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顾湘月一愣，“衡山是谁？”

周文宾也一愣，“衡山就是文伯伯的贤郎文徵明啊！”

“我知道他，不也是四大才子之一？原来文伯伯的儿子就是文徵明。”顾湘月跑出去四周看看没人，把门关了，道：“公子，你先原谅我！”

周文宾不觉好笑，道：“原谅你就是！还不从实讲来！”

顾湘月道：“其实我不是文伯伯侄女，我是徐州人，我们那儿旱灾，颗粒无收，才出来谋生。我钱被偷了，欠了客栈银子，给他做杂活，老板杀了老板娘嫁祸于我，是文伯伯公断还了我清白，我厚着脸皮求文伯伯替我寻一去处，大概是看我可怜，他帮我写信荐来周府，我自然不认识文公子，从来也没有见过他。公子，这一段日子所遇之人无不夸你心善，我才敢和盘托出。我一不会研墨铺纸，二不怎么认识字，书也没念多少，反正纸包不住火，你是才子，况且早晚见到文公子也会穿帮的，你若是嫌我什么也不会，我去做担水劈柴的活计，不敢在这里给你添堵，但请公子千万保密。文伯伯一片好心帮我，我也知道派来服侍你是文伯伯的脸面，我被揭穿不要紧，文伯伯扫了面子，我就对不住他了。”

周文宾微笑道：“欲盖弥彰了吧？我听你口音并不是徐州人氏。”

“好……好吧！”顾湘月叹气，“当初对文伯伯说是徐州人，只是随口胡诌，事实上我就不应该编徐州，毕竟离这里太近了。其实我来自南宁，对不起，公子，我不应该对你说谎的。”

周文宾只带着微笑听她说完，道：“你是哪里人这无关紧要，我想你也有不得已的苦衷，你不必担心。况且你有失计较了，我若让你去担水劈柴，定有好事者揣测其中种种。你哪知世态炎凉？只见人往高处走，却不见水往低处流，你若本是烧火丫头，升作一等丫鬟侍候于我，自然人人对你刮目相看，从我这里贬作三等，你便知虎落平阳之困了。我与衡山是至交，怎肯为难文伯伯？姑且不看他情面，你遭遇堪怜，我又怎会揭穿了你？况周府丫鬟上百，至多两成是来府时便识文知字的，想那些服侍人之人，无不家境贫寒，又有几人读书？你若肯学，我教你便是，就是秋荷姐，来时也是一无所知的。世人俱爱才女，偏偏又认定女子无才便是德，真正是以其之矛攻其之盾也。”

顾湘月笑道：“多谢公子！你人真好！你叫她秋荷姐？老太太也不给你立规矩么？”

周文宾笑道：“母亲自幼便教我老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，学以致用，怎会责备于我？今日正是秋荷姐出嫁之日，我从嘉兴赶回来，在她夫家喝了喜酒，故而回来晚矣，见你熟睡，便看了一阵书。只是答应我一条，往后凡事不可欺瞒于我。”

他拾起顾湘月睡着后掉在地上的列女传来，“你喜欢此书？”

顾湘月点点头，不好意思道：“就是不完全看得懂，觉得里头的故事有意思！”

周文宾放下书笑道：“你可知此书的背景么？这是西汉时期，光禄大夫刘向所写，意在进谏汉成帝。其中的孽嬖传俱是反面女子形象。这本书大多对女子良好品行歌功颂德，却也有一些不太值得赞赏的内容，随意看看也罢！”

顾湘月一愣，道：“公子，既然这些都是女子的行为道德规范，不是正合你们男子的意么？你们都喜欢千依百顺温柔贤惠的姑娘不是么？”

周文宾笑道：“我并不完全这么认为。世人都认为大家闺秀是女子典范，那些河边浣纱女、树下采桑女、田中插秧女便面目可憎么？倘若世人只以道德来论，那么无论美丑，只须心地良善便可称美人，但偏偏在言行容貌上诸多要求，那不是舍本逐末么？我不认为田间卷着裤管踩着泥土的女子不美，我也不认为发自内心欢笑嬉闹的女子不美，只是我生在官宦人家，这番言语与你说过便算，教人听了去，未免责备于我。不早了，去睡罢！你不是困了么？”

顾湘月此时才真的相信这位周家二公子平易近人，她笑道：“公子，你的话说到我心坎里去了，在我们那儿就都没有这些禁忌，所以我也不怎么懂规矩……对了，你是怎么保养皮肤的？明明你是男子，可是这皮肤教我看了都自惭形秽，教教我呗！”

周文宾怔了怔，抬手摸摸自己的脸，笑道：“心静自然凉！若想驻颜养生，修心养性为根本也。还不去睡？”

“我去打水来。”顾湘月拎着水壶就跑，等从小厨房打了热水来，周文宾已和衣躺在床上睡着了，顾湘月自去掺了水来给他擦脸擦手，看他十指修长，又是一阵感慨：这人如此完美，性格又好，莫非当真就毫无缺点了？

