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李济发望望这个堂弟，眼眶突然红了，说： “天意，都是天意。明天就要放假，今天就出事了！”

李济运问：“初步原因你知道吗？”

李济发说：“出事的是我们矿，责任是在贺飞龙的乌竹坳矿。两家矿紧挨着，约定好安全煤柱不能动，他们偷偷地挖，终于就穿水了。”

李济运说：“照理说他们挖穿的，应该淹他们矿呀？”

李济发摇头说：“你只是按常识推断！矿洞非常复杂，上下左右像老鼠洞似的。他们挖穿水了，人马上往上面洞子撤。我们洞子在下面，没几分钟就淹了。里面四十多个人，没跑出来一半。”

李济运说：“你要尽快把事故责任如实讲出来，不然麻烦全在你们家身上。”

李济发说：“我不能公开出面说，只能由济旺同他们说。刘书记信任我，我向他私下汇报了，他叫我沉默。我知道刘书记是为我好。但旺坨已被控制起来，我没法同他联系。”

“尽量想办法同旺坨联系上。”李济运又问，“淹在里面的人还有救吗？”

李济发说：“估计是没救了，但这话我不能说。”

兄弟俩不便多说，彼此点点头，就分开了。李济运回家去，说吃过饭马上要开会。他埋头稀里哗啦吃饭，想这个春节是过不安宁了，成天得同遇难者家属打交道。老百姓遇事，不分青红皂白，都要找政府。弄不好政府门口又是哭哭啼啼，吵吵闹闹。

晚上七点五十，李济运赶到会议室。他自己主持会议，就习惯先到会场。周应龙、毛云生和煤炭局、安监局等部门头头儿陆续到了。李济运先讲了大概意思，今晚主要是抽人成立工作组，研究初步工作方案。大家都发表了意见，会议很快就结束了。处理安全事故大家有经验的，只是过程有些难熬。前年李济运第一次处理矿难，头一句话就说自己感到很沉痛。他还来不及说表示哀悼，老百姓就打断他的话，说你沉痛是假话，又不是你家死人！你说赔多少钱吧，只有钱是真的！

散会之后，李济运想打刘星明电话汇报，却见他办公室灯亮着，就准备上楼去。心里又想，若依晚上在办公室待着的时间，刘星明应该是最勤勉的领导干部。李济运刚走到楼梯口，却见李济发从上面下来。李济运忙拉住发哥，走到银杏树下面说话。

“你刚才去了他那里？”李济运轻声问道。

李济发小声说道：“我去了，再三讲了事故真相。他仍是要我保持沉默，只让旺坨出面接受调查。我越想越觉得不对头，他的话说得太漂亮了。”

李济运说：“你先看看情况，必要时候你得站出来。”

李济发点点头，挥手走了。两人心里都清楚，这地方太当路，不方便说太多。

李济运再上楼去，敲了敲门。里面传来刘星明声音：“哪位，请进！”

“我，李济运。”李济运推门进去，“刘书记，有个想法，汇报一下。”

刘星明在批阅文件，说：“请坐，说吧。”

李济运说：“快年关了，这事的处理要越快越好。不管事故原因、责任怎样，最要紧的是赔偿。我想不能像过去那样，政府大包大揽。政府直接出面同遇难者家属谈判，出钱或先垫钱，都是不妥的。我建议由煤矿派人同遇难家属谈判，我们工作组的同志只是参与协调。”

刘星明想了想，说：“济运你的建议很好，但是怕不怕矿主同遇难者家属当面冲突，把事情闹得更大？”

李济运说：“我们工作组在场，应该可以控制局面。”

“好吧，这事你负责，你就辛苦吧。我现在考虑的是全局，要紧的是救人。明阳同志正在现场，刚才我俩通了电话，救人难度很大。我得留在家里等省里和市里的领导、专家，他们过会儿就到。”刘星明突然转了话头，问道，“听说你们没上成部长家里去拜年？”

李济运暗自吃惊，却轻易地搪塞了：“去了呀？达云同志去的。”

刘星明问：“朱芝怎么没去呢？她是宣传部长呀？”

李济运说：“朱芝打了电话给成部长，成部长讲客气，又说他在漓州，就免了，谢谢了。正好那天朱芝要去省委宣传部，就让朱达云去了。”

“原来是这样啊！”刘星明不再说这事了。

李济运告辞出来，心想这些细枝末节，刘星明怎么会知道呢？他不准备把这事告诉朱芝，免得她心思更重。反复推想，只可能是朱达云说的。朱达云从成家拜年回来，说起成鄂渝如何客气，几乎是手舞足蹈。未必朱达云要走大运了？成鄂渝上次在乌柚碰壁，应该是他从未有过的屈辱。朱达云在他狼狈不堪时给他派了车，好比古戏里唱的搭救落难公子。

第二天，李济运率队往桃花溪煤矿去。车往南走，路上卷起黑色尘土，都是运煤车弄的。沿公路两旁的山千疮百孔，绝少树木。溪里的水干涸了，流着黄褐色浓汁。硫磺污染了水源，就是这种颜色。

