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王鏊又是一阵尴尬，笑道：“希哲说笑了，吴小姐便再好，也只有一个，惟谦属意衡山做乘龙快婿，老夫也无可奈何，老夫若是有几个娇滴滴的女儿，恨不得你们全做了老夫的女婿才好，只可惜老夫只有一个痴顽儿郎。衡山，快快给老夫答复，老夫好去向石田翁与惟谦回话，你是石田翁得意门生，这个大媒他是当仁不让的。”

这时唐寅、祝枝山、周文宾三人看的并不是文徵明，却是顾湘月。周文宾就坐在文徵明右边，他意欲让文徵明三思而后行，伸足在桌下轻轻踢了文徵明一下，意思是希望他考虑清楚，文徵明抬起头来看着周文宾，清澈的眼睛能说话一般，只是欲言又止。

周文宾长长叹了一口气，摇了摇头。

顾湘月哪里还留心其他人，她只是紧紧地盯着文徵明，心提到了嗓子眼上，她虽然不确定自己是走是留，但她打心眼里喜欢他，就是不希望听到他当着她的面答应娶别的女子。

她觉得这一刻就像是等着别人在宣判她的生死，哪怕一秒也是漫长难耐的。

王鏊不断催促，只见文徵明一揖道：“晚生全凭石田先生与老相国做主，若家父复信应允，晚生自当听从。”

顾湘月顿时一颗心沉到了谷底，拔凉拔凉的，鼻子一酸，眼泪险些夺眶而出。

她不知文徵明看她那一眼是什么意思，兴许他知道她对他的情意，但却用眼神告诉她：“别痴心妄想了，你是下贱丫鬟，我是官宦子弟，你根本就配不上我！我现在就让你死心！”

接下来他们说什么她已无心听了，但觉满目疮痍，更不忍去看文徵明俊秀的面容，别人笑得越开怀她越觉得凄苦。

她低着头，满脑子都是半夜她与文徵明在一起的温馨场景，她甚至一度怀疑，那只是自己的一个梦境。否则，他为何那晚与今日判若两人？那晚，让她觉得他也是有些喜欢她的，而这时的他登时与她的距离拉开了，他是高不可攀的知府公子，她只是个低贱的下人。

她明白了，其实像文徵明这样的才子，岂会听不出她讲的故事的弦外之音？只不过他就是半点也不喜欢她，所以才装糊涂。

这般的折磨对她来说简直是生不如死，她再也坐不住了，低声对周文宾道：“公子，我去走走。”

周文宾轻声道：“你脸色不好，我让人送你先回衡山府中休息罢？”顾湘月摇摇头，站起身摇摇晃晃地走了。

唐寅长叹道：“天涯何处无芳草，多情却被无情恼。可惜啊，可惜！”

祝枝山道：“今日天气还不错，只是对于一位姑娘来说，只怕是黄落萧索残枝摇，风雨昏夕犹蹁跹啊。”

徐祯卿也叹道：“天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。哎，难！难！难！”

周文宾只是摇头，文徵明也蹙眉不语。

王宠奇道：“你们唱的是哪一出？莫非看衡山配得佳偶，齐齐顾影空自怜不成？”

他想了想之前文徵明与顾湘月的神情，用折扇一敲脑袋，笑道：“瞧我真是迟钝！衡山，佳人是你辜负得起的么？这真正是但见新人笑，那闻旧人哭啊！”

文徵明叹道：“哎……这话从何说起……”他不停叹气，好友们一时也沉默了。

顾湘月走到无人的水池旁站住了，眼泪像泄了闸的洪水。

这池子中养着不少各色的鱼儿，在水中游来游去，她呆呆地看着，心恍如空了一般。

文徵明有一颗仁厚宽容的心、有满腹锦绣才华、有温文儒雅的个性。可是，从古至今，没有人不在乎门当户对。

一个出身高贵、扬名江南的才子，娶一个连本书都读不全的丫鬟，简直是滑天下之大稽！而且她不仅学识不行，性格也不温柔，家世更是“不清不楚”，唯一有的，只是一份廉价的感情而已。

“这位姐姐，你可别想不开啊！”一双手紧紧拉住了她的手臂，她转过身去，对上了一张年轻漂亮而紧张的脸。

这是个年纪比她稍小一些的小姐，穿着粉兰暗花绸缎袄裙，相貌秀美。旁边还有个一般年纪的女子，看装扮倒似哪家千金小姐。

“我没想自杀。”顾湘月用袖子擦去脸上的泪水，勉强笑了笑，“只是看到杜老爷做寿，突然想起了家中的父母，这才感到有些心酸，小姐误会了，婢子多谢小姐一番好意。”

那女子道：“姐姐，慈母手中线，游子身上衣，为何不回家去？倘若是家计艰难，我手上有些钱，你拿着回家去罢。”

一旁那个笑道：“吴家妹子，这样背井离乡的人也不知有多少，你若动辄怜惜，有那闲心也没那闲钱么。”

听这女子姓吴，顾湘月心想莫不是方才王老相国说给文徵明的那位姑娘？她说道：“小姐可是吴愈老爷的千金？”

