战争的阴霾终于飘到了他们的头顶，浓厚到每个人只要抬抬眼就能看到。
布拉佛斯城内的气氛再度紧张起来，每日向城内逃亡的商人、贵族和小领主越来越多，也让城市变得越来越不堪重负。
每个逃亡而来的人都带来了越来越可怕的消息。
守备军官们不得不离开布拉佛斯，亲自前往战争的最前沿，了解最新的消息。
有的说，狼女王刚已经突破安提斯渡口，将要顺着河谷的通道，直入布拉佛斯；有的说，狼女王趁着满月之夜，变成了恶狼，血洗了赛星关口，兵锋已直指天鹅绒丘陵；有的说狼女王是血洗了荷鲁镇，占据了天鹅绒丘陵以南的所有堡垒和庄园；还有更加耸人听闻的，狼女王已经策反他们的雇佣兵团，偷袭了天鹅绒丘陵的驻军，即将对布拉佛斯发动进攻。
到目前为止，他只能确认，狼女王突破河谷渡口、关口以及荷鲁镇的防线，突袭了荷鲁镇的守军，并在内外夹击下攻破这座南方的重要城镇。
既然女王已经突破荷鲁镇，那么沿线的赛星关口、安提斯渡口也将岌岌可危。必须必须，必须立刻收复荷鲁镇，将敌人赶回防线以南。
现在，无论是海王，还是铁金库代表、海军代表以及各工会代表，他们统统明白，狼女没有想过与他们在海上战争，之前在海港所准备的一切都是白费功夫。
这将是一场陆地上的乱战，至此，他们再也不用争辩，有限的资源更应该向哪个方向进行投入了。唯一的问题是，面对如此情况，究竟该如何应对。
三条路，他几乎想对着海王的耳朵大声嚷出。
一是立即组织军队南下，反攻荷鲁镇，在天鹅绒丘陵与防守沿线中的广阔土地间与狼女王野战，以支持仍在手中的安提斯渡口和赛星关口；二是，立即加强渡口和关口的防御，严阵以待。
最后一个策略是，命令两地的守军立刻撤退，返回天鹅绒丘陵，并依据地利，与狼女王对峙。
事到如今，最为稳妥的方案自然是第三条，然而，选择第三条尤其需要勇气。
布拉佛斯自击败潘托斯，将整个洛恩河以北的土地纳入统治以来，就从未失去过对这些地方的掌控，未经一场正面的较量，就要放弃，实在太难以让人接受，但这无疑是军事上的最好选择。
但即使他本人也无法下定决心，拿不准主意。真正决策的人需要一颗泰坦般的大心脏。
他不知道狼女王要是面临这种情况是否有决心选择退缩，还是说，她根本就是个没脑子的混蛋赌徒。
北境军队的战斗力，他还不了解，但他对狼女王，但那个维斯特洛的女孩自纵横海洋以来的所有故事都已了解——事实上，正是这种故事让海军代表们的判断出错，以为她会直接进攻城市。
他们的了解还是太过片面，对她的陆战战绩缺乏足够的认知。
现在他知道了。
她绝对是个喜爱冒险的人，也绝对是个冲动任性的女人，无论是远洋航行，还是南下复仇又或是西征平叛，现在，她也一样做着冲动冒险的事。
难道她就不担心、不知道，在这种情况下，她很可能面临三面的包围么？南方的潘托斯已经在海王的命令下，组织大军紧急北上，布拉佛斯的大军也可能全部压下，对于东部，商人和庄园主们正在组织武装，向西压制。
她哪来的信心跳入这种棋局中？
“你有信心吗，我的将军？”海王穿戴着炫耀的黄金和宝石的铠甲，陪着军官一起进驻天鹅绒丘陵的长城上。
所谓的丘陵乃是相对于布拉佛斯城邦的一个整块地势相对较高的原野。
丘陵腹地是广大的草场，被一个个家族、商人、农场主分割出一块块农庄，生产着整个城市所需的牲畜和谷物。原野向北，除了几条河流和小森林阻隔，几乎一马平川，无险可守；面向南方，则呈现的是一处陡然立起的高丘，在高丘和腹地之间由一块连绵数十里的峡谷相连接。
如果这里叫回原来的名字，或许能更好反映这里的地理状况——鹅脖道、耳郭关。
在与已没落的拉尔斯城邦争锋时期，布拉佛斯就曾在鹅脖道上构筑长城，作为南向防御的前沿。但自从击败潘托斯，将洛恩河以北的土地全部收入掌控后，这处耳郭关便再没受重视，为了方便商旅，在原来的长城沿线上，还打通了好几处豁口通道。
如今，为了防御北上的狼女王，这条通道已经重新封闭，整个沿线防御的堡垒重新变成一个整体，虽不能说固若金汤，但也几乎万无一失。狼女没理由可以突破这个地方，然后深入布拉佛斯腹地。