李济运看见了刘星明的车，知道事故调查组也在路上。他又看见朱芝的车，就打电话去问：“你也去？”

朱芝说：“刘书记临时叫我也去，要我们部里掌握情况。”

李济运说：“你是随事故调查组吗？”

“是的。”朱芝说。

“有上面来的专家吗？还是只有县里的人？”李济运知道来了省里专家，只是想证实一下。

朱芝说：“省市的领导和专家都来了，他们昨天晚上就赶到了。”

李济运说想上厕所，让朱师傅停车。他跑到厕所又打朱芝电话：“老妹你听我说，事故处理情况你听着点。我听李济发说，责任应该在贺飞龙的乌竹坳煤矿，他们违规开采安全煤柱。但现在我知道的情况是贺飞龙他们那边没死人，也就没有控制他们那边的责任人。可别把责任都推给桃花溪煤矿。”

朱芝说：“好好，我明白了。”

李济运想了想，又打了李济发电话：“你在哪里？我想你不管怎样要自己到矿山去。你现在不要管避不避嫌了，这事比避嫌更严重。你旺坨是不会讲道理的。我担心贺飞龙那边早做工作了。”

李济发说：“好好，我马上赶过去。”

听李济发的语气，李济运知道他早慌神了。人亲骨头香，看到李济发这样子，李济运有些难过。他越来越有种不好的预感，怕贺飞龙把责任全部推掉。如果贺飞龙真没有责任，那倒另当别论。如果他真有责任，就看刘星明如何权衡。照理说责任在谁由事实而定，但李济运不太相信会秉公处理。

李济运带着工作组赶到矿山，早围着很多老百姓了。刘星明陪着省里的专家，也差不多同时到达。老百姓见着干部模样的人就围上去，吵吵闹闹乱作一团。李济运叫来宋乡长，请他召集一下遇难者家属。宋乡长吆喝了半天，没人听他安排。老百姓都认得刘星明和明阳，他俩是乌柚新闻的一二号演员。有人在人群里叫喊：“谁官大就找谁！”宋乡长火了，拿起电喇叭喊道：“那边管抓人，这边管赔钱，你们想去哪边就去哪边！”

场面顿时就安静了，立即又响起嗡嗡声。人却立即分成两伙，一伙进了李济运这边会议室，一伙闹哄哄地站在坪里。看上去有些乱，其实阵营很清楚。遇难者家属不到三十人，都进了会议室。外面百多号人，都是看热闹的。事故调查组那边没人去，看热闹的人也不会去。

宋乡长请大家安静，这时候李济旺才进来。他身后跟着公安，像押进来的犯人。李济运很久没见到他了，人瘦得眼窝子陷了进去，头发很凌乱，胡子长长的。他望了一眼李济运，目光就躲到别处。李济运怕别人看出他俩的关系，目光也是冷冷的。

宋乡长说了几句开白场，李济运开始讲话：“我们谁也不愿意看到出事，但事情既然出了，大家都要心平气和。事故正在调查，该怎么处理会依法办事。我们这里只谈赔偿。赔偿是矿主同你们之间的事，政府只起协调作用。我想谈一个原则，就是赔偿是有法可依的，矿主对遇难者家属要理解，遇难者家属也要克制。”

李济旺说：“今天不能谈赔偿，责任都还没有弄清楚。穿水是由贺飞龙矿引起的，他们违章采挖安全煤柱！”

李济旺这话一说，会议室立马叫骂连天。只说人是在你矿里死的，我们只问你要钱。我们是明道理的，不然要你兑命！命是钱买得回的？你怪贺飞龙，你问贺飞龙要钱，我们只问你要钱！

李济运站起来，喊了半天才把吵闹平息下去。他骂了李济旺：“李济旺！你会不会讲话？人家都是家里死了人的，你说这话不怕打？”他先这么骂几句，等于替大家出了气。然后又说：“你讲事故责任另有说法，你就要马上向事故调查组汇报。”

李济旺说：“他们把我关着，根本不听我讲。我向谁讲去？”

李济运的手机振动了，一看是朱芝的短信：情况不妙，他偏向贺。贺在场，不见李矿的人。

李济运回道：知道了。

又马上发短信给李济发：你马上赶到矿里来。

李济发回道：马上到了。

李济运回短信的时候，遇难者家属们同李济旺又吵起来了。李济运大喊一声，说：“李济旺，你少说几句行不行？我看你是欠打！我做个主，请你们双方各让一步。先不管责任如何，由李济旺矿上给每位遇难者家属五万块抚恤金，等事故调查清楚之后，再确定最终赔偿标准，最后补齐！到时候该谁出就谁出。”

遇难者家属嫌少，李济旺却不肯给。李济运就请大家稍等，他找李济旺单独谈几句。他把李济旺拉到隔壁办公室，关了门说：“旺坨你怎么这么不懂事？今天不是我在这里，你真要挨打！不管怎么说人家死了人。快过年了，你给每户先付五万，把事情平息下来。你现在最要紧的是赶紧从这里脱身，去向事故调查组说明情况。

