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喉咙上的力量没有再加大。

常乐知道不能再拖延，必须尽快让男人相信她。

“我第一天进宫，刚拜见过掌事院、尚宫局和尚仪局的管事姑姑们，回长寿宫的路上，带领我的宫女被人故意叫走，我迷路之际，有个宫女出现，为我指路，她中等身高，不胖不瘦，相貌带着些木讷。她告诉我往这边走，穿过竹林就能回到长寿宫。”

这大概是这辈子她说话语速最快的一次了，每个字都像是从舌尖上滚下来的，一点儿都没经过大脑。

男人观察着她的脸色。

被缎带绑住的眼睛，巴掌大的桃心脸，脸颊带着些肉嘟嘟，嘴唇翘翘的，红润鲜嫩，被他握在掌心里的脖子，细腻光滑。

这女人很年轻，似乎也很单纯，她的话不像是作伪。

“你说有个带领你的宫女，是谁？”

常乐忙答道：“是红璃，长寿宫的二等宫女。”

男人眉角微挑。

红璃，的确是金太后的宫女——眼前这个女人如果想撒谎，大可胡诌一个人名，既然说出红璃的名字，那么他只消向红璃求证，就知道她所说是真是假。

喉咙上的钳制慢慢松了下去，直到男人的手彻底放开。

常乐浑身一松，差点虚脱。

她知道自己从死神手里，捡回了一条命。

17、脱险

一阵微风起，竹林里簌簌作响。

瘫坐在地上的常乐有些发冷，这才知道自己竟然出了一身的冷汗。

男人还没有走开，她还能清楚地感知他的存在。

沙沙的脚步声从亭子里传出，渐行渐近，直到在她身前停下。

“王……”她听到那个女人开口说了一个字，似乎是惊觉到不妥，停顿一下后，才又轻声道，“何不杀了她……”

“愚蠢！”男人一声呵斥。

常乐都能感觉到那女人抖了一下。

“她不过是被算计的蠢货，知情者另有人在。”

女人轻声道：“也许是她骗人的鬼话……”

“哼！”

女人再次噤声。

这个男人的气场，的确是很强大的，不过这样不假以辞色，看来这个女人在他眼里也并没有太大的分量——常乐暗自猜测。

衣物响动，男人在常乐面前蹲了下来，用手抬起她的下巴。

“一个连自称奴婢都还没有学会的新宫女，怎么能够临时编出这样完整的谎言。若真是撒谎，稍一查证便会戳破，到时候一样难逃一死。”

常乐抖了一下。

男人用手轻轻拍着她的脸颊，声音中甚至带着一丝笑意。

“我相信，你没有这个胆子，对不对？”

从心底冒起来的一丝凉意，让常乐赶紧点头，几乎把自己的脖子都给崴了。

男人站了起来。

“此地不宜久留，你还不快走。”

这话自然是对那个女人说的，常乐看不见女人的表情，只能听到沙沙的脚步声，那女人果然远去了。

少了一人，竹林里愈发显得寂静。常乐不知对方还要说什么，惴惴不安。

“站起来！”男人命令着。

常乐赶紧扶着地面，站起身。

“向后转。”

她老实地照做。

“现在我命令你，解开布带，朝前走，离开这个竹林。如果你敢回头——呵呵，这竹林也不失为一个风雅的葬身之地。”

常乐一个激灵：“我不会回头的！”

男人胸膛里传出几声震动。

“走！”

常乐赶忙去解脑后的缎带，手太抖，解了好几下才解开，被日光一打，眼前有点黄晕，但她不敢停留，抬脚就走，越走越快，仿佛身后有鬼在追赶，眨眼间便跑出去老远。

男人站着不动，一直看着她的背影消失，然后抬手拍了一下。

他的身边忽然多出一个黑衣的武士，像是从地下冒出来一般鬼魅。

“跟着她，看她是不是长寿宫的人。”

“是。”

黑衣武士向着常乐奔走的方向追去，明明脚下踩的是铺满地的竹叶，却一丝儿声音也没有发出。

这个宫女，并没有说出自己的名字；她口中的那个知情人，也只不过描述了一点毫无特征的长相，在这宫里，这样的人成百上千。

不过男人的身份不同寻常，有这个宫女的口供，凭着这一丝的线索，要找到这个知情人，对他来说也不过是时间问题而已。

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常乐跑得几乎断气，直到两腿实在迈不动了，才趴在一个门框上，呼哧呼哧喘息。

