紧绷的神经骤然松懈下来，简长长地呼出一口气，这才发现自己刚才似乎忘了呼吸。
胆小鬼。
她暗骂了自己一句，伸手打算把面前的窗户关上，然刚一动作，整个人就如同被石化了一般僵在原地，一股森寒的寒意从脚底直冲头顶。
——谁的手，正搭在她的右肩上。
☆、Chapter09 蔷薇节
“简，你怎么在这里？”
身后传来温暖而干净的嗓音，带着一丝意外。
简“刷”地转过身，确认眼前这个将一只手搭在她的右肩上的不是别人，而是她所熟悉的金发男子后，一颗高悬着的心“咚”的一声落回原位。
“卡莱尔……是你。”她的呼吸有些急促。
“睡不着吗？”卡莱尔关切地看着她。
“不是。”她深吸一口气，彻底平静下来，举起手中的杯子朝他示意了一下，“我去厨房接了点水。”
不待他回应，她继续说道：“卡莱尔，你是从外面回来的吗？”视线停留在对方穿戴整齐的身上。
“嗯。”
“那你刚才，有没有在外面看见什么？”
刚才那道一闪而逝的黑影……真的只是野猫窜过的影子吗？
不知为什么，简的心里始终有些不安。
卡莱尔的脸上出现一瞬间的迟疑，简敏锐地捕捉到了这一点，心下疑惑更深。
“没有，”他温和地回答，而后试探地问道，“简，你是不是看见了什么？”
简凝视着他的眼睛。
屋外，明月从云后钻出脑袋，如水的月华透过大开的窗户洒入室内。
“没有，”她缓慢地说，“去睡觉吧，这么晚了。”
“好，”卡莱尔不动声色地松了一口气，微笑着说道，“你先上去，我来关窗。”
她不再多言，点了点头，转身朝楼上走去。
进屋，关门，隔离出一室静默。
简背靠着房门，静静地站了一会儿，脑海中回想着刚才的某个情景：
月光下，卡莱尔整个人犹如被镀上了一层莹润的光泽，肤白如玉，五官深邃，唇色则如罂粟一般——
殷红似血。
***
第二天的早晨，餐厅里格外热闹。
简一面慢条斯理地吃着早餐，一面关注着离他们最近的那一桌的谈话。
“你们听说了没？昨天晚上，加里牧师的小女儿神秘失踪了！”一位背对她坐着的老汉扯着沙哑的嗓音说道。
“我也听说了。不过，也不一定就是失踪啊，说不定是人家小姑娘自己偷溜出去玩了。”另一个金发碧眼的中年男子道。
“这绝不可能，加里牧师的小女儿我熟悉，她可是一位很守规矩的淑女。”中年男子对面的那人插嘴道。
——守规矩的淑女是不会在没有和家里人报备的情况下彻夜不归的。
“加里牧师的小女儿——她应该还是单身吧？”金发碧眼的中年男子问道。
“是的，”他对面的那人肯定地点头，“据说她小的时候遭遇了一件不太好的事情，所以对异性有些……嗯……排斥。”
——如此看来，基本上可以排除私奔这一种可能。
“她今年只有十六岁吧？”之前一直没有加入谈话的棕发男子突然出声问道。
“嗯……”
众人皆沉默下来，气氛有些凝重。
不是自己偷溜出去玩，也不可能和人私奔，那么大概就只剩下那一种情况了吧？
而十六岁、花一般的年华，的确是……
“唉——”有谁轻轻地叹息了一声。
简收回注意力，不再关注那一桌的情况。
今日的早餐，卡莱尔的面前照例只放了一小杯红酒。
“卡莱尔，”她犹豫了一下，问道，“你真的不需要吃点什么吗？”
卡莱尔摇晃着酒杯的动作微顿。
“我今天不饿。”他微笑着回答，低头轻抿了一口红酒。
简点点头，目光不由自主地落在他的唇上。
沾了红酒的唇显得格外莹润亮泽。
“怎么了？”卡莱尔微讶的声音传来，“我的嘴上有什么脏东西吗？”
她回过神来，若无其事地收回目光，摇头。
他不是那样的人……
是你多心了，简……
相信他……
心底冒出一个陌生而又熟悉的声音，幽幽地回响。
相信他。
简的神色渐渐变得坚决。
“简——早上好！”
热情洋溢的声音如春日一声雷在耳边炸开，顶着一头睡乱的鸡窝头的青年的脸忽地出现在视野近处。
“还有卡莱尔，你也早。”他补充道。
