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汽车出了城，—直向西南方向开。走过平原，进入浅山地带，再进入深山地带。然后从高山对峙的深山里钻出来，又漂浮在浅山地带。路越走越高，汽车吼得像牛一样，一直在下坡上坡。汽车开出不久，李正东就睡着了，睡得头一摇一摆的。周水明警惕着，肚子里的眼睛大睁着，过一个路的标牌他就看一个。他必须记住进山的路线，看看骗工的人到底要把他们带到哪里去。不过天色渐渐地黑了下来，路边的标牌他就看不见了。他一时有些慌张，想起了一个词，这个词叫上西天。此时想起这样的词，让他觉得很不吉利，差点打了一个寒噤。他很快对自己说，不要迷信，把上西天的念头赶走了。一路有人下车，有人上车，汽车大概开了六个多钟头，在一个县城外围的路边停了下来，杨师傅说到了，招呼他和李正东下车。外面黑糊糊的，并不到汽车站，怎么在这儿下车呢？周水明下车一看，路边停着一辆带斗子的机动三轮车，三轮车司机上来就拍杨师傅的屁股，嘴伸在杨师傅耳边说笑话。不用说，杨师傅通过手机跟司机取得了联络，让司机在这里接站。他们定是有一个组织，组织内部有着严密的分工，形成骗工、运工、用工一条龙。周水明问杨师傅，离矿上还有多远。杨师傅说不远了，上车吧！上了三轮车后面的斗子，斗子两侧有两条竖座，马师傅和杨师傅坐一侧，周水明和李正东坐一侧。周水明又问杨师傅，还要坐多长时间车。杨师傅的回答仍是含糊其辞，说—会儿就到了。三轮车拐上了一条土路，向黑暗中驶去。车轮子弹弹跳跳，车屁股调来调去，颠簸得很厉害。车屁股后面敞着口子，但外面——片漆黑，什么都看不见。只有一团一团的土涌进来，土里有一股呛人的石粉味儿。周水明透过斗子前面的一点缝隙往前看，在车灯的照耀下，分辨出他们走的路像是一条干河滩。就这样又走了个把钟头，三轮车冲上一个斜坡，又开进一个很深的山沟，才在一个大铁门前停了下来。车刚冲上坡顶，周水明就听见狗声叫成一片。他听不出有多少只狗，但从狗的共鸣声里，他听出都是一些狗头像狮子头一样大的大狼狗。周水明心中又暗暗记下几笔，把用狼狗把门记成这类小煤窑的标志之一。为了镇定自己，他把群狗的叫声记成对他的热烈欢迎。

四

杨师傅、马师傅把周水明、李正东领到一个窑洞里，杨师傅说：“站好，让齐老板看看你们！”

窑洞有门无窗，一枚大支光的灯泡吊在洞顶，洞里光线很亮。被称为齐老板的人在—张桌后坐着，冷冷地说：“有什么可看的，只要不瞎不瘸不是母的就行。”

杨师傅说：“你倒是想要母的呢，这不难，下回我给你招回来一个。”

齐老板说：“可别招回—个像你这样的，下面松得跟窑门一样。”

杨师傅说：“跟窑门一样还不好吗，你就不用下窑了，天天伸着头钻窑门就行了。”

齐老板说：“我日你妹子，你那窑门里边能挖出煤吗？”

杨师傅说：“那要看你会挖不会挖，你要是会挖，挖什么有什么，连活人都挖得出来。”

齐老板说：“那好吧，我一会儿就挖一家伙试试。”他说了对新招来的人没什么可看的，还是把周水明和李正东都审视了一下。他指着李正东说：“我看你的嘴有点毛病，你会不会说话？”

李正东低头掩饰了一下，说会。

“你说—句我听听。”

李正东仰着脸像是想了一下，说：“我不知道说啥。”

杨师傅笑了，说：“不是哑巴，你放心吧。”

齐老板转向周水明问：“你呢，你是哪儿的人？”

周水明说了他在农村老家的地址。

“你们两个以前下过煤窑吗？”

周水明和李正东都说没下过。

齐老板对杨师傅有所埋怨：“你又给我弄来两个生坯子。”

”

杨师傅喊了一声说：“生坯子怎么了，生坯子口嫩，干起活儿好使唤。”

周水明记下了这个粗野女人说的话，牲口才说口老口嫩，这个女人把他们当成牲口了。

齐老板要他们两个把身份证拿出来瞧瞧。

噢，到这里倒要身份证了。周水明估计，齐老板可能会把他们的身份证扣下来。他看过不少报道，二些老板为限制民工的自由，防止民工逃跑，就把民工的身份证统统收走，扣留。他防着这一手，才做了一个假身份证。他做的假身份证，上面标注的各个项目也不是完全假，除了住址写成农村老家的地址，别的都是真的。他和李正东把身份证给了齐老板。

拿到身份证，齐老板却不看，拉开右手边的一个抽屉，把身份证扔了进去。

如周水明所料，齐老板不会把身份证还给他了。为增加写作材料，他还是问了一句：“身份证不还给我们吗？”

齐老板说：“身份证不是铁锨，下窑又不能挖煤用，你还要身份证干什么！”他大声往洞外喊：“二锅子！二锅子！”

二锅子应声而进，手里提着一根锨把粗细的木棍。

齐老板问：“你们还有什么证件？”

