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李济运在办公室消磨了二十几分钟，拿上几份报纸回家去。脚下沙沙地响，地上又满是银杏叶子。银杏树从深秋开始落叶，整整三四个月都是黄叶纷纷。这棵千年银杏像个魔法师，它的黄叶好像永远落不完。此去千百年，数不清的县令、县丞、衙役、更夫，都踩着这些黄叶走过去了。李济运突然想到那些黑衣黑裤的先人，某种说不明白的感触顷刻间涌上心头。

突然有人拍了他肩头，李济运吓得浑身发抖。原来是朱芝，哈哈一笑，说：“李老兄这么脆弱，就吓着你了？”

李济运正在想象魑魅魍魉，自然不好意思说，只笑道：“你倒快活！”

朱芝说：“我只负责一个代表团，两会又不会有什么负面报道。我没压力，乐得轻松！”

他俩住同一个单元，李济运住三楼，朱芝住四楼。上了三楼，李济运说声再见，朱芝习惯地伸出手来。两人握了手，朱芝忍不住又笑了。

李济运又说：“只有你快活！”

朱芝笑道：“我突然想起，官场握手是个陋习，成条件反射了。”

回家有些晚了，舒瑾已经上床。她并没有睡下，坐在床头做脸。她每夜睡前必须在脸上拉拉扯扯几十分钟，这套梳妆镜前的功课她却喜欢坐在床头来做。李济运洗漱好了进来，听得她问：“刘星明要当副县长了？”

他明知舒瑾问的是老同学，却故意装蒜，说：“县委书记怎么会当副县长呢？”

舒瑾说：“你老同学。”

“当不当，要代表选。”李济运暗自又好气，又好笑。

舒瑾说：“你老同学倒跑到你前面去了啊！”

李济运说：“谁说的？我是常委，他当了副县长也不是常委。”

舒瑾仍是糊涂，说：“光是个常委，虚的。副县长正经是个官儿。”

李济运笑笑，也不多说了。他想舒瑾枉然做了几年官太太，官大官小都还弄不明白。不过细细一想，舒瑾说的也不是没有道理。常委也只有中国人自己懂，弄个外国人来你得跟人家解释半天。中国很多事情外国人是不懂的。李济运有个同学在美国教书，他说有回给学生讲中国的户口，讲了整整两天还没有讲明白。李济运听了不相信，说怎么可能呢？同学说绝对不是开玩笑！他说从中国户籍制度起源讲起，一直讲了现在的户口管理，满以为讲清楚了。哪知道美国学生提了大堆问题，什么是黑户口？什么是农村户口？什么是城镇户口？什么是半边户？为什么中国有粮票、肉票、布票、糖票？美国人弄不清中国的历史，他们脑子里中国几百年、几十年的事情都是搅在一起的。

三

有人私下里说，舒泽光迟早要倒霉的，他的物价局长只怕保不住。只要等人大会结束，且看看刘星明的手段。此话也传到李济运耳里，他只道刘书记是有雅量的。他也不把这话说给刘星明听，那样就太愚蠢了。人大会上非选举议程，各部门领导都列席参加，舒泽光也在台下坐着。认识的人同他见面，都会拍着他的肩膀笑笑，嘴里什么都不说。舒泽光起先还很从容，慢慢就觉得不太对劲了。似乎每个同他拍肩膀的人，都向他暗递某种信息。这些信息暧昧难辨，渐渐叫他惶恐起来。

舒泽光同李济运还算随便，有次会间休息，他居然私下问道：“李主任，我真的闯祸了吗？”

李济运握住他的手说：“别想多了。”

舒泽光道：“老子大不了回家种地去。”

李济运玩笑道：“你在乡里没有地了吧？早收回村集体了。”

李济运的调侃竟引得舒泽光万分感叹： “不配合组织上演戏，归田都没处归！”

李济运又握握他的手，说：“泽光兄，别胡思乱想了。”

忽然瞥见刘星明正朝这边张望，李济运就故意装作坦然的样子，朝舒泽光哈哈大笑，道： “泽光兄越来越深刻了！好，哪天找时间我俩好好聊聊！”说罢也拍拍舒泽光的肩膀，大大方方地上了主席台。

李济运目光茫然地望着台下，无意间发现有个影子颇为抢眼。他的眼神不由得聚焦了，发现那是老同学刘星明，正低头做着笔记。台上讲话的是县委书记刘星明，台下的代表们都抬头倾听，只有老同学刘星明低头写字。

台下的黄色面孔模糊一片，李济运想到一句俗话：蛤蟆张露水。据说蛤蟆到了夜里就会张开大嘴，享受自天而降的甘露。小时候，老师骂学生听讲时脑子开小差，会说你们就像蛤蟆张露水。蛤蟆张露水，模样是呆滞的，看上去非常认真，实际上心不在焉。