“早，布鲁斯先生。”卡莱尔礼貌而又疏离地朝凯恩点头。
“诶，干嘛叫的这么生疏，叫我凯恩就好了，你看，我都直接叫你卡莱尔了。”凯恩笑眯眯地说道。
不是所有人都像你一样自来熟的……
简默默地吐槽。
卡莱尔淡淡一笑，没有在这个问题上纠结。
“简，我刚才听说——今天晚上在市中心有一个盛大的庆典，很有意思！我们一起去参加吧？”凯恩凑到她面前，眼神灿若星辰。
“庆典？”她下意识地询问。
“这位先生说的没错，”希尔夫人抱着一堆衣服经过，笑着说，“今天是我们这里一年一度的‘蔷薇节’，每年的这一天晚上都会举行特别的庆祝活动。没事的话就去看一看吧，这可是难得的机会，也许会有惊喜哦！”说完，朝简俏皮地眨了眨眼睛。
简微微一怔。
是她的错觉吗？这位年轻夫人好像在对她暗示着什么。
不过，特别的庆典……
简的心微微一动。
很小的时候，她也曾经和别的孩子一样喜欢热闹，直到长大以后……
长大以后……
头顶上传来温柔的轻抚，她抬起头，恰好对上卡莱尔温润的双眼。
“去看看吧，简，如果不喜欢，随时可以回来。”
“是啊，去吧去吧！”凯恩在一旁积极地鼓动。
“我们一起去。”卡莱尔补充道。
我们……这个词再次令她感到温暖。
“好。”她的嘴角微扬，应了一声。
***
简第一次发现，这座城市原来有这么多人。
夜晚的诺帝斯城中心街区灯火通明，人声鼎沸。通往市中心的道路挤满了人，摩肩接踵，一不小心就会和同伴走散。
卡莱尔和凯恩两人一左一右地护在简的身旁，防止身形娇小的她被行人撞倒。
简紧抿着唇，有些不习惯这种人多的场合。
被前方高大拥堵的人墙挡着，她完全看不见前面的东西，只能机械地跟着人群挪动步子。
好在走了一段路后，不知由于什么原因，这种近乎窒息般拥挤的感觉渐渐舒缓。又过了一段时间，一个占地十分宽广的露天广场出现在他们的视野中。
露天广场的地势比他们目前所在的这条街道略低，东西两边各有一道点缀着新鲜花朵的拱门。拱门十分宽敞，能够同时容纳十个成年男子并肩通过。穿过拱门，再往下走两级石阶就可以到达广场。
此时，每道拱门的两旁都站着数名身着红底银边的节日礼服的侍者，为每一位打算进入露天广场的男女分发一模一样的火红色蔷薇斗篷和银色面具。
奇怪。
简的视线一路扫过去，诧异地挑了挑眉。
——从他们目前所在的地方到东西两侧拱门的这一路上虽然人头攒动，但却明显不似刚才一路走过来那样拥挤，人数比她所想象的要少得多。
卡莱尔的注意力一直放在简的身上，自然没有错过她脸上一闪而逝的诧异，关切地询问：“简，怎么了？有什么问题吗？”
“为什么这里的人并不是很多？”她问道。
“那是因为——”早就做足功课的凯恩抢在卡莱尔前头出言解释，颇有一种英雄终于有用武之地的喜不自禁，“这个广场只是举办庆典的场地之一。事实上市中心一共开放了五个这样的露天广场，分别位于东西南北中五个方向，刚才在我们过来的路上，有专员负责将人流分散引导到这五个地方，否则单凭这样一个场地，是无法容纳那么大的人流量的。”
原来是这样。
那么，他们眼前的这个是东南西北中五个广场中的哪一个呢？
简正想继续询问，一道沙哑的喊声忽然引开了她的注意。
“女士请走西门——！男士去东门——！”
只见前方一块方形的大理石高台上，一位同样身着喜庆的节日礼服、衣角绣着一朵火红色蔷薇的高瘦男子正对着一个大喇叭声嘶力竭地吼叫。
“我为他的嗓子表示默哀。”凯恩故作悲伤地叹息。
“男女要分开入场？”简挑眉，问道。
“这是庆典的传统，你知道‘蔷薇节’这个节日是为了庆祝什么而诞生的吗？”凯恩卖了个关子。
简定定地看着他，等待他的答案。
