咋回事儿呢？芝麻围着电饭锅转来转去，又拍又打的，忽然就想起来，刚才盖上盖儿的时候，肯定是忘记把锅上的那个开关样的小片片儿，按下去了。就是立马按下去，这粥也起码得半个多小时以后，才能吃到嘴。芝麻哭丧着脸向李阿姨报告，李阿姨不高兴了。李阿姨说，小郭不是我说你，你总是这么粗心大意，每天出一回错都是少的。吃完早饭我和你刘伯伯还得出门呢，今天社区有健康讲座，你这不是影响我们的工作么？
芝麻恼恨地拍拍自己脑袋说：你看我这脑子，咋就这么不好使呢？
不是脑子不好使，是因为从小到大，你们就没使过脑子，缺乏这方面的训练。李阿姨说。上回让你给地板打蜡，原先的蜡用完了，换了一种地板蜡，你也不问，也不看说明书，不管三七二十一，就往地板上喷。要知道，牌子不一样，用法也不一样，结果呢，那蜡都结成小疙瘩沾在地板上了，我从上海厂家邮购来一瓶去蜡水也洗不干净，到现在还在那儿呆着呢。你说你。就这七八年，我先后用过五个家庭服务员，个个全像你这样儿，没一个脑子好使的。为什么？就因为从小习惯了不用脑子。不过，话说回来，真要来一个心眼多的机灵鬼儿，我还更不放心呢。有一回……
看李阿姨说个没完，芝麻有点着急。她小心地打断李阿姨说：要不要我下楼去买点豆腐脑，5分钟就能吃上早点了……
对对对，吃豆腐脑吧。刘伯伯插话说。好久没吃豆腐脑了，馋得很。
芝麻就拿了锅，下楼去买豆腐脑。她有些恼恨自己，昨晚尽做乱梦了，一早晨起来，这脑子就跟豆腐脑差不多。还是怨喜树那个浑球，都是让他给闹的。芝麻拿定主意不给喜树打电话了，说不定在电话里就得跟他吵起来。要是一生气，使唤那些家用电器更得出错了。就说这电饭锅，也真让人烦哩，插上了电插销，还非得按下那小片片才中，家里那么多电器，谁能一样样都记下？比如那个微波炉，东西放进去，还得按一下微波、按一下时间、再按一下大火小火、最后还得按一下启动，箱子里的盘盘才会转起来，时间短了不热，时间长了东西就干了糊了，一丝一毫都不能差。还有那个洗衣机，也是让芝麻头疼的物件，说是电脑控制，那么多个小点点，按错了一个，它就像个死猪似的不动弹。有一次咋弄它，它都不出水，突然间又猛地一震，咣当咣当响，差点把芝麻的魂都吓掉了。去年甜甜她爸给家里买了个35寸的大彩电，就把原先那个20寸的旧彩电“淘汰”了，放在芝麻的小屋里，李阿姨说让芝麻晚上看电视，好长长见识。那个电视遥控器，芝麻拿在手里直哆嗦，心里害怕把那些钮钮按错了，电视机会嘭地爆炸。甜甜的爸教了她好几回，总算能出人影出声儿了，前些日子，芝麻不知按了那个钮钮，就把那么些个电视“频道”都给按没了，河南卫视也不见了，只剩下北京台了。芝麻最喜欢的河南豫剧也看不成了，气得芝麻直跺脚。甜甜的爸说她把遥控器的“系统”弄乱了，等他得空给弄，可他一天哪有空呐，有点儿空他还得“上网”呢。啥“上网”“上网”的，不就一台电脑吗，网都在哪儿晾着啊……芝麻从此一挨着家用电器，心就怦怦跳个不停。可不敢随便去摸，只怕不小心招惹了它，那家伙又使坏捣乱……
也真是，这城里人的日子，过得太累。是累心。芝麻心里涌上许多的同情。一家家那么些电器，把人都变得像个机器似的。芝麻也快成机器了。可老家没有电器，那日子又咋样呢？外头啥事儿不知道，吃了睡睡了吃，没吃的了就去偷，虽说不是个机器，可也跟个牲畜差不多少。村里买得起电视机的人家，晚上挤一屋子年轻人，就跟生产队放电影似的。要说喜树也让人心疼，没敢买个电视机看着玩儿，先紧着把拖拉机买下了，也是为干活用的哩……
芝麻吁了口气，要是让她在当机器和当牲畜之间选一样，她还真不知道该选哪样。
9．这人挺贼的
芝麻端着锅，在电梯里见着小兰，冷着脸没跟她搭腔。
电梯到了一层，芝麻刚走出大门，碰上二门的一个湖南小保姆，名叫春娥。春娥刚从老家出来不久，倒是嘴甜，见了谁都叫得亲热。看样儿春娥是去买菜，手里拿个塑料条编的篮子。春娥一把挽住芝麻的胳膊，凑到她耳边说：芝麻姐姐，我正要问你点事儿呢，你到北京时间长，能听懂北京话吧？
芝麻笑着说：别提了，刚来那会儿，啥都听不懂，接个电话，那人说是科技大学，我写下来是个啃鸡大学，我说话人家也听不懂，闹的笑话多了。
春娥的嗓子突然变细了，说：那你现在懂了啵？我问你，啥叫“这人挺贼的”？是不是说我是个贼呀？他们要是敢说我是个贼，我就去告他们！
