乔不群禁不住头重脚轻起来，心里说这份感觉实在太美妙了。
有辛芳菲在领导那里给你说话，去向问题已不再是问题，乔不群也就有了情绪顾及其余，去找高副处长落实州州读书的事。
岂料赶往教育局，高副处长已离开普教处，去了监督处。乔不群感到有些不妙。见着高副处长，才知两个月前他就调整到监督处做了处长。乔不群心里打鼓，州州读桃林小学的事，他怕是不容易帮上忙了。嘴上却笑道：“原来你提拔了，也不通报一声，也好来给你庆贺庆贺。”高处长叹道：“乔政府是专门给领导写材料的，碰上某项经济指标下滑，比如农民收入与上年同比下降，写材料时真写上下降两个字，领导肯定不乐意，必须写成负增长。我这个普教处副处长来监督处做处长，如果也要叫提拔的话，也只能叫做负提拔。”
乔不群自然懂高处长的意思，普教处是个业务处室，无论是处长副处长，都是一般干部，掌的权硬，管的事实。权既硬，事又实，好处也就大大的。监督处却不同了，机关里都是党培养教育多年的领导和干部，觉悟那么高，谁也用不着谁监督，谁也监督不了谁，这里的处长副处长也就有职无权，从年头到年尾都没什么事可管。没事管，自然没油水可揩，从普教处副处长的位置上跑到监督处来做处长，说是提拔，听是好听，其实是从湿处到了干处，高处长说成负提拔，倒也一语破的。高处长是负提拔还是正提拔，不是乔不群要关心的，他要关心的是儿子读书的事。高处长已离开普教处，也不知还有无必要跟他说说。不过不管怎么样，高处长还是教育局的处长，在普教处待的时间又不是一天两天，关系总还在那里，能帮上忙也说不定。于是，乔不群试探着说道：“我有一件小事，想劳驾劳驾高处长，不知肯赏脸不？”
高处长嘴上倒也爽快，说：“什么事吩咐就是，咱们老朋友了，只要我帮得了的，自然没话可说。”口气却显得有些虚弱。乔不群想起高处长过去说过的那话：我没别的能力，你有人要读书升学什么的，只管找我！那口气何等豪壮。原来这人总得有些硬通货，硬通货在手，也就肚里底气足，嘴上口气硬。人在官场，权力就是硬通货，手上没这个硬通货，人硬不起来，嘴巴又能硬到哪里去？
乔不群也顾不得那么多，说了州州读书的事。高处长说：“我在普教处的时候，桃林小学范校长跟我关系一直不错，我可以给她打个电话试试。”抓过桌上话筒，拨通范校长手机，报上乔不群身份和州州名字。又点着头嗯嗯一阵，高处长才放下电话，掉头对乔不群说：“你究竟是政府领导，范校长口头答应得还干脆，已记下你和州州的名字。她也说了，过十几天就要研究招生的事，到时你再带上孩子户口，直接去学校找她便是。”
得了范校长的承诺，乔不群准备告辞，高处长又说道：“我终究不在普教处了，到时范校长万一不兑现承诺，也拿她没办法。还是带你去普教处见见谢处长，让他写个条子。”(敬请关注湖南文艺出版社《仕途》连载--8)
《仕途》
肖仁福/著
(连载8)谢处长非常客气，赶开围在桌前的人，说：“今天乔处长不知是第几个来说孩子读书的家长了。我一般是不会打招呼写条子的，不在桃林小学招生范围想送孩子去那里读书的家长太多，确实照顾不过来。不过高处长是普教处的老领导了，平时也难得给我们下回指示，乔领导又是政府要员，这条子我不写也说不过去。”拿笔给范校长写了几句话。话里意思明确，乔不群是政府领导，儿子想读桃林小学，请给予安排为盼。
高处长打过电话，谢处长又写了条子，算是有了双保险，事情应该十拿九稳了。听乔不群说起事情经过，又认真看过谢处长的条子，史宇寒满心欢喜，也觉得州州进桃林小学已不在话下。为奖赏乔不群的丰功伟绩，夜里史宇寒百般温柔，像又回到了初婚的日子。近一段时间，乔不群情绪不稳，史宇寒也郁闷得很，两人好久没挨边了。这阵史宇寒上撩下拨，乔不群身上积蓄多时的能量被调动起来，一时变得斗志昂扬，坚忍不拔，大展了一回雄风。看来身为男人，要想夜里中用，首先得白天中用。男人白天不中用，女人夜里便缺乏积极性。女人缺乏积极性，男人没法性积极，自然稀泥一样，坚强不起来。
有潮涨就有潮退，潮退之后，乔不群有些疲倦，昏昏欲睡的样子。史宇寒的兴奋劲却一时减不下去，跟乔不群说起话来。乔不群也不好只做正题，扔下附加题不管，努力打起精神，有一句没一句搭着腔。
一聊聊到郝龙泉，史宇寒说：“州州读桃林小学看来已没太大问题，你也该考虑考虑表哥的事了。”乔不群不置可否，只含含糊糊嗯嗯两声，像塞了一嘴牛屎似的。史宇寒又幸福地说：“那晚表哥来家里，开始你没回来，表哥提到你，可是一脸的佩服，说你是个人才。待的码头又大，下面各部门都要在你们正确领导下开展工作，找部门办什么事容易。”乔不群说：“别听他胡扯。你们学校属商业局管，商业局是政府组成部门，你问问他们，我几时正确领导过他们？”史宇寒说：“表哥这不是高看你吗？你还不乐意？”