李济运注视片刻，就把目光移开了。他怀疑老同学有些装样子。没有学过速记的人，不可能记全别人讲话，通常只记个大意。老同学不是记记停停，而是像个速记员奋笔疾书。李济运就想起一个真实的笑话。原先田家永在乌柚当县委书记，他每次讲话都看见有个乡党委书记认真做笔记。田家永便格外器重这个年轻人，竟然把他提到副县长位置。此人便飞黄腾达，做到县委副书记。这个年轻人，就是李非凡。去年曾传闻李非凡会当县长，也是田家永在给他使劲。关于李非凡做笔记，有人却泄露了天机，说他从没记过一个字，只在本子上画王八。乌柚县的干部都知道这个笑话，只有田家永蒙在鼓里。领导干部背后通常会有很多故事在民间流传，只是他们自己不知道。李济运是田家永很亲近的人，也不会把这个故事说给他听。

老同学刘星明每次碰见李济运，目光都怪怪的。看样子他想说什么，却又不便出口。刘书记肯定还没有找过他，可能根本就不打算找他。酝酿候选人的程序到了，刘星明自然被推出来做差配。代表们不感到意外，也没有太多议论，最多有人开开玩笑。有人在背后议论差额候选人，开始叫他的外号，刘差配。外号刘差配和刘半间，多被人同时提起。这几天两个刘星明，常被人挂在嘴边。为了区别，干脆就叫外号。自然都是私下里说起，说的时候带着诡谲的笑。

刘星明正式成了刘差配，说话走路都不太自然了。他主持代表团讨论的时候，有位不太晓事的基层代表说，既然组织上确定刘书记是候选人，我们就要认真行使代表权利。刘差配听了，就像自己做错了事似的，忙打断代表的话： “我说几句。首先，你对候选人的产生办法，认识是模糊的。我是人民代表按照组织法推举的，不是组织上内定的。其次，没有谁妨碍大家行使代表权利。我个人觉得自己各方面都不够，不论是工作能力，还是工作实绩，都远在其他几位候选人之下。我非常感谢代表们的信任，但也请代表们真正抱着对人民负责的态度投好自己的票。我更适合现在的岗位。”

刘差配做梦也没想到，他这番用心良苦的谦虚话，传出去味道就完全变了。他说自己是人民代表推举的候选人，就是说他是最符合民意的人选。没有谁妨碍大家行使民主权利，就是说代表们可以按自己意图投票。

话很快传到刘星明耳朵里，他马上找到李济运：“济运，这事还得你出面谈谈。他得明白，自己首先是个党员，就要服从组织意图。”

李济运火急火燎去找刘星明，问到底是怎么回事。刘星明大呼冤枉：“济运，你是相信谣言，还是相信我？我说那番话，就是请大家服从组织意图！”

“也许话传到外面，味道就变了。”李济运是相信老同学的。

刘星明摇头叹息，道：“我到底是太单纯了！话肯定是从我们代表团出去的。我知道，原因我知道。”

李济运问：“什么原因？”

刘星明说：“情况你是知道的，这几年人大会上刮起一股歪风，代表团集体向候选人和政府组成单位的负责人要好处，意图很明白，不给好处不投票。我不赞成这种做法，讨论时谈了自己的观点。”

此风由来已久，李济运自然知道。无奈陋习已成，谁也没有办法。每次换届选举，候选人都会接到电话，政府组成单位负责人也会接到电话。电话通常是代表团团长打的，他们都是乡党委书记。团长会把话说得入情入理，说是代表们有这个意思，还是给点小钱打发打发吧。语气完全是替候选人考虑，似乎他是在好心帮你，不然代表就不投你的票。正副县长候选人肚子里骂娘，多少却会打发些小钱。政府组成单位负责人不需选举，却仍要打发打发。犯不着为这小钱得罪人。谁都没有捅破这层纸，反正钱也不是自己掏腰包。刘星明却把它捅破了，坏了多年来的规矩。

李济运不好意思说老同学迂腐，只道：“星明，我相信你，我会向刘书记解释。你要做的工作，就是保证代表们按组织意图投票。”

刘星明肚子里有气，说话就不怎么顾忌了：“刘星明和李非凡在大会上讲得冠冕堂皇的，说要充分尊重人民代表的民主权利，我们在下面就得要求代表们服从组织意图。我只说了一句原则话，就成了违背组织意图。同样的话，领导在台上可以讲，我在讨论会上就不能讲！”

李济运听着，并不觉得尴尬，只是笑道： “我们都相互理解吧。放心，星明兄，县委是信任你的！”

刘星明仍是牢骚，说：“什么县委？县委是谁？县委就是刘星明！他信任我，还让你找我谈话？”

“话不能这么说。选举无小事，刘书记谨慎些，也是应该的。”李济运安慰道。

李济运话没谈完，电话突然响了起来。电话是于先奉打来的，说召开紧急常委会议。李济运心想坏了，肯定事关选举。李济运握紧老同学的手，又拍了拍他的肩膀，道：“拜托，拜托！”刘星明点点头，说：“放心，放心！”看上去不像谈公事，倒像私事托人帮忙。

李济运下楼来，听得有人喊他。他回头看看，原来是三阎王贺飞龙朝他走来，说：“李主任，按您的指示，给每位人大代表、政协委员发一件衬衣。金利来的，都是正牌货。”

