得出嫁从夫才好。”

顾湘月笑道：“他们都是瞎说！你性格温和，那也是知府公子，身份摆在这里，头上噌噌地冒着光辉，我哪里敢欺负你？”

文徵明失笑道：“你这丫头！”

文徵明仍然请文庆去找郎中开了些药来外敷内服，到第四天早晨，红疹已消退了很多，顾湘月趁着文徵明还没起床，跑去厨房做了一锅他早上习惯吃的白粥，偷偷地离开了文府，自去码头搭船前往京城。

得知她走了以后，文徵明却又呆呆地立在窗前，提起笔来竟不知写什么好，饱蘸的墨一滴滴地落在空白的纸上，他却浑然不觉。

“公子，你的心也随湘月姑娘飞走了么？”文庆在外面笑道，

文徵明微微叹了一声，道：“文庆，你多费心照顾李姑娘，切莫教昌谷怪我怠慢。”

文庆道：“知道了。在周府时唐公子曾问过李姑娘，原来出身善和坊。公子可还记得前次小的陪公子前往扬州做客，就曾经受主人邀请同去过善和坊，那是什么地方？公子一向不喜欢这种身份的女子，却不知为何答应收留李姑娘？”

文徵明道：“昌谷托付，湘儿将端端当作妹妹一般，如何相拒？你只照顾好她便是，吃穿不可缺！李姑娘虽来自善和坊，原先却是红楼小姐，料想必定是知书达理之人，若非如此，昌谷必不会心仪于她。说到善和坊，明面也只是个歌舞教坊，我们只须装作不知便可，何必认真？”

次日中午，文徵明刚用过午饭，徐伯来报说一个丫鬟求见。

他出去看是一个面生的丫鬟，那丫鬟见了他施了一礼，道：“文公子，婢子是吴老爷府上的红萼，是吴小姐身边的贴身丫鬟。今日前来，希望公子随婢子前往横塘，小姐在那等公子。”

文徵明一愣，道：“红萼姑娘，吴小姐想必已经知晓我与周家小姐订了亲事，待三年孝期后便会成亲，小姐约我相见，于礼不合。还望姑娘回复小姐，我不能见她。”

红萼笑道：“我可不管什么礼不礼的，小姐有命，婢子若不能将公子请去，只是婢子的过错，还望公子瞧着婢子可怜，走一遭罢。”

文徵明道：“姑娘可知小姐约我前去所为何事？”

红萼道：“婢子不知。公子去了不就知道了么？”

文徵明沉吟不语，父亲二十岁考中进士，便与吴愈相识，小时候他与吴愈的女儿吴绪娇还曾一起读书，可算得“郎骑竹马来，绕床弄青梅”的交情，吴绪娇温柔娴静，喜爱读书，若不曾遇到顾湘月，他是愿意娶吴绪娇为妻的。后来他与吴绪娇长大了以后为避嫌便不再相见，他对吴绪娇，有的只是朋友一般的情谊。他先应允亲事又再拒，对吴绪娇心中充满了愧疚，如今她约他相见，他若不去，岂不是太不近人情了么？

思及此，他点了点头，“姑娘稍候，我换件衣裳随姑娘去。”

他跟着红萼来到横塘边，远远便见吴绪娇坐在临水小亭中，眼睛望着湖水，似一尊泥像一般一动不动。

红萼向他努了努嘴，转身去了。

文徵明走上前去，行礼道：“吴小姐，小生这厢有礼了。”两人多年不曾见面，面前的吴绪娇，已不是他记忆中那个小姑娘的模样，姿色虽不是倾国倾城，但却自有一番温婉贤惠的气质。

他说得如此见外，吴绪娇身子微微一颤，站起身来还了一礼，“公子请坐下说话。”

文徵明坐了下来，吴绪娇却一言不发，低垂着头，他也静静地坐着。

良久，吴绪娇抬起头来，往亭外枝头看了一眼，轻轻道：“一枝可容二鸟？”

文徵明怔住了，他不想吴绪娇待他这般专情，连做二房也愿意，她说的是：“我能与顾湘月效仿娥皇女英共侍一夫么？”

他微微叹了一声，道：“单人只掌孤舟！”他的意思是，一个艄公就只能掌一叶扁舟，他只愿娶顾湘月一人。

吴绪娇眼圈一红，却仍不甘心，又指着亭外盛开的花，道：“春风海涵，花未一枝独秀。”

文徵明摇头道：“弈客贪欲，棋成全盘皆输。”

吴绪娇说的是春风胸怀博大，故而□才百花争妍，意思是：“你容下我不好么？身边两个妻子，各有所长。”他回答的是对弈的人都想吃对方更多棋子，反而困死了自己，含义是：“人若贪婪，希望得到越多失去的却越多。”

吴绪娇内心失望，低声道：“公子当知我绝不是那善妒之人，若……若能容我，我定与顾姑娘亲如姊妹。”

她自幼温婉知礼，如今壮着胆子说出这番话来，不由文徵明不感慨，但他只是微微叹息，想了想说道：“束发未期满庭芳，繁花惜春益自伤。不忍分夺枝头色，只羡池塘双鸳鸯。”他知道吴绪娇是聪明人，只拿这些对联诗词来表明自己心迹，不忍直接拒绝。