“我用不着他高看，他高看我是个小处长，低看也是个小处长。”乔不群早没了睡意，哼一声，说，“你对表哥的事好像挺热心嘛，他是不是给了你什么好处？”
史宇寒听不得乔不群这话，嘟着嘴说：“看你都想到哪去了。他钱还没赚到手，又怎么给我们好处？不过他说过，今后煤窑开出规模和效益，我们可以投资入股，跟着他发些小财。”乔不群说：“他的煤窑八字还没一撇呢，开不开得了都难说，你就做起了跟他发财的美梦。”史宇寒说：“这可不是美梦。你不见桃林那些上山开窑的老板，几个没发肿了的？”
夫妻俩都是典型的知识分子出身，一向守得住寂寞。经济不算富裕，却也收入稳定，衣食无忧，生活安逸而温馨。也许过惯了这种平淡生活，平时两人很少谈论赚钱发财的话题。今夜史宇寒突然对郝龙泉开窑的事感起兴趣来，乔不群有些不习惯似的，望着窗外混沌夜色，说：“我知道在这个物欲横流的年代，像我们这样淡泊名利安于清贫的人，差不多都快成了恐龙。可我总觉得老话说得有理，命中有时终须有，命中无时莫强求。强求得来的东西，不仅不会长久，还会惹火上身。何况人自身吃用花费只需那么多，良田千顷，日食不过一升，广厦万间，夜眠不过八尺。”史宇寒有些不高兴了，说：“我不过要你考虑一下表哥的事，你就一套一套的，扯到哪去了。”乔不群说：“表哥上山开煤窑，我给他找有关部门牵牵线可以，至于以后他怎么跟人家打交道，怎么赚大钱，咱们不去插他的手，他做他的大富翁，我当我的小干部。”
史宇寒知道，乔不群是在给她敲警钟。话有些不太入耳，却也不怎么好反驳，史宇寒只说：“也就是表哥，换了别人，我才不会管闲事哩。少给我上党课，你这些冠冕堂皇的大道理，报纸上天天登，电视里夜夜播，单位领导大会小会强调了又强调，还用你乔处长来教育我！你放心好了，我不会给你添乱的。这么多年麻衣布裤，粗茶淡饭，都过来了，还怕以后日子过不下去？这辈子既然跟定你这个穷秀才，我就没幻想过要大贵大富。”
乔不群笑道：“说没幻想过，实际上正是心存幻想。不过幻想不算罪过，咱们生就一副臭皮囊，难免口渴思饮，腹饥思食，身冷思衣。阶级斗争也不时兴了，没人逼你灵魂深处闹革命，狠斗私字一闪念。就连佛家五戒，也只论事不论心，这样修持起来相对容易些。若论心不论事，做真菩萨，必得百炼成钢的高僧大德，非常人不易为。世上高僧大德到底不多见，满地都是吾等凡夫俗子。凡夫俗子没什么错，欲望不要太甚，心地清静就好。”
两人正有一句没一句扯着，床头电话猛地响了。乔不群拿过话筒，一听对方声音，先不答话，回头问史宇寒道：“你猜猜，是谁的电话？”史宇寒说：“你不问，我不知道是谁，你这一问，就知是表哥了。”乔不群笑笑，对着话筒说道：“我和宇寒正在说你呢。”郝龙泉说：“不是说我的坏话吧？”乔不群半讥半讽道：“你这样的老板亲戚，人家想摊还摊不上呢，我们摊上了，高兴都高兴不过来，哪里还顾得上说坏话？”郝龙泉是来试探乔不群口气的，开了两句玩笑，说：“我的事你没忘吧？找有关部门打过招呼没有？”乔不群说：“你这事打声招呼就管得了用，我可没那么大面子。”又编故事道：“是这样的，今天政府有个会议，国土局办公室主任陶世杰来了，我跟他照过一面，说了说你开窑的事，他答应咱们去了国土局，他陪着去见见有关领导和处室。”
郝龙泉忙接腔道：“我就知道不群不愧政府里的大处长，关系网扎实。什么时候去国土局，你通知我，我听从你安排。”乔不群说：“表哥你搞清楚没有？是我在安排你，还是你在安排我？”郝龙泉笑道：“我敢安排你吗？我是在求你嘛。”乔不群笑道：“说求就重了，你是表哥，我能不小心侍候着？”说着扭头望望史宇寒。这话与其说是说给郝龙泉听的，还不如说是说给史宇寒听的。
话都出了口，第二天乔不群只好拨了国土局办公室主任陶世杰的电话。研究室给领导写报告，都是从下面要来的资料和数据，平时跟陶世杰这些部门里的办公室主任还有些交道。不想这天陶世杰正在参加局务会，不敢起高声，声音轻得像秋蚊。乔不群虽是政府研究室的处长，却是有求于人，不便啰嗦，只好挂了电话，以后再联系。
表哥的事可急可缓，倒是自己的去向问题，是好是歹都快见出分晓了，乔不群不可能不放在心上，尽管辛芳菲已给自己许下宏愿。他准备去外事处探探虚实。只是辛芳菲是个大忙人，乔不群跑了好几次，也没碰见她。要打她电话，又想有了消息，她肯定会主动找你，及时透露给你的，不会把消息当宝贝，捂在兜里不掏出来。人家没主动找你，打电话去追问，也显得不够信任人家。盼着辛芳菲的消息，暑期不觉过去一半。桃林小学也该研究招生了，乔不群请高处长再给范校长打个招呼，带着户口簿，拿上谢处长的条子，去给州州落实读书的事。史宇寒在家闲得发慌，也拉着州州，一起出了门，说是让他先去熟悉熟悉学习环境。