这女子微笑道：“愚妹正是，姐姐是……”

顾湘月此时心里什么滋味都有，这吴小姐不折不扣算是她的情敌，但人家端庄美丽，温柔善良，还“救”了她，她对吴小姐没有恨，只是羡慕而已。

谁让她不是出身名门的千金小姐？

不过也说不好，家里族谱早就没了，否则照着族谱寻根问祖，指不定她还真是什么名人之后。

“湘月，”周文宾走了过来，他并不认识吴小姐，见有人家女眷在场，不敢多作停留，只是行了一礼拉走顾湘月，端详她半晌，俊美的脸上神情复杂，“你先回文府罢！晚宴尚未开始，我想你也留不住了，我让人在门口备了小轿。”他拿了一锭约十两银子交给她，“想吃什么路过酒楼时自己去买些，休要饿了自己。”

顾湘月接过银子来，眼泪又扑簌簌地掉。

送顾湘月去门口坐上小轿，周文宾回到小亭中，只有文徵明一人坐在那，看文徵明神情也是郁郁难解，他上前笑道：“子畏他们呢？”

“相约看奇砚去了，有人送了寿礼来，那奇砚生来形似，未经雕琢，色泽如玉，确实百年难得一见。”文徵明道。

“你为何不去？”周文宾笑道，

文徵明摇摇头，微微叹了口气，周文宾也叹了一声，道：“衡山，往年多少起提亲，你一概回绝，今日怎地如此爽快？”

文徵明只是一言不发，神色失落，浑然没有配得良缘的喜悦之情。

作者有话要说：　　①吴愈，字惟谦，任南京刑部主事，文林好友。

☆、出谋划策

顾湘月回到文府进房间在被窝里猫着，一动也不想动。

她的失恋，连憧憬都还没编织完就结束了，他甚至不留一线空间让她争取。

从她认识他以来，一颗心全是他，患得患失。许漠背叛她，她半点也不觉得痛苦，如今，却真实地感受到了什么叫做心如刀割。

自从看到吴小姐后，她再也哭不出来了，当真心地认为自己不如别人后，即使是带着羡慕的祝福，也是诚恳的。

眼泪是没有了，只是心像被一块大石头压着，喘不过气来。

她是个没心没肺的人，饱饱睡了一觉，又是二更时分醒来。心绪是没有那么沉重了，肚子却饿得厉害。

她去厨房翻了半只烧鸡，走到园中小亭，却见一修长身影静静立在那里。

“公子？”顾湘月轻喊道，“是你么？”

转过身来，果然是周文宾，他看了一眼她手中的鸡，笑道：“我道是谁偷鸡？原来是你这丫头。”

顾湘月笑道：“我才没偷呢，好歹我也算得一小个座上之宾，文公子不会在意的。你为什么还不睡？在想什么哪？你半夜站在这里，是不是在等待赴约而来的天仙姑娘？”

周文宾坐了下来，笑道：“原来看你喜欢听子畏之事，还一直只道你喜欢子畏，却不想是衡山。”

顾湘月不好意思了，“公子，你……你怎么知道？”

周文宾笑叹道：“还能看不出来么？毕竟当局者迷，也只有衡山懵然不知。下午你离开之后，子畏他们都为你长吁短叹。今晚散宴时，昌谷还来责备我，说我明知你喜欢衡山，就不该将你带去，害你难受，我说我哪里知道今日王老相国会给衡山做媒，我更不曾想到衡山竟会一口答应，我只是不知衡山为何自己答应了下来，却也是愁眉不展。他整个晚上魂不守舍，郁郁寡欢。”

“徐公子唐公子他们都是好人，”顾湘月此时心绪早已平复了，“文公子就是个书呆子，他知道什么？怎比得你与唐公子风流命世无往不利？不过我知道，他当着我面将亲事答应下来，肯定是要明着告诉我我跟他根本不可能。他是要拿亲事来拒绝我，只可惜他一时冲动答应下来，实际上他并不是很喜欢吴小姐，他当然肠子也悔青了。他一定眼光非常高，吴小姐虽然不错，他却也瞧不中，他要找一个天下第一满腹锦绣的美人。”

周文宾笑道：“你怎能胡乱揣测衡山？可不是以小人之心度君子之腹么？还有，我几时风流了？实在冤枉！”

顾湘月笑道：“人不风流枉少年，你就别狡辩了！”

周文宾哭笑不得，轻声道：“噤声！你我虽坦坦荡荡，但毕竟是在人府上做客，切莫授人口实。”

顾湘月道：“这倒没关系，若是有人发现了，我就说咱们二公子半夜醒来，腹中饥饿，命婢子偷只鸡来吃。喏，这不是？”

周文宾笑道：“好！好！你倒栽赃嫁祸于我，险些气死了我！言归正传，湘月，你想嫁衡山不难，我有一个君子之策，一个小人之策，想听么？”