芝麻给她弄糊涂了：谁说你是贼了？他们说话得有证据，没有证据，就是，就是诬……什么陷吧……
春娥气呼呼的：主家的人在客厅里说我呢，让我听见了。他们说：这姑娘挺贼的。
芝麻一时真的不明白“挺贼”到底是个啥意思。想着李阿姨还等着吃豆腐脑，就说你再问问别人吧，先别着急啊。我也帮你问问。芝麻走到早点铺，碰巧遇上个三门的安徽保姆，趁着等人盛豆腐脑的功夫，芝麻赶紧问那个安徽阿姨，北京话说“这人挺贼”，是不是说这人是个贼的意思。安徽保姆点头说，在她们老家，贼就是小偷的意思，肯定没有错的。北京话嘛她就不知道了。芝麻打上豆腐脑，不敢再耽误时间，赶紧往楼上奔。
芝麻一进门，看见丹妮已经起来了。芝麻一边张罗着给李阿姨盛豆腐脑，一边跟丹妮打招呼，说大姐今天起来咋这么早呢？星期天还不多睡会儿？丹妮一脸不高兴的样子，说：还问呢，一大早就来电话，把我吵醒了。芝麻附和着说：这人也是的，一大早打啥电话呀。丹妮说：是找你的！
芝麻吓一跳，转念一想，该不是喜树给她打电话了？
是喜树吧？她小声问。
哪呀——丹妮把声音拖得老长。是个——女的，听口音，像是河南人。我不是早跟你说了嘛，不要把家里的电话号码，告诉你那些老乡。
芝麻一勺下去，豆腐脑溢在碗沿儿外了。
丹妮往洗手间走，一边说：那人说她就在北京，一会儿还打来，你可告诉她啊，以后没事儿少打电话。李阿姨也跟了一句说：是啊，这是个安全问题，可大意不得。
会是谁呢？芝麻在厨房里忙乎着，心里直打鼓。老家在北京的人，没几个人知道她的电话号码。再说，没事儿谁愿意花钱打电话呀，准是有事儿了。可谁有事儿找芝麻呢？芝麻又不做买卖也不开公司，真是有人求到芝麻头上，就剩下借钱一件事儿了。芝麻才不借呢，芝麻攒下的那些钱，等下个月麦收，就得带回家去还账。求芝麻办啥事儿都行，就是不能借钱，钱一借走，十年八年也回不来了。
这天上午，芝麻觉得客厅墙上挂钟上的针，就像电池快用完了似的，走得那个慢。芝麻用吸尘器吸地板，找不着电插销了；芝麻洗衣裳，洗衣液一下子倒多了；芝麻洗菜，把烂叶子留下把好叶子扔了；芝麻从米箱里舀米，记不住舀了两勺还是三勺……芝麻想坏了坏了，万一是娘病了爹病了弟弟妹妹有灾有难了，这千里地，长了翅膀也飞不回去……
丹妮进厨房来拿杯子，瞧她一眼，说：郭呀，你就经不住一点事儿，不就是个电话嘛，至于这样呢。我看你呀……
她把话打住，不往下说了。
我咋了？芝麻愣愣地问。
我要不说，你又该犯嘀咕了。我看你呀，这么说吧——丹妮的两条细眉，像两片柳叶儿，被风吹得一扬一扬地：我看你，好像是一个人分成了两半，一半在我家，还有那一半，留在河南驻马店呢。要是用书上的话说，就好比一个人身心两处，身子和心思是分开的，你的身子在北京，可是心呢，从来都在你自个儿家。我说得对不对？
芝麻不吭声。她想甜甜的妈到底是有文化的人，眼睛咋这么尖哩，一下子就把人的心看透了。叫她这一说，芝麻忽然明白，自己真就像她说的那样，身子在北京，心呢，连一半儿也没在这。在哪儿呢？在河南赵庄。
要说也是呐。芝麻胡乱应着，赶紧把话岔开去：大姐我问你点事儿吧，北京人说“这人挺贼的”，是说这人是个贼么？芝麻就把刚才遇着春娥的事儿说了。话没说完，丹妮就仰头大笑起来，差点把眼泪都笑出来了。她一边笑一边说：我的天，这哪儿是哪儿呀，北京人说这人挺贼的，是拿贼的眼睛来打比方，意思是说这个人挺精的，像贼一样鬼心眼儿多，不是说这人是贼，绝对不是，这回知道了吧？
芝麻也笑起来。笑着笑着，脑子里忽然闪过了一张一块钱的人民币。
对了，电话该是凤打来的吧？前几天孕检那会儿，她给凤留下个电话号码，就写在那一块钱上了。当时真是犯傻了，就不会说记不住么？可芝麻天生是个笨人，芝麻不会编瞎话。要真是凤来的电话，凤找芝麻准保有事儿。凤那人，打小就有点儿“贼”……
10．老乡的事
刚想到凤，电话铃就响了。芝麻抢着去接，一接，真的是凤。芝麻等了好半天的电话，却原来是凤，芝麻觉得有点儿失望。凤的声音听上去怪热乎的，长一声短一声地叫着芝麻。芝麻听了一会儿说，凤你有啥事儿就说吧，我还得做午饭呢。凤嘻嘻地笑，憋尿似的，又扯一会儿，才哼哼呀呀地说到正题儿上。芝麻听得费劲，把话筒使劲儿按在耳朵上，按得耳朵都疼了，也听不明白。有一阵子好容易听清了，又觉得肯定是自己听错了，再问一遍，凤又说了一遍，芝麻心里一冷，拿着话筒的手臂就举在那儿，说不出话来。