进宫第一天就让她碰到这样凶险的事情，愈发坚定了她不在宫里久待的决定。宫里实在是太危险了，莫名其妙就会得罪人。

那个为她指路的宫女是谁？为什么要陷害她？什么人会这样恨她，竟要将她置于死地呢？

回想在竹林里的情景，连她自己都想不通，为什么当时她会做出那样的应对。如果现在再来一遍，她说不定已经瘫倒在地只会求饶了。

或许是在危机面前爆发出的潜力？

常乐糊里糊涂。

气息已经喘了过来，她扶着门框，缓缓地站起，两腿因为急速的跑动，此时变得特别沉重，她拖着步子，慢慢地走着。

有了前车之鉴，她再也不敢随便地相信别人，只能自己摸索，试图找到回长寿宫的路。

好在她这次的运气竟然不错，转来转去，居然真的走到了长寿宫。

看到熟悉的宫殿大门，常乐差点喜极而泣，一种死而复生的感觉油然而生。她揣着一颗犹自激动的心，走进大门。

正殿门下正立着两个人，一个是紫玉，一个是红璃，红璃焦躁地皱着眉。

常乐一进门，就被她发现了。

“可算回来了！你跑哪儿去了！”红璃跺着脚冲上来，语气中半是责骂半是关心。

常乐自然不敢告诉她实情，只好答道：“我迷路了。”

红璃恼道：“你不会问人吗？”

常乐讷讷地不敢回话。红璃气恼地瞪着她。

紫玉从台阶上走下来，道：“行了，人回来了就行。主子们都在里头呢，别嚷嚷。”

红璃这才消气，拉住了常乐的手道：“你看看你，弄得这么狼狈，身上怎么这么脏。”

常乐看看自己，这才发现衣裙上粘着不少竹叶草屑之类的东西，想必是在竹林里弄的。

“还不快去换身衣服。”

红璃拉着她，正准备走。

正殿里头突然一声脆响，啪一下。

三人都是一惊。

好像是砸了什么瓷器。

紫玉皱眉道：“太后这回真的生气了。”她声音很小，也很沉。

红璃脸上也是一样的严肃之色：“借刀杀人之计，连我们这些宫女都看得明白，太后怎么会不清楚。哼，作孽这样多，看太后这次怎么处罚她。”

紫玉看了她一眼，摇了摇头。

常乐听她们对话，一头雾水，忍不住问道：“出什么事了？太后为什么生气？”

红璃瞪她一眼：“不关你的事，少打听。”

她扯着常乐，将她拽离正殿，往宿舍方向走去。

紫玉见她们走远了，才转身，进入正殿。

殿里光滑的地砖上铺着万寿菊的地毯，此时地毯上正跪着一群妃嫔，中间一个淡黄色衣衫，正是此前在丹凤门下的那位丁贵妃。

而跪在她旁边的，则是一个紫衣衫的女子。

尹淑妃小产，其他所有妃嫔包括丁贵妃在内，都穿着素色的衣衫，而这个女子却是一身紫衣，在周围众人的烘托之中，顿时显得格外扎眼。

在跪着的众妃嫔面前的地砖上，砸碎着一个茶杯。

袁松竹站在描金椅子的侧面，垂手肃立。

金太后坐在宽大的椅子上，脸色铁青，目光直直地看着那个紫衣女子。

“宫里刚刚没了一个皇嗣，竟然还穿得这般招摇，你到底有没有心！”

金太后的愤怒，从声音里就弥漫出来，笼罩整个正殿。

紫衣女子霍然抬头，直视金太后，昂然道：“臣妾问心无愧，尹淑妃的孩子，不是臣妾害死的！”

18、后宫初见闻

“姐姐，什么人在正殿里？太后为什么生气呀？”

一面换衣裳，常乐一面问红璃。

红璃道：“我不是嘱咐过你了吗，不相干的事情少打听。”

“我知道，宫里头忌讳多。但是姐姐……”常乐拉住她的手，小声道，“要是大家都知道忌讳的事情，我却不知道，万一无知之下犯错，岂不也要惹祸。你对我最好了，总该提点着我嘛。”

红璃被她握住胳膊晃悠了两下，心里一软，叹气道：“你就是个克星。”

“反正这事儿，不出半天就得传的人人皆知，告诉你也无妨。早上回宫的时候，你也听说尹淑妃小产了吧？”

常乐点头。

“尹淑妃的胎已经四个月了，正是稳定的时候，怎么会突然小产？太后自然要叫人来问清楚，原来是梅婕妤生辰，邀请了各宫的娘娘小主们去相聚宴饮，尹淑妃走动之际，踩到地上的一滩油渍滑倒，从台阶上滚下来，方才导致小产。”

“啊！”常乐惊呼一声，“梅婕妤的宫里怎么会有油渍呢？只怕有古怪吧？”