虽是假期，校园里却并不宁静，人来人往，一看就知是来联系孩子读书的。乔不群没来过桃林小学，不知校领导办公地方在哪里，要去拦人打听。史宇寒扯扯他衣角，说：“问什么问？跟我走就是。”牵着州州，走到前头。乔不群明白过来，史宇寒肯定早来踩过点了。看来女人要想达到什么目的，就是比男人上心。
找到校长室，门外已围了好些家长。一时也接近不了校领导，乔不群让史宇寒带州州到外面草坪里玩去，一个人留在这里恭候就够了。在人后挤了好久，才渐渐靠近门口。只见门里横着两张条桌，桌前坐着一位中年妇女和一位年轻女人。中年妇女正在与门外的家长说话，年轻女人则低了头写着什么。
终于轮到乔不群了。他揣摩着中年妇女该是范校长了，哈腰点头，笑容灿烂道：“您就是范校长吧？”习惯性抬臂要跟人家握手。中年妇女双手往胸前一抱，冷冷道：“你要找谁？”乔不群意识到可能不是范校长，尴尬地缩手回来，嗫嚅道：“您是……？”中年妇女横他一眼，没出声，大概觉得乔不群这人太奇怪，没先弄清人家是谁，就懵懵懂懂跑来办事。还是旁边的年轻女人说：“她是余校长。”乔不群额上早渗出汗珠来，像犯了天大错误，低声下气道：“对不起，真对不起！怪我没见识，不认识余校长。”心里暗暗叫苦道，谢处长和高处长都是给范校长打的招呼，今天怎么换上了姓余的？估计找范校长的人太多，她应付不过来，干脆躲开，安排副手出来挡驾。乔不群在政府大院多年，知道政府领导就经常使用这个招数，碰上群众告状上访之类棘手事，市长处理不下，让副市长出面招架；副市长处理不下，让秘书长副秘书长出面抵挡。这有点像下象棋，兵临城下，老帅躲在背后不肯露面，却把士相支到外面去抵抗。
范校长没在，今天的事就有些悬了，乔不群心里嘀咕。转而又想，范校长真买谢处长和高处长的帐，肯定会给余副校长留下话的。心头又浮起一丝希望，眼巴巴望着余副校长，想从她僵硬的脸上读出些内容来。余副校长不耐烦了，没好气道：“什么事，直说吧。”
到学校来，除孩子读书，还会有别的事？乔不群不敢啰嗦，摊开手里谢处长的字条，毕恭毕敬递上前，说：“孩子想上贵校，这是普教处谢处长写给校领导的条子，另外高处长也打了电话的。”再不敢提及范校长，情急中改成校领导，以免逆余副校长尊耳，惹她不快。
余副校长鼻孔一哼，嘲讽道：“谢处长倒会做好人，上午一把条子，下午条子一把。还有局里的局长副局长，哪位手上没有一堆书记市长们的条子？这些人真是的，平时求他们给学校解决点实际困难，你推我我推你，好像学校是乒乓球，这下快开学了，想起我们来了，条子满天飞，电话打个没停没歇。”看都没看条子一眼，顺手扔给旁边的年轻女人。乔不群不好硬逼人家看条子，又把户口簿往余副校长手上递去，满脸堆笑道：“现在上面提倡科教兴国，各地口头上也叫得很响，实际工作做得却不怎么到位。我回去给有关方面说说，今后多关心关心桃林小学，究竟全市才一个桃林小学嘛。”
乔不群这是在暗示自己不是普通家长，多少有些来头。这招果然见效，余副校长终于正眼看了看乔不群，接过户口簿，问道：“您是……？”乔不群昂一昂低了半天有些生疼的脖子，说：“我是政府的。”余副校长说：“政府哪位领导？”到底不好冒充政府领导，乔不群只得坦白道：“市政府研究室的。”
余副校长的正眼立刻变成斜眼，晃着脑袋道：“研究室？没听说过，只听说过耿市长何副市长什么的。”乔不群有些发急，说：“研究室就是给耿市长和何副市长他们写大材料的，接触频繁，桃林小学有什么情况，我可直接反映给他们。”余副校长已对乔不群这一套没了兴趣，将户口簿扔给他，说：“你孩子不属本校招生范围。”朝后面的胖女人招招手。
乔不群还想说句什么，余副校长一脸厌烦，手掌向外，赶蚊子样扇了几扇。胖女人更耐不住了，狠狠白了乔不群一眼，用力一拱，一甩墙一样的肩膀，撞在他身上。乔不群只好缩缩脖子，灰溜溜钻出人堆。(敬请关注湖南文艺出版社《仕途》连载--9)
《仕途》
肖仁福/著
(连载9)见乔不群走出楼道，史宇寒扔下正在沙坑里玩沙子的州州，奔过来，问情况怎么样。乔不群简单说了说事情经过。史宇寒脸都歪了，说：“你是说州州读桃林小学已没什么希望了？”乔不群心虚气短道：“也不是完全没希望，只是我心里不太有底。”史宇寒不好在这种场合发火，只说：“难道谢处长写给校长的条子，副校长可以不放在眼里？”乔不群说：“我也是这么想的，可余副校长好像不怎么买帐。”史宇寒说：“余副校长买不买帐，我管不着，反正州州能上桃林小学得上，不能上桃林小学也得上，这是基本原则。”