李济运望望门口，停着一辆小货车，正在卸货。前几日，贺飞龙专门找到刘星明汇报，说人要懂得感恩，想给每个委员发一件衬衣。刘星明说你要发就把人大代表也发，不然关系摆不平。贺飞龙很爽快，说就按刘书记的指示办。李济运知道来龙去脉，便拍拍贺飞龙的肩膀，笑道：“贺总，谢谢你！可这不是我的指示，是刘书记的指示啊！”

贺飞龙笑着说：“县委的指示，就是您的指示。”

李济运急着去开会，匆匆说了几句就走了。李济运赶到宾馆小会议室，只见田家永板着脸孔。常委们差不多都到了，李非凡也列席会议。李济运朝田家永点点头，却碰了个冷脸。他知道田家永的脾气，也不觉得尴尬。刘星明和明阳也都没有说话，好像刚才谁同谁吵过架。田家永看看手表，很不耐烦的样子，冷冷地说：“开始吧。”

刘星明道：“田书记，那我们开始？明阳同志先说说情况吧。”

“我向同志们通报一下情况。”明阳虎着眼睛，像要找人比武。他说从昨天晚上开始，陆续有代表团的团长打电话，说希望他去慰问一下代表。他听了不明白。他挨个代表团看望过了，还要慰问什么？今天就有人直接说了，代表们要抽烟，要喝酒，说白了就是要钱。他问了几位副县长候选人，有的说没接到电话，有的说接到了。他估计大家都接到电话了，只是有的人向歪风邪气妥协，送了钱就说没接到电话。

明阳越说越激愤：“政府各组成单位的负责人也都接到了电话。农机局不是政府组成单位，有人也给他们局长打电话说，你们多少也要搞一点啊！太不像话了！我的意见是这股歪风一定要煞！我哪怕没人投票，也不会迁就这种可耻的要求！”

明阳讲完，一时无人说话。好比一个气球，刘差配扎了个小沙眼，明阳却一脚把它踩爆了。这事摆到了桌面上，谁都得有个态度。没有谁会争着发言，但都是要说几句的。这时候，组织部任命干部的排名，就成了发言的顺序。说的话当然都是义正词严，无非是抨击这股歪风。李济运内心是平静的，却也非常愤慨的样子。

都在批评人民代表的素质，李非凡越来越坐不住。他分明也是知道真相的，仍把话说得底气十足。他说人民代表都是严格按程序选出来的，我们没有理由从整体上怀疑他们的素质。他们对选举也许会有自己的想法，但这是政治素质提高的表现，不能看作问题。也许有个别代表伸手要钱要物，但不能因此就把人民代表的形象完全歪曲了。他建议是把工作再做细一点，多加宣传和引导。总而言之，人民代表政治上是可靠的，不会在选举上出什么事。

刘星明似乎不在意李非凡的意见，仍不紧不慢地说：“我先讲几句，最后请田书记作指示。我们县选举存在一些不好的风气，县委是有责任的。我来县里工作一年了，明阳同志来了半年。按时间算，我的责任比明阳同志大。”

田家永打断刘星明的话，说：“星明同志，时间紧迫，现在不是追究责任的时候，直接说对策吧。选举不能出问题。出了问题，我没法向市委龙书记和王市长交待，你们在座的都要挨板子！龙书记和王市长对乌柚县选举非常重视，刚才打电话作了指示。”

一般说到市委领导，通常只说市委书记。可田家永说起市委，总是龙书记和王市长并提，官场中人一听就知道非同寻常。早听说市委龙书记和王市长不太和，王市长是个很有手腕的领导，他是漓州本地人，根基非常深厚。龙书记是上面调来的，平时只得让着三分。

刘星明说：“各位都是明确了代表团的，有负责三个团的，有负责四个团的。据明阳同志讲，只有刘星明同志没有给他打电话。”

田家永听得有些糊涂，奇怪地望着刘星明。他突然又想了起来，说：“哦哦，是的是的，你说的是那位差配干部，他也叫刘星明。谁负责这个代表团？”

刘星明望望李济运，说：“济运同志负责这个代表团。”

李济运借势给老同学做人情，说：“星明同志很讲党性，他在讨论的时候公开反对这股歪风，结果就有人造谣，说他散布非组织言论。他本来有事要找明县长批钱的，考虑到选举期间不太好找，就没有找了。可见星明同志是个光明正大的人。”

明阳接过话头说：“我就欣赏这样的干部！各地都有这种怪现象，选举期间向领导递报告要钱，这分明是要挟嘛！我这几天也接到过不少要钱的报告，通通压着！”

“刘星明这个差配干部，县委是选准了的。政治上可靠的同志，组织上绝对不能亏待他。”田家永望着李济运，目光十分亲切，似乎他就是刘差配。

刘星明喊应了纪委书记艾建德，说：“老艾，你们纪委也要行动起来。田书记，我谈个意见看对不对。纪委不光只是查处干部贪污腐败，其他纪律问题也要管起来。比方说选举中，不听从组织意见的，特别是制造谣言扰乱人心的，搞非组织活动的，纪委有权出面说服、制止，直至采取组织措施！”