不然你就不光是赔五万，你要赔五十万！”

李济旺听这么一说，只说依运哥的话。李济旺出来说愿意先付五万，有人就说，一条人命，五万块钱？我也把你打死了，给你老婆五万块钱。毛云生劝道：“你讲话也要凭良心，谁说只有五万块钱？明明说的是先预付！”

那人很恼火，指着毛云生骂娘。毛云生同老百姓吵架吵惯了的，软硬进退自有把握。他一拍桌子站了起来，说：“你嘴巴放干净点！你身上长的那家伙老子也有！你也是娘生的，你不是猪屁眼里出来的！我告诉你，煤矿死人不稀奇，出了事有话好说。你愿意吵架，你吵就是了，我封着耳朵不听见！我很同意李主任的说法，这赔偿本来只是你们同矿主之间的事，我们出面协调完全是为你们好，完全是为了维护社会稳定。”

毛云生这么一发火，吵闹声小些了，但仍安静不下来。周应龙笑眯眯地站起来说话，他的笑容同这气氛并没有不适合，大家似乎早忘记了死那么多人，谈来谈去只是钱。周应龙说：“快过年了，先拿五万块钱，把遇难者安葬好，安安心心过年。你们真要吵架打架呢？你们马上动手，我保证只在旁边看着。等你们打死人了，我们再来抓人。你们想想，这样对谁有好处？”

周应龙说话的时候，朱芝又发了短信来：李济发到了，那个人很不高兴。

他回道：知道了。

周应龙的笑容，似乎有种说不清的效果，再也没有人说话了。李济运这才说：“周局长和毛局长讲的，话粗理不粗。我相信大家都知道，不管出什么问题，我们政府是替群众着想的。你们想想，任何时候，任何地方，出任何问题，最先到场的不是我们国家干部？不是我们公安干警？处理问题，还不是我们这些人？但最终把问题处理好，还是要靠群众支持。相互体谅，什么事都能处理好。”

吵吵闹闹，两个多小时，总算说好了。李济运望望那些脸色，没有几张是悲伤的。他们只是有些愤恨或不满，嫌预付的钱太少了。既然说定了，也就不再吵了。李济旺出了门，公安又要把他带走。李济运对周应龙说：“应龙兄，你发句话吧。他跑不了的，让他先去事故调查组那边汇报情况。”

事情暂时有个了结，李济运想去矿难现场。周应龙打算先回去了，他对这边警力已作了安排。毛云生也要赶回去，说是政府门口又有上访的。李济运往事故现场去，远远地望见二十几口棺材，不由得两眼湿润。棺材都敞着盖子，随时准备放尸体进去。

明阳仍在这里指挥，李济运向他汇报几句，说是遇难者家属基本稳住了。明阳说只打捞上八具尸体，还有十五人生死不明。“水根本抽不干，一条阴河打通了。幸好是冬季，要是春夏不知要死多少人。”明阳说。

李济运望望身后的棺材，放了尸体的也是敞开着，旁边没有哭号的亲人。他们必要等到赔偿金全部到手，才会把棺材抬回去。稍微处理不当，这些棺材就会摆到县政府门口去。李济运望望那些面目冷漠的群众，说：“我们刚才处理赔偿，把所有失踪人员都考虑进去了。不然局面平息不下来。”

明阳轻声说：“我们心里清楚，失踪的都没救了。听老百姓议论，说里头的人只怕早顺着阴河到东海龙王爷那里了。”

李济运明白明阳的意思，现在尽力抢救只是做个姿态，坚持到适当时候就会放弃搜救。抢救场面看上去紧张，都是做给老百姓和媒体看的。没有办法，只能如此。可这话是万万说不得的。

李济运避着人，同明阳说：“明县长，听李济发说，事故责任并不是这个矿，而是相邻的矿。”

明阳说：“星明同志陪着事故调查组，我一直在这里。”

听明阳的意思，他不想管这事。李济运不说贺飞龙的名字，明阳也知道那个矿是谁的。宋乡长一直跟着的，明阳同李济运说话，他就自动站远些。李济运没接到电话，就不去事故调查组那边。相信李济发去了，会把话说清楚的。他去了反而不好，说话会很尴尬。

中饭时，宋乡长叫了盒饭来。李济运吃过中饭，仍没接到电话，就同明阳打个招呼，自己先回去了。他临走时嘱咐宋乡长，拜托他组织干部挨户上门，务必不让遇难者家属去县里上访。钱肯定是要赔的，只是时间迟早。

晚上十点多钟，李济运在家听到敲门声。开门见是朱芝，忙让了进来。“才回来，扯不清的皮！”朱芝说。

舒瑾忙倒了茶过来，说了句客气话：“朱部长真辛苦！”

朱芝道了谢，喝了口茶，说：“李济发同贺飞龙吵了起来，刘星明发脾气把两个人都骂了。可我感觉刘星明心里是偏向贺飞龙的。”