顾湘月点了点头。

周文宾道：“首先，王老相国只是问过衡山，衡山虽然口头答应了下来，但终究还是要等待文伯伯的答复。在文伯伯收到王老相国的书信之前，由我先修书让人尽快送到温州向文伯伯为你提亲，凭文周两家交情，断无不允之理。到时文伯伯即使收到王老相国的书信，但已先答允我周家，岂有反悔之理？至于门第之见，我可求父亲母亲将你认作女儿，你便是尚书千金了，门户差异不复存也，此为君子之策。”

顾湘月道：“小书呆不愿意呢？你没看到他答应之前先鄙夷地看了我一眼么？他那是告诉我，我是下等人，他是高贵身份，我根本就配不上他，让我别白日做梦了。好啊，我再怎么低贱，我也有我的尊严，他瞧不起我，我才不热脸贴冷屁股呢。公子你也别好心了，他在乎的是我的出身，你就是认我做了妹妹，我身上也没流淌着什么高贵的血液，他还是瞧不中我。”

“那哪里是鄙夷？”周文宾忍俊不禁，“我与衡山相识多年，岂会不了解他？在他心中并没有门户高低之见，只有小人君子之分。你可知他素来不愿为达官贵人作画，却肯将画白送于慕名而来的穷人？他的人品我最是佩服，若说有门户之见，那也是文伯伯。这也怪不得文伯伯，文氏三代为官，为人父母者，谁不望子成龙？我想衡山之所以看你一眼，正是忌惮文伯伯家教严谨，心中有些犹豫不决之故。他幼受庭训，比起我三人来不知本分多少，这也是长辈最看重他的缘故。”

他顿了顿又道：“我找人造谣生事，编排吴小姐的不是，令文伯伯知晓，他自然会婉拒亲事，之后我再去向文伯伯替你提亲，此乃小人之策。”

顾湘月忙摇头，“你来找我的时候看到的那位姑娘，正是吴小姐。我当时站在池塘边哭，她怕我投水自尽，还紧紧地抱住了我，还说给我些钱让我回家。她是好人，又漂亮又善良，知书达理，与小书呆正是天作之合。我确实喜欢小书呆，但祝大伯也说了，人无自知之明，岂有知人之明？即使他与吴小姐不成，我也不能做他妻子。文伯伯不要我做儿媳妇，就算小书呆喜欢我，我也不要他忤逆文伯伯。我只要他高兴，我就高兴。”

周文宾奇道：“你怎知文伯伯无意让你做儿媳？”

顾湘月叹道：“公子，温州的事情我给你说过的。你想，要是文伯伯喜欢我，文府下人那么少，为何不让我来文府侍候小书呆，却只将我荐到周府？文府多养我一个下人应该也不成问题吧？我对文伯伯说过我只求有口饭吃就成，我不要钱，难道多下我一个人的米很困难么？这道理其实很简单，文伯伯心地善良，为人正直，但就是不许小书呆娶个平民女子为妻，如你说言，文家三代官宦，这也在情理之中，我半点也不怨他。”

周文宾赞赏地微微一笑，“前言戏之耳！既然如此，明日我们便返回杭州如何？你留在这里，即使可以时时见衡山，但只是徒增伤感，还是离开的好。”

次日，文徵明百般挽留未果，只得将周文宾与顾湘月送到河岸，叹道：“逸卿，你我难得相见，你却执意匆匆而回，但不知何日能够重逢畅谈？”

他说得惆怅，顾湘月看着他，眼圈不觉红了，周文宾意味深长地看她一眼，笑道：“春尽残雪入壑中，不怨晨光怨东风，清苑何愁无花月，芙蕖烟染半朦胧。衡山，秋闱前我在杭州扫榻相候。”

文徵明微笑道：“逸卿保重！湘月姑娘保重！”

顾湘月抬头看着她，“你也保重，你写信给公子时也顺便写给我好么？哪怕只字片语都行，或者……或者你就写个你的名字，什么内容都不写也可以的，好不好？”

文徵明微微一怔，点头道：“好！”

作者有话要说：　　

☆、公子多情

船开了，随着离岸越来越远，文徵明仍站在那儿，他的身影也越来越小，顾湘月再也忍不住眼泪夺眶而出。

一路上周文宾欲言又止，却始终没说什么，周清忍不住了，道：“公子该管管她了，没大没小，她怎能要求文公子给她写信呢？”

周文宾瞪他一眼，“人先自轻而人轻之，自己想想。”

顾湘月一直在回味别离的时候，满心落寞，没听到他们说什么，问道：“秋闱是什么？”

周文宾微笑道：“便是乡试。科举分乡试、会试、殿试，乡试在八月，也称秋闱。乡试中榜者来年赴京参加会试，因会试在春季，故称春闱。乡试头名为解元，其余为举人，会试第一名为会元，其余为贡生，中榜者三月份参加殿试。殿试一甲进士及第，二甲进士出身，三甲同进士出身，一甲头三名又称状元、榜眼、探花，若连中解元、会元、状元三个第一，便是俗称的三元及第了。”

