转眼到了2000年5月，慕绥新与平晓芳已经结婚一年了。可是马向东问题还没有个明确的说法。事实是马向东问题一天没有明确的说法，慕绥新就一天不敢轻松，他似乎已经预感到危险步步逼近了。但又心存幻想，不肯轻易认输，那是人的本性。
事情来得就是那么奇怪，突然得使人都没有一点精神准备。3月5日慕绥新到中央党校学习，5月31日，慕绥新的秘书给平晓芳打来电话，告诉她慕市长下午坐飞机回沈阳。那一刻平晓芳高兴地要蹦起来。因为他们是去年5月8日结的婚，今天回来还没有出月，抓住了一个５月的小尾巴，起码可以好好庆祝他们结婚一周年！冲一冲去年结婚后不敢公开，在相当长时间偷偷摸摸、处于地下状态的霉气！
于是，她哼起歌，并以最快的速度把屋子收拾布置得干净、清新，把她与慕绥新的合影照片擦了又擦，又对着镜子把自己打扮了又打扮。当她把里里外外一切收拾得满意了，大约两个小时过去了。按着以往的规律，秘书都是上飞机前打来电话，而北京到沈阳就50多分钟的飞程，论理说现在早该到了，慕绥新也该亲自给她打个电话报平安了。可是今天硬是没有动静。她有点心神不宁、坐立不安了，便主动拿起电话打过去，还好秘书接电话了，告诉她慕市长明天回去。她有点激动了，无法接受这只差一天回来的现实，所以她在电话里增加了一点质问口气：“为什么？为什么今天不能回来？非得明天回来？我非要他今天回来！”
秘书只得解释说，慕市长今天晚上要看一场交响乐演出，在北京只演一场，这个交响乐团根本不可能到沈阳演出。
平晓芳不说话了，她知道慕绥新是喜欢音乐的，是懂得音乐的。在沈阳艺术节时，慕绥新曾亲自披挂上阵，穿着白衬衫，在辽展的广场上指挥辽宁交响乐团演奏《欢乐颂》。他那挺拔而又飘逸的身姿，动人而又准确的动作，以及大艺术家的气质，征服了中外客商，征服了沈阳老百姓，也征服了艺术院校的师生们。他们连连点头称赞：“想不到，想不到，慕市长太内行了。”
他们哪里知道慕市长在清华大学念书时，就是乐队指挥，就能独奏小提琴曲；到了三冶，又把三冶宣传队搞得生龙活虎，震惊省内外。
尽管如此，平晓芳还是想不通，都要进飞机场了，是一种什么力量又把他拉回去听交响乐呢？难道北京今天晚上的演出就那么重要吗？她突然间伤起心来，感觉自己在慕绥新心目中不如交响乐重要，慕绥新走了两个多月，没有急不可待地想回家，反而叫一场交响乐勾去了魂儿？她真有一点悲哀了。
她哪里知道慕绥新此刻正承受着一场巨大的打击。这个毁灭性的打击，几乎与就要降临到他头上的政治打击一样，都是致命的。政治打击等于在政治上判他死刑，这场打击却在身体上判他死刑。他被查出了患有癌症。
他有一个同学在北京某大医院当副院长，同学去中央党校看他时，发现他气色不好，便问他得过什么病？他说他得过肺结核早就钙化了，没有事了。他同学说，还是到我们医院看看吧，不怕一万，就怕万一，没事更好，也不耽误什么时间。
这样，5月31日那天上飞机前，他在老同学的陪同下，在医院里用最先进的进口仪器做了检查，结果是： 肺癌。
慕绥新挺住了，他思路非常清晰，只让秘书告诉平晓芳今天不回去了，晚上要听一场交响乐，明天回去。因为他需要镇静一下，需要理理思绪，需要确定一下自己该怎么做。
可以说马向东出事后，他尽管一直对自己的政治命运抱有幻想，但是他的潜意识早已感觉到难以逃脱。他曾把自己贪赃的大概数目与那些被处以极刑的高级干部做过比较，觉得很难逃脱法律制裁。他非常害怕被剥夺政治命运，他没有想到他在政治上的死刑没有宣判之前，先宣判了一个生理上的死刑，这样一来，就相对地把两个死刑的分量都减轻了。反正都是死，那就随它去吧！