田家永说：“我同意星明同志意见。”

艾建德立即表态：“我们纪委遵照田书记和刘书记意见。纪委是县委的纪委，一定服从县委意图！”

明阳的意见本来发表完了，可他情绪有些控制不住，又说了起来：“我知道这种情况各地都有，程度不同而已。没想到乌柚县到了这种地步！此风不煞，党的威信会荡然无存，干部作风会彻底败坏，人民代表的神圣地位会受到严重亵渎！”

常委们都望着地板、墙壁或天花板，没有任何人同别人对视。他们不想因交换眼神而尴尬。李济运也只望着地板砖，他却想象李非凡可能冷冷地瞪着明阳，心里恨恨的：你怎么可以把人大代表说得如此不堪。李非凡不喜欢明阳顺理成章，他自己原本可能当县长的。李济运觉得奇怪，明阳是怎么做到县长的？他这性子太不合时宜了。官场早就是个大江湖，清清浊浊，恩恩怨怨，是是非非，一塌糊涂。

讨论得差不多了，田家永说：“我觉得首先对这件事要个正确把握。第一，只可能是少数代表习气不好，而不是大多数或全体代表如此。第二，不能认定为人民代表索贿，只是个别代表的坏毛病。也可以叫它不良习气。怎么办呢？开两个会。一是代表团长会，严肃地提出这个问题，坚决制止这种不良习气。二是候选人会，不允许任何候选人给人民代表送钱送物。”

听听田家永的指示，明阳就太不成熟了。田家永把事情说得轻描淡写，这只是少数人的不良习气。说成人民代表集体索贿，那将是天大的丑闻。网络的传播能力简直恐怖，此事一旦上网就会天下沸腾。哪个地方都不想出这种丑闻。田家永坐镇在此，他怕这事被捅出去。李济运实在有些忍不住了，装作不经意地暗自望望各位，果然见李非凡脸上颇有得意之色。刘星明似乎惭愧，不停地点头表示赞同。明阳则黑着脸，很不服气的样子。李非凡故意挨个儿递眼神，似乎想让大家看看明阳。李济运忙把目光收回，恭敬地望着田家永。这时候望着田家永，算是最安全、最得体的。倾听田家永指示，自然得望着他。

时间已是深夜了，两个会却得马上召开。先开代表团团长会，再开候选人会。这两个会都是开宗明义，没绕任何弯子。各位候选人话都说得硬邦，只有肖可兴小心翼翼。他毕竟是新提拔的，左右都不敢得罪。开完了两个会，常委们还得找代表团团长个别谈话。田家永和刘星明在会上说的都是硬话，会后其他的常委还得说软话。软话也有技巧，得软中带刚。

李济运刚要去找老同学刘星明，却想起手机忘在田家永房间了。敲门进去，听得田家永正在骂明阳。他刚要退出来，田家永说：“进来吧。”李济运进去，田家永并不招呼他，仍在训着明阳：“你的正派我是赏识的，但你政治上太不成熟了。风气已经如此，不是一时可以改过来的。你不送就不送，干吗还要把这事提出来？你提出来了，我能不闻不问？你不提，你是县长唯一人选，没有人敢不投你的票。你提了，就犯了众怒！你要整风，当上县长再去整也不迟。告诉你，你这回有点悬！”

李济运听这些话觉得不太好，就说：“田书记，我先告辞，我得抓紧做工作去。”

田家永说：“济运，你对县里的干部熟悉，你要多做工作。你们两个，任何人出问题，我的脸面都没地方放！你去吧。”

李济运说：“田书记放心，我负责的三个代表团，保证不会出问题。我很敬重明县长，他的事就是我的事。”

明阳朝李济运点点头，没有多说什么。李济运告辞出来，急匆匆的样子。田家永把他同明阳放在一起说，就想把他俩拉近乎些。

李济运下了楼，突然听得有人喊道：“济运！”

抬眼一看，见灯影下走来堂兄李济发。济发比济运大十岁，干过乡党委书记，去年由煤炭局长改任交通局长。李济运刚参加工作时，搭帮这位堂兄多方关照。可是过了没几年，李济运做官做到前头去了。李济发总在背后说，不是他当时帮忙，运坨还不知道在哪里哩！李济运在乡下

的小名叫运坨。话传到李济运耳朵里，他总是笑

而不语。

“发哥，你还没休息？”李济运过去打招呼。

“看看朋友。”李济发说，“济运，有人把代表要钱的事捅出来了，哪个这么傻？”

“你也知道了？”李济运问。

李济发并不答话，只道：“济运你要学会息事，不让这事传来传去。谁这么傻？”

李济运也不细说，只含糊道：“我们在做工作。”