周清咕哝道：“什么都不懂还想高攀文公子。别怪我没提醒你，你这番心意是白瞎了，人家文公子根本不可能会喜欢你。“

周文宾冷笑道：“那你告诉我相鼠有体，人而无礼，人而无礼，胡不遄死！是为何意？”①

看周清呐呐说不出话来，又道：“湘月是我身边的人，几时轮到你来教她？回府自去账房报罚双月月饷！平日在外作威作福我少说了你？如今连自己府中人也看不惯，他日我是不是要唤你公子？回去后我看你表现，稍有差错自己卷铺盖走人，我不管你是谁人外甥侄子！”

同船大多都认识他，晓得这公子哥素日脾气温和，见他动怒，纷纷来劝：“周二公子，算了，没的气坏身子不值当！”

顾湘月也扯他袖子，周清噤若寒蝉，低着头缩着肩再也不敢多说一句。周文宾说道：“不学无术而好为人师，你好自为之。”

顾湘月与周文宾相识半年多，周文宾发过两次火。一次是为李雪容用热水泼她，这次是为周清出言贬低她，两次都是为她。

她心中感慨，再加上忘不掉文徵明，一时又是泪眼婆娑。

她爱上了文徵明，往后除非自己失忆，否则就是回到她的年代，也一样会痛苦不堪。

这时往船舱外看去，一眼又看到了那两株相依相偎的仙侣松，勉强笑着一扯周文宾的袖子，道：“公子你看，去的时候松树问我们还能相逢么，如今又见到了。”

周文宾一笑，道：“昔日问客从何来，客今归航意尘埃，临舷又见鸳鸯树，恨不移教淸湘栽。”

顾湘月奇道：“公子，你要把这对仙侣松搬到淸湘居栽种么？饶了它们吧，人挪活树挪死啊！就让它们留在这里吧。”

她如今虽然大概已能听懂诗词的本意，想要她听出内里所包含的深意却并非朝夕之事。

周文宾说的并不是树，他只是把树比拟自己与顾湘月罢了，他温言道：“我说恨不，正是不能移的缘由，湘月，我怎会做那焚琴煮鹤之事？”

在杭州上岸后，顾湘月正要上轿，猛然看到一名挑夫酷似许漠，她喊了一声，那挑夫东张西望，看到她后丢下肩上的东西跑了过来，“月月，我终于找到你了。”他肤色黝黑，满脸风霜，哪里还是当日那个那个许漠？

即使顾湘月对他只有厌恶，但此刻看到他仍然万分激动，因为两人是在这个环境里有着相同经历的人。更何况，如今见到他这样苦，心里自然而然生出几许同情来。

她一把拉住许漠对周文宾道：“公子，这个是我表哥许漠，他有把力气，让他到府上做工好不好？他比我先离开故乡，几年没见了。”

“表哥？”周文宾道：“也就是你姑母之子了？你姑父姑母姓甚名谁？家中几子几女？兄弟姐妹又姓甚名谁？”顿了顿又道：“我记得你曾经说过，原先你许配过一个人家，也姓许，这许漠究竟是你表哥还是你那未婚夫？”

他脸色不佳，问得也急，顾湘月一时哑口无言。

她当面被周文宾揭穿，多少有些尴尬，又有些生气，大声道：“是，就是我未婚夫，你不收留算了。”拉着许漠就走。

许漠忙甩开她的手，道：“你拉我去哪里？你就是这个脾气，到哪里都不改，早晚吃亏！”

他听顾湘月让这个俊美公子哥儿收留他到府上做事，生怕因顾湘月生气好好的着落又落空了。他虽不知道周文宾是什么人，但见周文宾身穿的衣料不错，气质不凡，想必不是普通人。他再也不愿留在码头做挑夫了，风吹雨淋、又苦又累，他早就受够了。

“慢！我收留他便是！”周文宾道。

许漠对周文宾忙躬身道：“谢谢公子！”

顾湘月赌气地轿子也不坐了，甩着手就走，周清吃过了亏，什么也不敢说，只赔笑道：“公子，请上轿罢，小的跟着湘月回去，免得她路上受人欺负了。”

周文宾点了点头，道：“她若负气不肯回府，你跟着她便是，天黑前劝她回府。她若执意不肯，你仍然跟着她，找个人来报我。”

顾湘月在外面气嘟嘟地走了半天，见周清始终不远不近地跟着她，转过头站定脚道：“我是囚犯？跟着我干什么？”

周清赔笑道：“湘月姑娘，公子从来不曾对府中哪个丫鬟这般体贴过，瞧着公子面上，还是回去罢！他心中挂着你呢。”

顾湘月一愣，她不是不打算回周府，只是想散散步解解郁闷。她觉得今天的周文宾特别奇怪，有点乖戾的感觉，她甚至有点怕看到他。

她回到淸湘居后，周文宾也不理她，他不是看书就是写字，当她是个透明人，她从未见他这般。

临睡前让人烧了水来倒好了等周文宾沐浴过后，收拾完屋子，看他要睡下了，终于忍不住咕哝道：“伴君如伴虎！”

周文宾抬头凝视着她，半晌道：“湘月，我问你，这半年来我待你如何？”

“公子待我自然是好的，”顾湘月补了一句，“除了今天！我是你的出气筒，你把对周清的气撒我身上。我今日才知道，尚书公子就是尚书公子，什么时候都不会改变，这架子可大了去了。”