人到这个时候才能准确地掂量出生命的价值，他决定不做手术，明天就回沈阳。他想在生命的最后阶段走进光明之中，走进红色之中，演奏自己的《命运交响乐》，为沈阳老百姓，为妻子留下一个美满的印象，画个圆满的句号。
6月1日，慕绥新还像过去一样出现在公共场所，他在北京的悲剧就像没有发生，依然是那么非常讲究派头，那么讲究生活质量。当他出现在机舱门口时，就像刚刚出访归来，身披黑色风衣，戴着黑墨镜，戴着黑手套，一副黑社会老大打扮；当他神采奕奕地下了飞机之后，依然脸色红润、两眼顾盼生辉。妻子平晓芳迅速上前，献上一束美丽的鲜花，他旁若无人地与妻子热烈地拥抱；当他走到市政府来接他的车队前时，仍然是那样讲排场，锃明瓦亮的一排车队鱼贯而入，排列有序的政府官员们恭候在一边，他摘下黑墨镜，习惯地朝人们挥挥手，然后钻进轿车……
慕绥新掩饰得非常好，没有露出一点马脚。他在车上对平晓芳也只是含蓄地提了一句交响乐团不错，就不再提交响乐的事，而是关切地问司机，他离开这两个月，沈阳有什么变化？
他与以往外出回来一样，没有先回家，而是直接回到市政府那座咖啡色的办公大楼，吃了几片药，便开始马不停蹄地召集各部门负责人开会、要情况、听汇报，然后是部署工作，为访问日本外出视察做准备。
晚上又把办公室“搬回”了家。他接着看带回的那一大摞子文件，身子看累了，他就躺在床上看；眼睛看酸了，他就叫平晓芳念给他听；他听到什么地方重要，就立即让平晓芳用红笔给他勾上。
他深情地把手放在平晓芳的头上，轻轻地梳理着她的长发，抚摸着她那光洁的前额。平晓芳感受到了一种异样，不得不停下阅读，转过头来迎着慕绥新的目光。她感觉到他那眼神怪怪的，没有燃烧，而像在观察一件什么珍贵的宝物，充满了依恋与深情。
她说，她当时什么也没有想，根本也不能想，更不敢想他会得那种回天无力的病。反正那天晚上吃饭、睡觉，他都是那种怪怪的眼神，那种一直瞅着她欲言又止的眼神。可又什么也没说。
再往下来，作家合一对这段生活的描写非常真实可信，我就投机取巧摘录下来：“没过几天，他就到日本去访问去了。从日本回来后，他的脸色十分不好看，她以为是累的，只是劝他好好休息几天。但是他说不能休息，马上就得去美国。平晓芳说，如果身体不好，就不要去了。他说不行，我一定得去，我跟美国通用公司总裁一年前就定好了时间，定的就是这个时候，这次如果我不去，等于我们自动放弃合同，这个项目就会转到别的城市去了。
慕绥新6月中旬去了美国，他是去跟美国通用汽车公司谈判引进雪佛莱汽车生产线的问题。作为老工业基地的沈阳，太需要现代新兴产业的支柱了，他拼上性命也要把这个项目谈成。
最重要的是，在他生命的最后时刻，他要做成一件事，一件漂亮的事。光会在家门口干事不算能耐，出国跟白种人过过招才算本事。前几天去了日本，现在又到了美国，这也算冲出亚洲走向世界了，值了。”
跟慕绥新去谈判的一位官员回来时就告诉我，谈判进行得非常艰苦。因为对方不是脚踩两只船，而是三只船，已经把这个项目转移到另一座城市去了，因此条件提得非常苛刻。但慕绥新是好对付的吗？中国一个计划单列市的市长，是三言两语就能打发的吗？慕绥新摆出了一副打持久战的架势，从攻关辩论，到谋划运作；从谈判桌上明打的信誉牌，到暗箱操作的小动作，左右逢源，充分运用了两手抓两手都硬的铁手腕，再加上那高人一头的气势，得理不让人的劲头儿，三下五去二，还真把洋人震住了，终于达成协议，雪佛莱生产线在沈阳安家落户了。