毕竟是两兄弟，用不着太客气。他俩没有握手，点点头就各自走了。李济发虽官居李济运之下，平时说话口气却有些大。李济运并不往心里去，但多少有些不舒服。李济发做了几年煤炭局长，他家兄弟就开了煤矿。发哥的弟弟叫李济旺，村里人叫他旺坨。旺坨是煤矿老总，事情却都是发哥背后指点。他家的桃花溪煤矿，如今在县里名头很响。事做得太显眼了，难免有人告状。但谁也抓不到他的把柄，县委就把他换到交通局长位置上。他家兄弟的煤矿照开，倒是新搞了一个厂子，生产些简单的交通设施。李济运的老弟李济林，如今仍在家里盘泥巴。济林只恨哥哥没本事，说起来当了大官，家里没得他半点好处。他老弟的牢骚，都是同这位堂兄比出来的。

李济运往对面楼房走去，不经意间回头望望。恰好李济发也回过头来。李济运明知黑夜里什么也没看清，可他总觉得济发的眼睛黑幽幽的。

李济运先找了老同学，说：“星明，你坚决反对这种不良习气，市委田书记、刘书记都很赞赏。你不但要制止这种不良习气，而且要保证各位代表按组织意图投票。”

刘星明有些为难的样子，说：“我该说的话都说了，不但在会上说，会后个别谈话也说。效果如何，我真不敢保证了。有人造我的谣，说明如今人心太可怕了。天知道他们答应得好好的，背后如何？我总不能捉住人家的手投票啊！”

李济运听着很不高兴，却不能发作出来，只道：“星明，你把握局面的能力我是知道的，你把工作再做细一点。党员代表要带头，这是纪律。”

刘星明说：“我猜这次明县长很难说。”

李济运本来心里有数，却故作惊讶，说： “谁出问题也不能让明县长出问题！”

刘星明说：“济运兄，今年的情况有些不同。一来我是候选人，大家看我的眼光有些不同；二来我提出来反对向候选人要好处，损害了代表们的利益。常委会的内容有人知道了，说明县长在会上大发脾气。我估计代表们现在最有意见的是两个人，一是明阳同志，二是我刘星明。”

没想到常委会的细节这么快就传到外面了。刚才开候选人会时，几个准副县长都很气愤，差不多要骂娘了。有人还说我反正没有钱，剥皮也没有几尺。但这些人私下里都会给代表团送钱去。谁也不想选举出差错，误了自己的前程。只要能够当选，自己掏钱也都合算。李济运这么想想，几个副县长候选人，谁都可能泄密。如此说来，明阳真是胜算难料。

李济运见老同学没精打采，便说：“星明，田书记刚才对你作了高度评价，他说像你这样政治上可靠的同志，组织上绝对不能亏待！”

刘星明扬起了眉毛，眼睛亮亮的，问：“市委田书记？”

李济运说：“不是市委田书记，哪里还有田书记？”

刘星明脸不禁红了起来，说：“哦，田书记是管干部的。”

李济运又说：“星明，田书记是很关心干部成长的。”

刘星明似乎感觉自己的表现有些过分，马上又故作平淡，说：“济运，田书记再管干部也管不到乡干部。我是不作非分之想的。你放心吧，我们代表团的工作，我会尽全力去做。”

有了刘星明这句话，李济运就放心了。他拱手抱拳谢过，又去找朱达云。朱达云把胸脯拍得啪啪响：“济运兄，您请放心，乌金乡绝对不会给您丢脸！您是这里的老书记，大家看您的面子也会服从组织意图的！”

李济运心里却是有数：朱达云肯定收过候选人的好处了，只有明阳没有给他面子。

李济运告辞出来了。他还急着找人谈话。他心想这朱达云可是个大滑头。

谈完话回到房间，见桌上放着一个礼品袋。打开一看，原来是金利来衬衣。李济运想起贺飞龙特意说到正牌货，似乎此地无银三百两。

李济运把衬衣拿出来看看，虽怀疑是冒牌货，却也分辨不出来。如今的人做假功夫非常了得，赝品文物连现代仪器都测不出真假。李济运突然觉得很可笑。他想贺飞龙这个政协常委，就像他赠送的金利来衬衣，叫人不好怎么说。前不久，吴德满在常委会上汇报政协会议筹备工作，包括人事安排。吴德满汇报完了，刘星明请大家发表意见。居然没有人说话，也不说没意见，也不说有意见。刘星明猜到其中原由，就把话挑明了，说：“同志们是不是对贺飞龙当政协常委有看法？有看法就提出来讨论。我个人的意见，贺飞龙是民营企业家的优秀代表，他有回报社会、服务社会的情怀。他这几年不论从纳税上，还是从公益事业上，都体现了一个企业家的社会责任感。所以，我个人是同意安排他做政协常委的。退一万步讲，一个企业家，做了人大代表，或政协委员，真发现有问题，照样可以处理。从各地情况看，出问题的各级人大代表、政协委员，并不少见。我们提拔干部，能保证他不犯错误吗？”刘星明把话说到这个份上，大家就真没有话说了。