刚才碰过余副校长钉子后，乔不群还动了动心思，想劝史宇寒打消让州州上桃林小学的念头算了，现在听她口气这么硬，也就开不了这个口，转而说道：“我还是跟高处长联系一下，要他再拿点主意。”
当即找到高处长，讲了在桃林小学的遭遇。高处长沉吟道：“余副校长说的也是实情，递条子的太多，他们不可能都照办。范校长肯定是招架不住，做了缩头乌龟。谢处长可能也是虚晃一枪，要他写条子的不是领导和同事，就是亲戚和朋友，面子上碍不过去，只好先写上，背后再跟范校长他们说明，能兑现的兑现，不能兑现的，条子先收下，稳住阵脚再说。过去我在普教处也是这么操作的，否则会打烂脑袋。”
上个小学就这么剑拔弩张，以后进中学，升大学，岂不要天崩地裂？这世界也不知哪里出了毛病，孩子读个书也搞得人心惶惶，不得安宁。乔不群心里感慨着，说：“高处长你是知道的，教育局我就你一个铁杆哥们，这事也只能揪着你不放了。”高处长说：“你的事我的确是真心想帮一帮的。若是过去就好了，我在普教处待着，范校长总会给我预留几个指标，给你一个就是。如今不在这个位置上，人家哪还顾得上我？”
叹了会儿气，高处长又说道：“还有个办法，红星派出所管区属桃林小学招生范围，所长彭南山是我同学，看能否让他将你儿子户口迁往红星派出所。”这也是个主意，乔不群亮着眼睛说：“州州户口到了红星派出所，就可名正言顺进桃林小学了。”高处长说：“我在普教处时，就托彭南山帮人改过几次户口。这样吧，你先在红星管区范围内找找关系，让人家接受州州户口。最好也姓乔，如果年龄又大，可充你儿子爷爷。”
回到家里，乔不群就和史宇寒掰着指头，数起亲友熟人来。数了半天，数得出的亲友熟人竟没一个姓乔的。原来乔姓在桃林属于小姓，乔不群混迹机关多年，也没碰上几个家门。平时也没怎么觉得姓桥姓路有啥区别，反正机关里的人来自五湖四海，为一个共同的革命目标走到一起来，啥姓都有。谁知如今儿子要上学读书了，才意识到光你乔不群一人姓乔，没人配合你姓乔，已跟不上新形势，解决不了新问题。
史宇寒也觉得窝火，骂乔不群道：“你连姓都不会姓，偏偏姓这个无人肯姓的鸟乔姓。”乔不群苦笑道：“人可选择朋友，选择老婆，选择工作，甚至可以像孔子那样，选择国家，危邦不入，乱邦不居，可谁又能选择父母和姓氏？能选择，蒋介石就不选择草头姓了，蹦跶几十年，也没做上真龙天子，只得流落台湾，去做他的草头王。”史宇寒说：“你有什么资格说人家老蒋？老蒋虽顶个草头姓，可名字好哇，介石介石，耿介之石，点石成金，一石二鸟，水落石出，即使是他山之石，尚可攻玉，即使海枯石烂，还石破天惊。看你的狗屁名字，不群不群，初听卓尔不群，像是多么了不起，老这么不群下去，总是独门独户，独往独来，独立寒秋，到头来还不落得个孤家寡人，孤芳自赏，落落寡欢？”说得乔不群忘了烦恼，笑道：“你不愧是做教师的，造句造得好。”
造句造得再好，造不出可迁州州户口的乔姓人家，也白好了。两人也就雨夜观天象，无心(星)再开这种没用的寡水玩笑，搜肠挖肚，寻思起来。最后还是乔不群脑门开窍，突然想起两前年临提处级，组织部安排去党校培训，有位乔姓副校长教过培训班上政治经济学，乔不群还跟他攀过家门。党校正在红星派出所管区之内，乔副校长五十出头的样子，若以孙子名义将州州迁到他户头上，这道难题也就迎刃而解了。
乔不群还瞒着这么一位乔姓本家，史宇寒又气又乐，高声咒道：“你是死人！这么好的家门早不去走动，关键时刻需乔家人撑门面，闹了大半天也没想起人家来。”找出两瓶学生家长送的好酒，夫妻俩带上州州，去了党校。
进得乔副校长家门，乔不群先将州州推上一线，说：“乔校长您年纪比我大些，可也大不到哪里去，州州该喊您伯伯吧？”乔副校长说：“我早过天命，你才三十多岁，不翻族谱辈份，年龄上咱们完全属于两代人。我和老屠都做了外公外婆，早是爷爷奶奶级人物。别降我们级，让州州喊爷爷奶奶。”乔副校长不愿降级，夫妻俩便催州州叫过爷爷奶奶。乔副校长夫妇并非本地人，平时没亲戚上门，今天乔不群携妻带子来玩，他们也就倍感亲切。屠姨又递烟茶，又上水果，还拿出好多高级奶糖，往州州身上塞。乔副校长则将乔不群拉到身旁坐下，说：“乔姓在桃林属少数民族，咱们应多来往来往。”见乔不群提着好酒，又问他是否听到了有关消息。乔不群有些茫然，未知有关消息为啥消息。今天专为州州读书之事登门，可没别的企图。乔副校长也不见怪，淡然一笑，转而问起乔不群的工作来。乔不群出口皆为生动优美之词，屋里气氛显得轻松而和谐。
