那个球滚到他脚边时，正是他内心温柔惆怅的时刻，所以他像是条件反射一样把那只球抱了起来，还对那个小孩露出笑容：“是你的球吗？”
那个小女孩大概五六岁的样子，说不出有哪里怪怪的。她听到他的话之后也没有多少反应，只是站在那里看着他，表情几乎没有。她旁边那个男人走了过来，说了声谢谢，把球拿走了。那个男人头发花白，脸上却没多少皱纹，根本摸不着年龄，到底是爷爷还是爸爸也搞不清楚。
就在方晨看着他们俩背影发呆的时间，王纯一身高尔夫球衣下来了，问他：“到这么早？看什么呢？”
“没什么。好像第一次看到这么多小孩子。也可能是第一次注意到。”
“你是不是想生小孩了？但你听我说，太早了。30岁之后再说吧。”王纯一边说一边系上了安全带。之后她打量了一下他，忍不住说：“你怎么穿得像是职业司机？我们是去打高尔夫呢。”
“你就把我当职业司机吧。”
“但没有司机会穿ARMANI。不过也好，显得我们高档、厉害。今天我们买单，你知道该怎么做吧？”
方晨点头。
饭店就在高尔夫球场附近，看上去更像一个农庄，非常简朴低调，但进到包间又很华丽：桌子和椅子都是黄梨木，地上红毯干干净净，中间是一朵富贵牡丹，墙上挂着充满美好祝福的书画作品，桌上放的都是昂贵少见的鲜花。一开始到场的显然都是些无足轻重的人，大家说笑、聊天，非常放松。方晨非常清楚自己的角色，他站在王纯身边，只是得体地微笑，并不多说。但他一直关注着大家的需求，要服务员添水、拿烟灰缸、先上一点果盘和点心，他选酒、点菜，给女士们点饮料，这些大家互相推诿的事情，他完全不推辞，而且非常拿手。整个气氛轻松愉快，王纯带头说黄色笑话。
之后那个头发稀疏却横在头顶的张科长看了一下手机，说：“马上到了。”大家立刻都站了起来。有人问：“要不要去门口迎一迎？”其他人说：“领导不喜欢那么高调。”于是大家就乖乖等着，也不坐下。
站了大概有五分钟或者十分钟，反正时间完全长出预期。长到方晨感到尴尬，他忍不住张望了好几次，失去了耐心，但其他人都真诚地等待着。接着门被推开了：一个矮小壮硕的中年人昂首走了进来。
从任何角度看，这个人都没有什么特别的：黑黝黝的，像一块顽石，穿着最普通的polo衫，领子竖着。但所有人仿佛都看到了大人物的降临，脸上浮现出不可思议的神情，好像觉得他怎么可能出现在这里呢？他们齐声喊：“何区长，何区长来了！”何区长本来非常严肃，听到大家的声音立刻笑容满面，变得非常亲切的样子，逐一跟大家寒暄。
整个寒暄的过程又持续了很久。然后他先坐下来，其他人才渐渐落座，还有人站着，一直等到最后才坐下来。坐下来之后，先是要敬酒，欢迎何区长，大家立刻又站了起来，一起把酒干了，然后稀稀落落坐下来。刚坐下，何区长又站了起，说他要敬大家一杯，于是刚刚挨到座椅的大家又立刻站起来。坐坐站站好一阵子，满桌子的菜没人动，要等何区长先动筷子，方晨感觉自己已经饿得不行了。这样繁复的流程磨磨蹭蹭了好久，终于大家开始正常吃了起来。何区长称赞菜点得好，点得合适。王纯连忙说：“小方点的，这个小孩很懂事。”说着，微笑着看向方晨。但何区长又说：“不过荤菜点得太多了一点。太多了。浪费。浪费了。”
不过是一个普通的中年人罢了，但或许是在众人的簇拥下，表情显得矜持又有权威。即使笑的时候也让人揣测不安，并不能顺利而自然地跟着笑起来，要停顿一下。他从不说一句肯定的话，对一件事的态度总在变化着，捉摸不定。所以每次他讲完什么，大家都要等一等，也不好轻易发表看法。