周水明说没有了，李正东也说没有了。 “你们带的有没有手机？”

周水明摇摇头。他很担心齐老板让人翻检他的行李，那样的话，他的身份就会露馅，全部计划就会泡汤。他把话题拉回到身份证上，说：“齐老板还是把身份证还给我们吧，我们出去办点啥事方便些。”

齐老板中了周水明的计，没有再问手机的事，他说：“你等着吧，该还你的时候就还给你了。”他吩咐拿棍的二锅子：“你看看哪个屋空一些，让他俩住下。今天天晚了，明天再安排他俩下窑。”

周水明问：“不签个合同吗？”

“签什么合同？”

“我听说老板跟打工的人都要签一个合同。”

“废话，我们这里从来不签什么合同！”

二锅子推了周水明一把，说：“走！”

周水明瞥了二锅子一眼，认定这个满脸恶气的人是窑上的一个打手。

二锅子把木棍在周水明眼前晃了一下，说：“看什么，有你看的时候！”他把周水明和李正东带到一间窑洞门口，拉开门口的木栅栏门，说：“进去吧！”说着，把他俩往里面一推。从外面把门关上了。

这样的场面，周水明在不少电影和电视剧里都看见过，一些狱卒往牢房里关犯人时就是这么干的。只不过牢房一般来说是铁门，这里是木门；牢门随时上锁，这里好像不上锁；周水明的心是有准备的心，因要给将来的报道打腹稿，他把这间窑洞看得仔细些。其实有些东西他不必看，一进去就感觉到了。窑洞里浊气逼人，有汗酸味，臭脚丫子味，尿臊味，还有一股说不出来的恶腐味。窑洞里面不通风，那些浊臭味似乎已经囤积得很多；很结实，推都推不开。加上窑洞里潮得厉害，把那些能量本来已经很大的浊臭进一步渲染着，膨胀着，增强着，使浊臭变得滑腻腻的，哪怕你闭着嘴巴，屏住呼吸，无孔不入的浊臭之气也会钻进你的肺腑里。周水明被混合型的难闻气味噎得喘不过气，差点呕出来。他使劲往下压了压，，才忍住了。窑洞里没有床，地上铺着一层谷草，窑工们就睡在谷草上。每个窑工的被子都很黑，看去像—堆堆煤。铺边胡乱扔着一些沾满煤尘的窑衣，也像是煤。墙角的瓦碗里，或扔着半块馒头，或残留着几口米饭。一两只老鼠大模大样地爬进碗里啃吃剩饭。周水明和李正东进去时，老鼠稍稍回避了一下，大概见两个新来的人并不能对它们构成威胁，就回到碗里接着吃。屋顶吊着一只昏黄的光屁股灯泡，灯泡的上半部落了不少煤尘，像长了一层老鼠毛。这个窑洞大概是新开凿的，洞壁还有些湿，只有稿尖划过痕迹，没有烟熏火燎的迹象。门口一侧的墙上钉着一张挂历，挂历的正面贴着墙，不知是什么图案。挂历的背后写着一个大大的忍字，字后面—连画着三个惊叹号。字是绛黑色，像是血字。这个字后面一定有故事，周水明不会放过这个故事。他对窑工的住宿状况有过一些想象。但眼前的恶劣现状还是有些超出了他的想象。他觉得这样很好，超出他想象范围的东西越多，他的收获就越大。他在心里悄悄宣布，卧底现在开始。

他走到地铺上，把地铺上的谷草踩了踩，刚要把被子从包里掏出来，一个睡在窑洞最底部的窑工支起身子，从被窝里抬起头来，吼道：“谁让你们来的，滚出去！”

那个窑工的长头发横向支乍着，脸和脖子都很黑，一吼叫才露出白牙和眼白。周水明着实吓了一跳，他的第一个反应是，这人像个疯子。他说：“是老板让我们住这个屋的。师傅你贵姓？”话一出口，他就后悔了，在这里说话不能说什么贵不贵的。

“贵你妈，滚！”

睡在地铺上的其他两三个窑工也醒了，都半坐起来，看着新进来的两个人。他们都是黑脸，长头发，睁眼才见眼白。有一个窑工在揉头发，揉眼睛，一揉，头发里面的存煤和脸上的煤皮子就掉了下来，落在谷草上沙沙响。

周水明对那个骂他的窑工说：“我又没惹你，你干吗开口就骂人！”

“我就骂你，怎么着！你让我看见你，就是惹我。你滚不滚，不滚我尿你被子上。”

别的窑工说，尿，尿他。

那个窑工从被窝里出来了，他一丝不挂，全身上下也是黑的。

周水明说：“哥们儿你听我说，大家出来打工都不容易，应该互相照顾。”

“谁是你哥们儿，我是你爷！”他把一泡尿放出来了，冲周水明的行李卷滋去。

周水明把行李卷提起来，躲对方滋的尿，他说：“哎，哎，你怎么能这样，太不像话了，这不欺负人嘛！”对方滋的尿颇有力度，射程也不近，周水明躲着，对方追着，尿水不但滋在行李上，还滋到了周水明身上。