四

政协会提前两天召开，也提前两天散会。人大会议进入选举程序，政协委员们就回家去了。吴德满坐在主席台上，神情有些事不关己。主席台上原本摆放了各色花草，今天又加了十几盆火焰似的一串红。台上就座的胸口还别了鲜花，就像谁家娶亲似的。乌柚的官方场面毕竟还没那么庄严，领导们佩戴鲜花只是近两年的事。有的人便不太自在，不时瞟瞟胸前的鲜花，似乎那是个快要爆炸的雷管。

李济运也有些别扭，双手相扣抵着下巴，便把鲜花挡住了。县里人大会的规矩多少有些随意，本来应该只是大会主席团坐台上的，却每次都把所有常委放在台上坐着。吴德满不是常委，可他是县级领导，也是怠慢不得的。主席台就显得格外拥挤。有人在底下开玩笑，说今后设计会场，干脆把主席台弄得比台下大些，免得领导们那么艰苦。有人却说，拥挤一点好啊，这就叫紧密地团结在刘星明同志周围。

今天是县政府换届选举，代表们到会稍早些。程序都是固定的，正式选举之前，得通过有关决议。代表们举手放下，再举手再放下，鼓掌再鼓掌。没有掌声的时候，会场里只有翻动文件的沙沙声，气氛就很有些肃穆了。

代表们开始填写选票，李济运无意间望见了老同学刘星明。他坐得腰板笔直，脸上带着微笑。那感觉就像知道摄像机正从他头顶摇过，他得注意仪态和表情。投票时摄像机其实只拍全景，不太会拍代表们的特写，填写选票的特写更不会拍的。

《运动员进行曲》响了起来，代表们纷纷起立走向投票箱。听着这烂熟的曲子，李济运心想这各种会议礼仪的曲子，是否也应该规范规范？运动会是这个曲子，党代会是这个曲子，人大选举也是这个曲子，总觉得不伦不类。

统票还要花些时间，县里没有电子计票设备。用这段时间看场电影，已是多年的惯例。会场黑了下来，电影很快放映。居然是美国片子《真实的谎言》。银幕上刚刚映出“真实的谎言 ”几个字，代表们哄地就笑了。电影放了几十分钟，李济运忽然发现，很多代表都在低头收发短信。是否同选举有关？他早把手机调到振动了，忙看看自己的手机，正好有于先奉的短信。打开一看，不由得一惊。信息写道：李主任，请马上到休息室开紧急会议。

李济运躬着腰走了出来。他进入休息室，见会议已经开始。参加会议的是全体县委常委、县人大正副主任。田家永在讲话，脸色白得透着青。李济运听了几句，就知道明阳落选了。李济运隐约有些预感，没想到真的应验了。政府换届选举不关他的事，却也不愿意看到这种结局。明阳在他眼里，毕竟是条汉子。

“我紧急请示了市委龙书记和王市长。龙书记和王市长的意见，一定要保证组织意图不折不扣地实现。怎么落实市委指示？刚才的选举显然是存在问题的。选举中的问题，只能用选举来纠正。我的意见是先宣布刚才的选举结果，县长再选一次。这个意见，市委同意了。”田家永话讲得硬邦邦的。

李非凡说：“我拥护田书记传达的市委意见。但我个人认为，再选一次是否符合组织法，是否会引起舆论震动，都是需要考虑的。明阳同志来乌柚县工作半年了，他作为代理县长是称职的，工作能力大家有目共睹。但选举有个程序问题，程序是合法的和正常的，我们就要慎之又慎了。我们一定要把问题想复杂些，把法律问题想得更清楚些，把应对措施想周全些，这样才能确保不折不扣地落实组织意图。”

李非凡说得冠冕堂皇，真实意图却是不想再选。他也许还有幻想，希望市委会突然让他改任县长。田家永好像非常赞许，慢镜头似的点着头，说：“非凡讲得很有道理，这些情况我们要充分考虑。时间不等人，星明同志，你谈点看法，目的是确保再次选举成功。”

刘星明的络腮胡子，好像一急就长得快些，长长短短地竖着。他的右掌本来撑在脸上，突然用力一抹，就像匕首擦过磨刀石，说：“我坚决拥护田书记传达的龙书记和王市长的意见。县长再选一次，这是总的原则。法律问题请县人大负责研究。这种情况至少在全市是第一次出现，我们在处置方式上不妨有所突破，翻不了天！”

所有人都点着头，李非凡的头点得最用力，就像跟人家比赛似的。可他说出的话却是软拖硬顶，说：“刘书记的意见我们人大会认真考虑，但法律问题必须研究清楚。时代不同了，人民群众的觉悟高了，弄不好会出乱子。”

明阳表面上平和，内心却是激愤，道：“我虽然预料过这种结局，但主观上仍不相信会落选。我不是说自己如何的了不起，而是没有想到少数人的能量会这么大。为了不给组织添麻烦，我可以不当这个县长。”

田家永瞟了一眼明阳，说：“明阳同志，现在容不得你讲个人意气！这是考验我们执政能力的时候，这是同少数人的不良习气交锋的时候。乌柚县不能开这个坏头，我坐镇的地方不能开这个坏头！星明同志和非凡同志讲得有道理，我们现在要紧的是研究对策。小范围说吧，非凡同志，少数人向候选人索要好处，这是违纪问题？还是违法问题？我们再去研究。但只要存在这个问题，选举就不正常，我们就有理由再进行一次正常的选举。”