周文宾无声一笑，道：“我对你一直以诚相待，你却为何总是不肯对我实言相告？我虽知他与你非亲，你要我收留我也收留了，不是府中养不起闲人，你心地好，见他吃苦，有心帮衬一把，但你自离开家乡后，你可还了解此时的他么？”

顾湘月愣愣道：“公子，当时你是怎么看出来的？”

周文宾道：“在岸边你看到他时，先是一诧，才是惊喜，但惊喜中却也带着些许隔阂，若是表兄妹关系，即使几年没见，但亲人相见，是不会这样的。”

顾湘月吐吐舌头，心想：原来公子竟这般观察入微！她笑道：“那公子与表姑娘还不是相互看不顺眼？”

周文宾站起身作势欲打，笑道：“我正问你话，你休要东拉西扯。惹恼了我，仔细一顿家法！你道我架子大，这还是我往日太过宽纵于你的缘故。”

顾湘月只得老老实实道：“他确实是我那不争气的未婚夫。我与他到现在早就没什么了，只是看他做个挑夫，风吹日晒，心中有些不忍。公子，你相信我，我对他没有别的意思，我也是今日才知道原来他也来了江南，我只是看在同乡的份上，能帮则帮，他若犯错马上赶他走，好不好？我第一天来到周府的时候，竹香就告诫过我不能跟任何人在府中卿卿我我什么的，所以我当时想，若你知道了许漠的身份，怕我会跟许漠不清不楚，不同意收留他。”

“这就是了！”周文宾笑道，“我所气者，不是你要我收留他，我只是不希望你欺瞒于我，知道么？记得第一次见到你，我已说过，好歹都不要谎言欺骗我。况且我今日心绪不佳，也不完全是为了许漠，返航一路我始终满怀心事，你却半点也不明白。”

顾湘月忙坐在他旁边，倾着身子道：“公子，你有什么心事？这都是我不好，秋荷姐曾要我好好待你，我只顾着你衣食住行，却从来不曾注意你喜怒哀乐什么的，你快跟我说，我帮你分析分析。”

周文宾拉住她的手，缓缓道：“湘儿，十二阑干七宝台，燕子双双艳阳开。东园桃树西园柳，何不移教一处栽？”

顾湘月脸红了，她与周文宾朝夕相对，虽也曾有肌肤触碰，但从来不曾被他这样拉着手不放，他一直唤她湘月，突然改口为湘儿，即使她不太能理解意思，却也大概明白他说的什么了，她呐呐道：“公子……什么意思？”

周文宾温柔地看着她，“今日的一句恨不移教淸湘栽，并不是我想将仙侣松移到这里来栽种，我只是希望淸湘居也能有一对仙侣松，便是我与你。既不能嫁衡山，何不嫁我？湘儿，我处处不及衡山，却可应允你今生唯你一人，绝不再娶。我是真心娶你，其实当初我曾对你说过我与你凑合凑合，那时确是戏言，但即使是戏言，倘若你当时心中没有衡山，你肯答应，我也会立即娶你为妻。之后随着与你相处愈久，心中愈是喜欢……”

顾湘月从周文宾眼中看到了真诚，他显然不是在说笑。

她呆看着他，心中却想：他一定是同情我！只是那天看我为小书呆哭得可怜。曹岚死了，公子的心一定也死了，他只是想给我个家，也给他爹娘一个交代，横竖在古代哪有单身主义者？无论如何他也是要娶妻的。他与我每天都在一起，相处得熟了，娶我自然比娶那些一面都没见过的女子好。像公子这样的相貌出身人品才华，别说是我，就是江南第一美女，说不定也配不上。

便笑道：“我的傻公子，比起小书呆，你不是更加身份贵重？我配不上他也配不上你。你别开玩笑了，我的学识都是你教的，我有什么好？出身不行、才华不行、长相勉强、心中还装着别人，这你都肯娶我，一定是中邪了，明日我告诉老太太，请几个跳大神的来淸湘居作法驱鬼，免得你入了魇。”

周文宾笑道：“你有甚不好？出身简单、勤奋好学、相貌秀丽、心地善良。我不是好色轻德之人，无须倾世乱国之容；我不是图谋大事之人，不要七窍玲珑之妻；我不是九五之尊，不求高贵端庄之女。你心中有衡山我半点也不在意，若不是你，我亦会娶一个未曾谋面的姑娘，过那或许貌合神离的日子，不是么？”

顾湘月呆呆地站着，心乱如麻，呐呐道：“公子，府中那么多妙龄姑娘，好多都又漂亮又善良还有才华，你为何……莫非只是因为我是你的贴身丫头？”

周文宾微笑道：“一个人的确很容易对身边的人动情，尤其是你这样的女子。我也不瞒你，府中这些姑娘，或许多多少少有一些对我有这份心思，但我不是那风流情种，并不是见了绝色女子便会动情，我心里只装得下一个人，以前是琴玉，如今是你。情意发自内心，哪有那么多道理可讲？”

顾湘月道：“我有几分长得像三小姐，公子会不会是一时糊涂，其实不过是将我当作妹妹一般？”