绕上一阵圈子，乔不群试探着说出欲让州州迁户口的想法。这既不违法，又不乱纪，纯粹的顺水人情，何乐而不为？乔副校长答应得爽快，说：“州州上了我家户口，我这个爷爷就名副其实了。”
州州读桃林小学的事便算有了眉目。乔不群马上电话告知高处长，已找好州州户口接受人，请他联系红星派出所所长彭南山。第二天高处长就通知乔不群，去跟彭所长见面。乔不群问怎么个见面法，高处长说：“彭南山没什么爱好，平时喜欢搞点娱乐活动。就放在夜来香娱乐城吧，那里新开了盐浴业务。”
吃过晚饭，乔不群跟史宇寒说声去见红星派出所所长，出了门。也没说去夜来香娱乐城，那个地方名声不好，怕史宇寒产生什么想法。赶到夜来香，掀帘走进前厅，立即有迎宾小姐迎上来，问需要什么服务。乔不群嘴上说是来找人的，眼睛四下乱扫。只见高处长深陷在不远处的大沙发里，两个胸高腰低的小姐护在左右，你推我拉，像要把他撕作两半似的。高处长也看见了乔不群，跟他招手，说彭南山马上就到。没两分钟，彭南山走进来，高处长将他介绍给乔不群。两人握手，说些幸会久仰之类套话。正在客气，有位老板模样的人喊着山哥，奔将过来。彭南山先松了手，掉过头去。乔不群有丝丝不快，自己不大不小也算是政府大楼里的处长，公安局长见了还客客气气的，一个派出所所长竟不把你放在眼里。很快便释然了，今天终究是你请人家，不是人家请你。
老板跟彭南山嘀咕两句，招过领班，说：“这是山哥和他的客人，安排几个手艺好的靓妹，一定给我服务到位。”领班嘴上诺诺，很快领来三位坦胸露腿的漂亮小姐。一直缠着高处长的原先两位小姐只好悻然走开。彭南山对乔不群和高处长抬抬下巴，拥着一位高大壮硕的小姐去了包厢。高处长也说声乔处上吧，牵上一位小姐走了。最后余下一位单单瘦瘦的小姐，见乔不群没什么表示，尴尬地笑笑，要来拉他的手。
乔不群虽没到这种地方来快活过，却早听人说这盐浴是风流浴，到了包房里，小姐在你身上一搓一揉，还不什么事都可能发生？也想去快活快活，又下不了决心，觉得这是堕落，尽管现在堕落不叫堕落，叫潇洒或休闲。乔不群心里痒痒，却还是咬咬牙，对小姐说：“我是来给客人买单的，不要服务。”转身走向墙角的沙发。
坐下不到一分钟，小姐端着两杯茶水跟过来，置于茶几上。乔不群怀疑小姐有什么动机，重申不要服务的声明。小姐坐到斜对面沙发上，悠悠喝口茶水，只是不声。乔不群这才注意到，小姐年纪不大，十七八岁的样子。很秀气，尖尖的鼻子，小小的嘴唇，仿佛雨后的水仙花。这个比喻让乔不群感到滑稽可笑。还水仙花呢，也不看看什么地方。也许是觉得乔不群不太像恶人，小姐壮了胆子，小声问道：“先生笑什么？”声如银铃，嫩而脆。普通话也正宗，不太像桃林人，桃林人说普通话总会露出痕迹。乔不群说：“我这是笑吗？我没笑嘛。”
这时帘外又进来一伙人，咋咋呼呼的，嚷着要妹妹。有几个还认得，是工商税务的萝卜头。怕被他们发现，乔不群侧过头去，正好碰着小姐目光。老这么深仇大恨也不好，只得问道：“你贵姓？”小姐说：“姓马，叫我马小姐马妹妹都行。”乔不群又忍不住想笑了。马是干什么的？马是用来骑的。你姓什么不好，偏偏姓马，又从事这么个职业。
此邪念一生，乔不群便不出声地骂起自己来。人要想活命，甚至尽可能活得像样点，谋只饭碗也就成为第一要务。就是说任何职业包括至高无上的国家总统，说穿了也是饭碗一只，须先糊住自己嘴巴，再言为国家服务。当年苏东坡在杭州任判官，每每审问因冒犯王安石恶政而惨遭抓捕的良民，就觉得自己与那些阶下囚并无不同，发感慨道：不须问贤愚，均是为食谋。连佛家师徒传授道法，都以衣钵为信。衣是僧衣，是蔽体御寒的；钵是饭钵，是化缘饱肚的。师傅不肯传授衣钵，徒弟就做不了衣钵传人，混不到饭吃。
饭碗与饭碗之间没本质区别，都是用来装饭的，职业与职业之间也同样没什么高下贵贱之分。做小姐也是职业，何况出卖的是青春，卖了钱还得交费纳税。倒是乔不群这种公家人，没创造一分钱财富，还要吃税吃费。谁也否定不了，公家人吃下的税费里面，绝对包含了小姐们以不同形式为政府做出的奉献。两相比较，公家人不仅没比小姐们高尚，相反还带有一定的原罪，必须通过本职工作，给纳税人提供服务，来赎己罪。如此说来，作为公家人的乔不群耻笑马小姐，根本就没有这个资格。
想到此处，乔不群又不出声地自我批评起来，都像你这么看待小姐，岂不是大长小姐志气，大灭公家人威风？公家人肯定有意见。不是吗？你要怜香惜玉，要做柳永和贾宝玉，也得看是什么地方，面对的是什么人，不能滥施温情。