她趴在床头将他细细看了一遍，无一遗漏，他脸型秀气，眉毛生得齐整，鼻梁挺直，嘴唇形状好看厚薄适中，倒比绝大部分女子还漂亮，而且他睡觉时声息恬静，更无她所担心之事。

她暗想：当初我羡慕别人穿越得好，如今我虽做个丫鬟，却侍候这样一个男子，也是很不错的，每天对着这位秀色可餐玉树临风说话温和的公子哥儿，吃饭也香一些。秋荷姐说得没错，人心都是肉长的，他待我好，我也待他好。

突然想起相遇的那书生来，不觉黯然：我还会再见到他么？

作者有话要说：　　

☆、初窥门径

由于睡得晚了，太阳高高升起才醒来。周文宾不在房中，她洗漱过替他整理了床铺。

刚刚弄好，周文宾走了进来，手中还端着一碗红豆粥，笑道：“洗漱了么？我让大厨房留了一碗，用过我先教你论语。”

顾湘月愧得红了脸，忙接过红豆粥来，“公子，怎么是你替我送早点来？让人看到，我罪过大了。”

周文宾笑道：“你还不知府上情形，府里这些丫头，当着嫂嫂与母亲不敢，背后谁与我生分？个个伶牙俐齿，我说两句倒有十句回我。既是天性，便不必束缚，只嫂嫂严苛些，往后你便知晓了。况且我方才正从大厨房那边过来，不过举手之劳，便替你端来了。”

他好整以暇地坐在窗边看着顾湘月洗漱吃粥，然后才抽出论语来，自己磨墨，在纸上写下“有朋自远方来，不亦乐乎，人不知而不愠，不亦君子乎。”

他用端正的小楷写，这句太常见了，顾湘月自然认识，笑道：“这句我知道！意思是，远方的朋友来了，怎么会不高兴呢？不因为别人不知而生气，怎么不是君子呢？”

“好，那么你写一遍我看看！”周文宾将笔递了过来，顾湘月一阵难堪，除了小学，她就没用过毛笔。但既然来到明朝，说不定还回不去了，不学会用毛笔怎么行？

在学校她的成绩一直名列前茅，学习方面她是不肯落于人后的，来到这里也一样，别人都会的东西，她不仅要学会，还想做得更好。

她跟上刑场似的，深吸了一口气，接过笔来就写。

“握笔错了！”周文宾伸手来纠正，两人温热的肌肤一碰，顾湘月登时不好意思，道：“公子，古时候不是男女授受不亲么？”

周文宾一愣，脸也腾地红了，笑道：“我是无心冒犯……”

“不对公子，”顾湘月笑道，“你应该说，放肆！本公子爱怎样是抬举你，你不要敬酒不吃吃罚酒！这才符合你尚书公子的身份呢，电视……书上都是这样说的。”

周文宾哈哈一笑，“哪来的歪腔邪调？休得啰嗦，今日若学不得半部书，看我不家法侍候。是这样说的么？”

他边写边讲，这一天下来，顾湘月竟学了一半还多，包括其中的繁体字。

她暗想：倘若以前教我历史的老师长成周公子这般，我也不至于对历史那么不感兴趣了。他在旁边教书，样子好看，声音好听，让人觉得学起来很是精神。

她不是不识字，只是需要记住哪个简化字相对应的是哪个繁体字便可，因此学得也快。

临睡前，周文宾对她说：“湘月，你我初次相识，我不曾有见面礼给你，送你一首诗罢。故人花下弹新弦，乡音惊乱柳枝烟。月盈皎然如昨日，明朝送别又经年。”

“这是什么意思？公子。”顾湘月不解，

周文宾笑道：“这是藏头诗，你且将每句第一字连起便知。”

“故-乡-月-明！”顾湘月笑了，这里头嵌有她的名字，她头一次喜欢上“故乡月”这个外号了。

她笑道：“公子，你觉得我的名字好不好？我以前曾想改一个来着。”

周文宾微笑道：“近清明。翠禽枝上消魂。可惜一片清歌，都付与黄昏。欲共柳花低诉，怕柳花轻薄，不解伤春。念楚乡旅宿，柔情别绪，谁与温存。空樽夜泣，青山不语，残月当门。翠玉楼前，惟是有、一波湘水，摇荡湘云。天长梦短，问甚时、重见桃根。这次第，算人间没个并刀，翦断心上愁痕。这是宋朝黄孝迈的湘春夜月，湘月嵌于其中，足见湘月二字是很风雅的。更何况身体发肤受之父母，名字亦是父母所取，寄予对儿女的厚望，如何能够随意更改？”

顾湘月深以为然地点了点头。

那时的她，讨厌文言文，更不喜欢“所谓“的文人，认为他们迂腐非常，动辄便讲大道理。谁知自打来到这里，每天耳濡目染，却意外地发现有很多可爱之处。也许是环境所致，之乎者也更显得如同天籁。

记得考语文时，她最怕的就是文言文与诗词，想必那时候是没有熏陶的氛围吧。

古文就像是一扇向她敞开的大门，里面的世界她只是看了一眼，却已经被迷住了，希望能走进去得窥全貌。

周文宾是帮她开启大门的钥匙，剩下的路还得靠她自己走。

周文宾每日里耐心地教她读书写字，还找来许多字帖给她看。周文宾擅长写隶书，教她的也多是这个，他还很会弹琴，有时顾湘月练字，他就在旁边弹琴，顾湘月不懂音律，却觉得很悦耳。