周文宾道：“你来淸湘居时，我待你胜过他人，的确多少是因为你长得有几分像小妹的缘故，但时至今日，我早已明白自己的心思，我若将你视作妹妹，尽管禀明父亲母亲，将你收作义女便是，何须娶你为妻？”

有那一瞬间，顾湘月真的有些动摇，文徵明已答应了王老相国的说亲，也堵死了她的心。

她所虑的，是如果永远也回不去了，她的归宿将在哪儿？嫁不了文徵明，嫁给周文宾不是最好的结果么？

但她就是觉得对周文宾不公平，她抬起头来，迎着他炽热而温柔的目光，又不知该如何回答，心里一阵慌乱，拔腿跑了。

周文宾倒退了两步，失落地坐在床沿。连这样发自肺腑的言语都无法打动她，可见她是对文徵明死心塌地了。

他百思不得其解，她既不能嫁文徵明，为何连他也不肯嫁？难道她真的甘心往后嫁个家仆？还是宁肯终身不嫁？

作者有话要说：　　①注释：出自【诗经鄘风相鼠】。看那老鼠有肢体，人却没有礼仪，不讲礼仪的人，为何不赶快去死？

☆、妄生贪念

顾湘月走到后园小门，许漠就住在那儿，不过是间小小门房，还亮着灯光。

她喊了一声，许漠几步冲了出来，一把拉住了她的手，“月月，我可想死你了。你可知道这些日子我是怎么过来的？我找了你好久，饿的时候身上没有钱，偷了人家几个包子，差点被人打个半死，没办法只好在码头替人抗包，每天只有可怜的十文钱。你一直都在杭州？还是从苏州过来的？”

“别这样！”顾湘月甩开他的手，“这里是明朝，是礼部尚书府！古代男女授受不亲，叫人看见了，你我名声都难听，还要被人唾弃，被人赶出周府，你还想去做挑夫么？你就别白费我一番苦心了。再说，我还摊上人命官司差点身首异处呢，我给人做工被打骂了一个月的日子你没看见。”

“好吧！”许漠松开了手，四周望了望，“这里是礼部尚书府？你真是磕头碰到了天，走了狗屎运！这可真是稀奇了，你说我们怎么碰上了这种事？我们该怎么回去？对了，一定是那块玉佩，我们必须找到那臭小子，我一天也不想呆在这里了。”

“玉佩……”顾湘月刚想说玉佩在文徵明那里，但想到许漠的为人，生怕说出来会对文徵明不利，改口道：“有那玉佩也不见得就能回去，也许我们只是碰巧遇到个奇迹，只是先得找到那个男孩才行。对了，你不是一直历史不错，来到古代不正合你胃口？”

许漠皱眉道：“我历史成绩好，只是历史简单些罢了，我从小就记忆力还不错，背课文自在多了，不像金融电脑那些。我就是喜欢历史，古代有什么好？没电话没电脑没电视没轿车，落后得要死！不过现在看来我们只能走一步看一步了，周府每个月给我三两银子，不用吹风不用淋雨，不用做苦力，实在舒服。”

“我记得你知道明朝江南四大才子。”顾湘月可不想听他说这些，道：“他们的遭遇是怎么样的？”

“我哪记得许多？”许漠想了想，道：“四大才子是唐寅、文徵明、祝枝山、周文宾。我记得明史里说过唐寅因科举舞弊下了大牢的，我当时看了还好一阵失望，为什么没有三笑点秋香呢？说是被冤枉的，谁信！为什么不冤枉别人作弊就冤枉他？”

“你滚蛋！”顾湘月推他一把，“你胡说！他不是那种人，你别以小人之心度君子之腹，以他的才华根本用不着作弊。”

“哟，急了！”许漠不怒反笑，“我都忘了，这是明朝。你是不是见过他们了——这周府，那个长得小白脸似的周公子，不会就是周文宾吧？你是不是看上了唐寅？还是周文宾？我想一定是周文宾，瞧人家是才子又是王孙公子，你想攀龙附凤？别做梦了，就你？你又不是绝世美人，人家会看得上你？你只是个丫鬟！别多想了，还不如跟我一路，我们偷他几幅字画，离开周府把字画卖掉，用这些本钱去贩些私盐来卖。虽说做这种事情铤而走险，但俗话说富贵险中求，贩卖私盐可是发财的捷径！既然回不去，那也是没办法的事，我们还是搞一笔钱，置处大宅子，安安乐乐地过完这一生也不错。”

“我跟你只有七个字，话不投机半句多！”顾湘月扭头就走。

其实刚来到明朝来到周府的时候，她也曾想过向周文宾要一些东西回去卖钱，但是当她和周文宾还有文徵明他们相处下来，她已将他们当做朋友当做亲人，试问她怎能算计朋友的东西去卖钱？

回到房中，周文宾已睡下了，她上前帮他掖了掖被子，他睁开眼睛看着她，“湘儿，我方才想了，让人去将令尊令堂接来府中照顾，我想见见二老，问他们可愿将女儿交给我。说来也惭愧，认识你这许久，还不曾仔细问过你家中情况，我这就派人去你的家乡接二老来享福。我想你心中多有犹豫，大概也是念着二老不在身边之故，若是二老喜欢我，想必你才会心软答应我。”