这有些过了，超出了周水明的想象太多了。以前，周水明总是把到小煤窑打工的人看成受苦的人，看成弱势群体，在他的报道中，总是对打工者充满同情。这次来卧底，他也是抱着这种心情，准备揭露窑主对窑工的剥削和压迫，好好为窑工说话。没想到他刚到这里，就受到了窑工的排斥和欺负。这样的材料怎么用，要是写到报道里，恐怕报纸都没法登。这帮窑工太野蛮了，素质太差了，正如人们说的，可怜之人必有可恨之处。他提上自己的行李，到办公室找齐老板去了。李正东跟在他屁股后面也出来了。

杨师傅他们二人还没走，齐老板正在给他们数钱。周水明说：“齐老板，他们不让我们在那屋住，有个人尿了我一身。”他背转身子，让齐老板看他后面裤腿上的尿迹。

齐老板停止数钱，把钱放回抽屉里，说：“尿你身上怕什么，没尿你嘴里就算不错。”他喊过二锅子交代说：“你去看看老毕那狗日的皮是不是又松了，你去帮他紧紧。”

回到那间窑洞里，二锅子上去就踢那个刚才发凶的窑工，说：“老毕，老毕，你他妈的鸡巴是不是又痒了，小心我把你的鸡巴割下来喂狗！”老毕的凶劲一点也没有了，二锅子一踢他一软，像一堆烧乏了的煤炭一样。

周水明这才在窑洞里住下了。他摸摸脸，觉出鼻窝儿里都是沙土。他想洗洗脸，不知道哪儿有水。从中午到晚上，他两顿饭都没吃了，肚子咕咕噜噜，饿得厉害。他原以为到了窑上人家会安排他们吃点饭，结果没一个人问他们吃饭没有，看来吃饭也没戏了。他当上矿里的新闻干事后，在宣传科还养成了喝茶的习惯，每天都要泡一次茶。到这里别说喝茶了，喝杯白开水到哪里寻呢？他想起在记者站下去采访时，被采访单位都是派小车接他。接他的人有的是办公室主任，有的是宣传科长。主任和科长有时是男的，有时是女的，他们都有很好的仪表、得体的举止和谦恭的态度。他们称他为周记者或周老师，哪怕手里提着一个很轻的包，他们也会抢着替他提。到了单位，他们都是先把他送进宾馆和招待所的单人房间，让他洗一洗，休息一下。他不用带任何洗漱工具，卫生间里有牙刷牙膏梳子香皂毛巾浴帽，—应俱全。水龙头里有凉水，也有热水。他对着大面积的镜子，脸还没洗完，女服务员就在外面轻轻敲门，问可不可以进来。他说了请进，服务员才进来。服务员送来开水和茶叶，还送来一大盘时鲜水果。采访之前，单位领导必要给他洗尘接风。采访结束，领导还要设宴感谢。在宴席上，他被安排在首席，从单位的一把手二把手开始，轮流向他敬酒。他如果哪天不想喝，人家决不勉强他。他如果高兴了喝下一杯，陪坐的人无不为他叫好。陪酒的人通常都会有一两个女士，她们会喝酒，也会讲段子，总是把酒桌上的气氛搞得很活跃。这时他不知不觉间会喝得多一点，愿意跟女士碰杯，给女士面子。喝完了酒有时还有节目，那些节目跟井庆平说得大致差不多，反正都是接受服务，服务内容都是娱乐性的，服务人员都是女性，且无须他花一分钱。临走，人家还会以纪念的名义，送给他一些礼品。现在送烟和酒的已经不多了，所送大都是一些国内和世界名牌产品，如金利来领带、派克金笔、鄂尔多斯羊绒围巾、鳄鱼牌皮带、梦特娇T恤衫等等。之所以受到那样的礼遇，因为他顶着记者的名号，是社会上流人士‘而转眼之间，只因他把记者的身份隐去了，就一落千丈，落到连一个叫花子都不如的地步。周水明以前就知道，人是分为许多等级的，至少有上等人，中等人，下等人。还有—个说法叫人上人和人下人，说是吃不得苦中苦，做不成人上人。以前他对人的三六九等也有体会，但没有在短时间内造成这样强烈的反差，没有体验得如此切肤，如此深刻。这一切都是为了当一个真正的记者啊！都是为了当人上人啊。他又看了看墙上的那个忍字，此时此刻，这个字他也用得着。

周水明听见三轮车重新启动，铁门打开，群狗又叫了一阵。他猜是那两个自称是马师傅和杨师傅的狗男女走了。他们也是人贩子，只不过贩的不是妇女和儿童，而是能干活儿的男劳动力。他们没花任何成本，连路上的车票都没给他和李正东买，一转手就把他和李正东卖到了窑上。从齐老板数着的那一沓大票儿上看，那两个坏蛋得了不少钱。他分析，那一男一女并不是窑上的人，他们和窑上只是买卖关系，他们是骗人，卖人，窑方是买人，用人。他们也许不止向这一个窑里卖人，哪个窑里需要人，他们就向哪个窑里供货。这样的小煤窑，周水明已经为它想出了一个新名词，叫牢窑。这个牢是从画地为牢来的，把地上打个洞，把人放进去，不就成牢了。他对自己这个命名有些得意，觉得牢窑的说法要比圈窑贴切得多)，也深刻得多。他明天要下去的这个窑如果真是一座牢窑的话，为虎作伥的就是那两个人贩子，不知他们害了多少人呢！几天之后，等他返回省会，摇身变成记者，他一定要让公安人员抓到这两个人，把他们绳之以法。他还要当面问问那两个人：“你们还认识我吗？”