凤说的事，大概是这么个意思：
村西头的那个杏儿，就是凤的干爹家的儿媳妇(排下来，也算是喜树家二叔的干闺女)，怀孕都5个月了。杏儿前几年生了一个闺女，第二年又生一个，还是个闺女，杏她男人不让杏儿去结扎，非让杏儿生第三胎。可村里乡里计划生育查得紧，育龄妇女每三个月得交一份孕检证明，杏有了身孕，这孕检哪能通得过，证明交不上，超生就露馅了。杏的男人想了一个招儿，他对村干部说，他带着杏外出打工去了，其实呢，男人把杏带到了安阳的一个亲戚家，想让她在那儿把孩子生下来，然后再回村去。这叫做生米做成熟饭，孩子一生下来，你杨宝拐还能把孩子塞回娘肚子去？只要生下个儿子，认罚认赔咋的都认了。前几天，杏的男人打电话找到了凤，让凤想办法在北京给杏办一个孕检证明，先把乡里的干部糊弄住了，不让他们起疑心多生枝节。叫杏先混过这一关，只要再等上几个月，杏把孩子生下了，就咋的都不怕了……
芝麻说：这事儿你找我有啥用？
凤说：有用啊，这事儿还非得你不中。
芝麻说：我又不是接生婆。
凤说：谁让你接生了，是让你去给杏做个孕检。
芝麻结巴起来：为啥哩？我咋给杏做孕检？那得大夫做。
电话里的凤嚷嚷起来：你咋这傻，是让你拿着杏儿的身份证，哎，就是让你扮成杏儿，你就是杏儿，替杏儿去做个孕检，杏儿就妥哩。
芝麻半天才转过弯来：你这是让我做假骗人哩？
瞧你说的，啥骗人那，是帮忙，助人为乐你上学时没学过？
那……凤你咋不装成杏儿呢？要装你自个儿去装啊。
哎呀，我这阵子不是瘦多了嘛，长得不像，跟杏儿身份证上的照片差远了，大夫一看就查出来了。那天我一看见你，差点儿就把你认成杏儿了，你跟她长的一模一样，就你中。
你可拉倒吧。芝麻有点生气。我不是杏儿，咋能假装杏儿呢？
你这死脑筋，你帮人这么大个忙，人家还不好好谢你哩。
要去你去，我不中，我害怕。
我不是跟你说了，我长的不像嘛。哎，你就算帮我吧，人家求到我了，我也没法子。
不中不中。芝麻一口回绝了。我真的害怕。
我陪着你去，中吧？凤那边还没完没了的磨着，就差没说求求你这几个字儿了。
那也不中。我挂了，我得做饭了。
你再好好想想啊。凤都快哭出来了。你说，人家有难处，八百年不求咱一回，要是不给办，以后回村儿去，抬头不见低头见的，咋跟人处呢？你说……
芝麻撂了电话，倚在沙发上发呆。丹妮走过来说：怎么了？出什么事儿了？我就知道，你老乡来电话，十有八九，没什么好事儿。
芝麻心想，这电话来来去去的说这么长时间，她这么精个人儿，怕是早就听明白了，还不如告诉她，让她给拿个主意呢。就把杏儿的事，前前后后的都给甜甜的妈说了。
丹妮还没听完，就打断她说：噢，我知道了，打算先斩后奏哇。如今超生的水平也越来越高啦，还知道冒名顶替、互相配合、集体作案呢。
芝麻低着头说：你别说这些我不懂的词儿，你说我该咋办那？
这有什么咋办的？你不是告诉她说不愿意嘛，这就对了。别这么愁眉苦脸的，行了行了，快去做饭吧。丹妮说完，就上甜甜的房间给她检查作业去了。
午饭时，甜甜的妈却当着芝麻的面儿，向老太太报告了这件事。李阿姨一听，面孔就暗下来了，沉着脸对芝麻说：这可不行，作假证是违法的！
刘伯伯纠正说：这不还没做嘛，只是，我们要把事故扼杀在摇篮里。
芝麻端着碗，一口也咽不下去了。
下午芝麻擦窗玻璃。玻璃上映出个人影儿，圆脸、细眼、阔嘴，一头短发，刘海齐额——芝麻吓一跳，这不是杏儿么？活活的是个杏儿，连着嘴角上怯怯的笑容，也跟杏儿一模一样。芝麻真要是替杏儿去孕检，大夫还真的认不出。凤这人可精呐，一眼就把芝麻相中了。
芝麻肯定不会去替杏儿孕检的。李阿姨都说了，做假证是违法。这道理芝麻明白。
难的是咋跟凤说呢？凤的身后是杏儿、杏儿的身后是喜树的二叔家、二叔家的身后就该是公爹和婆婆了，公爹婆婆的身后呢？是一个村儿的男女老少。再说，当初来北京打工，还是杏儿的嫂子把自己带出来的呢……
芝麻心烦得很，心里乱得像蓬干草。她把脸从玻璃上挪开了，侧着身擦窗子。她不想看见自己的脸，眨一眨眼，这张脸就变成了杏儿的脸。