他若出门访友，她就在房中练字，窗外湘竹沙沙轻响，间有清脆的鸟鸣，就连那绵绵细雨亦是如此诗情画意。

这样的日子似乎太过平淡，饮而无味，却正是她在短信中向朋友形容的那种生活。

回去的念头一天比一天淡了，除了父母，不再有她的留恋，她离那个喧嚣的世界渐行渐远。不知不觉，在周府已是半年，早已错过了上大学，她索性也不再想了。

她曾拿着唐寅画的那把折扇问周文宾，“这是唐伯虎画的么？是他送给你的么？他画得真好！他是个怎样的人？”

周文宾道：“子畏自幼天赋异禀，很小便表现出异于常人的才华来。他出身屠酤，家里尚有一个妹妹。因是三代单传，唐伯伯对他很是重视。在他十一岁时，衡山的父亲文伯伯见他极具绘画天分，便将他荐于沈石田门下与衡山一同学画。他十六岁应苏州府府试时，童髫中科第一，自此扬名江南。他嗜书如命，因才华横溢，也颇有些恃才傲物。”

他又微笑道：“他声名在外，想必你也有所耳闻？你会见到他的。下次我若前往苏州，便带你同去。”

顾湘月道：“屠酤是什么？”

周文宾道：“就是酒家。湘月，我觉得你的家乡应该是个民风非常淳朴的地方，大概不比江南京城这些过于注重出身门风。子畏虽天赋异禀，但因不是书香门第，他才更加希望得到功名。”

顾湘月叹了一口气，道：“注重，我们那边也注重。想不到什么时候都是拼爹。”

“此话怎讲？”周文宾道，

“就是比谁父亲的地位高呀。”顾湘月笑道：“你就是个官二代，高富帅！老爷是正二品礼部尚书，你还不是官二代么？”

周文宾还待再问，家仆周清在门口说道：“公子，文二公子来信了。”

他去拿了细细一看，笑道：“可巧！衡山与子畏、老祝约过久同游太湖，正好带你去。想必你没去过太湖，那真是烟波浩渺，无尽无穷。衡山有首七律说得好，岛屿纵横一镜中，湿银盘种紫芙蓉，谁能胸贮三万顷，我欲身游七十峰。天阔洪涛翻日月，春寒泽国隐鱼龙，中流仿佛闻鸡犬，何处堪追范蠡踪。你一定会喜欢那里的。”

“我看看行么？”顾湘月近三个月都在练字，也看了不少不同的笔迹，现在习惯见字就看。

周文宾将信给她，她只看了一眼开头写：“逸卿兄雅鉴，中秋作别，今数月矣……”写的是行书，字体飘逸俊秀，尖锋收笔，流畅通透，落款是“徴明顿首”。

这就是江南四大才子另外一位文徵明了。

信中的字体并不太像拙政园中她看到的“香洲”二字，可那两个字明明也是文徵明写的。

她奇道：“写信来的文公子可是拙政园中题匾‘香洲’的文徵明文公子么？”

周文宾微微一怔，道：“写信的正是我的好友文徵明。但我不曾听说过拙政园，不知你说的是哪里？”

顾湘月懵然发呆，心想莫不是这时拙政园还没建起来，她又问道：“公子，难道苏州没有拙政园这个园林么？”

周文宾摇头道：“大概你记错了。苏州并无拙政园这个地方。”

她嘻嘻一笑，又低头看着信中字，有种心跳加速的感觉，她对这些字一见钟情了！拿着爱不释手。

她只是想不明白为什么明明是一个人，写的字体却不同。她是打破沙锅问到底的脾气，想了想说道：“公子，我以前在一些地方似曾看过文公子的字，为何与信中的并不相同？”

周文宾一笑，道：“我还道你好奇什么，你不了解衡山。他时常临摹别人字体，从中创新，从幼年到如今，他的字写得一年比一年愈发佳妙，字体也稍微有些改变。你看过的想必是他早期的字，故而不识。”

顾湘月恍然大悟，笑道：“公子，送了我吧。”

周文宾笑道：“给你便是。你眼力不浅，衡山的行书楷书在江南数一数二，受人交口称赞。你既喜欢，看看也不妨，只是切莫盲目临摹，随人脚踵，终是不能成事。”

顾湘月笑道：“我也不做才女，只需写得入眼点就好了，哪里指望做个书法家？文公子的信拿来做书帖倒是不错。我学你的隶书，学文公子的行书。对了，周清喊他文二公子，文伯伯不止他一个儿子么？”

周文宾点了点头，“楷书你也可以学衡山，他的小楷是极为精妙的，下次去苏州我替你找他讨一幅来。衡山尚有一兄一弟，兄长文奎年长三岁，他大伯父文森一直膝下无子，便将他兄长过继给了他大伯父，弟弟文室因病早故，故而称衡山文二公子。他父辈也是三子，分别为文森、文林、文彬，文森先生官居太仆寺丞，文彬先生为弘治二年榜眼，任御史，但过世得早。衡山少时名壁，字徴明，后改为文徵明，字徵仲，伯仲叔季，他排第二，由此而来。”