有些话李济运不想让舒瑾听见，怕她嘴巴不紧传了出去，就说：“朱部长我俩到里面去说吧。”

他领朱芝进了书房，门却并没有关上。朱芝说：“贺飞龙断然否认他的矿昨天生产了。他说他们矿前天就放假了，昨天只有十几个技术人员在洞里做安全检查。”

“最后结果呢？”李济运问。

朱芝说：“目前只是了解情况，收集证据，责任认定要等省市研究。快过年了，估计会拖到年后。”

李济运说：“拖就会拖出猫腻。”

朱芝把会议过程一五一十地说了，叹息道：“明县长最后到了会，我觉得他像是完全变了个人。”

李济运说：“他不表态，是吗？”

朱芝点头道：“他原来是最有个性的，今天他只讲原则话，说本着实事求是的态度，相信科学，听专家的。”

李济运说：“他在刘星明手下，只能如此吧。”

朱芝走后，李济运打了李济发电话。李济发却没太多话说了，只道结果下来再说。李济运不能说得太透，只问：“结果会客观吗？”

李济发说：“济运，必要时我当面同你说。”

舒瑾有些酸溜溜的，说：“这么亲热，进屋了都要躲到里面说话！”

李济运说：“什么呀？有些话你是不方便听的！官场上的事，你知道得越少越好！”

当天晚上，朱芝命人起草了“1·20矿难 ”事故通稿，交刘星明和明阳首肯，发给了有关媒体。通稿内容着重放在政府全力救援上，而事故原因只说正在调查之中。不论哪里出了事故，都是这种四平八稳的新闻通稿。

离春节还有几天，李济运很担心这时候遇难者家属上访。出这么大的事，随时都会有变数。一句谣言，某个人心血来潮，都会生出事来。好不容易等到大年三十早上，大院门口冷清清的，李济运才放了心。他打电话告诉爸爸妈妈，晚上回去吃团年饭。

下午，眼看着没什么事了，李济运领着老婆孩子回乡下去。街上不怎么有人，都回家忙团年饭去了。听到断断续续的烟花和鞭炮声，那是孩子们已等不到晚上了，急着享受过年的快乐。

晚上临睡前，李济运给朱芝发了短信：祝福你！

朱芝马上回道：需要你的祝福！

第二天，李济运睡了个大懒觉，吃点东西就领着老婆孩子回城去。他是春节总值班，有事就得处理。也会有人上门拜年，躲在乡下也不是个事。拜年的有朋友，也有下级，都是平常的人情往来。人活在世上，谁也不能免俗。他也有需要去拜的人，多在年前就拜过了。年后再去拜的，多是礼节性往来。

正月初三，李济运又回乡下看看。今天老婆孩子没来，就他一个人。他打了发哥电话，知道他还在乡下。发哥过年都在乡下，村里的小车就你来我往。他不用坐在城里等人家拜年，他人在哪里人家会追到哪里。李济运虽然是个常委，却没有人追到乡下给他拜年。

没多时，李济发提着礼盒过来了。李济运的妈妈笑眯眯地倒了茶，只道发坨年年都这么讲礼。李济发同叔叔婶子说了几句话，就叫李济运进里屋去了。

李济运问：“会怎么处理，你有把握吗？”

李济发说：“我那天自己赶到了，旺坨后来也来了。我们在会上同贺飞龙大吵一架，不是有人劝架会打起来。贺飞龙就是个流氓，刘星明让他做县长助理！”

“这些情况我都知道了，你说说结果会怎样？”李济运问。

李济发摇摇头说：“我没有把握。我据理力争，调查组同意把贺飞龙矿里负责技术的副总控制起来了。他们说那天没有生产，只是安全检查。我怕就怕这只是障眼法。”

李济运忍了忍，直话直说：“你做了工作吗？”

李济发叹息道：“我说没把握，原因就在这里。过去我自己在煤炭系统干过，上面这条线都是通的。这回发现这条线断了。刚出事的时候，我按兵不动是心里有底。我打电话给过去的老关系，他们都说得好好的。可是过了一个晚上，他们要么电话不接，要么说话含含糊糊了。春节前刚刚提前拜过年的人，这会儿都不认识了。”

李济运说：“我猜贺飞龙的力度比你大。”

所谓力度，也是官场含蓄说法，无非是说钱花得多。李济发想了想，说：“贺飞龙舍得花钱，我是知道的。可我想关键还不在这里。肯定是要打点的，我不是不知道。我暂时不出手，他们也知道我办事的规矩。未必就要马上送钱，马上办事。都是熟人，平时称兄道弟，我事后肯定会把人情做到位。”

“那猜有什么名堂？”李济运问。

李济发说：“我越来越觉得问题出在刘星明身上。”

李济运有些想不通，说：“他对你可是很不错的呀？”

李济发说：“要看什么时候。官场有不变的朋友？”

李济运说：“发哥，这事你输不得！如果责任定在你家矿上，赔钱肯定在几百万以上，还得有人坐牢。”