也许谈判使他的病消耗太大，他的身体顶不了了，本来按原计划谈成后，他要像以往那样考察一番，说穿了，就是好不容易借公事来一次美国，应该变相公费旅游一番，7月中旬再回国。可是这回慕绥新发话了，说全免了吧。
所以7月3日就回来了，他向省委做了一个汇报后，就被直接送回那家北京医院。而那家医院正在为他的失踪大为恼火，原来他在那家医院查出了癌症后，开好了住院单子，可是医院却把病人弄丢了。况且弄丢的人又是堂堂的中国大市市长、在中央党校学习的副省级领导干部。
他的副院长同学对下属大发雷霆，而院长又对副院长大发雷霆，但是他们谁也不敢对慕绥新大发雷霆，因为慕绥新是病人，是医院重点保护、救死扶伤的对象。
当然，也有人有资格向慕绥新大发雷霆，那就是慕绥新的第二任妻子平晓芳。慕绥新就像每次上飞机前、后报平安一样，这次在美国上飞机前，他说，我的病情由组织出面通知我的妻子。
7月2日那天，组织上接到电话后，立即派有关人员来到慕绥新八一公园的新家。平晓芳不在，等她回来进屋一看愣住了： 省、市领导、医院院长、大夫护士、秘书司机都在，坐了一大屋子人，而且每个人都神情严肃。她有点莫名其妙，更多的是惊讶： 这是怎么了，你们这是演的哪出戏？而那些人看到她，不知是紧张，还是痛苦，也都半晌说不出话来。这时，平晓芳已经顿时预感到了什么不祥，但还是故意把话说得轻松些：“院长同志，今天是什么风，把您吹来了？”说完，她还夸张地笑一笑。结果没有人响应。其实大家也想安慰她，可是那张张想笑而错位了的脸十分难看。最后还是医院院长打破了僵局：“我和你说之前，你必须把心放下，市长3号回来。”平晓芳笑了一下，“回来就回来呗，干吗这么严肃……”
她的话没有说完，似乎预感到了什么，她觉得她太傻了，她应该想到慕绥新遇到麻烦了，肯定是有病了，而且不会是小病。慕绥新临走前曾跟她说，你在家里好好等着我，回来我有话对你说。她曾问，你现在不能告诉我吗？慕绥新摇了摇头。她又追问秘书与司机，他们吞吞吐吐也没有说。慕绥新走后，他们通了几次电话，慕绥新的声音没有过去那么爽朗，显得非常疲倦，这不是先兆吗？她怎么还能傻笑，还能故作轻松？想到这她说不下去了。脸色顿时变得比哭还难看。
于是，她说，说吧，我能承受得了，市长得了什么病？
院长说，肺癌。
她立即晕倒了。
她跟着大家到北京机场去接慕绥新，她以为会看见被抬下飞机的慕绥新。她伤心得不得了，也害怕得不得了。谁知飞机机舱门一开，慕绥新还像以往一样，西服笔挺、精神饱满、举止潇洒、谈笑风生地走了出来。慕绥新这不是好好的么，他们为什么要骗我？
那一刻，看到慕绥新活生生的，她也顾不上想很多，捧着鲜花就迎上去跟慕绥新热烈拥抱，那是一种得而复失的拥抱。
他们刚下飞机，又上了回沈阳的飞机。她与慕绥新并排坐下后，慕绥新始终情绪饱满，跟前后左右的人滔滔不绝谈个不停。主要就是说谈判谈得如何艰苦，如何获得成功，这条生产线的能力有多么强大，在世界上占有什么位置，以及对沈阳经济有多大的拉动作用等等。
人们很快便知趣地不搭话了，慕绥新才意识到了什么，拍拍平晓芳的肩膀：“他们跟你谈了？”平晓芳点了点头，眼泪止不住流了下来。原来这一切都是真的！
慕绥新说，你哭什么呀？我从来没有像现在这么轻松过，我的心愿了了，那些美国人已经把这个生产线签给别的城市了，但在我的努力下又签回来了，签回咱们沈阳来了。