顾湘月道：“文壁？墙壁的壁么？”

见周文宾点点头，不仅咕哝道：“文伯伯怎么给儿子取这样一个名字？公子，你说要是和氏璧的璧也好，是不是？够土的，不过文徵明就很好听。”

周文宾笑道：“休得背后论人长短，古往今来，岂有以姓名论功过是非的？又有甚要紧？”

顾湘月吐吐舌头，笑道：“原来果真有族谱这么一回事，他三兄弟都有土字，文伯伯三兄弟都有木字。”

周文宾笑道：“周氏也有的。到我这一辈须有文字，下一辈则是俊字。”

顾湘月道：“可为什么他要改名字呢？你不是说身体发肤受之父母么？还有他为什么字衡山？你们的字都是什么来由？”

“我该说你是好学善问还是喜欢家长里短呢？”周文宾笑道，“我从来不曾见过像你这般好问的人。”

顾湘月嘻嘻一笑，道：“人无好奇心，不知其可也！”

周文宾啼笑皆非，道：“你这丫头！衡山祖上原是衡山县人，后迁到江南来，他取衡山为号，是不忘祖籍之故。他原来名壁，字徴明，后来改字为名，更字征仲，至于他为何要改，我们也不曾问过，徴明也是文伯伯取的，他将字作名，算不得违孝。至于子畏，又字伯虎，只因他与衡山同岁，俱是寅年所生，故名唐寅。但伯虎他如今已不常用，他另字六如，这是偈语了，如梦幻泡影如露亦如电，还有一个称号叫做逃禅仙史，也是他自取的。子畏其人，风流俊雅，清扬疏狂，取这些也不足为奇。衡山还有一个外号，是老祝取的，叫做四行书生。”

顾湘月奇道：“是指他有四个优点么？”

周文宾摇头笑道：“衡山何止四个优点？只不过这个外号与此无关。五行乃是金木水火土，而衡山自幼性情温和，缺少火气，故称四行。老祝曾言衡山有金之强硬、木之呆讷、水之温柔、土之敦厚，偏无火之炙烈，虽说是老祝调侃之意，但传扬出去，人人皆道符合衡山，待你见了他便会知晓。”

顾湘月期盼着那一天的到来，她想看看唐寅——这个闻名古今的江南才子长什么模样，她也想看看文徵明与祝枝山。

来到明朝，四大才子只见其一，岂不是太可惜了？

她突然想到了田琳儿，那个与她一样无家可归的姑娘，便道：“公子，我能不能有个不情之请？”

周文宾笑道：“你且说来听听，是怎生不情。”

顾湘月踌躇片刻，道：“公子，我在客栈做苦工的时候，认识了与我同屋的田琳儿，她是安徽人，比我小一岁，她三岁时被坏人抱走的，爹娘不堪悲痛，相继病故，我想案子一结，她从此就无家可归了，如今也不知流落到了何处，她是个好姑娘……”

周文宾微笑道：“你要我接纳她到府中做事么？”

顾湘月低声道：“可以么？她很勤快心地很好的，我可以把我的工资……应该说月饷分她一半，不用周府另给了。”

周文宾点头道：“待我让人寻她来，无非也只是多添一碗之事，难为你有这番怜惜之心，当要成全。正巧小厨房管事的倩珍家中要让她去换亲，让田琳儿顶了倩珍就是。”

顾湘月奇道：“换亲？”

周文宾叹了一口气道：“倩珍有一个出生便痴呆的兄长，如今年近而立，仍未成亲，她家二老百般周折，寻了一家人，那家也是家中有一儿一女，儿子三寸丁一般，女儿倒是高挑出众，只说若是将女儿嫁与倩珍兄长不难，但也须倩珍嫁给他家儿子。我原想倩珍好端端一位姑娘，才华也过得去，往后给她许一位儒生谅也不难，问过倩珍意思，她肯委屈自己成全孝道，那也无法。”

顾湘月道：“公子你也别为她操心了，若是那男子虽然个头小，但能够待她体贴，为人稳重些，倒也能过得安宁幸福。”

周文宾微笑道：“因此我并未在此事上斡旋，由她去罢了。她若不愿，我是一定要帮她的，怎奈万般抵不过一个孝字。”

顾湘月道：“公子，我还能不能有一个不情之请？”

周文宾笑道：“愿闻其详！”

顾湘月道：“我才到温州的时候，是一对祖孙收留了我，后来送我到温州城，还给了我一两银子。他们家很穷，如今我有了卖身契换来的八十两银子，在周府好吃好穿，半点用处也没有，我想拿去送给祖孙二人，行么？”

周文宾点点头，道：“滴水之恩，当涌泉以报，你有这心意，我岂能不成全？你的银子也别动了，我拿出一百两让人送去便是。”

顾湘月道：“报恩是我要报的，怎能用你的银子？”