只要开着灯，周水明就睡不着觉，这个毛病他自己也不知道从什么时候开始养成的。哪怕他使劲闭上眼睛，他的视网膜似乎也能接收到灯泡的光亮，并反射到他的大脑，大脑皮层里仿佛也亮着一盏同样的灯泡，刺激着他的脑细胞。他听了听，抬起头看了看，李正东早睡着了，别的窑工也睡得很熟。既然大家都在睡觉，还亮着灯干什么呢？他起来把灯拉灭了。不料灯刚灭，老毕就醒了，老毕又骂了他的妈，质问谁让他拉灭灯的，命他把灯拉着。他没有说开着灯睡不着觉，知道说了也是白说，只得把灯重新拉开。虎落平原被狗欺，真他妈的憋气。

五

趁早上去厕所和吃早饭的时候，周水明把这个小煤窑的环境观察了一下。小煤窑建在一个山洼子里，三面环山，一面是一条深沟。山是土山，高有数丈，上下劈得立陡。山根处被掏出一个个窑洞，窑上的人都住在窑洞子里。往上看不见顶，只见一只只雄壮的狼狗卧在崖头，偶尔居高临下地向下面的坝子里瞥一眼。稍有动静，那些狗就狂吠起来。狗都被铁链子拴着，铁链子很长，狗的活动半径很大，狗与狗之间几乎可以交叉。这样一来，每只狼狗都是一个火力点，狗的叫声、爪子和牙齿都作为组合性的火力，构成了对坝顶的严密封锁。在崖头的一个拐角处，周水明看见了一棵长得疙里疙瘩的矮枣树，春风不知刮过多少遍了，枣树还没有发芽。他不知道这棵枣树还会不会发芽，是不是已经死了。厨房和厕所不在窑洞里，是用几根木柱搭起的很简易的棚子。两个棚子之间，开有一小块菜地，菜地打成了畦。畦里种有韭菜、蒜苗，畦埂点有兰花豆。这几样莱都在发新芽，泛新绿，使坝子里有了一些生机。莱地边布有一道铁丝网，每个网扣上都铰有铁蒺藜。铁蒺藜上挂着废弃的各色塑料袋子。透过铁丝网往下看，下面就是深沟。沟底相当宽阔，看去雾蒙蒙的。有骑摩托车的人从沟底走过，车和人都显得很小。沟壁是土质的，由于雨水的冲刷，土块子剥剥落落，像是一碰就会掉下一块。有的地方长着一些类似土笋的东西，它们像是与土壁脱离了，但根部还连在一起。如果再有一场雨，有的土笋就会倒下去。整个土坝子封闭得这么严密，小煤窑是一座牢窑看来是无疑了。

早饭是馒头、咸菜和米汤。馒头不限量，谁想吃几个都可以。在市里，周水明的早餐习惯是一根油条、一碗豆浆和一个鸡蛋，好久不吃馒头了。到这里实在太饿了，他一顿竟吃了两个馒头，喝了两碗米汤。他知道，一会儿就要下窑，一下去不知几个小时才能上来，不多吃一点是撑不住的。

下窑之前，窑上只发给每人一盏矿灯、一根灯带和—顶柳条编的安全帽儿，别的什么工作服都不发。周水明和李正东来时穿什么衣服，只得仍穿自己的衣服下窑。周水明这才知道窑工的衣服为何这般黑了，窑上窑下穿同一身衣服，衣服哪有不黑的道理。这一条，在报道里一定要写上。煤矿是一个特殊行业，国家制定的煤矿安全规程规定，从业人员必须事先经过培训。这里不搞任何培训，甚至连一句注意安全的话都不讲，民工头天晚上来，第二天早上就让下窑。这一条也要写上。井架是三根倾斜的木柱相搭，下面吊着一个滑轮。一条油腻腻的钢丝绳从滑轮的铁槽里穿过，一头连着小绞车，一头系着一只大号的铁桶。窑工下窑，就是站在铁桶里。往窑上提煤，也是用这只铁桶。黑色的窑工放下去，同样黑色的煤提上来，不必改变颜色和容器，人和煤很快就实现了交换。因要把铁桶对准窑口，人站进铁桶里后，绞车还须把铁桶往上提—“下。人和铁桶上升的一刹那，周水明想到了在书上看到的西方世界处死人犯的一种刑罚，绞刑。轮到他上“绞刑”时，他有些害怕似的，谎称忘了一件事，快步向住处走去。手握短把儿钢丝鞭的监工以为他真的害怕了，骂了他的妈，命他回来。他听见了监工骂他，骂他什么都顾不得了，举着一只手说，马上就来。他是不放心自己小手包儿里的那几样东西。他虽然把小手包儿裹在编织袋里，并盖在被子下面，还是觉得不够保险。从窑下出来的窑工看到他的被子比较干净，说不定会盖他的被子，把他的被子一掀于，编织袋就会露出来。那人的手若再贱一些，把编织袋一抖落，就全部坏菜。他的小包儿里是没有官印，但每样东西似乎都打有他身份的印迹，都有可能使他暴露身份。趁宿舍里没别的人，他赶紧把小手包儿打开，取出记者证和身份证，还从钱包里取出大面额的票子，装进贴身的口袋里。手机和采访本不能往窑下带，除了携带不方便，干起活儿来水一身，汗一身，东西很快就会坏掉。他把手机、采访本等仍旧放在小包儿里，用被子卷上，外面套上编织袋。