当飞机在沈阳上空盘旋的时候，他静静地看着窗外，那个他亲手设计、亲手描绘的沈阳城： 那些宽阔的马路、那些美丽的广场、那些绕城的水上公园。现在又多了一条雪佛莱汽车生产线、沈阳有一个在全国叫得响的金杯汽车，现在又增添了一条世界上最先进的汽车生产线；还有中国惟一一家全部是自己设计制造的“中华”轿车也即将投入生产……作为一任市长，他完全有理由骄傲。人过留名、雁过留声，他更看重的是沈阳人民的骄傲。沈阳人民将怎么样看待他这个市长呢？是的，他的功绩是抹不掉的，他有一个很知名的城市建设理念，即建筑是行，文化是魂，环境是本。他也是以此为目标来建设改造这座老工业城市的。但是沈阳作为老工业基地，城市布局极不合理，环境污染极其严重，曾经被联合国卫生组织列为全球十大污染城市之一。他一上任就以城市建设为工作重心，拼命工作，改造治理发臭的老河道，把它建设成环城百里水上公园；把进入沈阳的主要干线都加宽扩宽，使沈阳市内道路非常通畅，特别是在市内架起了一条连接东西的高速公路，使沈阳拥挤不堪的交通变成了通途；他还在大一环和大三环之间又修了一条大二环，大大缓解了沈阳市内的交通紧张；他开辟草坪、建设广场、布置灯光、把棚户区建设成现代的居民小区；他不仅让全市亮了起来、高了起来、绿了起来，还为无数个黑黑的楼道，经常出问题的楼道，都安上了灯光，老百姓激动得热泪盈眶。他在短短的三年里就实现了他的追求，他还于1999年荣获了联合国颁发的城市环境人居奖。这些不仅让上级领导满意，沈阳的老百姓也都频频为他叫好，为沈阳骄傲……
可是，当有一天老百姓们都知道他是个大贪官，会怎么看呢？
他的脸剧烈抽搐，不敢深想，更无法得到满意的回答。
平晓芳在“两规”前从来没有见过这种阵势，她被关进一间屋里天天交代问题。办案人员要她仔细回忆、老实说出她所知道的一切。她平时不太在意琐碎的小事，现在必须一一捡拾起来，说清人物、时间、地点、数额，头都要炸了，不知道怎么说，哪些该说，哪些不该说。尤其是慕绥新那哀怨无助的目光挥之不去，他马上要做大手术了，还能经得起这么大的折腾吗？还有年迈的父母跟着自己操心，前夫带着患有严重心脏病的儿子休学在家，为女、为妻、为母，她陷入了巨大的情感折磨之中，牵挂太多，脑子乱成一团，与办案人员谈话有时也东一句西一句的，常常说不清楚。她感到越来越无法应付这种场面，无止无休无边无沿，也不知道交代到什么时候是个头儿。
直至有一天，当她彻底交代完问题，说心里话，她确实觉得轻松了不少。与办案人员的关系也处得非常融洽，说话也很随便，甚至有时还开几句玩笑，她说，反正我该说的也都说了，我也不在乎自己了，听天由命吧，爱怎么样就怎么样。事实上，她心里却一天也没有放下过慕绥新。她担心慕绥新，又见不到慕绥新，日夜想慕绥新，没有办法，只得把思念都寄托在给慕绥新叠千纸鹤上以打发时光，整整叠了一口袋。她也已经习惯地去善待专案组人员，朝他们笑，问他们好，也为他们叠千纸鹤。她只是觉得他们也是好人，大过年的都不能回家陪着她也很不容易，他们也有老婆孩子。因此，过年时她还给他们发了贺年卡。
当专案人员问她写不写信时，她愣了一下，没有反应过来，接着是不相信： 能有这么好的事吗？当她从专案人员眼睛中看出不是开玩笑时，眼泪就止不住地流了下来。她没有想到她的诚心终于感动了上帝，她的努力这么快就奏效了。
专案人员看到她的真情流露，也非常感动，通过长期的接触与观察，他们发现平晓芳与慕绥新是有真感情的。比如慕绥新的一张照片，她一直带在身上，时常拿出来看看，有时还情不自禁地拿给管她生活的女同志看，说，你们看咱家老慕多潇洒，多有男人气。但是，办案人员让平晓芳写信并不是像她理解那样从她的感情需要出发的，而是从一种办案的策略和需要出发的。