周文宾笑道：“何必如此泾渭分明？你是我的贴身丫头，每日服侍我好不辛苦，算我报答你又如何？那八十两是家中给你的，与我无关，况且我便做不得这好人么？你不要亲自去，一趟往返也不知多少时日，我身边缺不得你，明日你绘个大致路径给我，我自会派人送去。”

顾湘月道：“那你一定让人送去。”

周文宾认真地点头，道：“往后寻隙你见了那祖孙二人，若是未曾收到银两，我任凭你责罚便是。”

“谢谢你，公子！”顾湘月高兴地说。

这一晚躺在床上，她翻来覆去地看文徵明的信，她始终相信字如其人的说法，文徵明一定是个温润如玉的谦谦君子，他的字刚柔并济，也许正是他是个温和有底线有原则的人。

杂七杂八地想了半夜文徵明，不由失笑：“这是做什么？我怎会想一个从来不认识的人用去大半夜？”

睡着后，便梦到周文宾带着一个书生回来，告诉她这就是文徵明。她看那文徵明肤色黝黑相貌丑陋，不由好生失望，再看他写字歪歪扭扭，不成章法，不禁指着他大声道：“你肯定是假冒的文公子！文伯伯那般风度翩翩清癯斯文，怎会有你这样的儿子？”

醒来后，回想起这个梦，又是好笑，当真是日有所思夜有所梦。

作者有话要说：　　

☆、暗自生情

没过几天就是老太太寿辰。

顾湘月跟着竹香出门逛了一遭，买了些纸笔香囊之类的东西。她想在外面好好逛逛，但竹香却不允许，拉着她就急忙回来了。

刚穿过园子便看到个穿着绿裙的少女站在那，见了她迎了上来，亲热地说道：“湘月姐姐，多谢你还挂着我。”

正是田琳儿！

顾湘月大喜，拉着田琳儿的手，笑道：“我还怕找不到你，你来了就好。这些日子你去了哪里？”

田琳儿笑道：“自结案后你离开了温州，郭老板家隔壁的那薛子佑同情我，收留了我几日，待我倒是热情守礼，本说收我做妹妹，周府的人便找来了，我自然愿意与姐姐在一起，吃苦也好，享福也好，横竖咱们都是一样的人。”

顾湘月笑道：“正是！不如我们仿照桃园三结义，也来结拜姐妹如何？”

田琳儿笑道：“我也正有此意，只恐姐姐嫌弃，不敢提起。”

顾湘月跑回淸湘居，见周文宾在聚精会神地写字，凑过去一看，他在红色条形纸上写着“远行——打一药名。”奇道：“公子，你写谜语作什么？”

周文宾笑道：“母亲说这寿辰甚没意思，每年俱是相同，偏偏是我们张罗着要办，便让我与嫂嫂按元宵节例，出些谜语，让姑娘们乐乐，得些彩头，皆大欢喜。”

顾湘月笑道：“我这里有一个谜语，你也写上吧。远看像只狗，近看像只狗，喊它它不动，赶它它不走，打一东西。”

周文宾沉吟道：“东西二字太过泛泛，想来必不是活物！”

他想了一阵，作揖笑道：“小生才疏学浅，还请湘月妹妹见告一二。”

顾湘月得意地笑道：“你也有作难的时候，它就是只石头狗。”

“岂有此理！”周文宾用笔杆在她额头轻敲一下，“竟连我也捉弄么？还指望你帮我出谜，真正是痴人说梦。”脸上却笑吟吟的，并无半分不悦。

顾湘月行了一礼，笑道：“多谢公子帮我把琳儿找来了，我正有意与她结拜异姓姐妹，公子给作个见证罢。”

周文宾放下笔来，笑道：“好事一桩，走罢。”

当下顾湘月拿着小香炉高高兴兴地拉着周文宾出去。

田琳儿目光停留在顾湘月身后那个玉树临风的翩翩佳公子身上，看得呆住了。他远看毫无瑕疵，及至走近，愈发骨秀神清。

江南四子的名声不仅是那些红楼千金如雷贯耳，她这样平凡身份的女子也不时相闻。她早已听说杭州礼部尚书府周二公子貌若潘安，今日一见，才知传闻不虚，顿时脸红到了脖子根。

顾湘月伸手在她眼前晃了晃，笑道：“我第一次见到公子，也是像你这样看得发呆。公子，你出去可曾掷果盈车么？”①

周文宾笑道：“我怎及檀郎那般相貌？”

顾湘月道：“檀郎是谁？”

周文宾忍俊不禁，道：“你说的掷果盈车是谁？”

顾湘月道：“潘安啊！这你都不知道。”

周文宾微笑道：“檀郎不正是潘安？你不知他却来与我说典故？”

顾湘月不好意思一笑，道：“你们古人……不是，我是说别称好多，有字有号有别名，谁知道说的是谁！琳儿，来结拜了。”

她拉着田琳儿拜了几拜，也不知道结拜有甚讲究，站起身来笑道：“从今以后，你就是我亲妹子了。琳儿，小厨房的事你能做么？”

田琳儿笑道：“我什么都能做的，但求与姐姐在一起，每日得见一面，有口饭吃。”

顾湘月笑道：“你要求还真低！你这么漂亮，往后给公子做老婆罢。”