“公子，完全不是这样的。”顾湘月又是感动又是好笑，“我知道你待我好，但我心中喜欢着小书呆却嫁给你，你是不在意，我哪能这么自私？忠臣不事二主，烈女不嫁二夫，虽然我并没有嫁给小书呆，但我在感情上只能许他一个人。我以前一直不觉得自己是个这样的人，但见了小书呆才知道，有些感情真是上天注定的。我看你还是找一个门当户对的千金小姐，她们都比我好，只是你没见过。这才叫夫唱妇随。”

周文宾坐起身来，皱眉道：“你这丫头！你既然如此倾心于山，我定有办法教你与他终成眷属，可你却又不肯，嫁我你也不愿，你可曾想过自己与家中二老？你已十八岁了，还想耽误到几时？你这一迟疑，待文伯伯回了书信，事情便再无转圜之地 ，须得快快决定为是。我与山深交十年，他的确是个值得托付终身之人，只要你愿意，我自然可成全你，你心里到底作何想？”

顾湘月无言以对，古代哪有女子二十好几还不嫁人的道理？但周文宾也是为了她好，她怎能辩驳？只温言道：“公子，睡吧！别操心我的事了，你待我好，我一辈子服侍你也是愿意的。”

周文宾看了她片刻，倒头面朝里睡了。

这一夜，两人皆是辗转反侧，一刻都没有睡着。

翌日一早，田琳儿跑来找顾湘月，拉着她在园中拉了一会儿家常，从怀中掏出一个精致的小盒子，“这是极品黄山毛峰，昨日我去茶铺买茶，说了几句，原来那掌柜是我老乡，他特地送给了我。我只求姐姐把这茶献给公子，求他把我要到身边侍候，堂堂尚书公子身边只有一个贴身丫鬟也不成话，小厨房太苦了，求姐姐体谅我。”

顾湘月道：“小厨房真的很辛苦么？”

“姐姐哪里知道小厨房的事？”田琳儿伸出双手来，“你看看我的手。小厨房一共十名丫鬟，一等丫鬟两名，二等丫鬟三名，三等丫鬟五名。我来时说是顶倩珍的位子，其实不过是个三等丫鬟，她们欺我新来乍到，什么活计都扔给我做，我这些日每日睡三个时辰不到，累得要死要活，这不是人做的呀。在客栈虽说活计也苦也累，哪有一个人做十个人活的道理？”

顾湘月看她双手皴得厉害，还有好多条小伤痕，不成样子，叹了一口气，道：“这欺负新人啊，真是到哪儿都没变！整个周府明面儿看起来多么和谐，谁知内中也有这样的事，公子与老太太自然是不知情的。你别担心，我帮你去给公子说，把你要过来，咱们姐妹俩一起侍候公子，贾宝玉身边还有袭人与晴雯呢。”

“多谢姐姐！”田琳儿开心地说，“贾宝玉是谁？”

顾湘月笑道：“也是一个大户人家公子。”

回到房中，周文宾竟然还没有起身，上前仔细一看，脸色发红，一摸额头烫得厉害，忙差人去请郎中。

他一直沉沉睡着，到傍晚才醒过来，“别动，好好躺着。”顾湘月按住他，“肚子饿吗？口渴吗？”

“有些渴了，”周文宾笑道，“不知怎地，竟睡到这个时辰。”

“一定是昨夜风大着了凉。”顾湘月倒了杯水过来，喂他喝了，给他擦了擦汗，笑道：“昨夜我听到风呼呼地刮着窗纱，响得很，你肯定是蹬被子了。”

周文宾微微一笑，道：“原来你也听到了。”

他精神不济，眼皮沉重，没一会儿又睡过去了。

这一睡又到二更，当他醒来时，顾湘月靠坐在床边睡得正香，头微微偏着，左手手肘杵着床沿，支着腮帮子。

他悄悄爬起身来穿了衣裳，见桌上放着个精致的盒子，打开来一股清香扑鼻，这是上好的黄山毛峰。他病体初愈，加之睡时出了不少虚汗，正想喝茶。

他自去小厨房提热水，谁知小厨房却没有了备用的热水，他又不会生火，刚要出门，差点就撞上了一个人。

“公子！”那丫鬟娇声道，“公子要热水么？请稍等，婢子来烧，很快的。君子远庖厨，公子别脏了手。”

周文宾站在外面廊下，高热一退，感觉身上十分轻松。

“哎呀我的公子，可别站在风口下，仔细着凉。”那丫鬟忙将他拉进房中，麻利地生火烧水，不时偷瞟一眼周文宾。

灶里生起火来，周文宾才看清这丫鬟样貌，长着一张瓜子脸，柳眉凤目，嘴角一颗小小红痣，看着面熟，道：“你是新来的田琳儿？”

“是！婢子琳儿！”那丫鬟笑道，“不知今日湘月姐姐可曾向公子提起？”

周文宾微微一怔，道：“何事？”