因为专案组人员发现慕绥新也是一个爱动感情的人，在平晓芳被“两规”离开他之后，表现得特别突出，他的抵触情绪特别大，干脆不说话了，惟有提到平晓芳，他的眼睛才发亮，他的话语才多起来。
他最惦记的人就是平晓芳，那是他人生最后之爱。他多次表示，我现在的爱人与我结婚两年多，几乎就没有过上好日子，全跟我受罪，精神上、身体上受到了很大刺激，我实在是对不起她。
于是，平晓芳边思考着给慕绥新的信怎么写；最后她终于想明白了，她的眼前只有一条路： 勇敢地面对现实。那天她一提起笔，泪水便止不住了……亲爱的老公，您好！
提笔给您写信，心里非常激动，脑子里一片空白……我知道你的性格，你是真正的男子汉，我相信我没有选错人，现在我们应该对我们的过去有一个重新的认识。钱和物都不重要，我要的是你这个人……现在你虽然不是市长，身患癌症，而且又犯了错误，但是我相信你能正确地对待这一切。我知道你内心深处的痛苦，也知道在你的身边只有我一个人，你放心，从我嫁给你的那天起，我就选择了你的生老病死。直到现在，你在我心目中的位置一直没有改变。
你不要总是内疚，觉得你欠我什么，这样想有思想负担，对你的病情不利。我等你回家的那一天。
你的老婆晓芳慕绥新最惦记平晓芳，觉得最对不起平晓芳，也最想了解平晓芳的信息： 她到底怎么样了？当专案组的成员把平晓芳的信交给他时，他一愣，当看清楚信封上熟悉的字迹后，他抑制不住地激动起来，急忙打开信。当眼睛触到开头非常亲切的称呼“亲爱的老公”时，他陶醉了，随即便幸福地闭上眼睛。他仿佛能透过这张纸感觉到妻子的体温，妻子的芬芳。他太需要这亲切的呼唤了。
然而，当他睁开眼睛继续急切地看信中的内容时，他又一次愣住了：“老公，我把家里的钱和物都交给组织是正确的，这些钱原来就不属于我们。这虽然是我俩的全部财产，但这些就如同一块石头压在我们的心上……”慕绥新看了信后，表情非常复杂，由开始的激动到最后变成了愤怒： 结束了，完了，这不全完了吗？正确的，当然是正确的，而且是非常正确的。只是你是正确的，我却错误了，犯罪了，你平晓芳到底要干什么？
继而，他不由得怒火中烧：“妈的，你好了，我完了！你说的当然都是真理。写几个字，说几句话，就能得到数万元，或者数十万元，你当你是谁！”
他的不平静是在意料之中的。慕绥新沈阳办案组组长老侯告诉我，他听负责找慕绥新谈话的姜德志说，慕绥新接到这封专案组转来的信后，躺在床上浑身一个劲儿地抖动。那天晚上他一宿没睡，一边看一边数着信上的干枯泪痕，共有18处，他就反复读了18遍。他是个聪明的人，最后岂能咀嚼不出一点味儿来，他终于体味到了妻子的苦心，想立即回信，可是癌细胞已经转移到中指，刚刚做过手术，手不好使。他忍着巨大的疼痛写了下去。我的爱妻晓芳，你好！
你的来信收到了，你一定要相信，我就是我，我们的世纪婚姻多么不容易，我受苦，我无怨，让你受苦我实在无法原谅自己。你在信页留下18滴泪迹，我怎么能不理解你的苦心与爱心呢！
慕绥新在法庭上流下忏悔的泪水正如你说，我现在一无所有，除了你。亦如法国《她》主编布彼说：“经历过万劫不复的痛苦，仍保持着灵魂深处对梦想的热爱，几乎丧失了曾经拥有的一切，却保持着生活的勇气与坚毅的人格。”是的，没有人能打倒你，我又想起了裴多菲的一句话：“拿这个世界来换你，我也不愿意。”
关于对组织的认识，我好像孩子对母亲，有时也玩点小聪明，弄点小计谋，但是当真要面对母亲的责问时，没有一个诚实的孩子不敞开心扉！
我就是这样，几十年我相信、依赖、离不开党的关怀与培养，在自己犯错误时，尤其感受到党关怀的温暖和珍贵！