杏儿咋这么没主意呢，你男人让你生你就生啊？芝麻在心里骂杏儿。你就是把孩子生下来，又是个闺女你咋办？孩子生下来，好几万块钱的罚款，你拿啥还哩？孩子要吃要穿将来还要上学，养活三个孩子，以后受苦的还不是你自个儿？生生生，农村的人就知道生，生那些孩子有啥用？没看人家刘伯伯李阿姨，养活了四个孩子，有出息的，都走了，上外国奋斗前程，谁能留在爹妈身边守着老人呢？到老了，家里一天都离不开人照顾，还得去请个保姆来侍候。就算身边有个孩子，就像甜甜的爸妈，一天忙成啥样，能顾上老人多少？单位都是竞争上岗，弄不好就被“淘汰”了。要是下了岗挣不来钱，孩子靠啥养活？在城里念书，找个好学校，光是那学费就吓死你，一般人可念不起。甜甜的爸妈对待父母，就是有那份孝心，也没那个时间。芝麻在城里五年，看得多了。报纸上天天说失业待业就业的，但芝麻知道，城里只有一份工作，到啥时候都丢不了，那就是当保姆。因为城里的爹妈，都不愿带孩子；城里的儿女，都没功夫照顾老人。
11．还想生，生你个逑！
芝麻一时已经忘了自己当年超生的往事，她在心里一遍遍埋怨着数落着杏儿，怪她不该怀上这第三胎。芝麻想起了村里的那些孩子，没人管没人教的，成天在路边上瞎玩儿，浑身滚得像只泥猴。自打芝麻离开家之后，赵刚的学习成绩从来没有超过70分，燕儿刚上小学一年级，看不出来往后是不是块读书的料，也不知是农村的老师教得不好，还是赵刚和赵燕学得不好。这些年，芝麻出门在外，自己没管过孩子，咋跟人说三道四哩？喜树一年到头种地喂猪，回家来屋里连个做饭的人都没有，赵刚那孩子才7岁，就会抱柴禾烧锅了，还得浇园子喂鸡鸭，他那学习能好得了？村儿里的孩子都是这么长大的，芝麻也是这么长大的，长大了能干啥？那些男人出来打工，当个电工都不够文化，就会砌墙垒砖盖房子，要不就到搬家公司给人卖苦力，挣的钱全吃肚里了。就那些十六、七岁的女孩儿，能找上轻巧的活儿，上饭馆当服务员、上发廊给人洗头啥的，没文化也凑合。可以后咋办呢？结婚生孩子，一眨眼人就到30几岁，到了芝麻那样的年纪，还能干啥？只能当保姆了。如今当保姆也不容易，看个电器说明书都费劲，还想指望人给你加工钱？一个村儿的人都这么稀里糊涂地过，还想生，生你个逑！
芝麻的眼前一个个人影来来回回地晃，全是赵庄的人。她想起到北京后，第一次回老家，有个老太太问她说：你去哪啦？芝麻回答说去北京了。北京在哪哈？在北边儿，远着那。你咋去的北京？坐火车。火车是个啥？着火了还能坐人？用牛拉着还是用马拉？芝麻咋跟她说也说不明白，笑得眼泪鼻涕一把一把地甩。芝麻去年春节回家，正是农闲时，家家的男人女人，都蹲墙根儿底下晒太阳，晒着太阳就瞎扯，说着谁家的媳妇孝顺、谁家的媳妇厉害；说谁家下了三条腿的牛犊、谁家的母鸡抱了窝……没太阳的日子就聚在屋里打扑克。女人们都来家喊芝麻打扑克去，芝麻说咱玩牌就是玩儿，可不许耍钱啊。人说不耍钱玩个啥意思？芝麻说我没钱。人说你没钱谁有钱啊？你在城里那么些年，早就大款了。芝麻哭笑不得，玩上一晚上，输掉4块8毛钱，输得芝麻直心疼，以后再不敢玩了。不玩牌，也没个电视，黑灯瞎火的还能干啥呢？也不能天天吃了饭就上床吧。芝麻说咱聊天儿吧，你们有啥不明白的事儿就问我。有人就问：我听人说〖BF〗，老王家那丫头进城给人当保姆，说〖BFQ〗是住别墅里，啥叫别墅？是不是专给人栽树那？芝麻说那哪是栽树呀，别墅是个房子，就咱这样独门独院儿的房子。大伙儿说，咱这样的就是别墅，那还上城里去干啥呀？芝麻给问住了，答不上来了。有人问芝麻，说当保姆挣钱容易，受气不受气？芝麻说那得看运气，东家要是好人，就不给气受。又有人问：听人说，当保姆就像扛长活儿那样，不叫一个桌上吃饭。你那东家，叫你在一个桌上吃饭不？芝麻回答说：我到北京这些年，都跟人家一个桌上吃饭。大伙都点头，夸芝麻有福。有个人插一句：不管咋的，咱再穷也不能让媳妇给人去当保姆，就说那在医院当保姆的，还得给人老头儿老太太洗……洗屁股哩。你们瞧南边儿狗蛋家，盖上新房了不是，可那新房全是狗蛋媳妇，天天给人洗屁股挣下的钱……大伙哈哈大笑，笑得喘不上气儿，笑得芝麻心里好难受。
就是这么些个人，年年月月，除了种下那一亩三分地，成天不是打牌就是蹲墙根，连个广播都懒得听，活该受穷哩。芝麻恨恨地想。还一个劲地生生生，生下这么些人，一辈子啥见识没有、啥奔头没有、啥好日子没过上，生下个人来，这人究竟为啥活呢？以前在老家时，芝麻不想这些。可现在咋就不一样了，芝麻就是不愿想，那脑子自己就转上了。芝麻下辈子假如能重新活一回，肯定就不这么活了。至少不能像村里人活的那个样。她忽然觉得，甜甜的妈前几天说的那个话，也不全对。甜甜的妈说芝麻的人分两半，身子在北京，心在老家，这话也只说对了一半。芝麻惦着家，是惦着自家的孩子，惦着赵刚和赵燕，将来不再像自己这么过一辈子。芝麻才不惦念老家的那些人，她压根儿不惦记那些人，她心里分明是有了瞧不起那些人的意思。还让她去给杏儿做假证，她不就成了跟那些人一样的人哩。