“——是幸福的生活和美好的爱情。所以，每一届的庆典其实主要是为了城里的单身男女而举办的。”凯恩勾起嘴角，眼底流露出一抹跃跃欲试的神情，“入场之前，每个参加庆典的人都需要披上统一的蔷薇斗篷、戴上统一的银色面具，将自己和其他人装扮得一模一样。开场后，如果一对男女能够在规定时间内、在这么多一模一样的人中找到对方，就代表他们有缘。”
言谈间，他们已经走到了分岔路口，卡莱尔和凯恩作为男士，需要从另一条路绕到东边的拱门，在那里等候进场。
“简，我一定会找到你的！”凯恩信誓旦旦地握拳。
不，你真的不需要这么做……
简低头，默默地吐槽。
“简，”卡莱尔帮她理了理衣服和头发，温声叮嘱，“下面人很多，自己当心。”
她“嗯”了一声，想了想，补充道：“待会儿见。”
“待会儿见。”卡莱尔深深地看了她一眼，转身，和凯恩一起踏上通往东门的那条小路。
简注视了一会儿他们的背影，而后跟着人流朝西门走去。
☆、Chapter10 庆典之夜
晚上八点，“蔷薇节”庆典正式开始。
黑压压的人群从东西两头如潮水般涌入广场，偌大的露天广场瞬间化为一片火红色的人海，夹杂着点点闪烁的银芒。
简在等待入场的时候特意站在人群的外围，因此没有受到这股疯涌的人潮的挤压。她静静地等待大多数女士都入场了以后，才步履从容地跟了上去。
广场中并非全是单身的年轻男女，也并非所有来此的单身男女都是为了寻找“有缘人”，有些人只是图个热闹，更有甚者，纯粹是为了来添个乱。
——人越多，找人就越困难。
隐在厚实的斗篷和面具之下，简感到很放松——尽管周围有很多人。她还是不怎么习惯将自己暴露在他人的目光下，像这样犹如一滴水溶入大海一般埋没在人群之中——这样的方式令她心安。
已经有人成功地找到了心目中的那个“有缘人”，激动地抱作一团又叫又跳，或是——咳咳……简尴尬地移开视线——亲吻缠绵。
当然，认错人的情况也是有的。
有个身材高大的男人三步并作两步地冲过来，一把抱住一个纤细的火红色身影，深情款款地大喊：“哦亲爱的！原来你在这里！”那火红色身影狼狈地挣扎了一番，扯下面具，露出一张稚气未脱的——少年的脸。
男人瞬间石化。
以捣乱为目的的人们——大多是年轻人——正犹如一尾灵活的鱼一般穿梭在人海之中，专门戏弄那些步履匆忙、东张西望疑似在找人的怀春男女，这里喊一声“亲爱的”，那里喊一声“嗨，我在这里”，惹得被他们戏弄的男女又是生气又是好笑。
简静静地站在一个角落里，没有东张西望也没有步履匆忙，所以到目前为止没有一个人来戏弄她。事实上，她感到有些迷茫，不知道自己现在可以做什么。
找人吗？找谁？卡莱尔？
她和卡莱尔的确很有缘，但他们之间的这种“有缘”和本次庆典所提倡的“有缘”并不是同一个概念……吧？
她和卡莱尔之间的关系到底算是什么呢？
卡莱尔……隐在银色面具之下的精致面容微敛，刚才，他好像没有说过要来找她吧？
那么，她到底为什么要来参加这个庆典呢？
简越发茫然，还有一丝说不清道不明的孤寂隐隐地缭绕在心间，直到熟悉的气息如穿云破雾一般将笼罩在她周围的迷雾驱散。
“简。”
好像……一直都是这样？
在她迷茫的时候、无助的时候、甚至于放弃希望的时候，总会有这个温暖的声音带给她救赎。
简的心中陡然明亮起来，转身面向声音的来源，嘴角带着一抹她自己也没有意识到的浅笑。
站在她面前的男子已经摘掉了他的银色面具，露出那张她所熟悉的温柔含笑的脸。
简突然生出了一份调皮的心思。
“我不是简，”她压低嗓音道，“这位先生，你认错人了。”
卡莱尔微微一愣，复而似无奈似宠溺地唤了一声：“简……”
“我真的不是。”严肃脸。
“简，我怎么会认错你呢？”卡莱尔的眼神很深邃，里面蕴含着一些她看不懂、抑或是不敢相信的东西。
“你就是简。”他斩钉截铁地说道。
简不再否认，浅笑着任由那双指骨分明的手取下她脸上的面具。