按理说，吴绪娇温柔文静，顾湘月活泼开朗，若是同时都娶了，也没什么不好。但是文徵明只觉得自己的感情无法平分，若一娶两人，势必会辜负其中一个，更何况，他就只想娶一个妻子，这是他从来也不曾改变过的想法。

吴绪娇叹了一口气，道：“我与公子自幼相识，早该了解公子品行，今日是我多此一举了。”

文徵明起身一揖，道：“徴明愧对妹妹，今日应妹妹之约，是特为道歉而来。若非妹妹约我，我束于礼教，愧于前事，实在是无颜见你。你我虽青梅竹马，只是感情之事，无关相识时日长短，还请妹妹谅我一遭，江南胜我之人众多，只愿妹妹他日寻得如意郎君，徴明定奉礼道贺。告辞了！”

“等等！”吴绪娇从袖中取出一把剪刀来，文徵明吓了一跳，忙道：“你……你要做什么？绪娇妹妹，快休得如此。”

吴绪娇勉强笑道：“徴明哥哥，我想你也知我为人，我不是那无理取闹之人。我不逼你，我能理解你对顾小姐一片痴心，我赞赏你对她的情有独钟。只是我今生嫁你无望，愿自此青灯长卷相伴，我的心已给了你，于我便是圆满。我只绞落一缕青丝，以应此言！”

她咔嚓一下剪下一段发丝来，“徴明哥哥，请你收下！当是成全了我。”文徵明接了过来，心头悲戚，却无言安慰。

他转头便走，路上下起了淅淅小雨，他淋得浑身湿透，着凉加上心绪不佳，回到家就病倒了。

不巧的是他病后第二天，老太太也病了，府中下人就只有清雨、文庆、英嫂与老管家徐晓生，英嫂本来只管厨房，连她也帮上手了，这才稍微缓解。

李端端寻思自己住在文府，虽是外人，总不能看着不管，她自幼熟知礼仪，只是帮煎药生火，不去内堂，不进卧房。

怎知这日文庆出门去了，她看文徵明无人照料，便端着茶水来到他的卧室门口，犹豫片刻，走了进去。

文徵明病得迷迷糊糊，只见一个女子进来欲喂他喝水，只道是清雨，便就着她手中碗喝了，略略清醒了些，才发现是李端端，稍稍坐起身来，道：“有劳李姑娘！只是往后不敢劳姑娘动手，以免招来闲言蜚语。”

他说得十分客气婉转，但李端端听出来了，他是不希望她踏入他的卧房，顿时清泪盈眶，颤声道：“公子不妨直言，可是嫌我出身善和坊不干净？”

文徵明沉默片刻，摇了摇头，道：“姑娘误会了，徴明守旧，此言只为礼教而来，绝无嫌弃姑娘之意。”

他并未觉得李端端脏，然而他就是避讳青楼女子，这样的身份对他而言是个阴影——两年以前，文徵明刚满十七岁的时候。朋友一向知他为人循规蹈矩，但他们深信人不风流枉少年，哪肯相信文徵明血气方刚的年纪当真能够坐怀不乱？没道理大家同为好友他独善其身，因此由祝枝山出了个主意，找了徐祯卿的书童徐松去请文徵明，只说其他人在石湖等他饮酒谈诗。

文徵明欣然前往，谁知到了那儿却不见几位好友身影，却有一叶画舫缓缓飘近，船头的丫鬟请他上去，说徐祯卿等人便在舫中，等他多时。

他也未曾多想，上了画舫去，推开门一看，哪有好友？只有一个绝色女子，薄衫微掩，抹胸半露，神态娇媚，他慌神想要走，画舫早已离岸，那女子将他扯住，使尽手段，只想令他就范，这样的经历对他来说直是屈辱不堪。

其实他不是不懂欣赏美貌女子，更不是无情之人，只是他有他的底线，纠缠之下，险些跌落湖中，那女子怕闹出人命来，总算罢了手。

这件事传了出去，长辈乡邻对他愈加赞赏，好友们也才知他素日温和，骨子里也有烈性，不敢在此事上再拿他取乐。

祝枝山的原话是：“素闻女慕贞洁，却未闻男慕完璧，小文要一生身心托一人，那也无法。”

李端端心思何等细腻，何况原来就曾听说文徵明十分忌讳青楼女子，虽不知什么原因。她含泪跑出了房间，回到房中收拾衣物准备离开，垂泪不止。暗想：文公子嫌我，徐公子家人如何不嫌？我既爱徐公子，何苦让他遭人嘲笑？既然如此，反不如死了的好，其实我就不该活在这个世上的。“

为明心志，她写下一首诗留在桌上，悄悄走了。

次日文徵明才看到李端端的绝命诗，她写的是“此生怎堪冷眼识，闺中曾不负高姿，可奈来去不由己，残墨和泪题绝诗。“

他急了，忙带着文庆出去找，听说太湖那边有人见一个女子投水自尽，急忙赶了过去，将身上带的全部一百多两拿出来请一个三十来岁的船夫打捞，那船夫随意找了一番，要求加钱，文庆怒道：“一百两捞个人够你几年打渔收益了，如此人命关天之时，你还敢狮子大开口。”