这么胡思乱想着，只听马小姐说：“先生还没告诉我，您贵姓呢？”乔不群说：“你说呢，我姓什么好？”马小姐笑道：“莫非姓什么，自己说的不算，还得人家来定夺？”乔不群说：“我这是坚持群众路线嘛。听你的，你叫我姓什么就姓什么。”马小姐说：“感谢您的信任！我想我姓马，您干脆姓牛得了，咱们一个当牛，一个做马，扯平了。”还写了电话，要乔不群想念她了，就打她电话。
这时高处长从包厢里出来了。老远看见乔不群坐在沙发上，便说：“乔政府你没进包厢？”乔不群不想被人看成正人君子，如今正人君子已不大有人瞧得起，掩饰道：“哪里哪里，刚从里面出来。”指指身边马小姐，说：“你问她，我们还挺谈得来的。”这话倒不假，马小姐赶紧点头肯定。乔不群又故作亲热，在马小姐脸上拍拍。
刚好彭南山出现在大厅里，高处长上前搂着彭南山肩膀，说了乔不群想给儿子迁户口的事。末了说道：“十年树木，百年树人，现在谁都看重革命下一代，南山一定得给乔政府把这个忙帮好。”彭南山说：“能帮我尽量帮。只是今年风声比往年更紧，我出差前公安局和教育局已联合下文，一律停办学龄儿童户口迁移手续，以免扰乱正常招生秩序。”(敬请关注湖南文艺出版社《仕途》连载--10)
《仕途》
肖仁福/著
(连载10)高处长是彭南山同学，话说得直：“文件我也看到了。为招生的事，哪年不要下好几个相关文件？莫非你还真当回事？户口在你手上管着，我知道你有的是手段。”彭南山说：“只要我的手段管得了用，一定给你使出来。”
有这句话，乔不群算是吃了定心丸，回家就跟史宇寒说了说彭南山的意思。史宇寒已躺下准备睡觉，听到这个好消息，很是振奋，说：“高处长真够朋友，绞尽了脑汁，也要给你把这个忙帮好。假如当年三下乡你不是碰着高处长，是碰上高省长什么的，今天你怕早是政府副市长了。”
乔不群也是高兴，人到了床上，舌头还在打滑：“十二年前市委鲍书记还是乡政府的小秘书，省委组织部正好在他们乡办点，每次部长到点上去，都是他配合乡领导具体搞的接待。一来二去的，部长觉得小伙子不错，将他调往省委组织部，做了自己私人秘书。后来部长升任省委副书记和书记，鲍秘书也成为了鲍处长，被下派到桃林市当上副书记，没两年转正，成为桃林市第一人。有人说做领导秘书是进步的终南捷径，其实做领导秘书远比古人的终南捷径方便快捷得多。唐代那个叫什么卢藏用的，法子使尽没当上官，才跑到终南山上做起隐士，做出大名声，终于被朝庭征召去做了大官。后来谁想做官都学他样，往终南山跑，被人称作终南捷径。只是上终南山做隐士，没有香车宝马，没有桑拿三陪，连麻将扑克都玩不上，白天粗茶淡饭，夜晚凄风苦雨，也够遭罪的。哪有如今做领导秘书，贴紧领导屁股，出有车，入有辇，吃香的，喝辣的，快快活活就升了官，发了财。所以现在隐士早已死光，再没人肯往终南山那鬼地方跑了。”说得兴起，乔不群哪还有睡意，伸手去搂史宇寒，要有所作为。史宇寒已酣然入梦，也不知自己的精彩演说她听进去了几句。乔不群只得放弃企图，望着黑暗中的天花板发起痴来。马小姐好看的脸蛋清晰地浮现在脑袋里。跟她还挺有话可说的，当时若随她进了包厢，还不知会发生什么好事呢。乔不群不免有些后悔，自己是不是也太虚伪了点？如今的男人有几个没在外面风流，你这么另类，是要显得与众不同，还是在坚持一份什么操守？若真要坚持所谓的操守，这鸟操守又有什么意义，会给你带来什么实质性的东西呢？这么想着，乔不群意念渐渐模糊起来，沉沉睡去。
醒来天已大亮。匆匆吃过早饭，到办公室打一转，乔不群去了红星派出所。
彭南山就在所长室里，见了乔不群，晃着脑袋道：“乔处这忙我怕是帮不上了。”乔不群心里一沉，心想是不是姓高的没在场，你这里又变了卦？脸上却还不好有什么表示，故意举重若轻道：“莫非这世上也有让彭大所长为难的事？”彭南山说：“今早一上班，我就将没在家这几天下发的文件翻了翻，其中有份局里刚颁的红头文件，专门就今年小学适龄儿童户口问题作出新规定，儿童户口认定一概以三年前登记注册的情况为准，三年内异动的户口都不能视作入校范围依据。文件是根据最近市委常委会议精神出台的，后面还附有市委常委会议纪要。”说着，将文件递到乔不群手上。适龄儿童户口问题，常委煞有介事发布会议纪要，公安局郑重其事出台红头文件，这话听起来有些让人匪夷所思，可手头的文件和纪要却白纸黑字，写得明白，是一点没有假的。乔不群翻着文件，一时吱声不得。彭南山又解释道：“为孩子上小学的事，好多家长都上访到市委去了，市委领导连班都上不成，只好紧急召开常委扩大会议研究对策，责成公安局重新规范适龄儿童户口。”