李济发说：“我又找刘星明谈过，只看最后怎么处理。弄急了，鱼死网破。”

李济运又是摇头，又是摆手，说：“下策下策！发哥，你对老弟讲句实话，你自己经得起查吗？”

李济发说：“我讲鱼死网破，就是说豁出去了！”

李济运听明白了，李济发自己肯定也是不清白的。听他话的意思，刘星明也不干净。都风传刘星明在李济发矿上有干股，只怕不是谣言。那就说不定刘星明在贺飞龙矿上也是有干股的。

李济发说：“济运，真有事了，你不必替我出头。你出头也没有用。我们家今后就靠你，你自己好好干。”

李济运说：“这些话都不说了，我肯定会尽力的。只是你不能坐等，有可能做工作的，还是要行动。”

李济发说：“老弟，我该做的工作都做了。”

李济运说：“我听有人讲，刘星明的态度明显是偏向贺飞龙的，说明他俩关系更近。”

“什么关系更近！不过就是钱拿得更多吧！”李济发说。

李济运却想还没这么简单。贺飞龙是才推上去的县长助理，他如果出了问题麻烦会很大。刘星明为了推出贺飞龙，跑市委和省委做过很多工作。说得上级组织部门动了心，终于拍板说不妨作为试点。这好歹算是刘星明的政绩，轻易出不得事。两相比较，一边只有经济利益，一边却是政治和经济双受益。如此思量，李济运猜想，刘星明肯定会舍李保贺。

他把这些想法同李济发说了，道：“你自己过得硬，万不得已就同他斗；你自己要是过不得硬，就争取赔些钱，让旺坨顶顶算了。旺坨在里头待几年，对他没什么影响。你自己千万不能有事。总的一句话，斗与不斗，你要想清楚。他哪怕有问题，你未必就扳得倒他，别到头来把自己弄进去了。”

李济发说：“要看，看最后结果如何。”

留李济发吃了晚饭，兄弟俩干了几杯。席间说的都是过年的好话。吃过晚饭，李济运和李济发都要回城里去。要是平时，两兄弟可以同车回城。时下有些敏感，两人各自叫了单位的车。

二十一

新年上班第一天，同事们串串门子，拱手握手算是拜年。上午十点多，拜年差不多了，朱芝到了李济运办公室。两人握握手，眼睛里尽是笑意。彼此问问过年的事，一时坐下无话。李济运说：“睁眼闭眼都是你，我算是着魔了。”

朱芝说：“也不方便同你打电话，很想听你说说话。”

“城里过年热闹些吧？”李济运问。

朱芝说：“烟花、鞭炮放得太多，街上总是烟雾冲天。”

李济运说：“乡下倒是安静。”

朱芝说：“我给他拜了年，他闭口不提成部长。他知道我是得罪了成部长的，故意不提就有些奇怪。自从知道成当了部长，他一直没有同我提到这个人。”

她说的是刘星明。当时朱芝不得已强硬对付成鄂渝，刘星明还表扬了她。李济运说：“他故意不提，说明这在他心里是个事儿。假如成部长要为难你，刘未必就会替你说话。当然，这只是我的分析，也许我是小人之心吧。”

朱芝苦笑道：“他未必就是君子。”

矿难事故的处理暂时搁下了，网上不断有质问的声音，刘星明吩咐朱芝虚与委蛇。朱芝觉得有压力，就找李济运诉苦。她说真不想当这个部长了，不如到政协去做个副主席，过过清静日子。李济运就笑她，说：“你年纪轻轻的，真让你去政协，你会觉得有人整你。”

省里领导班子突然调整，欧省长调到北京去了，成副省长代理省长。李济运探到消息，为保证省里两会气氛和谐，全省所有安全事故的处理都暂时压着。省里两会期间，李济运照例坐镇省城，率专门班子随时准备截访。不可能没有人上访，好在没有太棘手的，都是一劝二哄三吓唬，统统送回了乌柚。

有天晚上，李济运突然接到李济发电话，说他到省城来了。“你不是上访吧？”李济运问。

李济发说：“我还没到那一步。我想找人，人家都躲着。”

“你去过他们家里吗？”李济运问。

李济发说：“现在哪兴去家里？济运，你有空吗，到我住的酒店来吧，我不方便到你那里去。”

“有事吗？”

“有事，我想听听你的意见。”李济发说得很神秘。

李济运去了李济发住的酒店，进屋闻得很重的烟臭。不知道李济发抽了多少烟，床上被子也是乱七八糟。

“你来几天了？”李济运问。

李济发说：“来两天了。我去了煤炭厅，去了安监局，见到的熟人不是说马上要开会，就是说今天没空。”

李济运说：“他们都是拿过你钱的，就这么翻脸不认人？”

李济发说：“有个副处长，人还算仗义，向我透露了一点点消息，他说县里的态度很重要。我想这就很明确了，刘星明在搞鬼。”

李济运把话挑破，问：“早听说刘在你这里得了好处，你愿意同我说句真话吗？”