红璃瞥她一眼：“你还不算笨。从古到今宫里头害人小产的事情多得是，咱们宫里头更是不少。皇上将近知天命之年，膝下却一个皇子也没有，太后与皇上都是盼子心切，妃嫔们若有怀孕，未生产便能先晋一级，若能生下皇子更是一步登天。先皇后故去多年，宫里头但凡有点背景身份的，谁不盯着那个位子。尹淑妃原只是个昭仪，生下华容公主的时候便晋封成了淑妃，本来就是妃嫔里头的佼佼者。这次怀孕，太医说有六成把握是个皇子，这么一来，眼红的人自然不在少数。所以她这一小产，可以说人人都有动机。”

常乐听着她的分析，只觉丝丝入扣，忍不住便点头赞同。

“这梅婕妤原是个直爽泼辣的性子，一向得皇上宠爱，跟尹淑妃也不怎么和睦，这次尹淑妃在她宫里小产，她自然是最大的嫌疑人。”

常乐道：“梅婕妤如果要害尹淑妃，怎么还会在自己宫里动手？这岂不是太惹人注目了吗？”

红璃冷笑道：“宫里头的事，谁说得准呢？说不定梅婕妤正是仗着这一点，以为尹淑妃少了防备，才一击得手。”

常乐见她笑容嘲讽，颇有口是心非之色，便问道：“红璃姐姐真的是这么想的吗？”

红璃道：“我怎么想不重要，重要的是有人想让咱们这么想。”

常乐一愣，继而便想起各种曾经在现代看过的宫廷剧，虽然那些只是虚构的故事，但现实往往比艺术更加离奇，古往今来正史野史都有涉及宫廷秘辛的记载，由不得她不多想。

“姐姐是说，梅婕妤是被人陷害的？真正害尹淑妃小产的另有其人？”她睁大了眼睛，盯着红璃。

红璃脸色稍霁，道：“这话我可没说，你最好也不要跟别人说，祸从口出这一点，你一定要牢牢记在心上。”

常乐惊惧地点点头。

“走吧，你也来了大半日了，紫玉姐姐还要给你派差事呢。”

两人收拾了情绪，从宿舍出来，回到正殿前头。

正好这个时候，妃嫔们陆续从正殿出来，带着各自的宫女侍从，离开长寿宫。

常乐跟着红璃，站在正殿台阶外侧，目送她们，每个妃嫔的脸色似乎都不怎么好看。

当最后两位妃嫔走出来时，常乐的视线一下子凝实起来。

黄色宫装的那位，自然是丁贵妃。此前在丹凤门的时候，离着太远看不清面目，此时却看得很清楚。

丁贵妃是一张鹅蛋脸，身材修长袅娜，比其余妃嫔高了足有半个头，难怪不管站在哪里都是鹤立鸡群。

听红璃说，丁贵妃已经三十多岁了，但是常乐看着她的脸，见她眉目如画，尤其一双凤眼，眼角细长，显得十分利害；妆容又是极为精致的，唇线描得一丝不苟，很正的大红色，成熟又华贵，充满凌厉的风情。

似乎是察觉到有人注视，丁贵妃视线一转，一下子捕捉到了顾常乐的目光。

常乐一惊，赶忙低下头去。

中宫空缺，丁贵妃是整个皇宫位份最高的妃嫔，掌有管理六宫之权，早已习惯称为注目的焦点，因此只是在常乐脸上一瞥，便毫不在意地挪开了视线。

常乐只觉她目光犀利直透人心，暗道一声厉害，这才开始观察起走在最后面的紫衣服的妃子。

这位就是梅婕妤了。

比起丁贵妃的华贵，梅婕妤另有一种艳丽的风情。

一身紫衣衬得她的瓜子脸如雪一般白皙，细长的柳叶眉，漂亮的大眼睛，睫毛尤其长。其实梅婕妤的五官都很美，只是那睫毛太长眼睛太大，所以人们只要一看到她，第一印象都是她的大眼睛，倒忘记品评她脸上其他地方的好坏了。

梅婕妤还有一头乌黑的长发，此时正披在背上，如同一匹高级的黑缎子，在阳光下反射着光泽。

只不过，这位梅婕妤的气色似乎不太好，唇脂脱落，嘴唇有点苍白。

常乐目送着所有妃嫔都从宫门离去，回过头来，见紫玉正站在正殿门口，也同她们一样，目送着这些妃嫔。

红璃走上去道：“紫玉姐姐，太后说了什么，怎么梅婕妤那样落魄？”