周文宾在旁哭笑不得，举起折扇在她额头轻轻一敲，“我几时要你来给我做大媒了？”

回到房中，周文宾坐在案旁继续写谜语，写了几个字，抬起头来看顾湘月抬着头在看墙上挂着的条幅，右手在空中比划着学，他无声一笑，道：“湘月，我想提点你一句，害人之心不可有，防人之心不可无，你往后与人交往还须多添几分谨慎才好。”

顾湘月满腹不乐意，“公子，你这是夸我呢？原来我在你眼中是拿捏得透透的了？公子，问个不该问的问题行么？你为何还没成亲？我听老太太说你还挂着一个姓曹的姑娘是不？”

周文宾手中笔尖微微一顿，又继续写，说道：“那年我与子畏他们游横塘时，曾属意一个女子，她姓曹名岚，闺字琴玉，她父亲是嘉兴知县。琴玉相貌秀美，性情温婉，落落大方，我与她虽算不得门当户对，但我实在不曾在意这些，父亲虽有不满，却也只说由我。至于母亲，她老人家多年信佛，更不曾坚持这等世俗偏见，于是我打算节后便央人上门提亲。谁知去后，我才得知琴玉已然过世。”

顾湘月“啊”了一声，道：“她生病了么？”

周文宾微微叹气，“我与她告别之时，便许诺过些日子央人上门提亲，谁知她却听得些风言风语，说我已向别的女子下聘，只道我嫌弃她，她性子贞烈，便悬梁自尽了，总之是我误了她。湘月，你二九年华，不正是嫁人之时么？家中可曾为你物色婆家？你可有意中人？”

“在我们那里成亲不用这么早，到二十多岁也不迟！”顾湘月笑道，她想起许漠来，“我原先是许配了个姓许的同乡，谁知还未过门就发现他与别的女子有一腿……”

周文宾忍不住打岔道：“一腿是什么？”

顾湘月一笑，道：“一腿就是……怎么说呢，用你们的话来说是有染吧。公子，我知道古代……不我是说尤其是像你这样显贵人家的男子无不三妻四妾，可在我们那推崇的只是一夫一妻。你想，鸳鸯成双对，并蒂花也就两朵，倘若多了许多出来，看着又不是那么回事了，你说若是三只鸳鸯在湖里，那不是很奇怪？我欣赏忠贞之人，我只想与一个人厮守到老，公子，也许你不爱听，但这是我心里话。”

“你所言也正是我心中所想，”周文宾转过身正对着她，微笑道：“湘月，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。你未嫁，我未娶，不如你我凑合凑合？”

顾湘月知道他是说笑，脸红着笑道：“哪跟哪儿呀？你娶我的确是凑合，我嫁你哪里是凑合？简直是麻雀变凤凰。”

“谁麻雀变凤凰呀？”门那边探出个脑袋来，是竹香，“公子，大少奶奶问你谜题写好了没有？”

“还未写完，”周文宾笑道，“你去回复嫂嫂，无须打发人来问了，少时我送过去便是。”

竹香笑道：“早上你便开始写了，做什么拖拖拉拉去了？”

周文宾对顾湘月笑道：“看到没大没小之人了么？”

竹香瞅他一眼，“大少奶奶说你还是少去那边为妙，官官正是有样学样的时候，莫教你带坏了。”

“刁嘴丫头，讨打么！”周文宾往门口走了两步，竹香吃吃地笑着跑了，顾湘月笑得前仰后合。

她喜欢周文宾，但那不是伴侣的感觉，而是亲人与挚友一般。周文宾在她身边触手可及，或许是他身份太过尊荣人才太过优秀，或许是她心中隐隐地装着那么一个人，或许是有朝一日她总会离开这个地方，谁也不属于她，她也不能属于谁。

周文宾待她的好，她看不出任何别的成分，也不可能有别的成分，他待谁都这样，只是性格使然罢了。

顾湘月发自内心地喜欢这里，天蓝水清，摘片街边的叶子彷佛都可以闻到清新的草汁味而不是灰尘味，放眼望去不是冷冰冰的钢铁森林，而是一片青山绿水。

这日，周府来了亲戚。一辆华贵的马车停在门口，一等丫鬟们都去了门口进府处排队迎接。

周太夫人娘家姓王，这王姨妈正是老太太的嫡亲姐姐，夫家姓李，膝下有个女儿，名雪容，年方十六。长得是凹脑门，细眉细眼，塌鼻子阔嘴，无羞花之容，无窈窕之姿，性格毫不温婉，飞扬跋扈。

周老太太娘家是苏州人，这王姨妈嫁到了扬州，丈夫是个做绸缎买卖的，素日里两姐妹也难得见上一面，时不时走动一下。她嫁得不如妹妹，心中自然是见人矮三分，亲热地捧着妹妹，十次中倒有九次是她主动过来杭州，来时带些家里卖不出去的绸缎布料，走时却嫌两只手不够用，都是老太太送她的好东西，或是自己瞧着好，腆着脸向老太太张口要来。