同一时刻，广场的边缘忽然冲天而起巨大的水柱，将整个露天广场包围在椭圆形的水幕之中，悠扬的乐音从不远处飘来，交织成一支浪漫的舞曲。
时间到。
简被这突如其来的变化惊得“咦”了一声，环顾四周，发现那些成功找到“有缘人”的男女已经开始随着音乐同对方一起翩翩起舞，而那些没有找到“有缘人”的男女则自觉地退到了广场的边缘，将广场中央的位置让给跳舞的人们。
“简，你愿意和我跳一支舞吗？”
卡莱尔的声音拉回了她的注意力，他没有用什么华丽的辞藻——如果是凯恩在这里，一定会说“美丽的小姐，请问我是否有荣幸邀您跳一支舞”诸如此类的话——他只是很诚恳地、直白地询问她的意愿，就像那个时候，他以同样的方式问她：“你愿意和我一起流浪吗？”
简忽然产生了一种感觉，当他凝视着她的时候，那双金棕色的眸子里仿佛除了她以外便再也容不下任何东西。
“可是——我不会跳舞。”她听到自己的声音好似从遥远的地方传来，朦胧而轻浅，仿佛再用力一些就会打碎什么。
“没关系，”她从未发现，卡莱尔的微笑可以令人这样目眩神迷，“我带你。”
这是她人生中第一次跳舞。
卡莱尔一手搂着她的腰，一手与她的手相握，她的另一只手松松地搭在他的肩头，踮着脚踩在他的脚背上。
他带着她一起旋转——旋转——
乐声如水，在耳边流淌。
她不需要思考什么时候该迈出哪一只脚，她只需要相应他，把自己——完完全全地交给他。
“看，这样也可以跳舞，不是吗？”卡莱尔的呼吸拂过她的耳际，明明是清凉如秋水的，却令她的耳朵无端地烧了起来。
舞曲的节奏渐渐加快，他们的旋转也越来越快，淡蓝色的裙摆和火红色的斗篷交织着飞扬，她觉得自己仿佛就要这样飞起来……飞上云端……
音乐停了下来。
卡莱尔的动作也跟着停了下来，但他们依然保持着刚才跳舞的姿势，仿佛中了魔咒似的，一动不动地互相凝视着对方。
简的两颊仿佛映染了红霞，衬得那张脸越发的眉目如画。
金棕色的眼眸渐渐变得深沉，专注的视线拂过精致无双的眉眼——拂过小巧挺立的鼻梁——
最后落在饱满莹润的唇上。
扑通——
扑通——
简习惯性地倾听着自己的心跳声，只有清晰的心跳声才能让她感到自己还活着。
而此时，这个声音如擂鼓般，逐渐急促。
她不知道自己在期待什么，但她知道自己的确在期待着什么。
卡莱尔……
卡莱尔……
你会给我什么？你愿意给我什么？
思绪恍惚间，她完全是下意识地闭上了双眼。
两人的脸渐渐接近——
***
“你想对她做什么！”
一声怒喝在耳边炸开，瞬间撕开了这片旖旎的幻境。
简“刷”地睁开眼睛，发现自己和卡莱尔的脸是如此的靠近，不超过一指宽的距离。而凯恩正站在他们俩旁边，一脸敌意地瞪视着卡莱尔。
她的心中划过一丝若有似无的失落，放下搭在卡莱尔肩上的那只手，朝后退了一步，卡莱尔也会意地将她放开。
一时间，气氛有些僵化。
凯恩的情绪不太好自不必说，卡莱尔的脸色也不怎么好看。
当然，任何人在这种情况下被打断，心情肯定是好不到哪里去的。
简无奈地叹了一口气，打破僵局，道：“我们回去吧。”
“好。”卡莱尔不愧是修养极好的人，很快就收敛了容色，温和地应声。
“等一下！”凯恩忽然伸出一只手，拦住了卡莱尔的去路，“听着卡莱尔，如果再让我看见你想对简……对简……”这几个字仿佛是从他的牙缝里挤出来似的。
“凯恩，”简忽然开口，话音里充满了疑惑，“你为什么要生气呢？”
她以为，凯恩和她的关系应该只是介于陌生人和朋友之间的程度，也就是说——目前为止，他还算不上是她的什么特别的人。而且说到底，刚才她和卡莱尔之间并没有发生什么不是吗？
无论怎么看，凯恩的情绪都似乎有些过于激烈了。
不正常。
简狐疑地打量着凯恩。
凯恩一噎，脸上一阵红白交错，好似吞了一口极难喝的药水，难以下咽却又不能吐出来，他张了张嘴，最后还是什么也没有说。
好奇怪。