监工大概等不及了，这回骂了他的奶奶，边骂边向宿舍走来。

周水明把编织袋放到墙角暗处，赶紧从宿舍里走出来。监工骂了他的奶奶，他却连声说：“谢谢！谢谢！”

监工说：“卸你奶奶的大腿，把你奶奶大卸八块！我看你个狗日的找抽呢！”

监工手里的钢丝鞭抖动着，扎好了抽人的架势。周水明知道，这种钢丝鞭是用废旧钢丝绳截断做成的，杀伤力非常强，恐怕不亚于一把战刀。如果用钢丝鞭对—棵桐树条子抽去，桐树条子会被拦腰斩为两截。钢丝鞭要是抽在人腿上呢？人的腿也会筋断骨头折。周水明害怕了，脸上黄蜡蜡的。他绕过监工，小跑着到了窑口，跨进大铁桶里。铁桶里已经有了一个人，是李正东。铁桶被吊得悬空时，李正东吓得蹲下身子，一只手死死地抓着桶沿。看来李正东以前真的没下过煤窑。他对李正东说，手不能抓在那里，桶沿碰了窑壁，会把手指碰断。李正东赶紧把手收了回来。这个煤窑是竖井开采，井筒子是用扣成方框的木头砌成的。周水明拧亮矿灯，照着井壁。灯光像一支笔，快速向井下画去。木头缝里有漉漉的渗水，木头都变成了湿滑的明明的黑色，他的“笔”不能在井壁上留下任何痕迹。他想仰起脸看一看，井口上面的天空是怎样消失的，但他已抬不起头来。铁桶越往下沉，井筒里的淋水越大，水块子啪啪地砸在他的柳条帽上，把他压制住了。别看水是软的，有了一定的落差和落速，水也会变得很有硬度，要是直接砸在人脸上，会把人的脸皮砸肿的。不知铁桶在井筒里下沉了多长时间，周水明觉得下面一震，一硬，同时有人喝了一声：“滚下来！”他知道这是到底了。

李正东还蜷缩在铁桶里，身子簌簌地抖成一团。周水明拉了他一把，说：“出来吧，到了。”

在周水明拉李正东的胳膊时，李正东也抓住了周水明的胳膊，再也舍不得松开。李正东的抓法像落水的人抓住救生的人一样，抓得紧张，用力，把周水明的胳膊都抓疼了。周水明见李正东的矿灯还黑着，问他：“你知道矿灯从哪儿打开吗？”

李正东摇摇头，目光惊恐。

周水明把李正东的矿灯拿过来，摸着灯头一侧一个像女人奶头的钮子说：“这是开关，一拧就开了。”他把钮子一拧，灯光果然呼地放射出来。

几只黑手伸过来，朝周水明和李正东脸上脖子里乱摸，有人说：“又来了两只小嫩公鸡儿！”黑手一摸，周水明、李正东的脸和脖子就黑了。还有一个窑工，从后面双手搂住了周水明的腰，对着周水明的屁股—下一下猛烈撞击，一边撞击，一边喊着：“我操，我操！”这样的事情周水明在大矿的井下也经历过；井下的黑脸看到刚下井的白脸，总愿意想到女人，愿意跟白脸人闹一闹。周水明把手拐到后面，推着后面的人，说“别闹别闹？。后面的人说：“干吗不闹，不闹你就不会生孩子！”说着又闹了一下狠的，把周水明闹得几乎趴倒在地上。

监工随后下来了，派给周水明和李正东的活儿是运煤。运煤的工具，是一个铁架子，下面装着四个胶皮轱辘，上面放着一只荆条编的、用来盛煤的长方形筐头子。铁架子前面拴着一挂类似牲口拉车用的绳套，人把绳套斜着套在肩膀上，拉动拖车，从掌子面往窑底运煤。周水明拉着—辆拖车往掌子面走，见巷道又窄又低，上，面和两边的石头龇牙咧嘴，支护很少。底板又是水又是煤泥，一踩一呱叽，空拖车拉起来就很、沉。这个煤窑肯定是独眼儿，没有任何通风的地方。周水明觉出来了，窑下的空气是死滞的，腐朽的，且闷热难耐，还没开始拉煤，他身上就出了一身黏汗。国营大矿的运输巷道都是用方石、砌碹而成，巷壁刷着白粉，巷顶安着电棒，宽敞明亮得跟城市的街道一样。巷道下面铺着铁轨，排成长龙般的矿车由电机车头牵引，电机车头一开，几十辆装满煤的矿车就隆隆地开到井底车场去了。巷道里通风很好，风是直接从地面压下去的，上面是春风，送下去的风里也有青草和鲜花的气息。真是不看不知道；同是煤矿，小煤窑与大矿的开采条件相差如此之大，简直是天壤之别。