李济发掏出录音笔，说：“他来省里开会前天，我找了他。”

李济发把同刘星明的谈话，一字不漏录下来了。李济运一听傻了，果然如他所料，刘星明劝李济发家受点委屈。“这些年你们家钱也赚得差不多了，我们争取做通老百姓工作，每户只赔二十万。二十三个人，也就是四百六十万。你弟弟反正不存在政治前途，判他两三年刑也是假的，进去待几个月就让他出来。要不然，火很可能烧到你自己身上。济发同志，这个事你自己想清楚。”刘星明说。听录音李济发也不是好欺负的，他的话说得很硬：“星明同志，你是县委书记，我敬重你。你的话，我愿意听。但是，既然我们矿出这么大的事，你今年的分红我就不给了。”沉默片刻，刘星明说：“给不给你看着办。你的财政局长争的人很多，省里打招呼的都有。用你，我是力排众议，顶着压力。你看着办吧。成副省长很赏识我，他过了春节就是省长。我俩现在是私下里说话，完全不是上下级谈话，是朋友间交心。你眼光要放长远些。我肯定是要平步青云的。煤矿安全正是成副省长管的，他已接到事故调查报告，打电话问过我的意见。”

李济运听完录音，心想这位堂兄太有心机了。他故意不断地点到刘星明的名字和职务，引诱刘星明说了很多见不得光的话。一旦录音公布出去，刘星明肯定完了。

李济运问：“你打算把它曝光？”

李济发说：“只看刘星明怎么待我。”

李济运说：“他的意思不是很明确了吗？就是让旺坨坐牢，你家赔钱。”

李济发埋头半天，说：“我请你来，想讨个主意。我想如果他真逼得我没办法了，我把录音直接寄给成省长。刘星明等于出卖了成省长，成省长必定出手收拾刘星明。”

李济运说：“那你自己也完了，成省长也会迁怒你的。再说行贿受贿都是罪。”

李济发说：“人活一口气，真到那步了，我什么也不怕了。拜托兄弟一件事，我怕官官相护销毁证据，我把录音复制了很多份，每份都附了录音的文字整理。你拿一盒磁带，万一你用得着就拿出来。”

李济运没有接过磁带，只说：“发哥，这是一坨火，谁拿着都烫手。”

李济发说：“济运，你只是拿着，你可以不拿出来，你也可以销毁。”

李济运拿了磁带，告辞出来了。晚上，刘星明打了李济运电话，没头没脑地问：“怎么样？”

李济运明白他问什么事，就说：“很正常。只有几个上访的，都是些鸡毛蒜皮的事，处理好了。刘书记您安心开会，不会有事的。”

刘星明说：“听说李济发到省里来了，四处活动。你看到过他吗？”

李济运心想刘星明耳朵真尖，就搪塞说： “我不知道，没看见他。”

刘星明说：“济运，你俩是堂兄弟，你要劝劝他，请他相信组织。矿是他弟弟开的，他没有必要把自己摆进去。一个财政局长，他应该有起码的纪律。”

刚刚听过刘星明的录音，再听他说到组织和纪律，居然堂而皇之，李济运心里很不是味道。他下意识摸摸口袋里磁带，似乎那里藏着一个恐怖的幽灵。

李济运只是在省城大睡几日，他没有心思约朋友吃饭。想着乌柚那些事，他心情很差。记得春节前，他远远地看见陈美，忙躲开了。他不敢见她。他想知道老同学病情怎么样了，却没有脸面问她。不久前送舒泽光和刘大亮去漓州，他本想去看看星明，却又忍住了。他不知道见了面两人说什么话。星明肯定不会说自己疯了，他说不定会把李济运骂个狗血淋头。

省里两会顺利地散了，成家骏正式当选省长。李济运回到乌柚，进大院就碰到陈美。他悔不该在大院外面就下了车，只是想买份《南方周末》。他喜欢这份报纸，但因不是省内党报，办公室没有订阅。他尴尬地望着陈美笑笑，心里想着明年硬要订这份报纸。他无话找话，问：“美美，你这几天去了漓州吗？”

“才回来。”陈美说。

李济运问：“星明病好些了吗？”

陈美说：“他自己说感觉本来好些了，但看见了舒泽光和刘大亮，就不知道自己是不是真的有病。”

李济运窘得脸红，索性问道：“你看见舒泽光和刘大亮了吗？”

陈美冷冷一笑，说：“我看见了。刘大亮说他暂时不会出来，待上一段再说。”

“舒泽光呢？”李济运问。

陈美有些不耐烦了，说：“你是个人感兴趣，还是代表组织了解情况？”

李济运笑笑，说：“我关心星明，病好了就接他出院。”

陈美不想说了，道：“你是他的老同学，有空自己去看看吧。”