芝麻这一天，就这么七上八下地过去了。芝麻害怕电话铃声响，她发愁凤要是再来电话，她咋说才能断了凤的这个念头。
才一天过去，芝麻的脸就瘦了一圈，是丹妮大惊小怪地告诉她的。芝麻倒是高兴起来。她开始一天三遍地上洗手间照镜子，馒头从两个减到了半个。她想要是就这样瘦下去，不就不像杏儿了么？不像杏儿就不用去替杏儿做孕检了。
这天上午，甜甜一家都上学上班了，李阿姨去医院给刘伯伯拿药，就剩刘伯伯一个人在家。电话铃声突然像只乌鸦一样呱呱叫起来。芝麻故意磨蹭着不去接，铃声响了好几遍，就听到刘伯伯在洗手间喊道：芝麻你接电话呀，说不定是你李阿姨在外头有什么事儿呢。
芝麻只好朝着电话机走过去。刚喂了一声，就听到了凤的声音，芝麻真想一下把话筒甩了，却不敢，拿着话筒，半天没说话，那话筒竟像砖头似的沉。
凤说：芝麻我听见了，是你哩。你就听我说一句，说完了你再撂不晚。昨天晚上，杏儿他男人又来电话了，让我告诉你，你给杏儿做孕检，不会让你白干。他说已经把杏儿的身份证寄出来了，只要你把孕检证办下，他就给500块，亲手交给你家喜树。
咋这多呢？芝麻脱口而出。
不少吧？赶上咱一个月的工钱了不是？凤的声音一下子欢实起来。杏儿他男人这几年一直在郑州捡垃圾，攒下不少钱呢，只要杏儿给他生下儿子，他可舍得花钱。你不用惦记着，他到时候要不给你，我替你要去！
芝麻说：他要给我钱，我更不能去了。我成啥人了？
咦，你看你。凤啧了一声。你这个死脑筋，在北京咋越呆越傻了哩？你成啥人？好人，热心人，讲情义的人。乡里乡亲的，要是见死不救，那才是良心被狗吃了呢。钱是他愿给的，不是你要的。现如今都讲有偿服务，咱不亏心……
芝麻听着，觉得话都让凤说完了，自己啥话也说不出来了。
芝麻呀，咱都是女人，你就不替杏儿想想？凤又说。这事儿还真得快办，杏儿的肚子一天天冒尖儿，要是真让杨宝拐发现了，把杏儿绑上去做引产，你想她得遭多大的罪？芝麻你咋不说话呀？你就这么心狠？……你把地址告诉我吧，等我收到了杏儿的身份证，我就去找你，按杏儿的照片，再把你的头发整整，不能叫人发现了……
你别来！芝麻往刘伯伯的房间扫了一眼。我不要那个钱，我也不想变成杏儿。你别再给我打电话了啊。芝麻说完就把电话撂下了。话筒让她捏得潮乎乎地发黏，手心里全是汗。
12．有志不在家贫穷
刚放下电话，刘伯伯就从他房间出来了，手里拿着一张报纸，笑眯眯地看着芝麻说：来来来，我给你看一篇文章，写的就是你们河南泌阳的事儿。刘伯伯把报纸在茶几上摊开了，用手指点着一个大标题，说：你看看，这儿——有志不在家贫穷，农家女考上航天大学。来，你自己念念吧。
芝麻一声不吭地把报纸接过来，却不好意思念出声。上学认那些字儿，早忘差不多了，念得嗑嗑巴巴的，叫人笑话。就把报纸铺在膝盖上，埋下头看起来。报上说是一个农村女孩，父母都有病，家里穷得交不上学费，她就用星期天和寒暑假的时间，到处捡塑料瓶子、硬纸壳和废旧物品，卖了攒钱交学费，从小学捡到高中毕业，学习成绩一直排第一，后来终于考上了北京的航天大学……文章有名有姓有乡镇和村子的地名，旁边还有那女孩一张笑呵呵的照片。人家也是捡垃圾呢，咋就能捡成个大学生？芝麻看着看着，鼻子一酸，眼泪就流了下来。
哭什么呢，傻孩子。刘伯伯在芝麻对面坐下来，拿起一把剪子，把报纸上这一大块给剪了下来。剪下来就递给了芝麻，叫她把报纸收好了，等麦收回家时，拿给赵刚和赵燕看看，说不定能鼓励他们好好学习呢。芝麻一边抹着眼泪，一边嗯嗯地应着，把报纸小心地叠成四方块，走到自己房间，拉开柜子，用手绢包好了，压在衣服底下。她一眼看见了柜子里的那个包袱，忍不住打开了，用手轻轻摩挲着里头的东西——那里有一套给喜树的秋衣秋裤，枣红色儿的，经脏又结实。还是春节前陪李阿姨去一个展销会的时候，早早就买下的，花掉了芝麻好几十块钱。有一条粉红色的连衣裙，袖口和领口都带着白色的花边，漂亮得让人眼都花了，裙子是丹妮给芝麻的，说甜甜一次都没穿过，就嫌小了，让芝麻回家时带给燕儿穿。燕儿要穿上这条裙子，全村儿的人都得来家参观。