顾湘月本来也该前去迎接，怎知头一晚竹香送了些西瓜来淸湘居，周文宾见顾湘月喜欢吃，把自己的份也留给了她。吃得半夜肚子就不舒服，周文宾睡觉容易惊醒，顾湘月愣是忍了两个时辰，又涨又疼，后半夜害周文宾也没睡，陪她折腾了半宿，到天亮才睡。

从老太太那回来的周文宾，一副悒悒不乐的样子，顾湘月听他回来的动静，便醒了过来。

问起来，周文宾道：“你哪里晓得我这姨妈与表妹？说是来看望母亲，实则一来，不过是维系着亲戚关系，回去时便向四邻吹嘘；二来，每每向母亲问起我可曾婚配，要将表妹许配于我。我这表妹，打小一心要嫁我，见我对她无意，去年又看中衡山，要我替她做媒，我哪里肯害了知己？她便怪我不向着自家人……”

顾湘月笑道：“你还满腹委屈！这才是门当户对呢。”

周文宾瞪她一眼，“你休来取笑我，几时我做主将你许配给西湖边那无所事事的泼皮，看你怎生是好？”

“呀，咱们家公子生气了！”顾湘月捂着嘴笑，突然胃中又难受，不禁蹙眉。

周文宾凝视她半晌，拉起她手来，道：“可是还没见好？手怎地这般凉？我让周清去请郎中来。”

“哪里有这般娇弱？以往只须躺一天，次日便好的，请郎中未免小题大做了。”顾湘月笑道。“况且女体为阴，女人本来就多少有些畏寒怕冷的。”

周文宾点头说道：“待过些日子我向嫂嫂要些人参、当归、乌鸡、枸杞来让人专门做了给你。这两日暂时别吃了，你吃西瓜吃出病来，只怕是阴寒之症，若进人参这些，也是虚不受补。你去躺着，我有话说。”

他神色认真，顾湘月只好往床上一躺，拉被子盖了。

周文宾坐在床沿，道：“这些日我思来想去……”只听门外有人喊他，他无奈笑道：“必是母亲又唤我过去，我去去便回。”

他去见了老太太，老太太让他带着李雪容去西湖玩耍。那李雪容要求乘坐官船，船上瓜果点心要一应备全，还要解暑酸梅汤，要两个丫鬟随行替她打扇子。

周文宾一肚子的不乐意，看在母亲份上，也只好一一照办。

他陪着表妹在西湖游赏，心中却牵挂着家中生病的顾湘月，李雪容说的话全然没有听进去。李雪容一个人自言自语了半天，恼了，大声道：“表哥，说话！你到底在想什么？”

周文宾道：“今日炎热，我们还是回去罢。”

李雪容道：“不行！我还没玩够呢！西湖如此景色，你作诗给我听好不好？”

文人大都心气甚高，与好友知己谈诗论赋那是志同道合，与这等不懂的人只是对牛弹琴，周文宾如何肯作？

他摇头道：“我热得发昏，没有心思。”

李雪容上前扯住他袖子摇道：“你作啊！”

周文宾好不心烦，站起身道：“回府！”

船缓缓调头，李雪容装作站不稳扑进周文宾的怀里，周文宾扶住了她，道：“表妹可是晕船？”

李雪容就势靠在他怀中，手扶额头道：“是吧？我就是突然觉得头晕目眩，好生不舒服！”

到底是表兄妹，周文宾也有些担心，忙让官船靠岸，寻思着赶紧回家，找郎中来瞧瞧。

回到府中，李雪容又没事了，要跟着周文宾到他的淸湘居玩。顾湘月还睡着，周文宾当然一口拒绝。李雪容却自己跑了去，周文宾怕她为难顾湘月，忙着跟上去。

来到淸湘居，李雪容一屁股坐了下来，“热死了！淸湘居没有人侍候么？秋荷呢？让她倒茶来，我快渴死了。”

周文宾皱眉道：“你喝茶非来淸湘居不可么？秋荷已然嫁了，如今没人侍候你，我们还是过去罢！”

李雪容瞪他一眼，不顾他反对绕过屏风去，一眼就看到顾湘月熟睡在那里，伸手就要揪起顾湘月来，周文宾再不管什么礼节了，扯住她就走。

她在路上又哭又闹，“君子动口不动手啊，臭表哥！她是谁？凭什么不让她起来侍候我？哪有都这个时辰了下人还睡着的道理？”

“你闹够了没有？”周文宾甩开她，“再若如此胡搅蛮缠，我便赶你回长洲了。”

李雪容一听，不言语了。

周文宾只想回淸湘居去陪顾湘月，但母亲又要他全程相陪，吃过了晚饭，又包了戏院去听了一晚上戏。

终于回到了府中，老太太仍在房中与姨妈说话，要他相陪。

李雪容也坐在一旁听了一阵，没一会她借口上茅房就跑了出来。她先跑到小厨房，看到灶上有热的水，摸了摸触手发烫，便提了跑到淸湘居，看顾湘月仍在熟睡，哼地一笑，提起水壶没头没脸地朝顾湘月浇去。