田琳儿脸色一黯，又笑道：“公子，婢子在这个世上无亲无故，只有湘月一个姐姐，但人不能昧着良心，虽说她是我姐姐，有些事公子不知道，可婢子觉得到底还是让公子知晓的好，否则大家都瞒在鼓里，到头来出了事谁都担待不起。”

周文宾道：“你想说什么？“

田琳儿坐在他身边，道：“那日晌午，姐姐将我叫到苑中说话。她说在周府不是长久之计，寻思着让我跟她一起离开周府，但在离开之前她打算拿点东西走。公子，府里值钱东西可得看好了。”

周文宾无声一笑，道：“湘儿如此打算，也无可厚非，人无远虑必有近忧，她愿将你一道带上，足见她待你情谊。琳儿，今夜这番话我不会向湘儿提及。你来之前我听湘儿说起过你，我深信你心地是不错的，切莫因某些原因迷失了本性，我为何如此说，我想你也心知肚明。”

见他热水也不要了，起身要走，田琳儿急了，一把扯住他袖子，他转过头来，她扑入了他怀中，紧紧地抱住了他，呢喃道：“公子，就让我到你身边侍候你罢，我不求富贵，不要名分，什么都不要，只想在你身边侍候你，能时时都看到你。”

周文宾明白过来了，微笑道：“那盒黄山毛峰是你交给湘儿让她帮你在我面前说情是么？你别怨她，今日是我偶感风寒，一直昏睡，她未及与我说起，不是她不愿帮你。明早我与嫂嫂说一声，你来淸湘居罢。我身边事情不多，但你来替湘儿帮帮手也好。”

“那我替你提水过去罢。”田琳儿高兴地提起茶壶来，帮周文宾送回淸湘居，替他泡好黄山毛峰，退了出去。

周文宾端着茶碗出神，闻着茶香气如兰，轻叹道：“此等好茶，若是不饮，未免暴殄天物，若是饮下，却又有如吞下苍蝇一般……”

顾湘月一下跳了起来，往床上看了一眼，一惊一乍地道：“公子，你怎么爬起来了？快快，躺下！”

她拖着周文宾袖子就走，周文宾就势将茶泼在门外，笑道：“我觉得身上轻快了些，睡不住了。”

顾湘月不管不顾，将他摁在床上替他盖好被子，“你不懂，风寒感冒就要捂着，发几次汗这才好得透，你爬起来到处跑，要是吹了冷风，刚刚好些不就又着了？”

她闻着茶香味，不是她往常泡的西湖龙井，一下子想起田琳儿交待她的事来，支支吾吾道：“公子，我……我想让琳儿……”

“我已让琳儿明日起来淸湘居侍候了。”周文宾微笑道。

“你怎么知道的？”顾湘月问道，“我还没说，你是不是病了一趟突然变得可以未卜先知了？”

周文宾笑道：“湘儿，我原来听你说起琳儿，也觉她身世可怜，你在这里无亲无故，故而你与她结拜姐妹，我很是为你高兴。我将她安排过来，只是不希望她埋怨你。这小小淸湘居能有多少事？我何须两人侍候？但你必须答应我一件事，你与琳儿交往，切记逢人只说三分话，不可全抛一片心，明白么？”

顾湘月忙道：“公子，你似乎意有所指啊？是不是你知道了什么，还是琳儿对你说了什么？”

周文宾摇头道：“她不曾对我说什么！湘儿，替我倒杯水来，我口渴得厉害。”

顾湘月笑道：“你既然口渴，方才将那杯茶泼了干嘛？”

周文宾笑道：“茶里落了苍蝇，喝不得了。”

顾湘月道：“难怪我听到你在念叨什么苍蝇呢。”她从方才田琳儿拎来的水壶中倒出水端过来，喂周文宾喝了。

周文宾温言道：“去睡罢，你今日照顾我想必也累坏了。”

作者有话要说：　　

☆、家法责子

顾湘月起得很早，她去庆云斋买了一打生宣，在街上看了阵皮影戏，一转头，脸差点贴在一人脸上，她吓得倒退一步，这才看清面前这个人：三十出头模样，留着两撇小胡须，一张嶙峋的脸，微微闭着眼睛凑在她后脑勺煽着鼻孔闻。

她火冒三丈，一拳打在那男子脸上，“闻什么闻？看你长着一张老鼠脸倒有一个狗鼻子是吧？”

“你敢打我们家公子？”身旁几个人围了上来，拉拉扯扯，旁边的人直起哄，那公子捂着脸摆摆手，道：“别扯坏了她！好好地把她给我弄到府里去。”

顾湘月差点跳了起来，道：“我是礼部尚书府的人，你们敢动我？小心吃不了兜着走。”

那公子愣了一愣，带着手下走了。

顾湘月回到淸湘居，周文宾正在书案前写着什么，笑道：“你回来得正好，我这张就要完了。”

顾湘月凑上前道：“你在写什么？”

他画着一个书生，那书生相貌俊美，倒像是他自己，在窗前抬头赏月，旁边一个女子挽袖剪烛，身形比之唐朝丰满型的仕女们还圆润几分，个头却颇矮。

她奇道：“这都画的谁呀？”