还有一沓子硬皮儿的笔记本和一盒彩笔，是甜甜的爸送的，说是给赵刚上学用……这些东西，芝麻经常在晚上没人的时候拿出来，在灯下一遍遍地看着摸着，那软和那鲜亮那齐整，看一回叫人喜欢一回，看也看不够。包袱越来越鼓了，里头的东西越来越多了，离芝麻回家的日子越来越近了。那块淡黄色的包袱皮儿一抖开，眼前就像一片金灿灿的麦地，芝麻闻到了麦子成熟的气味。那是阳光留在麦秸上散发的香气，是麦粒儿溅出的麦浆的香味。芝麻把眼闭上，也能看见刚和燕儿在麦堆上蹦着跳着的情形。芝麻合上了包袱，就去看墙上的挂历，麦收的日子一天天近了，还得给爹娘给公婆再买几身儿衣裳才行……
500块呢，芝麻脑子里跳出凤的声音。500块能给全家买下多少东西？最起码买下拖拉机的两个轮子，能给刚和燕交上一年的学费。平常日子，挣下500块钱，得养活两口大肥猪30只大公鸡呢，是芝麻在城里干一个月的工钱……
芝麻怎么觉得自己像是丢了东西似的。
就是那天晚上，刚看完新闻联播，电话铃声又响了。芝麻不接。李阿姨在家呢。家里的电话，多一半是找甜甜的妈，丹妮只要一接电话，说起来就没个完。
李阿姨拿起了电话，听一会儿，对厨房喊：小郭，你的电话。
芝麻在厨房探出脑袋，一个劲跟她摆手，李阿姨不明白，又喊一声。芝麻轻手轻脚溜到李阿姨身边，贴着她耳朵问：男的女的？李阿姨大声回答：男的，我一听这河南口音，知道准是喜树打来的。说着就把话筒塞到了芝麻手中。
喜树？芝麻心里一颤。喜树到了是来电话啦？忙着拿过话筒，只听见里头一个男人沙哑的声音，冲着芝麻的耳膜吼道：芝麻你能耐了你！家让你办个事儿，咋就这费劲哩！
芝麻的嘴唇哆嗦一下，没来得及喊声公爹，那声音又说：杏儿有了难处，理该大伙儿相帮，他家就是不给钱，咱也得给办。不就是坐一趟汽车么，也不叫你走着去！
趁着他喘气儿的功夫，芝麻赶紧插话说：爹，不是我嫌麻烦，是杏儿的事，这么干不合法……
爹打断了她：啧，天下哪有那些合法的事？你生燕儿的时候，也说不合法，现在不都长这大了？在乡里，人情就是法，你得明白，咱这的法，跟北京那地方的法，不一回事儿。
芝麻的心咚咚跳，她觉得自己的声音轻得都快听不见了。她说：杏儿该去引产，要不，将来生下了，罚那多钱，不值当。这钱要留着，给她家老大老二上学用，多好……
公爹的声音更加怒气冲冲：她家的事儿不用你操心。你就给我说一句，你去是不去？去了，咱全家都舒坦；你要不去……我和你婆婆，在村儿里咋还有脸见人哩……
芝麻拿着话筒，半天没吭声。那头喂喂地喊，喊了好一会，芝麻才搭腔说：喜树呢？我跟他说句话啊……
他干活去了，你跟他说，没用。你要再不听，我找你娘家人说去！你要不去，你……我看你以后咋有脸回来……
芝麻眼泪一下儿就涌了上来。听着话筒里传来的嘟嘟声，眼前模模糊糊的，一时竟看不清电话机的位置了。甜甜的妈快步走过来，把话筒接了，叹口气说：哎呀，你们河南人也真是的啊，集体轮番轰炸，够顽强的呢。看来，你要不去扮演一回杏儿，弄不好就得给开除村籍喽……
李阿姨点头说：要不报上老批评河南人，这一次，我算是领教了。
刘伯伯放下报纸，纠正李阿姨：不要老说河南人河南人，这是中国的普遍现象……
一家人七嘴八舌地议论着，芝麻一句也听不见了。她走回厨房，在小凳子上坐下来，用手掌捂着脸，想哭又哭不出，一肚子的气没处出，要是个高压锅，就该炸了。
13．河南人咋的了？
这河南人是咋的了呢？芝麻恼恨地想，忽然记起刘伯伯有一次告诉她说，河南省的人口，已将近一个亿了。一个亿到底是多少，芝麻想像不出来。该是像闹蝗虫时候，满天空呼啦啦地就像来了沙尘暴，虫子落在地上，把麦苗盖得黑压压，看不见一丝儿绿了。芝麻春节回家，那火车车厢就像个大麻袋，把人塞得透不过气儿；行李架上座位底下全是人，比村头那个养鸡专业户的鸡场还挤。有一次芝麻买不上票，硬是从驻马店站了十几个小时到北京，站得腿都肿了，是憋尿憋的。在火车上可不敢喝水，喝了水上不成厕所，那车还没开，厕所就被占领了，里头能挤下三、五个人。芝麻每次坐火车回老家，都把带回家的钱，贴着脚底板藏在袜子里，袜子再穿在鞋里头。虽说走路有点硌脚，可每走一步你都能知道它在那儿，心里踏实，比缝在衣服里还保险呢。有个外村儿的老乡，把钱缝在秋裤的肚子那儿，半夜一迷糊就让人给掏了。你想那小偷该多厉害。芝麻想不明白为什么世界上会有那么多人，芝麻只知道那么多的人，大多都是穷人。