吃饭的时候其他人都在大谈开发区的前景，何区长一言不发，只是听着。中途的时候他好像要考大家一样，问：“谁在我们区买房了啊？”大家纷纷说：“只要有钱，都买了，以后肯定涨。”何区长就指着其中一个人笑着说：“你当然有钱了。你本地人，拆迁拆了多少钱啊。这是发我们社会的财！”大家莫名其妙就哄堂大笑。被打趣的那个人厚着脸皮继续说：“哪儿呢，没这回事。”
饶是方晨自以为人情练达，在这样一群油滑的中年人面前也有点不知所措。也可能正是这份不知所措让何区长格外觉得有趣，他拼命要跟他开玩笑。他对方晨说：“小方啊，眼光要长远，也要谨慎，年轻人没有这方面的意识。手头如果有钱，就在我们区买房，现在价格低，你能买多大就买多大。你相信不相信我呀？”
其他人都附和：“小方啊。这种好事，一般人都遇不到。区长亲自给你指明了道路。指路明灯啊。”
方晨连忙站起来敬酒、感谢，腰弯得很低。
吃完饭之后去高尔夫球场。结果大家已经吃太饱，酒也喝得有点多，精神恍恍惚惚，大部分人都坐在一边喝茶。
有人起哄：“王姐去打一局啊，今天穿得这么专业。不打一打浪费了。”
“老何打不打呀？何区长？一起嘛。”王纯拉何区长，何区长就不好推辞的样子，说：“好吧好吧。”他非常自然地把手搭在王纯腰上，一起走了出去。
独自在旁边坐着，中午喝酒之后口渴，方晨连喝两瓶矿泉水，但这一切都令他感到新鲜。就好像自己进入了一个什么了不起的领域，与权力靠得更近了。这里的人谈论的东西，那么遥远却又那么实际，感觉掌握着这个城市的命脉。以前他从未有过这种感觉，感觉自己是属于这个城市的。
喝了太多水，他走去洗手间。洗手间里有两个人在说话，一个声音问：“老张，你什么时候走？”
另一个说：“一会儿也该散了吧。没什么意思。”
“那个小年轻是谁啊，小王也不知道带他来做什么。搞得大家谈事情也有点顾忌。”
“说不定有什么用处，年轻人傻嘛。你又搞不清他们俩在搞什么。”
“还能搞什么？搞钱呗。”
原来王纯也不过是一个“小王”，方晨一个急促地转身，连忙离开。刚刚那种归属此地的感觉变成了耻辱，令他尴尬。
刚回到座位上，王纯汗涔涔地回来了，方晨憋得难受，王纯又给他拿一瓶水，他也只好接了。“你怎么不打啊？”王纯问他。“我不会。”“我可以教你啊。”“算了算了。”方晨只想赶紧结束对话再去洗手间。
空旷的座位区只剩他们两个人，王纯忽然说：“买房吧，我可以借钱给你。多少都没问题。”
“不用不用，我有点积蓄。”方晨摇手。
“我想以后那个工地，你多去跑跑。其他人我也不是很放心。”
“王总交代的事我一定要好好做的。”
“所以我才相信你。”王纯说，她又强调了一句：“买房吧。小年轻什么也不懂。”
令人安心的安抚，没有一点点不合适的成分。但方晨没有心情体会，他说：“我回家跟夏玥商量一下。”然后立刻跳起来去了洗手间。
晚饭主要的内容就是喝酒，但方晨以要开车为由一口也没有喝。他刻意坐在最远的角落里，闭口不言。又找了很多理由离开饭桌，让其他人自在一些，去拿饮料啦买烟啦去洗手间啦，无所不用。一个人在洗手间坐了十分钟。
喝了几杯酒之后，何区长也不再有白天那种矜持的神情，整个人都放松了。他当着大家的面问王纯：“你那个什么城堡的，拿了那么大块地，什么时候建完？”
王纯说：“正在建呢。我们得保证质量。”
何区长说：“我看是你找的人不行，你怎么不让小方去盯一盯？”
“小方他又不懂工程。”
“工程是一回事，自己的人放心又是一回事。小方，你是不是不愿意去？”
方晨连忙说：“王总要我去我就肯定去的。”
何区长哈哈大笑。王纯也跟着笑起来。