田家永这话好像自相矛盾。如果选举不正常，整个选举结果就得作废。而田家永说的显然只是县长选举不正常，副县长选举仍是有效的。李济运听出了田家永说话的毛病，他相信所有人都会感觉到。但没有人说出来，都点头表示赞同。田家永说到代表索要好处，有意点了点李非凡的名字，也是用心良苦。李非凡果然不再说话，这毕竟是摆不上桌面的事。

田家永见大家只是附和，并没有实际意见，就语重心长起来：“同志们，不要把问题看得太严重，明阳同志只差十五票就过半数，说明存在不良习气的代表只是极少数。我们可以通过教育，给他们转变态度的机会。你说呢非凡同志？”

李非凡被顶到墙上了，头点得更加费劲，说：“我坚决执行田书记的指示。”

刘星明看看手表，道：“田书记，电影马上就结束了。我建议，马上宣布选举结果。会议结束之后，马上做代表工作。”

刘星明一连说了三个 “马上”，然后望着田家永说：“田书记还是不要亲自出面，我分别找四十六个代表团的团长谈一次，几位常委再有针对性地找一些代表谈。明阳同志回避。”

“不！”田家永摇摇手，“我跟全体常委、人大正副主任一起，一个一个找代表团团长谈。”

刘星明望望田家永，说：“田书记，您还是得有个退路吧？”

田家永笑笑，说：“你是怕我丢脸吧？我们要相信人民代表的觉悟！出了问题，只说明我们工作没有做到家。”

刘星明忙作检讨，道：“田书记，责任主要在我身上。选举结束之后，我会请求市委处分。”

田家永说：“这话就不说了。快去宣布结果吧。我还说一句，请宣传部密切关注网络，乌柚县选举的情况，网上不得有一个字的负面消息！”

李济运听了这话，就望了望朱芝。朱芝来不及说什么，田家永已经站起来了。朱芝有些欲言又止的样子。她似乎觉得很为难，刘星明又回头交待说，首先要管好你自己的网站。刘星明说的是乌柚在线，乌柚县的官办网站。可听上去好像那是朱芝的网站。李济运猜她肯定有话说不出。网络是谁也拿它没办法的。县委宣传部管得住乌柚在线，管不住别的网站。朱芝一年到头四处灭火，压住各种媒体的负面报道。她在常委会上说得最多的一句就是：“我是个消防队长。”李济运暗自想，网上要起火，谁也防不住。他估计网上很快就会有乌柚选举的帖子。一个县长，一次没选上，再次选举，这可是闻所未闻。

田家永走在最前头，刘星明紧随其后。田家永临出门时，回头见明阳落在最后面，严肃地说：“明阳同志，你到前面来！”

明阳便抢了几步，走到了刘星明后面。《运动员进行曲》再次响起，田家永带领刘星明、李非凡、明阳等走向主席台。李济运同朱芝走在最后，趁着音乐声掩护说话。朱芝说：“真没想到！”李济运轻轻握了她的手，说：“不着急，急也没用。”掌声突然响了起来，主席台上的人马上拍手回应。李非凡吹吹话筒，说：“继续开会！”掌声渐渐停了下来。李非凡紧闭双唇，等会场完全安静了，才宣布随后的程序。李非凡颇有煞气，乌柚县的干部都知道。

没有按程序先宣布县长选举结果，而是先宣布副县长候选人得票数。代表们还没察觉到异样，都屏息静气听着。副县长选举没有任何悬念，落选的自然是差配刘星明，也就是有人私下给他起的外号刘差配。不管投没投明阳票的，都不会想到明阳会落选。毕竟不投他票的人不敢串连，他们并不知道有多少人没投明阳的票。突然听说明阳没有选上，台下顿时闹哄哄的。掌声也稀落下来。谁都意识到出大事了。可掌声马上又响了起来，毕竟副县长们还是当选了。掌声听上去似乎有些尴尬，不知是为副县长们欢呼，还是为明阳幸灾乐祸。掌声伴随着哄闹，情形有些怪诞。李济运坐在主席台第二排，他看见明阳也在拍手。台下掌声先是礼仪性的，慢慢地越来越热烈，居然经久不息。台下的人没有停止鼓掌，台上的人也不便放下手来。必定是没有给明阳投票的人奋力鼓掌，全场的人都不由自主地被他们裹胁了。台上的人互递眼色，谁都没有见过这种场面。

田家永觉得不太对头，板起脸孔放下了双手。主席台上的人马上停止鼓掌，通通威严地注视着台下。鼓掌的声音逐渐变小，却并没有完全停下来。这时，莫名其妙地，掌声突然停了。原来，差配刘星明站了起来，朝代表们频频鞠躬，高声喊道：“感谢代表们的信任！感谢代表们的信任！我一定尽职尽责，不辜负人民的重托！”