晓芳，我们还有很长的路要走，我们必须有这样一种不言自明的依赖与信任，我相信我们能恩爱并愉快地走下去！
深爱你的绥新无疑，这是专案组的一个创举，他们在坚持原则的前提下，运用现代办案手段时，更加倾向于对被办案人人格的尊重。人在最无助的情况下最需要亲人间的对话，专案组的人员多次给他们创造机会，使两颗焦渴又急于交流的心有了及时的沟通，相互给予了极大的安慰，终于他们对于问题的认识有了出人意料的新的质的进展。
平晓芳与慕绥新信件的频繁交流使慕绥新开始抛弃幻想，开始正视自己的问题，开始向专案组交代自己的问题了。平晓芳闻之感到了一种从未有过的解脱，感到一种从未有过的轻松。
而慕绥新在2001年4月1日下午的笔录里，也曾这样对组织说：“昨天组织给我看了我的妻子平晓芳写给我的信，我非常感激，我要对组织上讲一讲我的心里话。一是没有想到我的家庭财产数额如此巨大，原来我以为不超过40万美元，现在看起来远远超过了这个数字，对此，我非常震惊，这些数字也是我的一种罪证。首先我认识到自己以前的想法、做法及认识都是错误的。平晓芳也在信中谈到，我们以前的做法、想法，应该重新认识。我们以前确实谈过这个问题，她让我不要收这么多钱。我没有引起重视，老以为是正常的礼尚往来，现在看来这种做法、想法是极其错误的。
二是我对平晓芳能够主动将这些家产交出来，并能积极配合组织调查，对她的坦诚我也非常震惊，她能够做到这一点，是组织上对她教育的结果，她也是做了相当大的思想斗争的。从信上看她非常坦诚，没有任何压力，我觉得非常欣慰。
三是严酷的现实，使我没有退路而言，我如何来对待这件事，我想我也会像平晓芳一样积极地配合组织调查。对我来讲，有两种选择，一是侥幸的对待组织调查。二是如实对组织讲清楚自己的问题。我做了第二种选择，实事求是、积极配合、主动交代、争取宽大处理。我相信组织，接受组织的处理。我希望在我人生的最后阶段，能够向组织说清楚这些问题，用我的生命表现我对党的忠诚。但我现在的身体状况不是很好，记忆力也不如从前，有些问题可能记得不是很清楚，这一点请你们适当给我提醒一下，以便我尽快讲清楚问题。”他们间的十几封信穿梭往来，或谈问题、或谈病情、或谈案件、或谈人生。在这样敞开心扉的交谈中，平晓芳的心情渐渐好了起来。她开始给丈夫画漫画，漫画上两个卡通人物离现实很远，穿着古代的服装，五线谱点缀成抬头纹，女的在前边跑，男的在后边追，男的终于追上女的，他们又拉着手一起向着美好跑去；她还写了一首牵挂的诗叫《每天》：每天我都在数天上的星星，可是我数也数不清
每天我都在为你祈祷，祈祷着我们的未来
每天我都在哼唱一首歌，是我为你写的那首歌
一天又一天就这样等待着，等待着重逢的那一天
忘掉过去的每一天，畅想未来的每一天……她还为丈夫写了一首歌，叫《念你》。那首歌让慕绥新为他心爱的女人心酸心碎。
他们在信件的来往中沟通、启发、考验、鼓励；感情越谈越近，道理越辩越明。终于明白出路只有一条： 诚实面对现实，他们的精神就能得到解脱。
2001年10月初，慕绥新以受贿罪和巨额财产来源不明罪被判死缓。由于他的身体状况急转直下，他在监狱管理人员监管下住进大连医科大学附属二院。
平晓芳交代后，考虑到她有重大立功表现，因此提前解除了她的“两规”，还允许她到大连医院去照顾慕绥新。并且考虑到她今后的生活，考虑到她有一个心脏病的小儿子，组织上给她买了一套一百多平方米的房子，还帮助她与单位协调按退休干部处理，按月发放给她退休金，最终还给她留了30万元。