周水明一人拉着—辆拖车，这带来了一个问题，他的采访工作怎么开展。按周水明的构想，一篇通讯，不能泛泛地记述一般现象，必须举几个生动的有说服力的例子。而具体的窑工就是例子。例子的内容包括，窑工叫什么名字；多大岁数；老家是哪里的；为什么出来打工；在这个煤窑干多长时间了；领过工资没有；对这个煤窑的印象如何，等等等等。别的窑工可以不操这个心，可他是带着秘密任务来的，必须尽快掌握第一手材料。他原以为小煤窑也有工作面，大家都在一个工作面上干活，他逮谁都可以交谈。现在看来不是这样。拉了两趟重车，他身上出的汗就把里边的衣服溻透了，裤裆里湿得跟尿了裤子一样。他脱下毛衣和外套，还是出汗，头上的汗——直流到眼里和嘴里。他毕竟在办公室坐了十来年，人也快到四十岁，好久没干过这么重的活儿了。他觉得心口发堵，两腿发软，全身都在微微颤抖，有些支持不住了。他右手捂着装在左胸衬衣口袋里的硬皮的记者证，像宣誓似的在心里对自己说：“你一定要坚持，一定要有耐心，至少要在窑下干够三天。三天之后，你体验够了，就可以想法离开煤窑，回到城里去。你不要那么娇气，三天算什么！别的窑工不知在这里干了多长时间呢，人家能坚持，你为什么就不能坚持！”他看过关于讲求耐心的书，知道人要干成一件大事，首要的条件就是耐心。好多人一生碌碌无为，就是因为缺少耐心。缺乏耐心是人类的主罪。也是因为缺乏耐心，一个人一生只能活几十年。树木因为比人有耐心，所以能活几百年，上千年。这样给自己打了打气，他微笑了一下，感觉好多了。

老毕是掌子面的刨煤工，他脱得精光大条，只有腰间绑着灯盒，头上戴着柳条帽和矿灯。可惜周水明不是正常采访，不能带照相机。他要是带着照相机的话，把老毕的形象拍下来，和他要写的通讯配发在一起，是再好不过了。当然，要拍只能拍老毕的上半身。老毕下面的阳物嘀里嘟噜，被煤面子染得花里胡哨，拍下来也上不了报。他在老毕旁边往筐头子里装煤，是一个难得的和老毕交淡的机会。老毕是一个粗暴的人，他没有直接向老毕提问题，而是先恭维老毕，说毕师傅的技术就是高，刨煤刨得就是好。见老毕没有反感，他才问道：“毕师傅您在这儿干多长时间了？”

老毕没有回答，也没有看他，又刨了一下煤。老毕使用的镐头很锐利，刨在煤壁上冒出一股白烟。

周水明以为老毕没听见他的话，又问了一句。

老毕这次说话了，他说的是：“我操你妈！”

这个混账东西，连句人话都不会说，简直就是一条疯狗！周水明把眉头皱紧，决定再也不搭理老毕。

周水明注意到了，在这个窑下干活的窑工，人人的表情都有些恼怒，个个的脸都有些变形，好像都咬着牙，不愿说话。窑工之间好像互相仇视似的，恨不得你咬我一口，我咬你—口。他们不开口便罢，一开口就是骂，骂得都很恶毒。周水明分析，由于窑主及其打手们对窑工的压迫和剥削，这些窑工都过于压抑。他们出来打工，本来是为了挣钱，好盖房子，娶老婆，过上好一点的生活。没想到他们不但挣不到钱，想走也走不了，成天被关在窑里当牛作马。也就是说，他们本来想上天堂，却被投进了地狱。不管谁遇到了这样的事，都会受不了，都会郁闷，着急，甚至变态。周水明认为自己的分析是思想的闪光，在黑暗的窑下，他为自己的思想能有这样的闪光而得意。因思想高明，他对窑下恶劣的环境就有了一定的超越性。

他只超越了一会儿，就超越不动了。拉着空拖车往掌子面走时，有一个窑工老是往李正东拉着的拖车上踩，李正东一回头，窑工下来了，李正东刚往前走，窑工的双脚又踩在拖车上。这样反复多次，李正东只好拉着人家往前走。须知拉一个活人也很沉，周水明有些看不过，对那个窑工说：“你这样不好，小李是头一次下窑，你不能这样欺负他。”

窑工从李正东的拖车上下来了，待周水明走到他身边时，他却踩到了周水明的拖车上，说：“你不让我欺负他，我就欺负你！”

周水明说：“下来！”

那个窑工不下来，像摇鞭子一样摇着自己的绳套说：“喔，喔，驾！驾！”

周水明一把将窑工推了下去。

窑工扑上来，和周水明扭打在一起。

监工过来了，照周水明屁股上就是一鞭子。窑下的监工不止一个，一个班至少有三个，窑底、巷道和掌子面都有。

周水明被抽得一跳，毛了，反问监工说：“你怎么不问原因就打人？”

监工说：“老子打人从来不问原因。”

“你这样随便打人是犯法的！”

“老子就是喜欢犯法！”监工把弹力很好的钢丝鞭窝了窝，甩手又向周水明抽去。周水明躲闪不及，被抽在大胯上，尽管隔着衣服，周水明还是觉得火辣辣的疼。周水明真想亮出他的记者身份，让监工知道，这样打一个记者是要负法律责任的。但他还是忍住了，说：“好，好，你厉害。”