乔不群将文件还给彭南山，说：“彭所长再没别的办法了？”彭南山说：“将你儿子迁到红星派出所，这个我做得到。可迁也是白迁，户口实行网络管理，户口迁移都有编码的，迁移时间没法改回到三年前去。何况各派出所已按文件口径，将管区内适龄儿童名单报到局里，局里又已汇总传给了教育局。”
见乔不群满脸失望，彭南山安慰他道：“据我所知，教育局和学校总会留几个机动指标给市领导掌握，你就待在领导眼皮低下，找找市长和分管教育的副市长，也许还有办法。”乔不群说：“照目前这形势，领导手里就是有几个指标，恐怕早被人拿走了。何况我虽待在领导眼皮低下，却是个写材料的，跟领导没什么私交，也找不上他们。”
悻悻回到办公室，捧着脑袋，冥思苦想一个上午，也没想出别的办法来。看看到了中午，回去无法面对史宇寒，干脆到门外小店里随便吃了个盒饭，然后回办公室，躺倒在沙发上，准备睡个午觉。心烦意乱的，怎么也睡不着，只得起来开了电脑。网线还没接上，手机响了，史宇寒问州州户口迁到红星没有。乔不群只得以彭南山有个突发案子要办，没在派出所为由，暂时搪塞过去。关掉手机，突然没了上网兴致，心里灰暗如夜。自己好歹也是政府大楼里的处长，想让儿子上个像样点的小学都办不到，真是不中用。活到三十多岁，从考大学到读硕士，从成家到立业，从一般干部到提副处长和处长，乔不群一路走来，确也顺风顺水。尤其是文章还过得去，以为凭一支秃笔便可立身，自我感觉一直不错。哪想为儿子读书这芝麻大点的事，猴子爬竹竿，上窜下跳，跑了那么久，也没跑出个什么名堂来。乔不群一下子没了自信。手上光有一支秃笔管什么用？碰到实际问题，你难道还能将秃笔当枪使，去吓唬人家？平时说笔杆子里面出政治，政治是为领导服务的，摇笔杆子的不见得沾得上光。原来文章只能润身，权力才可及物，手上无权，百事难成。怪不得连才高八斗的陆游都会自问：此身合是诗人未？从不甘愿仅做个百无一用的文人。
正这么胡思乱想着，桌上电话响了。乔不群本没情绪接听，可铃声响得倔强，只得懒懒拿起话筒来。是一个熟悉的甜甜的声音，只是心里烦，一时想不起是谁了。对方说：“你不是乔处吗？怎么装起哑巴来了？”乔不群这才听出是辛芳菲，忙说：“真对不起辛处，可能是电话线有些问题，声音不是太清楚。”辛芳菲说：“你在忙些什么？”乔不群说：“什么也没忙，坐在椅子上发呆。”辛芳菲笑道：“你是不是要做哲学家？听说哲学家的哲学思想都是发呆发出来的。”
说笑几句，辛芳菲说：“从朋友处拿的佛书看过没有？是不是该借我看看了？”那天辛芳菲主动提出要在领导面前给说句话，乔不群还激动了一下，过后为儿子无头苍蝇样四处乱撞，都把这事扔到了脑后，更没想起找她问问情况。大概辛芳菲得了领导什么话，才打电话来借书，要你到她那里去一下。乔不群忙答应道：“佛书看过了，正想找个机会给你送去呢。”辛芳菲说：“楼上楼下的，送本书的机会都这么难找？”乔不群说：“你知道的，我这人死板，灵活性不够。我这就上家里跑一趟，拿来送到你办公室去。”
乔不群哪有什么佛书在家里？只是人家对你的事这么上心，你却将她的话置之脑后，不管不顾的，实在有些说不过去。算是乔不群脑瓜子转得快，临时想出个补救办法，几步走出大门，打的往新华书店赶去。也是几天前偶尔从这里经过，想起在辛芳菲面前扯过的借朋友佛书的谎，顺便进去转了一圈，还真的在书架上看到好几本佛学方面的册子。当时就想买一本回去，又苦于近段心绪不宁，没心情看这种闲书，一犹豫也就放弃了。
没几分钟到了新华书店，乔不群让司机将车停到路旁，几步跑进店里，直奔那天翻过的书架。那些佛学书还塞在原处。现在信佛之人越来越多，可买佛学书的估计不会有几个。乔不群毫不迟疑，拿了本名曰《佛缘》的小书，交了钱，出门回到车里。
赶到外事处，将书递到辛芳菲手上，她兴致盎然地翻了翻，说：“有空一定好好学习，认真领会。”乔不群说：“儒道释是中国传统文化，几千年盛传不衰，总有一定道理。接触一下这方面的东西，不见得能增强执政能力，却对认识世界，感悟人生，多少有些益处。”辛芳菲笑道：“我没什么政要执，执政能力强不强都一样。但做乔处学生，接受点传统文化熏陶，多少可提高些文化素养。”说了两句佛文化，辛芳菲不再转弯，说：“我已在耿市长面前提过你了。你知道研究室撤销后，政府将设置综合处，工作性质跟研究室和你现在的综合处有些类似，你的去向也许就是政府综合处。”停停又补充道：“你也许不太清楚，其实耿市长对你挺欣赏的。”