文徵明身上实在没任何值钱物件了，只得道：“这位小哥，我们实在没有了，今日出门走得急，不曾带得许多银两。救人一命胜造七级浮屠，还请发发善心，待明日我再取钱前来酬谢。”

那船夫死活不干，回去的程中见湖面飘着一件粉色披风，捞起来一看，正是李端端之物。

回到家中，文徵明又是自责又是懊悔。他与李端端不熟，曾经在他心中，她也只如那些肯为钱财出卖清白的女子一般，即使接近徐祯卿，也是工于心计，谁料她如此刚烈？

他怀着内疚痛惜写了封信给徐祯卿，连同李端端的披风和绝命诗，差人送去京城。

作者有话要说：　　

☆、世态炎凉

周文宾的病早已痊愈了，但就是不想上朝，便称病在家，每日只与徐祯卿在家中吟诗作赋，对弈聊天。

这天他在房中练字，徐祯卿来了，手中拿着一封信，双目通红，道：“你看衡山做得好事！”

周文宾接过信来看，再看到李端端的绝笔，微微叹了一口气，道：“你也不能全怨衡山，相交多年，莫非你不知他为人？偏偏将端端寄居文府，便是交给履吉也是好的，况且衡山也不知端端性子刚烈，莫说他不知，便是我也不知，此事我也有错，我该先问你决定再作商议不迟。”

“确实是我未曾思虑周全，”徐祯卿道，“只是他既避讳，端端上门之时便该当面拒绝，万万不该违心留下却又冷眼相待。逸卿，你素知家父对我管教甚严，丝毫不逊于令尊大人与文伯伯，我也是事急从权，我与履吉，哪有与衡山般交情？或许是为难了衡山，他若拒绝，我再麻烦履吉不迟，偏偏……”

他一阵唉声叹气，周文宾摇头道：“我想事情并非如此，湘儿不是送信去文府么？想来当时她正在文府，她一向与端端交情甚笃，见到端端她自然欢喜，便作主留下了。你我与衡山交情年深，几时见他做过违心之事说过违心之话？想来他是愿意替你照顾端端的，只是言语中偶然让端端误解，才生了绝念。人死不能复生，你也休要过于伤怀了，待我们回转长洲，去太湖畔祭一祭端端罢。”

唐寅一直关在刑部大牢。二部联审的消息下来了：经刑部、吏部详察，程敏政、徐经、唐寅三人科场舞弊并无实据，为正择才之路，肃官吏之风，程敏政革去官职，贬为庶民，徐经、唐寅二人终身不得参考。

正是阳春三月，唐寅一颗心却如严冬般冰冷。

周文宾三人将唐寅送到岸边乘船，徐祯卿道：“家父告诉我，是朝中有人与程敏政有仇，想藉此扳倒程大人，故而指使杨少安告发，之前徐经确实曾向程大人送礼，子畏此次实是被无辜牵连，哎！可怜程大人才回家后就病倒了，听说就在昨日含恨而终。”

周文宾苦笑道：“官场黑暗，做官何用！”

唐寅在旁一言不发，三人心中都痛不可当，曾经那个意气风发的好友也许再也回不来了。他们都想到了顾湘月的未卜先知，早知如此，拼着受唐寅恨一辈子也要设法阻止他应试。

周文宾取了身上一锭五十两金子塞在唐寅手中，“子畏，我们说好与你购置新屋，这钱算我出的份子，你回长洲后尽可寻一处自在之所，乔迁之日千万等我们。”

徐祯卿也取出二百两，笑道：“小弟身上带的不多，勉强凑个柜子也罢。”

祝枝山笑道：“什么柜子这样昂贵？锁扣是用足金打造的么？”

三人说话并没有带动唐寅，他默默地转身上了客船，低头坐在一角，孱弱的身体看来弱不禁风，周文宾心头一酸，眼圈也红了，他又取了五两银子交给船家请帮忙留心照顾唐寅。

他们目送客船远去，痴立风中，满怀惆怅。

事实上，经历了这件事，不但是唐寅，一干好友都是心灰意冷，尤其是周文宾。

他心中不愿为官，只是才授官几日，眼下不便递辞呈，只能暂时为之。

周上达知道儿子心思，也不想管。他自己半辈子为官，深知个中滋味，长子周文锦十七岁入朝，为了与官场尔虞我诈周旋，早已华发丛生，如今又死在了官场争斗中，他怎能让小儿子再深受其苦？

远山近岭，如诗如画，落霞孤鹜，柳枝生烟，活脱脱一幅山水画卷，只须配上几句如“青松满山响樵斧，白舸落日晒客衣”一般的诗句便十全十美了。

这两句诗是唐寅所作。

一路上他只蜷在舱中，一切似乎与他无关，然而所有人的言语都清晰地钻入了他耳中。