但要是他们一直在此防御，也意味着，他们将彻底放弃关口以南的所有地盘，甚至，如果对峙时间太久，他们甚至也要放弃对潘托斯的掌控……代价实在太大。
潘托斯人绝不会为了布拉佛斯的安全倾尽全力，或许，当布拉佛斯遭遇危难，他们还会在暗地里欢呼歌唱。
但，狼女也将陷入多重的围困之中。
天鹅绒丘陵的原野上，他们已经聚齐能够征调的所有陆上军队，其中也包括了一小支由潘托斯派来的援军以及从东大陆吸纳的雇佣兵团。
这些士兵一起构成了他们的陆上军队。
每支军队都有自己的色彩，各色各样的旗帜几乎遍布丘陵的每个地点，营帐布满了每一块山坡。因为前几日的大雨，他们似乎觉得在高处扎营会更有利。
总之，这是一支规模宏大的军队，百年以来，这是第一次。
旗帜飘扬，号角之声不绝于耳。远处往来的奔跑战马随处可见，集结的军队，只能在更远处安营扎寨。
后方的托福勒斯在不断将征集的人手送上前线，他们能看到军队排成队列不断向山脚的各处聚集。
如流水一般的黄金不断向外流出，换来了一批一批敢于卖命的无业者和守卫城邦的坚定市民。他们是军队的核心力量。除了这些，还有他们召集的雇佣兵团。
雇佣兵也在源源不断地进驻丘陵。对于其他城邦势力来说，这些佣兵组织难以管理，还要担忧随时被敌人策反，但对于布拉佛斯来说就简单多了，他们可以失败，但他们不能背叛。
因为所有佣兵团长都知道，布拉佛斯不容背叛，因为人人都知道背叛布拉佛斯的佣兵团长会是什么后果。
他不知道现在的总司令究竟是在选择什么策略。如果他准备防守，根本没有必要在这里堆放如此多的军队，如果他选择进攻，也没有必要将士兵们都放在关口内。
“陛下您要是指活捉狼女王，那我确实没有多少信心，”陆军总司令亚瑟勒斯拍着自己的肚子，满面笑容地对着海王，“那女人多半跑得够快，海军代表届时也不一定能够及时撑起帆船。当然，您还得提醒神庙，不要让他们下手太快。”
亚瑟勒斯和他的儿子托福勒斯一样胖。身上的盔甲，让他显得不仅具有统帅的魄力，也有临危不乱的气度。司令的盔甲是由铁匠专门进行打造，毫无疑问，已将耸起的肚子全部埋入钢铁的空腔之内。盔甲不仅是男人的武器，还是男人的装饰品，对于他这种体型的人，这种装饰品尤为必要。
盔甲确实精良。头盔顶部是一条金黄色的盘蛇，那是他家族的徽章。
他们乐于向人宣传他们曾是远古的蛇神海德拉的后代，但真实的情况更可能是，他们是捕蛇者的后代，尤其擅长捕捉毒蛇，以制成药剂。
虽说布拉佛斯以财富权柄为傲，但也不妨碍他们以血脉祖源为荣。每个海王家族都乐意将自己的血统引向神灵，编造出匪夷所思的故事，有些要是记录下来，即使写上几本大部头的书也写不完。
蛇神的后代，这还算正常的。还有一些人将自己的血脉向曾经的敌人和统治他们的奴隶主那里推近，以表明，他们具有龙王血脉。对于布拉佛斯人来说，这足够讽刺。
血脉有意义，有时候没有。事实上，每个布拉佛斯人都可以随意宣称他们的血缘，只要他的财富足够。
亚瑟勒斯的财富自然足够，只要他愿意，他甚至可以将自己的头盔上加一只黄金的制成的魔龙。但他的脸皮毕竟还没有那么厚，敢在几代人宣称是蛇神后代之后进行改口，但这不妨碍他将蛇设计得像只张牙舞爪的魔龙。
魔龙的符号没有那么显眼。魔龙浮雕腰带上挂着浮华的金框长剑，剑柄是不甚坚固的象牙，使得这把武器绝不会拿来用于上阵拼杀。
他只希望这位老人确实有着与他外表相称的能力。他暗自苦笑，不知道自己哪来的勇气去怀疑一个老将。
“少来这些漂亮话，反正，我不希望再听到什么失败的消息。”海王站在丘陵长城上，远望着敌人可能来临的方向，“狼女王在荷鲁镇拿到的财富或许足够满足她的胃口，你要是再失败，不要怪我同意铁金库的方案，与狼女王议和。”
“那群蠢蛋。在这种情况下，我们怎么与狼女议和？难道把屁股乖乖翘起来？我先说，我可做不到！”
“要是让她一直胜，胃口自然会无限大。”海王狠狠地看向司令，然而司令却毫不在意，“哼，如果翘屁股能够节省黄金，自然会有人愿意做……无论如何，都先要赢。”