穷人争一锅饭吃，谁都吃不到嘴，吃不到嘴就偷就抢。人说兔子不吃窝边草，才不是，兔子饿急了，哪儿有草就吃哪的，管你是老乡是亲戚呢。前些年，芝麻那个村儿的高压线被人割走了，从村里一直割到乡里，割得那叫利落。芝麻家刚盖上新房，村里就断了电，全村人多半年使不上电，黑灯瞎火的，一直熬到县上拨了钱，重新给拉上电线。明知那贼就在眼皮子底下猫着，你没当场抓着，只能干瞪眼。你骂不死他，他装听不见。有一年芝麻家喂个猪，养到一百多斤儿，快出栏了，村里来个剧团唱大戏，家里人轮流守着猪，不敢听戏去。到了唱戏的最后一夜，芝麻忍不住去听了戏回来，实在困得不行了，倒床上就睡着了。第二天早上起来，怎么也推不开房门，喊后院的人来看，见房门被铁丝从外头拧上了，贼把猪偷了，还不忘把人关在里头不叫你追。再说村东头那个叫坯头的傻子，养着一头耕地的黄牛。坯头跟牛睡一屋，就怕人把牛偷了。可坯头一睡觉就跟死了一样，啥动静也听不见。有人给他出个主意，教他每晚睡觉之前，在牛的两个犄角上栓上两根绳，然后把那两根绳分别拴在屋两边的柱子上。这还不够，再在牛腿上绑一根绳，拴在了坯头睡觉的床腿上。坯头有时也不傻，夜夜都照这法子办。有一晚，贼果然就来了，贼不走前门，在后墙上掏个大洞，人钻进来，把牛角上的两根绳儿不慌不忙地解了。凿了墙洞又牵牛，这么大动静，坯头还只顾打鼾做梦。幸得那贼没看见牛腿上还有一根绳，牵起牛要从那洞里出去，牛腿上的绳儿拽着坯头的床脚，把床一块儿拽到了洞口，床出不去，一挣一挣的，坯头的脑袋被牛尾巴甩得疼，才算把他给闹醒了。睁眼一看，后墙上好端端的出了个大洞，慌着钻出洞去，那贼早跑得没影儿了……
这种事，在老家稀松平常，就像鸡屎牛粪，一捡一大堆，说也说不完。芝麻一想起来，心里就恨得冒火。按芝麻的看法，这样的坏人抓起来，一个个都该枪毙了才解气。
芝麻把脸从手掌中抬起来，揉了揉眼。她觉得心里好像有什么东西在蹿动，一拱一拱的，闹得她胸口一会儿热一会儿凉。她站起来，觉着腿有点儿酸，脑子倒是像刚睡醒一个好觉，透亮透亮的清楚着呐。
不管咋说，芝麻可不想给农村人丢脸。她不愿让刘伯伯一家人瞧不起河南人。这一回，她偏要跟赵庄的人较较劲儿。她好歹在北京呆了五年，她知道自己该咋办。
第二天早晨，芝麻等一家人吃了早饭，洗净碗筷，把几间屋子的卫生收拾利索了。然后从自己房间拎出一只鼓鼓囊囊的编织袋，走到客厅里，低头叫了一声李阿姨。
李阿姨抬起头，不由吃了一惊，她看看芝麻，又看看地上的编织袋，问道：
小郭，你这是干嘛？
我要走了。芝麻回答，眼睛仍看着地板。地板被她擦得那么光亮，比老家的锅台还干净。她的嘴唇蠕动着，却发不出声音。她想说谢谢李阿姨一家人，三年来对她的关心，让她学到了许多做人的道理。她想说她也不愿意离开这儿，但如果不走，凤和老家的人，就会没完没了地找她，逼着她去做孕检做假证。她是没有办法才走的，她惹不起还躲不起么，躲到一个凤找不到她的地方，凤就不会再来电话了……这么多话都堆在嘴边，却不知先说哪一句。
刘伯伯费力地挪着助步器，朝她走过来，颤颤地说：你要走？为什么？
我走了，凤就找不到我了。芝麻说。
大家都愣在那里。丹妮这天没上班，在家写文件，这时也走了过来。听了芝麻这句话，丹妮却不知为什么咯咯地笑起来。
但丹妮的笑声被一阵急促的电话铃声打断了。电话铃声像一只报晓的公鸡，催着芝麻出门。芝麻说：你们听，凤又来了，我说不过她，我不想跟她说话。
丹妮把电话拿起来，芝麻已经转身去开门了。丹妮在芝麻身后大喊：你等等，这是你家喜树的电话！你要走，也等接完电话再走啊。
当真是喜树？芝麻站下了。你可问清楚了，这一回，怕是我亲爹来电话了。
真的是喜树，他都说了，他的声音我还听不出来么？丹妮都有点急了。
芝麻慌慌地把东西放下，抓起话筒那会儿，她心里忽地涌上那么多的委屈，一种酸酸涩涩的说不上来的滋味，堵在了胸口。她真想骂一声喜树你个浑球，你开着拖拉机成天在外头瞎晃荡，美不死你！到现在才知道来个电话。再晚一会儿，你就找不着我哩。可她只叫了一声喜树，张着嘴，说不出话来了。
她只听见那个熟悉的声音，像一口大钟在耳边嗡嗡地响着。她听见喜树说，芝啊，我问你一句话：你是杏儿么？
芝麻答道：我不是杏儿，我是芝麻。
那个声音震得芝麻耳朵疼：我不叫你变成杏儿，你不是杏儿，你是芝麻，明白不？