常乐赶忙竖起两只耳朵听着。

紫玉瞥了她一眼，对红璃道：“太后明察秋毫，微末伎俩自然逃不过她的法眼。明天开始，太后便要去大佛堂吃斋诵经，为期一个月，下令丁贵妃全程陪同；尹淑妃在梅婕妤宫中小产，梅婕妤难逃其责，也罚以一个月的禁足。”

红璃悚然道：“在大佛堂吃斋诵经，期间不可离开，等同于禁足。不过尹淑妃原本被指为害尹淑妃小产的主谋，丁贵妃顶多只是一个旁观者，如今竟然要跟她一样一个月不得自由，可见这件事情，果然跟她脱不开关系。”

常乐听着她们的分析，也明白这是太后驾驭**的手段了。尹淑妃在梅婕妤宫里小产，即便不是梅婕妤存心想害，作为主人也不可能脱罪；但丁贵妃也变相收到惩罚，这就暗示可能她才是真正的主谋。

**之中，果然波诡云谲。她暗暗告诫自己，既然只是个小宫女，就只做好自己的本分，小心再小心，千万不能卷入这样的明争暗斗之中。

19、巧遇

第二天一早，丁贵妃一早便来长寿宫等候，金太后起床洗漱，用完早饭后，才带着她去了大佛堂。

长寿宫里跟去伺候的人有袁松竹、一等宫女紫佩、二等宫女红璃、三等宫女青梅和丹菊，另有粗使宫女和太监若干。紫玉留守宫中，管着底下的一应宫女太监。

常乐是三等宫女，但才刚刚进宫，自然是没有资格跟去的，所以也留在了长寿宫。

紫玉给她安排的差事就是每天打扫正殿，因为太后不在，也没别的差事，暂时就这一项。

于是常乐便每天上午去尚宫局学习宫中的礼仪规矩，回来吃过中饭开始打扫，小半个下午便可以打扫完毕，剩下还有一些时间，便都无所事事了。

这样子过了三天，她便觉得枯燥起来。因为一部分人都跟着太后去大佛堂了，长寿宫里冷冷清清，相熟的红璃也不在，其他人各有差事，虽然也混了个脸熟，但并没有什么知心的朋友。

尤其这一天大家发月银，因为她才进宫没几天，这次便没有，要到下个月才能跟大家一起发放。

看着同宿舍的其他宫女小心翼翼地将月银都存起来，她便想起自己所谓的存钱计划。

要在出宫之前存够一大笔钱才行啊。

然而指望这点子月银，一年顶多存个二十两，相当于两万块。按照她现在的这个岁数，最多五年就得出宫，否则年纪再大出去了也很难嫁人了，按字面数据计算，五年存个一百两——十万块，出去了又能够干什么呢？难道到时候还要到处去打工做活？那还不如继续待在宫里呢！

居安思危，眼下的日子是安逸的，但为了将来打算，她还是为钱这一字烦恼起来。

时节将入秋，昨天下了一场秋雨，今天又是阴阴的，气温凉了许多。

“常乐，我给太后包了一些御寒的衣裳，你赶紧给太后送去。”

尚宫局那边不知出了什么事，昨天入夜时分有个小宫女过来通知常乐，今天不必去上课。因此常乐上午便没有什么事情，紫玉就抓了她的公差，让她去跑腿。

这些日子下来，宫里的主干道都已经知道了，大佛堂的方位她也清楚，肩上背着紫玉给的大包袱，手里又挽了一个小包袱，撑着一把油纸伞，常乐脚步轻快地出了长寿宫。

大佛堂在皇宫的西北方，从长寿宫过去，得穿过御花园。

一场秋雨，御花园里的花儿谢了不少，遍地落英，不过细雨打芭蕉，倒也别有一番情趣。

常乐一面走，一面观赏着这原生态的古典风情，一时文青病发作，不由随口念了李清照的词出来：

“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”

话音刚落，就听头顶上有个人说道：“小姑娘家家，竟也这般伤春么？”

常乐吃了一惊，抬头看去，见头顶假山上小亭子下，立着一个中年男子，正笑吟吟地看着她，一身宽松的白色长衫，在细密的雨帘之中随风翻飞。

她站住了脚步，仰着头，将雨伞放在肩膀上，道：“你这人，怎么偷听人家说话呀！”

中年男子微微挑眉，像是有点吃惊，然后失笑道：“是我先站在这里，你后走过来的，怎么能说是偷听。”

常乐想了想，说不定真是人家先站在这里，不过这会儿她又忽然想起，这御花园是**之地，外男不可随意入内，这个男人看着绝非太监或侍卫，怎么会一大清早就出现在这里。

“你是什么人？怎么会在这里？”