领导欣赏你到底意味着什么，乔不群还能不明白？像遇风的风筝，顿时飘飘然起来，不知自己是在地上，还是升到了空中。不过在政府大院里待了这么多年，乔不群已学会控制自己的情绪，不容易喜形于色了。何况他心中有数，想争取耿日新欣赏的人多的是，如果没有辛芳菲，他一时三刻还不见得能欣赏到你乔不群头上来。尽管你经常给领导写文章弄材料，那也只是工作关系，难入领导法眼。官场之中，工作关系属于正常关系，正常关系不同于特殊关系，基本相当于没关系。但不管怎么样，有辛芳菲给你说话，耿日新又有这么个态度，自己进政府综合处该没问题了。
从外事处出来后，乔不群脚下还是老打漂。下班时间快到，也不再上研究室，下楼往家里赶，想把这个好消息早点儿告诉给史宇寒。双脚迈进家门，正想说说自己的喜讯，迎面是史宇寒满脸冰霜，乔不群顿时遇冷变缩，不声不响了。
州州上学的事是没法回避的，饭后乔不群只得说了在彭南山那里的不幸遭遇。史宇寒打嗝放屁，没好气道：“我看你是被姓高的耍了，先让普教处的人写条子，叫你去找范校长，然后又一脚将你踢到姓彭的那里去。人家蒙上你的眼睛，把你当驴子牵着兜圈子，你还以为他帮了你大忙。”乔不群说：“你也别把人家想象得那么坏，高处长如果不愿帮这个忙，一句话就推掉了，还这么给你瞎忙乎什么？彭所长也是有诚意的，那份市公安局的红头文件我都仔细看过，绝对不是他自己打印出来，专门用来骗我的。”史宇寒不想跟乔不群争执，说：“你的那些朋友到底如何，我管不了那么多，我只关心州州上不上得了桃林小学。你是州州亲爸爸，责无旁贷，除非去做DNA检查，证明你跟州州没有任何关系。”乔不群涎着脸说道：“DNA就免了吧，这点自信，我大概还是具备的。”史宇寒说：“自信当得饭还是当得菜？我不要你那一文不值的自信，要你解决实际问题，否则我们等着瞧好了。”乔不群说：“瞧什么？像前苏联一样实行解体？”
“不排除这种可能。”扔下这句话，史宇寒就忙家务去了，再不肯理睬乔不群。乔不群左思右想，恐怕还得如彭南山说的，去找找耿日新或分管教育的副市长何德志。虽然乔不群心里清楚不过，这不太可能有什么效果。
改日上班，乔不群到研究室打个转，下了三楼。快走到东头最里面的市长办公室时，常务副市长甫迪声办公室的门开了，里面走出个蔡润身来。乔不群想装做什么也没看见，硬着脖子走过去算了，可两人距离太近，没法回避，只得立住叫了声蔡处。蔡润身脸上红了红，冒出一句：“甫市长叫我来拿个材料。”
乔不群觉得有意思，又没谁问你找领导干什么，有这个必要急着自我表白么？谁到领导这里来，不是有一大堆正当理由，犯得着给人表白？蔡润身意识到自己这话说得多余，转守为攻道：“乔处亲自来找耿市长？”乔不群嘴巴张了张，正要解释两句，蔡润身意味深长地笑笑，扬一扬手，转身走了。(敬请关注湖南文艺出版社《仕途》连载--11)
《仕途》
肖仁福/著
(连载11)乔不群这才想起研究室就要撤销，大家难免各怀心思，想尽法子往领导这里钻。偏偏此时此地与蔡润身遭遇，要他不以己度人，浮想联翩，也不够现实。又想起昨天辛芳菲还说过，耿日新挺欣赏你乔不群的，有意给你一个好位置。这么个关键时刻，你还拿儿子读书的事去麻烦领导，领导还会不会欣赏你？一张好牌只能打一次，想同时打两次，世上哪有这样的美事？弄不好一次都不灵，那就糟糕了。
乔不群不敢拿自己的前程打赌，缩身回来。迎面碰上耿日新秘书段光华，乔不群还没开口，对方先问道：“乔处要找耿市长？”乔不群来不及细想，随口道：“是呀，向他汇报个事。”段光华说：“耿市长没在家。什么要事可代为转告吗？”乔不群只得编理由道：“也没什么要事，有人找耿市长找到研究室去了，说耿市长跟他吃过饭，答应有什么困难只管来找他。找了半天也没找着耿市长，坐在我办公室不肯走了，我只得下来看看，耿市长见不见这人。”段光华说：“耿市长没少被这种神经病纠缠，快别理他。”开门进了市长室。
乔不群还没死心，要去何德志那里试试。见他办公室也是关着的，只好朝西头的教文处走去。教文处吴处长兼着何德志秘书，先找他了解一下，也许彭南山所说不虚，何德志手上还真握着桃林小学招生指标。可吴处长没在处里，只有一位年轻干部捧着报纸正看得入迷，不知有什么好消息那么吸引人。听到门口响起脚步声，才抬起头来，告诉乔不群，吴处长跟何副市长到省里去了，要下周才回得来。乔不群暗暗松下一口气。本来今天来找领导，就不抱什么希望。领导都是管大事的，你拿孩子读书的小事麻烦他们，怎么也说不过去。之所以还要硬着头皮往领导这里跑，无非是为儿子尽尽义务，减轻一点心头的负疚感，至少史宇寒逼问起来，多一个抵挡的借口。现在好了，该找的领导和不该找的领导都算找过了，他们都不在家，那可不是我乔不群的责任，领导的脚又没生在我身上。