以她对凯恩的了解，这番举动完全不符合他的性格。
简没有意识到，她的视线已经在凯恩身上停留了许久，这是从未有过的事情。而在察觉到她的注视后，凯恩竟然破天荒地移开了视线，低头看不清神色。
“咳，”卡莱尔轻咳了一声，冰凉的手轻触她的指尖，而后握住，“不是说要回去吗？”
简闻言，收回视线，下意识地扫了一眼卡莱尔和她交握的手，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
——好像……已经很习惯这种感觉了呢。
“嗯。”她点头，离去前，若有所思地瞥了凯恩一眼。
二人携手，渐行渐远。
在凯恩的视线里，他们的背影是那样的紧密，仿佛没有人可以融入他们的世界、或者打破。
这样的认识令他微微一怔，黑曜石般的眸中有不知名的光芒闪动。
定定地望了一会儿，凯恩慢吞吞地抬脚跟了上去。
回到旅馆的时候，希尔夫人正在一楼忙碌，见他们回来得这么早，脸上流露出一丝诧异的神情。
“诶，怎么这么早就回来了？我还以为你们至少要玩到凌晨呢。怎么样，庆典很有意思吧？”最后一句话是单独对简说的。
简愣了一下，希尔夫人的眼神带着某种微妙的意味飘过她和卡莱尔相交的十指，而后落在最后进来的凯恩身上，眼底流露出一抹兴味和了然。这样的神情不由得令她生出一种古怪的感觉，下意识地缩了一下同卡莱尔交握的那只手。
然而，卡莱尔却反手将她的手握得更紧。
“是的，庆典很不错，多谢夫人的推荐。”他微笑着点头，替她作答，“简累了，所以我们就提前回来了。”
恰逢她打了个小小的哈欠，于是这句话便显得十分之具有说服力。
是这样吗？
希尔夫人略带狐疑的视线又在他们三人之间转了一圈，燃烧着熊熊八卦之火的眼中微微闪过一丝失望之色，不过很快又重新明亮起来。
“那——赶紧去休息吧，晚安。”末了，她笑眯眯地说道。
“晚安，夫人。”
“简，我送你回房。”卡莱尔转头对她说道。
凯恩正准备上楼的步子顿了一下，如刀锋般锐利的目光直射向卡莱尔。
卡莱尔抬起头，从容地与他对视，简只见凯恩的嘴角越抿越紧，最后率先移开视线，好似赌气一般，大步走上楼梯。
这两个人之间……有什么她不知道的事情吗？
今晚，他们似乎都很奇怪。
简出神地想着。
“简，我们也上去吧。”卡莱尔收回视线，温言道。
“嗯？哦。”她愣了一下，回神道。
今晚，她发愣的次数似乎多了一点。
不过——卡莱尔刚才到底为什么要特意说那句话呢？
她和卡莱尔的房间是相邻的，因此他根本不需要特意强调“送”她回房。
简敏锐地察觉到了卡莱尔话中的深意。
☆、Chapter11 秘密
卡莱尔还是没有放开她的手。
在到达她房间后，在她打开房门后，他依然没有离开，没有放开紧握她的那只手。他定定地站在门口，焦糖色的眸子温暖地、深深地凝视着她，似乎是在征询她的意见，又似乎……是在表达他的某种执着。
简不自然地轻咳一声，转头，道：“你……要不要进来？”
那双焦糖色的眼眸闻言一亮。
简知道自己猜对了。
卡莱尔果然有话要对她说。
由于他们二人在门口站了太久，已经引来了好几个人的注目礼，那些目光中无一不带着好奇……还有暧昧……
简神色一囧，赶忙拉着卡莱尔进屋，关门，隔开所有探寻的视线。
门外和门内是两个不同的世界。
门外喧哗，门内……简第一次觉得这间房是如此的狭小，只是她和卡莱尔两人的呼吸就填满了整个房间，一冰凉，一温热，交织在一起，化为一种微醺的温度。
“你有什么事吗？”她不自觉地放轻了音量。
“简……”卡莱尔的声音在极近的地方响起，仿佛被放大了数倍，微凉的气息喷薄在她的颈侧，“我想——做一件公平的事情。”
伴随着这句意味不明的话，一件冰凉的东西落在了她的颈间。
简下意识地抬手朝颈部摸去——
那是一条做工精细的银色项链，坠以一颗晶莹剔透的蓝宝石，呈流畅的水滴状，冰冰凉凉的感觉顺着蓝宝石与肌肤相贴之处传来。