中年男子又是微微挑眉的动作：“你不认识我？”

常乐无辜道：“宫里这么多人，我为什么一定要认识你，你很有名吗？”

中年男子呵呵笑起来，道：“你说的也是，你未曾见过我，不认识也正常。”

常乐好奇道：“那么你是谁？”

“你猜呢？”中年男子像个哄小妹妹的长辈一样笑容温和。

常乐歪着脑袋想了想道：“你不会是皇上吧？”

中年男子既不承认也不否认。

常乐自己却摇头道：“不会不会，这个时辰，皇上应该上朝去了。难道你是一位王爷？”

中年男子继续保持笑意，仍然不承认也不否认。

常乐见他这样，以为存心逗弄自己，便不高兴再猜，道：“我还有事情，不跟你说，先走了。”

“等一等！”中年男子喝止着，往前走了两步，蹲在假山上，居高临下看着她道：“你那首词不错，是自己做的吗？”

李清照的词，总不可能是这里的人做的，常乐只好随口道：“是呀。”

“宫女之中，竟也有你这般才学的。”中年男子夸了一句，又问道，“你是哪个宫里的？”

常乐道：“长寿宫。”

“哦？”中年男子微微惊异，道，“长寿宫的？我经常去长寿宫，怎么没见过你？你叫什么名字？”

“我叫常乐，是……”

常乐刚想回答自己是新来的，就见中年男子身后冒出来一个宫女。

“皇……”

男子也察觉到身后的脚步，赶忙回头，用手示意那宫女住嘴。

那宫女这才看见假山地下的常乐，眼睛蓦然睁大，露出极为骇异的表情。

常乐仍保持着仰头的姿势，自然也看见了她，对她那种不同寻常的神情弄得一愣，莫名其妙。

那宫女似乎是很不愿与她对视，跨过一步侧身而站，把背对着常乐，似乎是跟中年男子说了句什么。

中年男子点了点头，站起身来。

常乐见他们似乎有事情，便不再打算说什么，低下头，紧了紧肩膀上的包袱，自顾自地撑着伞离去。

中年男子回过头来，见她已然走远了，不由微微失笑。

“知否？知否？应是绿肥红瘦。呵呵，有意思……”他回味着这首词，若有所思。

那宫女见他沉浸在自己的思绪中，便蹲身施礼，又道：“皇上，昭仪还在等着您呢，时间久了怕是早膳凉了，请皇上还是先去用膳吧。”

中年男子点点头，这才转身离开。

宫女跟上去之前，却先回头看了一眼常乐远去的方向，垂在身侧的手指忽然捏紧，眼中滑过一丝杀意。

20、溺水杀人

常乐专心地往大佛堂方向走，方才假山上下的对话，她只当是生活中一段毫无影响的小插曲，却完全不知自己认识的是这天下第一的大人物。

出了御花园，大佛堂便不远了，被一大圈常青的柏树围绕着的黄墙绿瓦建筑便是。

大佛堂门禁森严，金太后和丁贵妃在里面闭关诵经，自然是有许多侍卫保护的，诵经期间，寻常人也不能出入。

常乐在门口通报了一声，自有人进去叫，不多时红璃便走了出来。

“这是紫玉姐姐给太后包的一些衣裳，让我送来的给太后御寒的。”

红璃接过大包袱，道：“没想到今年的秋天来得这样早，昨天一场雨的确是凉了不少，袁姑姑正说要打发人回去取衣服呢，你就送来了，还是紫玉姐姐想得周到。”她见常乐手上还有个小包袱，便问道，“那是什么？”

常乐道：“这是我给你带的衣裳，记得你来佛堂的时候也都带的是夏天的薄衫。”

红璃便笑起来，道：“算你有良心，不枉我疼你。”

常乐将包袱交给她，说了两句闲话便告辞了。

回长寿宫的路，自然同样要经过御花园，常乐一派轻松，撑着油纸伞，穿着白底浅粉的束胸襦裙，走在小雨润如酥、草色近却无的古典园林里，回想现代恍如隔世，几乎以为自己是画中人了。

“喂！喂！”

正思绪徜徉之际，听得似乎有人叫唤，她左顾右盼，才见那边岔路口树下，果然有个宫女在冲她招手。

她走过去，道：“你叫我？咦！你不是刚才见过的那个……”