芝麻嗯了一声，嗓子像是被啥东西堵住了。
喜树又说：你别管那事儿，这儿有我哩。
喜树又说：要是能倒回去七八年，咱也不能把燕儿生下了。
喜树还说：其实杏儿也不愿生，她不会怨你的。
喜树还说：芝啊，你听着的吗？你倒是说话呀。
芝麻心里坠着的那个秤砣，忽地落了地。芝麻脚下踩着的棉花，变得像雪地一样瓷实。芝麻忽然间冲着电话大声嚷嚷说：喜树，你买下个拖拉机，咋不告诉我一声呢？
喜树咳一声说：你咋知道来？
芝麻说你别管我咋知道，反正我是知道了。
14．还是城里人贼
喜树嘿嘿地乐。喜树说，不告诉自有不告诉的道理。一是怕她担心家的钱不够，硬拦不让买，反误了农时。喜树说，这多年，咱家有犁铧有耙子，就是缺个四轮拖拉机头，翻地耙地都得跟人借车头。这回自家有了拖拉机，拉化肥拉种子运粮食，麦收一完想啥时翻地就翻，再也不用求人了，这不比买个啥都强哩。
芝麻不吭声了。她想喜树说得也对，这些年，一到农忙的时候就发愁，你借人家的拖拉机，可人的车头没空，你就得等着人家使完了，再给你使，等来等去，农时等没了不说，还欠下人情。芝麻多少年就想给喜树买个拖拉机，可家没钱，只敢想不敢做。
那“二”呢？芝麻追着问，她还是不想轻易放过了喜树。
那个二嘛……喜树吞吐着。二是想……是想等你麦收回家时，我开着拖拉机去驻马店接你，吓你一跳，叫你高兴个死。就像电视里演的那样儿，给你一个惊喜。
还电视呐，就你会哄人哩。芝麻嘴里嗔怪着，心里猛地辣辣的热了。忽然就想起那年回家，把家里的活干差不多了，抽一天空儿去走娘家。到村口遇上了朵儿，朵儿问芝麻去哪，她说去走娘家。朵儿说：你还有娘啊？芝麻说：谁没娘呢？朵儿说：你有娘，你娘咋不给你家拆洗被窝，你家的被窝咋那么脏哩，也不知道洗洗。芝麻说我娘有病，隔着一条河，哪有功夫呀。说完芝麻就去了渡口。一路上想着朵儿的话，越想越不对劲，心里那个别扭。看完了娘回到家，劈头就问喜树：我说，朵儿上咱家走得挺勤啊？她咋知道咱家被窝脏啊？你给我说明白了！喜树摸不着头脑，回答说：我睁眼就起来干活，两个孩子急着上学走，能吃上饭就不错了，那被窝一年也不叠一回，就那么掀在床上，谁来家都看着了，我咋知道朵儿就留了心哩。芝麻不依不饶，她说为啥就朵儿知道咱家被窝脏了哩，谁知道她在咱家被窝里干啥事儿了？喜树生气了，说你别没事儿找事儿啊，你不在家那么多年，我要是不规矩，别说是个朵儿，花儿叶儿都该找遍了。喜树气得一根烟接一根烟地抽，赵刚和燕儿都叫唤起来：朵儿没来咱家，哪个女的也没来咱家……
芝麻细想起来，觉得喜树也真是不易哩。这么多年，一个男人带着两个孩子，又当爹又当娘，夜夜的被窝都是凉的，连个暖脚的人都没有，可喜树从没怨过芝麻一句话。芝麻忽然记起来，等回老家前，千万别忘了上街扯些布，让裁缝做上两个被套，带回赵庄去，就像城里人那样，往被窝上一套，就不用回回拆洗缝线了，又干净又方便哩，让喜树也提高一下“生活质量”。这么个不喝酒不赌钱的喜树，一心就想买台拖拉机，能算是个过份的事儿么？
可芝麻偏不这么说。芝麻对着电话大声地问喜树：那买拖拉机的钱哩，你跟谁借了？等家里欠下的那些账都还上了，再买不行？你急啥急？
喜树一点儿不急，稳稳当当地答给芝麻说：前些日子猪的价钱好，我卖猪得了两千多，又跟我弟弟借了三千，凑凑就够了。你想想，先把拖拉机买下了，干啥都方便，不比等着强？你算算，哪样划得来？家里原先该人的账，我跟人说了，人说先把利息给了就行……
芝麻仍是不依不饶：那车斗呢？买得起马你配不起鞍，买个车斗还得两三千块呢。
喜树的声音就有些结巴起来。喜树说车斗嘛，车斗好说。等下半年咱家老母猪再下了羔子，我把猪养大卖了，车斗的钱就有了。眼下嘛，眼下我钉个木头板架子车，安上两个旧胶皮轮子，叫拖拉机拉着，也一样好使哩……
芝麻忍不住扑哧一声乐了。
芝麻说：我要是不给杏儿家办事，麦收我咋有脸回呀？
喜树一时被难住了。喜树说：那就不回了，我花钱雇联合收割机收麦子，也中。
芝麻说：那秋收呢？
喜树说：秋收也不回了，我有拖拉机了，我跟人换工。
芝麻说：那春节呢？春节也不回，我就一辈子呆在北京，再不回赵庄了。你再找一个能给你拆被窝的人吧。
喜树不说话了。他好像还没想过这个事儿。等了好一会儿，芝麻听见那声音从很远的地方传过来，喜树说：不回就不回，等我再挣下钱，我上北京看你去！