周水明的耐心受到了极大的考验，把卧底计划由三天调整到两天。这里的确不是人待的地方，待两天就足够了。

六

这个窑上的工人是两班倒，一个班干十二个小时。等周水明终于从窑下出来时，天已黑透了。他觉得风有些凉，空气有些甜，仰脸试了试，原来窑上正下小雨。像见到了久别的亲人—样，他突然觉得有些委屈，鼻子一酸，差点流了泪。他累坏了，饿坏了，也渴坏了。他干吗要受这份罪，他图什么呢？干了一班活儿，本该洗个热水澡。出了窑他才知道，这个窑上没有澡堂，别说洗热水澡了，连洗把脸的凉水都没有。窑上食堂的用水是从别处拉来的，存在一口水缸里，只许伙夫做饭用，窑工一律不许动。怪不得窑工身上都是那么黑，脸上脖子里的煤垢结了一层又一层。既然没地方洗澡，窑工们出窑后，连宿舍都不回，就直接奔食堂吃饭去了。

只有周水明一个人拐到宿舍里去了，他惦着他的真皮手包儿和手包儿里面的东西。到宿舍里一看，他的脑袋轰地一下，霎时就大了。他的被子被人从编织袋里掏了出来，胡乱扔在地铺上，瘪瘪的编织袋也在墙角扔着。他过去捡起编织袋先摸了摸，再撑开口儿看了看，里面别说手刨儿，连包手包儿的黑塑料袋子都不见了。坏了，一定是哪个窑工把他的手包儿偷走了。他揪起地铺上别人的被子，挨个儿翻，挨个儿抖落，除了纷扬的煤尘，哪里有他的手包儿！他不甘心，转着身子，看地铺上哪儿的谷草比较厚，就去扒拉。他像是小时候在谷子地里捡谷穗儿，对每一堆谷草都充满希望。结果他看到的不是沉积下来的一层煤面子，就是被盘碎的草末子，好像还有臭虫。这怎么办？他的手机，他的钱包儿，他的印有报社字样的采访本，他的派克牌金笔，每样东西都与他有着亲密的关系，他怎能舍得这些东西离他而去。比如手机，是他与人交流信息的工具，有手机在握，他随时可以和妻子联系，和朋友联系，走到哪里都不觉得孤单。没了手机呢？等于切断了他与周围世界的联系，他成了瞎子、哑巴和聋子，就陷入了孤立无援的境地。他想喊叫，想骂人，操他妈的，这里真是贼窝子啊！

李正东端着饭碗过来了，问他怎么还不去吃饭。

周水明说，他的手包儿不见了。

李正东对他的手包儿似乎并不关心，还是让他快去吃饭，说再不去，莱就被别人盛完了。

晚饭是馒头和清水熬白萝卜片子。萝卜片子盛在一个大盆里，周水明去打莱时，萝卜片子已被别人捞光了，盆底只剩下一点莱汤。莱汤他也要，莱汤咸咸的，起码会含有一些盐分。他在窑下出了那么多汗，需要补充盐分。李正东把盆子端起来，帮周水明把剩下的莱汤都倒进周水明的瓦碗里去了。

周水明一边大口吃馒头，一边还在想他的手包儿。他有些走神儿，正想要不要跟齐老板报一下案，忽听崖头上的狗叫成一片，坝子里有人跑动，有人喊打，空气突然紧张起来。窑工们不知出了什么事，纷纷向坝子里跑去。齐老板大声喊二锅子，要二锅子“快关门！快关门！”二锅子咣当把大铁门关上了，外面的狼狗仍在疯狂叫唤。

几个监工扭住一个人，在往齐老板办公室里押。有的抓胳膊，有的揪着头发摁头，有的踢腿。窑工们互相问：“谁？谁？”有人小声回答：“像老毕。”

老毕从窑下出来后，见有一辆汽车在煤堆旁边停着，车上已经装满了煤。他没有去食堂吃饭，而是悄悄钻到汽车下面的阴影里。在阴影里观察了一会儿，见司机和两个装煤的人进了驾驶楼，他才从车下出来，蹬着汽车轱辘，迅速爬到车上。他浑身上下都是黑的，跟一块煤也差不多。他想把自己混同车上的煤，跟煤一块儿逃出去。汽车开动了，他把自己的脸贴在煤上，像是生怕躇出了牙齿和眼白。他在心里为自己祷告，老天爷保佑，放我出去吧。他听见铁门打开了，心里跳得厉害，几乎连气都不敢出。只要出了这道铁门，再躲过狼狗，他就算逃出了魔掌。不料装煤车在门口停了下来，像是有人打着矿灯在车下车上检查。—道电光从他身上扫过，又返了回来，最终还是停在了他身上。电光停在他身上时，他觉出电光热辣辣的，像是在烧着他的皮。直到这时，他仍没有动弹，仍抱有一丝侥幸心理。他甚至想，死了吧，死了也比在这里活受折磨强啊！然而装死是不行的，他还是被二锅子发现了，二锅子说：“有人，一个两条腿的家伙，下来！”

老毕再不动也蒙混不过去了，他想从车上跳下来，往大门外冲一下试试。由于车上的煤装得太满，太高，他一跳，就摔倒在地上，还没等他爬起来，就被二锅子和把大门的人摁在了地上。