眼前这个人，不就是来时她跟假山上的中年男子交谈时，出现的那个宫女吗？

这个宫女穿着一身绿衣裳，面如桃花，眉眼之间颇有妖娆之色，算得上是一个美人，尤其人家的身段，同样穿着束胸襦裙，却依然显出丰乳细腰肥臀来。

常乐不仅是个娃娃脸，身材也是偏瘦型的，胸部又是小笼包，对好身材就特别羡慕，此时这个宫女的身段就让她很是眼热。

“你叫我干什么呀？”她问对方。

这宫女道：“你是长寿宫的是不是？”

常乐点头称是。

“那你来的正好，我们小主有东西要送去长寿宫，你不是要回去吗，顺路带过去。”

“哦好的。”常乐道，“你们娘娘是？”

宫女随口道：“我们小主是林昭仪。”

大庸**的规矩，后妃等级，皇后以降，便是贵淑德贤四妃，只有这五位可以称为娘娘，也就是说算得上是宫里能有名号的主子，再往下的昭仪、昭容、婕妤、美人等等，全都只能称为小主。

常乐在尚宫局的时候，已经了解过宫里后妃数量，知道有一个林昭仪，住在流芳殿。

当下，她便跟着这宫女走起来。

“请问姐姐姓名？”她比这宫女矮一些，问话的时候得微微仰头。

这宫女只是瞥她一眼，却不回答。

常乐吃了个软钉子，不由尴尬。

两人一前一后地走着，一句交谈也没有，安静得很。

常乐不自在，忍不住又道：“林昭仪要我带什么东西去？”

那宫女似乎是有点不耐烦，也不回头，只冷冷道：“到了你就知道了。”

“额……”常乐只好又闭嘴，暗想这个人怎么这么难相处。

不知不觉走到了十分偏僻的地方，常乐左右看了看，见都是树丛灌木之间的小路，不由问道：“去流芳殿的是这条路吗？”

前面的宫女身子微微一颤，因为动作很细微，常乐没有发现。

“这条路近。”她说了一句后，回过头道，“你新来的吧？”

常乐不好意思道：“是，刚来没几天，大路都认得了，小路却还不认识。”

不认识才好——宫女心中冷哼一声，继续领着她往更偏僻的地方走。

又安静地走了一小会儿，前面水汽弥漫，却是到了一个水潭边上。御花园本就有个大湖，形状弯曲像个大花生，湖边又被园艺匠人引水而出形成一个一个水潭，做成连珠状散布在花园各处。

这会儿她们经过的就是一个水潭，潭边植物茂密，因地势之故，许多植物枝条都折下来探入水中，衬得一汪水绿幽幽的，静谧极了。

常乐正好好地走着，前面的宫女似乎是在石头上滑了一下，忽然朝她倒下来。

“小心！”她惊叫一声，撇下油纸伞去扶。

就在她手指碰到对方身体的瞬间，那宫女转过身来重重地推了她一把。

脚下的石头被雨水打湿，很滑，常乐便身不由己地朝水潭倒下去，临入水时，还看到那宫女恶狠狠的眼神。

“你……”

她没来得及说话便已经落水。

冰凉袭体，顿时冷得她一个激灵。

变故太突然，她少不得呛水，挣扎两下将头露出水面。

不料那宫女竟然就蹲在水边，见她冒头，便一把抓住她头顶的发髻，毫不客气地再次将她按入水中。

“喂……”

常乐猛烈挣扎着，拍打着水面，又去抓头顶的那只手。

那宫女伸出另一只手，狠狠在她手背上一挠。

“啊……”常乐痛得倒抽冷气，只觉手背上火辣辣，想是被对方尖利的指甲给划破了。

为什么要害我！

她呛水挣扎之际，心中恼火，脑中迷糊。

她跟这个宫女是第一次见面，根本就不认识，为什么对方突然间要害她！

“去死！去死！”

隐约之间，她听到那宫女嘴里吐出冰冷狠毒的字眼。

她要我死？！

那种被死亡光临的感觉，再次袭遍全体。

因为是在水里，她使不出太多力气，她的水性虽好，却也没到可以在水里战斗的地步，那宫女居高临下，抓着她的头发，可以完全发挥出身体的力量，她根本挣脱不开。

若是这样下去，非被对方溺死不可！

也许连常乐自己都不知道，每次在危机关头，她那颗平时不怎么转动的脑子总会又快又准地想出解决办法。

她不再挣扎，而是装作虚弱的样子沉入了水里。

那宫女犹自按住她的脑袋，直到水里的常乐一动也不动。

她试探着放开手，常乐的身体仍旧在水里停着，散开的头发如海藻一般在水下蔓延。

“荷……荷……”