吃完饭已经很晚，大家都醉醺醺。方晨正在寻思到底要不要送王纯回家，以及如何比较自然地提出这个问题。但王纯直接坐上了他的车，看他有点惊讶的表情，王纯说：“怎么了？你送我来的，不送我回家吗？”她换下了那身高尔夫球衣，穿上了低胸的毛衣裙，丰满的胸部让方晨感到一阵恍神。
“别多想，今天只是带你来吃个饭。”王纯靠在车窗上，路灯的光线从她脸上闪过。
“我没想什么。”方晨说。他根本一头雾水。
王纯笑了笑，仿佛觉得他很傻气。之后她拿出手机开始打电话，变成了一个从来没有在方晨面前出现过的人，一个被隐藏很久的人。她声音变得又柔又轻，她说：“下来接我一下，我喝多了。”
车开回王纯家的小区，大门口站着一个人在等。方晨替王纯打开门，那个人走过来，走到跟前，方晨觉得有点眼熟，但也没在意。王纯说：“老陈，扶我一下。”那个男人扶住她，也没说“怎么回来这么晚”或者“怎么又喝酒了”。他脸上既不是忍耐，也不是担忧，而是深深的麻木。
车子开出去大概十分钟之后，方晨忽然想了起来：这不是早上那个带着小女孩的男人吗？黑暗中没有看仔细那张带着风霜的脸。这个想法完全震撼了方晨，因为这个人的形象，与王纯一直提到的那个丈夫的形象，完全没有任何重叠或者相似之处：看不到任何的体贴、浪漫，甚至看不到任何感情的存在。方晨忍不住想：“那些花，真的是这个男人送的吗？”他又想，“说不定是她自己买的。”
接着他想到的是：“那个小女孩又是怎么回事？”
被一种从来没有想象过的婚姻图景震撼：这个图景里除了凄苦和无奈似乎什么都没有。方晨几乎陷入沉思，开始想念起夏玥来。他们的婚姻是多么一帆风顺啊，在此时简直令他感动。
过了两天，夏玥结束出差。怀着一种温柔的激情，方晨早早去机场等她。夏玥却显得疲惫不堪，连应付他这种激情的力气也没有。两个人一路沉默到家。回到家，打开家门，夏玥脸色一沉：家里乱七八糟，乱成一团。她把行李扔在门口，苦笑着说：“早知还不如别来接我，我宁可你把家里收拾一下。”方晨不明白她为什么忽然挑剔起来，之前她并没有对此表达过什么不满，也或许是他从没有注意到这种不满。他习惯性地妥协着：“那你休息一下，我来收拾。”然而这句话没有任何真诚可言，他说完之后依然坐着。
“算了。”夏玥叹口气说，“明天叫个钟点工来吧。”
晚上洗完澡，家庭气氛有所缓和。夏玥一边喝水一边问方晨周末做了什么。方晨就简单说了去吃饭的事情，见到了何区长之类，虽然都叫何区长，但事实上只是一个副区长，主管开发的。
“那个区，拆迁问题很严重的。”夏玥不经意地说。
“什么问题呀，你怎么知道的？”方晨问。
“我在报社啊，多多少少听说一些吧。那个区可能要变成示范新区，牵扯的利益很大。但目前也没怎么样。”
“何区长建议我们在他们区买房呢，说肯定涨。”
经过了2008年底房价一次调整之后，房价确实又在持续上涨，涨了好几年。夏玥对此感到非常反感：“房价快把年轻人逼得透不过气了。这样下去年轻人还有什么未来可以幻想？”
方晨感到匪夷所思，不知道夏玥在操心什么，年轻人的未来跟她又有什么关系？他自己盘算了一下，家里的钱付个首付总是够的。虽然那个区的房价这两年也涨了很多，但既然何区长说了，就还是有很大空间吧。他们俩的钱基本都是分开的，经济彼此独立，但这样的决定当然要两个人都同意。他忍不住又问了一句：“你如果不感兴趣，我自己去看看买一个好吗？”
“随便你。”夏玥有点不高兴地转身往卧室走，但她又回过头来说，“我本来以为我们会做更有意义的事情。”
但什么是更有意义的事情，她也没有说，方晨也不明白。但方晨就是在这个时候第一次意识到：夏玥要的可能是他不拥有，甚至也不理解的东西。