监工们把老毕押到齐老板面前，命他跪下。老毕不跪。二锅子朝他腿弯子里踹了一脚，他的腿往前弯了一下，还是不跪。

齐老板说：“老毕你不够意思呀，怎么连个招呼都不打就要走呢！” 老毕不说话。 “你是本窑的骨干力量，挖煤的手艺不错，谁走你也不能走呀！”齐老板突然提高了声音，“说，还跑不跑？”

老毕的两条胳膊还被人扭着，他把身子拧了拧，还是不说话。

齐老板说：“给他打上记号，看他往哪里跑！”

办公室的门开着，好多窑工都站在门口往里看，他们的目光都很惊恐。他们见过用烙铁给骡子和马身上打记号，没见过给人打记号，不知给人打记号怎么打，用什么打。齐老板好像不反对窑工们站在门口看，他懂得杀鸡给猴看的道理。屋里有一炉煤火，火苗子红中带绿，燃得很旺。二锅子把—把煤铲放在炉火里烧，一会儿就烧红了。二锅子把煤铲抽出来了，举起来向老毕的脸上烙去。他大概要检验一下煤铲的热烈程度，往煤铲正面吐了一口吐沫。吐沫—吐上去，吱啦一声，冒起一朵白烟就干了。屋里弥漫着一股腥气。

老毕乱蹦乱跳，使劲把脸埋下去，又仰起来扭向一边，不愿意被打上记号。人要脸，树要皮，他脸上要是被打上记号，等于树被剥了皮，他还怎么活！

二锅子喊着：“放倒！不行捆上这个狗日的！”

这太残忍了！太惊心动魄了！周水明也在门口的人堆里站着，由于紧张和激动，他全身僵硬，手脚都变得冰凉。他喉咙里还一下一下往上翻苦水，苦水里有一股刚喝下去的萝卜汤味儿。他使劲往下压，才把苦水压下去，才没有“哇”的一声喷出来。他看过一些电影，在群众的生命面临危险的关键时刻，总会有一些隐于地下的革命同志冲出来，阻止敌人的血腥暴行，把枪口引向自身。于是这些人就成了英雄。他想，他是不是也应该像英雄人物做的那样，振臂大喊一声：“住手！我是记者。你们不能这样！”但他没有喊，没有暴露自己。他很快为自己找到了不喊的理由。正因为他是记者，他才‘要继续观察事情的进展，才要目睹事件的全过程。只有把全过程都看到了，他的报道才能完整，才有分量。他预感到了，作为记者，他将有一个重大收获。这个重大收获是他通过卧底才得到的，像井庆平那样成天跑酒店跑会议的记者，怎么也编不出这样惊人的场面。好了，接着看吧。

眼看老毕要被几个打手放倒，老毕这才说话，他说：“放开我，我自己烫！”

齐老板竟同意了他的要求，说：“你自己烫也可以，自己烙的肉饼吃着香嘛！”

老毕把煤铲接过去了，二锅子和几个监工纷纷退到一边。

周水明和窑工们以为老毕会和窑上的人拼命，把煤铲劈向监工、二锅子和齐老板。那样的话，老毕才不失为一条汉子，才算为大家出一口恶气。然而真让人失望，老毕一点反抗的行动也没有，他走到炉台边，把左手垫在炉台上，用煤铲的刃子向自己的小手指切去。连切带烫，小手指冒着青烟，一会儿就切断了。断掉的手指像—只活着的蚂蚱一样，一下蹦在地上。这回屋里弥漫的是烧人肉的味儿。

齐老板表扬了老毕：“够意思，算你他妈的有种。”

老毕跪在了地上。这次没人让他跪，是他自己主动对齐老板跪下的。不仅下跪，他还给齐老板磕了头，说：“齐老板，我求求你，你放我走吧！我上有七十多岁的老娘，下有正上学的孩子。我老娘得了癌症，等我挣了钱送她去医院看病呢。我儿子的学费也等着我回去交呢！”老毕说着，就哭起来了，哭得呜呜的。

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齐老板没有答应放他走，只说：“拉下去，把他的手包扎一下。”

两个监工上来捉住了老毕的胳膊，老毕还挣扎着不起来，继续给齐老板磕头，边磕边哭着说：“齐老板，你行行好吧，我在这儿干了半年多，我一分钱不要还不行吗！我叫你个爷还不行吗？”

齐老板把手往外一挑：“退堂！”

七

回到宿舍，周水明听有个窑工说，墙上贴的那个忍字就是老毕写的，老毕忍了一天又一天，一月又一月，最终还是忍不住了。忍不住又怎么样，不但没有跑掉，还搭上了一根手指头。那个窑工说，不知老毕一会儿回来是不是还要再写一个忍字。

断手指上缠着胶布的老毕回来了，他没有再往纸上写字，抬脚就往纸上踹，把墙壁踹得登登的。踹了几脚，那张背面写着血字的挂历就掉了下来。旧挂历的正面是一个穿着三点式泳装、屁股扭得很浪的女人。

周水明心里还是放不下他的手包儿，他想，他的手包儿是不是窑上的那帮家伙翻走的呢？那帮家伙如鹰如犬，什么事儿都干得出来。正这么想着，二锅子来到了窑洞门口，一脚把门踹开，喝问：“哪个姓周？”

周水明一时没有反应过来，好像忘了自己的姓。

二锅子把他一指：“你是不是姓周？

周水明说：“我是姓周。”

“跟我走！”

“干什么？”