“他送你一件首饰，我也送你一件，这样才公平。”卡莱尔退后一步，对着她佩戴项链的模样欣赏了一番，眼底划过一丝满意的神色。
简微讶地注视着卡莱尔的这番举动，而后忍不住笑了。
其实——这并不公平。
他送她的礼物紧贴在她的心口，而凯恩送她的礼物不过只是贴在她的手腕上。
她暗暗地想着，随后在卡莱尔惊讶而又喜悦的目光下，毫不迟疑地摘下了左手手腕上的那只镯子，随意地放在一边。
“首饰，只戴一件就够了。”她浅笑着对他说。
卡莱尔定定地凝视着她，眸色渐渐由惊喜转为深邃。
“简……简，”他叹息般地呢喃着她的名字，一连两遍，那恍若天籁的嗓音总能将她的名字念出令人心动的味道。
“对不起，但是——我想拥抱你。”
这个拥抱和之前的每一次都不一样。
之前的拥抱是为了安慰和证明，而这一次，却让她忍不住轻轻地、并非出于寒冷地颤栗。
有什么在她的心中破土而出。
***
“在想什么？”
温暖的午后，躲了两日的阳光大概也察觉到了空气中浮动的微醺的粉红泡泡，兴奋地露脸围观。
不过，在这样一个美好的日子里，卡莱尔竟然破天荒地——赖床了……
简无论如何也无法想象一向严于律己的卡莱尔赖床的模样，但这件事的确是毫无疑问地发生了。
所以她只能独自一人百无聊赖地坐在一楼靠窗的座位上，沐浴着淡金色温暖的阳光，渐渐地，有些昏昏欲睡，直到刚才那句话将她朦胧的神智拉回。
“希尔夫人，”她淡淡地点头，“下午好。”
“下午好，简——我可以这样叫你吗？”希尔夫人面带微笑，在她对面的椅子上坐下。阳光洒在希尔夫人的半边身子上，半明半暗，犹如一幅精致的油画。
希尔夫人……真的很美啊……
简再次在心底感叹。
希尔夫人的美，并非只在于她的长相和身材。她的眼角眉梢无时不刻不透露出一股游走在极端的清纯和极端的成熟之间的风韵，她的笑容总是带着一丝难以言喻的迷人的味道，她整个人就犹如一朵怒放的蔷薇，娇而不艳，艳而不媚，媚而不俗。
可惜……
想到这儿，简暗叹了一声，回答：“当然。”
“简，你刚才——是在想卡伦先生、还是布鲁斯先生？”希尔夫人又提起了刚才的话题，明眸中燃烧着熊熊的八卦之火，“对了，他们两位今天怎么没有陪在你身边？”
简微汗，避重就轻地回答：“卡莱尔在……嗯……午睡，至于凯恩——我也不是很清楚。”
希尔夫人闻言，眸中的八卦之火更旺。
“嗯哼~卡莱尔——“她有意地拖长了音调，”你喜欢的人是卡伦先生，我说的没错吧？”
诶？！
简的心猛地一跳。
“我都看见了，昨晚——嗯哼~”希尔夫人充满暧昧的目光停留在简的手上，后者的耳根如她所愿地微微泛红。
昨晚……
简情不自禁地想起了那双紧握的手……那件公平的礼物……以及，那个令她颤栗的拥抱……
那种感觉——就是所谓的“喜欢”吗？
“你和我们这里的姑娘真的很不一样。”希尔夫人定定地注视了简一会儿，叹道，“我们这里的姑娘都十分的外向，嗯……奔放，喜欢哪个男人就会大胆地去表白、甚至疯狂地追求——当然我并不是说你这样不好。你知道，一般来说，女子主动追求男子总是要容易一些。”她意有所指地朝简眨了眨眼睛，“想当初，我十几岁的时候，也曾经……”
说到这儿，希尔夫人忽然停住，目光迷离，脸上流露出一抹惆怅的神色。
简垂下眼帘，心底也跟着泛起了一丝怅惋。
——希尔夫人是一个寡妇，年轻的寡妇。
“简，你知道‘蔷薇节’为什么要以蔷薇来命名吗？”希尔夫人的声音有些飘渺。
“不。”
“因为蔷薇的花语是——美好的爱情。”
***
“……简？”
卡莱尔无意中看见简从希尔夫人的房里出来，两人笑着说了句什么，而后希尔夫人关上了房门，不由感到一丝意外。
——简和希尔夫人的关系什么时候变得这么亲近了？
见到他，简停下脚步，“卡莱尔。”