李济运幸好拿着报纸，不然手不知要往哪里放。陈美低着头走了，人像在风中飘。她已瘦得皮包骨，脸色黑中泛黄。

省政府突然下发了关于 “1·20矿难 ”的通报。省、市文件都是李济运先过目。他把通报反复看了三遍，身上阵阵发热，背上都湿透了。事故责任全在桃花溪煤矿，而且被定性为非法无证开采。完全是睁眼说瞎话，桃花溪煤矿证照齐全，李济运清清楚楚。

李济运马上去找刘星明，说：“省政府通报违背基本事实呀！”

刘星明先不做声，说：“我看看文件吧。”

李济运怀疑他故作糊涂，却只好等着他看完。刘星明看完文件，说：“这是省里调查组得出的结论，我们下级服从上级。马上召开常委会，传达省政府通报。请人大李主任和政协吴主席列席。”

常委会由刘星明主持，文件是李济运念的。大家默哀似的低着头，只有烟雾无声地盘旋。李济运念完通报，把文件重重地甩在茶几上，说：“简直胡说八道！”

刘星明厉声喝道：“济运同志，你有没有组织纪律？”

李济运举起手，说：“好，我现在按照党的纪律发言。桃花溪煤矿证照齐全，还是乌柚县的纳税大户，省政府通报却说它是无证开采的黑煤窑。事故调查之后，调查结论应该同被调查对象见面，做出相应的处理才可通报，省政府却通报在先，这是什么办事程序？堂堂省政府就是这么依法行政的？大家知道桃花溪煤矿是我堂弟李济旺开的，我敢保证自己的发言没有半句私愤！”

李济运从来没这么冲动过，大家都吃惊地望着他。刘星明也始料未及，他望望明阳，又望望大家，然后瞪着李济运：“省、市两级党委和政府对这次矿难的处理都非常重视，第一时间派出了事故调查组。连夜赶到乌柚来的都是负责这方面工作的领导和专家，我是个外行，你济运同志也是外行。不能情绪用事，相信科学，相信法律，相信政策，这是最基本的态度！”

刘星明总是长篇大论，还要围着椭圆形的会议桌子踱步。他刚到乌柚时，他站起来兜圈子，常委们的目光就随着他打转转。今天李济运发现没有几个人的目光追踪他了，大家要么望着自己的茶杯，要么望着天花板。李济运望着桌子，桌面上有层薄薄的灰。会议室通常是晚上打扫，过了一夜桌上就会落灰。李济运心想，什么时候了，还有心思模仿伟人！

明阳等刘星明说完了，才发表意见：“省政府通报，我们按照组织原则要认真传达，认真学习。济运同志的个人意见，可以按正常渠道向上级反映。鉴于被通报的主体是桃花溪煤矿，牵涉到的责任问题，如何依法处理，有关部门同煤矿会有接触。桃花溪煤矿如有不服，有权提起行政诉讼。通报中批评了乌柚县政府监管不力等问题，我们应该做出检查。”

明阳的话虽然听上去中规中矩，却同刘星明的态度暗相牾。刘星明肯定听明白了，手不停地在下巴上摸着。这是下午，他脸上的络腮胡已硬硬地扎手。人人都要表态的，明阳发言之后，大家说的都是套话。朱芝没有说套话，但也只说宣传部长分内的事：“我不希望又引发舆论地震。每每工作出了问题，李主任和信访局在大门口救火，我们宣传部在媒体上救火。上级放火，下级救火，这工作干起来不起劲！”

她这话却把刘星明惹火了。明阳已经叫他不高兴，他正好抓住朱芝出气：“朱芝你这是什么意思？我发现你最近总是同李济运一唱一和，要是回到文化大革命，打你俩的反革命集团！”

李济运冷冷一笑，说：“刘书记这话是我听过的最有水平的。如果你认为我不适合目前的工作岗位，可以请组织上予以调整！”

已经不像开会了，明摆着是吵架。大家出面劝和，只说就事论事，都别扯远了。李非凡说： “我同德满同志是列席会议的，我谈几句个人看法。我觉得常委会的气氛越来越不对劲，研究工作不能带个人意气。摆事实，讲道理，这是最起码的会风。只要同志们心底无私，没有什么事值得在会上争吵。凡带个人意气，必有个人利益。”

听着李非凡的话，李济运暗自吃惊。他说的可谓一针见血，只是不明白他真实的意图。李济运听他继续讲下去，就明白了他的态度。李非凡居然也同刘星明作对，他说：“桃花溪矿难事故的调查过于仓促，结论有些草率。当时快过春节了，大家心里着急，只想早点收场。这其实是很不负责任的。济运同志的质问很有道理，为什么事故还未处理，省政府就下发通报？下一步怎么做？依据省政府通报的定性再作处理？事故处理是依法办事，工作通报是政务程序。这里实际上是颠倒了法与权的关系。”

刘星明不敢对李非凡发火，只道：“看样子对省政府的通报，同志们形成不了统一意见。那就不必强求。我同意明阳同志的观点，如果桃花溪煤矿对省政府通报有不同意见，他们有权提起行政诉讼。下一步的工作，由有关部门依法处理，我们县委和政府的责任是做好协调工作。”