顾湘月因夜里没睡，身上又害着病，这一觉才沉沉睡了好久。突地，脸上身上一阵发烫，她跳了起来，身上淋淋漓漓尽是水，床前站着一个陌生的红衣少女，拎着水壶咯咯发笑，顾湘月光着脚站着，她还没反应过来怎么一回事，只觉脸上烫得厉害。

“出去！明早回长洲，往后休再踏进周府半步！”

周文宾刚从母亲那边过来，好容易王姨妈才停住了她那张喋喋不休的嘴去休息。

他又多留了一阵，顺便也问问母亲意思，只恐母亲这几日与姨妈说得高兴时便将他亲事定下了。

回到淸湘居，便见顾湘月遭李雪容泼热水，见状愤怒地对着李雪容喝斥，顾湘月从未见他发过火，这是头一次，不禁吓了一跳。

李雪容呆了片刻，大声道：“臭表哥！烂表哥！”哭着跑了。

“快换下湿透的衣裳，我在门外。”周文宾又走了出去。

顾湘月在屏风后换上干净衣裤，没一会，只听外面嘈杂，还夹杂着那少女哭声，老太太的声音说道：“雪容即使错了，你这做哥哥的多担待些，只管骂她作甚！”

“母亲，容孩儿细禀。”周文宾说道：“只因下午表妹进孩儿房中玩耍，是湘月昨夜害病不曾睡好，中午吃了药刚刚睡下。雪容非要湘月起来侍候，孩儿只说了她两句，谁知她心胸这般狭隘，竟记恨起一句话都不曾与她说过的湘月来。这时趁孩儿方才在母亲房中叙话，用热水泼湘月，请母亲移步来看。倘若伤了湘月，如何是好？”

他喊了顾湘月一声，顾湘月只得走了出去，此时脸上手上火辣辣地疼，皮肤发红。

老太太一行人走了进来，同行的还有那姨妈和表妹。顾湘月施礼道：“老太太，姨太太，表小姐。”心想：我就是不哭，该有的礼我还有。我若一哭二闹三上吊，反倒示弱。看你怎么着？

老太太仔细打量顾湘月，看她脸红通通的，头发还滴着水，叹道：“这孩子可怜见的。”

周文宾道：“表妹每次到来，府中上下人等个个如履薄冰小心翼翼，即使如此，她哪次不弄得鸡飞狗跳？湘月并不曾开罪于她，却落得如此，湘月是孩儿的人，她发作湘月，不是让孩儿面上难堪么？况且即使不看在孩儿面上，她是文伯伯的侄女，文伯伯将她荐到家中做事，不正是信得过我们？她若出了事，孩儿如何向文伯伯与衡山交待？是可忍孰不可忍，往后只要表妹来到家中，孩儿便带着湘月去长洲衡山府上居住，待表妹走了孩儿与湘月再回来。孩儿自问无错，母亲要罚便罚。”

那姨太太脸上挂不住，劈头盖脸地将女儿一顿痛骂：“平日在家里惯得你尊荣了，连亲戚家的脸面也不顾，我就不该带你出来，丢脸丢得还不够？”道：“贤侄莫恼，我们明早便走，明早便走。”

周文宾施礼道：“姨妈切莫误会，小侄怎敢向姨妈与表妹下逐客令？只是为避锋芒，明日小侄便带着湘月丫头前往姑苏，姨妈只管安心住下，否则传出去不是小侄之过么？”他说得客气，神情却怒气未减，那姨妈愈发觉得尴尬。

老太太忙笑着打圆场道：“孩子间玩闹自小便有的，值当什么！你有所不知，湘月这丫头原是文宾好友文衡山的表妹，因此他才如此着急，只怕向好友无法交代。你难得来一回，须多陪我几日才好。”说着拉着去了。

人都走后，周文宾关上门，回过身来，先去看了顾湘月的床铺，见被褥全湿透了，又来低头看顾湘月脸颊，轻声道：“可痛得厉害么？今夜便睡我的床罢，你被褥都湿了，若是让人来换过，又是小半夜过去，你这身子如何捱得住？”

顾湘月怔怔地看着他解了外面锦衫，放下帐幔，不由一阵脸热心跳，期期艾艾道：“我……我……你……公子，你对每个丫鬟都这么体贴么？”

“这倒不是。”周文宾笑着拉住她手上了床去，让她睡里头，自己斜靠在外头，笑道：“我是至诚君子，断不能对你如何，放心便是。你看这脸颊，红得好生可怜。”他拉过她的手合起用手掌搓着，把脚又伸过来捂着她脚，笑道：“这般冰凉如何入睡？”

“不疼了，就是还有些热。”顾湘月忙道，她说的也是实话。原来这李小姐一向衣来伸手饭来张口，哪懂得这些生活常识？也亏她不懂，只是试了试水触手发烫便抬来泼了，并不是烧滚了的水，否则顾湘月非毁容不可。

“不理她！她爱住多久便住多久！明早我们就走，我带你去长洲找子畏衡山他们去。”周文宾怜惜地凝视着她，淡淡的男子气息，加上他温柔的注视，顾湘月的脸更烫了，刺刺痛刺刺痛的。心中却很高兴，想着虽然出了这么一档子事，却能去苏州看到唐寅与文徵明了。