她急速地喘息着，丰满的胸脯一起一伏，两个手掌摊开在自己面前，十个手指白里泛青。

杀人了！她杀人了！

恐惧和解脱纠缠在一起，让她心慌意乱，像是怕水里的常乐忽然伸出手来抓一把似的，她手忙脚乱地往后退去，湿滑的石板让她一下子摔倒，地上的雨水一下子变浸透她的薄衫。

冰凉的触感让她清醒过来，她猛地挑起，惊慌地左顾右盼，确定没有人，这才捡起地上属于自己的雨伞，又把常乐的那把扔进水里，然后仓皇地离去。

安静的水潭里，常乐的襦裙和长发，依旧像海藻一样漂浮蔓延。

（一早看新闻，得知四川雅安地震，真是揪心。大家一起为四川人民祈福吧，希望这次的伤亡不要再扩大了。）

21、头号BOSS

“噗……”

常乐如同翻白肚的鱼一样从水里翻上来，喷出一大口水，若是那宫女再多待一会儿，她就真的要憋不住了。

深怕那宫女去而复返，或者仍留在附近未走，她不敢在原地上岸，只能掉头往远处游去。

水潭跟大湖是相连的，中间隔着一条石拱桥。

常乐从拱桥底下游过，沿着岸边一直游了好长的一段，直到看见前面是光明正大的大路。

这个地方经常有人来，人多的地方总不会再被人害了吧。这么想着，常乐便准备上岸。虽然还没有入秋，但今天的天气真的有些凉，她在水里泡了这么久，快要冻死了。

而就在她扒住湖岸，准备爬上来的时候，有人从这里经过，听见了哗啦的水声。

“什么人？”

一声大喝之下，一群人哗啦啦地围了上来。

常乐暗叫一声倒霉，一下子想起在三江口的经历，赶忙叫道：“我不是刺客！我不是刺客！”

两个人伸出手来，一边一个抓住她的胳膊，将她从水里拽上来，没等她开口，两杆侍卫用的长枪便架在了她的脖子下面。

她这才看清，自己已经被一群御林军侍卫给围上了，所有人都虎视眈眈地盯着她，显然她刚开“不是刺客”几个字愈发加强了他们的警惕心。

侍卫们架着她走到路边，在她肩膀上一按，常乐便不由自主地跪倒，膝盖磕在坚硬的路面上一阵生疼，然后便感觉一群人走到了她面前。

“怎么回事？”有人问。

侍卫答道：“从水里抓上来一个宫女，形迹可疑。”

又是形迹可疑！常乐腹诽不已，似乎每个侍卫抓住她都是这几个字。

她抬头想看是谁在问话，脖子刚一动，就被旁边的一个侍卫一把按住。

“不许动！”

“哎哟！”

常乐疼得叫了一声，侍卫的力气太大了。

“咦？”有人发出一声疑惑，说道，“让她抬头。”

侍卫这才放开常乐，常乐揉着肩膀一抬头。

“是你！？”她惊喜地叫了一声。

这个人，不就是早上在御花园碰到的那个中年男人吗！

“皇上面前，岂可放肆！”旁边一个太监模样的人立时喝了一句。

皇上？！

常乐惊疑地看着中年男人：“你是皇上？”

中年男人背着手微笑道：“怎么，不像吗？”

常乐愣愣地看着他，早上这个男人还只穿着一件家常的白色长衫，此时却身着黑色的天子常服，领口镶着朱红色的边，腰带也是朱红色的。

大庸尚黑，天子服饰多以黑色为主，朱红色、紫色和明黄色也是常服中最常见的颜色。

其实就算不看服饰，单看这个中年男人的气度，也绝对是人上之人，早上因为一个在假山上面一个在下面，他又刻意隐藏身份，所以并没太大感觉；此时众星拱月，中年男子脸带微笑，虽然身形十分瘦削，却是神情俨然，那种睥睨天下、掌控生死的气势，装是装不出来的。

常乐张大嘴巴，几乎能塞进去一个鸡蛋。这时候她脑袋里全是在尚宫局学习的内容：皇帝名讳赵晟，八岁登基，现年四十八。

赵晟看她这副傻愣愣的鹌鹑样，失笑道：“怎么，吓傻了？”

他旁边那个刚刚喝止过常乐的太监又赶忙道：“你是哪个宫里的？嬷嬷没教过你规矩吗？”

常乐这才惊醒，赶忙匍匐在地，恭声道：“奴婢长寿宫三等宫女常乐见过皇上，吾皇万岁。”

“起来吧。”

赵晟对侍卫们摆手道：“她是长寿宫的宫女，朕认得，不是刺客。”

侍卫们这才挪开长枪，让常乐站了起来。

赵晟上下看了她一眼，又看了看她身后的湖面，道：“怎么？你在朕的御花园里游泳了？”