“简，你和希尔夫人刚才在做什么？”卡莱尔目光温暖地看着她，眉宇之间飘过一丝不解的神情。
简的视线有些飘忽，“我们……”
“怎么神神秘秘的，”卡莱尔失笑，“不能说吗？”
简踌躇了一番，忽言道：“这是——秘密。”而后，她飞快地转移话题，“卡莱尔，你今天终于不需要同你的床作伴了吗？”语气中竟带着一丝从未有过的打趣的意味。
卡莱尔的脸上流露出明显的错愕，半晌，低低的笑声从他的喉间逸出，宛如音符流淌过雪白的琴键。
“是的，简，”他努力正色道，“今天我不需要和我的床作伴，所以今天——我会一直和你作伴。”
简埋头，微笑。
“对了，有一件重要的事情。”
什么？简抬起头，发现卡莱尔的神色有些凝重。
“这几天——一直到我们离开这个城市，如果我有事不在你身边，你尽量不要一个人出门。如果——”他抿了抿唇，视线移向窗外，“实在想出去，可以找凯恩陪你。”
诶？
卡莱尔……竟然会主动让她去找凯恩？
简也跟着将视线投向窗外——一片灰蒙蒙的景象。
今日没有阳光。
“发生什么事了？”她平静地问。
“这个地方不太安全。”卡莱尔叹道，“我刚听说，昨天晚上又有一名少女失踪了，十八岁，和之前失踪的加里牧师的小女儿一样，还是一个……处女。”
原来卡莱尔也注意到了那天早上邻桌人的谈话。
“你认为——这两件事情是同一个人、或者说同一伙人做的？而且他们专门针对年轻的处女？”简慢条斯理地分析。
“这只是我的一种……感觉，当然，也有可能这两件失踪案之间并没有任何联系。”
“卡莱尔，我才十三岁。”她提醒道，“从这两起失踪案来看，我认为，那些人应该对比我大一点的女孩子更感兴趣。”
“我同意你的观点，”卡莱尔温言道，“但——无论如何，还是小心一点比较好。”
“卡莱尔，你朋友那边有消息了吗？”静默片刻，简转而问起了亚力克的事情。
“大概还需要几天吧，等一有消息，我们就马上离开这里。”他需要掌握某些信息，然后才能安心。
想到这儿，卡莱尔悄悄地看了身旁的女孩一眼。
对不起，简。
☆、Chapter12 谁是凶手（上）
虽然简认为自己不太可能会被人盯上，但她还是听从卡莱尔的吩咐，没有离开旅馆一步。
卡莱尔大多数时候都会陪伴在她身边，但在某几个白天，他会出于各种理由而消失，或者闭门不见——简注意到，那些日子的阳光都格外强烈。
卡莱尔不在的时候，凯恩常常会从某个难以想象的地方跳出来，在她身边晃来晃去。
简觉得这两人仿佛事先商量好了似的。
就这样不紧不慢地过了几日，城里没有再传出少女失踪的消息，这令所有人都松了一口气。
这天夜里，简破天荒地了无睡意。
她抱膝靠坐在床头，面色沉静，淡淡地想着什么。
朦胧的月光透过敞开的窗户洒入，在地板上画出一片浅色的光圈。
室内室外都很幽静，可以清晰地听见微风拂过的声音，以及——
简的心下一动，“刷”地抬头，恰好瞥见一道黑色的残影在窗外一掠而过，若不是那一瞬间窗帘被极致涌动的气流“哗——”地掀起，她一定会以为自己眼花了。
极致的速度带来极致的静默。刹那间，空气中连细小的虫鸣声都不可闻。
惊怔过后，简的心“咚”地一跳！
刚才那道黑影疾驰的方向是——
她迅速翻身下床，冲向隔壁房间，脸上罕见地流露出一丝焦急。
“——卡莱尔！”
隔壁房门轻轻一推便打开了，房内空无一人。
简怔住。
……这么晚了，为什么卡莱尔不在自己的房里？
高悬的心缓缓落下，分不清是因为放松、还是因为失落。
与此同时，那些一直压抑在心底的、对于卡莱尔的重重疑惑全部涌上心头——
卡莱尔古怪的生活习惯……深夜那双殷红似血的唇……异常冰冷的体温……坚硬如大理石的皮肤……
卡莱尔，你的秘密到底是什么？
简轻轻地合上了房门，心不在焉地转身，准备回房。
身后忽然传来轻浅的脚步声，她的步子一顿，心有所感地回头——