“当然会赢！但赢是为了议和？”司令哈哈大笑起来，“布拉佛斯的脸都被这群家伙丢光了。不过我倒是好奇，他们要怎么议和？”
“有的是方法。”海王收回目光，看向一旁的他，“狼女要为死掉的弟弟们复仇？为了布拉佛斯的和平，他们会提议把神庙的长老扔出去、把办理贷款的铁金库经理吊死，把中介业务的铁金库介绍人的人头送到狼女的桌案；她要是想为小狼女讨回公道？那也一样，前任海王们死了就死了，何况，这些家族本身也有过错；要是她想要回那个妹妹——多半已经返回北境——我们可以把布拉佛斯所有没家的女人都送给她，让她自己看，究竟哪个才是真正的小狼女。但你我都知道，她选择布拉佛斯不是为了所谓的仇恨、北境的野人奴隶，更不是因为愚蠢的挑衅，而是因为粮食和黄金！”
“哼！即便是龙王家族坐在铁王座的时候，即使他们有龙，也没有资格让布拉佛斯答应他们这些可耻的条件！”
“对于那些人来说，狼女王和草原上的多斯拉克人都是一回事，”海王抿嘴，“铁金库和工会有的是黄金和粮食。”
“哈，诸神，我就说，应该在她登基时给他送过去。”司令随意地笑道。
“波顿的余孽或是那把家传的瓦雷利亚钢剑，这未尝不是好礼物，可惜，”海王叹息，“那个波顿的小子不知道跑哪儿去了，那把瓦雷利亚钢剑也下落不明，你要我们怎么赠礼？”
“我说的礼物可不是这些。”司令看向海王，拍着象牙柄的佩刀，“礼物，应该让神庙去送，反正现在也不迟，不知道他们现在送到了哪里！”
“神庙没有在军中行刺成功的记录……”他不得不说出口。他们没有道理把全部希望都压在神庙身上。他刚开始说话，便看到奔跑而来的传令官，于是他闭上嘴巴，等待来人汇报。
“陛下、司令大人，”传令官呈上羊皮纸，“前方传来消息……安提斯渡口已丢，北境军队已经越过河口，向丘陵直扑而来。”
“怎么这么快？”海王惊呼。
“敌人有多少？”司令向前一步，夺过了羊皮纸，没看两眼，就将纸揣到他的手中，“读给海王听听。”
他无奈遵令，接过羊皮纸。
“争渡之众密密麻麻，无以计数……”他真是讨厌这种废话，“敌军乘舟悍不畏死，争渡条顿河，我部拼死阻击，杀伤甚巨……正待给予敌人重创时，我军背部突遭骑兵强袭，是以大败，不得已放弃防守……”他已经不想继续读下去了。
荷鲁镇是背部遭遇突袭，到了渡口仍是如此！
“多少人过河？”
“无以计数！你还没听到么？”海王无奈，“你是对的，布尔达大人。”海王瞧了他一眼，“我们早该加强这些地方的防守。不过，我们现在仍然不知道这支骑兵究竟是如何出现的。难道狼会飞不成？”
“我们正在调查，陛下。但是现在首要的问题是如何应对眼下局势——如果渡口丢失，关口恐怕也不能保。”
“你有何见解，我的陆军参谋大人？”司令带着一丝正色询问，郑重严肃又带着讨好的样子让他一阵厌恶。
一时半会，他能有什么见解？他很好地将这股情绪隐藏了起来。
“狼女王的骑兵刚刚击破荷鲁镇没多久，又拿下渡口，这说明，现在留在荷鲁镇的敌兵非常少。陛下、司令大人，我们可以派出骑兵，快速进攻荷鲁镇。从北向南，我们必能击败守军。只要拿下荷鲁镇，也能鼓励赛星关口坚定防守。”这是第一选择，“不仅如此，我们还可以将狼女的军队逼入西南角，届时，就可从容围困，或者将狼女的军队逼退。”逼退便已是平手。
“越过河口的有多少人，你知道么？北境的蛮子可不少。”
“首次登陆的士兵不过三千多人，最多四千，这么短时间，绝不可能登陆第三批，所以，我猜这次登陆的人数也不可能多多少……”他只能硬着头皮进行猜测，“我估计，目前登陆的敌军最多只有八千人，新增敌军不过三千到四千”本不应该有这么多，如果海军稍微积极一些的话。“我们完全有实力在天鹅绒丘陵之外，与狼女王大战一场！”
“大战一场？如果失败了怎么办？”司令恼怒地询问，好像要是按照这个计策执行，计划失败，那全是他的责任。
“如果战斗失败，我们还可以退守这里。”他诧异，司令已经认定会失败么？“但如果我们胜利，狼女就要退出，不仅如此，她只能仓促过河退却，要是这样，潘托斯人绝不会放过痛击敌人的机会。”