常乐苦涩道：“皇上真爱开玩笑，这天还下着雨呢，谁有这么好的兴致呀！”

赵晟大约是想不到她会用这么朋友般的方式回答，微微挑眉，笑了起来。

他旁边那个太监睁大一双眼睛，瞪着常乐。

常乐不明所以。

赵晟笑了几声，又道：“那你怎么会从湖里爬出来？”

常乐咬着嘴唇，想着自打入宫，莫名其妙地老是被人陷害，一会儿是故意让她去撞破别人的奸情，一会儿又是害她落水，这宫里果然是处处有纷争。看来在宫里不可能与世无争，若是一味求太平，人家只会当她是软柿子。反正这么巧碰见了皇上，这可是宫里的头号大BOSS，不求他做主，那就没人能为她做主了。

她心里干脆地一决定，愤愤道：“皇上，我若说是有人推我落水的，您相信吗？”

“嗯？”赵晟眉毛又挑了一下。挑眉大概是他表达心情的一个常用动作。

他旁边的那个太监，更加用力地瞪着常乐了。

“什么人推你落水？”皇帝问。

常乐正要回答，但那个太监的眼神实在是太厉害了，她忍不住多看了一眼。

赵晟扭头看了一下，那太监赶忙低下头去。

常乐这才答道：“是一个自称林昭仪宫里的宫女，她说林昭仪有东西要送给太后，叫奴婢去取。啊对了，皇上一定也认得，早上奴婢碰见皇上的时候，那个宫女也在场的。”

“你说的是点朱？”皇帝微一皱眉。

“她为什么要推你？”

常乐道：“奴婢也不知，当时那宫女带着奴婢尽捡偏僻的小路走，说是这样近些，走到一个水潭边的时候，就突然把奴婢推下水去。奴婢原是会水的，但是她一直按着奴婢的头，不肯让我上岸。奴婢在水里，没有力气反抗，怕真的被她溺死，便索性假装溺水，骗她离开后，才敢游到这边来上岸，不料竟又碰到了皇上。”

她直爽地将事情说完，因为现代人的心态尚未泯灭，时而奴婢时而我的，称呼混乱。不过除了皇帝旁边的那个太监外，也没人注意到这个小失误。

赵晟的眉头皱的愈发深了，脸色也显得有些阴沉。

他旁边的太监忍不住道：“皇上，这只是她的一面之词，未必足信。”

常乐立刻道：“只要把那个宫女找来，我们一对质，不就一清二楚了。”

太监本来就对她的出格很是敏感，此时忍不住又瞪她一眼。

赵晟一摆手，道：“去！叫点朱来回话。”

皇帝发话，太监自然不敢反抗，只好道：“皇上既然要问话，那不如先移驾到前边的水榭，别叫雨水打湿了您的衣裳。”

这会儿正是细雨绵绵，雨丝在轻风中飘拂，即便打着伞，也只能遮住脑袋而已，身上还是免不了被柳絮一般的雨丝打湿。

赵晟点点头，果然移驾。

这附近便有一个大水榭，原是皇帝和宫里的妃嫔们夏日纳凉聚会的地方，此时皇帝入内，侍卫们熟练地分内外把守，那个太监则叫人去流芳殿传点朱。

常乐立在当地，浑身湿哒哒地往下滴水，凉意袭体，瑟瑟发抖。

赵晟似乎在生闷气，也没注意她。

那个太监自始至终都注意着常乐，虽然他的目光似乎一直很犀利，但这会儿也没有别的人能跟常乐对视，她便只好恳切地看着对方。

这太监年纪不小，约莫也有四十多了，被她这么无辜可怜地一看，无奈地叹了口气。

22、审问

这一口气叹的，常乐莫名地便觉得自己像是个在外面惹祸的孩子，回到家，让家长操心似的。

此时太监已经对皇帝说道：“皇上，这位常乐姑娘浑身湿透，不如叫她先换件衣裳。”

皇帝这才注意到常乐的狼狈，对太监道：“你叫人取件衣裳来给她换了。”

“是。”

太监点手叫过一个人，吩咐一声让他去取衣裳。

常乐忙感激地冲他蹲身行个礼道：“谢过公公，请问公公尊名？”

这太监忙道：“皇上面前，哪有奴才敢称尊名的，咱家是大庆宫掌事太监顾太平。”

大庆宫就是皇帝住所，顾太平是掌事太监，等于是内官之中第一人。

常乐惊喜道：“原来是顾公公，我也姓顾啊，咱们是本家。”

顾太平被她这自来熟弄得咳嗽一声，道：“你就是长寿宫新来的那个宫女顾常乐吧？”