来人见到她，脸上一瞬间闪过一丝惊讶。
果真是你——简的神色淡淡，心中没有一丝诧异——卡莱尔。
“简，你找我？”卡莱尔的视线在她和他的房门之间转了一圈，柔声问道。
她沉默了片刻，回答：“不是，我只是路过。”顿了顿，迟疑道，“卡莱尔，你……”
“什么？”卡莱尔认真地凝视着她，目光温暖如烛火。
简的心忽然就软了下来。
“……没什么。”她摇头，压下已到嘴边的问题，“我回房了，你也早点休息。”
既然他不愿意说，那么她便不问吧。
“嗯，晚安——”
“晚安。”简点点头，转身朝自己的房间走去。出于复杂难辨的心理，这一次，她走得极慢。
身后传来熟悉的、房门被打开的声音。
她知道卡莱尔马上就会进屋，然后关上房门，阻隔所有的视线。
鬼使神差地，她突然回头——
灯火爆出一声轻响。
卡莱尔正背对着她迈入门内。
摇曳的火光映照下，他浅色衣角处的一小块异色显得格外明显。
简的心脏骤然狂跳起来。
那是——
血的颜色。
……
平静了几天的诺帝斯城再次掀起了一股风浪——罗兰伯爵年仅十六岁的独生爱女昨晚离奇失踪，而后被找寻的人发现死于城北的某处阴暗的角落。
据说，伯爵小姐死的时候满目惊恐，她身上的衣服有些凌乱，但并无被侵犯的痕迹。
伯爵大人震怒异常，连夜发布通告——以其名下五分之一的产业悬赏凶手的一条命。
这份高额悬赏犹如一滴水掉进了滚烫的油锅，一时间，那些自觉有几分本事的人都积极地行动起来，或为财，或为正义。
得知这个消息的时候，简正和卡莱尔一起坐在一楼的餐厅里用午餐。闻言，她拿着叉子的手蓦地一抖，明晃晃的叉子直直地朝地面坠去。
电光火石间，前方闪电般地伸过来一只苍白修长的手，及时接住了那只叉子。
简怔然地注视着这一切。
是了……除了那四点之外，还有异于常人的敏锐反应和速度……
“简，你怎么了？”卡莱尔将叉子还给她，担忧地询问，“你的精神看起来不是很好，昨晚没睡好吗？”
卡莱尔，你到底对我隐瞒了什么？
你究竟是不是……
简沉默地接过叉子，脑海中一时间闪过许多繁杂的疑问，对着满桌可口的食物忽然就没了食欲。
如果卡莱尔真的是她所担心的那样，那么前几天，他为什么要特意提醒她小心幕后黑手？
如果他不是，那么她昨晚所看到的又是什么？
“简，你还好吧？”卡莱尔的声音仿佛从很遥远的地方飘来，简依然沉浸在自己的思绪中，没有作答。
悬赏……
伯爵大人名下五分之一的产业……
凶手的命……
他的命……
简忽然浑身一颤，一股森然的寒意从脚底顺着脊梁直冲头顶。
“简？！”卡莱尔的嗓音中已经带上了一抹焦急。
冰凉的手掌跟着贴上她的额头。
简恍惚地抬头，注视着那张清隽的面容。
“简，你是不是哪里不舒服？”他的眉眼之间满是紧张与忧虑，“不舒服一定要告诉我，知道吗？”
卡莱尔……
焦躁不安的心缓缓沉静下来。
紧抿着嘴角，简的眼底涌上一抹坚决的神色。
不管怎么样……
她都不能冒任何风险。
“卡莱尔，我们明天，不，今天就离开这里！”
卡莱尔完全没有想到她会这么说，“可是，亚力克的消息——”
“别管什么消息！”简的语气有些激烈，“我们马上离开这里，离开这座城！卡莱尔，”她顿了顿，眼底浮现出一丝哀求，“求你。”
求你……
这两个字令卡莱尔的心蓦地一痛，一个“好”字下意识地脱口而出。
不再去思考简为什么突然之间变得如此反常，只要是她的愿望，他就会帮她达成。
“我这就去收拾东西。”简松了一口气，道。
“等等，”卡莱尔抓住她的手，无奈地笑了笑，“别着急，下一个城镇离这里很远，我们需要先去租一辆马车，嗯……根据我的经验，最快也得等到晚上才能出发。我现在去车行看看什么时候有出发去下一个城镇的马车，你乖乖地把饭吃完，然后睡个午觉，行李我回来后会整理的，嗯？”他温柔地摸了摸她的头发，带着一丝安抚之意。