会就这么草草散了，出门时大家都不说话，像开了个追悼会。李济运回到办公室枯坐，也想自己为什么就忍不住火气？他完全可以讲点儿艺术，既把意思讲得透彻，又不失风度。也许是听了那段录音，心里早把刘星明看透了。晚上在梅园宾馆仍有饭局，李济运还是得陪着刘星明去应付场面。酒桌上，就像什么也没发生

过。刘星明笑容满面，明阳热情好客，李济运周旋自如。

晚上九点多钟，李济运已回家多时。他刚准备洗澡，李济发打电话来：“济运，你有空出来一下吗？我马上开车到你楼下。”

李济运问：“有急事吗？”

“见面再说。”李济发说完就挂了电话。

李济运猜到必是谈矿难的事，他有些不想管了。事情该如何将如何，他是没有办法的。但毕竟人太亲了，他只好下楼去。一辆三菱吉普停在银杏树下，他认得是财政局的车。拉开副驾驶门，却见明阳坐在里面。他上了后座，又见李非凡在上面。车是李济发自己开的。谁也没说话，车子出了大院。没几分钟，车子就出了城。

明阳说：“非凡同志，你说吧。”

李非凡说：“济运，我就不绕弯子了。我同明阳同志达成了共识，不把刘星明请下来，乌柚不得安宁。他现在成了乌柚很多矛盾和问题的根由，不把这个人搞走，我们对不起乌柚人民。”

“搞走，还是搞垮，这很重要。”李济运说。

李非凡说：“我明白济运的意思，只有搞垮他，才能达到目的。”

明阳说：“非凡同志试探过，吴主席对刘星明也很有想法。非凡同志、德满同志、你、我，四个县级领导实名举报，组织上不会不重视。但济发同志可能自己会有麻烦，你要有心理准备。”

李济发说：“我不怕。”

明阳又说：“济发，你要是有顾虑，这事到此为止。”

李济发说：“主意是我出的，我早想通了。”

李非凡却显得急迫，说：“不能犹豫，不能退缩，这是对乌柚人民负责！”

李济运问：“发哥，我一直还没机会问你。桃花溪煤矿明明证照齐全，为什么成了非法开采？”

“流氓手段！”李济发很愤怒，“调查组把我矿里的所有证照全部拿走了。他们可以销毁办证文件，硬把我的矿说成非法开采。矿山出了问题，只要一纸非法开采的膏药贴上去，政府有关部门就干净了！”

明阳说：“济运，你是笔杆子，举报信你起草，我们过目后共同签名。”

李济运上了这辆车，似乎就由不得他了。李非凡又说：“济运，要是有可能，你把朱芝也拉上。我看朱部长也是个有血性的人，她今天的发

言我很佩服。” “我看人够了，不必找她。”李济运担心这

事有风险，怕朱芝受连累。明阳说：“我看也没必要人太多。” “好吧，我来起草。发哥你尽快提供材料，

越快越好。”李济运担心发哥随时会到笼子里去，嘴上不好说出来。李济发递过一个信封，说：“我都准备好

了。”李济运说：“我现在就可以看看。”车子慢慢行驶在乡间公路上，外面是黑漆

漆的冬夜。李济运开了车顶灯，很快就看完了材料。李济发检举刘明星近两年来，从桃花溪煤矿获取干股分红三百五十万元。省煤炭厅和煤安局从李济发手里捞钱的有十几人，金额有多有少。李济发把灯关掉，说：“我觉得应研究一下策略。材料上举报的人太多，除了刘星明，还有省煤炭厅和煤安局的人。我怕牵涉人太多了，上面领导有顾虑。”

李济发说：“不告倒煤炭厅和煤安局那些人，我的财产全部完蛋了。一纸非法开采的膏药贴上去，煤矿会被强行关闭，收入全成非法所得。”

李非凡说：“济发，不管你是否检举，煤矿这碗饭你家是吃不成了。你认了冤假错案，肯定吃不成这碗饭了；你讨回了清白，照样吃不成这碗饭。这个道理，你应该是懂的。”

“妈的，我真倒霉！”李济发骂道。李济运说：“为尽快达到倒刘目的，我建议

先只检举他一个人。”明阳说：“我同意济运的意见。” “我也同意。”李非凡说。李济发说：“好吧，只检举刘半间。”说到刘半间，没有人笑，看来刘星明的外

号大家都是知道的。车子慢慢往回开，进城之后李非凡先下车。开了几百米，明阳又下了车。李济运这才说：“发哥，你还是太鲁莽了。”

已到大院门口，李济发稍作犹豫，仍把车子往前开，说：“到了这地步，我只能这样了。”李济运说：“你不这样做只是散财，你自己可能不会有事。” “说不定。如果刘半间要趁势把我往死里整，我仍会有事的。”李济发的语气很激愤。李济运问：“发哥，你们三个人是怎么碰到一起的？谁先找的谁？”

李济发说：“李非凡先找的我，具体怎么做是我讲的。”

“什么时候？”