刘星明坐在台下最前排，他的话台上台下都听见了。掌声再次狂暴而起，并伴以满堂笑闹。

田家永又惊又恼，问刘星明：“这是怎么回事？这个人是谁？”

刘星明一时不知所以，说：“田书记，他就是那个差配干部刘星明。”

田家永说：“他不会是开玩笑吧？这个玩笑可太大了。”

刘星明回头望望李济运，求救似的，说： “他不是疯了吧？”

李济运脸早吓得铁青，马上站了起来，说： “他可能真的疯了！”

李济运从座位里挤了出来，飞快地跑下台去。他走到老同学身边，说：“星明，你去休息一下。”

刘星明仍是站着，笑道：“没事的，我马上要做就职演说。”

李济运确认老同学的确是疯了，忙招呼会场工作人员：“快带刘书记去休息一下。”

工作人员伸手要来拉人，刘星明挥挥手，横了眼睛骂道：“你们怎么回事？”大家都是熟人，一时都不好意思太伤面子。

李济运只好自己把手搭在老同学肩上，说：“星明，我俩出去说句话。”一边就使了眼色，叫人帮忙。刘星明便挥着手，叫人半拉半推地弄出去了。

送了刘星明去房间，李济运却脱不得身。刘星明笑容满面，场面上的话说得有板有眼： “济运兄，今后我的工作还要靠你多支持。看新一届政府如何分工，我自己的想法还是分管农业。我们是农业大县，乡党委书记都是农业书记。管农业，我是驾轻就熟。”不知道的，根本看不出他精神失常了。

“星明，我上个厕所。”李济运暗自叫人看紧点，自己躲到厕所打电话，“刘书记，他真是疯了。”

刘星明说：“你想办法叫他安静，你自己快到会场来。”

李济运说：“他也没有不安静，只是真以为当选副县长了，正同我谈以后分管什么工作。他不出来见人，不会有事。要是出来，就会闹笑话。”

刘星明说：“总不能限制他的自由吧。这样，叫医生给他打一针镇静剂，让他睡觉，再安排人守着。”

李济运拿不定主意，问：“这样行吗？”

刘星明说：“选举是大事，不能再出笑话。你按这个办，出了问题我负责！”

李济运不想自己做这事，叫来于先奉，小声交待了。于先奉也有顾虑，说：“李主任，只怕要同他家属说吧？”

李济运说：“这事暂时还不能让陈美知道，事后再作解释吧。老于，这是刘书记的意见，你照着办就是了。我得马上去会场。”

“好吧，我马上同医院联系。”于先奉只好遵命，却又莫名其妙地搓搓手，“太冷了！南方的冬天比北方都难过。我家于娟说在家里只穿一件薄毛衣。”

于先奉总觉怀才不遇，就总拿他女儿于娟出来献宝。李济运只图脱干系，便夸了几句于先奉的女儿，匆匆奔会场去。于娟读完硕士留在北京了，于先奉平时说话转弯抹角都要说到他这宝贝女儿。

刘星明正在讲话，台下意外地安静。时间也快十二点了，刘星明的讲话也到了尾声：“请各代表团团长午饭后不要外出，中午有重要会议。具体时间，电话通知。”

李济运没来得及上主席台会就散了，他不想站在门口同代表们打招呼，转身想回房间去。明阳落选了，刘星明发疯了，马上会成热门话题。大家见了他，必定就会说到这事。他能说什么呢？上策就是躲着。

没想到电话响了起来，刘星明打来的：“济运，怎么样了？”

李济运说：“先奉同志在处理，医生快到了。”

刘星明似乎有些不高兴，顿了会儿才说： “那你快到会场来吧，开个紧急会。”

李济运转身回会场，逆着人流往主席台走。有人同他打招呼，他匆匆地答应。果然听得代表们都在议论刘差配和明阳，似乎大家对刘差配发疯更感兴趣。李济运隐约觉得，老同学发疯无意间帮了明阳。西方国家的政治公关有个惯用手法，就是危机时刻想办法转移注意力。老同学把大家的注意力吸引过去了，也许对明阳再次选举有好处。有些残酷，却是事实。

李济运觉得非常对不住老同学，马上打了于先奉电话：“于主任，怎么样了？”

于先奉说：“针才打下去，刘书记在骂娘，质问我们这是为什么。”

李济运说：“事后再向他解释吧，一定要稳住他。”

于先奉说：“放心吧。好了好了，刘书记躺下去了。李主任，我看着真有些过意不去。”

李济运手忍不住颤抖，说：“老于，我们都是奉命行事。”

李济运去了主席台东侧的休息室，县委常委同人大正副主任们都在座。田家永朝李济运招手，他身边正好有个空位。李济运犹豫不前，他显然不便坐到那里去。他若坐下去，右边是田家永，左边是刘星明。这个座位至少是市委书记坐的。这时，刘星明说话了：“济运过来，田书记问你话。”

李济运只得过去，脸朝田家永，侧了身半坐着。

田家永问：“怎么样了？”

李济运回道：“打了镇静剂，刚睡着。”

田家永抬眼望望刘星明，说：“星明，又一个麻烦来了。”